Ведьмино Везение (СИ)

Глава 37. Преданный Пес

Вересковый месяц, Верасень по Старому Календарю.

Сорок восьмой год эры Нового Бога.

— Посмотри на небо, Ир. Посмотри и запомни в последний раз, как оно выглядело. Больше ты никогда его не увидишь, — произнеся это Ану не сдержал победной улыбки.

Непокорный сын стоял на коленях перед отцом, его руки связаны за спиной, голова опущена на грудь. Разбитый и сломленный. Похожий чем‑то на его брата перед тем, как он, Ану, обезглавил его.

Очередное доказательство того, что в Заоблачном городе ему нет равных. Никто не смеет идти против своего царя. Никто, даже родной сын.

Это станет уроком для тех, кто попробует поднять против него меч.

Ир посмотрел на отца.

— Убьешь меня? — насмешливо спросил он. — Скормишь своим питомцам? — кивнул в сторону гончих, замерших подле трона.

Ану медленно поднялся со своего места, сделал несколько шагов к Иру.

— Нет, — ответил он. — Слишком просто. Ты заслуживаешь иного наказания.

На секунду Ир пришел в замешательство. Он растерянно смотрел на отца, а потом его взгляд упал на зеркало, стоящее в углу. И странная улыбка коснулась разбитых губ.

— Ты так предсказуем, отец.

Ану дал знак солдатам поднять пленника с пола. Ира поставили на нетвердые ноги и поволокли к зеркалу. Придворные провожали его испуганными и в тоже самое время полными любопытства взглядами.

Смотрите, пока есть возможность.

Смотрите, как падают те, кто почти добрался до вершины.

Чем выше заберешься, тем более падать.

Запомните это, жители божественного чертога. И не забывайте.

— Последнее слово? — насмешливо поинтересовался Ану у сына.

Тот стоял перед зеркалом, глядя на своё собственное отражение. Страх холодной и скользкой змеей свернулся к груди, но Ир не подал виду. Он повернулся к Ану и проговорил:

— Когда‑нибудь я выберусь оттуда. И ты пожалеешь, что не прикончил меня, — у Ира вырвался смешок. — Это еще не конец, отец… Запомни мои слова.

Веста открыла глаза и уставилась на темный балдахин над головой. Очередной сон. Очередное воспоминание Ира. Чем ближе день Красного Солнца, тем чаще она видит отрывки из его прошлого.

Ведьма села в кровати. За окном тусклым коралловым оттенком разливался закат. Уже третий, который она встречает в стенах этого дома.

Доминик запер её в комнате. Никого не впускать, кроме Ру. Никого не выпускать. Дар слишком ценная пташка, чтобы упустить её из виду еще раз.

Слуги теперь побаивались гостью. Стоило слезам в тот вечер прекратиться, как Веста буквально потеряла голову от гнева. Дворецкий потом жаловался Доминику, перечисляя, какие от девчонки убытки. Она и посуду разбила, и вазу старинную, а еще пыталась окно сломать и выбраться, да только без толку.

Еду приносил ей Ру. Ставил поднос у кровати и молча уходил. Потом вечером забирал его нетронутым. Сам Доминик пришел к дочери только один раз. В последний вечер перед ритуалом.

Веста даже не повернулась в его сторону, продолжая неподвижно лежать под одеялом. Доминик остановился рядом с постелью, засунув руки в карманы. Глядя на дочь, он вспомнил тот последний вечер, когда он виделся с женой. Вивиан точно также лежала, отвернувшись от него. Позже ему рассказали, что она даже не пыталась побороть болезнь. Южный пот стал для супруги избавлением от разочарования в муже.

«Не южный пот её убил, а разочарование в человеке, которого она любила», — так ему сказала Веста, и эти слова никак не хотели выходить из головы.

— Дар достигнет пика завтра, — проговорил Доминик спустя несколько минут молчания. — Тогда я и проведу ритуал.

— Я надеюсь, оно того стоит… — отозвалась глухо Веста. — Ты ведь приложил массу усилий, чтобы заполучить Дар.

— Всё именно к этому и шло.

— Тебе лучше знать.

У Доминика вырвался тяжелый вздох. Такое он уже однажды услышал в ответ. Давным — давно. Даже сказано было с похожими интонациями.

Колдун еще немного потоптался на месте, а затем ушел. Веста слышала, как постепенно затихают в коридоре его гулкие шаги.

Ведьме ничего не оставалось, как смириться с неизбежностью. Ей уже никто не поможет. Орден уничтожен, все его члены убиты, и Саймон в том числе, Сет скорее всего тоже мертв, Дана давно покоится в земле… А сама она не в силах выбраться. Не в этот раз. Да и надо ли, если колдун всё равно её разыщет?

Накинув на плечи платок, она стояла перед окном и смотрела возможно на последний закат в своей жизни.

