Ветер перемен

Глава 47

Зона присутствия наблюдателей, сектор Высоких Гостей.

Вы зря думаете, что кто-то из гоблинов этого сектора хоть сколько-нибудь следил за сражением. Здесь собралась самая их элита. Вожди, высшие шаманы и самые приближённые к ним лица. Это был скорее повод отвлечься и отдохнуть, а также обсудить серьёзные дела в доверительной обстановке. Так что здесь был самый разгар веселий.

Но вот что-то внесло диссонанс в этот праздник жизни. Стала стихать музыка и разговоры и устанавливаться тишина. С одной стороны ничего сверхъестественного не происходило. По сектору двигался клин Воинов теней, внутри которого уверенно вышагивала женская фигура. С другой, пожалуй, никто и не припомнит, чтобы сюда заходили подобные типы. Внешний их вид не располагал к веселью. Высохшие мумии, ну прям, обхохочешься, да ещё и вооружённые до зубов. Вот клин подошёл к группе вождей и их свит, и расступился, пропуская вперёд ведомую.

— Абрафо, какого ты сюда припёрлась?!

— Ты бы лучше заткнулся Мунаш. Что у вас тут происходит?

— Ты чего, совсем берега потеряла, я только щёлкну пальцами…

— И останешься без головы. Она у тебя явно лишняя.

— Давайте не будем ссориться, не в обиду будет сказано, но ни для кого не секрет, что сегодня проходит Ритуал Возмужания.

— Уважаемый Арампои, не считайте меня дурой, я прекрасно знаю о происходящем сегодня, но мне хотелось бы уточнить, а на самом деле, что тут происходит вместо этого?

— Что вы имеете ввиду?

— Надеюсь, вы обратили внимание на присутствующих здесь Воинов Тени, а моя обычная свита почему-то отсутствует?

— Вот это-то и странно. Вампиров в Протекторате уже давно нет.

— А про главную их задачу трудно вспомнить?

— Ой, да ну! Да кто в эти сказки в прорыв Теней поверит?

— Сказки ни сказки, а мне пришлось всех доступных сгонять сюда. Нездоровые колебания пошли ещё вчера, но никакой локализации, а вот сегодня примерный район ясен. Посмотрите, что это.

— Это правое крыло наступления, район Первого вала Протектората. Какого чёрта там устроил мой сын?! — Проговорил Зул.

То самое место.

Нас накрыла какая-то штука. Затруднюсь даже в описании. Не туман, не темнота, а, тем не менее, ни черта не видно. Рефракция такая…! На расстоянии вытянутой руки даже силуэта не рассмотреть. Только сантиметрах в десяти очертание руки видно. Как будто сквозь лёд смотришь, аж глаза слезиться начали. Причем такая ерунда во всех доступных мне диапазонах. Связь естественно тоже вырубилась. Вот б…!

Первыми, как ни странно среагировали драколемы. Они очистили он этой гадости сферы вокруг себя, благо тоже попал в эту область. Потом к делу подключилась Ал. Она, похоже, действовала на всю область искажений. Пока видимость восстановилась, от нашего левого края остались воспоминания. Именно по поверхности Дона до нас добрались первые настоящие бойцы гоблинов. Первая волна отступила и смещалась вправо, нам в обход.

— Чтоб им…! Винтокрылы! — Прокричала Сара.

Вокруг загрохотали гномьи спарки. Ну не знаю, каким словом описать множественные звуки лопнувших струн? Именно так звучал их выстрел.

Мир вокруг меня пришёл в движение, как взорвался. На этом я от него безнадёжно отстал. Сам таким темпом жить не мог. Для меня все буквально смазались и расплылись туманом. Кое-что всё-таки сделал и добился, что звук ушёл в низа и немного потемнело. Некоторые из наших бойцов как будто проявились. Это были явно не самые лучшие. Часть из них устремилась налево, навстречу наступающим с Дона, другие двинулись за уходящими противниками. Только строй моего отряда сохранился.

