Ведьма двенадцатого круга

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Оливия ждала меня в своем любимом кафе, хозяева которого были беженцами из раздираемой войной Харзваны. Когда-то тетка помогла им осесть в Ровайоне, и с тех пор все члены большой семьи Ρуузами числили себя ее вечными должниками.

Здесь было безопасно. Оливия положила на нарочито грубый стол из плохо обработанного дерева конверт. Я посмотрела на нее с благодарностью и быстро заглянула внутрь.

- Джеральд Каррик-Дьюи? Ничего себе, где ты…

- Не кричи, – перебила тетка. - У твоего деда Дьюи - он был с Островов , если помнишь, - в родне имелся троюродный брат Каррик. Его внук… знаешь что, сама посчитай, кем тебе приходится юный Джеральд.

- Джеральд – реальный человек?

- Джеральд пропал 4 года назад. Вышел в море с рыбаками и не вернулся. Сама придумай, где он был в это время и что делал.

Я подумала и решила, что посттравматическая амнезия – самый подходящий вариант. Только… откуда же мы тогда узнали, что он – мой какой-то там дальний родич?

- А магия тебе на что? Или врут, что маги могут распознать родную кровь даже в восьмом разведении?

Ладно, это тоже сойдет, огонь-то у меня от Крея,так что… Не-ет… По официальной версии, огонь у меня от пожарного!

Странно, но Оливия в ответ на мой вопрос не выдала полную характеристику на Люмерье. Оказалось,что Главный пожарный маг назначен к нам не больше года назад, ни с кем особенно не дружил, но и не враждовал, и вообще вел себя так, будто работа – все, что его интересует в жизни.

Ни подковерной возни, ни попыток подсидеть начальника Корпуса быстрого реагирования.

- Серый мыш, рабочая лошадка, никто на него и внимания не обращал, - задумалась тетка. - А почему он тебя интересует?

Когда я рассказала про свою «безумную страсть», Оливия развеселилась . И потребовала… ну конечно, познакомить ее с Люмерье в неофициальной обстановке.

- Как знать, может,ты за него замуж пойдешь, а я ни сном ни духом?

Я поперхнулась и долго пыталась откашляться. Кто-то из Руузами заботливо подал стакан воды. Стихия быстро вернула меня в чувство,и я сердито прошипела:

- Замуж? Ни за что!

Тетка продолжала веселиться.

- А как же страсть? Не приведи Создатель, в подоле принесешь? Не-ет, только замуж!

Надо было бы отшутиться, съязвить что-нибудь, но слишком свежи еще были воспоминания об утреннем разговоре с магом. Поэтому ответила я серьезно:

- Он из магконтроля, тетя.

Оливия мигом подобралась и спросила, откуда сведения. Потом обещала, что выяснит все, что сможет. В ее голосе откровенно звучали нотки недоверия, но лучше недоверие, чем жалость.

- Не надо, - попросила я. - Не привлекай лишний интерес. Ко мне и так уже два магконтролера привязались .

Магконтроль тетка не любит. Сильно не любит,и на то есть причины. Но о них как-нибудь потом. Еще я знаю, что магконтроль ей не по зубам, несмотря на высокую должность в жандармерии. Поэтому… зря я ей вообще все рассказала. Теперь она будет переживать,или, того хуже, попытается прояснить ситуацию.

- Обещай, что не будешь ничего выяснять, - потребовала я. - Это может сильно навредить всем нам.

Оливия упрямо сжала губы, но я… давила, как могла,и она нехотя кивнула.

Когда я рассказала, что Крей… то есть, Джед, не хочет ехать к бабушке, тетка философски заметила:

- Какая разница? Или ты думаешь,что Селестина сможет его защитить? Вряд ли. Нелегальный мигрант, несовершеннолетний, да он даже статус беженца получить не сможет.

Мало того, Крей – маг уровня Повелителя… Если он попадет в лапы магконтроля, в лучшем случае его ждет закрытый интернат для одаренных. В худшем , если парня сочтут опасным – тюрьма на острове Анаран. Ее построили специально для Кридисийца, поэтому стены полностью блокируют любой дар любого уровня.

