Ведьмак из Большой Москвы

Гензель и Гретель Мценского уезда 3

*** *** ***

Утром, уже когда рассвело, Геральт сумел подремать еще часик, поскольку хорошо представлял, что именно теперь следует делать в первую очередь. Во-первых, выйти на связь с местным кланом, желательно на самые верха, на Шака Тарума, если во главе стоит действительно он. Заодно есть шанс пролить свет на преинтереснейшее обстоятельство: как этот тертый орк-делец перевел дела и клан с территории ЮПХК, он же одесский припортовый завод, на комбинат под Мценск. Во-вторых, следовало связаться с Римом или со спецами Межгорья либо Арзамаса и затребовать нужный боеприпас. Весьма дефицитный.

Начал Геральт со второго, когда решил, что уже не слишком рано для звонка. Для этого он покинул территорию комбината, вернулся метров на сто по дороге в сторону, откуда недавно приехал, и начал звонить.

Телефон Рима был отключен; сообщение Геральт оставлять не стал. Зато почти сразу удалось дозвониться оружейнику Маркусу в Арзамас-16.

Да, с некоторых пор Геральт снова позволял себе обращаться к спецам из Арзамаса. Особенно после того, как учитель Весемир позвонил ему сам и среди прочего сообщил, что Арзамас-16 переориентируется на работу с Большой Москвой, а не с Большим Киевом. И даже пообещал объяснить почему, правда не по телефону, а при личной встрече. Геральт тогда ощутил, как гора падает с плеч: общения с учителем ему крайне не хватало, да и выход из статуса провинившегося не мог не радовать.

С тех пор Геральт обращался в Арзамас даже чаще, чем в Межгорье - все-таки он учился именно там и местных спецов знал гораздо лучше, чем межгорских.

Маркус пообещал все уладить в ближайшие часы.

Теперь следовало заняться выходом на Шака Тарума. Первое, что приходило в голову - позвонить с пульта в сторожке. Там явно есть прямая линия если не непосредственно в правление, то уж на узел связи точно. Однако этот вариант Геральт отверг: заказчик Юрмал, кем бы он ни был на самом деле, звонил ему именно по пультовой связи. Значит, теоретически имел возможность прослушать любой разговор. А этого Геральту крайне не хотелось бы допускать.

Действовать побудил случай: на пустыре Геральт снова заметил давешнего живого в длинном плаще и шлеме, который снова появился со стороны ангаров и целеустремленно семенил через пустырь, к цеху, где ведьмак недавно подписывал контракт, и, вероятно, намеревался проследовать дальше, как и вчера.

"Вот тебя-то я и перехвачу!" - решил Геральт, отринув всякие сомнения. Вывел из сторожки мотоцикл (не гоняться же за аборигеном пешком!), завелся и стартовал.

На звуки абориген, конечно же среагировал. Встал, повернулся в нужную сторону и застыл. Геральт опасался, что он кинется наутек, но не тут-то было: стоял и наблюдал, не пытаясь удрать. В целом это плохо вязалось с его внешне пугливым поведением, но оно же лишний раз доказывало, что у большинства живых в зависимости от текущей ситуации возможны десятки императивов и мотиваций по всему возможному спектру.

Старательно объезжая ловчие ямы, Геральт приблизился почти вплотную. Абориген в плаще продолжал стоять, внешне не проявляя никаких признаков беспокойства. Это было хорошо: раз не боится неожиданностей, значит статус его достаточно высок, а это ведьмаку весьма на руку.

Сбросив газ до холостых, Геральт оперся левой ногой о грунт и коротким жестом приложил правую ладонь к козырьку кепки.

- Привет, - поздоровался он. - Ты местный? Из клана?

Незнакомец все так же стоял и разглядывал Геральта. Долго и пристально.

- И тебе не хворать, - наконец отозвался он. - Нет, я не из клана.

"Жаль... - подумал Геральт. - Если только ты не врешь..."

Но разговорить незнакомца все равно следовало.

- Тогда кто? Вольный?

- Ты ведьмак, - неожиданно заявил собеседник в плаще. - Точно ведьмак. Что тебе здесь нужно?

- Я расскажу если хочешь, - сказал Геральт. - Но лучше не прямо тут, у всех на виду. Как насчет во-он той сторожки? Я там обосновался.

