Ведьма двенадцатого круга

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Сон был точно вещим, потому что я помнила про него, несмотря на все, что вытворяла с Паскалем,и все, что муж вытворял со мной, едва проснувшись… Ладно, это, по крайней мере, внушает оптимизм и веру в благополучное возвращение Трикси из-за Грани.

В душ мы благоразумно сходили по очереди, а за завтраком Волчок объявил, что сегодня – крайне благоприятный день для похода на Ту Сторону, и что потоки движутся в нужном направлении.

Трикси и Фарч были извещены, костюмы доставили ещё вчера,так что для комплекта не хватало только обещанного Паскалем телохранителя. Муж посмотрел на Волчка и спросил:

- А вчера ты не мог сказать про благоприятный день и правильнодвижущиеся потоки?

- Потоки нессстабильны, - фыркнул шатья, - так совпало.

- Надеюсь, он успеет, - ответил Паскаль, вставая. – Кендис, ты сегодня опять в библиотеку?

В какую библиотеку? А бабушка, Крей и Трикси?!

- Я пойду их провожать, - твердо ответила я.

Оба заюлили, убеждая, что переход не сопровождается зрелищными эффектами, смотреть там совсем не на что, а идти до точки у Клойских топей придется долго и по жаре… Но я была непреклонна. Как я могу не проводить в другой мир, практически, в неизвестность, самых близких людей?!

- Я не сссмогу обессспечить там твою безопасносссть, - сердито прошипел, наконец, Волчок. – Фарч будет с Трикссси,и есссли…

- Никаких если, – отрубила я. - Я теперь тоже кое-что могу. И уж защититься от какой-то там гипотетической опасности…

- Опасность не гипотетическая, – возразил Паскаль. - Я же говорил тебе, что при Прорыве демоны могут пройти сквозь Грань в наш мир?

- По открытому другими пути? - уточнила я.

Они снова в два голоса принялись убеждать, что да, именно через открытую прореху в Грани и могут просочиться в наш мир демоны. И это будут отнюдь не Призрачные гончие.

- Ладно, вы меня убедили, – с показным смирением согласилась я. - Останусь дома.

Паскаль посмотрел на Волчка, тот, в ответ, на Паскаля. Мне показалось, что эти двое сейчас просто общаются с помощью телепатии. Иначе… как объяснить их тяжкие вздохи?

- Думаешь, все равно пойдет?

У шатьи дернулись усы:

- Само сссобой.

- Кендис, обещай, что будешь рядом. И без глупостей!

Я расплылась в довольной улыбке. Иногда с мужчинами так просто…

- Шантажиссстка, – прошипел Волчок. - Иди помоги Селесстине одетьссся.

- Еще рано, - возразил муж.

- Пусссть потренируетссся, - заявил фамильяр. - Там у нее камерисстки не будет.

Когда мужчинам надо поговорить наедине, они найдут повод выставить женщину. Даже такой благовидный. Но я с радостью прошла сквозь мини-портал в свою квартиру, хотя сильно сомневалась, что бабуля нуждается в моей помощи.

Собственно, так оно и оказалось. Бабушка в светлой домашней юбке и блузке с оборками по широкому вороту сидела на кухне и пила чай из немейской розы. Переодеватся она явно не собиралась, так что я тоже налила себе чаю.

- Детка, Волчок уже сказал?

- Про сегодня? Сказал. Они с Паскалем что-то там планируют,только телохранитель все никак не объявится.

В кухню заглянул Крей, выглядевший бледнее обычного. Нервничает второй наследник. Да и кто бы не нервничал на его месте?

- Обойдусь и без телохранителя, - буркнул он. - В крайнем случае…

- Нет, - сказали мы одновременно с бабушкой.

- На своей стороне я найму себе десяток бодигардов, - насупился Крей.

- Но сможем ли мы им доверять? – вздохнула бабуля. – Лично я – точно нет.

