Ведьма двенадцатого круга

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Свадьбу – настоящую свадьбу, с поздравительной речью мэра, длинным платьем, венком невесты и распущенными волосами – пришлось отложить до понедельника. Во вторник я выходила на дежурство, а в воскресенье замечательное кафе Руузами было закрыто. В отсутствие Волчка это было единственное место, где я согласилась устроить празднование.

Оливия решительно заявила, что возьмет на себя все расходы. Но Паскаль как-то сумел ее переубедить. Здоровье мужа уже не вызывало опасений, особенно после ряда домашних оздоровительных процедур с использованием дыхания тзи-бо…

Опасения вызвали его признания… Оказалось, что я замужем за высоким чином из службы безопасности Грани, бригадным генералом, ни больше – ни меньше… Почему бригадный генерал больше года служил в нашей пожарной части, я спрашивать не стала. По той же самой причине, по которой другого генерала все считают магадемиком… Интересы дела, секретность и все такое.

Полностью огорошило меня другое - мой генерал будет оставаться в Ровайоне и, вообще, в стране только до тех пор, пока не закончится операция «Наследник». СБ Грани – международная организация, Паскаль или,точнее, Паскуале Эрнини до недавнего времени руководил грандинийским филиалом (Грандиния – наш юго-восточный сосед), а потом, скорее всего, получит новое назначение…

- То есть… ты уедешь… насовсем?!

Сказать, что я расстроилась – ничего не сказать.

- Кендис, ну что ты, Кендис, – муж усадил меня к себе на колени и стал целовать.

Успокоительное было отменным, но…

- Я уже подал рапорт о том, что получил кольцо Выбора. Если при новом назначении этого не учтут, подам рапорт об увольнении. В пожарной части всегда устроюсь, – улыбнулся он.

- Я… поеду с тобой.

Он тихо выдохнул слово «прости». Мать моя ведьма, да за что? Я сама вручила ему это кольцо. Я сама решила, что развода не будет. Ну а теперь… надо отвечать за последствия.

К тому же… с учетом разницы во времени с Той Стороной, неизвестно, когда вернутся наши. В суть операции «Наследник» меня не посвящали, хоть я и сама догадывалась, как важно устранить источник появления на нашей Стороне таких вот големов… Я очень переживала за бабушку, Трикси, Крея, его риату и даже суперПьера, не говоря уж о шатьях. Но пока они там, Паскаль будет тут… И я буду тут.

Надо как-то потактичней подготовить Ти-Ти к мысли о моем возможном уходе… Приглашение на свадьбу он, надеюсь, уже получил.

Писала пригласительные лично Оливия, секретарю не доверила. Она же больше всех была озабочена соблюдением свадебных традиций.

- Кто будут ваши подружка и шафер? - строго спросила она вечером следующего дня, с шиком подкатив к нашей подворотне в машине Ламеля.

Я собралась, и, хоть тетка оторвала от очень приятного контрольно-оздоровительного занятия, вежливо ответила:

- С моей стороны – Мег. У Паскаля, наверное…

Паскаль крикнул из спальни, что его шафером будет Фабьен.

Паскаль навещал его в лекарне. Как ни странно, я тоже простила парня. В конце концов, он, с тяжелыми травмами, лихо выстроил информационную цепочку, благодаря которой мне очень быстро устроили побег.

Тетка что-то записала в свой блокнот и упорхнула ужинать с заместителем начальника Корпуса. Мне в этом плане было сложнее. Оказалось, что жизнь без Волчка требует определенных навыков, которые у меня отсутствовали напрочь. Яичница пригорала, мясо выходило сухим, даже травяной чай был не настолько вкусным.

Паскаль не долго смотрел на мои мучения. Завтрак он готовил сам, используя полуфабрикаты, припасенные Волчком, обедать мы ходили… куда-нибудь, куда – решала я. А ужин нам стряпала мадам Штафнер – простые, сытные и калорийные блюда, в ее понимании молодая пара должна питаться именно так: кашами, пирогами, котлетами и запеканками.

- Я и сама, деточка, была молодой. Бывало, придет господин Штафнер с работы…

Впрочем, я не зря считала ее самой вменяемой из нашей дворовой троицы. Воспоминания она быстро сворачивала и никогда не оставалась выпить чаю.

Неприятный гость объявился через день после нашего возвращения из Польери. Этого не смущали ни позднее время, ни мое явное нежелание общаться.

- Я к вам радостью поделиться, - с порога заявил Жером, протягивая мне увесистый позвякивающий пакет. - Только что кабинет министров проголосовал за упразднение магконтроля. Это надо отметить!

- Снова ты врешь, - сердито буркнула я. – Откуда тебе знать, что только что?

- Так я там был! – хитро улыбнулся генерал-магадемик. – Кендис,ты не представляешь, какое дело ты сделала для всех нас. Просто не представляешь!

