Ветер перемен

Глава 22 Повторение — мать заикания

Я какое-то время привыкал к приобретённому статусу подконтрольного роду мага. Точнее, я ждал, что в моей жизни что-то изменится, но на самом деле изменения были минимальны и скорее даже положительны. На следующий же день после нашего объединения Фраус прислал мне новый маносборник, сказав не позориться с тем хламом, который я носил на груди сейчас.

От таких даров я отказываться не стал, потому как и сам давно уже хотел поменять, благо и деньги господин Моррис присылал регулярно, да руки всё никак не доходили. Скорее потому, что пользоваться им мне пока в рамках программы не приходилось, а для вида и этот годился.

Ещё пару раз Фраус вызывал меня в город и там, в укромной лавке, просил влить силу в какие-то странного вида поглотительные камни. О их назначении мне ничего сказано не было, и я сначала предположил, что Фраус просто продаёт заряженные артефакты, но наставник в голове тут же высмеял мою идею, говоря, что так артефакты не делаются, иначе бы артефакторами был любой нищий из первой же подворотни. Раззарт считал, что свежеиспеченный покровитель что-то под меня калибрует, но тоже терялся в догадках, что бы это могло быть.

В итоге то, что я вступил под крыло Фрауса, практически никак не отразилось на моей действительности, чему я был очень рад. Только представители рода Аморан стали смотреть на меня ещё злее, но к подобному я уже привык и не обращал внимания.

Тем более что почему-то, несмотря на всё их желание, трогать меня они перестали. Может, затаились, ожидали подходящего момента, чтоб ударить? Не знаю, но сам я зарёкся бить первым — это мне уже дважды вышло боком, и оба раза, что характерно, меня спас Фраус. Не стоило зарабатывать у бога обмана ещё больше долгов.

Ещё одним плюсом того, что вступил я далеко не в самый известный род стало то, что мне удалось скрыть этот манёвр от Катрин. Асту я рассказал, взяв с него обещание молчать, и тот слово держал. Сестре и без моих проблем своих хватало, не хотелось беспокоить её лишний раз.

На занятиях кроме интенсивной практической подготовки нам добавили и теоретической: наконец-то допустили к основному инструменту мага — древнему алфавиту.

Наша группа наконец начала изучать буквы, от первой до сорок третьей, их написание и произношение. Второе давалось мне гораздо лучше, благодаря занятиям с Кассандрой и наставником, а вот первое… Написание мы с Кассандрой тоже тренировали, только вот, как оказалось, здесь учитель из неё вышел не ахти, потому что она упустила довольно много характерных и очень важных особенностей.

Смотря на то, как Аст изящно выписывает замысловатые вензеля древних букв, а преподавательница только восхищенно вздыхает, глядя на его творения, я люто ему завидовал: у меня как будто руки в запястьях не гнулись под нужными углами для такого дела.

Отбросив гордыню, я попросил его о помощи, в итоге вечером в комнате мы тренировали произношение, сидя друг напортив друга и корча рожи, максимально растягивая губы, да щёлкая языками, чтобы звуки были предельно чёткими. А потом северянин сел рядом со мной, чтобы помочь мне научиться правильно писать, кладя свою небольшую ладонь поверх моей и показывая верные движения. В какой-то момент я словно выпал из реальности, невольно засматриваясь на его белую кожу, кажущуюся ещё светлее в сравнении с моей достаточно смуглой. От Аста всегда пахло чем-то свежим, и сейчас, после душа, я особенно хорошо различал его аромат. Глаза сами собой прослеживали его длинную шею, отросшие светлые волосы, которые постоянно падали ему на глаза, и северянин периодически поправлял их, заправляя за маленькое круглое ухо…

— Арх… Арх, у меня что-то на голове не так?

Я очнулся, помотал головой, всё отрицая и старательно отводя взгляд от больших и каких-то словно искрящихся глаз северянина.

— Ничего, просто… задумался. Не бери в голову, показывай, как надо, — я мысленно выругался самыми чёрными словами и постарался перевести всё своё внимание на лист бумаги перед нами.

