Ветер перемен

Глава 9

Как не вертись, а на следующее утро мы все-таки выехали. Моё появление с Сарой, на двух грациозных чёрных кобылах, перед обозом Академии, опять вызвало, целую серию подозрительных взглядов, в мою сторону. Пришлось поинтересоваться у Савелия, чего это все так зыркают на нас?

— Знаешь хозяин… Лошади под вами с Сарой… За одну такую неплохой особняк можно купить, в Старгороде, а в Академграде, вообще, дворец приобресть можно!

— Вот так разведчики и проваливаются. — Подумалось с тоской.

Опять засветился. А так хорошо день начинался.

С утра, со своими жёнами, утряс почти все вопросы. Лена оставалась управлять долиной, Ализе же займётся нашим бизнесом с солью. Сильно решили не заморачиваться, а просто очищать соль, и выпускать её в виде мелкого помола "Экстра". Ещё помимо обычной упаковки в 1 кг решили сделать развес в 50 г, ровно на одну серебрушку. Там посмотрим, пойдёт такой развес или нет. Мне же предстояло провести переговоры с гномами, чтобы не порождать с ними конфликтов. У Ал, мне показалось, при обсуждении этой темы, в глазах золотые пересыпались и подсчитывались прибыли.

По здравому размышлению, Лею решили пока не будить. Преимуществ это, нам не даст ни каких, а вот гемору добавит точно. Гоблины и так знали о факте её существования, ещё бы, сами нам её всучили. Мне, в общем, стало понятно, какие битвы я должен подарить Шаке. При любом раскладе мне придётся воевать за этот Сенил! Единственно, надеялся, что мне хотя бы год форы дали. Лена утверждала, что у нас три пять лет ещё есть. В любом случае, к её пробуждению, приготовиться надо.

Денег и каменьев разных, мне отвалили, что называется от души. Остановило это буйство, грузоподъёмность фургона. В него больше не влазило. Интересно, что гораздо больше ценились искусственные драгоценности. Ведь их специально делали для магических манипуляций. Натуральные же, были разве что дороже стекла. Попробуй, отыщи в них нужные свойства. Но даже если подыщешь, он, вряд ли будет нужной чистоты, а значит и свойства хуже. На искусственных камнях наживались темные эльфы. У них они были самые лучшие, хотя маги земли, тоже неплохие делали. Но самые же дорогие камни делались на заказ, под запросы конкретного мага. Такие камни можно было заказать только у первых.

С Джессикой вообще пока непонятно было. Под волосами, на затылке, у неё мы обнаружили какую-то штуковину. Она была вросшей в череп и имела отростки, уходящие глубоко в мозг. Похоже, она и блокировала магические способности. Как её удалить, предстояло ещё найти.

Ехали мы уже по Крохальскому ущелью, а я всё рассуждал мысленно про принятые решения. Двигались опять неспешно, поэтому до Крохаля добраться рассчитывали не раньше, чем завтра к обеду. Тал предупредил, что ночевать мы останемся там. Просто, чтобы хоть немного сориентировался.

— Ты чего, сам с собой разговариваешь? — Спросила неожиданно Сара.

— Что? А? Нет. Просто прикидываю. — Ответил, вернувшись с небес на землю.

— И чего, если не секрет?

— Да вот думаю, взять тебя в жёны или нет. — Решил пошутить я.

— Мы это и без тебя уже обдумали. Слишком давно я мертва. Жена-труп не улучшит твой имидж. Вот если ты найдёшь подходящий для меня способ вернуть меня к жизни, то ты не только на мне женишься, но и получишь ещё одну тень, причем добровольно. Поверь, способности некроса тебе ох как пригодятся.

— Стоп! Какай мертва? А с кем я сейчас разговариваю. Что-то не очень ты на труп похожа.

— Просто ты не умеешь отличать мёртвое от живого. Я давно стала личем, одной из форм нежити.

— И чем же я от тебя отличаюсь?

— Ох, ну и вопросик. Особенностью живого является то, что организм как бы помнит себя в целом. Он помнит себя именно организмом. Есть такой странное у него свойство. Некий голографический эффект.

— В смысле?!

— Даже если у тебя нет руки, то всегда можно узнать, как она выглядела. Маги жизни этим и пользуются. Заставляют организм постепенно восстанавливать недостающую часть. Если хотят быстрее восстановить целостность, заставляют измениться пришитый орган до того как он должен выглядеть, вплоть до всяких там ДНК и не только.

— Исходя из твоих слов, мёртвое, так не может.

— Да. Организм мёртвого человека становится просто набором клеток, по странному стечению обстоятельств объединённых вместе.

— Но ты же ходишь, дышишь и разговариваешь вот. — Растерянно сказал я.

