Ветер перемен

Глава 28

Иле-Ифе, столица Йоруба, совсем у чёрта на куличках и, опять же, примерно в тоже время.

— Как тебе жеребьёвка, уважаемый Арампои.

— Сплошная профанация, уважаемый Джелани.

Арампои был главой Хауса, а Джелани, Амхара.

— Не скажите, не скажите, традиции надо соблюдать. Ритуал возмужания важная ступенька в становлении настоящих воинов.

— Ну, и как вот это, поднимет дух молодым воинам.

— Подковёрные интриги, конечно, никого не научат доблести, но мы и не выносим это на всеобщее обозрение.

— Только это и спасает. Вот возьмите принца Шаку. После того позорища с королевой тёмных эльфов Дивией, его подпускать к руководству нельзя. Он же постоянно гробит понапрасну столько молодых воинов, лишь бы смыть тот позор.

— Смотрите, не брякните это при Зул. Он очень болезненно относится к той бесславной истории своего любимого сына.

— Ещё бы. Если бы не его Импи, не было бы его сынка сейчас здесь. А скольких достойных сыновей мы тогда вообще не досчитались. Если бы предшественник Тала тогда не самоустранился, фактически сыграв нам на руку, нас могли вообще тогда разбить, а это война, а мы к ней совсем были не готовы. Неизвестно чем бы всё закончилось.

— Известно, нас всё равно намного больше, а вампиров за ними тогда уже не было. Рано или поздно, мы бы всё равно разбили это сборище! Да и чего говорить, выводы сделали и с тех пор значительно усилены вооружения, а у них почти всё тоже. Чего их опасаться. Такое может произойти лишь раз. Просто Шаке не повезло нарваться именно на него.

— Не знаю, не знаю. Пойду лучше переговорю с Мунаш, узнаю, как там на их землях, всё ли хорошо у его Фульбе.

— Да и я вижу своего хорошего соседа Пич. Смотри, каких красавиц он привёз в этом году. Одно слово Оромо.

— Наши не хуже!

— Полслова лести не помешают! — И улыбнувшись, пошёл в указанном направлении.

Его собеседник, покачав головой, тоже пошёл. Жеребьёвка шла своим ходом. Ведущие белозубо улыбались и разбрызгивали вокруг наигранной весёлостью. Все делали вид, что позиции достаются по жребию, и потому делегации, представляющие тот или иной народ гоблинов, наигранно радовались, каждый своей удаче. Зрители, наблюдавшие это, как бы у нас сказали, в прямом эфире, радовались за своих. Всё шло своим чередом.

Меня они не убедили. Какая к едрени магия. Какие жёны. Нет конечно, они совсем не страшные. Вру безбожно. Красивые они, чертовски, но тут дело принципа. Да и помню я всё хорошо. Всё у меня с памятью отлично.

Думаю, они мутанты, какие. Меня наверно заморозили! Точно, было же криогенная заморозка, а перед самой войной вылечили и разморозили. Всё сходится. Нет не всё. Почему не помню, чем болел? Если это было так, то действительно что-то не помню. Но я-то помню всё! Значит, наверно не так было.

Нет, они точно мутанты. Как при такой радиации по поверхности шариться можно? Меня ещё выйти убедить хотят. Нет уж. Они себе там и дом уже отгрохали. За два дня! Как только умудряются из той дряни, что у меня из продовольствия осталась, что-то вкусное готовить? Блин, а жизнь-то налаживается. Только живая картина что-то застыла, но такое бывало уже. Она кстати их заинтересовала, особенно эту Атию. Чего-то они разглядывали и увидели в ней, в этой мути?

Стоп! Точно! Именно там я их и видел. Но как так? Вот же они здесь. Правда, это было давно, хотя подожди, точно. Перед самой мутью они и были. Что за бред?! Я что брежу? Сначала эта живая картина, правда, там всё очень медленно происходит. Потом они. Получается, они из картины ко мне попали. То-то они ни черта в окружающем мире не соображают. Но как так произошло? Что за странная картина, из которой люди приходят, ладно, пусть мутанты, но они тоже люди, хоть и не совсем? Вон, Атия их всех возле картины собрала.

