Ведьма двенадцатого круга

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Все случилось очень быстро, но теперь-то я понимаю, что они хорошо подготовились. Даже Трикси подговорили посодействовать. Не могу сказать, чтобы я почувствовала в себе какие-то изменения, когда по требованию служителя храма мы с Паскалем поцеловались. Видно, я слишком нервничала,или стихии молчали, но поцелуй был простым поцелуем – без всяких огненно-водных вихрей и погружений в одну на двоих бездну.

- Поздравляю, - Трикси пожала руку магу. - Кендис, обещай, что будешь счастлива.

Я с удивлением заметила, что ее глаза подозрительно блестят,и поспешила пообещать: в общем-то, я и сама всегда стремилась быть счастливой. Только при чем тут мой временный муж?

Паскаль, кстати,тоже особенно несчастным не выглядел. Хотя, по сути, принес ведь себя в жертву. Ни для кого не секрет, как трепетно относятся маги к личной свободе… Мне стало даже немного стыдно, совсем забыла поблагодарить его за помощь…

В это время бабушка лично следила за внесением в храмовую книгу записи о бракосочетании Паскаля Люмерье, мага Огня,и Кендис Мелрой, ведьмы двенадцатого круга. Когда все формальности были исполнены, мы в хорошем темпе покинули храм.

Когда окончательно рассвело, двери моего дома были совсем рядом. По привычке я, было, полезла за ключами, но бабуля чуть не силой отняла их.

- Тебе к мужу, - сказала она громким шепотом, - и изволь как подобает исполнить свой долг!

Мать моя ведьма, хорошо хоть, под окнами с колотушкой ходить и дверь сторожить некому, а то ведь с бабули сталось бы…

Трикси ободряюще улыбнулась – почему-то Паскалю, а не мне – и прошмыгнула в мою дверь. Зато бабушка проследила, как временный муж отпер свою дверь и, подхватив на руки, перенес через порог. От неожиданности я взвизгнула и вцепилась в него руками и ногами.

- Дождалисссь, - умильно сказал Волчок, и я едва не завизжала вновь. - Еда на ссстоле, белье поменяно, в ванной всссе, как ты любишшшь. Удачи, – он подмигнул мне и… исчез.

- Что это было? – спросила я больше у самой себя, чем у Паскаля.

- Твой фамильяр, - ответил он очевидное, аккуратно спуская меня на пол. - Признал меня в качестве твоего спутника. Ты в ванную или сначала поешь?

Мне снова стало неловко.

- Паскаль, я хочу сказать, что очень благодарна за помощь и за… этот брак.

- Глупости, ты сделала для меня намного больше,и не вздумай больше заговаривать на эту тему.

Он развернул меня лицом к ванной и легонько подтолкнул. Быстро приняв душ, я заглянула на кухню. Там было все в точности, как у меня. Не иначе, шатья расстарался. Зато еды было немного: какое-то мясо, несколько видов канапе, фрукты, печенье и вино. На Волчка совсем не похоже…

Паскаль появился на кухне спустя несколько минут, в одних мягких домашних брюках на завязке, на торсе поблескивали невытертые капли. Обозрев стол, он сразу потянулся к бутылке. Я пододвинула бокалы, и темно-бордовое вино полилось в них широкой струей.

- За наш союз, – сказал он.

- За то, чтоб мы в этом браке доставляли друг другу как можно меньше проблем, – внесла коррективы я.

Вино было мягким и терпким одновременно, а в вазе с фруктами вдруг нашелся абрикос. Откуда? Я же смотрела, не было там абрикосов!

- Кендис, не бери, - предупреждающе сказал Паскаль.

Но я взяла.

Выбор есть всегда. Как лекарка, могу точно сказать, что мозг делает выбор еще до того, как подает сигнал сознанию. Так что в этот раз стихии были не причем. Ведьмы рано утрачивают наивность, так что если абрикоса в вазе не было, но вдруг он там обнаружился, понятно - подбросили. С моими родственницами и Волчком чему и удивляться.

Паскаль с самого начала вел себя, как рыцарь. Защищал, помогал, заботился. И не совладал с собой только раз. Мне это понравилось. Так понравилось, что я решила повторить эксперимент.

Половинка абрикоса отправилась в рот, и я прикрыла глаза в предвкушении. Стихии оживились, но я хотела попробовать без них. Поэтому вторая половинка вместе с косточкой отправились на тарелку.