Завтра всё кончится. В этой древней истории наконец‑то будет поставлена точка. И пленник, томимым жаждой мести, обретет долгожданную свободу…

Эдда не зря называли Всезнайкой. Он знал, наверное, каждую собаку в Тимаре. И до него доходили такие новости, что некоторые люди были готовы выложить за них звонкую моменту, а некоторые наоборот — заплатить, чтобы никто их больше не услышал. Эдда Всезнайку найти несложно. Тем, конечно, кто знает, где его искать.

А Вигго знал.

Всезнайка как‑то задолжал ему. И по мнению Вигго, пришло время расплатиться за долг сполна.

Это был поздний вечер. Эдд зашел к «Трем Кошкам» промочить горло. Как обычно бывает, встретив знакомых, одним стаканом всё не обошлось, и спустя некоторое время довольно пьяный Эдд направился домой.

Он брел, пошатываясь, по узенькой Лунной улочке и совершенно не замечал, что следом за ним крадется тень. Только примостившись за мусорными кучами, чтобы справить нужду, Эдд почувствовал на себе чужой взгляд. Но обернувшись, он никого не заметил, кроме ворона. Внимание птицы привлекли объедки. Ворон поднял голову, взглянул на него и каркнул. Это было так неожиданно, что Эдд вздрогнул и испачкал себе сапоги.

— Отверженный тебя… — и сразу же замолчал, почувствовав холодный укол стали между ребер.

— Рад тебя видеть, Эдди, — раздался над ухом до боли знакомый тихий голос. — Сколько лет, сколько зим…

— Вигго? — испуганно переспросил он. — Разве Маркус и его ребята не прикончили тебя?

— Раз уж ты первый завел об этом речь… Давно хотел поблагодарить тебя, Эд, за это, — вор прижал острие кинжала сильнее. — Рад был узнать, что ты с легкостью продал меня Маркусу за тридцать золотых. Мне очень даже льстит это цена.

Эд шумно сглотнул.

— Если уж решил прикончить, так делай это быстрее, — сипло проговорил он.

Вигго насмешливо фыркнул.

— У тебя никогда не получалось строить из себя героя, Эдди. Я не собираюсь тебя убивать. Ты мне еще пригодишься.

— Тогда чего ты хочешь?

— Информацию о человеке по имени Доминик Руа.

— Не знаю такого, — и испуганно охнул, когда лезвие скользнуло ниже. — Ладно, ладно… Это колдун. Большая шишка при дворе. Был правой рукой Исидора, пока жрец копыта не откинул. Ходят слухи, он с Отверженным сделку заключил и общается с ним при помощи своих зеркал…

— Зеркал? — перебил его Вигго. — У него много зеркал?

— Не в курсе, но говорят, что у него есть дома зеркальная комната, откуда колдун в саму Бездну смотрит. Это всё, что я знаю, Вигго. Клянусь.

К облегчение Эдда, Вигго убрал кинжал, и Всезнайка поспешно натянул штаны. Обернулся — вор стоял за его спиной, поигрывая оружием, на его плече сидел тот самый ворон.

— Вижу, ты дружком новым обзавелся…

Его замечание осталось без ответа.

— Где живет Доминик?

— Зачем тебе это? — поинтересовался у Вигго Эдд, а потом насмешливо улыбнулся. — Ты решил влезть к колдуну домой? Совсем рехнулся? Да он тебя по стенке размажет. Послушай своего старого знакомого…

Эдд не договорил — Вигго резко прижал его к стенке, и Всезнайка снова почувствовал холод стали. На этот раз у своего горла.

— Где живет Доминик Руа? — тон, который Вигго задал вопрос, не оставлял сомнений в том, что больше препирательств он не потерпит.

Эдд встретился с ним глазами и невольно похолодел. Таким Вигго он видел впервые. Таким отчаянно решительным.

— На левом берегу Свиты, в первом квартале. Такой большой белый дом. Ты узнаешь его сразу. На воротах еще герб с двухголовым змеем. Раньше дом герцогу принадлежал, но после его смерти король особоняк колдуну подарил.

Неожиданно Вигго улыбнулся.

— Вот и молодец, — он похлопал Эдди по щеке и отстранился; с тихим шорохом кинжал занял своё место в набедренных ножнах.

Когда Вигго уже развернулся, чтобы уйти, Всезнайка Эдд его окликнул:

— Если ты не собираешься грабить колдуна, то зачем он тебе?

Вор бросил на него короткий взгляд, обернувшись через плечо, и ответил:

— Доминик кое‑что забрал у меня, и я хочу это вернуть.

Придерживая штаны, Эдд недоуменно наблюдал за тем, как спешно вор удаляется. Несколько минут — Вигго и его пернатого друга поглотила притаившаяся на улицах темнота.