- Я в курсе, - ответил абориген. - Ладно, поехали.

Он порывисто приблизился и сел на мотоцикл позади Геральта. Сам.

"Сюрприз за сюрпризом... В курсе он!" - подумал Геральт, но протестовать, конечно же, не стал.

Через несколько минут все трое, если считать и мотоцикл, переместились внутрь импровизированной ведьмачьей базы. В домик на самом краю мценского комбината "Коммаш".

Геральт нарочно и дверью хлопнул, и ногами пару раз топнул погромче - если дети до сих пор внизу, пусть у них будет возможность потихоньку удрать. Вдруг они гостя тоже опасаются?

Дабы организовать сидячие места пришлось на время разобрать лежбище. Гость переставил предложенный стул поближе к двери, стащил с головы шлем и уселся, запахнув полы плаща так, что ног стало почти не рассмотреть, только сапоги остались на виду. Хорошие сапоги, кстати, наподобие байкерских. Да и плащ был хоть и изрядно ношенный, но тоже из качественных. Натуральная кожа, не имитация.

Сам Геральт уселся в кресло, перекатив его на штатное место, к столу.

- Что ж, - начал он. - Повторю вопрос: ты вольный?

- А ты, ведьмак, с какой целью интересуешься?

Говорил незнакомец спокойно, без вызова или нажима, но за его словами безошибочно чувствовалась полная уверенность в собственной крепкой позиции. Из чего Геральт моментально заключил: никакой он не вольный. И точно не одиночка. Возможно, он действительно не из местного клана, однако так спокойно может вести себя только живой, за которым стоит какая-нибудь солидная организация. Точно так же как за Геральтом стояли Межгорье, Арзамас, другие ведьмаки и вековые традиции его ремесла.

- Меня подрядили кое-какое железо в этих местах успокоить. Вот и пытаюсь заранее уладить вопрос с местными. С кланом.

- Если тебя подрядили - то кто, если не клан?

- Это я и пытаюсь выяснить. Меня зовут Геральт. А тебя?

- А меня Никита.

- Так как, Никита? Ты можешь меня вывести на клан? Желательно на самый верх, на Шака Тарума. Я, правда, не до конца уверен - действительно ли здешним кланом руководит именно он, но подозрение такое есть.

- Станет ли с тобой говорить Шак Тарум? Ты просто ведьмак. И ты не орк.

- Если услышит мое имя - станет, - спокойно заверил Геральт.

- Почему ты так думаешь?

- Потому что мы уже говорили когда-то. Давно, правда, и очень далеко отсюда. Но я уверен - Шак Тарум помнит ведьмака Геральта.

Геральт действительно имел все основания так полагать.

Никита некоторое время молчал, без сомнений что-то обдумывая и взвешивая.

- Ладно, - наконец решился он. - Я могу тебя свести с живыми клана, только о встрече с их шефом договаривайся сам. Но сначала ответь на вопрос: что за машину ты должен тут успокоить?

Вообще Никита вопросов задавал много, получал на большинство из них ответы, причем правдивые, а вот о себе ухитрился не открыть ничего, кроме имени, да и то еще неизвестно - настоящего ли. Но ведьмаки никогда не делают тайны из главного вопроса контракта, да и цену за решение этого вопроса редко скрывают. Мир должен знать, а ведьмакам определенная открытость выгодна. Поэтому Геральт решил, что не случится большой беды, если он посвятит Никиту и в суть контракта.

- Ты видел шагающие платформы, которые по ночам шастают и тут на пустыре, и по остальной территории? Вот их и должен. Все, сколько найдется.

Никита слегка изменился в лице. И Геральт понял, что попал в точку, что не зря притащил этого типа в сторожку и решил разговорить его.

- Погоди, погоди! Как платформы? Они же не чудовища, они же не убивают живых! Они неопасны!

- Я знаю. Потому и говорю с тобой. И поэтому же хочу выйти на клан, на Шака Тарума. Мне кажется, кое-кто пытается надуть меня, а ни один ведьмак не может позволить подобного.

- Дай-ка угадаю! - Никита подался вперед, отчего полы плаща разъехались и стали видны его кожаные штаны - вполне под стать байкерским сапогам. - Некие типы с внешностью киноактеров и фигурами атлетов? Они тебя наняли?

