Великие Игры

Глава 13

Глава 13. Неожиданная улика

В итоге Флин прибежал к зданию, имеющему неуловимо официальный вид и, ожидаемо, скрылся за его дверью.

Я снова остался на улице, но в этот раз поспешил отойти в сторонку. Потому что здесь, мной интересовались чаще и в основном молодые люди спортивного или даже атлетического телосложения. Одни подобно Флину после оценивания меня взглядом, исчезали за входной дверью здания, другие, наоборот, выныривали оттуда, осматривались, останавливая нелегкие, изучающие и запоминающие взгляды на моей скромной персоне, и торопились по своим делам.

Флин вышел оттуда относительно неспешно, и выглядел он одновременно задумчиво и успокоено.

- Поручили доставить устное послание Стуну, - пояснил парень, - вот только он сейчас расследует убийство и может быть где угодно, даже за пределами города, если они еще не успели вернуться.

- Он стал бы провожать Рину до ее дома или места работы, после возвращения в город? – уточнил я.

- Однозначно, значит, сначала мы пойдем на работу к Рине, там узнаем, вернулись ли они, и, если еще нет, то будем ждать их у тех же ворот, которыми сами только что воспользовались.

Быстро парень соображает, молодец.

- Флин! – окликнул я снова ускорившегося товарища. – Почему ты рисуешь песком, у вас дорогая бумага?

- Все, что стоит хоть каких-то денег, для меня по умолчанию дорого. Но бумага у нас действительно дорогая. В городе научников уже давно бьются над тем, чтобы сделать ее производство дешевым и массовым, ведь это поможет лучше накапливать любые знания, а не только самые важные и проще их передавать. Они там у себя считают, что это даст новый толчок в развитии науки. Думаю, что в чем-то они правы.

- А чем вы пользуетесь дома, когда нужно что-то записать? Не глиняными же табличками?

- Зачем табличками? На досточках мелом пишем обычно, а что?

- Да есть у меня одна задумка. Если у нас получится воплотить ее в жизнь, то работать тебе станет заметно легче.

- Вообще, я и так не в шахте руду добываю, - не слишком проникся новостью Флин, - но, все равно, интересно, что там ты придумал. Вечером обязательно покажешь. Только нужно будет масло для лампы купить, а то у меня оно еще несколько дней назад закончилось.

- Экономишь? – уточнил я.

- Коплю, - тихо, едва слышно ответил он, - если получится посвататься, то нужно будет соблюсти целый ряд формальностей. И чем несущественнее формальность, тем больше в ней незаметных мелочей. Я вся моя жизнь показывает, что, обычно, на мелочах все и сыпятся. А у меня будет только один шанс.

- Ну, теперь же у тебя есть я, - подбадриваю загрустившего парня, - мастером в этих делах меня может и не назвать, но кое-что все же смыслю. Она вообще подозревает о твоем существовании?

- Женя, я единственный в городе хромой посыльный! Как ты думаешь, хоть одна помойная крыса на улицах может меня не знать?

- Ну, так это уже полдела! Все твои минусы она знает, осталось понемногу подбрасывать ей информацию по твоим плюсам – только и всего!

- Только меня сначала по их поводу просвети, пожалуйста, а то я что-то пока с ними не встречался!

- Все у вас с ней будет хорошо! Главное – держись меня! Как минимум для того, чтобы твое лицо на моем фоне казалось еще умнее!

Оглянувшись, парень вполне серьезно кивнул. Вроде умный, а с сарказмом не дружит. Буду иметь в виду!

До места назначения идти было далеко и долго, но искомых мастеров на работе Рины мы не застали – они там не показывались.

- Думаю, они у Гарра в башне, - не слишком уверенно протянул Флин, - жалко, что ты не знаешь города. Тогда бы мы могли разделиться: ты остался бы здесь, а я побежал бы к башне.

- Так давай оставим сообщение для мастеров. В этом здании работают люди, которым можно доверить такое дело?

Ответить Флин не успел, так как из-за ближайшего угла выскочила мелкая девчонка, взвизгнула от радости, увидев моего товарища, и тут же бросилась к нему, горя желанием поведать что-то исключительно важное!

