Великие Игры

Глава 17

Глава 17. Ситуация накаляется

От заносчивого библиотекаря мы узнали гораздо меньше, чем хотелось бы. Его покойный коллега в преддверии ухода на покой решил подкопить деньжат и взял работу со стороны. К нему пришли из объединенной гильдии торговцев и за хорошее, очень хорошее вознаграждение предложили скопировать древний текст, повествующий о создании чего-то на подобие портальных переходов между городами. По легендам, такие переходы действовали до момента постройки главной Волшебной башни. А потом они стали не нужны, так как их заменили более удобными способами перемещения.

Толком никто уже не знает, как там что работало, но идеи восстановить разные утерянные знания часто всплывают то в одном городе, то в другом.

Конечно же, торговцам хотелось хотя бы попытаться сократить транспортные расходы. Вот они и решили попытать счастья в библиотеке. Они даже подсказали ныне покойному мастеру в каких именно хранилищах стоит искать интересующий их материал.

- Фолиант был совсем древний и рассыпался прямо в руках, - напыщенно повествовал Хрюн, - я предлагал свою помощь коллеге, но он не хотел делиться премиальными и потому отказал. Вы же знаете, что у всех нас постепенно ухудшается зрение, а лечение его связано с невозможностью долгое время нормально работать, потому мы и терпим это неудобство до самой старости. Вот и покойный уже неважно видел. Я заметил, что он ошибся в одном месте, переписывая с уже практически истлевшего документа, но сообщать о ней не стал. Зачем делать работу, за которую платят не тебе? Правильно же? Хочется верить, что его убили не из-за этой ошибки…

Хочется верить, что ему действительно не все равно, за что убили коллегу, вот только, все равно, не верится. Думаю, этот червь кроме своих книг и звуков ничего и никого не любит.

Зато он дал следствию неплохую такую зацепку! Однако Флин этому факту не слишком-то обрадовался.

- Нет ничего в мире более скользкого и неприятного для нормального человека, чем дела лиги торговцев, - сразу же поделился своим мнением посыльный, стоило нам покинуть здание библиотеки, - у них даже посыльные свои. Нашей братии они не доверяют. Что такого можно друг другу говорить, чего нельзя доверить добропорядочному посыльному?! Не любовными же посланиями они обмениваются!

- Ну, брат, - удивился я проявлению простодушия от умного и достаточно хитрого парня, - в торговле вращается много денег, а они любят тишину, как говорится…

- И где же это так говорится?! – взъерепенился Флин. – Как деньги могут любить тишину, если они все время звенят? Не звенит только одна монетка! Так что глупости ты говоришь про тишину! Про нее нужно было Хрюну рассказать, чтобы у него физиономию еще больше перекосило! А ты мне тут глупостями голову забиваешь!

Злится мальчишка. Видимо, действительно то, что в деле могут быть замешаны торговцы, – плохая новость. Надо что бы он немного спустил пар, а там уже можно будет осторожно пораспросить его о местных воротилах.

- И что за звуки такие этот фанатик издавал, за которые его били, да еще и не единожды? – нашел я подходящее русло для перенаправления праведного гнева.

- Инструменты изобретает, такие, что премерзкий звук издают. Такой, что аж все зубы ноют даже те, которые уже выпали или еще не вылезли! И, засранец такой, чаще всего ночью их испытывает. Мы сначала думали, это он такое время выбирает, чтобы его поймать было трудно. А потом поняли – ему без разницы светло на улице или темно – он творчеством увлечен…

- И что, сильно били? – на миг мне даже стало жалко этого помешанного на звуках сноба.

- Да как сказать, - скривился Флин, - все ведь понимают, что он ради общего блага старается, ради нашей великой цели. Еще бы он при этом другим жить не мешал, тогда бы и претензий к человеку не было. Не сложно ведь изобрести что-то и потрудиться хотя бы за городские стены с этим выйти прежде, чем начать дуть?

- Ну, не скажи! – заступился я за горе-новатора. – В городе народ интеллигентный – побьют слегка, чтобы науку человек усвоил, и успокоятся, а если крестьяне за дело примутся, то тут можно потом и не вылечить изобретателя.