Вот и первая ценная информация: Юрмал тут не в одиночестве.

- Один из них. А их тут много?

- Двое. Близнецы хреновы... Мы и сами за ними охотимся, после того как они нас попробовали надуть и кинуть.

- Вас? - спросил Геральт с однозначной интонацией и соответствующим выражением лица. Мол, я о себе много рассказал, пора бы и тебе перестать темнить.

Никита понял намек. Вздохнул. И ответил:

- Ну, да, нас. Эти самые шагающие платформы - никакие не чудовища, ими управляем мы. Фирма "Диатрима". Не слыхал? Я там старшим техником.

- Не слыхал. Что цыплята ваши нифига не дикие - это я быстро понял. Заметил антенны дистанционки рядом с мигалками. Потому и усомнился. Потому и говорю с тобой. Потому и прошу: расскажи-ка поподробнее об этих, шахнуш тодд, близнецах и как вы тут с ними воюете. Это ведь не великая тайна?

Услышав орочье ругательство Никита усмехнулся:

- Похоже, насчет прежних встреч с Шаком Тарумом ты не соврал...

- Не имею привычки врать. Так я слушаю!

- Нас нанял клан чтобы мы защитили комбинат от вторжения. Эти вот близнецы развели здесь тварей в ямах, которые охотятся на живых и на прирученные машины. Мы и отлавливаем эту нечисть помалу - с помощью наших "Диатрим". Одна беда: твари разводятся быстрее, чем мы их отлавливаем. По-хорошему, надо бы начать с близнецов, но мы никак не можем к ним подступиться. Прячутся, заразы, где-то во-он в том цеху.

Никита, не оборачиваясь ткнул отогнутым большим пальцем правой руки куда-то себе за спину. Указывал он на закрытую дверь, но Геральт понял о чем речь.

- Клан готовит большую облаву, - продолжил рассказ Никита. - Но на когда ее наметили я пока не знаю. Мы поучаствуем, конечно, когда объявят. Присоединяйся и ты, ведьмак. Я понимаю, у тебя другой контракт, но, насколько я слышал, связываться с прирученными машинами вы не склонны. Вы больше по чудовищам. А если итогом действий этих близнецов становятся смерти живых - разве они не чудовища?

- Мы занимаемся механическими чудовищами, - проворчал Геральт. - Вроде тварей в ямах. Но вообще-то разобраться с их покровителями - логичный шаг.

- Вот и мы думаем так же. В общем, я сообщу о тебе живым из клана. Обещаю. А сейчас - прости, пойду я. Дела.

- Буду ждать, - кивнул Геральт. - Здесь, в домике.

*** *** ***

Как Геральт и предполагал, Рита с Ваней предпочли скрыться. Во всяком случае, внизу их не оказалось, хотя судя по сбитому коврику какое-то время они в подполе все же провели. Не зря, значит, Геральт шумел и топал, когда вернулся не один.

Хмыкнув, Геральт поднялся наверх. И почти сразу же телефон в кармане ожил и завибрировал.

Звонили из Арзамаса. Правда, не Маркус, оружейник, а техник Иларио.

- Привет, Геральт. Пора посылочку встречать. Только с территории тебе придется выйти. Там вроде дорога вдоль забора рядом с тобой. Вот туда и выходи, и сбрасывай геометку. Только не мне, сейчас тебя на Парамона перекину.

- Понял. Спасибо.

Помощник Иларио возник на связи через четверть минуты. Геральт к тому времени уже покинул и домик, и территорию комбината. Пробежался по дороге еще немного и встал в месте где вдоль обочин не было деревьев.

- Лови метку, - сказал он Парамону, задрал голову и принялся глядеть в небо.

Еще минут через десять на севере послышался далекий, постепенно нарастающий стрекот. Дрон уверенно шел на юг, чуть в стороне от дороги. Вскоре ведьмак нашел на фоне голубизны и тучек темное пятнышко, стремительно увеличивающееся в размерах.

Он оказался крупнее, чем Геральт ожидал, и посылочка, которую дрон сбросил, когда завис в пяти метрах над обочиной, тоже выглядела удивительно большой и увесистой - с коробку из-под пиццы "Пять вторых", только толще.