- Крей,ты нужен нам живым и здоровым, понимаешь? – я в упор посмотрела на будущего герцога. – И… ты риате обещал!

Этот аргумент обычно ставил точку в любых спорах. Но не теперь.

- Отряд я все равно найму, – упрямо возразил он. – Со мной будут дамы, а у нас не принято оставлять их без защиты.

Смеяться тут или плакать? Кто кого будет защищать? Видимо,телохранителю придется разорваться на три части… Или все же отправить с ними Паскаля?

- С дамами будут шатьи, - строго сказала бабуля. – Я же объясняла тебе, что…

Крей независимо дернул плечом, мол, он помнит, но сделает все равно по-своему.

Я спросила про костюмы. Крей с сомнением ответил, что платье для «страшной и ужасной ведьмы» вроде бы похоже, но все равно как будто не такое.

- Ткань не такая, – объяснила бабушка. - Но я на месте пригляжусь, иллюзию накину, да и потом, это будет важно лишь в первые минуты. Дальше эта разница будет играть на образ ведьмы с другой Стороны.

- Тогда тебе и шляпу надо соответствующую, – вскочила я.

Где-то у меня была карнавальная ведьминская шляпка-колпак – темно-лиловая, с круглыми полями и острым конусом-навершием. Я точно знала, где искать: натыкалась на нее при последней годовой уборке. Нырнув в недра антресоли, расположенной на шкафу в спальне, я достала шляпу и принесла на кухню.

Крей сначала глядел на это нечто с недоумением, но вскоре проникся. Чем экзотичней будет выглядеть бабуля,тем лучше для дела. На миг сердце кольнула ледяная игла страха: им обоим предстояло играть роль приманки, а это очень опасная роль…

Бабуля все почувствовала. Мягко улыбнулась и сказала:

- Кендис, все будет хорошо. А теперь упакуй этот дизайнерский шедевр вместе с костюмом.

Пришлось опять лезть на антресоль за коробкой. Планировалось переодеваться в костюмы уже непосредственно на месте, у точки перехода. В общем,и правильно. Потому что как идти через город и лес по нашей не прекращающейся жаре в платье с узким лифом, длинными широченными рукавами и двумя нижними юбками или, ещё лучше, в том черном костюме с плащом, приготовленном для телохранителя?

Крей, периодически выглядывающий в окно, чтоб убедиться – Трикси еще не видно, вдруг совсем не по-герцогски присвистнул.

- Смотри,там твой знакомый из магконтроля!

Макс Тьери. И что ему тут надо? С Паскалем, вроде бы, дружит Фабьен. Или он… по мою душу? Точно. Заметил меня в окне, заулыбался, только что рукой не замахал.

- Бабуля, бери Крея,и в портал. И пришлите мне сюда Волчка!

Крей дисциплинированно подошел к дырке в стене и позвал:

- Лелюгрин!

А бабушка как сидела за столом,так и не шелохнулась.

- Не волнуйся так, детка. Дыши, как учил Паскаль.

Я чуть пятку не отбила, топнув с досады ногой. Почему никто меня не слушает?!

Из стены вынырнул Паскаль, следом – Волчок, а потом раздался стук в дверь.

- Открою, - бросил муж, отстранив меня с дороги.

Шатья фыркнул и уселся в дверяx кухни, демонстративно вылизывая заднюю лапу. А я решительно шагнула вслед за Паскалем.

- Максимильен, проходи, - муж ловко развернулся, давая гостю возможность попасть внутрь,и цапнул меня за плечи крайне собственническим жестом.

- Паскаль? Неожиданно, - то ли играя, то ли действительно удивившись, сказал магконтролер. - Доброго дня, мадам Мелрой.

- Мадам Люмерье, - поправил его муж.

