Ведьма двенадцатого круга

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Сестра Иза была в бешенстве.

- Демоны! Кругом демоны! Всеблагой Создатель в своей мудрости сотворил их для посрамления истинно верующими, а не для…

И так уже четверть часа… Отвлечь ее не получалось , подручных средств никаких, кроме бутылочки с оранжадом. Но его выливать было жалко… Возмущенный призрак не стал блокировать двери, так что сейчас на меня, стоящую посреди коридора рядом с полупрозрачной фигурой в зеленоватом сиянии, пялились и больные,и молоденький лекарь,и… К счастью, Мег сразу поняла, что Благословенная сестра явилась не просто так,и, не медля, пошла отвлекать Паскаля. Только благодаря ее усилиям маг не волновался и ждал,когда Иза меня отпустит.

Не надо было просить Волчка разузнать про нашу Зеленую Даму. Она сочла оскорблением, что какие-то там волшебные зверушки (не иначе, демонские прислужники!), посмели расспрашивать о ней в Астрале. Плюс явление Крея и мое успокоительное орошение…

Но при всем моем уважении, спектакль для отделения пора было прекращать. Да и вопрос к Изе был из разряда неотложных.

- Мать Изабелла , простите, но мне нужна ваша помощь.

Зеленая Дама как раз открывала рот для очередной тирады. Сейчас, глядя на нее, я вдруг полностью поняла смысл выражения «с разбегу налететь на стену».

- Так меня не называли слишком давно, – ответила она после долгой паузы, нервно замерцав по контуру.

- Вы помните обряд изгнания подселенного духа из убийцы жандарма Стива Мелроя?

- Я… - она заколебалась , причем как в переносном, так и в прямом смыслах. – Я… кажется… пом… ню… но…

- Расскажите, - взмолилась я. – Мне это очень важно, Стив – мой прадед,и…

- Я не могу…

Нервное мерцание усилилось, кажется, Иза собралась истаивать?

- Почему? Вы же…

- Запрет… Но если мне помогут, я покажу, - уже несколько уверенней сказал призрак.

- Как помочь? Как?! – повысила голос я.

- Впусти меня, - прошелестела Иза и… пропала.

- Я согласна! – даже если мой крик запоздал,то…

То все равно, Иза узнает о нем. Рано или поздно, но мироздание донесет до нее эту информацию. Хотя уж лучше бы раньше…

Из палаты пожарного выскочила Мег, не на много опередив Люмерье. Я объяснила им, что все в порядке. Иза… просто «воспитывала» меня, ничего особенного.

Но Паскаль… он все понял. Даже вопросов задавать не стал – на что, собственно, я дала согласие. Я вдруг почувствовала, как его Огонь словно прошел сквозь меня… Судя по облегчению во взгляде, результаты сканирования пожарного обрадовали.

Мег быстро разгоняла выздоравливающих зевак по палатам. Длинный коридор быстро пустел, хлопали закрывающиеся двери… Я смотрела на мага и думала, что уже второй раз пытаюсь попрощаться и уйти, а не выходит.

- Тебе нужно отдохнуть,дорогой,ты совсем забыл о режиме, - демонстративно-заботливо, потому что молоденький лекарь все стоял в дверях ординаторской, сказала я.

- Еще одну минуточку, - страстно выдохнул пожарный, маня меня к себе.

Я сделала шаг навстречу, как образцово-показательная возлюбленная, покорная воле своего мага. При этом ненавязчиво втолкнула его внутрь палаты, закрыла дверь и выдохнула.

- И как тут без стрессов? - грустно спросил он. – Ты точно в порядке?

- Точно, - ответила я. – Иза… хорошая. Ложись, а то я так и не уйду.

- Сначала провожу, потом лягу, – возразил Паскаль. - Хотя бы до лестницы дойдешь без происшествий?

Я посмотрела на пожарного и хмыкнула. Разве Иза – это происшествие? На работе со мной такое бывает регулярно. Ладно , пусть проводит. Стоя в дверях палаты.

- До завтра.