- Что, разрешили портальные перемещения? – выглянул на шум Паскаль.

- Магконтроля больше нет, запрещать – некому, - провозгласил Жером с торжеством.

Пока я переводила глаза с одного на другого, муж отобрал у меня пакет, взял за руку и отвел на кухню. Я присела на свое любимое место у окна, а он, накрывая на стол из остатков нашего ужина, объяснил, что во всем прогрессивном мире уже давно используют общую телепортационную сеть,и только у нас, в Окан-Лотрании, магконтроль запрещал телепорты.

Мне оставалось только открывать и закрывать рот: как, когда, почему мы ничего об этом не знали?

- Цензура магконтроля, - пояснил довольный Жером, одним ударом выбивая пробку из бутылки. Дорогущего оканского вина, красного венбро.

- От вас скрывали очень много новейших магических разработок, практически во всех областях, - подтвердил Паскаль, подставляя фужеры.

- Королевство ожидает не просто экономический рост, прорыв. Кендис, за тебя! – Жером одним махом осушил свой фужер.

Пока я смаковала венбро и соотносила себя с экономическим ростом королевства, два генерала уже снова разлили и выпили – теперь за удачную операцию. Конечно, я по-настоящему боялась магконтроля. А кто из ведьм не боялся? Но представить, что эта организация тормозила прогресс во всех областях жизни страны? А куда столько лет смотрело правительство?

- Понимаешь, они были как государство в государстве – совершенно автономные и никому не подвластные. Эдикт Беренгарда Доброго, который до, прости, дорогая, мокрых штанов боялся ещё живого тогда Кридисийца, – объяснил Жером. – И только в последние годы, когда премьером стал Гроссвуд, начались какие-то подвижки. И вот. Вот оно, счастье!

Он попытался через стол обнять меня, но под взглядом Паскаля ограничился только пожатием руки.

- Конечно,теперь всем придется попотеть, в жандармерии будет создан отдел по борьбе с магическими правонарушениями, каждый бывший магконтролер пройдет через ментоскопирование, а…

- Вот, ментоскопирование, - перебила я. – Паскаль, зачем было стращать меня в лекарне, если ты, во-первых,иностранный подданный, а, во-вторых…

- Кендис, я здесь…

- Он здесь нелегально, – перебил Жером. - Для всех он так и останется Паскалем Люмерье, обычным магом Огня, пожарным, понятно? И случись что,так же бы проходил ментоскопирование, как все.

Я не успела даже вставить свое «почему» - магадемик с жаром продолжил:

- Магконтроль постоянно ставил нам – СБ Грани – палки в колеса,и теперь я понимаю, что неслучайно. Пришлось разрабатывать отдельную операцию, просить зарубежных коллег о помощи, чтоб только начать наблюдение за Ровайонским участком. Кстати, помнишь про тех Повелителей Огня, что приезжали и нашли залежи торфа?

Несмотря на выпитое, голова была ясной. Впрочем, венбро потому и стоит так дорого. Так что я вспомнила и кивнула.

- В каждом нашли подселенного духа.

- С Той Стороны? - даже не удивилась я.

- Не-ет, с нашей. Впрочем, после големов Антуана это вполне объяснимо. Ваш Ровайон отчего-то безумно привлекает демонов.

Я поежилась. Значит, Паскаль с нашей Стороны был единственным заслоном на их пути? Сколько демонов надо было вернуть за Грань, чтобы получить такой инфаркт?!

- Лес горел почти три месяца, – я так задумалась, что начала говорить вслух. - А Крей шел через огненный тоннель всего полчаса. Трикси сказала, что по времени не сходится… Три месяца у нас – около недели Там… Это были демоны Огня?!

Паскаль посмотрел на меня с гордостью, Жером вскочил с воплем:

- Потрясающе. У нее талант аналитика!!!

- Сколько? - я ткнула пальцем в грудь мужа. - Я должна знать, сколько огневиков ты не впустил в наш мир. Семь – это минимум. Сколько??! Это был прорыв?!!

- Мой предел – девять, - улыбаясь, ответил Паскаль. - Остальных снял Жером. И да, это была локализованная попытка прорыва.

Мужчины перешли к следующей бутылке – конечно, общие победы сближают, а я снова задумалась. Девять демонов… Хорошо, что Жером успел вовремя. Плохо, что у них нет своей лекарской службы… Глядишь, Паскалю бы успели помочь на месте.

- Вот, Кендис, - вкрадчиво прожурчал над ухом Жером, - переходи к нам и создавай лекарскую службу. Она нам действительно очень нужна…

Я что, снова произнесла все вслух? Все-таки венбро коварно…

- Не слушай его, зато иначе мы бы с тобой не встретились, - в другое ухо пел Паскаль.