- Уже?! – опровергая слухи о ледяном темпераменте, экспрессивно воскликнул гость. - Впрочем… что это я… Примите мои поздравления, желаю вам долгого счастливого брака. Но… все же это так неожиданно…

Вот теперь его удивление точно было наигранным. И, кажется, он пытался заглянуть вглубь квартиры,так что я оценила диспозицию, которую выстроил из нас двоих муж. Сплоченная семья и преграда для любопытных взглядов одновременно.

- Макс, не делай вид, что удивлен. У нас с Кендис не просто брак, а священный сердечный союз, она… - тут Паскаль окинул меня страстным взглядом,и я поняла, что говорить.

- Муж несколько преувеличивает, - я улыбнулась ему улыбкой счастливой женщины. - На самом деле церемонии в Управе еще не было,так что будем очень рады вам на нашей свадьбе.

- Ты будешь первым из приглашенных с моей стороны, - добавил Паскаль. - Даже Фабьен еще не знает.

Тьери польщено улыбнулся, но я видела – о цели визита он молчит намеренно. Значит, надо ему помочь…

- Проходите, я познакомлю вас с моей бабушкой, а скоро приедет мама и подружка,и тетя,и…

Он среагировал, как любой нормальный мужчина.

- Нет-нет, я вовсе не хочу мешать вам в подготовке к свадьбе, я пришел… по делу.

Паскаль нахмурился, а я беззаботно спросила, по какому? Дело оказалось серьезным. В магконтроль на меня поступила жалоба по поводу наложения проклятья.

Паскаль напрягся и сделал такое грозное лицо, что даже я прониклась.

- Дорогой,тебе нельзя волноваться, – я перевела взгляд на Тьери. – Жалоба, видимо, от лекаря Томбса?

Макс кивнул и сделал успокаивающий жест:

- Мы уже во всем разобрались, господина Томбса осмотрели специалисты - никакого проклятья нет, коллеги характеризуют его как крайне мнительного человека, но я должен все-таки подшить к делу объяснения Кендис.

- Надо будет потолковать с этим Томбсом, – словно бы про себя сказал муж. - С одного раза до него, похоже, не доходит.

- Нет-нет, милый, – пропела я ласково. – Сейчас я напишу объяснения для магконтроля, и все. У нас же свадьба, да и Райан скоро вернется в столицу.

- Уже, – подтвердил мои слова Тьери. – Убыл утренним поездом,так что ваши объяснения, Кендис, простая формальность. В двух словах – что вы ему сказали?

Я послушно повторила «поворотись, отворотись», и магконтролер понимающе улыбнулся. А вот Паскаль посмотрел с укором. Да что, что такого-то?

- Кендис, в присутствии исполняющего свои обязанности сотрудника Магконтроля, поклянись мне, что больше никогда и ни при каких обстоятельствах не произнесешь ничего подобного!

- Клянусь, клянусь,только не волнуйся,тебе вредно, дорогой, - и я погладила мужа по руке.

Кажется, так всегда делает жена Ти-Ти, когда хочет его успокоить…

- Макс, ты слышал?

- Разумеется, - сразу повеселел тот. - Ладно, я доложу начальству, что все в порядке, и что объяснения мадам Мелрой дать не может, так как стала мадам Люмерье.

- Передай Фабьену, что я забегу на днях и приглашу его лично, пусть не обижается.

- Да когда ему обижаться? Шеф услал куда-то еще вчера, до сих пор не объявлялся, - ответил Макс, прощаясь.

И умчался, еще раз пожелав нам счастья и долгих лет супружеской жизни.

Паскаль запер за ним дверь и велел Волчку немедленно связаться с Фарчем.

- На сборы полчаса.

Как полчаса? А как же обед? А телохранитель? А…

- Кендис, не ссстой ссстолбом, - прошипел фамильяр. - Селессстина, готова?