Коробка с посылкой шлепнулась в придорожную пыль шагах в десяти от Геральта.

- Принял, - сообщил он Парамону. - Чего вы туда насовали? Я заказывал всего-то пяток красноголовок!

- Держи-держи, - хохотнул Парамон. - Все пригодится! А то ты вообще без снаряжения, как мне сказали.

- Еще не знаю что там, но в любом случае спасибо!

- Бывай, Геральт! Доброй охоты!

Дрон взмыл повыше и полетел назад, на север, в сторону Центра Большой Москвы. Геральт подобрал коробку, снова подивился ее весу и направился к сторожке. Вскрыть посылку он намеревался внутри, подальше от посторонних глаз.

Красноголовок ему прислали аж три упаковки - каждый блистер по пять патронов. И сверх того - новенький бронежилет.

- Холера, - проворчал Геральт, ознакомившись с содержимым посылки. - Они что, думают у меня тут война?

Не то, чтобы Геральт был против: много патронов - это гораздо лучше, чем мало патронов, особенно если они редкие и дорогие. Однако понимал Геральт и то, что за каждый истраченный боеприпас оружейники и техники Арзамаса с него жестко спросят. А посему палить красноголовками направо и налево явно не следует. И красноголовки лучше заряжать вперемешку с обычными патронами, причем обычные - вперед. Для пристрелки... да и вообще. Ружье пятизарядное, значит красноголовки надо ставить на третий и пятый выстрелы.

Придя к этому перспективному умозаключению Геральт вдруг задумался причинах, по которым ему прислали бронежилет. А не предупреждение ли это? Может быть, Риму и Арзамасу о текущих событиях на комбинате известно больше, чем Геральту? И таким образом его пытаются подготовить к возможной опасности?

"Слали бы тогда и каску тоже! - подумал Геральт мрачно. - Или опасность не настолько велика, размером только на бронежилет потянет, а каска - уже перебор?"

Наверное, так и следует относиться к полученной из Арзамаса посылочке. Как к предупреждению, к намеку. Если все окажется не так погано - и жизнь бы с ним. А вот если предупреждение удержит Геральта от необдуманных действий или спасет в тяжелой ситуации...

Хватит. Побыл уже беспечным, чуть в воронке навеки не остался. Лучше перебдеть.

Ведьмак поддел бронежилет под куртку и вышел на крыльцо, ведущее на комбинат. Солнце клонилось к западу. Температура под открытым небом потихоньку падала.

"Ишь ты! А в жилете-то теплее!"

Вывод был неожиданный, но вполне логичный. Геральт, конечно же, не вымерз бы и в одной куртке, но в жилете и правда было теплее.

И хорошо.

Он простоял на крыльце минут пять, наблюдая и вслушиваясь. А потом услышал шум двигателя - судя по звуку приближался автомобиль. Только откуда? На пустыре ничего, что могло бы издавать такие звуки, не наблюдалось. А автомобиль был уже где-то совсем рядом. Притормозил, и даже дверцы хлопнули.

А потом во внешнюю дверь громко и требовательно постучали.

- Эй, там внутри! Гляди не пальни ненароком! Мы входим.

Геральт нырнул в дверной проем, сделал три шага и остановился напротив внешней двери.

- Не пальну! Заходите! - заверил он громко.

Дверь толкнули внутрь, она отворилась с обычным тихим скрипом. На пороге стояли два шкафообразных орка. Геральт показал им пустые руки, хотя было хорошо видно, что из специального кармана-кобуры на его боку выглядывает рукоять "Шульги".

- Мы из клана, - буркнул один из орков, тот, который немного выше и самую малость стройнее. - Назовись!

- Ведьмак Геральт. Хотел бы повидаться с уважаемым Шаком Тарумом. Как раз по вопросам клана.

Говоривший обернулся к напарнику, совсем уж шкафообразному и требовательно качнул головой. Напарник вышел наружу; спустя несколько секунд еще раз хлопнула дверца автомобиля и через какое-то время в сторожку вальяжно нагрянул Шак Тарум лично. Он почти не изменился с тех пор, когда Геральт видел его в предыдущий раз - такой же по-орочьи ширококостный, мордатый и попугайски разодетый. Штаны были еще ничего - серые в крупную клетку. А вот разноцветная рубашка с павлиньими хвостами уместнее смотрелась бы летом где-нибудь у моря, а не сейчас и не здесь.