Гномьи построения претерпевали какие-то эволюции, причём на недоступных мне скоростях. Их спарки продолжали стрелять. Шивы и драколемов рванули на левый фланг, останавливать уничтожение гоблинами всего живого в том направлении. Если честно, увидеть смог только начало движение, а потом какие-то смазанные пятна врезались в построения противника. Среди наступавших на нас явно была разная публика, не все из них смогли ускориться до темпа напавших на них вампирских големов. Всё, на этом я выпал из ситуации там, моих нынешних возможностей уже не хватало даже просто наблюдать ситуацию со стороны.

Но в этот момент, наконец, появился результат стрельбы гномов. Стали взрываться те огромные штуки, летевшие в нашу сторону. Похоже, это и были те таинственные винтокрылы. По форме они напоминали дыню, метров шесть в диаметре. Даже на моём темпе жизни они вращались вокруг продольной оси довольно быстро. Только они были совсем не гладки, а больше походили на колючку переросток.

И вот передние стали разваливаться, рассыпаясь на треугольники, со стороной метра полтора. Но не плоские, а изогнутые. И их веер по безумным траекториям устремился во все стороны. Под винтокрылами образовалась область сплошного поражения. Но их элементы не просто втыкались в землю. Их размеры и видимо значительная масса и энергия делали своё дело. Земля взлетала вверх не хуже чем при массированном обстреле местности тяжёлыми орудиями серьёзного калибра, миллиметров так двести.

Похоже, эти треугольники так и задумывались, скидывающимися. Из их вихря вылетали куски странной конструкции. Внешне это напоминало множество вертолётных винтов насаженных на ось. Они не менее эффектно врезались в землю. Взрывы винтокрылов приближались и вот первые элементы достигли наших рядов. То, что они уцелели, это была заслуга драколемов. Над ними вспыхнули щиты. И вся эта ерунда полетела вверх, выше нас. Нас, это собственно я, Сара и Ализе.

Драконша чем-то тоже пуляла вперёд, правда непонятно куда. В доли секунд вокруг наступил апокалипсис. Те, кто не попали под щиты, довольно успешно уворачивались от летящего смертоносного бедлама. Справедливости ради надо сказать не все. Многие выглядели как застывшие статуи, такие естественно уйти от столкновения не могли, поскольку не успевали реагировать.

Винтокрылы почти закончились, и я уже радовался, что вот ещё раз пронесло, но по какой-то прихоти судьбы, сбоку в меня прилетел такой треугольник. Бывают моменты, когда навезёт по полной. Приближающуюся опасность увидел вовремя и стал смещаться в сторону от неё, но в этот момент вмешалась Ализе, начав разворачивать щит. В общем, эта штуковина не была остановлена, а резко изменила направление движения и именно туда, куда и смещался.

Знаете, казалось всё вокруг вообще застыло. Весь мир сузился до размеров это куска металла, несущего конкретно мне смерть. В отчаянном рывке устремился в другую сторону. Видимо лимит своего везения на этот день я исчерпал. Подвела меня моя левая нога, та самая, что так и не заработала нормально, она подломилась. Бронескаф может выдержать многое, но это был не тот случай. Адская боль от разрываемого тела и темнота.

Зона присутствия наблюдателей, сектор Высоких Гостей.

— Я не понял, что там творится, это же всего лишь Первый вал Протектората? — Задал вопрос Мунаш.

— Срочно отзывайте войска, там вампиры. Воины Тени уже выдвинуты, но их мало, а мы не успеваем. Смотрите. — Воскликнула Абрафо

— Сумасшедший! Я же его предупреждал про задуванца! — Воспользовавшись полученной картинкой, оценил ситуацию глава зулусов.

Ещё он отправил своих Импи арестовать своего сына, но не всё сразу делается, даже здесь, им тоже нужно время, чтобы достичь цели.

Полевой командный пункт гоблинов.

— Я не понял, почему сопротивление на Первом валу ещё не подавлено. Совсем зажрались и обленились. Бессмертные, покажите этим бездарям, как воевать надо! Вперёд! — Тем временем отдал приказ Шака.

Центр оперативного командования. Протекторат.

— Вот теперь пора! — Проговорил Терминатор.

Напряжение висело буквально в воздухе. Всё ждали, чем же закончится противостояние Ректора и Группы перемен, поэтому восклицание Хоратиуса привлекло внимание всех присутствующих. Эта его короткая фраза превращала текущий момент в кульминацию всех действий, и было совсем непонятно, что будет дальше. Если они проигнорируют приказ… Никто не брался предсказать дальнейшее. Хорошо если всё это не выльется в схватку между группировками прямо сейчас, ведь не смотря на то, что на левом фланге завязло много войск гоблинов и их потери были огромны, но всё же это были далеко не все их войска, и никуда уходить те не собирались.