- Наклонив ухо к ее губам, Флин сосредоточенно выслушал всю имеющуюся у маленькой осведомительницы информацию, а после того, как из ее кулачка что-то перекачивало в его руку, крепко задумался.

- Что хочешь за услугу, - спросил он, наконец.

- Его ленты!

Не самый чистый указательный палец беззастенчиво указывал на меня.

Какие еще ленты? Поклеп, нет у меня ничего такого!

- Хорошо! – обрадовано поспешил согласиться хромой негодник. – Какие больше всего нравятся?

Ленточки, которые я про себя называл шнурками были достаточно хитро вплетены в одежду, но ловкие пальцы девчонки, торопящейся урвать добычу, пока взрослые не передумали, сделали свое дело в считанные секунды! Бойкая особа! Ей нужно в наперстки людей раздевать, ну, или в шоу талантов.

На абсолютно непрактичную шнуровку мне было абсолютно плевать, тем более, что у того же Флина ее тоже почти не было, но шанс повозмущаться упустить было грешно.

- И как же я теперь без лент в глаза людям смотреть буду?! – сделал я пробный выпад.

- А! – отмахнулся мальчишка. – Ерунда! Пережитки прошлого. Теперь всем по большому счету плевать, от какой семьи ты ведешь свой род. В городе полно народу, а эта информация нужна разве что, когда идешь свататься. Еще несколько лет назад их почти что и не носили, но вот – бац – и они снова в моде. Да и информации уже никакой не несут. Баловство одно.

Что ж, ладно. Модником я никогда не был, так что не стоит и начинать.

- А что девчонка тебе передала?

- Перо, - не собираясь вдаваться в подробности, ответил Флин.

Подождав все же, - вдруг, передумает – я уточнил.

- Что за перо?

- С места убийства. Мальчишки мыли полы. Потом воду вылили на задний двор. Эта девчонка как раз там на дерево лезла, хотела в гнездо сороки заглянуть. Среди детворы всегда ходят басни, что в сорочьих гнездах бывают украденные их хозяйками женские украшения. Вот девчонки, что поменьше и полегче выслеживают сорок и пытаются заглядывать в гнезда. Чаще всего падаю раньше, чем заглядывают, но вот эта не успела упасть. И увидела, как мальчишки выплескивают окрашенную кровью воду. Как она рассмотрела небольшое черное перо – не знаю. Повезло, думаю.

- И это перо может о чем-то сказать Стуну?

- Да он и мне говорит, что там был петух, ну, или курица. Но, скорее всего, петух.

Говоря это, парень разжал ладонь, и я с сомнением уставился на самое обыкновенное примятое перо черного цвета.

- Может, оно из подушки вылезло? – усомнился я в скоротечном выводе Флина. – Большевато, конечно, но все может быть…

И за это тут же заработал очередной изумленный взгляд парня.

- Что я опять сказал не так?!

- Покажи мне правую руку! – неожиданно потребовал мальчишка. – Ладонью вверх!

- Дай угадаю! – насупился я, протягивая к нему ладонь. – Посмотришь на линию жизни и удивишься, почему она такая длинная у подобной мне бестолочи?

- Посмотри на свои указательный и средний пальцы, а потом посмотри на мои! – строго велел Флин, показывая свои названные пальцы. – Видишь разницу?

- Могу перечислить хоть десять отличий, начиная с бросающейся в глаза чистоты моих рук, но думаю, что ты имеешь в виду мозоли на своих пальцах.

- Именно! И такие есть у всех людей города, начиная с пяти, а иногда даже и с трех лет! Мы с детства стреляем из всего, чего только можно. А то, из чего нельзя, мы переделываем и тоже из него стреляем! И ты думаешь, что кто-то из нас может чего-то не знать о птичьих перьях?! Это же неизменный атрибут большинства стрел! Прошу тебя, Женя, думай перед тем, как что-то сказать! И, да, нужно бы тебе перчатки срочно подобрать, чтобы никто не увидел эти твои два уродливо нежных пальца!

Вот он от природы такой хам, или это у него приобретенное?!

Ладно, мальчишка рос не как нормальный ребенок, а как трава под солнышком – сам по себе.

Но легкий подзатыльник я ему все же отвесил.

- Чего это ты? – удивился Флин.