Эхо его слов летело за мной по коридору , а взгляд не отпускал , пока я не вышла из лекарни. Следилку подвесил, ну надо же! Я уже представляла, как Лелюгрин будет ворчать, стряхивая с меня чужие заклинания второй день подряд, когда вдруг… Взгляд отпустил. Я оглянулась и увидела тень Люмерье в окне палаты. Тень махнула мне рукой. Помахав в ответ, заспешила домой. И без того потратила тут втрое больше времени, чем собиралась. На улице темно, горят фонари… Интересно, что выяснила Трикси?

Дома меня как будто и не ждали. Трикси и Крей с азартом играли в триктрак, Волчок встретил без видимого интереса и даже не прошипел свое обычное «где шляласссь». Зато мой рассказ про скандал, учиненный Зеленой Дамой , произвел фурор.

- Подумаешшшь, цаца какая, – возмутился Волчок.

- Не понимаю призраков, – вторила ему Трикси. - Что ей так не понравилось?

- А казалась таким почтенным духом, – поддержал обоих Крей.

- А главное, не сказала ничего, - пожаловалась я. - У Паскаля сегодня и так давление повышалось, хорошо, что Мег дежурит.

Трикси прищурилась:

- Он снова Паскаль?

- Не выдумывай, - отмахнулась я. - Он мой пациент.

Трикси, как маленькая птичка, склонила голову набок и пристально оглядела меня с ног до головы. Да-да,так я тебе и поверила, говорил ее взгляд.

- Ладно, - она поднялась, бросив незаконченную партию, - доиграем потом. Мне пора. Провожать не надо.

Крей, вскочивший было следом, застыл как вопросительный знак.

- Безопасссно, - прошипел Лелюгрин.

Если уж шатья говорит, что безопасно, ему надо верить. Крей был недоволен, но… одному ему точно нечего делать в провожатых , а вдвоем с ним нам теперь… ходить не стоит.

Трикси сумела объяснить это как-то подозрительно быстро.

- Завтра я зайду за тобой, мы прогуляемся в Ровайю, – обещала она второму наследнику на прощание. - А ты в это время займешься своим пожарным, - добавила она в ответ на мой вопросительный взгляд.

- Пациентом, – проворчала я.

Трикси скорчила смешную рожицу и умчалась. А Крей стал требовать, чтоб я немедленно ложилась спать и узнала у его риаты, когда он собирается звать второго наследника назад.

- Я не хочу х о д и т ь в школу, – жестко высказался он. – Хочу вернуться домой. Как можно скорее!

Слегка опешив, я спросила, неужели Крей не любит учиться? Второй наследник скривил губы и сообщил, что уже получил необходимое образование. То, чему учат в наших школах, никогда не пригодится ему, маркизу Дигуэнду, на своей Стороне. И зачем тогда забивать голову ненужными вещами?

- Откуда ты знаешь, что ненужными?

Крей посмотрел на меня снисходительно. Он выспросил все у Трикси, это же ясно.

- А… неужели на нашей стороне не учат тому, что могло бы пригодиться тебе на родине?

- Учат, - он пожал плечами совсем как Трикси, - только не в школе. А ваши странные законы почему-то не позволяют учиться там, где хочется. Ложись спать и скажи риате, что...

- А где бы ты хотел учиться? - перебила я сюзерена. - В Магадемии?

- Трикси сказала, что там не учат юриспруденции. Так что в университете, - сердито ответил второй наследник и снова потребовал: - Ложись спать!

Лечь спать я была не против. День оказался довольно нервным. Но сначала неплохо бы принять душ, выпить успокаивающего чаю, покормить Волчка, наконец… Он уже крутился вокруг, словно чувствовал, что я думаю о нем. И, кстати, высказал его светлости практически моими словами мои же мысли.

- Женщины, - Крей завел глаза к потолку. – Как с вами тяжело. Поторопись, мне нужно связаться с риатой.

Я еще раз объяснила, что связаться с ним не могу. Я просто вижу сон – картинки из жизни человека, который когда-то заключил договор с моим прадедом. А магичить над собой ему – не разрешаю.

- Ты не понимаешь, мне нужно его предупредить! Пожалуйста, пожалуйста , пожалуйста! – второй наследник приложил к груди руки, согнутые в умоляющем жесте.

Я усмехнулась. Нет, мой дорогой.

- Просто впусти мой Огонь! – продолжал через дверь упрашивать Крей.