— Смотрите. Сергей считает это живой картиной. Ничего не узнаёте?

— На что тут смотреть-то, муть одна — Проговорила Видад.

— Погоди-ка, погоди-ка. Случаем это не амулет Перехода? — Приглядываясь, спросила Вера.

— Он самый. Это то, что он на самом деле видит в окружающем мире. Получается, что эта картина, единственное, что связывает Сергея ещё с миром живых. — Стала объяснять свою догадку Атия.

— Так вон в чём дело. Он просто удалился. Больше его не касается ничего. Он, получается, живёт в своём воображении, и совсем ничего не ощущает. Но это тогда проблема. — Медленно проговорила Ализе.

— В чём проблема-то? — Спросила Навал

— В том, что возвращение к реальности для него, это выход в мир боли. И пока он не восстановится, она никуда не уйдёт. — Ответила ей Атия.

— Что интересно?! Мне вот тоже интересно, как вы оттуда попали ко мне сюда. — Проговорил, подошедший, Сергей, указывая на картину.

— Как бы тебе объяснить? Проблема в том, что ты нам совсем не веришь. Эта не картина, а то, что ты на самом деле видишь. То, что там, это и есть реальный мир. Медленно всё там потому, что здесь ты живёшь значительно быстрее. Здесь, это в твоём воображении. Муть эта, это амулет перехода, с помощью которого мы и попали сюда. — Ответила Атия.

— Опять вас несёт!

— Это правда, и мы можем это доказать, но сможешь ли ты вынести это.

— Чего ещё вынести? Я чай не сахарный.

— Понимаешь, возвращение для тебя, это возвращение к боли. Сможешь ты её выдержать?

— Поболит и пройдёт.

— Вот насчёт пройдёт, не уверена. Мы пока не знаем, как тебя восстанавливать. Ты ведь на самом деле чуть не умер, не так как обычно, в результате гибели тела. Нет, с телом у тебя всё в порядке, но почти разорваны все твои связи с ним. Болеть будут именно они, тела ты чувствовать не будешь, и управлять им не сможешь.

— Но ведь они должны будут перестать болеть, по логике вещей?

— Не знаем. Сами в таком не специалисты, и пока не успели даже узнать, что делать.

— Получатся, что если вы правы я стану парализованным инвалидом с постоянной болью, а если я, то всё останется как прежде?

Они стали переглядываться, явно как-то общаясь.

— Да.

— Если вы правы, то на кой ляд мне такая правда? А?

— Но ведь тебя наверно можно вылечить. А ведь ты там можешь стать очень сильным магом, я так думаю. Ко всему прочему, ты владетель в одной из долин.

— Бла, бла, бла. Всё это я уже слышал и не раз. Где доказательства. Один трёп.

— Так вот и пошли с нами. Мы вернём тебя обратно.

— Тоже мне предложение. Может, пока останусь тут, а вы там порешаете, как меня вылечить. Удастся, вот тогда и заходите.

— Только к тому времени, ты можешь совсем утратить всякую связь со своим телом. Тогда всё. Лечить будет некого.

— Чего это всё?

— До чего же не догадливый, или просто не хочешь этого понимать?

— Да понял я. Но как-то пожить ещё хочется. Вот не зашли бы вы ко мне на огонёк, то наверно и сам бы довёл дело до конца. А вы точно мои жёны?! Не врёте?! — Проговорил я, и уставился на них, пытаясь разглядеть правду на их лицах.

— Нет, ту ты посмотри. Что ему в лоб, что полбу. Жёны мы жёны. Ещё и тени.

— Ну, это ваши проблемы, кто вы там ещё. Ладно, чего огород городить, вытаскивайте, пока не передумал.

Хребет Перворожденного.

Пещера была огромна. Местами сталактиты срастались со сталагмитами, и образовывали причудливые колонны. Весь потолок был покрыт сталактитами. Длинными и тонкими. Создавалось ощущение, что это копья, которые в любой миг могут сорваться вниз и пришить тебя к полу. Сталагмитов было гораздо меньше, но они превращали пещеру в причудливый лабиринт. Один из них и был превращён в нечто вроде помоста и трона одновременно. Вот на нём и восседала сейчас Королева тёмных эльфов.