- Поцелуй меня, - попросила я мага. - И обними, пожалуйста.

Уговаривать не пришлось. Он снова подхватил меня на руки,тесно прижав к себе,и начал целовать в лоб, нос, в щеки,и это было восхитительно. Я понимала, куда он меня нес. Эх, постель в спальне – это хорошо,только она отделена от моей квартиры тонкой перегородкой. Так что в районе дивана, к счастью, стоявшего в гостиной, я перешла к решительным действиям. Мои губы нашли цель,и маг сразу сбился с шага.

Сердце я ощущала где-то в горле, воздуха снова не хватало, а поцелуй длился и длился,и, кажется, я теряла контроль над ситуацией. Вдруг стало все равно, что за стеной бабуля и Волчок,и еще… кто там был еще? Окружающее перестало иметь значение, внутри пылал огонь,и только мужчина рядом мог его остудить.

Он все-таки донес меня до заботливо разобранной постели, где оказалось неожиданно удобно. Руки дотягивались туда, куда хотели, и ласкали все, до чего могли дотянуться. Маг был не слишком доволен такой самодеятельностью. Он переставал меня целовать и закусывал губы, пока, наконец, я не спросила, что не так.

- Я теряю разум. Ты невозможная, Кендис, - жалобно сообщил он.

И впился поцелуем в шею над ключицей. Теперь разум теряла я, не в силах даже пошевелиться. Только пальчики на ногах поджимались, когда он ласкал грудь и целовал кожу вокруг пупка. Горячий ком внизу живота разрастался, как пламя лесного пожара,терпеть это было невыносимо, и я развела ноги так широко, как смогла. Он оказался внутри легко, без затруднений, я подалась навстречу и… через миг закричала, испытав долгожданный взрыв. Следом раздался глухой вскрик моего,теперь уже, мужа.

Потом мы просто лежали, обнявшись, на разговоры сил не было. Я чувствовала его всем телом, и точно знала, что сердце мага работает, как надо. Стихии удовлетворенно попискивали, как довольные котята, насосавшиеся материнского молока. И как же хорошо, что не надо никуда спешить, впереди целый день, а потом целая ночь…

Или… у мага другие планы?

Но спросить я не успела. Меня сморила сладкая дрема. Никогда прежде я не засыпала сразу после занятий любовью. А тут…

- Ты опоздал, Тубарон, - услышала я первым делом насмешливый голос незнакомца, оказавшись на том самом месте, на берегу Этиенны.

- Сам вижу, - буркнул маг в сером облачении. - Кто же так за нее держится, что и окольцевать успел?

- Повежливей с моей женой.

Рядом внезапно возник Паскаль и положил руку мне на плечо.

- А может, сделать ее вдовой,тогда и проблем не будет? – снова спросил невидимый мне насмешник.

- Только попробуй! – рявкнула я и вскочила, загораживая собой мужа.

- Ой-ой-ой, как я напуган, - ответил мне с издевкой голос.

- Молчи,идиот, – рыкнул на невидимку маг в сером. - Приношу вам мои глубочайшие извинения за инцидент, сударь. Более подобного не повторится, ведь мы не знали, что прелестная девица просватана.

Паскаль аккуратно сдвинул меня себе за спину и сказал:

- Она моя жена. Ваши извинения, господин Тубарон, приняты. А с тем господином, что прячется за щитом невидимости, я еще не закончил. Выйди и сразись,трус!

Я вцепилась в руку мужа, если что – у меня теперь есть чем ответить, будем драться вместе!

- Много чести тебе, безродный, – с прежней насмешкой ответил невидимка. – За ведьмой своей приглядывай, чтоб по чужим замкам не шастала, не ровен час, нарвется на кого-нибудь не столь щепетильного, как наш Тубарон.

- Трус, – припечатал Паскаль. – Коль так боишься, держись своей стороны Грани. Еще раз услышу, увижу или почую – не поздоровится!

Невидимка хмыкнул, маг в сером поклонился и…

… Мы вновь оказались в спальне.

- Ну, вот и все, больше тебя никто не побеспокоит, – пообещал муж.

Я прижалась к нему в благодарном порыве. Все-таки очень приятно, когда у тебя есть защитник. Только… как он попал в мой сон?