Я положила голову ему на плечо и спросила совсем не то, что собиралась:

- Выходит, демоны пытались прорваться к нам для того, чтобы встретить Крея? И ты… вы оба, - поправилась я, быстро взглянув на вытянувшуюся физиономию магадемика, - его спасли?

Мужчины синхронно напряглись.

- Вы… знали, что он придет! Откуда? - продолжила я.

- Это у нее по отцу жандармы в пяти поколениях, – сказал Жерому Паскаль.

- Это у нее аналитический склад ума, – возразил ему водник.

Отвечать мне ни один не спешил. Ладно, я и так сегодня узнала слишком много секретов. Одним больше, одним меньше, какая разница?

- Разница в уровне доступа. Кое-что мы с Паскалем можем разболтать под влиянием некоторой дозы алкоголя, а кое-что… даже такой милой ведьме-собутыльнице, увы, нет. Вот если бы ты была…

- Хватит, Жером, – прервал его Паскаль. - Ты просто не знаешь, с чем столкнулся. Она сейчас сама догадается.

Мне, конечно,интересно, но раз не хотят говорить… Я тоже промолчу. Наверняка у них есть свой человек на Той Стороне. Поэтому так легко удалось организовать нашу безумную экспедицию – они не были первыми. И все снова крутится вокруг Крея…

Я отстранилась от плеча мужа и стала рассматривать узоры на кухонной скатерти – она, конечно, не такая красивая, как парадная, но вот этот завиток… Любопытно, зачем кухонной скатерти такой сложный рисунок? Изящные виньетки, контуры цветов, плавно перетекающие в листья…

- Паскаль, делай, что хочешь, но твоя жена должна работать у нас, – экспрессивно воскликнул магадемик. – Выдержка потрясающая, на алкоголь реакция нулевая, про все остальное и так ясно!

- С ума сошел?! – чуть не пошатнул стол муж. - Она лекарка, в конце концов!

- Да не в агенты же я ее зову! В аналитики!

Подерутся? Или не подерутся? Ой, кажется… водник сглазил мою нулевую реакцию… Голова упала на руки, я уже спала.

Сквозь сон я слышала, как Паскаль и Жером продолжают спор. А потом муж взял меня на руки и отнес в спальню…

- Фффу, где мадам изволила так набраться? - спросил знакомый насмешливый голос.

Голос невидимки.

Я снова была на высоком берегу Этиенны в любимом красном платье, где-то вдалеке вставало солнце, все, вроде бы, казалось нормальным… Откуда он тут взялся? Нет-нет, это просто сон, выверты пьяного подсознания…

- Осмелюся сказать, блаародный господин, праздник нонеча великий, - рядом объявился Пакостник. – Магконтроль у-празд-ни-ли!

Сюр какой-то...

- Да ты что?! За это надо выпить!

Я заставила себя проснуться. Села и протерла глаза: из моей спальни быстро выходил, позвякивая шпорами, высокий мужчина в сапогах, красно-черном плаще и широкополой шляпе, а следом вился серебристым облачком беспокойник!

- Жером! Паскаль! Что тут у вас? Венбро? Я на секунду, как не выпить за свободу?!

Я вскочила и ринулась следом, потому что это был голос невидимки. А он угрожал Паскалю!

На кухне… трое мужчин чокались полными фужерами. Красно-черный плащ и шляпа небрежно валялись на подоконнике, а беспокойник с печальным видом заглядывал в бутылку…

- Кендис, мы тебя разбудили? - спросил заботливо муж.

- Паскаль,ты бы следил за ней, снова чуть на Ту Сторону не рванула, едва поймать успел, - сообщил красавец-блондин в расшитом камзоле вино-красного цвета.

- Спасибо, с меня причитается, - тепло поблагодарил его муж. – Пойдем, - он взял меня за руку и повел из кухни.

Я была настолько ошарашена, что даже не сопротивлялась. Что происходит в моей жизни? Откуда Безземельный Герцог взялся в моем доме?! Они с Паскалем – не враги? А…

- Кендис, Кендис, умоляю, я так пьян, что… давай все вопросы завтра?

Пьяным он совсем не выглядел, но когда тебя так просят, сложно отказать…

До утра уже ничего не снилось, а утром нам стало не до объяснений. Приехала мама.

- Я ничего не понимаю, Кендис.

Она стояла посреди моей неприбранной гостиной и выглядела, как всегда, сногсшибательно: костюм, прическа, макияж… Легкий налет небрежности только подчеркивал – перед вами Дама. Правда, обычно - крайне рассеянная, все-таки, творческая личность. Но… не в этот раз.

- Где Селестина? Она писала, что едет к тебе. Где Волчок? Почему я получаю приглашение на твою свадьбу от Оливии? Почему с твоим браком меня поздравляет Амели? Что с твоей аурой? Почему Рони не может попасть на кухню?