Звенящую тишину в помещение разорвал звук падающего тела. Далеко не сразу до всех дошло, что на самом деле произошло. На полу лежало тело, из головы которого над виском торчало тонкое лезвие небольшого клинка, по форме напоминавшее стилет. Никто не бросился его спасать, плохо, когда ты остаёшься один. Так тихо умер Тал, Ректор Академии, магистр боевой магии и прочая и прочая. Только его охрана растерянно смотрела на убийцу своего начальника, но даже они не шелохнулись. Никто не стремился развязывать гражданскую резню.

Не известно, кто и чём думал в тот момент, но, похоже, все присутствующие сошлись в молчаливом консенсусе, что это тоже выход из тупика.

— Да здравствует новый Ректор Канти! — Воскликнул подсуетившийся Сион.

Не сказать, что уж прям так дружно это подхватили все присутствующие, но странное дело, почему-то, владетелями были люди, умеющие быстро соображать. Противоречия между конкретными лицами никуда не делись, но были отложены на некоторое время на задний план. За тысячелетия жизни в состоянии постоянной угрозы уничтожения выработалось умение не выпячивать проблемы, иначе бы не выжили.

— Вперёд! — Прозвучал первый приказ нового Ректора.

И снова, никто сразу не бросился со всех ног исполнять этот приказ. Потребовалось некоторое время, чтобы осознать произошедшие изменения. Да и не все владетели были на месте событий и тугодумы среди них были, хоть и катастрофически мало, так что возникли схватки, как небольшие вихри в потоке огромной реки. И вот вся эта масса войск и магов устремилась выполнять приказ, который очень давно не звучал, для всех войск Протектората. Из уст Ректоров, так вообще никогда.

Первый вал.

В этом месте уже давно не осталось строя ни с одной из сторон. Маги престали разбирать, где свои, где чужие. Всё превратилось в мешанину различных энергий, бойцов, трупов и раненых, метров на двести вверх. Здесь бились остатки гномов, шив, драколемов, пегасов, вампиры и остатки бойцов отряда Князя всё с новыми волнами наплывающих на них гоблинов. Они гибли, разрушались, но бились до конца.

Можно ссылаться на закон подлости или там закон больших чисел, но как бы не умелы были бойцы Протектората, но подавляющее численное превосходство противника делало своё дело. Как-то чашу весов поддерживали драколемы, но именно из-за них шаманы перестали церемониться и лупили, что есть дури, в том числе и по своим. Отвыкли они, что их тоже могут убивать. Казалось бы, мелкая схватка на фланге уже расползлась на огромную территорию.

Когда гоблины уничтожат остатки этих войск, было не известно, но если так будет продолжаться, то это только вопрос времени. А пока и так не великие их ряды таяли. Вампиры упивались битвой, но вот и у них погибла первая. Это была Надежда, и сделали это подошедшие, наконец, к месту схватки Бессмертные. Её тело было немедленно погребено в массе убитых ею противников. Дорого они заплатили за это, очень, и, тем не менее, их можно было воспитать новых, а вот вампиры были последние.

Примерно в это время и двинулись вперёд все войска Протектората. Можно сказать, что первой волне гоблинов не повезло. Человеческие маги оторвались на них по полной, тем более никто ограничений по расходу энергии не ставил. Войска Второго Вала фактически только добивали практически не сопротивлявшихся противников, как совсем недавно делали они сами. Если эти бойцы Протектората двигались по земле, но нагнавший их Третий Вал уже устремился выше их по воздуху, над ними Четвертый, а на самом верху Пятый.

Было бы красиво, если бы они все двигались навстречу гоблинам эдакой стеной, но темп жизни бойцов на разных валах отличался соответственно и потому верхние в конце концов вырвались вперёд. Как бы неожиданно не было поведение людей, гоблины, надо отдать им должное, отреагировали практически мгновенно. Навстречу двинулись их войска, хоть и без такого чёткого разделения по способностям, как у их противников. Всё же первыми нанесли свой удар их шаманы, а маги были пока далеко, никто не готовился к наступлению. Им ещё предстояло выйти за валы и наводить временные энерголинии до зоны боевых действий.

