Ведьма двенадцатого круга

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

- Вы что, не видели? У нее нестабильный Огонь! – возмущался где-то на периферии сознания голос Паскаля. - Даже если она согласилась! Как вы допустили?!

- Она сама попросила, - ледяным тоном ответила Изабелла.

Речь, как видно, шла обо мне. Хотелось ответить, но накатила такая слабость, что… словом, хорошо было оказаться в надежных руках мага.

- Вы же были при жизни лекаркой!

- Я и после смерти многое повидала. С Кендис все будет хорошо.

Паскаль буркнул что-то вроде, мол, не твоими молитвами,и, опустившись на корточки, принялся растирать мои ладони. Мягкое тепло от рук поднималось выше и выше… Слабость быстро отступала. Перед глазами все еще стояло лицо Джеймса Дилейна, а в ушах вой беспокойника.

Но первым делом я проверила состояние Ривза. Отрицательной динамики нет, продолжает спать. Вот капельница… скоро ее надо заменить. Что тут делает Паскаль и как ему удалось объявиться так вовремя, спрошу потом. Попытавшись встать, я пошатнулась. Паскаль удержал…

- Куда? Сядь, я схожу за Мег, только чтобы без глупостей и чужих сущностей, – предупредил он.

- Ладно, - пообещала я, придерживаясь за сиденье стула.

Странно, слабость вроде бы уже прошла… Паскаль исчез за дверью, а моим вниманием вновь завладела Иза.

- Почему вы не могли мне все это просто рассказать? Кем был при жизни тот подселенец? Что за «герцогшу» он упоминал? - выпалила я свои вопросы.

- Запрет, – вздохнула Зеленая Дама. - Я совершила крупную глупость… нельзя было оставлять зловредника на нашей Стороне, теперь за это расплачиваюсь.

- Вы… из-за него стали… призраком? - выдохнула я догадку.

- Нет, – сухо усмехнулась Иза. - Но кровь он мне попортил изрядно. Впрочем, ответы на твои вопросы - у него. Так что, может быть, я сделала все правильно.

- И вы знаете, как его призвать?

- Уж за столько-то лет я в деталях изучила привычки Пакостника. Но… в ответ ты окажешь мне услугу.

Я не раздумывала. В коридоре уже слышались шаги двух пар ног, а при Паскале договариваться с призраком не хотелось.

- Сначала ответы на мои вопросы, а потом…

- Разумеется, - Иза поджала губы. - Мне казалось,ты знаешь меня лучше.

Дверь распахнулась, на пороге появилась Мег – со своими вопросами. Пришлось уверять ее, что все хорошо, и что нужно лишь заменить больному капельницу. Мег покосилась на Изу, мерцавшую в изголовье койки Ривза, потом на Паскаля, который при ней не входил в палату, проверила у меня пульс и махнула рукой.

Больше ничего примечательного в ту ночь не случилось. Я не стала ругаться с магом – это всегда успеется, да и усталость была такой, что хотелось упасть и не двигаться. Дежурство заканчивалось, сквозь шторы уже пробивались розоватые лучи утреннего солнца. Иза давно истаяла, бодрая Мег носилась по отделению, просыпались пациенты. Мне же оставалось только сдать дежурство, отчитаться на летучке и… каким-то образом добраться до дома. Упасть и уснуть. Дальше я не загадывала.

Перед летучкой я заставила себя собраться. Шеф и коллеги, в том числе и столичные, выслушали отчет, потом Ти-Ти потребовал, что бы я вместе со всеми зашла посмотреть Ривза. Несколько раз он ненавязчиво напоминал, в каком состоянии поступил больной, и насколько лучше ему сейчас – действительно лучше, мы с Изой сделали все, что могли.