- У меня от его звуков ногу больную сводит каждый раз, - признался Флин, - какой бы он новый инструмент не испытывал, мне ее словно из сустава выворачивают. Наверное, у него какой-то особый садистский талант в детстве просмотрели, а он его потихоньку умудряется развивать!

- Так и послали бы его в рамках Великих Игр вредить противной стороне!

- Идея, конечно, здравая, - мальчишка на краткий миг даже улыбнулся, - но мы же всеми силами стараемся, чтобы смертность на играх неуклонно снижалась, а тут, считай, гарантированный безмолвный жмурик. Безмолвный, тихий и спокойный… ты знаешь, я предложу, где надо, чтобы его на стену поставили во время осады или штурма! Обязательно предложу! Спасибо тебе, Женя. Извини, что глупым тебя называл. И считал. Теперь просто называть буду. Не буду больше плохо про тебя думать!

- И на том спасибо! – усмехнулся и легонько стукнул парня в плечо, давая понять, что извинения приняты.

Какое-то время мы шли молча, пока я не понял, что мы отмотали уже достаточно большое расстояние, а я даже не в курсе, куда направляюсь.

После первого вопроса на эту тему, Флин ответил как-то пространно и я насторожился.

- Уж не к сапожнику ли мы идем, к которому нам Стун запретил ходить без него? – прямо спросил я у мальчишки.

Было видно, что у парня происходит какая-то внутренняя борьба.

- Да говори уже, - помог ему принять правильное для меня решение, - мы же с тобой в одной лодке!

- Странные у тебя какие-то присказки! – беззлобно огрызнулся Флин. – Пока поймешь, что ты хотел сказать, куча времени пройдет. Лодочник, блин! Ты главное иди и веди себя так, будто мы просто болтаем. Сможешь?

Подгоняемые мной мысли внутри черепушки забегали чуть быстрее, чем они привыкли. Прокачивая ситуацию, я догадался, о чем сейчас будет говорить Флин. Вчера, засыпая, я слышал, как мастера обсуждали проблему того, что на нас с мальчишкой кто-то явно точит зуб и нужно бы как-то нас подстраховать.

- За нами следят, чтобы выявить людей, покушавшихся на твою жизнь? – решил я блеснуть дедукцией, заодно закрепив реноме неглупого человека в глазах названного младшего брата.

- Вот это да! – изумился мальчишка, но не могучести моего интеллекта, как я смел надеяться, а мнимой ловкости. – А ведь Рина сказала, что ты уже несколько минут, как крепко спишь! Все-таки ты, и правда, каким-то образом умудряешься противостоять ее магии! А ведь до тебя так на всем свете могли только Гарр и Стун! Невероятно! И ты все это время знаешь о наблюдении и так естественно себя ведешь? Слушай, ты сегодня вырос в моих глазах! Теперь ты со Стуном одного роста!

Ничего себе! Флин шутить изволил! Значит, все-таки, смог я поднять ему настроение.

- Так что мы, просто праздно шатаемся по городу?

- Вообще изначальный план был именно таким, - признался Флин, - на крайний случай сходили бы с тобой проведали Дента. Но теперь я вот что думаю. Получается, что, если за мной или нами наблюдают, то в опасности может оказаться не только мы, но и любой человек, что может навести нас на след убийцы…

- Ты думаешь, что и второй библиотекарь может быть в опасности, раз он в курсе круга общения убитого коллеги?

- Все может быть. Я думаю, что у нас два варианта: найти Стуна и поделиться с ним информацией, или идти назад в библиотеку. Я бы выбрал второе, но меня смущает, что ты не можешь нормально уворачиваться от летящих в тебя предметов – подстрелят и глазом не моргнут…

- Но при этом ты таскаешь меня с собой по улицам города, - не без иронии заметил я.

- Да ладно, - отмахнулся посыльный, - до этого же они не стреляли, с чего бы им сейчас начать это делать? К тому же пару раз я смогу не только сам увернуться, но и тебя убрать с линии атаки.

- Слушай, мощная, конечно, эта у вас способность. И что, все так могут от рождения? И так можно бесконечно телепортироваться?