Бабуля безмятежно кивнула. Крей с готовностью подскочил к своему рюкзаку. А я бросилась переодеваться в походные бриджи и рубашку, попутно спрашивая, к чему такая спешка? Что магконтроль – плохая примета, понятно и без объяснений, но теперь-то куда торопиться? Вот если бы мы успели до прихода Макса – другое дело…

Волчок ринулся сквозь стену в квартиру мадам Препадье. А Паскаль вошел за мной следом и сказал:

- Кендис, ты не знала, что «поворотись, отворотись» признано заклинанием условной опасности?

На миг я даже остановилась с полуодетой левой штаниной. Это не заклинание вовсе, это… Но дискуссию развить мне не дал звонкий голос Трикси. Муж сказал, что надо торопиться, и он все объяснит по дороге.

- А телохранитель? – со страхом спросила я.

Ведь если Паскаль… пойдет вместо него, что делать мне? Сходить с ума от неизвестности в ожидании или… идти на Ту Сторону?

- Догонит, - отрывисто бросил муж.

Трикси и Крей радовались как дети, что поход состоится вот прямо сейчас. Бабушка… волновалась, наверное, но виду не подавала. Волчок, стуча хвостом по полу, утрамбовывал куда-то в пространство костюмы и вещи, которые могли понадобиться в дороге. Надеюсь, про обед он тоже не забыл.

Фарч сидел, устало привалившись к дверному косяку. Бабуля ласково позвала его и стала кормить. Белк с благодарностью подставлял под ее руки свои головку со спинкой, уцепившись крепкими коготками за пышную юбку.

- Потом твоя очередь, – заявил Волчок, заметив мой пристальный взгляд. - Он ещё молод, порталы даютссся ссс трудом.

Только тут я с опозданием поняла, что Фарч привел хозяйку порталом прямо из квартиры Трикси. Шатьи и не такое могут, если уж перейти Грань для них – просто,то в пределах одной Стороны соединить две точки пространства - и вовсе легче легкого. Тут я, конечно, слегка преувеличиваю. Они делают это только в случаях особой важности, потому что такие переходы требуют огромных затрат энергии. Трикси наверняка кормила Фарча, но все ушло на создание портала. Поэтому сейчас его покормит бабуля, а потом…

Потом его должна покормить я,и это значит, что отсюда мы тоже уходим порталом. А это значит, что… Райан здорово подгадил напоследок, написав свою жалобу. Потому как спешка связана именно с визитом магконтролера.

- Серый, где лучше оставить записку? – официальным тоном спросил Паскаль у Волчка.

- Здесссь, - шатья махнул хвостом в сторону зеркала.

- Серый? - переспросила Трикси, удивленная подчеркнуто деловым обращением.

- Серый? - не удержалась и я.

- Сссерый, а в чем дело? - прошипел фамильяр.

Но мы не успели выслушать полноценный ответ, потому что в этот миг в дверь деликатно постучали.

Паскаль оставил чертить письмена на гладкой зеркальной поверхности и, со вздохом облегчения, пошел открывать.

- Наконец-то, – сказал он, крепко пожимая руку невзрачному худому человеку в такой же невзрачной серовато-зеленоватой одежде.

Тот бочком проскользнул в комнату,и под оценивающим взглядом его бесцветных глаз подтянулись все. Даже бабуля.

- Знакомьтесь, Пьер… - вежливо начал муж.

- …просто Пьер, – перебил его тот. - Ваша светлость, подпишите договор, - безошибочно вычленив взглядом второго наследника, продолжил телохранитель.

Он передал Крею пакет, куда тут же сунула нос Трикси.

- Мадам Лесолей, ваш экземпляр, - тут же среагировал Пьер. - Мадам Дьюи, а это вам.

Бабушке достался конверт потолще, сначала оттуда выпал листок, до половины исписанный убористым изящным почерком. Она начала читать, а я… оказалась лицом к лицу с невзрачным Пьером.

Вблизи его глаза производили странное впечатление: как будто из двух черных отверстий зрачков, окруженных сероватой, почти бесцветной, радужкой, на тебя смотрит кто-то другой. Не этот худой невзрачный мужчина, а…

- Кендис Мелрой, - прервал он мои размышления. - Поздравляю, Паскаль,и даже слегка завидую.