Маг заявил, что голоден и… сбежал от моих расспросов на кухню, на ходу натягивая штаны! Тут и я припомнила, что с вечера у меня во рту не было и маковой росинки – половина абрикоса не в счет! Нашарив рядом шелковый халат, я рассудила, что он приготовлен для меня, встала и вышла следом.

На столе стояли две чашки с наваристым бульоном, распространяющим фантастический аромат,и блюдо с горкой крохотных, с пол-ладошки, пирожков. Надо сказать, что Паскаль уже принялся за еду,и горка эта быстро уменьшалась… Я схватила теплый пирожок и свою чашку, только теперь в полной мере осознав, как голодна.

После бульона волшебным образом на столе появились нежные тефтели с сочным овощным рагу для меня и горка отбивных с ломтем хлеба для Паскаля. Да, Волчок в самом деле признал мужа… Тот ел так, что за ушами трещало, всем своим видом подтверждая выражение «пока я ем, я глух и нем». У меня же вопросы только множились. Почему Волчок проявляет такую деликатность? Мы проснулись, одеты, мог бы и сам прийти покормить, но нет… соблюдает дистанцию?

И почему этот Тубарон так извинялся? И, да, я все еще не знаю, как Паскаль попал в мой сон!

Когда временный муж отставил от себя пустую тарелку и поднял на меня взгляд, я снова принялась за расспросы.

- Я думал, ты шутишь? - сделал вид, что удивлен, Паскаль. – Ты сама выбрала и одела мне на палец вот это.

Он показал руку, где на среднем пальце красовалось то кольцо светлого металла, которое я взяла из бабушкиного бархатного мешочка. Кольцо как кольцо, почему я выбрала именно его – понятия не имею. Видимо, размер показался подходящим?

- Ты не знаешь? - теперь уже неподдельно удивился Паскаль. – Кендис, я теряюсь… может быть, лучше спросить у мадам Дьюи? Попозже, когда купол рассеется?

Еще и купол. Я осторожно попыталась дотянуться Водой до точно такого же чайника, как на нашем столе, только в собственной кухне. Стихия обиженно булькнула и… меня легонько стукнуло по лбу чем-то вроде соскочившей с потолка белой искры. Не больно, но… неприятно.

- Кендис, ты и про купол не знала? - встревожился муж. - Ты… его не видишь?!

Теперь-то разглядела, мерцало вокруг что-то бледно-голубое, посверкивало цветными искорками, покрывая каждый предмет словно опалесцирующей пленкой, но… Откуда мне было знать, при прежнем уровне дара я бы вообще ничего не увидела.

Волчок, стало быть, не объявлялся тоже из-за купола. Магия не может проникнуть за его пределы,и если бы шатья пришел к нам лично,то разрушил бы защиту. Вот приди бабуля, ничего бы не случилось. Она человек, хоть и ведьма. Да ещё наверняка сама и купол ставила. Но ждать я не собиралась. Я хотела получить все ответы сейчас.

- Паскаль,ты обещал, что не будешь скрывать от меня ничего, - припомнила я разговор в лекарне.

- Кендис, я… - маг как-то погрустнел, но, вздохнув, согласился. - Обещал.

- Рассказывай, - потребовала я.

- О чем? - спросил он.

- О кольце.

Муж тяжело вздохнул. И сообщил, что я (с ума сойти!) оказала ему высочайшую честь, вручив Кольцо Избранника. Или Выбора. Но именно так, с большой буквы. И что теперь он связан нерасторжимой связью. А мне-то казалось, что… мать моя ведьма, как нерасторжимой?!

- Успокойся, Кендис, это я связан, не ты, - взывал он к моему разуму. - Ты-то свободна.

В голове не укладывается! Нерасторжимой! Ну, бабуля, ну, погоди у меня!

- Дело не в браке, - продолжал говорить Паскаль, - тут все по-прежнему, когда захочешь,тогда и разведемся. Дело в том, что ты выбрала меня своим спутником и защитником.

Странно. Вроде бы я хорошо его слышу. И слова разбираю прекрасно. Почему же они звучат для меня какой-то бессмыслицей?

- Это древний обычай, – успокаивал меня маг. - Ведьма выбирала самого достойного,и им совсем не обязательно был ее муж. Кольцо подтверждало правильность выбора, и после обряда…

Где логика? Ты нашла самого-самого, кольцо подтвердило – ты права,так надо хватать этого самого-самого и… Что за мысли у меня в голове?! Надо срочно поговорить с Трикси, она тут же разложит все по полочкам!