- Потенциально могут все, но нужно учиться и тренироваться. Если уделять тренировкам по несколько часов в день, то проделывать такой фокус сможешь хоть несколько минут без перерыва!

- А дальше? – загорелся я интересом.

- А дальше тебя подстрелят, - пожал он плечами, - чем больше так делаешь, тем сложнее успевать вовремя. Да и перемещаешься ты примерно на одно и то же расстояние, хотя и в разные стороны. Так что это тоже не панацея. Хороший стрелок, если ему не мешать, рано или поздно добьется своего.

- Но, если на нас начнется охота, стрелку кто-то помешает, так? – уточнил я.

- Да, Стун не ушел от нас, пока не удостоверился, что мы под охраной.

- Тогда пошли обратно! Пускай наша охрана побережет еще одного человека.

Возвращаться нам пришлось так же неспешно, как мы прогуливались до этого, так что отсутствовали в библиотеке мы, наверное, около двух часов. И за это время там кое-что здорово изменилось! Сразу же бросилось в глаза отсутствие стекол в двух небольших окнах.

При прошлом посещении мы пошли влево от входа, стекла же отсутствовали справа. Осколки в большинстве своем валялись на улице. Взрыв там произошел что ли?!

Мы бросились к входу, но и там нас тоже ждал сюрприз. Двустворчатые двери были выломаны. Нет, они продолжали висеть на петлях, и даже были притворены, но дужки для замка были выворочены.

Я, конечно, не специалист, но судя по самим полотнам дверей, их выбили изнутри.

Отодвинув мальчишку в сторону, я зашел внутрь здания. Особо опасаться было нечего. Думаю, вряд ли кто-то станет выбивать двери, чтобы не выйти наружу, а остаться внутри. Но, все равно, осторожность лишней не будет. Больше всего я боялся найти внутри труп второго библиотекаря. И юношу, несмотря ни на что жалко, да и городу совсем без библиотекарей существовать нехорошо как-то…

Ни живых, ни мертвых людей в знании не оказалось. В комнате, где были разбиты оконные стекла, на полу мы обнаружили пару небольших пятен крови, буквально по одной капле. Ну, или просто красных пятен – я в этом не специалист, как и Флин.

В комнате было два теперь разбитых окна и две двери. Та, что вела в коридор, была распахнута, а вот вторая, ведущая внутрь здания, была закрыта наглухо. Мы побарабанили в нее, зовя библиотекаря, но тщетно.

- Что думаешь? - спросил я у мальчишки.

- Сдается мне, что у Хрюна был какой-то древний артефакт. Когда он понял, что находится в опасности, привел его в действие, а потом сбежал и запер за собой двери. Тот человек, которого он испугался, явно был большим и сильным, раз, придя в себя, не полез через окно, а выбил двери и вышел через них. Думаю, что все было примерно так.

- А я думаю, что нам срочно нужно бежать к сапожнику, пока до него не добрались раньше нас. Слишком уж быстро они пришли к Хрюну. Слишком!

Дослушав меня, Флин несколько секунд прикидывал что-то про себя, потом, кивнул каким-то своим мыслям, попросил меня оставаться на месте, а сам побежал на улицу. Выскочив на открытое место, он начал затейливо махать руками, явно делая кому-то знаки.

Не зная местного языка жестов, я вновь принялся обследовать запертую дверь. Замка с моей стороны не было, равно как и ручки. И выглядела она так, что без тарана ее не вынести.

- Брось, - услышал я голос Флина за спиной, - если он там, то в безопасности: тут и так было много шума, никто сюда не вернется. А если он сбежал, то я думаю, что знаю, где его искать.

А потом мы со всей скоростью, которую только способен развивать Флин, бежали к месту лавки сапожника.

По пути посыльный то и дело останавливался, чтобы перевести дыхание и пообщаться с кем-нибудь из местной ребятни. Совсем мелких он, ссылаясь на полученные от гильдии полномочия, посылал искать любого из мастеров убийц, с наказом срочно следовать по адресу, куда спешили мы сами. Другим же он предлагал бежать впереди нас и наблюдать за теми, кто входит и выходит из мастерской.

Я хотел было побежать за самым бойким из мальчишек, но Флин меня не отпустил.

