Ветер перемен

Глава 46

Парило нещадно, притом, что на небе ни облачка. Непонятно даже как такое ощущение рождается. Ведь и одежда подстраивает комфортные условия и бронескаф одет полностью, но, кажется, ощущаешь всё это через все слои. Первый вал выглядит совсем не так, как я ожидал. Просто насыпь земли, высотой метров пятнадцать, правда, всё же укреплённая, со стороны гоблинов, каменной стеной. Но кое-как, честно. Даже полуразрушенные стены долины выглядели шедеврами фортификации, на фоне этого.

Второй парадокс заключался в том, что никто на сам вал не стремился, только редкие наблюдатели. Вот и мы остановились, по приказу Сары. Честно говоря, реально она командует отрядом в целом. У меня ума хватает не лезть туда, где мало чего понимаешь. Места здесь хватает, до следующего рубежа километра три. Тем более контраст бьёт на их фоне. Явно никто всерьёз эти укрепления не воспринимал.

Всё ожидают, что гоблины атакуют сегодня. Откуда такая уверенность? Простая математика. С нашей стороны больше двенадцати миллионов бойцов, а со стороны противника, ориентировочно сорок. А расположены мы совсем на небольшом участке. Просто порассуждать логически, как такую прорву народа снабжать долгое время, станет ясно, что столкновение уже неизбежно. Самое позднее завтра. На этом основана и система сбора на позиции, не так просто и нагнать значительные массы войск за короткий промежуток времени, поэтому любые движения сторон отслеживаются и даже небольшое увеличение численности противника провоцирует количественное наращивание противостоящих им сил.

В итоге мне это напоминает какую-то надоевшую всем постановку, когда все заранее знают отведённые им роли. И вот как тут выжить? Я как представлю, что через нас пройдут все сорок миллионов гоблинов, плохо становится, и это в тот момент, когда только во вкус, от этого мира, стал входить. Нет, мы на фоне окружающих прямо-таки скалой в бурном море выглядим. Потому-то и тешу себя надеждой, что несколько увеличим исчезающий процент выживших на первом валу.

Как я не брыкался, всех оставить в долине не удалось. Вампиры сразу послали меня лесом, пегасы от них не отстали. С жёнами, кое-как удалось мотивировать необходимость их присутствия во владениях, а не рядом со мной. Но с троими номер не прошёл. Так что Ализе, Елена и Навал сейчас здесь. Из основной массы отряда выделили две особые группы, которые образовали с перечисленными выше, как бы ядро, вокруг меня. Здесь же находились установки генерации энергии, те самые, из новинок.

Никаких каналов энергоснабжения сюда не проложено. Еще один повод к возмущению. Чувствую, в результате, полмиллиона магов и воинов на первом валу, гоблины размажут по местной травке. Одно утешает, как все меня заверяют, гоблины тоже не самых лучших пустят вперёд, возможность побарахтаться будет. Но все эти известия остановить мандраж, возникший у меня с выездом из долины, не помогают. А что вы хотите? Может и не боюсь, но опасаюсь. Умереть, в свете перспектив бессмертия, страшно. Подбадривают окружающие, да небольшие дозы коктейля, со стороны Ады.

Они кстати все его получают. Смерти, знаете ли, только дураки не боятся. В общем, это и было решением проблемы надёжной организации отряда. А вы думали, почему он излучал прямо-таки ледяное спокойствие? Это кстати сказывалось и на поведении всех вокруг. Видимо наша уверенность передавалась и остальным. Интересно, вроде простое решение, а почему его никто не применяет, хотя какое там, это стало возможным только благодаря появлению БТВ собственного разлива. Коктейль ведь сугубо индивидуален, да и ситуации разные, соответственно меняется и состав.

Выдвинулись на передний край наличествующих войск. Чтобы когда атака начнется, нас самих не смяли паникёры. Было образовано пять линий из людей. Шестой шли драколемы. Шивы расположились на флангах, полудугой. Место Сара тоже не просто так подобрала. На берегу Дона было не с руки, когда в бой пойдут сильные бойцы, его поверхность станет не хуже шоссе, а с нашей стороны заслоны выдвинутся только на Втором валу. Не стали зазря подставлять левый фланг.