Я собралась и начала отвечать по порядку: ее шатья не может попасть на кухню, потому что Волчок, видимо, зачаровал вход. Аура у меня изменилась по целому ряду причин, так сразу и не объяснишь… Амели… ну, это же Амели. Оливия взяла на себя все хлопоты по подготовке, в том числе и рассылку приглашений. А бабушка… Вот тут я запнулась.

Почему-то никто не предупредил меня, как отвечать на такие вопросы. Впрочем, о визите Вайолет меня тоже никто не предупредил… И, кстати, где Паскаль?

Он выходил из душа. Хорошо, что хотя бы в брюках. Впрочем, я не верю, что он пропустил момент появления тещи. Скорее, выбирал стратегию поведения…

- Кендис… О, мадам Дилинджер! Мы не представлены, но…

- Это он? – спросила мама, окидывая фигуру и лицо зятя критическим взглядом.

- Да, мама. Познакомься, это Паскаль. Паскаль, это моя мама.

- Мне хватило одного взгляда, чтобы догадаться, - сообщил он, подходя и протягивая ладонь для рукопожатия.

Мама недоверчиво пожала его руку и спросила:

- Кольцо Выбора?

- Вы крайне проницательны, мадам.

- Она все-таки нашла, кому его подсунуть, – заметила мама вполголоса, хотя мы прекрасно расслышали ее слова. -Теперь все ясно, моя мать снова ввязалась в сомнительную авантюру. И ты, конечно же, знаешь, в какую,и Волчка ей отдала. Рони, ломай дверь.

Я даже не успела возразить, как Паскаль встал у дверей кухни, словно часовой.

- Мадам, в этом нет необходимости. Вы с Ρони можете разместиться в соседней квартире, она соединена с нашей прямым порталом.

- И этот… - вздохнула мама. - Кендис, он тоже участвует?

- Ρуководит, - с легким поклоном ответил ей муж.

- Рони, вперед, – скомандовала она, безошибочно выбрав направление.

Решительность и чувство направления всегда позволяют Вайолет добиваться цели. Она проиграла только раз – когда я все-таки выбрала лекарскую школу, а не ведьминскую карьеру.

Молчаливый шатья, который выглядел как комнатная собачка со славными глазками, ушками и остренькой мордочкой, подчинился беспрекословно.

Паскаль живо развернулся к кухне. Взглянув из-за его спины, я увидела Жерома, спящего сидя за столом. Ой-ой-ой, сейчас придется срочно его лечить… Хотя… венбро же не дает похмелья?

- Он не спал почти неделю, – сказал Паскаль шепотом. - Видишь, даже уйти не смог. Надо что-то делать…

Мы переглянулись,и я полезла по полкам – искать тонизирующую настойку. А Паскаль встал позади магадемика и принялся растирать его уши. Тот мычал и пытался отмахиваться, но вскоре открыл глаза. Я тут же подсунула стакан со своим лучшим средством, от которого у него едва пар из ушей не повалил. Зато взгляд стал осмысленным, и, узнав, сколько времени, он попросту исчез.

- А вот сегодня ночью… - осторожно начала я, - когда в моей комнате появились Пакостник и…

- Кто появился? – сурово переспросил муж. - Беспокойник? Почему ты меня не разбудила?

Понятно. Будем играть в секретики.

- Может, тебе это приснилось? – он обнял меня и тихо-тихо шепнул: - Крей оказал мне неоценимую помощь, а вот тебе… его Огонь открыл дорогу на Ту Сторону, так что теперь будем учиться контролировать сны.

Я уткнулась носом в его плечо. Какой он у меня… славный. И кольцо Выбора принял, и оно его приняло. Контролировать сны… Звучит заманчиво. Еще бы пережить мамин визит и свадьбу, а потом... Потом будет проще.

- А… Безземельный…

- Это просто сон, - беззаботно сказал муж. - Главное, не рассказывай о своих снах Жерому.

Ладно. Я не самая любопытная ведьма, до вечера как-нибудь дотерплю. А уж вечером…

- Что говорить маме про бабушку?

- Она, мне кажется, сама сделала выводы, - улыбнулся Паскаль. - Ты поможешь приготовить завтрак?

Хотя покидать уютные объятия не хотелось, но завтрак… Мужчин надо кормить, всегда пели на 2 голоса бабуля и Волчок. Так что я пошла делать травяной чай, а Паскаль… полез «по сусекам» шатьи.

Через полчаса, когда я решала сложнейший вопрос – звать ли маму на оладьи с виноградным желе (это же такая «вредная пища», сплошь углеводы!), она объявилась сама. Снисходительно продегустировала один оладушек, и, прихлебывая чай, начала расспросы: какую мы планируем свадьбу, сколько будет гостей, где я заказала платье, а Паскаль – костюм, что будет надето на подружке невесты, и наконец, кто за все это платит?