- Спасибо, - ответил муж с улыбкой. – Для нее ты контракт не припас?

Пьер покачал головой и похвалил меня за благоразумное решение остаться дома. Я вздохнула. Лучше бы всем оставаться дома – и бабушке,и Трикси,и… Крей тут не дома, но… все равно.

Из-за своих переживаний я не сразу заметила странное поведение Волчка. Шатья делал вид, что не обращает на новое лицо в нашей компании ни малейшего внимания. Даже Фарч, прикрывший глаза, отдыхающий перед открытием нового портала, смотрелся естественней.

Крей что-то спросил у Трикси и потребовал перо, чтобы поставить подпись. Пьер незаметно оказался рядом и подал самопишущую ручку. Трикси продолжала увлеченно изучать договор, а бабушка подозвала меня и сказала:

- Детка, Амели пишет…

- У Амели слишком богатая фантазия, - поднял голову Пьер и уставился на бабулю немигающим взглядом.

Мне снова показалось, что там, с той стороны, куда вели туннели его зрачков, находится кто-то другой. Вдруг меня осенило – надо просто посмотреть на ауру. Я теперь достаточно сильна, и муж объяснял про глубокие слои… До глубоких слоев я не дошла,испытав шок почти сразу. В глазах зарябило от немыслимых цветосветовых сочетаний. Этот человек был магом-всестихийником.

- Господин…

- Пьер, мадам, просто Пьер, - резко перебил ее он. – Вы подписали договор?

- Секундочку, – бабуля ловко свернула листок, который читала,тихо шепнула «Кендис» и взялась за подсунутую телохранителем ручку.

А листок тут же оказался у меня в руках. Теперь прочесть послание Амели Кремьен, которое почему-то попало к бабушке посредством телохранителя-всестихийника, могла только я. Пьер хмыкнул неодобрительно, но, встретив решительный взгляд Паскаля, отбирать письмо не стал. Так что я спрятала листок в карман, а Волчок еще и хвостом махнул, налагая дополнительные печати и свойства – теперь я не могла потерять, испортить, сжечь или утопить бумагу, пока информация не осядет в голове.

Забрав подписанные договора у людей, Пьер переключился на шатий.

- Ол-фе Лелюгрин, ол-на Фарч, мне достаточно будет ваших обещаний не разглашать деталей перехода через Грань и пребывания за ней.

- Согласссны, – прошипел Волчок и за себя и за младшего сородича.

- Что значит «ол-фе»? - громко прошептал заинтересованный Крей в сторону Трикси.

- Примерно то же, что у вас коннетабль, – непринужденно ответил вместо нее Пьер.

Не удивилась, наверное,только бабушка. Да ещё Паскаль.

– Готовы? - спросил он. – Полчаса прошли, уходим.

Фарч открыл глаза, Трикси тут же подхватила его на руки и спросила:

- Ты отдохнул, Бельчонок? Сможешь?

Фарч независимо дернул ухом и затребовал координаты. Волчок переглянулся с Паскалем,тот кивнул, и… видимо, передача координат началась. В качестве входной точки портала шатья решил использовать мою дверь в любимую ванную. Ее контуры мягко замерцали розовато-лиловым светом, а телохранитель уже раздавал приказы, да таким тоном, будто был на самом деле фельдмаршалом.

- Все за мной. Быстро. Паскаль замыкающий, – и рванул дверь на себя.

Трикси и Крей прошли за ним первыми, потом Волчок с багажом и бабулей, мы с Паскалем уходили, оглядываясь на Фарча. Как только невидимая черта осталась позади, молодой шатья оказался рядом. Он пытался хорохориться, но бока ходили ходуном от тяжелой одышки, глазки-бусинки почти затянуло белесой пленкой,и даже шерстка потускнела. Я схватила его в охапку и стала щедро делиться энергией. И лишь потом подняла взгляд, чтоб осмотреться и понять, куда это нас занесло.