— Сар, а почему мы никого не ставим в тыл? Я так понимаю, что биться нам придётся в окружении.

— Прикрытие там нам обеспечат те, кого мы не дадим убить в первые минуты схватки. У кристаллов всегда есть ядро, мы и станем им.

— Слушай, а почему вы так уверены, что мы выживем?

— Всё просто, гоблины сюда собирают молодежь, а это даже не средние бойцы, у нас же так только на первом валу, дальше куда как более подготовленные. А половина нашего отряда, как минимум, тоже не хухры-мухры. Не нервничай, когда выучишься, тебе самому предстоит делать выбор, а пока просто верь.

— Постой, а кто там к нам приближается, уж не гномы ли?

— Чтоб мне пусто было! Они, но чего их сюда загнало?

— Думаю, они поделятся с нами такой информацией. Блин, как их много. Действительно, что случилось? Смотри, вон та группа приближается к нам.

В нашем направлении двигалось войско, самое настоящее, организованное вооружённое до зубов, поблескивающее чешуёй бронескафов, такой характерной для гномов. По крайней мере, несколько тысяч. Как же бледно мы выглядели на их фоне. Они быстро начали делиться на группы, которые встали вокруг нас ромбами. Пространство между этими построения быстро стало заполняться людьми, взбудораженными столь неожиданным явлением.

То ли пример прибывших повлиял, но люди тоже начали организовываться и уплотнять строй. Внутри гномьих построений началась странная возня. Там собирали какие-то конструкции. Лопни мои глаза, если это не зенитные спарки. Что творится в этом мире?! Да и сами эти ромбы были окружены ростовыми щитами, внешне очень массивными и из металлов.

Наконец, группа, двигавшаяся в нашу сторону, подошла. В строю были представители обеих полов, но мужчины делились на три группы. Первые, тащили эти огромные щиты и вооружены были топорами, вторые несли разные запчасти, для спарок наверно, а вот третьи, обвешаны были почище коммандос, а на плече тащили нечто вроде ружей. Калибром тянувшим скорее на противотанковый.

Ни фига, ошибся, это были пулемёты. Выяснилось это, когда они стали присоединять короба к ним. Патроны только какие-то странные, ничего напоминающее гильзу, на них заметно не было, да и калибр десять одиннадцать миллиметров. Но вот передо мной оказалась гномиха, судя по отсутствию квадратности фигуры.

— Я Гина, по решению Совета, командующая этим отрядом. Согласуем протоколы систем связи. — Обратилась она ко мне.

— К сожалению, пока не очень компетентен в таких делах и поэтому все вопросы лучше решать с моим замом. — Ответил я, указывая на Сару.

— Хорошо.

— Постойте, у меня к вам вопрос, а вы-то как оказались на Первом валу?

— Сугубо добровольно.

— Но почему?

— У нас свои причины и мы надеемся, что однажды мы всё же сделаем то, из-за чего их не станет. Прошлое, не зависимо от того, как ты его хочешь забыть, всегда напоминает о себе. — Ответила она и как бы ушла в себя, явно обмениваясь информацией.

А потом раздался звук как от лопнувшей струны, а все наблюдатели на самом валу рванули назад. В этот момент тысячи кубометров грунта и камня взлетели в воздух. По сути, всякие укрепления перед нами перестали существовать. Уцелели лишь небольшие фрагменты вала. Понятна стала и пологость этой его стороны. Шрапнель из камней ушла выше войск.

Сквозь взлетевший в воздух грунт пролетели полыхающие шары. Перед нами вспыхнули щиты, насыщено голубым цветом, по которым стали растекаться горящие кляксы. Где-то далеко справа раздались взрывы, а полог перед нами побледнел и исчез, втянув в себя прилетевшие снаряды.

Затем с неба посыпалось все, что туда перед этим взлетело, камни, комья земли, куски дёрна. На некоторое время возникла завеса, не уступающая дымовой. Нас засыпало изрядным слоем грунта.

— Мать твою!!! Что это было?

— Битва началась. Сейчас пыль уляжется, гоблины попрут. — Ответила на мой вопрос Гина и занялась общением с Сарой.