Нет, сейчас я смою с себя пыль и пот, выпью чай и… Тугие струи душа быстро освежили кожу, смывая усталость,дурные мысли и тревогу. Родная стихия дарила энергию и просветляла разум. Хорошо, впущу я Огонь. Что дальше? И о чем предупредить? Разве Крей не хотел скорее вернуться домой?

Вытершись, завернулась в полотенце,и… демоны, у меня же там юный маркиз, а я без халата… Пришлось звать Волчка.

- О чем он хочет предупредить брата? - спросила я шатью.

- О придворном маге, - фыркнул тот, как, мол, я сама не догадалась.

- А что там с магом? Точно предатель?

- Скорее всссего. Триксси высспросила, он какой-то родственник бывшшшей герцогини.

- Тоже претендует на трон?

- Понятия не имею, - отвернулся Лелюгрин.

Мы вышли из ванной вместе, на кухонном столе меня ждала чашка чая. А второй наследник , полный решимости, ждал под дверью.

- Ладно, – сказала я. – Пользуешься моей добротой. Так и быть, впущу я твой Огонь. Что сказать риате?

- Что вокруг него заговор,и что Тубарон наверняка замешан. И еще – чтобы немедленно звал меня назад! Опасность грозит не мне, а ему!

В сон я провалилась мгновенно. Вот только что Волчок мурчал, мои пальцы перебирали пушистую шерсть на боку, напряженный Крей сидел в другой комнате, но так, чтоб видеть меня через открытую дверь, и… Все. Ласковый Огонь второго наследника полыхал в моих руках ярким сгустком теплого оранжевого света. Иногда я подбрасывала его вверх, как в детстве мяч, и снова ловила. Вокруг было светло, но восприятию мешала какая-то липкая и вязкая субстанция… Вроде мучного клейстера.

Странный сон. Интуитивно я понимала, что клейстер здесь не просто так. Но как от него избавиться? Отпустить огонь, шепнуло подсознание. Но… если я его отпущу, не смогу предупредить… «Ты в любом случае не сможешь». Подсознание говорило голосом Паскаля. Вот только этого мне и не хватало. «Клейстер – защита от мальчишки». Похоже, маг всестихийник постарался. Ладно. Огонь взлетел так высоко, как я смогла подбросить. И мутная белая пелена тут же рассеялась.

Проступили очертания небольшой комнаты, совсем не похожей на герцогские покои, к которым я, кажется, уже привыкла. Мебель там была скудная, на полу полотняный коврик, у окна из мелких, не больше ладони, стеклышек в грубом деревянном переплете стояло незнакомое приспособление. Больше всего оно напоминало пюпитр на высокой ножке. Только вместо прямоугольной подставки для книг было что-то круглое, затянутое полотном… Пяльцы? Точно, вот и корзинка с цветным шелком, а рядом подушечка для игл.

Дверь отворилась, и в поле моего зрения возникла девушка в скромном платье. Личико показалось мне милым, на щеках рдел румянец, губы чуть припухли , а глаза с обожанием смотрели на… Мать моя ведьма, это риата? На смуглом лице играла счастливая улыбка, взгляд светился,да и весь он выглядел так, будто получил заветный приз. Привалившись спиной к двери, будущий герцог сбросил с себя черный плащ, выпустил из рук шляпу… Через миг они самозабвенно целовались.

Я почувствовала себя… извращенкой, подглядывающей за чужим счастьем. Пыталась отвернуться, не смотреть, зажмуриться, наконец… Без толку. Они целовались без удержу , пили друг друга, как воду в пустыне, и, кажется, собирались переходить к более активным действиям.

Сжав зубы, я взмолилась – ну хоть это пусть без меня. Как будто я не обычная женщина, у которой за полгода был один единственный оргазм,и тот неполноценный. Если что, у меня и своих эротических фантазий хватит. Кто-то услышал мои молитвы. В следующем фрагменте видения риата одевался , а барышня лежала, свесив вниз тонкую кисть.

- Ты уже уходишь? - спросила она, чуть приоткрыв глаза.

Риата с тяжелым вздохом присел на край узкой девичьей постели.

- Как бы я хотел остаться с тобой навсегда, любимая.