— А вот это и есть способности некроса. Способность вновь сделать набор клеток чем-то вроде организма и есть наши способности. Чем сильнее некрос, тем лучше у него это получается. Поднимать мёртвых, к сожалению, мы не можем. Клетки мозга гибнут в первую очередь. Связи же между ними ещё быстрее. Поднимается только тело.

— Но ты же вот сохранила личность?

— Потому, что пошла на свою смерть сознательно. Ведь благодаря своим способностям, мы можем не дать другому умереть, пока ему не окажут необходимую помощь. Мне сохранили функционирование мозга. Зная же, как не давать смерти шанс, мы легко можем отобрать жизнь. Без всяких эффектов. Просто человек перестанет быть и всё.

— Блин, что за страсти! С вами хоть ходить-то не опасно, рядом?

— Не всё так страшно. Ведь чем сильнее некрос. тем… Ты, я думаю, догадываешься. Все пегасы такие. Это был единственный шанс хоть как-то уцелеть.

— Но зачем вы поступили так? Мне ведь Тал говорил, что жизнь можно продлить любому.

— Святая простота. Если бы всё так было просто… Воина или раба так омолодить действительно, просто, но с магами…

— Но что же сложного?

— Всё дело в самой процедуре омоложения. Знаешь, как она проходит?

— Откуда?

— Ты представляешь себе сложность человеческого организма. А теперь представь, какую память нужно, чтобы помнить о нём всё. Маги жизни всё-таки люди, а не ходячие абсолютные библиотеки.

— Но какая здесь связь?

— Второй, молодой организм нужен для образца. Маги жизни омолаживают поклеточно. Поэтому процедура продолжительна. Берётся молодой образец, и постепенно к нему приводишься ты. При этом клетки образцы гибнут. Но и для тебя процедура не проходит бесследно. Мелкие ошибки и неточности неизбежны.

— Что же всё таки в ней страшного или опасного?

— Просто в результате таких ошибок ты можешь потерять способности. С магом, это превратиться в лучшем случае в воина, а в нашем случае это смерть. Без вариантов.

— Вот ничего себе заявочки. И что со всеми так?

— Нет. Чем сильнее и умелее маг жизни, тем меньше вероятность такого исхода, но даже у светлых эльфов он полностью не исключён. Сам понимаешь, если хочешь поменьше таких шансов, то придётся платить и много. Но всё равно, даже это не даёт абсолютных гарантий. Правда магам жизни, целителям и тому подобным, типа витязей и амазонок, это не грозит. Они благодаря своим способностям не стареют. У нас вот такой суррогат. Темные эльфы тоже как-то обходятся. Гномы в принципе не приемлют процедуру. Считают не достойным забирать чужую жизнь по прихоти, а не в битве.

— Что, всё так грустно?

— Ну почему же, есть множество способов замедлить старение, но максимум, лет до 400. Правда, до них дожить ещё надо, при постоянной нашей войне. Поэтому процедуру в основном проходят воины да рабы. У них-то способностей нет.

— Да… Хорошо мне пока заморачиваться не надо. А вот эти методики конечно нужны. Слушай, а неужели нельзя никак без трупов?

— Не знаю, я не маг жизни. Слышала когда-то, что одна из принцесс светлых эльфов, придумала что-то такое. Пока, правда, не видела ничего подобного.

Об этих проблемах, как-то в двадцать лет, задумываться было неохота. Помочь Саре со товарищи, конечно хотелось, но если у бабушки бы был, она была бы дедушкой. Вон светлые эльфы чего-то там делают, вот и пусть пыхтят. Приободрившись подобными мыслями, я опять повеселел.

— Вот смотрю на тебя и удивляюсь. Откуда в тебе столько оптимизма, а Сергей?

— По дороге было разбросано, вот я и собрал. Если, что спрашивай, поделюсь.

— Расскажи-ка лучше как вы там, в своём мире живёте?

— По-разному. Но совсем не так, как вы. У нас, вроде нет магов. Правда есть экстрасенсы, но большинство, какие-то шарлатаны. Коней вот не используем. У нас есть машины. По воздуху вот на самолётах летаем. Не воюем вот так как вы. Нет, какие-то войны всё время идут, но не все же воюют.

— На машинах, мы не ездим из-за дефицита энергии. Почти всё что есть, идёт на войну. Лучше скажи, это правда, что у вас матриархат?

— Нет, конечно! С чего ты взяла?

— Мне Елена рассказывала.

— Что за бред, она-то с чего так решила.

— Вот скажи, если ты ударишь женщину и мужчину, будет разница в наказании.

— Конечно, за женщину могут и привлечь, а мужик чего. Подрались и подрались

— Вот. Если украдёт женщина и мужчина, кого сильней накажут.