Весту разбудило чужое присутствие. Она проснулась за секунду до того, как её плеча коснулась рука Ру. Наемник стоял, склонившись над её кроватью.

— Что происходит? — недоуменно посмотрела на него Веста.

— Вставай, — коротко бросил ей он, отходя.

Веста кинула взгляд в окно, за которым стелилась глубокая звездная ночь.

«У меня оставалось в запасе время, до заката. Оставалось ведь…»

— Я не понимаю, ведь еще… — начала она, но Ру резко прервал её.

— Доминик уезжает. И ты вместе с ним. Одевайся, — он снял со стула какие‑то вещи и бросил их на кровать. — Быстро.

— Куда уезжает?

Ру ничего не ответил, но взгляд его был достаточно красноречивый. Веста всё поняла без слов. Доминик может уехать с ней только в одно место. Туда, где будет проведен ритуал.

Чёрный Пес вышел, и ведьма стала собираться. Дрожащими руками она натянула длинную до пят юбку и принялась застегивать блузку. Быстро, как хотел Ру, никак не получалось.

Веста кое‑как привела волосы в порядок и достала из сумки красную шкатулку. Доминик разрешил ей оставить эти «безделушки», как он сам выразился. Подумав, Веста выбрала кулон — каплю и повесила её себе на шею.

Уж если встречать Хромого, так при полном параде.

За дверью её ждал Ру. Он показал рукой следовать за ним и широким шагом двинулся вперед. Веста же засеменила следом, скрестив руки на груди. На втором этаже было пугающе тихо и темно. Девушка вообще сомневалась, что в этом доме когда‑нибудь царила уютная атмосфера.

Неожиданно Ру замедлил шаг и обернулся на идущую за ним Весту. Та замерла, удивленно глядя на него.

— Мне жаль, — сказал он негромко, — что у тебя всё так сложилось…

— Зачем ты ему служишь? — в ответ спросила Веста. — Неужели он так щедро платит?

Ру снова пошел вперед, и ведьма поравнялась с ним.

— Он спас мне жизнь. А взамен потребовал верность. Всё просто.

Веста, качнув головой, пробормотала себе под нос: «Действительно, пес». Ру, если и услышал её слова, то виду не подал.

Они вышли наружу, в сырой и холодный ночной мрак. Во внутреннем дворе их дожидался уже знакомый Весте экипаж. Рядом еще один, точно такой же. Веста приметила остальных Чёрных Псов. Они о чем‑то негромко переговаривались. В стороне она увидела и Доминика — колдун наблюдал за тем, как слуги грузят зеркала и прочие необходимые для ритуала вещи в кэб. От одного вида зеркальной поверхности девушку передернуло.

Заметив дочь и наемника, колдун подошел к ним.

— Садись, — эти слова предназначались Весте, а следующие уже для Ру, который зашагал было за девушкой. — А ты остаешься здесь. У меня для тебе будет важное задание.

— Какое именно? — поинтересовался наемник хмуро.

Эта перемена планов Ру не пришлась по душе. Он должен был, как и все Псы, ехать вместе с Домиником. Какой сюрприз приготовил ему колдун на этот раз?

— Довольно простое, Ру, — ответил тот. — Ты справишься с ним без проблем. В темнице сидят двое. Прикончи сперва Сета, а затем девчонку. Сделаешь — получишь свою долгожданную свободу, — улыбнулся ему Доминик. — Я надеюсь, что когда вернусь, Ру, всё будет сделано, как надо, — бросил колдун и последовал за Вестой, которая уже скрылась внутри экипажа.

Возница причмокнул губами, затем щелкнул кнутом — лошади тронулись с места. Впереди ехали Доминик и его дочь, за ними зеркала. Замыкали цепочку всадники.

Вскоре ворота закрылись за ними, но Ру не тронулся со своего места, наблюдая за тем, как черные фигуры, сворачивают на другую улицу. Только тогда, когда они скрылись из его поля зрения, он с неохотой развернулся и направился обратно в дом.

Его ждало поистине трудное задание.

Ру спускался в подвал медленно, положив одну ладонь на рукоять меча, второй держа лампу. Убей Сета, убей девчонку — и вот, она твоя долгожданная свобода. Просто исполни очередной приказ. И возможно, тебя самого спустя с поводка и снимут намордник.

«Действительно пес», — так сказала ему девчонка. Она говорила тихо, но Ру расслышал её слова.

И в них была доля истины. Он, никто иной, как пес. Ручная собака Доминика, которую тот натравливает на кого захочет.

Ру помнил тот день, когда он добрался из последних сил до дома колдуна и умолял его сохранить ему жизнь. Обещал что угодно, вплоть до золотых гор. Но когда заключаешь сделку с Отверженным, помни, что тот всегда требует душу. Иначе это всё не имеет для него смысла.