- Чтобы ты поуважительнее со старшим братом разговаривал! Первый раз был предупредительным. Каждый следующий будет чуть сильнее. Если дойдет до того, что я ударю тебя в полсилы, думаю, отлетишь ты примерно на два своих роста.

- Нельзя на неоскорбительные слова отвечать силой, это знают даже дети! – возмутился пацан.

- Хочешь сказать, тебе лучше знать, что для меня, человека, которого ты совсем не знаешь, оскорбительно, а что нет? – навис я над парнем, заставляя его задрать голову, чтобы посмотреть мне в лицо.

- Существует список оскорбительных слов! – запальчиво возразил Флин. – И мной не было произнесено ни одного из них!

- Хочешь поспорить, что я, не назвав вообще ни одного грубого слова, оскорблю тебя так, что ты мне век это помнить будешь?!

Мне пришлось даже немного присесть и ссутулиться, чтобы заглянуть парню в глаза, когда тот попытался их отвести.

- То-то же, Флин! Ты считаешь себя смышленым малым, но не стоит забывать о том, что порой тебя окружают тоже неглупые люди. Так что сильно нос задирать не стоит. Есть очень много людей, свято верящих в то, что умный, он до тех пор умный, пока ему по шее не дадут. А после этого он становится, как все. Понимаешь, о чем я?

- Все равно, если ты будешь задавать глупые вопросы, я буду отвечать тебе именно так! – играя желваками, заявил мальчишка.

Ну, и что с ним делать?!

- Со мной – пожалуйста! – согласился я. – Но с другими старайся себя сдерживать!

- Так ты на моей памяти первый, кто задает настолько глупые вопросы! – возмущенно воскликнул Флин.

- Считай, что я тебя тренирую. На будущее!

- Это кто же мне в будущем такие глупости выдавать будет?!

- Ну, во-первых, я, во-вторых, ты же должен быть готовым перенестись в другой мир. А, вдруг, там все с такими лицами, как у меня?

На миг мне даже показалось, что паренек действительно испугался подобной перспективы. Он стоял, смотрел на меня, и видно было, что Флин силится представить толпу из таких вот низкоинтеллектуальных «питекантропов».

Нарисованная богатым еще отчасти детским воображением картина явно его впечатлила. Немного понурив плечи, он двинулся к дому, где мы собирались оставить послание для мастеров, но, видимо, у судьбы на нас сегодня были другие планы.

Еще во время беседы я обратил внимание, что по направлению к нам издалека неспешно едет повозка. К тому моменту, как расстроенный мальчишка сделал первый шаг от края тротуара к двери здания, между нами и ней оставалось не более десяти метров. И вот в этот миг флегматичная до того лошадь, вдруг, заржала, взбрыкнула и понесла!

Я сразу же геройски отскочил в сторону, а вот Флин что-то замешкался. Пришлось мне, скакать обратно и выдергивать его буквально из-под копыт взбесившегося животного.

Встречи с лошадью мы избежали, зато меня огрело чем-то выпавшим из телеги. И приложило так внушительно, что даже свет в глазах на миг погас.

Когда я полностью пришел в себя, то увидел, что на относительно пустынной до этого улице постепенно скапливается народ. Рядом лежит перевернутая телега, неподалеку от нее валяется отломившееся колесо. Лошадь стоит тут же. Вполне себе спокойная и уравновешенная. Возница интересуется не потенциальными жертвами аварии, а своим имуществом.

- Ты как, идти сможешь? – уточняет у меня Флин.

- Сейчас попробую встать, и узнаем, - кряхчу ему в ответ, осторожно вставая и шевеля туловищем из стороны в сторону.

- Давай-давай, пошли потихоньку, - торопит мальчишка, - нам пока лишнее внимание ни к чему.

Что ж, ему виднее.

- А чем это меня так приложило? – осматриваюсь по сторонам в поисках валяющейся рухляди.

- Самой телегой, видимо, - отвечает Флин, - колесо отскочило уже позже, а больше и нечему.

Странно это как-то. Я точно помню, что между мной и телегой еще было расстояние, когда из меня чуть дух не выбило.

- Слушай, а ты почему не телепортировался, чтобы тебя лошадь не снесла?! – наконец, вспомнил я основной, терзающий меня вопрос.