Впрочем, в машине у предводителя местного клана наверняка достаточно тепло, чтобы в этот осенний день не заботиться о пиджаке или куртке.

- Ну-ка, ну-ка, кто тут у нас? Кто казенный замочек, инвентарный номер не помню какой, со сторожки сковырнул? Действительно, ведьмак Геральт собственной персоной! Сколько лет, сколько зим!

Тарум неожиданно заулыбался, растопырил руки, шагнул вплотную и обнял Геральта, как это принято у дельцов-толстосумов: вроде бы и от души, а все равно моральная дистанция от объятий не сократилась.

Затем он сделал знак подручным присмотреть за обеими входами в домик, а сам прошел и по-хозяйски уселся в кресло за столом.

Охранники дисциплинированно разошлись по постам: который повыше бочком протиснулся на крылечко к пустырю с воронками, а шкафообразный вернулся на дорогу, надо понимать к машине.

В принципе, Геральт был рад, что Никита не подвел, и что клан на просьбу встретиться среагировал так быстро. Но он не ожидал, что Шак Тарум сразу же заявится лично, да еще поведет себя до такой степени демократично. Предполагал, что придется ехать в директорский корпус и беседовать, стоя на начальственном ковре, как бывало прежде.

Тем временем глава клана взялся за трубку пульта-селектора и кого-то вызвал нажатием кнопки. В трубке явственно послышались гудки вызова.

- Касым? Я на месте, - сообщил Тарум. - Да, действительно тот самый ведьмак, один из тех двух. Так что снимай повышенное. Пообщаемся и вернусь.

Можно было поклясться, что говорил глава клана с начальником службы безопасности. Одно только удивило Геральта: почему упомянутый Касым не приехал сюда сам, что выглядело бы куда логичнее. Видимо, прибывшие двое были достаточно умелыми бойцами-телохранителями... либо Никита хорошо описал внешность пришлого ведьмака. В любом случае - Шак Тарум не сомневался, что встретит здесь именно Геральта, а не кого-либо еще.

- Ну, что? Как поживаешь, ведьмак? Вы с Ламбертом здорово помогли клану тогда, на припортовом. И Халькдафф не соврал, мне основательно скостили налоги и штрафные выплаты, так что я почти ничего и не потерял. Зато прибавил в авторитете.

- Рад был помочь, - спокойно ответил Геральт. - Тем более, что наша с Ламбертом помощь хорошо оплачивалась. Да и... теперь-то что вспоминать? Но можете понять - как я удивился, когда узнал, что главу клана на этом комбинате зовут Шак Тарум. Из Киева, сюда, в Москву?

- А, ерунда, - махнул рукой орк. - Вовремя почуял неладное, быстренько слил по сходной цене все, что было, да и поехал на север, всем кланом. Потом этот комбинат купил. Рад что и ты в Москве теперь. Видишь - уже, вот, сидим, перетираем. Тем более, наклюнулись у меня тут проблемы, не буду врать. Я уже размышлял - не обратиться ли к местным ведьмакам. Если бы знал, что ты где-то тут неподалеку - точно уже обратился бы. А так пришлось эту... как бишь ее... "Диатриму" приглашать. Я как на этот ужас ходячий глянул - душа в пятки ушла. И не поверишь - вторую неделю здесь ловят всякую железную нечисть, а конца-края не видно. Так что не все ходячего ужаса боятся, ой, не все!

- Что конкретно творит упомянутая нечисть? - решил переходить к делу Геральт. - Если я это пойму, легче будет ее изничтожить.

- Изничтожить? Без контракта? - удивился Тарум.

- Ну, не совсем, - Геральт вынул из кармана куртки сложенные вчетверо бумаги и подал их орку. - Кое-что подписанное есть.

Шак Тарум развернул их, глянул.

- От суки! - заорал он. - Бланки-то левые! И подпись... хрен чего разберешь. Но на мою похожа, врать не стану.

- Зато оплата уже перечислена, - как можно небрежнее пожал плечами Геральт. - Я отработаю, а вам никаких убытков.