В коридоре дожидалась жена пациента, Ти-Ти и ей сообщил, что решающую роль играют первые сутки после инфаркта, и что если бы не я… Мадам Ривз стала благодарить со слезами на глазах. Еле вырвалась. Потом шеф пригласил меня в кабинет и изматывающе долго давал рекомендации по наблюдению за Паскалем. За это время я едва не заснула, потому что к заведующему то и дело заходили по каким-то делам другие заведующие. Научиться бы спать с открытыми глазами…

Наконец, когда Ти-Ти соблаговолил меня отпустить, зашел Паскаль. Он был одет в форменные брюки и рубашку с шевроном Корпуса быстрого реагирования – готов к выходу. Шеф вручил ему выписку и лист назначений, которые предстояло выполнять мне…

- Через неделю жду вас, господин Главный пожарный маг, на осмотр. Кендис,ты выходишь в следующий вторник. Желаю вам обоим хорошо отдохнуть.

Пока я переодевалась, Паскаль стоял под дверью. По лестнице он вел меня за руку, счастливо улыбаясь во весь рот, по двору – я спиной ощущала любопытные взгляды из каждого окна - под руку. За воротами я по инерции прошла еще несколько метров и затормозила с вопросом, куда мы идем? Я-то, понятно, домой, а он?

- Провожаю тебя, - ответил маг. - Обещал твоему шефу, что присмотрю.

Возмущаться не было сил. Эмоции тоже притупились, усталость брала свое. Я повисла на локте пожарного и, нога за ногу, поплелась к дому.

- Поешь обязательно, - наставлял меня он, - не засыпай голодной, ладно?

Я кивала, вяло удивляясь, почему он не хочет поделиться со мной Огнем?

- Огонь нестабилен, а Воду тебе срочно надо восполнить. Поешь, попьешь – и спать. Все поняла?

Я снова кивала, широко зевая.

- Нет, я сам все скажу Лелюгрину.

Даже это не заставило меня проснуться. В итоге… Паскаль познакомился с моим домом и бабулей в самый неподходящий момент – когда я никак не могла повлиять на ситуацию. Волчок покормил меня едва ли не с ложечки и увел в ванную, махнув хвостом на ходивших друг вокруг друга ведьму и мага.

Иногда они повышали голос, и тогда можно было услышать отдельные слова вроде «не знал?!» или «она удивительная». Потом зашумела вода, шатья фыркнул и… кажется, я отключилась прямо под душем.

- Она тебе не пара, - горячо выговаривала риате Дигуэнду красивая женщина в богатом платье.

Оба находились в уже знакомом мне интерьере дворца. Дама сидела на пуфе с винно-красной обивкой и изогнутыми золочеными ножками, шлейф ее наряда покоился рядом опрятной кучкой размером не меньше пуфика. Драгоценных украшений на ней было столько же, сколько на портрете королевы Нии из галереи Ровайи. (Нию всегда приводили как пример вопиющей безвкусицы, но историки утверждали, что на самом деле большинство драгоценностей художник Джиовалья пририсовал после того, как королева преставилась).

Риата выглядел спокойным и собранным. Только в светлых глазах метались какие-то тени…

- Откуда вы узнали?

- Я… увидела во сне, - ответила женщина, на миг отведя взгляд.

Врет. Кажется, риата сделал тот же вывод.

- Кто еще знает? - теперь светлые глаза заледенели.

- Сын мой, она тебе не пара! Мы найдем достойную невесту,ты же герцог,ты должен продолжить…

Так вот она, герцогиня Лусия…

- Матушка, я спросил, кто еще знает?! – едва не прорычал Райнбрин, обрывая ее на полуслове.

- Я решила сначала поговорить с тобой, ведь это такой позор… в первую очередь для простушки. Но я позабочусь о хорошем приданном и пристрою ее за… да хоть за кого-нибудь из стражи!

- Матушка. Вы. Вынуждаете, – раздельно произнес риата, нависая над женщиной.

- Нет! – взвизгнула та. — Никто не знает! Никто!

Но мне почудилось, что при разговоре присутствовал ещё кто-то. Кто-то помимо меня.

Картинка сменилась. Честно сказать, я не из брезгливых. Чего только не навидалась за годы работы, да и кровью меня не удивишь. Но тут к горлу подкатила тошнота.