У гоблинов такой проблемы не было. Прежде чем эти огромные массы войск столкнулись где-то в районе Первого вала, люди и их союзники умылись кровью. Пощады никто никому не давал. Индивидуальное мастерство в таких сватках определяет только время, которое понадобится, чтобы тебя убить. Но счастливчики всё-таки бывают. Только вот тем, кто рвался сюда со стороны валов, победа была нужнее, а вот их противники как-то особо не стремились умирать. И постепенно граница схватки стала смещаться в сторону гоблинов. Тут и маги подоспели, и небо застонало от их битвы с шаманами.

Только все это мало повлияло на ситуацию вокруг той небольшой группы воевавшей здесь с самого начала. Уже не осталось шив и драколемов. Что там с гномами тоже было не разобрать, людей не видно было совсем. На смену живым гоблинам пришли Воины Теней, где-то под их массой нашла свою смерть Любовь. Только небольшой пятачок никак не давался напиравшим войскам. Вокруг него стихии как с цепи сорвались и множили потери наступавших. Посреди этого безумия стояла одинокая фигура, защищавшая, как будто распростёртыми руками другую, склонившуюся над третьей.

Это была Ализе. Даже у Великих драконов, силы не безграничны и она понимала, что недолго уже осталось. Прикрывала она Сару, которая не давала умереть её мужу. Сергей был разрублен от левого плеча до пояса, наискось. Если бы не её способности некроса, то он был бы уже окончательно мёртв, а так, ещё нет, можно оживить. Но не только на этом пяточке ещё шла битва. Вера всё ещё сражалась. Лишённая Воинами Теней преимущества вампиров отбирать энергию у противника и, не имея почти никаких собственных резервов, она отступала, надеясь укрыться под защитой.

Не дотянула до буйства стихий совсем не много. К тому моменту движения её замедлились значительно, и ничего удивительного в том не было, что, в конце концов, эти мумии поразили её мечом. Со спины, так, что он вышел из груди. Казалось, что Воины теней действуют как единый организм и ими кто-то управляет. Вот и сейчас, все вдруг будто замерли, а один из них как бы примеривался отрубить ей голову. Всё бы ничего, но действие происходило в воздухе.

И в этот момент, вокруг залетали белые искорки, нехотя, даже можно сказать лениво, только от их касаний умирали даже мертвые. Не всем дано было их увидеть, а только тем, кого они задели и убили. Вера их тоже увидела, но каким-то чудом выжила. Но чего это ей стоило?! Вот и всплыло ещё одно наследие Перворожденного, амулет, названный создателем "Свет души", а теми, кто видел результат его действия "Звезда смерти".

Зона присутствия наблюдателей, сектор Высоких Гостей.

— Что за ерунда, куда картинка пропала?! — Воскликнув, задала риторический вопрос Абрафо.

От этого окружающие оглянулись на неё, но поскольку ничего дальше не последовало, утратили интерес, но ненадолго. Она действительно могла управлять своими воинами, и её несколько удивило, что контакт так грубо был разорван. Тех искр-то не видела, и потому пока не поняла что произошло.

Центр оперативного командования. Протекторат.

— Децимус, ты понимаешь, то, что ты сделал, не должно оставаться безнаказанным. — Медленно проговорила королева темных эльфов, а также по совместительству Ректор Академии.

— Прекрасно! Другие варианты были намного хуже. Смерть двоих это гораздо меньше чем миллионов.

— Не совсем двоих, но действительно немного. Что ж, ты хорошо понимал, на что шёл, мы похороним тебя с почестями. Помочь?

— Не нужно, я позаботился об этом заранее. — Ответил он, доставая небольшой пузырёк из кармана.

Первый вал.

— Сара!!! Я всё. — Выпалила Ализе, выпав в нормальный ритм жизни, перестав заливать окружающее пространство энергией и поддерживая только щиты.

Как бы много она не накопила к этому моменту её родимой, но всё имеет конец. А щиты…, любую оборону можно взломать, было бы время. Здесь пока ничего не было известно про то, что битва изменила свой привычный порядок.