- Хм, - Тарум оживился. - А так можно?

- Почему нет? - снова пожал плечами Геральт. - Один ведьмак перебил чудовищ, только не мнимых, а настоящих. Остальные ведьмаки получили оплату. Все чин чином, комар носа не подточит. А откуда конкретно деньги взялись - кому оно, в конце концов, интересно? Я ручаюсь.

Орк не стал раздумывать:

- Ведьмачьему слову я с некоторых пор доверяю. Что делаем?

- Сначала: чем именно мешает клану эта, как вы выразились, железная нечисть?

- Да известно чем! - фыркнул Тарум. - Нарыли на пустыре ловчих ям, поразвели механоидов, пройти страшно. Мои-то клановские, если начистоту, не больно-то там и шляются. А вот вольных сильно поприжали, а мне сейчас против вольных идти совсем невместно, не подобрал я еще комбинат целиком под себя, работать еще и работать. Так что с вольными мне жить надобно в мире и согласии, а эта мразь у них детей ворует. Да и взрослыми тоже не гнушается, только взрослого под землю утянуть труднее, чем мелюзгу. И еще мои техники говорили, что эти червяки из ям портят подземные коммуникации - кабеля, водоводы, канализацию. Чего-то они там внизу роют и сооружают, нутром чую. Облаву бы на них провести, да у "Диатримы" ходячих охотников мало.

- Облаву проведем. Только... надо действовать по-умному. И вместе. Согласованно. И надо бы еще разок с Никитой переговорить, который из "Диатримы". Сдается мне, облаву нужно не на червяков из ям делать, а на кое-кого другого. А червяки приложатся сами собой. Переговорю с ним - и готов буду изложить вам готовый план облавы. Ну, как, пойдет господин Тарум? Столкуемся?

- Столкуемся, ведьмак! Считай, уже столковались. Никиту я к тебе пришлю, а сам, уж извини, больше не поеду. План изложишь Касыму, он в таких делах эльфа съел, и, думаю, даже не одного. Все организует. Годится?

- Вполне. Когда ждать Никиту... и Касыма?

- Никиту - завтра с утра. А с Касымом ты по связи если что. Вот пульт, на столе, звони - не хочу.

- Не надо по связи, - попросил Геральт. - Боюсь чужих ушей. Лучше лично.

- Хм... Даже так? Что ж, тогда Касыма, наверное, чуток позже, ближе к обеду. Не поздно?

- Нормально.

- Бывай тогда, Геральт. Как все устроится - поляну накрою, как положено, не сомневайся.

- Я и не сомневаюсь...

*** *** ***

Главное, о чем Геральт хотел расспросить спецов из "Диатримы" - о крабораках, которых их цыплята выковыривали из ям-воронок. Об их устройстве. Из этой информации мог вызреть очень важный вывод о грядущей облаве. Собственно, вокруг этого вывода и следовало строить всю стратегию и тактику операции. Были еще вопросы и предложения помельче, касающиеся совместных действий, но главным был этот.

Совершенно внезапно вопрос решился и без Никиты, причем довольно быстро и легко.

Как обычно ведьмак ночью запер дверь на территорию комбината и заблокировал внешнюю - так, чтобы изнутри открывалась легко и быстро, а снаружи - нет. Проверил как там внизу, детишки не появились? Но внизу было пусто. Значит, лучшим решением было снять бронежилет и поспать, сколько получится.

Собирать из кресла и стульев ложе Геральт уже наловчился и даже в каком-то смысле привык к нему. Сегодня перепутал местами два стула и спина моментально подсказала - что-то не так, как вчера!

Пришлось встать и переставить по-вчерашнему. Спина немедленно сказала: "Спасибо!"

Нет, конечно же любой ведьмак перетерпел бы неудобства и поглобальнее, но если есть возможность доставить битой спине покой и комфорт - зачем отказываться?

Поспать удалось часа четыре с гаком. После трех ночи как обычно началась веселуха. Шагающие машины "Диатримы" вышли на охоту и принялись обрабатывать ловчие ямы на пустыре. Не из каждой они извлекали добычу, но так уж случилось, что около ближайшей один из цыплят разодрал краборака на две части, швырнул их в стороны и подался дальше.