- Ты будущий герцог и не можешь жениться на простолюдинке, – рассудительно возразила она.

- Ты умница, Лилитана, – снова вздохнул будущий герцог. - Но я обещал, я что-нибудь придумаю. А пока мне надо быть на Совете.

- Да. Я буду ждать тебя, Райнбрин.

Она хотела сказать что-то еще, но тут меня вынесло из бедно обставленной спальни. Кажется, я даже во сне перевела дух. И… попала в горящий лес. Сейчас я смотрела глазами Рика, рядом стоял закопченный Паскаль , а из стены пламени прямо на меня шел… Крей.

Не доходя пару метров, он исчез. А потом хлынул дождь. Рик, как и все, закричал, едва не запрыгав от радости. Дождь лил стеной , подминая под себя пожар. Пахло гарью и свежестью одновременно. Сон совершил новый кульбит,теперь я видела все чуть сбоку. К обгоревшим пожарным магам, словно раздвигая бегущую с неба воду, шел… Жером Демерель.

- Носилки, – раздался усиленный эхом голос Повелителя.

Он стоял рядом и держал над пожарными защитный полог – видел, что своей защиты у них не осталось. Я тоже это видела… Или понимала… Пока их не унесли, он держался возле Паскаля. Стоял и молчал. А потом из облака гари за его спиной вылетели Призрачные гончие. Повелитель Воды обманчиво медленно развернулся и…

Я вскочила. В ушах стучала кровь, перед глазами все еще стояли оскаленные пасти демонических тварей. Демерель развеял их с неимоверной легкостью. Что происходит?!

Зажегся ночник. Его приглушенный свет заставил зажмуриться. Шатья оказался рядом в то же мгновение.

- Все хорошшшо?

- Не знаю, - ответила я тихо. - Странный сон.

- Кошшмарны?

- Не знаю, - снова повторила я. - Сделай мне чай из немейской розы.

Спустя два вдоха и выдох, в руках очутилась чашка с напитком. Шатья потерся о мой бок, я сделала глоток и с чувством допила все без остатка.

- Что видела?

- Крей спит? - ответила я вопросом на вопрос и, лишь получив подтверждение, продолжила: - Эротический сон. Про риату и его Лилитану.

- И всссе?

- Нет, - я зябко передернула плечами. - Пожар. Крей вышел из стены пламени, его увидел муж Марицы и решил, что перед ним была та самая Огненная ведьма.

- Шшшшш, - экспрессивно прошипел Лелюгрин.

- Вот и я про то же… Крей говорил, что шел через пламенный туннель. А сколько времени он шел? Учитывая разницу во времени?

- Шшшшшшш, - второй раз прошипел Волчок.

- Не нравится мне все это… И гончие… И Повелитель Воды… И Паскаль… Я хочу поговорить с бабушкой. Ты поможешь?

- Постараюсссь. Ложиссссь.

Я послушно выполнила его распоряжение. Свет погас, шатья тут же устроился у меня на груди и замурлыкал. На удивление тихо и нежно, как колыбельную пел. Засыпая, я успела удивиться – он, как будто, совсем ничего не весил, а ведь на самом деле тяжелый…

Бабушка встретила меня в саду. В небе неестественно низко сияла луна, желтая, как кусок сыра. Вокруг благоухали немейские розы. По приказу своей хозяйки розы стали расти выше и выше, пока не окружили нас сплошной стеной. Бабушка изящно крутанула правой кистью,и розы стали сплетаться, образуя над нами сплошной купол.

- Теперь говори, – разрешила она. - Времени у нас мало.

Мысли разбежались, рассказать нужно было так много. И про Крея,и про риату,и про договор с прадедом Стивом,и про его смерть от руки одержимого, и…

- Ты можешь разузнать для меня про мага Огня Паскаля Люмерье и Повелителя Воды Жерома Демереля?

- Только не говори, что ты наконец-то решила остепениться, - в ее глазах были и радость,и недоверие. - Неужели ты сможешь избежать заклятья Мелинды?!

- Какого… заклятья?

- Я же говорила, что Мелинда помешалась на мести, и когда Вайолет привела к нам твоего отца… На нем был отчетливый знак договора с поТуСторонником.

- Договора с домом Дигуэнд? - быстро переспросила я.