— Не отвлекайся, — наставительно проговорил Аст, вновь ведя мою руку с зажатым карандашом.

У меня же в голове промелькнула мысль, что при следующей вылазке в город, мне надо будет разузнать, как тут в столице дела обстоят с девушками вольных взглядов. Давно уже пора было выяснить, а то уже глаза куда-то не туда смотрят…

После того, как мы худо-бедно овладели древним алфавитом, нас стали приучать к слогам. За первыми занятиями быстро последовало несколько устных зачётов, где мы нараспев сдавали произношение перед преподавательницей Рияви. Вечером перед очередной такой сдачей слабонервным по этажу нашего курса гулять не стоило, иначе могли поймать какую-нибудь галлюцинацию от воя, что доносился на разные голоса из каждой комнаты.

Нам неустанно на каждом занятии твердили, что надо быть крайне осторожным с использованием древнего алфавита, строго следить за тем, что именно мы говорим и сколько силы вкладываем.

Я никак не мог понять, зачем это повторять каждый раз, уже оскомину набило, но осознал всю серьёзность ситуации, на одном из занятий по чтению. Мы постепенно начинали складывать слоги в слова, сначала в самые короткие. Нам раздавали бумаги для заклинаний, в которых было только одно слово, затем два, затем полноценные маленькие заклинания, которые мы должны были чётко произносить. На одном из таких занятий один из моих одногруппников по глупости влил силу в лежащее перед ним заклинание со значением «разрыв». Я помнил, как тряхануло парты, как отлетели сидящие рядом, я еле успел заслонить Аста рукой от летящей деревяшки: кажется, это был кусок полового покрытия. Удар пришёлся на предплечье, от боли у меня в глазах на мгновение померк свет, но я быстро проморгался и в ужасе уставился на зияющую дыру в полу. Там, где стояла парта, теперь не было ничего, от нерадивого студента даже крови не осталось, только обугленное пятно вокруг дыры. А я со странным чувством стыда понял, что даже не помнил имени этого неприметного мальчишки.

Нам потом долго и упорно читали технику безопасности по десятому кругу, приходил даже сам ректор. Как потом рассказал Аст, ходили слухи, что снова был вызов бога-покровителя рода, ректор высказывал своё недовольство тем, что молодым магам даётся слишком много силы. Больше, чем они способны осознать. Род погибшего парня пытался судиться с академией, но весь процесс был спущен на тормоза, так как маг сам был виновен в собственной смерти.

Пол в комнате для занятий починили, но обугленное пятно было оставлено, да и парта новая взамен старой не появилась. Я предполагал, что таким образом преподаватели решили нам наглядно напоминать, что будет, если мы продолжим пренебрежительно относиться к магии. Приходилось признавать, что это был довольно действенный способ, ни у кого не было желания повторить судьбу этого несчастного.

Придя однажды на урок, мы с недоверием покосились на необычное дополнение: небольшую жаровню, стоявшую на преподавательском столе. Сверху над жаровней был закреплён чайник. Я уже привык, что любое разнообразие в тренировках обычно означало лишь их усложнение, поэтому заранее приготовился к неожиданностям.

— Вы уже владеете алфавитом, расширяете словарный запас с каждым днём, — со сдержанной улыбкой проговорила преподавательница Рияви.

Я только угрюмо вздохнул: от постоянного расширения словарного запаса у меня уже голова пухла. Казалось, что ещё немного, и этот древний язык уже из ушей полезет.

— И каждый из вас понимает, какова же конечная цель вашего изучения, — женщина взяла лист бумаги с написанным на нём заклинанием. — Вы должны будете уметь понимать, писать и творить заклинания. У них есть строгая форма, которой необходимо придерживаться всем начинающим магам, — наставительно проговорила она. — Как вы уже знаете, каждое заклинание содержит слово-активатор, истинное имя стихии для призыва и слово, ограничивающее действие. Это три обязательных элемента конструкции. При необходимости добавляются слова дополнительного назначения, которые помещаются между именем стихии и словом-ограничителем. Так же вам следует строго следить за окончаниями слов, максимально точно подбирая их сочетания для реализации вашей задумки. А теперь скажите, как вы думаете, какая часть самая важная? — преподавательница обвела группу взглядом.