Хвост краборака шлепнулся на землю метрах в сорока от сторожки. Головогрудь - чуть дальше.

Глупо было этим не воспользоваться. Возможно, Никита и вправду хороший рассказчик, но лучше один раз увидеть...

И Геральт не стал мешкать. Пока по пустырю шастают цыплята - вряд ли зловредные близнецы или кто-либо еще из недругов сунется сюда же. А на Геральта платформы не реагировали. Что ж, если живые с татуировкой на безволосой голове не значатся среди целей в их машинной памяти - это просто прекрасно!

Хвост Геральт осмотрел первым. И интересующая его проблема тут же и решилась.

Вчера, когда ведьмак чуть не сполз к самому дну воронки и едва избежал металлических жвал, закономерный вопрос - что же помогает двигаться их обладателю? - его не успел заинтересовать. А вот позже, когда отдышался и принялся анализировать произошедшее...

В общем, практически весь хвост являл собою сегментную сочлененную аккумуляторную батарею. Которую, естественно, нужно было периодически где-то заряжать.

Оставшаяся часть краборака представляла, конечно, профессиональный интерес, но ничего сверхординарного Геральт там не обнаружил. Ну, сервомоторчики, приводящие в движение лапы, клешни и жвалы. Ну, система мобильной смазки (довольно вонючая, кстати - цыпленок повредил хлорвиниловые трубки для циркуляции смеси и она частично вытекла). Ну, куча датчиков-сенсоров и процессорная сшивка для обработки сигналов с них. В целом, ничего принципиально нового.

Главное было выяснить - на электротяге ли они двигаются. Догадка Геральта подтвердилась. Цель для облавы стала очевидной - ближайший цех, где Геральт подписывал контракт с одним из близнецов. Система подзарядки, несомненно, где-то там. Равно как и станция техобслуживания и все общее управление этими тварями. Туда и надо бить в первую очередь.

И что-то Геральту подсказывало: близнецы обязательно попытаются отразить атаку. Вот на этом-то и надо их подловить. Лишь бы только не помешало какое-нибудь неожиданное обстоятельство, которые всегда возникают, сколько чего не планируй.

Остаток ночи Геральт благополучно проспал под топот цыплят, а потом под назойливое шуршание мелких механоидов, подъедающих останки крабораков.

"Вопрос еще, не из близнецового ли хозяйства эта настырная сволочь? Разбрасываться даже поврежденными деталями и механизмами ни один техник не станет", - подумалось Геральту сквозь сон.

А утром явился Никита, помятый и невыспавшийся. Ведьмак услышал его раньше, чем тот постучал. Поэтому когда шел отпирать дверь, захватил стул и заранее поставил его на вчерашнее место.

Никита вошел и без затей уселся.

- Привет. Шак сказал, вы договорились. Ну, вот, я пришел, выкладывай чего нужно. Только, если можно - по-быстрому. Всю ночь нечисть гоняли, хочу поспать хоть немного.

- По-быстрому - так по-быстрому, - пожал плечами Геральт. - Мне особо и рассказывать нечего, нам главное по времени синхронизироваться. У тебя есть быстрая связь с комбинатскими? Например, с Касымом?

- Есть. По рации и по мобильнику.

- Отлично. Только надо будет не открытым текстом, а кодом. Лучше перестраховаться. Я потом научу. А в целом - дела такие. Близнецы сидят в цеху за пустырем. Там у них все для выращивания и поддержки всей нечисти, которую вы тут гоняете. Ну и надо развальцевать там все одним быстрым ударом. Близнецов я беру на себя. А твоя и твоих ребят задача - изобразить атаку на цех.

- На цех? - поразился Никита. - Это как?

- Очень просто. В пешем, так сказать, строю. Твоими цыплятами.

- Диатримами, - машинально поправил Никита. - Мы зовем их диатримами. Коротко - тримками.

- Мне без разницы, - ведьмак изобразил вежливое равнодушие к именованию подвластных собеседнику механизмов. - Сколько их всего? Близнец врал, что четыре. Действительно врал?

- Отчасти. Вообще у нас их пять, но одна вечно хандрит. То в ремонте, то на профилактике. Невезучая.

- Хм... - Геральт задумался. - Но хоть на ходу?