— Мужика конечно, но это ни чего не значит!

— Может, ты работу сможешь получить только за то, что ты мужчина, как часто получается у женщин.

— Э… — Не зная, что ответить, но понимая, к чему клонят, промямлил я.

— А вот если, женщина потребует от тебя исполнить супружеский долг, а в другом случае ты попробуешь это сделать.

— Ну, меня могут за это дело и в кутузку упечь. Фигня всё это! Зато мужики всем рулят! Вот!

— Конечно, конечно. Ваши жены на вас никак не влияют. И вы вольны в своих решениях. Или может к маме, значит к маме? — Со смехом спросила она.

— Ну, так можно всё опошлить. Вон, у меня в долине, уже почти всем рулит Ал. Так что же и здесь матриархат? — В возмущении ответил я.

— Это скорее драконоархат. Против лома, знаешь ли, нет приёма. — Почему-то с улыбкой, проговорила она.

— Всё равно это не правильно. Женщины они слабее мужчин, поэтому мы должны их защищать.

— Ты хочешь сказать, что я слабее тебя?

— Ты вообще пегас. Я человеческих женщин имел ввиду. — Выпалил в запале.

— Ну, хорошо. Здесь есть такие. Покажи, которая из них слабее тебя? — Откровенно веселясь, произнесла она.

— Да не это имел ввиду, а как бы в целом.

— Покажешь потом это вообще. Только не забудь, ты обещал! — Откровенно потешаясь, ответила Сара.

— Тьфу, на тебя. — Сказал я, обидевшись, и отъехал от этой язвы.

Откровенно говоря, она была права. Тут даже рабы занимались каким-то шаолинем. Подозреваю, что в этом мире, мало кто не мог мне накондылять. Что-то надо было делать с этим, причём срочно. Придётся наверно, её просить, хоть чему-то научить. Эх…Ну почто я не супермен.

За этими разговорами день пролетел незаметно. Вечерело. Наш обоз становился на ночёвку. Общаться со своими не хотелось, поэтому пошёл разыскивать Тала.

— Разрешите присоединиться. — Спросил я у него.

— Присаживайся. Рассказывай, зачем пришёл?

— Фигово как-то на душе. Понимаете, получается, что толком-то ничего и не умею, да и мало что могу.

— Зачем тебе мочь-то? У тебя жёны, вон есть. Тебе Ал где-то одного из сильнейших некросов, вот в охрану отыскала.

— А откуда вы знаете, что кто она, да и ещё и один из сильнейших?

— Я же вижу, что она лич. Причём искуснейший. Почти живой. Не сразу и поймёшь. Где-то видел её лицо, но пока не могу вспомнить.

— В том-то и дело, что меня буквально ото всего нужно защищать. А мне бы хотелось, что-то мочь. Магом вот стать.

— Именно, потому, что ты почти ничего не можешь, и сделал тебя владетелем долины. Именно, потому, что ты не маг, на тебя буквально пролился дождь жён-теней. Ты думаешь в Протекторате много затененных? Так я скажу тебе, что нет. Они почти отсутствуют.

— Но почему?

— Ты понимаешь, как высока конкуренция среди магов. Все очень ревностно относятся к успехам других. Тень дает преимущество. Естественно ты сделаешь всё, чтобы получить его самому и не дать другим. Получить преимущество ты будешь хотеть один, а мешать тебе найдётся желающих. В конце концов, смерть всегда может разлучить мага и тень. Могут обвинить в чём-нибудь, пойти войной, да, много способов.

— Это и меня так?

— Вот и подошли мы к сути. Ты не маг, и из того что мы знаем, стать им не сможешь из-за привязанных к тебе теней. Потому ты никому и не интересен. Ты не будешь конкурентом. Все понимают, что на самом деле долиной будут управлять жёны. И если бы это было не так, то мне бы тоже досталось за то, что у тебя накуролесил. Так что живи и радуйся. Понял?

— Да понял. — Ответил я, так же понимая, что то, что кое-что могу, в смысле магии, должно оставаться в секрете.

— И ещё. Поберегись. Есть у вас "Задуванцев" такое свойство, находить на свою голову неприятности. Не ты первый. Много вас таких было. Очень мало, кто проживал у нас больше года. Вот и ты как-то отыскал Шаку. Вон, даже Ал пытается тебя поберечь.

Вот так и понял, что если хочу чему-то научится, и уж тем более стать сильным магом, то делать это нужно втихаря.

На следующий день к обеду мы подъехали к Крохалю. Из-за небольшого поворота открылся вид на преграду, запирающую ущелье.

— Египетская сила!!! — Выдохнул я, не сдержав эмоций при виде СТЕНЫ.