Лилитана лежала на боку в багрово-черной луже с распоротым животом, кишечник вываливался наружу, будто она еще пыталась ползти, чтобы… спрятаться, уйти от убийцы. Платье было изодрано в клочья, на плечах и груди наливались чернотой гематомы. Перед смертью ее били и… Демоны,такого спускать нельзя! Девушку насиловали, предварительно вырезав язык. Случись такое у нас, всю страну вмиг облетело бы известие – маньяк.

Лишь спустя несколько мгновений я заметила риату. Он стоял в дверях ее бедной спаленки с окаменевшим лицом, не делая попыток приблизиться к изуродованному трупу. Она больше не была Лилитаной, назвать ее иначе, чем трупом, значило бы проявить неуважение к его воспоминаниям и последним страшным минутам ушедшей жизни.

«Следующим будет Крей, – одними губами прошептал будущий герцог, – они уничтожают всех, кто мне дорог».

- …тварррри!

Волчок не шипел, он рычал.

- Очнись, очнись же!

Я с трудом разлепила глаза. В мою не самую большую ванную ворвались бабуля и Паскаль, отчего сразу же стало тесно. Перед глазами все ещё стояло тело несчастной девушки.

- Где Крей?

- В архиве. С Трикссси, – ответил Лелюгрин и распорядился: - Вставай, в постели отдохнешь.

Оказалось, что я сижу в углу душевой кабины, сжавшись в комок и обхватив себя руками. Волчок кинул мне на плечи большое полотенце, которое само собой стало растирать влажное тело. Я даже не удивилась…

- Что ты видела? – встревожено спросила бабушка, совершенно забыв про мага.

- Труп подружки ррриаты,- ответил вместо меня Волчок. – Не нравитссся мне это.

Случайно взглянув на Паскаля, я заметила, как он подобрался. Потом маг вежливо отодвинул бабулю, миновал шатью и, нагнувшись, подхватил меня на руки.

- Во что ещё ты вляпалась? – прошептал он рядом с ухом, пока нес меня в спальню.

Доверять ли ему историю взаимоотношений Мелроев с Дигуэндами? Стихии вели себя как мыши под метлой. Интуиция молчала. Ну,и я промолчу.

- Я же говорила, что на Кендис заклятье, - сдала меня бабуля. – Она видит сны о Той Стороне.

- Когда это началось? – спросил Паскаль уже погромче.

- С нашего знакомства, - слегка слукавила я.

Волчок мановением хвоста расстелил постель, маг аккуратно опустил меня на простынь, которую я тут же подгребла поближе к себе. На мне и так ничего, кроме полотенца… И в другой ситуации я бы не возражала, но не в присутствии бабули!

- Волчок, сделай успокоительный чай, - попросила я.

Бабушка вызвалась приготовить чай по собственному рецепту. Волчок с не свойственной ему деликатностью вышел следом.

- Я боюсь за Крея, - неожиданно для самой себя сказала я.

- С ним все будет хорошо, - пообещал Паскаль.

- Она умирала страшно, – меня пробила дрожь. – Та девочка, Лилитана. А Райнбрин сказал, что Крей следующий…

- Кто такой Райнбрин?

- Старший брат Крея, - вздохнула я. – Я вижу сны про него.

Паскаль нахмурился. Ревнует, подумала я после того, как он спросил:

- А про меня ты снов не видишь?

- Тебя… я предпочла бы видеть наяву.

Он взял мою руку и поднес к губам. Тепло стало разливаться по коже, дрожь утихла. Зато радостно забурлили стихии. Взяли волю! Очень кстати появились бабуля с Волчком и успокаивающим чаем.

- Я вынужден уйти – пοсле недели в лекарне οтчегο-то скапливается мнοго неотлοжных дел, – вздοхнул маг. - Присмοтрите за внучкοй, мадам Дьюи. Очень прοшу, спать в οдиночестве она не должна.

- Я проссслежу, – вежливο οтветил Волчок.