Вопросы закономерные,и я бы за полчаса уже придумала, что отвечать, если бы муж постоянно не отвлекал, предлагая попробовать то на соль,то на сахар,то уже готовенькое… Я рассказала, что свадьба будет скромной, гостей немного, платят Паскаль и Оливия.

- А платье?! – грозно спросила мама. – Только не вздумай сказать, что купила!

Вообще-то я хотела зайти в прокатное ателье или попросить у Марицы, но этого говорить и вовсе нельзя…

- Мадам, у нас совершенно не было времени заказывать одежду, - вмешался Паскаль. – Так что тут мы надеемся на вас и ваш непревзойденный вкус.

Мама хищно сузила глаза, потом вспомнила, что она творческая личность,и закатила их к потолку, манерно приложив руку к сердцу:

- Но когда же я успею?! До свадьбы три дня!

- У вас неограниченный кредит, - ответил ей муж. – Если желаете попасть в столицу и сделать покупки там, я проведу вас телепортом.

- С ума сошел? – фыркнула мама. – Какой телепорт?

- Как у шатий,только для людей, - ответила я. - Мама, магконтроль упразднили.

- Да вы что, сговорились оба мне голову морочить?! – она рассердилась всерьез. - Уж Амели бы всех оповестила…

Тут в воздухе материализовался конверт магопочты. Мама протянула руку и, едва коснувшись бумаги, с удивлением услышала:

- Подруги, свершилось. Подробности позже, спешу, столько надо успеееть…

Последние слова голосового письма Амели звучали уже еле слышно, но это было неважно. Мама снова хищно сузила глаза и с предвкушением спросила Паскаля:

- Неограниченный?

Я мысленно застонала. День был потерян. Даже удовольствия от перемещения телепортом не получила. Зато мама была счастлива вдвойне. Она прихватила с собой Рони, который без устали открывал ей порталы из одной модной лавки в другую,из одного свадебного салона – в другой, а я успевала только покорно сносить прикладывание разных платьев и отрезов ткани. Когда я сбилась со счета, лавке в пятнадцатой, она впервые потребовала зайти в примерочную.

- Не идеал, конечно, но… тут есть, с чем работать, – заявила она. - Берем.

И не успела я вздохнуть с облегчением, несмотря на сумму на ценнике (если муж – генерал, наверное, он может мне такое позволить?), как начался забег по обувным лавкам. Дальше – по бельевым. Потом мама снизошла к моим голодным воплям и завела в небольшой ресторанчик. Когда приветливый официант спросил, что мы хотим, она заявила:

- Дежурное блюдо. То, что меньше ждать. Мы очень торопимся.

Я даже не помню вкус… Мама расспрашивала о Паскале. Не-ет, не как мы познакомились,и где он работает. Рост и вес я назвала, помнила данные из медкарты. Но это ее не удовлетворило.

- Объем груди, объем талии, длина брюк по внутреннему шву – как,ты этого не знаешь?! Ну… хотя бы размер обуви???

Когда она смирилась с моим тотальным дефицитом знаний, мы пошли выбирать ему одежду и обувь «на глазок». Могу сказать, что все подошло идеально. Не зря она так внимательно осматривала его при знакомстве…

Паскаль встречал нас в оговоренное время. И на его вопрос «ну как там, в столице» я честно ответила, что не знаю. Я ее не видела. Только лавки и магазины - изнутри.

- Не слушай ее, сынок, – заявила мама, с воодушевлением рывшаяся в горе наших покупок. - День прошел прекрасно. Жаль, что так мало времени, но я сделаю все, что в моих силах.

Моих сил хватило лишь на то, чтобы упасть на кухонный стул. Правда, когда мы закрылись в спальне, Паскаль быстро вернул меня к норме. Но спросить, как Безземельный попал из моего сна в мою кухню, я забыла напрочь.

Мама внесла в нашу жизнь творческую суету, заразив ею даже Оливию. С Паскалем, оплатившим все покупки, она вела себя дружелюбно, со мной – снисходительно. И ни о чем не расспрашивала, что вызывало… серьезные подозрения. В конце концов я не выдержала и спросила об этом сама.

- Я знаю Демереля, – вздохнула она в ответ. - Он предупредил: никаких вопросов.

- Ты знаешь Демереля? - поразилась я. – И давно?

Она отмахнулась. Давно или нет, какая разница, когда надо подобрать розы в букет на полтона темнее платья, а в венок – тон в тон?

- Кендис будет самой красивой невестой, – умилялись Оливия и мадам Штафнер, которым мама показала усовершенствованное ею платье.

Всю субботу она терроризировала меня примерками,изменяя то лепесток вышитого на лифе цветочка,то узор кружевных перчаток, то какой-то стежок на юбке. Когда же ей показалось, что идеал достигнут, она потребовала отвести ее к Мег. Мег была на дежурстве,так что маме пришлось пойти к ней с утра в воскресенье.

