Ветер перемен

Глава 3 Чужие интересы

Я обвёл глазами замерший кабак. Как-то сразу бросились в глаза избитые столы, засаленные столешницы, не первой свежести полотенце на плече бармена, побелевшего от страха… Казалось, что за последнее время я существенно потерял в брезгливости, но сейчас мне стало противно до тошноты. Сжал зубы, опустил руку. Мои действия сопровождались общим вздохом облегчения. Мне не стоило тут задерживаться дольше, тем более что я уже узнал всё, что было необходимо, продолжать разговор было бессмысленно, да и вряд ли бы он сложился хорошо, учитывая обстоятельства. Скривившись, прошёл мимо столиков, заставляя редких гостей шарахнуться от меня в разные стороны. Кто-то запнулся об стул, тот с грохотом полетел на пол, на этот звук отреагировали громилы, обратив всё своё внимание туда, а про меня как будто забыли.

Я стремительно вышел из здания. Огляделся, чувствуя неприятную потерю чувствительности в правой руке, через которую недавно пропустил молнии. Что-то было не так, раньше такого эффекта не было, на дирижабле всё прошло лучше.

Неподалёку карета только освободилась от пассажиров и стартовала в поиске новых.

— Господин… — раздалось за спиной.

Но я только отмахнулся, почти на ходу запрыгивая в подъехавшую карету.

— Всё потом, Асил, — проговорил сквозь зубы.

Девушка назвала извозчику адрес гостиницы, я добавил мелкую монетку за скорость. Свистнул кнут, и карета понеслась по улице, гремя колёсами по брусчатке — извозчик честно отрабатывал увеличенную плату.

Я вжался в стенку, сжимая в руках полы плаща: старался не касаться Асил, потому что в теле бродила странная сила, как будто потрескивая разрядами под кожей. Выпустил плащ, сжал руки в замок до побеления пальцев, как будто замыкая и кольцуя движущуюся энергию, не давая ей вырваться наружу.

Асил понятливо молчала, не трогая меня и не пытаясь заговорить, за что я был ей благодарен.

Я не следил за дорогой, мелькающие за окном дома слились для меня в одно цветастое пятно, все мысли были направлены вглубь себя на удержание пугающей дрожи тела. Хотелось как можно скорее оказаться подальше от людей, чтобы суметь обуздать тот хаос, что творился внутри.

Выбрался из кареты и дошёл до нашей комнаты, одним волевым усилием не дав энергии вырваться и разнести что-нибудь поблизости. Почему-то мне казалось, что последствия будут довольно разрушительными. Поторопился пройти в свою комнату, повернул замок, закрывая дверь. К тому моменту вся энергия как будто решила скопиться в правой руке, уже полностью потерявшей чувствительность.

Я принялся её растирать, но это вызывало лишь боль, при этом не принося облегчения. Кровь как будто застыла.

Сбросил плащ прямо на пол, опустился на кровать. Морщась от неприятных ощущений, расстегнул пуговицы на манжете, закатал рукав рубашки, осмотрел руку: кожа побледнела, резко выделились набухшие синие вены. Пальцы разгибались с трудом, их всё время как будто что-то скрючивало и стягивало к ладони. Видимо, не стоило мне так бездумно задействовать силу. Да, тогда в дирижабле у меня всё получилось провернуть довольно аккуратно, без последствий и лишнего шума, а сейчас более сильные эмоции наложились на угрозу для жизни или, как минимум, здоровья, и получилось то, что получилось.

По-хорошему, мне не стоило давать магии выход, но на тот момент я об этом задуматься не успел. И сейчас мысли метались в черепной коробке, сталкиваясь друг с другом и создавая путаницу, не давая мне сосредоточиться на чём-то одном. Но во всей это неразберихе на первый план выходило лишь одно: после того, что я узнал о третьем сынке рода Жаронд, мне было банально страшно за Катрин.