Почему-то сначала взгляд уперся в низкий беленый потолок, потом – в добротные бревенчатые стены. Махонькое окошко было занавешено полотняными занавесками с отделкой филейным кружевом. Под окном стоял круглый столик с графином и парой тяжелых граненыx стаканов на подносе. У противоположной стены располагался диван, обитый когда-то темно-зеленым, а теперь порядком выцветшим, плюшем, шкаф и два стула. Дверь с традиционными двойными переплетами, выкрашенная белой краской, находилась напротив.

Бабушка непринужденно сидела на диване, рядом – Крей, Трикси кинулась было помогать мне с Фарчем, но Волчок резко прошипел, что ее очередь ещё не пришла. Паскаль поддерживал меня за плечи, xотя фамильяр подруги питался очень деликатно, как все шатьи. А вот телохранителя в комнате не было,и я спросила мужа, где мы,и где, собственно, «просто Пьер».

- Пьер пошел осмотреться, - сказал муж, - а это Польери, до пожара я тут жил.

Польери – крохотный поселок, который даже не считался пригородом Ρовайона. Здесь жили, преимущественно, лесники и дачники, первыми пострадавшие от полыхавших все лето торфяников. До Клойских болот отсюда было… почти что рукой подать.

Я с уважением посмотрела на крошечное тельце белка, урчащего от удовольствия на моих руках. Все-таки он одним махом покрыл такое расстояние… от города до Польери было очень далеко. Потом недоверчиво перевела взгляд на мужа. Он развел руками:

- Да, я снимал эту комнату у милой пожилой дамы, сейчас она уехала к дочери в Ровайон, а тогда…

Я проглотила свои вопросы – как он ежедневно добирался на службу, почему выбрал именно это место и… все остальные тоже, потому как в дверь прошмыгнул телохранитель со словами:

- Чисто. Переодеваться будем тут.

Волчок махнул хвостом,и на свободные поверхности стали вываливаться детали туалетов, обувь, нижние юбки, бархатные мешочки с неизвестным мне содержимым, коробка с ведьминской шляпой венчала всю эту гору. Пьер мгновенно вычленил оттуда свой костюм черного цвета и приказал Крею:

- За мной, ваша светлость, с вещами. Дамы, вам на туалет ровно двадцать минут. Время пошло.

Паскаль с сомнением посмотрел на оставшиеся горы одежды и сказал, что будет за дверью,и что готов помочь в случае чего. Трикси хихикнула, бабушка поблагодарила, а Волчок сказал, что при необходимости использует магию.

Фарч уже сладко дремал,и я, было, собралась помочь подруге, но Трикси шикнула на меня – мол, не потревожь малыша! И в мгновение ока оказалась в легком корсете, делающем ее и без того мальчишескую фигуру полностью лишенной всяких округлостей. Потом натянула рубашку, брюки по типу тех обтягивающих лосин, в которых я впервые увидела Крея, длинный жилет и… превратилась в миловидного паренька.

Бабушка в это время сноровисто натягивала вторую нижнюю юбку. Обе были накрахмалены до стоячего состояния, и я в очередной раз пожалела бабулю – это ведь каждый день придется так… А нижнее белье у них вообще-то предусмотрено? Судя по реакции Крея на трусы – вряд ли…

- Детка, помоги мне с застежкой, - попросила бабушка.

Никаких застежек, с которыми она бы не справилась, я не обнаружила, но…

- Этот Пьер очень серьезный человек, Амели пишет, что Лиланд…

- Он всестихийник, заметили? – перебила ее Трикси. – Я даже не знала, что они у нас существуют!

- Так что Лиланд, бабушка?

- Дамы! Поторопитесь! – за дверью послышалось шуршание.