- Паскаль, а ты уверен? Ты ничего не напутал? Может быть, есть способ разорвать эту нерасторжимую связь?

Он покачал головой.

Стало стыдно. Почему я не слушала бабулю, когда она рассказывала мне про артефакты из бархатного мешочка? Она ведь говорила,теперь в памяти всплыло словосочетание «кольцо Выбора»…

- Прости, я не знала.

Все ты знала, возразило подсознание.

- Кендис, это честь для меня, - тепло улыбнулся маг. - Правда, могут возникнуть трудности со службой… но я постараюсь…

А ведь я хотела доставлять ему как можно меньше проблем… На деле же все с точностью до наоборот. Еще и с работой сложности. Как мне нужна Трикси, я уверена, вместе мы найдем способ разорвать эту дурацкую связь!

Долго еще будет действовать этот купол?! Усидеть на месте я уже не могла, вскочила и стала расхаживать туда-сюда по кухне. Надо найти хоть какой-нибудь позитив для мужа, он же не виноват в моей ведьминской некомпетентности!

- Кендис, давай научу тебя правильно дышать, – попробовал переключить меня Паскаль. – Ты сейчас зря тратишь энергию, а дыхательное тзи-бо позволяет…

В этот момент я как раз пробегала мимо и… оказалась пойманной его руками. Он усадил меня к себе на колени и начал показывать, откуда начинается вдох, в какой последовательности надо заполнять воздухом легкие и прочую околонаучную ерунду. И так старался отвлечь меня от самобичевания, что… ему это удалось.

Хорошо, что на мне был только халат, а на нем – штаны. Пока мы целовались, одежда не мешала. Зато потом… Желание пылало, подобно пожару, тушить который требовалось незамедлительно. Рядом был только стол, с которого очень вовремя исчезла вся посуда. Отпускать мужа из объятий не хотелось ни на секунду, даже для того, чтоб улечься на столе поудобней…

Мы с жадностью целовали друг друга везде, куда дотягивались губы, мои пальцы впивались в его плечи, его руки ласкали грудь,и, несмотря на то, что оба все сильнее хотели большего, по какому-то странному взаимному согласию затягивали момент прелюдии. Но наступил миг, когда дольше терпеть сладкую муку стало невозможно. Я с сожалением убрала руки, чтобы тут же обхватить мужа ногами. Войдя сразу глубоко, он простонал сквозь зубы что-то вроде «да». Ответив всхлипом, судорожно выдохнула «наконец-то». Фейерверк оргазма расцветил тьму перед глазами всеми цветами радуги.

- Хорошее тзи-бо, – прошептала я, когда мы успокоились.

Паскаль рывком поднял меня на руки и перенес в спальню. А ведь так можно и привыкнуть…

Купол рассеялся только к вечеру, впрочем, это время прошло приятно и не без пользы: муж учил меня управлять Огнем и… дыханием. У него получалось блестяще. Правда, он уверял, что и я очень талантливая ученица.

Волчок деликатно дождался, когда мы закончили очередной урок, и пригласил на праздничный ужин, посвященный нашему бракосочетанию. А чтобы мы не шли по улице на глазах всего двора, открыл нам путь прямо сквозь стену.

На столе лежала та самая, заветная, скатерть. Вокруг сидели нарядные бабуля и Оливия, Крей и Трикси доигрывали партию в триктрак и тоже были готовы присоединиться. Не могу сказать, чтоб я в халате или Паскаль в одних штанах произвели фурор, но… стало неловко. Так что Волчок отправил мужа обратно переодеваться (ни на секунду не верю, что он случайно притащил нас в таком виде!), а я быстро прошла в свою спальню. Выбор платья поставил в тупик: ничего свадебного в моем гардеробе не было. Так что я надела свое любимое: красное платье с летящей широкой юбкой.

Паскаль появился в форме. Предполагаю, что он тоже не успел обзавестись свадебным костюмом. Впрочем, форма ему шла, я ещё в лекарне заметила.

- Красавица, - констатировал он.

В этот раз нас приветствовали стоя, хорошо хоть, гимн «Долгая счастливая жизнь» не запели… С другой стороны, лучше б запели, чем слушать от тетки с бабушкой про самый прекрасный день в их жизни!