Я лёг на кровать, закрыл глаза локтём, пытаясь выровнять всё ещё рваное дыхание. Рациональная часть сознания приводила аргументы в пользу того, что этот умалишенный не нанесёт сестре значительного вреда по тем же причинам, о которых упоминал пьянчуга: она при титуле и при статусе ученицы академии. Папаша Жаронд не захочет иметь дел одновременно пусть далеко не с самым именитым, но всё-таки аристократическим родом, и при этом отвечать на вопросы дознавателей, которых наймёт академия при нанесении серьёзного вреда здоровью её студентки.

Однако с другой стороны, кто даст гарантию, что этого психа не перемкнёт где-нибудь в путешествии, и он не навредит Катрин, просто выйдя из себя? И никакая гувернантка, наличие которой предполагала Асил, не поможет, никто из прислуги никогда не пойдёт против хозяина, что бы ни происходило. Катрин, конечно, может сама попробовать защититься магией, только вот я понятия не имел, какой силы у неё дар и как он управляется. Да и сестра при всём этом должна понимать, что за нанесение вреда пусть и ненаследному, но сыну высокопоставленного рода, ей тоже придётся несладко… Ещё побоится использовать магию, думая, что это семейство может навредить мне…

Я зарычал, утыкаясь лицом подушку. Как ни крути, не было никакой уверенности в том, что моё ожидание будет вознаграждено. Что-то внутри так и призывало действовать, а не сидеть на месте и покорно дожидаться приезда сестры. Только вот что я мог?

Граф не будет со мной разговаривать, имел право вышвырнуть меня вон, как собаку, положение позволяло. А если он ещё после моего визита решит связаться с Кларенсом, то дядюшка по-любому надумает какой-нибудь способ, как меня подставить. Сейчас, после моего хода с Хантером, Кларенс явно в ярости. В итоге станет только хуже…

Я не смог лежать на одном месте, поднялся, стал наворачивать нервные круги по комнате, продолжая разминать руку, к которой, казалось, начала возвращаться чувствительность. Но создавалось ощущение, что маленькие заряды со всего тела решили перейти и обосноваться где-то в груди, за рёбрами противно пощипывало. Сердце ускорило свой бег настолько, что рефлекторно прижал руку к груди со стремлением простым физическим давлением притормозить его. Но лишь почувствовал отдачу биения в ладонь.

— Надо успокоиться, — проговорил я сам себе, прислушиваясь к сиплому голосу.

Попытался дышать размеренно, считая шаги вслух и сосредотачиваясь на звуке. Вдох — шаг, выдох — шаг. Вместе с моим бегом по комнате постепенно замедлилось и разогнавшееся было сердце. Шаровая молния в груди вроде бы поутихла.

Тут раздался стук в дверь.

— Господин, можно, я войду? — голос Асил был размеренным, беспокойства в нём не чувствовалось.

Что ж, меня где-то даже радовало, что, несмотря на моё состояние, девушка не испытывала ко мне страха. Хотя по мнению того же Никса, она моей магией на завтрак закусить могла и не поморщиться. Во что лично мне, правда, всё ещё верилось с трудом.

Вернувшись к двери, я провернул ключ и тихонько толкнул створку, вновь от неё отходя. Асил зашла в комнату, её внимательный взгляд пробежался по мне, как будто ища повреждения. Отдельного рассматривания удостоилась правая рука, которую я до сих пор бессознательно тёр левой.

— Господин, я хотела бы поговорить насчёт той информации, которую вы узнали в трактире, — Асил по-лисьи сощурила глаза.

Как моментальный ответ на её слова, перед внутренним взором вновь пронеслось лицо насквозь пропитого бродяги. Его слова насчёт младшего Жаронда и то, что он сказал о Катрин… В груди тут же застучало, заискрилось, вызывая уже реальную боль, шатая меня и заставляя схватиться за деревянное изголовье кровати ладонью, чтобы удержаться.

Дядя, Дастов ты сын, как ты мог отдать Катрин такому уроду, как Жаронд⁈ За что ты так с ней поступил, она же ничего плохого тебе не сделала! И этот отпрыск графа… Убийца и садист, кому на откуп сбросили мою сестру! Единственное и самое дорогое, что у меня есть! Я столько времени прозябал в том поместье, даже не зная, как туго ей здесь приходится!