— Похоже, ничего не получилось. Да что им мы так дались?! — Прозвучал ответ.

Небольшой узорчатый браслет на руке Сары начал наливаться светом и он стал нестерпим. Только, казалось, она сама его не видела. А вот кому не повезло, те увидели уже упомянутые искорки. В этот раз они устремились во все стороны.

— Так умрите вы все!!!

Вера всё никак не могла вытащить этот сволочной меч из себя. Да и ладно бы с ним, но он гад мешался двигаться. И опять её почти убили. И вновь спасли те самые искры. Правда она была не уверена, что лучше, смерть или такая помощь.

А вот взгляд Сары зацепился за глаза Сергея, и она поняла, что он тоже видит. В этот момент браслет перестал светиться. В конце концов, не собиралась его убивать, да и гоблины ещё не прорвались, но для себя решила, что в этот раз в плен она не попадёт. И пусть все умрут, но пока ещё была надежда.

— Ишь чего удумал, от меня убежать! — Наконец проговорила она и вновь занялась Князем.

Зона присутствия наблюдателей, сектор Высоких Гостей.

В этот раз Абрафо увидела и самое главное поняла, что там происходит.

— Битву нужно остановить сейчас же!!! — выкрикнула она.

— Это ещё почему? — Задал вопрос Зул.

— Да-да? — Стало раздаваться от других вождей.

— Смотрите, это Звезда смерти.

В полную силу она была применена лишь единожды, но даже того раза хватило чтобы об этом амулете Перворожденного запомнили. А ведь прошёл уже не один десяток тысяч лет. Память же о мире, где умерло всё разумное, сохранилась. Поэтому от этих слов окружающие как-то посерели. Никто не желал такой судьбы для своего.

— Что хотите делайте, но остановите сражение. Мы и так приблизились к черте, после которой возврата нет. Значит прорыв теней сказки? А ты Зул подумай, что ты будешь говорить, объясняя фразу, что ты Шаку предупреждал. Если с него скальп не снимут за сегодняшнее.

— Это опять ты?!

— Я бы не так сказала, какого ты повадился ко мне в гости ходить, Сергей?

— Ну, я не знаю, а как тут очутился?

— Очень просто, умер. Да не переживай ты так, говорят это вредно для нервов.

— Но…

— Раз ты здесь, то ещё не всё потеряно, за тебя там однако борются.

— А что здесь делают Лена, Навал… и Лея?!

— Что-что! Теперь куда ты туда и мы. Уж прямо и не знаю, кто это нам умереть не даёт? — Внимательно так мне в глаза смотря, вмешалась в разговор последняя, совершенно не скрывая иронии в голосе.

— Э…, а почему остальные такие безучастные?

— Их тела разрушены, а моё вполне живо.

— Понятно… Послушай, может ты хоть объяснишь, к кому я всё время в гости попадаю?

— Что ты знаешь про эфемерные силы. Ясно, ничего. Их не измерить, но от них никуда не убежать, пока ты жив. Знакомься, это Власть.

— Очень приятно… — Ошеломлённо выговорил я.

— А уж как мне-то приятно. — Ответила она мне, рассмеявшись, смотря на моё вытянутое лицо.

Центр оперативного командования. Протекторат.

— Госпожа, тут какой-то сумасшедший хочет с вами поговорить. Говорит, что он Зул, гоблин. — Обратился Нубий к Канти.

— Так переключи на меня, послушаем шутника.

Только вот почти сразу её лицо вытянулось, и она только слушала.

— Хорошо. — Наконец проговорила она и отключилась.

— Что это было? — Обратился к ней Сион?

— Подожди. Отзывайте войска. Срочно! — Стала отдавать приказы она.

— Какого? — Начал заводиться он.

— Не знаю, что там на Первом Валу случилось, у задуванца, но гоблины этого страшно напугались и предложили перемирие, на пять лет.

— И ты согласилась и не стала добиваться победы?

— Да! Согласилась! Уже то, что они запросили мира, для нас победа! Надо быть сумасшедшим, чтобы не понимать, что мы пока не готовы наступать. Нужно время, чтобы в Протекторате привыкли не только из-за стены выглядывать.

— Ты что, считаешь, люди разучились атаковать?