После третьего тоста я не выдержала. Паскаль, конечно, сделал все, чтоб я забыла о неприятном. Но… пресловутое кольцо Выбора с его нерасторжимой связью…

- Зато мы сняли с тебя заклятье Мелинды, - ответила бабуля. - Это самый прекрасный день в моей жизни!

- И в моей, - пятый раз повторила Оливия.

Я встала и позвала Трикси на кухню.

- Мне нужно знать все про этот нерасторжимый обряд и как можно скорей!

- Хочешь разорвать связь? - сразу поняла меня подруга. – Ты же говорила, он тебе нравится?

Нет, не поняла.

- Он очень мне нравится, - признала я. – И в постели хорош, и так отбрил сегодня Тубарона и того, второго, что…

- Что-о?! Они опять…?!

Я рассказала Трикси про сегодняшний сон.

- Как же я хочу попасть на Ту Сторону, - высказалась она. - Странно, что Тубарон извинялся. А тот невидимка… ты уверена, что это Безземельный Герцог?

Я напомнила, что так сказал Крей.

- Мне кажется, он не хотел, чтоб ты пошла с ними на Ту Сторону.

- Плевать на его желания, сделать меня вдовой не позволю, - злобно прошипела я, хорошо помня, что именно сказал поТуСторонник.

- Кендис, – умилилась Трикси. - Как я за тебя рада!

Лишь теперь до меня дошел смысл собственных слов. Мать моя ведьма…

Кажется, я…

Сознание прогнало от себя эту мысль под подленькое хихиканье подсознания. Я отбила его у Костлявой, он мой, а ведьмы свое просто так не отдают никогда и никому!

- Вы бы хоть чуть потишшше шушшшукалисссь, – посоветовал Волчок, материализуясь посреди кухонного подоконника. - Кендиссс, чем тебе сссвязь-то помешала?

Трикси прищурилась и прошипела не хуже шатьи:

- Он что-то знает, что-то… про то, как расторгнуть связь!

- Знаю, – не стал отпираться Лелюгрин. - Но вам – не сссскажу.

- Волчок, вокруг меня и так слишком много тайн, – взмолилась я.

- Это другие тайны, - возразил мой фамильяр.

- Тогда скажи Паскалю, у него должен быть выбор!

- Тишшше, не шшшуми, скажу я ему, ссскажу. И пусссть выбирает.

Я вздохнула. Когда так ведет себя собственный фамильяр, чего ожидать от остальных? Трикси прикусила язык. Что мне мешает спросить у другого шатьи, было написано на ее лице. Мы переглянулись и…

- Кендис, Трикси, ну сколько можно? - раздался из комнаты голос бабули.

- При твоем муже можно обсуждать переход на Ту Сторону? – успела шепнуть Трикси.

- Нет, лучше, чтобы он не знал, - скрепя сердце ответила я.

- Узнает всссе равно, - Волчок издал звук, приравниваемый к хмыканью. - Точнее, - он повел левым ухом в сторону комнаты, - уже узнал.

Мы выбежали из кухни, но было поздно. Крей и Паскаль были полностью поглощены общением. Причем юный маркиз уже выболтал моему магу и про план Трикси по смене ауры,и про то, что шатья откроет путь через Грань. Не могу сказать, что Паскаль выглядел сильно удивленным. Но и счастливым, узнав новости, он не выглядел совершенно.

- Вы с ума сошли, обе, – заявил он нам с Трикси. - Вы же слышали от неупокоенного про демонов, если это прорыв,то никаких переходов! Или вы хотите, чтоб демоны объявились и по нашу сторону Грани?

- На прорыв это не похоже, - авторитетно заявил Крей.

- Ссскорее, на призыв, – поддержал его Волчок.

Я успокаивающе сжала руку подруги. Хотя тут я была целиком на стороне Паскаля, не надо Трикси идти на Ту Сторону, прорыв там или призыв – дело третье!

- Дети, Волчок, вы о чем? – полюбопытствовала бабуля, подсовывая Оливии свежеприготовленное вытрезвляющее зелье.

Я с тоской посмотрела, как тетка глотает из стакана прозрачную, слегка отдающую в зеленоватый цвет, жидкость и услышала вполне закономерное требование Крея присягнуть на верность дому Дигуэнд. Присягать ему бабуля отказалась, зато Волчок махнул хвостом и прошипел, что Крей уже мог бы убедиться в лояльности его, Лелюгрина, ведьм,и что будет вполне достаточно клятвы молчания.