После этого меня оставили в покое. Бабуля пошла провожать мага, Волчок свернулся клубком и успокаивающе замурчал. Глаза снова начали слипаться, видимо, чай подействовал… На самом деле заснуть и вновь оказаться рядом с трупом бедняжки Лилитаны было страшно. Кто настолько ненавидит Райнбрина?

- Какая ненависссть? – прошипел Волчок, на миг прекратив распевать кошачьи песни. - Жизнь простушшшки на Той Стороне не ссстоит ломаной медяшшшки. Уж коль они ведьм извели под корень… - начал он развивать свою мысль, но одумался. - Что не спишшшь? Закрывай глазсски.

- Хочешь сказать, что ее смерть останется безнаказанной? - возмутилась я, но как-то вяло.

Бабушка успокаивающих трав не пожалела. Глаза закрывались против воли. Я могла лишь попытаться думать о чем-то приятном, например о… Из приятного в голову приходили только абрикосы. Вкусныеее… А жаль, что у Паскаля дела...

Волчок мурчал так громко, что я слышала его даже во сне. Этот звук создавал в окружающем пространстве какие-то вибрации, от которых я получала умиротворение. Иногда казалось, что я даже вижу тонкие сероватые, как его шерсть, нити-струны, чуть подрагивающие в такт. И если я больше не вспоминала о риате и его погибшей девушке, то целиком и полностью благодаря фамильяру.

Мне даже приснился нормальный спокойный человеческий сон: высокий берег Этиенны, вдали темнеет лес, а я сижу возле обрыва и разговариваю… мать моя ведьма, с кем я разговариваю? Я должна молчать!

- Вы на редкость умны, милое создание. Жаль, что мне пришлось обманом прийти в ваш сон, но… нам пора поговорить.

Передо мной, прямо над волнами Этиенны, вольготно расположился мужчина неприметной наружности в серой мантии без знаков различия. Нет, возможно, что наружность я разобрала не слишком хорошо оттого, что при прямом взгляде на него начинало рябить в глазах…

- Как вас зовут, прелестное дитя?

Он… не просто обращался ко мне, он использовал пространственную магию. С удивлением я почувствовала, как затягивает в себя чуждое пространство, не имевшее ничего общего с пространством сна.

Прелестным дитем я не была давным-давно, к милым созданьям не относилась и вовсе никогда. Так что попытка незнакомца провалилась. Я уверенно сопротивлялась.

- Ну что же вы, очаровательница, не думайте, что я стараюсь для себя. Наш принц молод и чрезвычайно хорош собой, к тому же богат и безмерно одарен магически. Самая подходящая партия для вас, ведьмы трех стихий.

Уж не риате ли он меня сватает? И вопрос еще более существенный – кого скрывает серая мантия? Вопросы рвались с языка, но... говорить нельзя! Я продолжала молча сопротивляться.

- Девица стесняется, - откуда-то извне ворвался другой голос – насмешливый, с чувственной хрипотцой, - ей надо немного времени. Да? Ты хоть кивни, милочка.

Кивать тоже было нельзя. Но… почему-то стало легче, давление ослабло,и удалось вырваться из тисков чуждой магии. Возвращаясь, услышала рассерженное «ты все испортил, Мартелл».

Меня трясли за плечи. Щека болела… Кажется, бабушка с размаху приложила меня собственною ручкой, а она у ведьмы пятого круга тяжелая… Но это мелочи, зато я смогла вернуться.

- Кендис! – она схватила меня в охапку. - Как я испугалась!

Я осоловело похлопала глазами. Из-за занавесок пробивалось солнце, значит, уже вечер… Похоже, сны становятся опасными. Особенно сильного страха я не испытывала, но умом понимала, что из такого переплета можно и не выбраться…

- Отошшел на минутку, - вторил ей Волчок, - Селессстина, как?

- Не знаю, - буркнула бабуля, продолжая прижимать меня к себе. - Я делала все так, как ты сказал. Что тебе снилось, детка?

Я рассказала про мага в серой мантии, его словах о принце и навязчивых приглашениях куда-то… где бывать явно не стоило.