Злость и стыд смешались в обжигающую смесь, глаза как будто пеленой застило. Краем сознания я понимал, что теряю над собой контроль, но ничего не мог с этим поделать. Энергия вырвалась, наполняя комнату. Все металлические предметы мгновенно с треском повылетали из стен или просто поднялись в воздух, притягиваемые неведомой силой.

Между ними заискрили разряды, разом стягивая всё друг к другу, собирая весь металл в небольшой бесформенный ком прямо перед моими слегка прояснившимися глазами. Я почувствовал, как волосы на всём теле поднялись и встали дыбом, впрочем, такая же ситуация обстояла и с причёской Асил. Несмотря на то, что на её голове было множество косичек, они тоже приподнялись и взмыли в воздух.

Это было последним, что я увидел. Внезапно тёмный деревянный пол стремительно полетел мне навстречу, но вместо боли от удара я почувствовал, как проваливаюсь в какую-то бесформенную темноту. Сознание померкло, унося с собой все разрывающие разум и сердце чувства.

Приходил в себя тяжело. Сначала тело практически не ощущалось, только макушка. Мне чудилось, что её обдувает ветер… Только через несколько секунд удалось сопоставить проявившиеся чувства, и я понял, что меня по волосам гладит нежная женская рука. Причём я ощущал это не впервые, такое уже когда-то было…

Сознание наконец прояснилось достаточно, чтобы вспомнить — да, так же было, когда я убил червя и чуть не угробил самого себя. Тогда меня тоже вот так приводили в чувства.

— Асил… — выдавил я из себя тихий шёпот.

— Да, господин, — раздался её мелодичный голос.

Окончательно выплыв из пучины беспамятства, я понял, что моя голова покоится на коленях девушки. Проморгавшись, кое-как огляделся и понял, что она сидит на полу, сохраняя мою голову у себя на ногах, остальное же моё тело слегка ныло, расположенное там же на твёрдом полу.

Щёки обожгло, я понадеялся, что честно грохнулся на пол и что телохранительница не пыталась поймать и удержать моё тело. Не хватало ещё ей меня на руки хватать!

— Такое бывает, — спокойно и даже как-то умиротворённо проговорила Асил, замечая, что я уже достаточно пришёл в себя, чтобы её слышать и воспринимать. — Когда маг перенапрягается, тело и разум одарённого должны быть в гармонии. Одно бьёт по другому, и наоборот. Так что рассказал вам тот человек, что это настолько вывело вас из себя?

Оценив её настойчивость, я с некоторой опаской вспомнил наш разговор, боясь, что снова приду в ярость и потеряю контроль над магией, которую создадут мои же эмоции. Подобного допускать не стоило, кто знает, насколько близко от меня находятся маги, которые могут почувствовать что-то неладно и заинтересоваться гостями. Лигнее внимание мне было абсолютно ни к чему, особенно сейчас. Но нет, прошла секунда, за ней вторая, однако мир вокруг меня не полетел к Даст, никакой энергии не зародилось. Скорее наоборот, я ощущал внутреннее опустошение и лёгкую апатию, как будто после такого всплеска мои способности что-либо чувствовать несколько притупились. Зато разум как будто очистился, мысли наконец начали выстраиваться в ряд.

— Буря миновала, всё закончилось, — пояснила Асил, видя мою некоторую потерянность. — Вы переварили услышанное, и больше неприятностей ждать не стоит.

На такую реплику я только криво усмехнулся. Опёрся на пол руками, подтянул ноги, возвращая контроль над непослушным телом. Поднялся, слегка пошатываясь, но ловя себя. К правой руке вновь вернулась полноценная чувствительность, что уже воспринималось как хороший признак.

— Неприятности? — оскалился я. — Неприятности, Асил, сейчас только начинаются. Тут лишь одно надо понять: у меня или у моих врагов.