- Я не помню, да и не разбиралась никогда, – бабушка потерла рукой лоб. – Мелинда что-то говорила, но… Словом, она решила, что это – ее возможность отомстить. Сначала заклятье было на Вайолет, но когда она разошлась с Мелроем, под удар попала ты.

- Бабушка, какое заклятье? – на меня нашло отрешенное спокойствие.

Подумаешь, ещё и заклятье чокнутой прабабки до кучи.

- Прости, Кендис, – вздохнула бабушка. – Ты будешь вызывать непреодолимое влечение у того, кто заключил договор с твоим отцом. Он бросит к твоим ногам все – деньги, славу, власть, а ты… когда все это произойдет, растопчешь и унизишь его. Уничтожишь.

Чудесно. Просто роскошно. Великолепно.

- А если заключивший договор – уже мертв?

- Ты… что-то знаешь? – бабушка посмотрела на меня с надеждой.

Я рассказала про наши с Трикси изыскания и предположения.

- Наследники, - бабушка посмурнела. – И двое. Без шансов. Если только… ты не выбрала себе мужа. Люмерье или Демерель?

- Ты поэтому так хотела выдать меня замуж? – ошарашено пробормотала я.

- Да, и тогда… очень велики шансы, что у тебя родится мальчик, понимаешь, Кендис?

Мальчик, существо, бесполезное для целей Мелинды… Тогда ее заклятье просто распадется… А мне казалось,что идея-фикс с замужеством - просто бабушкина блажь, даже, в какой-то мере, вмешательство в мою жизнь… А она лишь пыталась защитить. Сделать меня непригодной для мстительных планов прабабки.

- Понимаю, - медленно ответила я. — Но… нет, узнать про магов мне нужно, чтобы разгадать, как они связаны с нашей ситуацией. Замуж я не собираюсь.

- Создатель, - вздохнула бабушка. - Рассказывай.

Рассказ занял слишком много времени. Луна пропала, небо стало светлеть , а я только и успела рассказать про Крея, договор и мои странные сны, в которых я оказывалась на Той Стороне.

- Я приеду первым же поездом. Все это очень странно,даже для нашей безумной мстительницы, - бабушка была настроена решительно. - Мне надо посмотреть на все своими глазами.

- Лучше узнай для меня про этих двух магов… И если дела пойдут совсем плохо, будь готова принять Крея. То есть, Джеральда Каррика-Дьюи.

- Что значит – совсем плохо? – напряглась она.

- Плохо – это если наш обман с «безумной страстью» раскроется…

Не говорить же ей про магконтроль? Лишние стрессы в ее возрасте… будь она хоть трижды ведьмой, ни к чему.

- Кендис. Какая страсть? Какой обман?

Про это я рассказать как раз и не успела. Проснулась.

Лелюгрин лежал рядом и ворчал в усы, что его ведьмы всем хороши,только слишком любят все рассусоливать. Вот и не доходит информация. Или доходит, но не вся. Лишь малая часть.

- Волчок , а ты знал про заклятье Мелинды? - негромко спросила я.

- Конешшшно, - он сердито встопорщился. - Она ни в чем не знала меры. А уж когда всссе случилоссссь… Мы с твоей бабушшшкой долго искали, но нашли граничное усссловие – замужество. Но тебе же карьерррру подавай!

У любого заклятья, как и проклятья, всегда должно иметься граничное условие. То, при котором заклятье можно снять. В моем случае это оказалось замужество… Мальчик без магических способностей, конечно,идеальный вариант. Но что, если бы родилась девочка?

- Почему без способноссстей? - возмутился Лелюгрин. - Могла бы найти сссебе мага, на сыне заклятье распалоссссь бы всссе равно. Вот девочка… С девочкой мы получили бы лишь отсссрочку.

- Не-ет, - я покачала головой. - Я не хочу своей дочери подобной судьбы. Тебе надо было рассказать мне обо всем раньше.

- И ты б поссслушала? - сарказм Волчка был осязаем, почти как его мощная лапа, толкнувшая меня в бок.

Будучи честной по натуре, я признала его правоту. Слушать такие бредни от собственного фамильяра? Увольте, я пока в своем уме. До тех пор, пока эти бредни не ворвались в мою жизнь… А может, я тоже помешалась, как Мелинда? Вот и сны странные,и маги со стихиями… Не бывает такого с нормальными ведьмами!