- Рррррр, - высказался Волчок. – Тебя засссекли на Той Ссстороне.

- Заклятье Мелинды, – с отчаянием сказала бабушка.

Воспоминание о чужом присутствии во сне про герцогиню Лусию обрушилось, как ливневый поток. Мелинда тут ни при чем! Мне нужно поговорить с Креем! Теперь я точно знала, что риата прекрасно осведомлен о заговоре,и что специально упрятал брата так далеко, как смог. И может быть, нарочно ничего не сказал про разницу во времени, оставив без связи… Для его же блага… потребовав лишь одно обещание – выжить любой ценой.

- Ты не слушаешь, Кендис! Это опасно, я умоляю, подумай о замужестве! – ворвался в хаос моих мыслей голос бабули.

- Сейчассс мы все равно не выдадим ее замужжж, а впереди ночь, – сердито высказался шатья.

- Крей не вернулся? - спросила я о главном.

- А… это мысссль, – задумался Волчок. - Мы можем заключить договорной брак с младшим сыном дома Дигуэнд,тогда…

- Ты же это не всерьез? - удивилась я. – Он несовершеннолетний!

- Да… надо уточнить, может ли маркиз женитьссся без согласования ссс риатой, – продолжил шатья.

Я с ужасом посмотрела на бабушку.

- Не пойдет, - вздохнула она. – Договорной брак без консуммации – не наш вариант, Кендис нужен взрослый мужчина.

Могу сказать, что они добились, чего хотели. На какое-то время я забыла о снах, риате и всех остальных проблемах, слушая рассказы про договорные браки не то что несовершеннолетних, малолетних графов, маркизов, герцогов и королей. Оказывается, детишек женили и выдавали замуж согласно политическим интересам и выгоде их родителей, откладывая фактическое начало брачных отношений до совершеннолетия. А там ведь, если интересы изменятся, можно и развод оформить. Весело у них, на Той Стороне…

Как-то незаметно мы переместились на кухню, Лелюгрин выставил кувшин с холодным морсом и блюдо ватрушек, я с удовольствием ухватилась за сдобу, а бабуля – за чашку с остатками успокоительного чая. Видимо, я здорово ее напугала… Выходит, мне теперь и спать нельзя?

Раз так, надо использовать ночное время с максимальной пользой. У меня есть дело к призраку и поТуСтороннему духу,и раз все так сложилось, то надо заняться их вызовом. Бабушка и Волчок, заметив мою задумчивость, быстро вытянули из меня подробности разговора с Изой. И пообещали свою помощь.

А потом, наконец, пришли Крей и Трикси, а с ними – тетка Оливия. Волчок сразу принялся накрывать к ужину, а я схватила подругу и второго наследника за руки и потащила к себе в спальню. Закрытая дверь создавала иллюзию приватности, хотя для надежности стоило бы… Нет, бесполезно, шатья все равно услышит.

Я рассказала им сон – конечно, без подробностей – про герцогиню Лусию и смерть Лилитаны. Крей нахмурился: привязанность брата к простолюдинке выходила за границы его привычной картины мира. Трикси больше заинтересовалась разведенной герцогиней.

- Так и сказала – увидела во сне? Странно… Крей, для ваших женщин нормально видеть такие сны?

- Вполне, - буркнул юный маркиз. - Я потому и думал, что Кендис сможет поговорить с риатой…

- Но он не поверил, - продолжила анализ Трикси. - И ты тоже… Крей, а ты не замечал, что Лусия врет риате?

Мальчишка покачал головой. Трикси прозорливо поинтересовалась, что еще мне снилось. Второй сон, в результате которого меня чуть не затащили на Ту Сторону, вызвал у слушателей эмоциональный взрыв.

- Опиши мага в серой мантии, - приказал – именно приказал – второй наследник.

- Я не могу… Если смотреть ему в лицо, рябит в глазах, - ответила я. - А потом он сказал какому-то Мартелу, что…

- Мартеллу ле Олонну, – сказал, как выплюнул, ненавистное имя Крей.