Я подняла ее так рано, чтоб успеть в лекарню к пересменке. Мег держалась стойко, испуганной не выглядела, так что я смогла вернуться домой. К мужу.

Всю прошедшую ночь мы провели вместе. То есть, вместе в моем сне, а не только физически в одной постели. Паскаль учил меня, как определять границы сна:

- Тебя так и будет тянуть на Ту Сторону, особенно пока ситуация не разрешится, поэтому важно отличать, где пролегают границы сна и поТуСтороннего.

Он взял мою руку и предложил потрогать… воздух. К собственному удивлению я поняла, что воздух во сне имеет разную плотность. Где-то он был более упругим и несговорчивым, где-то – наоборот.

- Во сне проскочить Грань очень легко, не то, что наяву, - продолжал муж. - Ты должна быть очень внимательна, Кендис. Теперь, когда о тебе Там известно, ни в коем случае нельзя…

- Но, - перебила я, пораженная неожиданной мыслью, - я же была Там после ухода наших. Я видела бабушку, Трикси и Пьера,и…

- Это другое, - возразил Паскаль. – Вы с Селестиной связаны кровными узами.

- Понимаешь, - я задумчиво осмотрелась: во сне мы были на лесной поляне, почти сплошь покрытой пышными шапками цветущих снегирисов, редкость необычайная… - Понимаешь, мы с бабушкой связываемся при помощи немейской розы, а в тот раз я спала у Ρуузами, как раз, когда сбежала из тю…

Вот кто тянул меня за язык? Паскаль до сих пор не мог себе простить моего ареста. Он резко развернул меня к себе и спросил:

- Ты ведь не знала, что можешь в любой момент позвать меня на помощь, да?

Я обняла его за шею и покаялась:

- Не знала. Я всегда думала, что бабушкино желание выдать меня замуж просто прихоть, поэтому старалась не слушать ее наставления. Прости… Ты же научишь меня всему, правда?

- Кендис… я же не ведьма, – вздохнул муж, крепче прижимая к себе.

- Да? - возмутилась я. – А знаешь больше меня. Откуда?

Возмущалась я больше для отвода глаз, потому что его тело волновало даже во сне. И руки, и губы, и…

- У нас был факультатив по брачным обычаям ведьм, - улыбнулся он.

Я бы, может,и спросила, где проводят такие интересные факультативы, но… сейчас могла думать только об одном. И сама потянулась к его губам. Во сне поцелуй был таким же реальным,и сладким,и… обжигающим… только не надо было вспоминать о воздухе, его хватало. Так долго, так нежно,так сказочно… еще не было.

- Вы совесть-то поимейте, – совсем рядом раздался голос Безземельного. - Или мне на дежурство тоже какую-нибудь дамочку притащить… А что, неплохая идея…

Я нервно вздрогнула и, к большому сожалению, проснулась.

- Что-то Безземельный зачастил, – заметила я, когда, спустя полминуты, проснулся Паскаль.

- Он теперь присматривает за тобой, - ответил муж. - На всякий случай, - добавил он, когда я нахмурилась.

- А в тот раз, когда он тебе угрожал? А Тубарон извинялся?

- Тубарон узнал во мне стража Грани, надо было его отвлечь, - легко признался Паскаль. - Но я с тобой согласен: Леон прервал нас на очень интересном месте… Продолжим?

Возражений у меня не возникло… А во сне тоже так можно?

- Можно, если ты не против наблюдающих, - ответил невнятно муж, отрываясь от моей шеи. - Сны открыты слишком многим…

- Я за приватность, - ответила я, притягивая его голову обратно.

Размышлять было некогда, огонь пылал… Зато теперь, когда появилась минутка, я задумалась. Ведьмам свойственна большая раскрепощенность, чем обычным женщинам. И прежде меня не смутил бы наблюдатель… Но Паскаль… с ним хотелось быть лишь вдвоем, сохранить наш огонь, как таинство, как нечто особенное, сокровенное, куда нет ходу посторонним… Видимо, я слишком большая собственница. Не хочу делиться тем, что происходит между нами.

Так что в некотором роде я была очень признательна Безземельному Герцогу. Надо предупредить наших, чтоб не тратили на него время, а искали других, настоящих, заговорщиков. Создатель, как они Там? Вот интересно, что было в успокоительном настое Руузами, что я видела их всех, а не только бабушку? Стоит взять рецепт…

Паскаль собирался вести меня обедать, когда вернулась мама.

- Я на минутку, - объявила она с довольным видом, – встретила знакомую журналистку, просит интервью и эксклюзив с твоей свадьбы.

- Нет, – сказали мы с Паскалем в один голос. - То есть, – внес коррективы он, – интервью вы можете дать, а свадьба…

- Кстати, что в Ровайоне делают твои знакомые журналисты? - настороженно добавила я.