Чем дольше Ру служил у колдуна, тем чаще его начинала посещать мысль, что лучше бы он сдох там вместе с братьями, под копытами Чумного всадника…

Он достал из кармана ключ, вставил в замок, повернул два раза и потянул на себя дверь. Шагнул в царивший там густой мрак, который тотчас забился в углы, подальше от яркого света.

Сет сидел у стены, прислонившись к ней спиной. Появление Ру его не удивило. Скорее всего он ждал, что этим всё и закончится.

— Прислал тебя выполнить грязную работу? Я так и думал.

Ру, не проронив ни слова, повесил фонарь на настенный крючок и скрестил руки на груди. Сет смотрел на него, не мигая.

— Чем быстрее ты это сделаешь, Ру, тем лучше, — сказал Сет. — Вряд ли Доминик похвалит тебя за медлительность.

Это решение Ру принял уже тогда, когда перешагнул порог. Оно ему казалось правильным. Возможно единственный верный поступок, совершенный им за последние три года. Хоть сейчас надо сделать всё, как надо. Потом такой шанс вряд ли предоставится.

Вместо ответа Чёрный Пес достал из нагрудного кармана ключ и бросил его Сету — тот поймал и с недоумением взглянул на него. Потом же, убедившись, что он подходит, с тихим щелчком освободился от кандалов.

— Что ты делаешь, Ру? — поинтересовался Сет, поднимаясь на ноги.

— Доминик добрался до Весты, — ответил тот. — Красные Мечи вырезали Круг Семи около недели назад, а девчонку доставили в Тагун. Колдун уехал, прихватив её с собой. Сегодня на закате он проведет ритуал.

Сет слушал его, вцепившись в стену так, что побелели костяшки пальцев. Новость была словно гром среди ясного. Отверженный всё побери! Ведь всё складывалось, как надо! Саймон должен был успеть увезти её! Должен был! Удача в этом веке явно на стороне Зазеркалья.

Несколько секунд у Сета ушло на то, чтобы собраться с мыслями.

— Давно они уехали? — спросил он наконец‑то.

— Только что.

— Хорошо. Значит, еще есть шанс догнать, — выдохнул он и двинулся к выходу. — Кто еще с ним?

— Все мои ребята.

Они вышли в коридор, и Ру было направился наверх, но Сет окликнул его. Наемник обернулся — тот стоял рядом с дверью в соседнюю камеру.

— Выпусти девочку, — попросил его Сет. — Достаточно ей уже мучиться.

Первое, что сделала Кира, как только открылась дверь — подскочила к Псу и со всей силы залепила ему звонкую пощечину. Ру от неожиданности отшатнулся, прижав руку к лицу, Сет же только удивленно приподнял брови.

— Вот теперь, — Кира сдула с лица непослушную прядь, лезущую в глаза, — я чувствую себя намного лучше. Итак, — повернулась она к Сету, — куда этот ублюдок увез Весту? И что мы с ним собираемся сделать?

Веста забилась в угол, к окну и старалась не заснуть, наблюдая за тем, как меняются в окне улицы Тагуна. Доминик сидел напротив, прикрыв глаза. Кажется, что он задремал. Но ведьма чувствовала — колдун не спит. Он отнюдь не такой безмятежный, каким хочет казаться.

Её догадка подтвердилась.

Повернув голову, Веста заметила, что Доминик смотрит на нее. Точнее, на кулон у нее на шее. Непроизвольно девушка стиснула его в руке, словно бы защищая.

— Это мамин, — зачем‑то сказала она.

— Знаю, — отозвался тот. — Он передается в семье твоей матери по женской линии.

— Значит, в этот раз он не достанется никому, — и снова отвернулась к окошку.

Монотонное движение нагоняло на нее сон. С трудом сдерживая зевоту, она прижалась лбом к холодному стеклу.

Не спать, не спать, не спать. Нельзя спать. Ни в коем случае.

— Я видел будущее, Веста. Оно уже предрешено. Такова твоя судьба.

— Человек сам кузнец своей судьбы, — ответила девушка любимыми словами Даны. — Даже, если Ир вернет тебе маму, это ничего не изменит. Ты снова её потеряешь.

— В этот раз всё будет иначе.

Веста не стала с ним спорить. Пустая трата времени и сил. А последних и так осталось слишком мало.

В какой‑то момент ведьма поняла, что больше не может бороться с подступающим сном. Тяжелые веки закрылись, и Веста почувствовала, как она проваливается в уютные объятия сновидения.

Уже находясь на самой границе сна и реальности, она услышала голос отца:

— Спи, Веста, — сухая ладонь коснулась её лба, и от нее по телу разлилась волна приятного тепла, прогнавшая колючий и острый страх. — Спи. Дорога нас ждет долгая.