- Тогда маг в сером – видимо, Тубарон? - спросила Трикси.

Крей сжал зубы так, что они скрипнули. Я даже испугалась, не придется ли идти с мальчишкой к стоматологу…

- Тубарон? - в комнате материализовался шатья. - Это точно? Если…

- Я не знаю, - вздохнула я.

- Это гипотеза, – подтвердила Трикси. - Но ее вероятность составляет приблизительно… 76%.

- Прекрасссно, подите-ка сюда, ваша светлосссть, попробуем сообразить какую-никакую именную защщиту.

Крей, ругаясь сквозь зубы, поднялся и вышел вслед за Волчком. Я вопросительно посмотрела на Трикси.

- Понятия не имею. Слышала краем уха, что вроде бы можно делать персональные амулеты от конкретного зложелателя, но… - пожала она плечами. - Ну а теперь я хочу услышать неотредактированную версию. Что у тебя с пожарным?

Пришел мой черед пожимать плечами. Паскаль был хорош, как любовник, заботлив, кажется, даже надежен, его одобрили бабушка и Волчок, но я по–прежнему не знала о нем ничего. А если учесть, что до прошлого года он вообще отсутствовал в базе данных, то… больше, чем ничего.

- Тогда объясни, почему вокруг только и разговоров, что о вашей скорой свадьбе?

Я нахмурилась. Был у нас разговор о фиктивном браке, но мне казалось, что я ясно дала понять – это моих проблем не решит. И он согласился поискать другие варианты…

- И что, он тебе совсем не нравится? – продолжала допытываться Трикси. – Неужели ты жалеешь о том, что у вас было?

- Нравится и не жалею, но не идти же из-за этого замуж? - удивилась я.

- Мать моя ведьма, – Трикси закатила глаза. – Тогда почему твои тетка и бабушка шушукаются, когда он придет делать официальное предложение?

Пришлось рассказывать про заклятье прабабки Мелинды. Я ожидала любой реакции – от восторженного «давай изучим новое заклятье» до скептического «что за ненаучная чушь». Но Трикси на глазах поскучнела и выдала:

- Значит, замужество – граничное условие. Сочувствую. Кендис, надо соглашаться. Неизвестно, что хотят от тебя маньяки с Той Стороны, но им, как правило,требуются трепетные девы, а не замужние дамы.

Рациональное зерно в ее словах было, но… вдруг Волчок с помощью Крея все-таки сделает именную защиту от Тубарона? Тогда я смогу нормально спать…

- С заклятьем твоей прабабки оставлять незащищенными даже 24 % - это непростительная глупость, - Трикси разбила мои мечты молотом логики. – Тубарон мог быть не один. Подумай как следует. Брак, заключенный под давлением, ни к чему тебя не обязывает.

И это я тоже понимала… Ρациональная сторона натуры уже разложила все по полочкам: брак, а следом, как только все уляжется – развод. Эмоциональная сторона возражала: мы с Паскалем достойны большего... За свою совершеннолетнюю жизнь я так привыкла сопротивляться матримониальным планам семьи, что теперь волей-неволей вставала на сторону эмоций.

- Я подумаю, - нехотя согласилась я. – Вы что-то нашли в архивах?

- И да,и нет, - Трикси снова пожала плечами. - Начну с конца. Что касается твоего дяди Оззи, смерть не криминальная,так что расследования не проводили. Отчего остановилось его сердце – демоны знают.

Я кивнула. Младший брат отца умер на глазах всей жандармерии, отмечая свежеприсвоенное лейтенантское звание. Никто бы не смог связать это с криминалом.

- Касательно твоих деда и отца… Тут все очень сомнительно. Оба погибли в перестрелке. Фрэнк Мелрой отстреливался, а его напарник даже не успел достать оружие. Убиты оба, свидетелей нет, убийц не нашли.

Фрэнк – мой дед. Бабушка Мелрой всегда рассказывала, что он был героем. И отец - тоже.

- По делу Гарри Мелроя есть свидетели, убийца пойман, есть признательные показания. И одна зацепка: убийца все твердил про какой-то призрак.