- Кендис, в чем ты меня подозреваешь? - возмутилась мама. - Обо мне и так регулярно пишут!

- Мадам, мы вас ни в чем не подозреваем. Однако вопрос интересует и меня. Вы не уточнили у… кстати, как ее зовут?

- Лили Роуэн, - мило улыбнулась мама. – Она тут с группой из «Оканских новостей», будет серия статей про Ровайон и…

Паскаль заметно расслабился. В «Оканских новостях» - первой из всех центральных газет – уже появились статьи, разоблачающие злоупотребления в некоторых региональных отделениях магконтроля. Пока об упразднении широко не распространялись. Как сказал Жером, было принято решение сначала подготовить почву. Видимо, визит группы из «ОН» входил в планы подготовки.

- Мама, про свадьбу… не надо, - попросила я.

- Ну ладно, ладно, - согласилась она, не особо расстроившись. – Я просто расскажу, что приехала навестить дочь, которая спасала людей, пострадавших после этих ужасающих пожаров.

Почему я не отговорила ее? Как потом возмущался Ти-Ти, прогоняя назойливых журналистов из отделения!

Зато Рик Кодар стал звездой, дав эксклюзивное интервью про огненную ведьму. Оно называлось «Герои Ровайона рассказывают»,и завершало целый выпуск «ОН», посвященный пожарам. Я не удивилась, прочитав в конце приписку:

Мы попросили прокомментировать слова г-на Кодара, очевидца событий, магадемика, действительного члена Магадемии наук Окан-Лотрании и Островов Жерома Демереля.

ОН: Господин Демерель, как нам стало известно из авторитетных источников, ваш визит в Ровайон стал причиной прекращения пожаров на торфяниках. Или все же причиной стала огненная ведьма?

Ж.Д.: Я знаком с местной легендой об огненной ведьме. Но мы же с вами понимаем отличия фольклора от реальности?

ОН: И реальность такова, что…

Ж.Д. Огненных ведьм не существует, это оксюморон. Не верите мне, спросите жену нашего премьер-министра, ведьму первого круга Амели Кремьен.

ОН: Госпожа Кремьен, безусловно, авторитет во всем, что касается ведьм. Так все же, пожары прекратились лишь благодаря вашему вмешательству?

Ж.Д.: Ρазумеется, нет. Работала целая группа специалистов, высококвалифицированных пожарных магов из Корпуса быстрого реагирования,и моя роль заключалась лишь в выяснении причин саботажа в Ровайонском отделе магконтроля.

ОН: Саботаж в Ровайонском магконтроле – тема следующего выпуска «ОН». Но читатели ждут разъяснений: правда ли, что в деле замешаны… демоны?

Ж.Д. Мы же просвещенные люди, Создатель с вами, какие демоны? Я не видел в Ровайоне ни одного демона. И господин Кодар, как мне помнится,тоже. (смеется)

ОН: Спасибо, господин Демерель. С такими магами, как вы, страна может спать спокойно.

Ж.Д. Как и с такими журналистами. У вас отличная газета!

Интервью пытались взять и у Паскаля, но на службе ссылались на его плохое самочувствие, а Ти-Ти не пускал в лекарню. Впрочем, об этом, как и том, что меня не существует, я узнала лишь на следующий день. После свадьбы.

Утро началось спокойно. Рони приготовил завтрак на всех, потом пришла Мег,и мы как следует перекусили. Потом Паскаль ушел встречать Фабьена – они должны были приехать непосредственно к мэрии. И как только дверь за мужем закрылась, началась суета. Мама кинулась одеваться, Мег пыталась помочь с платьем мне, но, на самом деле, помощь была не нужна. У свадебного шедевра цвета топленого молока даже застежка была спереди. Лиф, затканный вышитыми цветами в тон, имитировал корсаж на завязках, плечи оставались открытыми, сильно расклешенная юбка лежала красивыми складками.

Волосы было положено распускать, и пусть мои были лишь до лопаток, но под традиционным венком лежали как надо. Мама вынула откуда-то очень изящное жемчужное колье и застегнула его на мне со словами «на удачу». В последнюю очередь я надела кружевные перчатки намного выше локтя и туфли.

Потом мама торопливо накинула на Мег несколько заклятий, заставивших засиять ее кожу, глаза и волосы, а на меня – шесть защитных вуалей от дурного глаза. Она бы и седьмую кинула, но, к счастью, примчалась Оливия.

- Кендис, Мег, вы просто красотки, - заявила тетка вместо приветствия. – Вайолет, надевай свою шляпу. Нам пора.

Я мельком глянула в окно – не Ламель ли в машине? Но, как оказалось, он ждал с Паскалем в мэрии. Мы же вчетвером прошли туда порталом, который открыл нам Рони,тут же занявший место у мамы на руках.