Посыпались разные варианты, я же молчал, не вступая в споры и старательно пряча усмешку: чувствовал, как от древнего духа пошли волны недовольства, даже амулет, кажется, слегка потеплел. Раззарт знал, что я очень не люблю его словесное вмешательство во время занятий, поэтому уже предвкушал, что вечером в комнате выслушаю мнение старика о поднятом вопросе.

Рияви выслушала все варианты и их объяснения, подняла руки, призывая студентов к тишине.

— Один из наиболее важных компонентов — это ограничитель, — её лицо стало серьёзным, голос зазвучал строже. — Если вы не выставите ограничения, то заклинание не сработает так, как вы того захотите, древние буквы вытянут из вас всю энергию, буквально выпьют заклинателя. В зависимости от силы заклинания вы либо потеряете сознание, либо оно вас иссушит вплоть до полного уничтожения. Магия — это не игрушка, это огромная сила, которая требует уважения.

По классу прокатился легкий шёпот. Да, с такими последствиями мы уже были знакомы после моего боя с Доринаром. Повторения подобного как-то не хотелось.

— Существует два способа применения одного и того же заклинания: вербальный и текстовый, — женщина ещё раз посмотрела на заклинание в её руках и отправила листок в жаровню.

Он вдруг вспыхнул, рассыпался снопом искр, от которых тут же загорелись заранее подложенные дрова. Запахло жжёным деревом, я с удовольствием вдохнул этот аромат, он почему-то напомнил мне о далёком доме.

Через пару минут чайник над жаровней закипел, Рияви сняла его с огня, налила дымящий кипяток в кружку и протянула её сидящему за первой партой Арону, что-то быстро при этом произнеся. Я не успел распознать слов, но по вытянувшемуся лицу одногруппника понял, что что-то произошло. Тот ошарашенно перевернул чашку, но из неё на парту не вылилась вода, а выпал кусок мутного льда.

— Только что вам были продемонстрированы оба варианта управления магической энергией с помощью древнего алфавита, — с лёгкой улыбкой проговорила преподавательница. — Всё зависит только от вашего мастерства и степени контроля. Сначала, конечно, мы с вами все будем заниматься текстовым способом, но, возможно, в будущем кто-то из вас сможет освоить и вербальный, который гораздо сложнее и требует тонкого понимания и чуткого отношения к собственной магии.

После такой демонстрации я до вечера ходил под некоторым впечатлением, пока сварливый голос в голове не разрушил всё очарование момента:

— Это надо же так дробить знания! Понаставили себе везде костылей, скоро пылинки с вас сдувать будут!

— Ты о чём? — не понял я, оглядываясь на дверь ванной: Аст как раз ушёл на свои вечерние процедуры, и мне можно было без опаски показаться сумасшедшим поговорить с Раззартом.

— Да о вашем обучении, тьфу ты! — продолжал распаляться древний дух. — Я вообще не понимаю, кого тут из вас растят в таких тепличных условиях! Нянькаются с вами, словно с младенцами. А надо, чтобы за каждую ошибку по голове прилетало, чтобы вы горели желанием поглощать знания!

— Да тут один уже перегорел… — скривился я, невольно вспоминая тот момент с разрывом. — Парень не то что без головы остался, от него вообще ничего не осталось.

— Сопутствующие потери, — я словно вживую увидел, как скрюченный годами старик отмахивается от моих слов. — Если маг без мозгов, то это ненадолго. Много всё равно не прожил бы.

Я несколько опешил от подобной циничности. Впрочем, в те времена магов было как собак нерезаных, так что подобное отношение неудивительно.

— Но дело даже не в этом! Они придумали искусственные ограничители! Нет, ты слышал? Тратить слова и силу на то, чтобы ограничивать магию! Позорище!

Я приподнял брови:

— А раньше такого не было?

— Таким бредом мы не страдали! — возмутился Раззарт. — И ты не будешь!