- Пакостник, - выдохнула я.

- Что еще за пакостник? Ты мне не рассказывала, - возмутилась Трикси. - Но вообще-то, призрак, со слов убийцы, был женский.

Я оторопела. Иза? Но как? И почему?

- Да почему обязательно Иза? Она-то, насколько я понимаю, может появляться только в лекарне. Или нет?

Я поразмыслила. Что, собственно, известно про Изу? Только то, что при жизни она была монахиней с сильным даром и твердым характером. Ни обстоятельств ее смерти, ни причин возникновения призрака Благословенной сестры… Да, все считали, что она не захотела покидать наш мир из-за лекарни. Но ведь… должна быть какая-то реальная причина? Я хочу сказать, что монахиня, ведшая, по определению, праведную жизнь, должна была вознестись к Создателю, разве нет?

- Во всяком случае,так учит Церковь, - согласилась Трикси.

Пообещав подруге, что сегодня ночью получу ответы на все вопросы, я решительно встала. Нужно подготовиться к вызову призрака и поТуСтронней сущности. Трикси, разумеется,тоже захотела поучаствовать. Две ведьмы – это сила. Три ведьмы – уже мощь,так что я возражать не стала. Кто знает, как поведет себя Пакостник.

- Жаль, что квартира твоей соседки сдана, – сцедила зевок в кулачок ведьмочка. - Я бы поспала немного, пока…

Да, у нее тоже был тяжелый день. Разбирать архивы в обществе второго наследника… К сожалению, я могла предложить ей только свою постель. И то – после ужина, на который нас активно зазывала тетка Оливия.

Волчок, Крей и бабуля сидели в комнате маркиза и что-то магичили с защитой. Оливию же оставили на хозяйстве. Она накрыла на стол и, кажется, уже сняла пробу с мясного рулета и теперь подбиралась к пирогам с капустой и грибами...

Мы с Трикси ей помогли. А потом я едва не поперхнулась, заметив в окне Паскаля. Он вежливо раскланивался с нашей бессменной троицей – мадам Штафнер, мадам Препадье и мадам Зелински. На улице уже слегка стемнело,так что престарелые мадам совершали вечерний моцион, а вот что тут делает Главный пожарный маг?! Неужели… действительно собирается на мне жениться?!

Бросив недоеденный кусок пирога, я вылетела из-за стола и распахнула входную дверь.

- Кендис, позволь представить тебе нового соседа, – расплылась в улыбке мадам Препадье. - Это господин Люмерье, он снимает у меня квартиру.

- Мы знакомы, – Паскаль был сама любезность.

Все три дамы уставились на меня не просто подозрительно… предвкушающе. Я нервно сглотнула и ответила:

- Господин Люмерье – мой пациент.

- Как это романтично, – просипела мадам Зелински.

- Не будем смущать малышку Кендис, - мадам Штафнер подхватила подруг под руки. - Молодой человек совершенно явно пришел объясниться.

- Ой, - мадам Препадье обескуражено захлопала морщинистыми веками. – Как я сразу-то не догадалась?!

Завтра все во дворе будут знать о судьбоносной встрече на моем пороге. Уж если день не задался с самого утра, логично ждать того же и от вечера. Впрочем, по сравнению с действительно серьезными проблемами, дворовые сплетни – такая мелочь…

Я предложила Паскалю пройти, тем более что за спиной замаячили любопытные лица домочадцев.

- Кендис, я в листе назначений прочел… точнее, не прочел, у господина Тимберлейка такой почерк… Словом, может быть, ты поможешь разобрать, что там за препарат? – очень естественно изображая смущение, спросил маг.

- Конечно, поможет, - из-за моей спины ответила Оливия. - Только оденется – и сразу поможет.

Мать моя ведьма… Опустив взгляд, я поняла, что на мне короткий топ на тонких бретелях, едва прикрывающий пупок,и миниатюрные шортики… Да. В этом я сплю. Да, забыла переодеться. Но после такого пробуждения – не удивительно!