Но теперь у мальчишки есть документы, все-таки минимум защиты. Главное, чтобы он четко мог ответить на все вопросы касаемо своего прошлого. Амнезия амнезией, но магконтроль… Ффух, несовершеннолетним тоже нельзя делать ментоскопирование. Уже легче.

Я поблагодарила тетку, спрятала конверт в сумку и стала прощаться. Она подняла руку,и рядом тут же возник кто-то из Руузами. Худой, смуглый,темноглазый, в традиционных полосатом халате и тюрбане – такой же, как все остальные. Оливия негромко попросила вывести меня через другой выход. Проходя следом за ним через узкие извитые коридоры, комнаты с низкими потолками, сплошь устеленные коврами, просторную кухню с изрядно закопченным гигантским очагом, я то и дело натыкалась на разновозрастных детей.

- Если госпоже нужно спрятать мальчика, - вкрадчиво прозвучал надтреснутый голос моего провожатого, – Руузами помогут.

- Спасибо, - поблагодарила я, – но нет.

- Пусть приходит.

Он сказал это, открывая передо мной дверь, вместо прощания. Я кивнула, обещая запомнить, и вышла в узкий проулок, заставленный мусорными баками. Туда были обращены лишь задние стены домов, в которых не было окон. Квартал, где обитали беженцы, умел хранить тайны.

Трикси ждала в Библиотеке. Глаза ее горели исследовательским азартом, она едва не приплясывала, ухватив меня за руку и порываясь утащить из своего кабинетика в какой-то архив.

- Ты не представляешь, что я нашла!

- А мне обязательно смотреть на это лично? Может, просто расскажешь?

- Обязательно! Ты будешь гордиться! – заявила она.

Оказалось, что она получила доступ к архиву жандармерии. То есть, не совсем доступ, а… Впрочем, я должна увидеть все своими глазами,так что хватит изображать из себя подпорку для стены.

Насчет подпорки я была с ней согласна, время нынче дорого. Архивы библиотеки и города располагались в подвалах со смежными стенами. Трикси, бывшая на хорошем счету у архивариуса, легко договорилась с духами-подвальными, которым, разумеется, кирпичная кладка помехой не была. И подвальные проявили себя во всей красе.

С их помощью Трикси разыскала архив жандармерии и… дело моего прадеда Стива. Старший сержант Мелрой был убит во время патрулирования и посмертно награжден медалью за отвагу, потому что даже с пулей в сердце сумел задержать преступника.

Не знаю, о какой гордости говорила Трикси, но я, глядя на старые пропыленные бумаги, не испытывала ничего, кроме странного чувства узнавания. Мне казалось, будто сейчас я что-то вспомню – и все пойму.

- Представляешь, преступник оказался одержимым! – возбужденно блестя глазами (очки опять съехали на нос), сказала Трикси. – Ты понимаешь, что это значит?

- Не совсем, – медленно ответила я.

- Им управлял подселенный дух! – с торжеством заявила подруга. – Дух с Той Стороны! Но и это еще не все!

Она перелистывала страницы, пока не остановилась на нарисованном от руки плане старого города. Пунктир и стрелки на нем отмечали путь от Ровайи через центр к Дюковой башне. Дотошный жандарм,которому было поручено расследовать смерть сослуживца, отразил в деле точный маршрут патрулирования моего прадеда. Стив ежедневно бывал в Торговом квартале, обходя монастырь Благословенных Сестер. Совсем рядом с моим домом и лекарней.

По той же дороге должен был ходить Крей. Получается, что… второго наследника на нашей стороне должен был встретить именно Стив? То есть, сделка с прадедом перешла по наследству мне, последней Мелрой. Вот оно, доказательство,которое так жаждал получить мальчишка.

Я попросила Трикси пролистать дело прадеда до конца. Были там и магоснимки,и заключение эксперта и даже признание убийцы, когда того освободили от духа-поТуСтронника. Но встряхнуло меня от короткой пометки перед признательными показаниями. Экзорцистом, изгнавшим подселенный дух, была… мать-настоятельница монастыря Благословенных Сестер Изабелла Стрибланд. Наша Зеленая Дама.