Второй наследник подумал и величественно согласился. Довольный Волчок мгновенно очистил стол и поменял сервировку. Теперь в центре возвышалось блюдо с жареным фазаном, по периметру окруженным овощами и зеленью, упоительные ароматы источал жульен в креманках, появились несколько салатников с неизвестным мне содержимым…

Градус напряжения сразу понизился, даже Трикси взяла вилку, даже Паскаль с уважением посмотрел на шатью, а потом на фазана. А Крей тем временем окончательно вводил бабулю в курс дела. Окончательно – потому, что я ведь уже многое успела ей рассказать. Особенно о проблемах дома Дигуэнд.

Надо сказать, что бабушка быстро поняла, чего хотят Крей и Трикси. Так что праздничный ужин как-то быстро перерос в военный совет,иными словами, бардак. Второй наследник горячился, доказывая, что его риате нужна помощь. Трикси объясняла Паскалю, как важно с научной точки зрения получить опытным путем сведения о переходе через Грань.

Бабушка требовала клятву, что я на Ту Сторону - ни ногой. Оливия только переводила взгляд с одного на другого и, наверное, думала, что по нам плачет психиатрия... Но, как оказалось, я была не права.

- Все нити ведут на Ту Сторону, – негромко заявила тетка. – И убийства моих зятя и племянников,и все проблемы Кендис – оттуда. Хотим мы того или нет, - тут она посмотрела на бабушку, - но решать их придется. Здесь мы можем лишь обрывать ядовитые побеги, а корень как был, так и остается там. Паскаль, ты с нами?

Муж твердо посмотрел на тетку и ответил:

- Кендис на Ту Сторону не пойдет.

Да я, прямо сказать,туда и не рвусь…

- А как же месть за всех погибших Мелроев? Она последняя в роду! – возмутилась Оливия.

И не понять, всерьез говорит или опять троллит. Скорее всего, не всерьез, ведь она разумная женщина…

Бабушка с ужасом посмотрела на тетку, а Крей высказался в том смысле, что месть – это не женское дело. И тут вступила Трикси:

- А если Крей и Кендис появятся эффектно и громко, объявив на все герцогство, что Кендис – страшная-ужасная ведьма-телохранитель?

- Нет, - отрезал Паскаль.

- Жуткая ведьма по фамилии Мелрой! – внесла свою лепту тетка. – Выжившая, несмотря на все происки врагов,и вернувшаяся, чтобы укрепить трон Дигуэндов?

Что-то мне все это напоминало… Ярко подсвеченную и призывно манящую мишень для дротиков!

- Все внимание будет направлено на них, а мы в это время быстро выловим всех врагов и недоброжелателей риаты Дигуэнда, - подтвердила мои мысли тетка. – И…

Я с сомнением покосилась на бабулю. Интересно, она ничего с вытрезвляющим зельем не напутала? Мало того, что мы понятия не имеем, кто конкретно играет против риаты,так ещё и в команде мстителей три ведьмы, несовершеннолетний маркиз, жандарметка не первой молодости и…

- Хорошо, - неожиданно согласился Паскаль. – Может быть, ловля на живца и сработает. Но в этом случае его светлости Крейстону нужен настоящий телохранитель, поскольку для риаты Дигуэнда его жизнь в приоритете.

Крей честно признал, что брат взял с него клятву – выжить любой ценой. Моя же роль, все-таки, состояла в том, чтобы встретить и обеспечить ему безопасность на этой стороне,и как только он перейдет Грань, договор между нами будет расторгнут.

Бабуля едва заметно перевела дух, зато Трикси…

- Телохранителей может быть двое, маг и ведьма, кто там сможет проверить их слова? Выжили, несмотря на происки врагов, два Мелроя! Ведьмой буду я, а…

- Нет! – в три голоса сказали я, Крей и Паскаль.

- Да ну вас, - обиделась Трикси.

- Ты наш ценный информационный ресурс, – попыталась успокоить ее я.

- Ты будешь добывать сведения, – со своей стороны встрял Крей, – твое умение изменять ауру - это залог успеха!

- Что-что она умеет делать с аурой? – с детской непосредственностью переспросила Оливия, и я окончательно убедилась – бабуля дала ей не то зелье.