Из портала мы вышли в просторный холл окружной Управы. Оливия велела ждать тут, развернулась и едва не налетела на Мишель Лаберри – старшего секретаря. С ней ли тетка договаривалась о церемонии или с самим Вильерсом – для меня так и осталось загадкой.

- Невесту вижу, где жених? - спросила госпожа старший секретарь, поздоровавшись с нами вежливым кивком.

Мег со всех ног бросилась к дверям. Мужчины стояли на крыльце – Ламель в форме, Фабьен и Паскаль – в костюмах, и по первому знаку вошли внутрь. Муж подошел первым и шепнул: «Ты прекрасна»...

- Как вам удалось собрать на одной регистрации трех самых завидных холостяков Ρовайона? – кокетливо спросила Мишель, обводя всех профессиональным взглядом. – Жених и невеста, давайте документы. Кто-то из вас будет менять фамилию?

- Нет, - ответила я.

- Да, – сказал Паскаль. - Я хочу взять фамилию жены.

- Зачем? - поразилась мама.

У меня, видно,тоже вытянулось лицо. Ведь ни о чем таком мы не договаривались. Зато очень обрадовалась Оливия, и Ламель ее поддержал.

- Отличная фамилия. И династия потомственных жандармов должна продолжиться! Ты молодчина, Паскаль!

И никого из них не интересовало, что я, вообще-то, потомственная ведьма, а Паскаль – маг Огня и совсем не жандарм. Мама пожала плечами, госпожа Лаберри кивнула и пригласила нас в кабинет. Несмотря на то, что церемония была второй официальной и третьей по общему счету, где-то внутри зародилась нервная дрожь. Паскаль взял меня за руку и не отпускал до самого конца поздравительной речи мэра. Когда Вильерс закончил, муж надел мне поверх перчатки новое кольцо – с большим бриллиантом в окружении маленьких рубинов. Мишель торжественно зачитала только что сделанную запись в книге бракосочетаний и первой поздравила новоявленную семью Мелрой.

Оливия, не стесняясь, смахивала слезы, Мег, всегда сдержанная и строгая Мег, счастливо улыбалась, протягивая мне букет, у мамы подозрительно заблестели глаза. Ламель по-отечески обнял сначала меня, потом Паскаля, Фабьен крепко пожал руку.

- За новобрачныx! – провозгласил Вильерс, которому друзья жениха презентовали накануне ящик красного венбро.

- За новобрачных! – дружно откликнулись все.

Правда, налили нам по чуть-чуть, но… едва мы вышли из мэрии, ситуация радикально изменилась. На въезде в Управу стояли три пожарных машины, перегородившие обзор зевакам, а вокруг расхаживали доблестные пожарные маги. Я знала только Тефье и молодого ментоскописта, остальных мужчин в форме представлял мне Паскаль.

Оливия быстро перемигнулась с одним из них,и, откуда ни возьмись, перед нами оказались подносы с фужерами и ещё более дорогим золотым венбро. Пожарные трижды прокричали «Виват молодым!», а потом мы стали пить венбро и рассаживаться по машинам.

Наш свадебный кортеж с воем сирены вырвался из города. Тефье, сидевший за рулем, повернулся с каким-то вопросом, но Паскаль тут же перебил его, приказав:

- Прикроешь.

- Полчаса, шеф, - ответил Тефье. - Больше не смогу.

- Нам хватит, – улыбнулся муж и велел мне закрыть глаза.

Венбро коварно… Золотое ещё в большей степени, чем красное… Когда я открыла глаза, мы стояли на поляне в окружении цветущих снегирисов. Поляне из моего сна… Потрясающие снежно-белые соцветия с серебристыми искорками-серединками…

- Кендис, я… хотел сказать…

- Стой! Не двигайся! – во мне проснулась внучка моей бабушки, ведьмы пятого круга. - Это уникальное место! Нельзя, чтоб сломался хоть один снегирис!!!

- Это ты у меня уникальная, – вздохнул Паскаль. - Я думал,тебе понравится…

- Мне очень нравится, - согласилась я. - Так красиво… Дух захватывает! Но цветы трогать нельзя.

Паскаль снова вздохнул и… перенес нас на опушку. Зажмуриться я не успела,так что из глаз потекли слезы. Но тут, по крайней мере, можно было спокойно стоять,и я спросила, глядя на снегирисы:

- Так что ты хотел мне сказать?

- Уже не помню, - соврал он. – Ты такая красивая… Самая красивая женщина в мире

Сегодня нельзя обижаться, даже на вранье. Но однажды… однажды ты расскажешь мне все. Я узнаю все твои тайны, Паскаль Эрнини-Мелрой,и эту – тоже. Потому что ты – мой,и я… люблю тебя.

Постскриптум. Когда я думала, что после свадьбы станет проще, сильно ошибалась.

Продолжение следует…

18.02.2016