- Отлично, - без эмоций заметила Трикси. – Ты же сможешь расспросить ее? Очень мне не нравится, что убийцей оказался одержимый.

- Да, - согласилась я. – Это выглядит подозрительно. Особенно в свете проблем с наследованием у Дигуэндов. Правда, сестру Изу расспросить не так-то просто…

Начать с того, что я облила ее водой, и призрак мог обидеться. Но мысль Трикси уже летела вперед.

- Надо бы проверить, нет ли чего схожего в смертях другиx Мелроев, - продолжила она. - Загвоздка только в том, что архивы жандармерии за последние пятьдесят лет хранятся не здесь.

Если они хранятся в Жандармском Корпусе,то Оливия поможет. Я, не вдаваясь в подробности, рассказала подруге про документы, согласно которым второго наследника зовут Джеральд Каррик-Дьюи. И о том, что настоящий Джед пропал 4 года назад.

- Седьмая вода, - констатировала Трикси. - Ладно, пойдем наверх, я посмотрю, что можно нарыть о твоем родственнике.

В своем кабинетике она вызвала портативный терминал королевского информатория – системы, доступной только госслужащим. Городская библиотека могла похвастаться доступом к этой системе. Другое дело, что уровни доступа у библиотекаря и премьер-министра различались на порядок. Но сейчас нам помогала магия ведьмы со слабым даром, который был заточен на ловлю самой мелкой рыбы в мутном информационном море.

Следить за работой Трикси, когда она полностью забывает обо всем, кроме предмета поиска, очень сложно. Она делает запросы с такой скоростью, что видны только порхающие пальцы, а ответы с информационной строки не всегда удается зафиксировать взглядом.

К счастью, вся значимая информация выводится на бумагу посредством самопишущего пера. Создать связь пера напрямую с отвечающей строкой Трикси смогла еще в период ученичества,так что сейчас все происходило автоматически. Шар информатория, вращаясь, висел над столом, похожий своим сине-зелено-коричневым цветом на географический глобус, руки ведьмочки по локоть находились внутри, отвечающая строка вспыхивала и гасла, что бы вспыхнуть вновь, а перо писало. Казалось,что Трикси с удовольствием нырнула бы в шар с головой, но…

- Джеральд жил на Апернале, как будем объяснять отсутствие акцента? – быстро спросила подруга.

- Четыре года после исчезновения он провел в другой среде, - так же быстро ответила я.

Остров Апернале был самым северным из островов Объединенного королевства, его жителей отличал особый говор. А ещё они были такими же бледнокожими, как второй наследник.

- Другую среду еще надо создать, - Трикси посмотрела на меня вопросительно.

- Надо, – кивнула я. - Полагаюсь в этом на тебя. А мне придется разбираться с пожарным и призраком Благословенной сестры.

- Да, пожарный! – подруга мигом потеряла интерес к информаторию. - Что ты хотела рассказать про «безумную страсть»?

Я поежилась. Рассказывать ничего не хотелось, но раз обещала… Вкратце описав события предыдущей ночи, подытожила – толкала к слиянию стихия. С обеих, насколько я поняла, сторон.

- Интересно, но доказательной базы не хватает. Нужно провести серию экспериментов!

- Нет. Это без меня, – отрезала я.

- Тебе не понравилось?! – поразилась Трикси. - Но вчера ты была довольна!

Я вспомнила головокружительный оргазм и свое прекрасное самочувствие. Вчера. Это было только вчера?

- Он из магконтроля, – ответила я сквозь зубы. – Уволился по состоянию здоровья, год назад стал работать Главным пожарным магом Ровайонского...

- Откуда ты знаешь? – перебила Трикси. - О! Сейчас посмотрим по базе…

Она снова нырнула в шар терминала. Я ждала, украдкой глядя на часы. Бывшего магконтролера надо было покормить домашним… обед мы уже пропустили,теперь остается ужин.

- Странно, – растерянно сказала Трикси. — Никаких данных о Паскале Люмерье до июня прошлого года в базе нет.

- Данные засекречены? – удивилась я.

- Нет, Кендис. Данных просто нет, - ответила подруга. – Он возник из ниоткуда.