- Так в меня же никто не стрелял… - снова ловлю я на себе изумленный взгляд Флина.

Как же странно у них тут работает магия. Но, главное, что вообще работает и у меня уже ничего не болит. И нашу скорость теперь ограничивает только хромота парня.

Куда мы теперь идем, я не знаю, спрашивать не буду, а то и так уже наговорил слишком много глупостей. Приберегу остальные на другой раз.

По пути в «не знаю куда» Флин снова на минуту пропадает в одном из зданий. Возвращается назад с парой потертых тонких кожаных перчаток. Теперь мои ужасные пальцы скрыты от взора общественности.

- Самые большие выбрал, - комментирует он мои потуги.

Да, перчатки тесноваты, но жить буду.

Когда над сплошной двухэтажной застройкой замаячило сразу несколько шпилей, я догадался, что мы направляемся к башне Гаара.

Так, собственно, и оказалось. По пути наверх нас с Флином стремительно поприветствовал знакомый обоим трехглавый змей. Я слегка ойкнул от неожиданности, а вот мальчишка вообще не обратил на него внимания, чем вызвал мое одобрительное движение бровью.

Наверху башни было неприятно. Повсюду на всех горизонтальных поверхностях, кроме пола стояли прозрачные закупоренные емкости с разнообразными насекомыми.

Сам маг тоже пребывал в печали. Он сидел на корточках, поскольку табуреты тоже были заняты шестилапыми, и смотрел перед собой невидящим взглядом.

- У Вас там иллюзия сама по себе живет, - негромко прокашлявшись, сообщил хозяину башни Флин.

- Да, спасибо, я знаю, - отвлекся от созерцания пустоты волшебник, - это остаточные явление: стены башни хорошо запоминают даже такую убогую магию, как моя. А звук тоже был?

- Да, слышно было отчетливо, как Вас сейчас!

Флин был сама вежливость и подобострастность. То ли действительно уважал мага, то ли побаивался, а, может, имел какие виды на его помощь в будущем. Паренек он ушлый – от него можно такое ожидать. Ну, а что? Хочешь жить – умей вертеться.

- У вас ко мне дело? – уточнил маг, замечая меня, сиротливо жмущегося в сторонке и кивая в знак приветствия.

- Да, мастер Гарр, - сразу же зачастил Флин, радуясь, что с церемониями покончего, - мастеру Стуну поручили расследовать убийство, а у меня появилась улика, касающаяся этого дела, но без Вашей помощи, боюсь, мастеру Стуну будет не обойтись.

- Что ж, - немного повеселев, произнес волшебник, - давай сюда свою улику! Тем более, что с поручением гильдии по борьбе с вредоносными насекомыми я, мягко говоря, не преуспел.

И после этой фразы в башне начало что-то происходить. Словно бы появился гуляющий по комнате легкий и игривый сквознячок. Он, то наскакивал на меня, то улетал в сторону. Порой он трепал меня по макушке, а в другой раз холодком скатывался вниз по позвоночнику, заставляя ежиться и поводить плечами.

- Вы тоже чувствуете остаточные магические завихрения? – с легким удивлением уточнил Гарр, заметивший мои подергивания.

- Да, мастер, - отозвался я, - поддувает слегка!

- Это очень хорошо! – серьезно и даже торжественно произнес волшебник. – Тогда, коллега, добро пожаловать в профессию! Не желаете ли помочь мне в поисках убийцы?

- Почему нет, - осторожно отозвался я, - помогу, чем смогу. Вы говорите, что нужно делать, а я постараюсь. Но ничего не обещаю. Чувствовать я что-то чувствую, а вот сделать что-то…

- Не переживайте! Все будет хорошо! – отозвался волшебник.

- Мастер Гарр! – пискнул Флин. – Не сочтите за дерзость, но силу мой названный брат соизмерять не умеет. Как бы ни сжег перо, других ведь больше нету…

- А можешь и сжечь?! – округлившиеся глаза мага наглядно показывали степень его изумления.

- Ну, если расскажут, что нужно делать и дадут потренироваться… - немного стушевавшись, ответил я, - то можно попробовать.

- Феноменально! – пробормотал Гарр. – Тогда, пожалуй, просто стойте рядом и протяните мне руку, если я попрошу!

И началось волшебство!