— По отдельности нет, но сам взгляни на сражение. Две толпы сошлись в схватке, это что пример правильного наступления?

— Знаешь, я считаю, что мы не ошиблись, сделав тебя Ректором. Так глядишь и совет возглавишь. Ты совсем не такая как Дивия. Ради победы сейчас, не станешь уничтожать будущее.

Эпилог.

— Как же нещадно парит, к дождю. — Подумала женщина, взглянув на Солнце.

Только на небе не было ни облачка, светила звезда этого мира, звали которую совсем не так. Она же помнила другую, именно с тем названием. Тяжесть этих воспоминаний давила ужасно. Даже больше, чем тело, которое несла. Поверхностный взгляд, говорил, что несёт она мужчину. По тому, как он пытался всё время распасться на части, можно было бы заключить, что это труп. Только люди здесь упрямые, наотрез отказываются пасовать перед смертью.

— Ты не умрёшь! Нет! Однажды я уже потеряла! Не в этот раз! — Прошептала она, смотря на того, кто в лежал сейчас на руках, с какой-то грустью в глазах.

Где-то позади что-то прогрохотало, и горизонт озарился вспышкой, и раздался грохот молнии, и опять наступила тишина. Женщина же упорно пробиралась к своей неведомой цели. Это было очень трудно.

Поле, через которое она шла, усыпано в несколько слоев трупами. Не было ни клочка накрытого чьим-то бездыханным телом. Смерть уравняла всех, и друзей, и врагов. Мертвые были всюду. Десятки тысяч, а может и сотни. Она не знала точно. В зону действия систем связи она ещё не вошла. Поистине, это было поле смерти. Докуда хватало глаз лежали, те, кто ещё утром жил, мечтал, любил.

Вдалеке виднелись уже суетящиеся фигурки, в обычной одежде. Правильно, нужно было искать тех, кому ещё можно помочь. Горевать будут потом, да и то скорее формально. За столетия войны, здесь огрубели. Привыкли к смерти, но не свыклись и продолжали бороться. Постепенно поле стало заполняться, выискивающими ещё живых. В этих рядах уже были все, те, кто здесь воевал совсем недавно. В завалах трупов уже проделали нечто вроде дорог. На одну их таких она и вышла. Это больше напоминало ров, только боковины были из мертвецов.

В одну строну, спешил поток желающих спасти хоть кого-нибудь, и постепенно растекались небольшими ручейками по полю. В другую, уже шли нагруженные, телами ещё живых. Кровь не водица… Сегодня с этим поспорили. Под ногами хлюпала кровавая грязь. В прямом смысле.

Женщина несущая явный труп, вызывала недоумение. Некросы, способные остановить смерть у тела с такими разрушениями, были редкостью, да и делать они должны были это буквально в считанные мгновения, потом поздно. Кто же мог подумать это про встречную женщину. Такие спецы сидят где-то по своим домам и в атаку не ходят.

Она же упорно продолжала нести свою ношу. По щекам текли слёзы. Да… Забыла она что такое плакать, но жизнь такая тетка, и не такое заставит вспомнить. Губы её повторяли что-то вроде молитвы. Если бы было кому прислушаться в тот момент, то они бы услышали только невнятный шёпот.

— Ты будешь жить. Ты будешь ЖИТЬ!!! — Шептали на самом деле её губы.

— Сара стой. — Раздался со спины окрик и прервался кашлем.

— А, это ты.

Сзади её догоняла Ализе. Выглядела та, не сильно лучше тела, которое сейчас несла Сара. Местами, даже похуже. Бронескаф висел лохмотьями.

— Давай я тебе помогу.

— Тоже мне помощница, на себя посмотри.

— Ерунда, заживет. Я серьёзно.

— Как-нибудь справлюсь. Ты лучше скажи, как там?

— Плохо. Кали жить не хочет. Твоим досталось сильно. Нам всем досталось. — Сказала она помрачнев.

— А как?

— Погибли.

— Вот ты теперь и стал вдовцом, трижды. — Прошептала она отстранённо.

А на руках у неё раскачивалось тело, того, кто одним принёс надежду, а другим страх. Мир менялся, и никто не мог сказать пока, к худу это или к добру.

Прошло пять лет.

Конец первой книги.