Только звук падающих капель нарушал тишину пещеры. Пришедшие всё не могли решить, кто начнёт первым, да и не хотели они при других говорить, потому пока только переглядывались.

Наконец среди гномов началось движение, и вперёд вышла женщина, явно привыкшая повелевать, если судить по властному выражению лица. Ростом, женщины гномов, не уступали мужчинам, но вот телосложением отличались кардинально.

Они скорее выглядели миниатюрно, что не мешало им быть до зубов вооружённым. Топоров у них, конечно, не было, но были арбалеты, и обычные и совсем небольшие многозарядные, с толстыми болтами, отливавшими металлическим блеском, причем обязательно и тот и другой. Кроме того на поясе были или ножи переростки, или мечи недомерки, это уж кому как приглянётся. Ещё на поясе были и какие-то метательные орудия, а если очень приглядеться, то можно было опознать среди них и гранаты, но уж какого-то совсем продвинутого вида. Гномы же были нагружены оружием ещё больше, только тех, небольших арбалетов у них не было.

— Я вижу, тут никто не может решиться ни на что. Как впрочем, и во всём Протекторате. Раз так, то первой обращусь к достопочтенной Канти. — Проговорила она, со значением посмотрев на Сиона и не забыв выделить язвительной интонацией смысл.

— Не знаю уж, зачем остальные явились, но уж я точно не привык праздно шататься по стране. Просто мой вопрос хотелось бы обсудить с уважаемой Канти, с глазу на глаз. — Не заставил долго ждать себя с ответом Сион.

— Я думаю, вы все сюда явились примерно по одному вопросу. Потому и собрала вас всех здесь сразу. Дело теперь за вами, решитесь вы на действия или, как и раньше, будете только шептаться по углам. — Заявила на предыдущие реплики Королева темных.

И опять первыми стали гномы. Первой стала говорить Кохаку.

— Мы не скрывали причин своего визита сюда от Королевы тёмных, не станем делать из этого секрета и от остальных. Мы сюда явились из-за Задуванца. Мягко говоря, слова Тала, произнесённые на том совете, стали совсем расходиться с делами. Но всё происходит совсем странным образом. Он сколачивает целый военный союз против Князя. Только непонятно, зачем он всё это делает. Если он не хочет его видеть в живых, то зачем делал владетелем?

— Всё просто. С тех пор произошло очень многое. Академия постаралась замять всё, что произошло. Вы правильно заметили, что Тал действует как частное лицо, хотя и старается максимально задействовать возможности Академии. Задуванец-то оказался хищником, да не простым, а саблезубым. Я так понимаю, вы не смогли достать данных, о произошедшем в библиотеке. Примите, пожалуйста, и изучите, многое для вас станет ясно. — Ответила Канти.

— Именно из-за этого случая мы и явились к вам. — Вдруг заявила, до этого молчавшая, Королева светлых.

— Ваше заявление, конечно, немного рассеяло туман над причинами вашего визита, но не очень. — Ответила ей Королева темных, с язвительной усмешкой.

— Ничего смешного. Не знаю, обратили ли вы внимание, но он в процессе столкновения, применил заклятие кольца, до этого считавшееся толи утерянным, толи запрещённым, ещё до войн равных.

— Не только это мы заметили, но и то, что шансов в стычки у его новых жён не было, и что столкновение было неизбежно, но первым начал его он. Это поменяло картину боя сразу, а то, что началось твориться затем, вообще, ни в какие ворота не лезло. Мы бы ещё долго гадали, что же произошло, если бы случайно не обратили внимание на кулон, висящий на его шее. Не правда ли, странно, что он светится. — С усмешкой ответила ей Канти.

— Трудно не узнать в нем амулет Лукато, наследие Перворожденного. — Не осталась в долгу Дориэль.

— У, как высокопарно ты заговорила. А не вы ли считаете его Тёмным?

— Я же говорю, что мы совсем другие…, теперь. Далеко не у всех теперь столь однозначная позиция. Но от того кем считаем его мы, вы всё равно не перестанете считать его Светлым.