- Передвигаться может, - сообщил Никита. - Охотиться - нет. Но ходить, если подлатать-подкрутить по-мелочи - сможет, ручаюсь.

Ведьмак поразмышлял еще немного.

- А сможем сделать так: эту тримку болезную - вперед, а остальные, исправные - чтобы до времени за углом ангара подождали. Изобразим, будто я ее того-с... Обезвредил. Для спектакля. Думаю, близнецы клюнут. Хорошо бы, чтобы она вообще упала - ей же ничего не сделается, она железная. А?

Тут задумался Никита. Тоже не особо надолго.

- А как обезвредил? Как это хоть выглядеть будет?

- Сделаю вид, будто перебил шланги ходовой гидравлики. Если честно, хорошо бы действительно перебить один-другой. Для достоверности.

- Хитро! - Никита поджал губы и покачал головой, оценивая. - А ведь их действительно так можно... обезвредить. Обездвижить, по крайней мере.

- Надеюсь, запасные шланги у вас найдутся, - вздохнул Геральт. - Потом, когда все закончится. Если нет - я посодействую.

- Да найдутся, - махнул рукой Никита. - Ну, ладно, допустим, все так и разворачивается: выбегает наша болезная, ты ее - бах! Бах! Она падает. А дальше?

- А дальше пусть остальные выскакивают и бегут к цеху. И начинают, к примеру, ломать ворота. Я думаю, близнецов это как минимум взволнует. К тому моменту как птички твои ненаглядные приступят к воротам - я планирую добежать до лестницы и начать колотиться в дверь на второй этаж. Думаю, меня впустят. А нет - так сам войду. И, собственно, все, на этом ваша роль завершена. Ваша задача - чтобы все поверили, будто твои птички всерьез затеяли прорваться в цех и всласть там покуролесить. Но, думаю, этого не понадобится.

- А вдруг понадобится?

- Я дам знать, если что, - сымпровизировал Геральт. - Подам знак, сигнал. На что укажу - то пусть и начинают крушить.

- В цеху? Внутри? - уточнил Никита.

- Ну, да! На пустыре ломать нечего.

Техник из "Диатримы" поморщился и опять поджал губы.

- Есть проблема, - сообщил он. - Не уверен, что внутрь цеха добьет дистанция. До ворот тримки добегут, за это отвечаю. А вот внутри... Там стены бетонные. Сигнал ослабнет. Может не пробить. Придется пульты ближе перетаскивать. Только куда?

- Да вот хоть бы и сюда! - Геральт выразительно окинул глазами комнату сторожки. - Запитаться есть чем. Стол есть, и подоконник, вон, широкий. На ворота цеха - натурально прямая видимость. Пойдет?

Никита принялся озираться; потом встал, прошел к окну и некоторое время глядел в него, периодически поворачивая голову; разок даже склонил ее набок.

- А знаешь, ведьмак! Вполне пойдет. Как мы сами не доперли тут расположиться? Хотя, место, где мы сейчас сидим, клан выделил. Я и не задумывался особо. Но отсюда - стопудово было бы удобнее. Только... опаснее. Разве что для финального штурма психануть и рискнуть. Если честно, мы старались держаться от пустыря этого, а потом и от цеха как можно дальше. Мы ж технари, а не бойцы, на самом-то деле. Клан нас, конечно, охраняет... Только какая вера их охране, если нечисть гонять не сами стали, а нас подрядили?

- Переезд я с Касымом согласую, - пообещал Геральт. - Только не надо по территории. Вывозитесь прочь, за забор, а дальше по дороге вдоль него, но снаружи - вот в эту дверь я вас всех и впущу.

- Лады, - Никита энергично кивнул, отчего завязки шлема смешно дернулись, словно уши у спаниэля или бассета.

- И надо бы тримкам насадки на манипуляторы сменить... - добавил он задумчиво. - Ворота ломать - совсем другой коленкор, чем в воронках шарить...

Мысль была, безусловно, дельная.

- Теперь о коде, - продолжил Геральт. - Ты выставочный жаргон знаешь?

Жаргон спецы Выставок Большого Киева и Большой Москвы использовали один и тот же, это ведьмак помнил совершено точно.

Старший техник "Диатримы" его, конечно же, знал.