Асил ничего мне не ответила, только проводила взглядом, наблюдая, как я поднимаю с пола и отряхиваю свой плащ. А я, воспользовавшись тем, что магический выброс перекрыл доступ эмоциям, хладнокровно обдумывал свои дальнейшие действия. Что мы имеем в итоге? Мне предстоит противостояние с тем, кто существенно выше меня по титулу, капиталу и влиянию. И чтобы не проиграть, мне необходимо было обзавестись оружием. И основным моим средством атаки и защиты пока что могла быть только информация. Слухи, принесённые пьянчугой — это, конечно, хорошо, но сейчас требовалось нечто иное. Особенно учитывая, что эта информация сейчас была скорее опасна, чем полезна, светить ею на каждом шагу не стоит.

Отец не успел меня научить многому, что связано было с правами обретённого титула барона, школа тоже дала не так много, тем более что последние классы мне окончить не позволили. Что ж, требовалось восполнить существенные пробелы, чем я и собирался заняться в ближайшие дни. Стоило превратить вынужденное ожидание в продуктивную подготовку.

Асил со всё больше растущим беспокойством наблюдала за тем, что происходило с молодым бароном. Сразу после магического срыва Архарт вновь вернулся в ратушу, не слушая никаких её советов отлежаться и прийти в себя, запросил доступ к определённым документам. Его направили в архивы. Огромное помещение с лабиринтами стеллажей и неярким освещением. Из-за объему информации пришлось задействовать подвальные помещения, в которых специально создавались условия, необходимые для хранения книг и исключить их порчу. Асил бы не удивилась, если бы нашла в одном из рядов парочку скелетов бедолаг, которые так и не смогли отсюда выбраться и нашли тут свой последний приют.

Девушка относилась к действиям молодого барона с сомнением, советуя больше времени уделять себе и своему состоянию, но Самвель лишь отмахивался и продолжал сидеть в архивах, читая пыльные талмуды по дворянскому праву. И если бы это обошлось одним днём, то Асил была бы спокойна, но нет. Архарт стал пропадать в ратуше дни напролёт, девушке чуть ли не силком пришлось заставлять его выходить хоть изредка на свежий воздух или уговаривать перекусить в ближайшем кафе. Но юноша всё чаще просил её сходить одной и принести ему что-то пожевать с собой, на что получал категорический отказ.

Асил прекрасно понимала, что оставлять одного барона может быть опасно.

Однако с каждым днем Архарт становился всё более уставшим, он всё позже выбирался из архивов, только вот от времени пребывания там веселее выражение его лица не становилось. Скорее наоборот, его лицо сильнее осунулось, скулы заострились, во взгляде стало мелькать какое-то затравленное выражение.

По ночам Асил просыпалась от того, что воздух вокруг неё становился наэлектризованным, волоски на коже приподнимались. Осторожно заглядывая в комнату господина, она видела, как тот мечется по кровати, что-то неразборчиво бормоча во сне.

Ещё сильнее чувство загнанности в угол, исходящее от него, стало чувствоваться после разговора с одним из старших скаутов рода Аморан. Асил никогда его не видела до этого, но этот мужчина прибыл в архивы в сопровождении молодого скаута, который обивал порог поместья Самвелей ещё до их отъезда. Сам разговор девушка услышать не смогла, её попросили отойти вместе с юным Амораном. Асил бы не стала выполнять подобное требование, но Архарт настоял, и пришлось подчиниться, тем более что прямой угрозы его здоровью ил жизни действительно пока не было.

Девушка видела, как молодой Самвель щурился, пока улыбающийся старший скаут что-то ему тихо втолковывал. Асил уже достаточно хорошо знала юношу, чтобы понимать: Архарт недоволен тем, что слышит. И судя по блеску его глаз, скоро это недовольство прорвётся наружу, сметая всё вокруг.

— Господин, — обратилась Асил к барону в очередной их поздний маршрут из архивов в гостиницу. — Может, объясните, зачем вы это делаете?

— Ты всё скоро сама увидишь, — коротко бросил Архарт, ускоряя шаг и устремляясь вперёд.