— Может, вы перестанете выяснять свои не понятные остальным отношения, а вернёмся к началу. Я, кстати, явился сюда с поддержавшими меня сторонниками, тоже из-за Задуванца. Вся эта история, вокруг него, в буквальном смысле вскрывает все наши давно созревшие гнойники. — Вмешался в спор королев, Сион.

— Дурак ты Сион, спор их весьма серьёзен. — Ответила ему, неожиданно Кохаку.

— Попрошу не выражаться, а то я ведь не посмотрю на то, что ты женщина!

— Что ты мне, ну-ка продолжи. — Агрессивно начала глава Совета гномов.

— Прекратили сейчас же, иначе вы оба отсюда живыми не выйдете. Прошу не забывать, где вы находитесь.

Эта реплика Канти, быстро снизила градус накала страстей, начавших было разгораться. Темные, слов на ветер не бросали.

— В общем, я думаю, пора менять Ректора. — Немного подумав, произнёс Сион, в полголоса.

— Тоже мне, гений стратегии! Открытие века! — Начала опять заводиться Кохаку, но, под взглядом Канти, замолчала.

Сион же сделал лёгкий кивок Королеве тёмных, в знак признательности.

— Вы все знаете, что это не происходило до сих пор только потому, что не находилось компромиссной фигуры. Мы долго думали, и пришли к выводу, что среди людей такой фигуры мы не найдём. Тал же нас заведёт к краю пропасти, это если мы уже не там! Я предлагаю выдвинуть на этот пост Королеву тёмных эльфов.

Делегации светлых эльфов и гномов с удивлением уставились на Сиона, а он же продолжил. Удивляться было чему, никогда прежде такого в Протекторате не было.

— С этим согласны многие сторонники, остальные заняли выжидательную позицию. Если вы обратили внимание, то со мной прибыли почти все главы "боевых" гильдий. Эта операция против Князя, отличный повод для заявления нашей позиции. Заодно ослабим сторонников нынешнего Ректора. Я предлагаю провести боевую операцию против сил, задействованных против Задуванца. — Проговорил он, и, выжидательно, уставился на присутствующих.

— Мы полностью за! — Заявила Кохаку, под одобрительное гудение остальных гномов.

Королева же светлых эльфов выглядела несколько растерянной. Было видно, что она никак не может решиться. Наконец какие-то сомнения были всё-таки развеяны, и она решилась.

— Мы подробно исследовали геном Князя. Тал был несколько не прав, а может сознательно солгал, но задуванец не совсем Рось. Вернее не чистый Рось. В его ДНК обнаружены следы орков. Они там, в их мире, похоже, вполне мирно уживаются.

— Надеюсь, следов гоблинов вы там не обнаружили? — Резко задала вопрос Канти.

— Нет! Но эта информация, я думаю, вам будет интересна, как и всё с ним связанное.

— Безусловно, это занимательно, но сейчас речь шла о другом, вы с нами, или как всегда?

— Да. — Тихо произнесла Дориэль, после некоторой паузы.

— Можно громче, чтобы у нас всех не возникало сомнений?!

— Да!

— Наконец, все здесь собравшиеся выявили свои позиции, и я надеюсь, что в этот раз мы не останемся в одиночестве. — Проговорила Канти, с нажимом на окончание, и пристально посмотрела на делегацию людей.

Так, в тиши переплетений пещер темных эльфов, родилась "Группа Перемен"

Вот ведь гадство!!! Лучше бы мне все пальцы переломали разом. Какая нафиг боль. Обманули всё-таки! Нифига это была не она. Нет таких букв в русском языке и слов в таком же алфавите. Это скорее можно было описать как невыносимость. Я прямо-таки чувствовал, как у меня резьбу срывает. Только и смог, что моргать глазами и что-то слабо простонать. Видимо, не такими и гадами они были, потому, как на меня рухнула тьма.

— Вер ты видела, он даже немного подёргивался всем телом. — Проговорила возбуждённо Ализе.

— Не только это я видела, но и поднимавшееся безумие в его глазах. Хорошо, что успела его вырубить. Видимо, это для него чересчур.

— Может быть, но нам пора собираться.