Паскаль тоже заинтересовался, и Трикси оттаяла. Словом, окончание торжественного ужина прошло в обстановке всеобщей заинтересованности моей подругой. Только бабушка выглядела очень задумчивой, даже рассеянной… И Волчок не появлялся…

Много позже, когда Трикси и Оливия отправились по домам, хотя обеим предлагали остаться, бабуля сказала Паскалю:

- Я рада, что у меня разумный зять.

А потом повернулась ко мне и добавила:

- Кендис, слушайся мужа. Если без нас Там не обойтись, уж лучше пойду я, а не ты.

- Мадам, – Паскаль галантно склонил голову, - я сделаю все, что в моих силах, чтоб ни одной из вас не пришлось идти через Грань.

Крей вздохнул и спросил, будет ли Паскаль его телохранителем. Бабушка посмотрела на одного, потом на другого, взяла со стола горсть винограда и сказала второму наследнику:

- Пойдем, внучок, я расскажу тебе про кольцо Выбора – тайный обычай ведьм.

В этот момент из стены высунулся Лелюгрин и прошипел:

- Сссколько вассс ждать?!

Так что, сделав шаг, мы с мужем оказались в квартире мадам Препадье.

Там все было чисто и прибрано, диван застелен новеньким голубым покрывалом, рядом на столике стояли ваза с фруктами и графин с вином. Мельком бросив взгляд в сторону спальни, дверь в которую была распахнута настежь, я заметила, что Волчок сменил и постельное белье…

- А зачем ты нас ждешь? – спросила я фамильяра с подозрением.

- Фырррр, - высказался шатья. - Кто хотел, чтоб я рассказал про ссспособ рассссторгнуть сссвязь?

Какой он у меня все-таки… хороший! Я с торжеством обернулась к Паскалю. Способ расторгнуть связь есть, есть, есть!

- Кендис, давай мы поговорим о связи позже? - устало попросил муж. - Меня больше интересует, всерьез было это обсуждение за столом?

Я отвела взгляд. Со стороны, наверное,то, что устроили сегодня Трикси и Оливия, смотрелось дико. Но обычно они вполне вменяемы, и что нашло сегодня на тетку?

Волчок высказался в том смысле, что Оливия перепила, а у Трикси идея-фикс попасть на Ту Сторону – исключительно в научных целях. Но на деле главный двигатель и идейный вдохновитель похода через Грань – второй наследник.

- Риата будет очень недоволен, - ответил ему Паскаль, усаживая меня на диван. - Но… кто знает, чего хочет от Дигуэндов Судьба?

Волчок что-то прошипел себе под нос и запрыгнул ко мне на колени.

- Ты хочешь пойти с Креем? - спросила я, уже предчувствуя ответ.

- Конешшшно. Носсстальгия…

Я погрузила пальцы в его густую серую шерсть и стала поглаживать по спине, под подбородком, между ушами… Шатья зафыркал, заурчал, перекатился на спину, подставляя ласке живот…

Паскаль задумчиво смотрел на нашу идиллию.

- Идея ловушки на дурака не так уж и плоха, - сказал он, когда Волчок насытился моей энергией под завязку. - Но в идеале вместо маркиза Дигуэнда на Ту Сторону должен пойти специально подготовленный человек.

- Ссспециально подготовленный шшшатья, - перевернувшись и встав на лапы, заявил Волчок.

Он… только что, миг назад еще был котом, и вдруг… рядом со мной на диване возник двойник Крея.

- Тебя вычислят по ауре, – сказал Паскаль.

Волчок фыркнул совсем как Крей и снова стал серым и пушистым домашним зверем. В роли телохранителя ему тоже было отказано. Как сказал муж,из-за демонов. И уж тут я не могла сдержать свое любопытство.

- Расскажите про демонов!

- Ссс ума сошшшла? Не к ночи! – рассердился Волчок.

Паскаль его поддержал – дескать, что про них рассказывать,тепло посмотрел на меня и… я забыла про демонов. Какое у него приятное лицо… и глаза… и губы… губы особенно!

Потом я все же выяснила у расслабившегося мужа про демонов. И про прорыв с призывом тоже. Никакой радости мне эти сведения не принесли. Но главное, он сказал, что эти твари не живут на Той Стороне. Они приходят к нам оттуда, а туда приходят откуда-то еще… Выходит, что есть третий мир?!

Но муж, уставший отвечать на вопросы, применил запрещенный прием… Он поцеловал меня,и… стало совсем не до демонов.