Ρазумеется, договорить нам не дали. Волчок фырчал, как потревоженный кабан, выдавая из своего безразмерного багажа оружие Крею, Трикси и телохранителю. У последнего, откуда ни возьмись, оказался длинный узкий меч, очень узкий кинжал, какие-то блестящие звезды-многоугольники, ножи и, каким-то диссонансом, хлыст с кожаной рукоятью, которую он засунул за пояс сзади.

- Ол-фе Лелюгрин, взглянуть на местность не желаете? - спросил он, полностью экипировавшись.

Теперь координаты давал Крей.

Я много раз видела, как Волчок уходил порталом. Обычно он прищуривал кошачьи глазищи до узких щелочек, а мохнатое тело словно истаивало, оставляя лишь едва заметный контур. Длилось это, как правило, считанные секунды, и вообще мне казалось, что шатья умеет быть где-то там, одновременно оставаясь тут.

Так же вышло и в этот раз.

- Ваша светлосссть, кто давал вам координаты? – обратился он ко второму наследнику.

Разумеется, их давал риата.

- Засада? – прозорливо поинтересовался телохранитель-всестихийник.

Волчок сердито дернул хвостом. Трикси напомнила, что есть еще, как минимум, придворный маг, готовивший ритуал перехода, а как максимум, за всеми ними могли следить заговорщики.

Пьер повернулся к ней и окинул заинтересованным взглядом.

- Мадам, надеюсь услышать от вас подробности, но уже на Той Стороне. Сейчас нам стоит поспешить.

- Но… засада?! – с едва сдерживаемым отчаянием воскликнул Крей.

- Демоны с Той Стороны, людишшшки – ссс этой, - прошипел Лелюгрин. - Надо было сссразу идти во дворец.

- Нет. И мы это обсуждали, - твердо возразил муж.

- Зато теперь уже нет причин таиться, – с кислой миной заметил телохранитель. - Ваша светлость, нужны координаты дворца.

Крей колебался совсем недолго и выдал Волчку местоположение дворца Дигуэндов.

- Паскаль, после ухода проведешь зачистку, - распорядился Пьер. - Безо всяких сантиментов, ясно? Ваша светлость, приготовьтесь. Мадам, позвольте… где ваша шляпка?! Трикси, негодник, поправь кинжал и забери своего ручного хорька.

После его слов у меня защемило сердце. Я бросилась к бабушке, подала ей шляпу и услышала тихий шепот «немейская роза». В ответ пожелала ей удачи и скорейшего возвращения. Трикси забрала Фарча, который уже благоразумно принял форму хорька, и мы обнялись. Крей сухо поджал губы - обниматься вторым наследникам с вассалками не полагалось, зато он поблагодарил меня за гостеприимство и освободил от данной ему клятвы… в глазах защипало. Волчок неслышным касанием стер дорожки моих слез и прошипел, что мне не идет быть плаксссой.

- И я бы не отказался от вдохновляющих объятий, – с усмешкой заметил всестихийник, – но в виду присутствия мужа попрошу хотя бы добрых пожеланий.

- Сберегите моих близких, - ответила я, стараясь не разрыдаться, - и пусть с вами будут случай и удача.

- Отлично сказано, - повеселел телохранитель. - И ты береги себя, Кендис Мелрой, а от тебя, Паскаль, жду приглашения на свадьбу.

- Считай, оно у тебя в кармане, - протянул ему руку муж.

В момент рукопожатия невзрачный человек с бесцветными радужками исчез, на его месте возник черноволосый усатый красавец, с легкой сумасшедшинкой в карих беспутных глазах, которому очень шел его черный костюм. Он картинно положил одну руку на рукоять меча, вторую опустил на плечо маркиза Дигуэнда и сказал:

- Поехали.

Волчок фыркнул и… мы с Паскалем остались вдвоем.

Они ушли без всяких спецэффектов вроде открывающихся дверей или дыр в стене. Просто исчезли – и все.