- Ты оказаласссь в фокусе, – прошипел шатья. – С одной стороны – последняя в роду Мелроев. На тебя легла тяжесссть договора. С другой – заклятье Мелинды. Поэтому ты видишь эти сссны. А маги… Это просссто маги.

- Просто маги? - возмутилась я. - Один до прошлого года вообще не существовал , если верить базе, а второй…

- Да-да, жду расссказ про второго.

Я поведала ему сокращенную версию знакомства с Повелителем Воды. И словно заново окунулась в тот день. Жером, как оказалось, был знаком с Паскалем , а значит… не мог не знать о пожарах,и лично прикончил парочку призрачных гончих… И так мило изображал неведение… Зачем? Я же никакого отношения к делу не имела,так стоило передо мной притворяться?

- Тогда не имела, – поправил шатья. – А может, он знал немного большшше?

- Вот и мне интересно, кто он на самом деле и что знает… Волчок , а мог этот сон быть просто сном? Ведь если я вижу риату и Ту Сторону, ты сам сказал, это из-за договора и заклятья Мелинды. А здесь была наша Сторона… Вдруг на самом деле… это лишь игры подсознания?

- Или кто-то хочет передать тебе информацию, но не может сссделать это обычным путем.

- Кто? - я досадливо передернула плечами.

- Тебе лучшшше знать, – прижмурился Волчок. – Всставай. Скоро проснетссся маркизс.

Вот кстати, что сказать Крею? Он, боюсь, будет сильно разочарован тем, что сеанс связи вновь не удался. И уж про Лилитану ему точно говорить не стоит. А про… пожар?

- Посоветуйссся с Трикссси. Она нашшла с ним общщщий язык. Вмессте вы…

Но дальше раздался изрядный шум, как будто упало что-то тяжелое. Волчок выгнул спину, спрыгнул на пол и неспешно потрусил разбираться. Я заторопилась следом. Всклокоченный Крей сидел на полу и потирал бедро.

- Упал сссс дивана, – разворачиваясь к кухне, тихо шепнул Волчок.

Я кивнула. Второго наследника тоже преследуют дурные сны?

- Ты видела риату? – требовательно спросил, резко вставая, Крей. - Что он сказал?

- Доброе утро, ваша светлость, - церемонно поздоровалась я. - Как спалось?

- Кендис!

- Да, ваша светлость?

- Кендис! Я задал вопрос!

- Целых два, ваша светлость.

- Клянусь Светом, я… - мальчишка заполыхал, как костер, - я… очень зол, - закончил он, с трудом взяв себя в руки.

Повелитель Огня, как я могла забыть? Спалит мне квартиру к демонам… Подросток, проблемы с контролем… В голове мелькнул обрывок какой-то мысли. И ускользнул.

- Понимаю. Плохой сон?

- Не важно, - буркнул он.

- У меня тоже, - кивнула ему я. - Ты вышел из огненного туннеля в лесу? И сразу попал под дождь?

Крей тоже кивнул.

- А магов вокруг заметил?

- Я же говорил, что перекинул привязку гончих на пожарного мага, – недовольно сказал второй наследник. - Конечно, заметил.

- Повелитель Воды там был?

- Не было его,ты уже спрашивала, Кендис. Почему я должен отвечать на твои вопросы, а ты на мои…

Я вздохнула.

- Мои ответы тебе не понравятся. С твоим Огнем я бы вообще не попала на Ту Сторону. И поговорить с твоим братом… прости, не удалось.

- Нет, - почти что с отчаянием простонал Крей. - Нет, все должно было получиться!

- Насколько я поняла, защита стоит именно от тебя, – снова вздохнула я.

Мальчишка запустил руки в свои вихры.

- Что же делать? Как его предупредить? - забормотал он.

Волчок из кухни прошипел, что первым делом надо умыться и позавтракать. Поскольку это относилось к нам обоим, я решила показать пример. А когда вышла из ванной, Крей уже уплетал блинчики с творогом.

- Мне нужно вернуться, мне нужно вернуться, – твердил он при этом, как заклинание.