- И подстрелить без меня могут, - пояснил он, - и ты можешь сходу не разобраться что там к чему. Дров наломаешь столько, что потом всем городом не разобрать!

В итоге из взрослых мы были на месте первыми.

К нам тут же подбежала целая стайка детворы. От нее отбились два мальчишки и одна девчонка.

- Мы следили за домом, - начал один из мальчишек, - туда никто не заходил.

- Затем, я прислонился ухом к двери и услышал стон! – перебил его второй мальчишка.

- А потом они подняли меня, и я через окно рассмотрела, что в комнате на полу у фасадной стены лежат два человека. Оба в крови! – вставила свои пять копеек девчонка.

- Хоть один из них – сапожник? – уточнил я.

- По ее описанию выходит так. – переглянувшись дополняя друг друга сказали мальчишки.

В этот момент к нам подбежал Стун. Сделал он это тихо и стремительно, вывернув из-за ближайшего угла.

Через минуту мы уже были внутри помещения и оказывали сапожнику первую помощь. Второму человеку помогать было уже поздно.

Однако, судя по тому, что у сапожника во рту был кляп, его ноги были стянуты одной веревкой, а вторая валялась неподалеку, второй участник драки был нехорошим человеком.

Почему драки?

О ней красноречиво говорило лицо сапожника, на котором не было живого места.

- Мне бы сейчас не помешал обруч для обучения, - страдальчески морща лоб, признался Стун, - не выходит у меня гладко восстановить картину произошедшего. Я не пойму, пытали ли сапожника, или собирались связать и унести отсюда? Если второе, то как похититель собирался сделать это среди бела дня? Да и почему эти люди так нагло себя ведут? Ведь через день, много два мы их всех выловим!

- А что именно с сапожником? Жить будет? – уточнил я, тоже не слишком понимая, что тут могло произойти.

- Он спит. Судя по запаху дыхания, в него влили какой-то травяной отвар. Возможно, это снотворное, но может быть, сон – лишь побочный эффект зелья. Я не специалист. Гарр или Рина смогли бы сказать точнее, но увы, - развел руками мастер Стун.

- У трупа проломлена голова, - подал голос осматривающий тело здоровяка Флин, - сдается мне, что небольшим сапожным молотком.

- Возможно, здесь был кто-то третий, - потерев для пущей убедительности свой скошенный назад лоб, начал дедуктировать я, - здоровяк, обездвижил сапожника, влил тому в рот зелье, оглушил его, или подождал, пока тот сам заснет, и начал вязать ему ноги. Хотя, я на его месте начал бы с рук. Кто-то третий, услышав шум драки, явился сюда, увидел картину происходящего, взял молоток и стукнул здоровяка по темечку. Потом, если руки сапожника все-таки были связаны, он развязал их и убежал.

- А зачем развязывать руки? – удивился Флин. – Может они не были связаны?

- Были, - проговорил Стун, - на запястьях следы от веревки, а рядом лежит молоток, испачканный в крови.

- И удар был не по темечку, а почти что в лоб. Чуть выше! – снова встрял посыльный. – Явно бил сам сапожник! Не так все было в конце драки! Я думаю, что верзила влил жертве зелье и начал связывать, думая, что сапожник уснул. Потом он на что-то отвлекся, сапожник тем временем освободил руки, достал молоток и, подождав, пока верзила вернется, профессионально родным инструментом его отоварил. Здоровяк отшатнулся, сделал пару шагов, упал и умер! И никаких третьих здесь не было!

- Если бы я видел, где рана на трупе, то пришел бы к таким же выводам! – буркнул я и демонстративно перестал помогать следствию.

Но дальше они чудесно справились и без меня. Уже через минуту в дом, сопровождаемый детским щебетом, доносящимся с улицы, вбежал еще один мастер убийца, который был сведущ в зельях. Он подтвердил, что сапожник спит. Потом прибыл и местный доктор, засвидетельствовавший смерть нападавшего и возможное сотрясение мозга у жертвы.

Со всеми малолетними помощниками Флина расплатился Стун.

Здоровяка, кстати, опознали. Он был охранником у одного из мелких местных торговцев…

В городе запахло большим кипишем.