Древний дух стал учить меня совершенно другим словам с более сложным произношением. Из них можно было складывать заклинания, которые совсем не походили на академические. Заклинания состояли из двух, трёх, четырёх слов в противовес целым предложениям учебных формулировок, они сами по себе были только приказом для стихии и её именем. Никаких активаторов или ограничителей такая подача призыва к магии не предполагала.

— Ты сам должен уметь управлять своим резервом. Дать больше, чтобы призвать стихию, ограничить, чтобы заклинание не выпило тебя. Магия — это не инструмент, магия — часть тебя. И взаимодействие с нею должно быть такое же естественное, как дыхание, — вещал мне древний дух, приводя меня одновременно в восторг и ужас от силы тех самых древних магов, к искусности которых я так стремился.

Мы нередко стали общаться с наставником просто так. Я попробовал хоть немного напитать силой амулет, и нам казалось, что это помогло — Раззарт стал больше вспоминать о своей жизни. Он был талантливым артефактором, создающим различные амулеты.

— Раньше маги могли гораздо больше, — вздыхал он, предаваясь воспоминаниям. — Мы можем управлять всем, что нас окружало, нужно было только подобрать слова, состояние и накопить магию. Бывали такие одарённые, которые могли повелевать самим временем, ограничивая его ход.

— Шутишь! — я повысил голос от неожиданности.

Старик тут же взвился, обиженный моей реакцией.

— Я сам изобрёл это заклинание и первым применил его, потом уже подарил его миру! — раздался гневный голос древнего духа. — То, что нынешнее племя так измельчало, не даёт тебе право сомневаться в правдивости моих слов!

— И что же это было за заклинание? — заинтересовался я.

— В нём всего три слова, — в интонации старика закралась грусть, словно на него давило то, что больше он использовать подобные заклинания не может.

— И я смог бы им воспользоваться? — внутри загорелся азарт.

Наставник помолчал несколько секунд.

— Сейчас — вряд ли, — оценивающе проговорил он.

— Не хватит сил? — продолжал любопытствовать я.

— Не в этом дело. Тут нужна особая подготовка состояния сознания, надо вложить не только силу, но и эмоции. Точнее, их полное отсутствие. Для его выполнения ты должен быть так же холоден и отстранён, как само время. А, зная тебя, я уверен, что юношеская горячность не позволит тебе избавиться от всех эмоций, чтобы заклинание смогло заработать.

— Но сами слова сказать можешь? — не отставал я.

— Могу, — старик не стал упрямиться. — Да михи аликьюамди.

Я несколько раз повторил эти слова, даже не пытаясь вкладывать в них силу, но заучивая произношение и значение перевода. Прибавил в список всего того, что я уже выучил, но пока не рисковал применять. Наставник пусть и гнобил нынешнюю систему образования, но и по своей меня слишком гнать не торопился, давал время привыкнуть, освоить хотя бы простейшие способы контроля резерва, без них не разрешая задействовать ни одно заклинание из тех, что не имели ни активатора, ни ограничителя.

На очередном занятии по работе с древним алфавитом нам решили устроить внеплановый зачёт и раздали каждому по одному заклинанию на вызов вспышки света. Смысл у всех был один, а вот сформированы заклинания были абсолютно по-разному. Разнилась и длина предложения, и использованные дополнения, и активатор с ограничителем.

— Вам предстоит провести кропотливую работу: проверить лежащее перед вами заклинание на наличие или отсутствие ошибок, — изложила суть преподавательница Рияви. — После того, как вы найдёте ошибки, пометьте их. Если же вы считаете заклинание правильным, то влейте силу. Как только вы это сделаете, то сразу поймёте, справились ли вы с заданием или нет, — при этом по её губам пробежала лукавая улыбка.

Мы с Астом переглянулись, мельком показали друг другу заклинания, думая хоть немного свериться, но наши предложения были абсолютно разными, причём северянину повезло гораздо больше — его заклинание было существенно короче моего. А чем больше слов, тем выше вероятность того, что в них закралась ошибка, а то и две.