— Я взяла на себя смелось, и активировала системы самоочистки бронескафа. — Прозвучала совершенно неожиданная реплика Ады.

— Ну взяла и ладно. Ты это… В общем, делай все, что нужно по необходимости. Сама понимаешь.

Вот и пыль улеглась, а гоблинов всё не было. Чего-то они не спешили к нам в гости. Тем временем с нашей стороны шли последние приготовления.

— Долго ещё? — Обратился я к освободившейся Саре.

— А ты куда-то спешишь? — Ответила она вопросом на вопрос.

— Да нет, но как-то тяжело ждать, да и там, на дороге, вроде куда быстрее всё происходило.

— Сравнил. В том и разница, что уровень бойцов несопоставим. Тебе же говорили, что с их стороны исключительно новики штурмовать будут, основные силы лишь поддержку осуществляют, и помощь, если возникает такая необходимость. Обычно не раньше второго вала вмешиваются.

— Понятно. А необычно, и на первом могут отметиться.

Наконец вдали показались гоблины. Сколько же их. Не скажу что до горизонта, но метров пятьсот в глубину, это точно. Создалось ощущение огромной фаланги. И вся эта масса народа бежала в нашу сторону. И мне ещё с серьёзным видом ездили по ушам, что можно здесь уцелеть. Они же просто массой задавят, затопчут и побегут дальше.

Однако же я ошибался. Не добегая до нас метров двести, вся эта туча гоблинов стала строится. В отличие от нас, они с собой щитов не тащили. Вернее у них они были, но на наши совсем не походили. В общем, на левой руке у противников крепилась какая ерундень, трудно мне это амулетами называть, скорее магическими устройствами. Вот из них и вспыхивали прозрачные щиты. По той лёгкости, с какой они с ними обращались, те явно ничего не весили. Блин! Такой же хочу! Много-много!

— Интересно, почему гномы не стреляют? — Задал я, похоже, крутившийся у меня в голове вопрос, вслух.

— Гоблины тоже не дураки, учатся. Их щиты способны даже экскалибурные стрелы, выпущенные из гномьего арбалета, остановить. Хотя в этот раз коротышки притащили что-то новенькое. Ни разу такого не видела, да даже разговоров про подобное не ходило. — Ответила Елена.

Вдруг, со всех сторон стали раздаваться хлопки, вроде звука вылетевшей пробки, а передние ряды людей резко распластались на земле. Причина открылась быстро, вместе с прилетевшей ударной волной. Я так понял, это гномы обстреляли гоблинское построение, чем-то вроде ядерных боеприпасов. Может и ошибаюсь, но грибы взрывов стали подниматься характерные, правда какие-то маленькие, зато много. Сам-то с трудом устоял на ногах. Тряхнуло даже нас изрядно, а что говорить о гоблинах. Их строй буквально перемешало. Вот в этот-то момент и гномы открыли стрельбу.

Полевой командный пункт гоблинов.

— Господин, возникли непредвиденные сложности на правом фланге Первого вала. — Произнес один из подчинённых Шаки.

— Какие там могут быть проблемы?

— Сопротивление оказалось неожиданно высоким. Наши потери неоправданно велики.

— Дай сам взгляну. Что за ерунда?! Используйте всё необходимое, чтобы исправить ситуацию.

Первый вал.

Ну, во всяком случае, так заявила Ада. С глушителями гномьи пулемёты что ли? Если настроить усиление звука, так можно различить позвякивания сегментов ленты.

— Не слабо! — Прозвучало восклицание ЛИНКа.

— Что?

— Скорость снарядов не меньше 18 км/с. От таких не увернёшься. А какой темп. В принципе они несколькими попаданиями и гоблинский щит пробьют.

— Я так понимаю, из таких штук только гномам и стрелять?

— Ну…, если рассчитать примерную отдачу от выстрела. Интересно, какой принцип использован? Тут ведь никакая химия не поможет.

Дальнейшие её рассуждения были прерваны самым наглым образом. Гоблины нанесли атмосферный удар. Даже бронескаф не от всего защитил. Ощущение, как будто нас небесной кувалдой прихлопнули. Теперь уже нас раскидало как кукол. И никаких тебе грибов взрывов.