Я разглядывал своё заклинание, разбирал на составляющие. Определил активатор и основное обращение к магии, но не был уверен насчёт верности ограничителя.

Между тем среди одногруппников нашлись первые смельчаки: Тобиаш с коротким выдохом направил силу в заклинание, и позади него мелькнула белая вспышка, на мгновение ослепив всех остальных. Горделиво обведя нас победным взглядом, он попытался незаметно вытереть вспотевшие ладони и брюки. Я удостоился особо выразительного пренебрежительного выражения его лица. Впрочем, кроме раздражения у меня это уже ничего не вызывало.

— Очень хорошо, Тобиаш, — похвалила его Рияви и отпустила с занятия пораньше.

Тот горделиво вышел из комнаты. Ну, в его успехе никто не сомневался, даже я, всё-таки старший род Доринар славился своими сильными магами, которые овладевали серьёзными заклинаниями в самом молодом возрасте.

Насмотревшись на достижение Тобиаша, стали появляться и другие, желающие сократить своё время пребывания на занятии.

Я поторопился отвернуться, чтобы снова не ловить зайчиков в глаза, но вместо ожидаемой вспышки в тишине раздался глухой стук. Резко обернувшись, я увидел, как Торн кулем свалился со своего места. Тут же рядом с ним произошло подобное: одна из близняшек влила силу в заклинание, её глаза вдруг закрылись, а голова ударилась об парту. Но упасть она не успела, её удержала сестра, схватив за плечо.

— А вот что будет, если вы приложите силу к неправильно составленному заклинанию, — преподавательница покачала головой и хлопнула в ладоши.

В комнату тут же зашли двое парней-боевиков со старшего курса с носилками. Видимо, отрабатывали какую-то провинность, раз в разгар дня были не на занятии, а здесь. Они погрузили сначала Торна и ушли, потом вернулись за девушкой. Вся группа проводила их взглядами.

— Работаем, не отвлекаемся, — вернула нас в реальность Рияви. — Если до конца занятия вы так и не исправите ваши заклинания, то будете вливать силу в то, что будет на момент завершения, — пригрозила преподавательница. — После моей проверки, конечно.

Я с опаской поглядел на бумагу перед собой, украдкой глянул на Аста: тот задумчиво грыз карандаш, с прищуром рассматривая заклинание. Последовав его примеру, я тоже вернулся к своему тексту. Пока я пытался решить, правильно ли составлен ограничитель, ещё трое ребят удостоились чести упасть на пол, и только у одного сверкнула вспышка света. Но двое сдали полностью исправленные заклинания, которые Рияви приняла как правильно выполненную работу.

Так и тянуло спросить совета у древнего духа, но я точно знал, что наставник тут мне помогать не станет. Скорее ещё потом заморит своими нравоучениями вечером.

Разбирая последнее слово буквально по буквам, я отвлёкся на то, что рядом у Арона образовалась не вспышка, а целый яркий шарик размером с кулак. Беловолосый парень пыжился, пытаясь его удержать, лицо покраснело, губы скривились, показывая зубы, он вцепился скрюченным пальцами в столешницу, но всё-таки не выдержал и упал на парту без сознания, а шарик пропал так же быстро, как появился, лишившись подпитки.

— Почти, — резюмировала Рияви.

Я вернулся к своему заклинанию, окинул его взглядом. Склоняясь, что оно всё-таки верное, решился направить в него небольшой поток магии. И почти сразу понял, что где-то есть дыра, в которую рванула моя энергия, потому что тошнота подкатила к горлу, зрение помутилось, перед глазами постепенно темнело, дышать стало тяжело, словно мне на грудь положили камень. Я будто в одно мгновение оказался под огромной толщей воды, меня так и грозило раздавить давлением.

— Преп… дав… Ри… — слова приходилось выталкивать с трудом, язык не хотел шевелиться, в горле мгновенно пересохло, речь выходила медленная и растянутая. — Рияви… кажет…ся… что-то… не… так…

Перед тем, как полностью отключиться, я, слегка проморгавшись, смог разглядеть свою тень, тёмным пятном выделяющуюся на фоне идущего у меня из-за спины зарева.