Центр оперативного командования. Протекторат.

— Хочу заметить, гоблины начали плющить наших уже на Первом валу.

— Послушайте Сион, ваш намёк на князя бесполезен. Если бы гномы не проигнорировали приказ и не послали туда отряда, я уверен, ничего подобного бы не было. — Проговорил медленно Тал и посмотрел со значением на Кохаку.

— Мы вам не подчиняемся, и приказывать нам вы не имеете права. — Невозмутимо проговорила та.

— Я, кстати, про князя ничего не намекал. Если обратите внимание, то фронт атаки гоблинов растянулся, выгнувшись и огибая возникшее препятствие. Образовалось довольно интересная ситуация. Если направить в свободное пространство войска, то можно нанести удар во фланг и частично в тыл наступающим. — Продолжил свою мысль Мейр.

— Атака будет бессмысленной, основные войска противника даже ещё не выдвигались, всё чего мы добьёмся, это втянемся в схватку на незащищённых позициях без силовых линий поддержки. — Неожиданно резюмировал Хоратиус.

— Не такая это и проблема, развернули бы мобильные.

— Просто поверь мне, рано.

Первый вал.

Почти сразу все стали вскакивать на ноги и вновь стали слышны звуки вылетавших пробок. Только это было не так организованно. Разброд не замедлил сказаться на эффекте. Новые грибы росли не так равномерно. На этот раз пострелять гномам удалось совсем немного. Нас опять прихлопнули.

— Сара, какого чёрта хоть какие-нибудь щиты не поставят от этих ударов? — Решил выяснить я после второго удара.

— А зачем? Все в бронескафах и особого ущерба нет, разве что на земле поваляемся. Их цель не нанести урон, а не дать использовать дистанционное оружие против их войск. А на щиты только энергию потратим, а её и так тут почти нет.

Тем временем первые гоблины добежали до передних наших рядов. Вот и настал час проверки всех наших приготовлений. Гномы тем временем стали собирать нечто вроде небольших горок, назначение которых было простым и очевидным. С них они открыли огонь по задним рядам, поверх голов наших линий.

Чувствую, гоблинов такой расклад не устроит. Так оно и оказалось. По воздуху к нам строну стали приближаться какие-то светящиеся точки.

Бондиану смотрели? Помнится, там агент 007 на каком-то реактивном ранце летал. Вот, примерно также в нашу сторону летело чёрте сколько гоблинов. А светились их щиты, выставленные вперёд. Бодро так приближались. Реактивные движки их, похоже, только направляли в нужную сторону, а в воздухе держало что-то иное.

Стрелять гномы начали только тогда, когда небесные гости оказались уже почти над нашими рядами. Не ошиблась Ада, их щиты действительно пробивались. Стало понятно, почему против пеших так сразу не поступали. Готовили гостинец. Видно пока всё идет по стандартному сценарию, за исключением, что всё это происходит на Первом валу. Похоже, опыта общения у гоблинов с гномьими пулемётами пока не водилось. Потери с их стороны уже были страшными, тогда как у нас вполне уверенно оборону держали и те, кого сюда загнали.

В какой-то момент всё это перестало восприниматься как реальность. Часть подбитых летунов стало сразу падать, какие-то вспыхнули факелами, третьи стали медленно снижаться на наши позиции или за них, остальные продолжали лететь вперёд, как ни в чём не бывало. Объединяло их одно, это были трупы.

В считаные мгновения всё небо заполнилось пролетающими мимо нас мёртвыми телами. Некоторые умудрялись уцелеть, и обрушится на первые наши ряды сверху. К счастью, таких было мало и пока с ними справлялись. У меня мелькнула только одна мысль: "Если так будет продолжаться, нас просто трупами завалит!".

Сопротивление одних, почему-то порождает желание его подавить у других. Вот что мешало гоблинам от нас отстать? Наконец десантники закончились. А спарки гномов так и не сделали ни одного выстрела. Нехорошая примета. Всё вокруг уже было завалено мёртвыми телами, но нам роздыху не дали. Вот в этот момент за нас взялись всерьёз.