Разве так бывает? Бывает, не бывает… есть! Теперь Трикси не успокоится, пока не выяснит, где находится и что из себя представляет это «ниоткуда». Интуиция снова завопила, как пожарная сирена. Надо срочно переключить энергию подруги.

- Трикси, пожарного я беру на себя, а ты, пожалуйста, возьми второго наследника. Он отказывается уезжать из Ровайона, говорит,когда риата позовет, он должен быть не больше чем в дне пути от точки перехода.

- Точка перехода! – ведьмочка увидела новую цель. - Об этом нужно разузнать все и как можно скорей! У меня отпуск через месяц, самое время, чтоб побывать на Той Стороне.

Едва не схватившись за голову, я быстро принялась просчитывать,что может отвлечь подругу от опасной затеи.

- А как же Крей? Ведь ты понимаешь, что парень застрял тут надолго?

- Его же позовет риата? - подозрительно переспросила Трикси.

- Да, но разница во времени! Хорошо, если у них сейчас день закончился. Тот,из которого Крей уходил.

Трикси нахмурилась. Видимо, осознала, сколько ещё нужно сделать для второго наследника тут. Чтобы сошел за своего.

- Если надолго, - она бросила быстрый взгляд на календарь, - то тебе надо озаботиться выбором школы для одаренного родственничка.

- Лучше тебя этого не сделает никто, - сказала я убежденно. - И адаптировать мальчишку ты уже обещала.

Трикси пыталась отнекиваться, но я напомнила ей про вчерашнюю розу.

- Ты права, - вздохнула она. - Спускать такое нельзя. Вот умеешь ты находить проблемы и втягивать в них меня!

- И с каким же удовольствием ты втягиваешься… - с намеком на ехидство ответила я.

Мы переглянулись и рассмеялись. Трикси собралась, закрыла кабинет,и мы вышли из Библиотеки на улицу.

Несмотря на послеполуденный зной, мимо то и дело пробегали стайки детишек,компании подростков торопились занять столики в летних кафе, люди постарше ныряли в охлажденные недра баров и модных лавок… В городе кипела жизнь. И в эту жизнь надо было вписать одного поТуСторонника…

Крей и Лелюгрин не обратили на наш приход никакого внимания. Они играли в триктрак. Подозреваю, что к нам игра попала с Той Стороны, потому что Волчок относился к своей доске с набором шашек с редким трепетом. То и дело бряцали кости, отсчитывая ходы, второй наследник с азартом называл цифры…

- Волчок, мухлюешь, – небрежно заметила Трикси.

- Фрррр, - пренебрежительно отозвался шатья.

- Не может он мухлевать! – возмутился Крей. - Мы же договорились!

- Договорился волк с овечкой, – зловещим тоном выдала я. - Волчок, мы хотим есть. Крей, для тебя у нас новости.

Новое имя маркизу не понравилось, но ещё больше не понравилась мысль о том, что на нашей стороне он задержится намного дольше, чем рассчитывал. Риата обещал ему, что решит все вопросы месяца за три – четыре.

Трикси прикинула что-то на пальцах и выдала, что на нашей стороне пройдет как минимум три года девять месяцев. Так что за это время второй наследник успеет получить обязательное среднее образование и вернется домой уже совершеннолетним.

Крей сжал зубы, нахмурился и сообщил, что не доверяет математическим способностям ведьмы.

- Партию в триктрак? - усмехнулась в ответ Трикси. - Если выигрываю я, ты веришь на слово. Если ты, я дам все выкладки, сам все просчитаешь.

- Нет. Выкладки ничего не изменят. Я не собираюсь задерживаться тут столько времени. Риата предупредил бы меня.

Справедливо, если риата действительно заботился о брате,то должен был все просчитать. И предупредить – это уж как минимум! Неужели он не знал? Верится с трудом. С другой стороны, ведь и мы ничего не знали, пока не сопоставили сроки и даты. С третьей стороны, прежде чем отправлять близкого родича на Ту Сторону, стоит выяснить про нее все досконально. А как иначе?

Впрочем, я ведь могу просто спросить. Пушистый эксперт по поТуСтороннему как раз звал на кухню. Трикси уселась на его место у доски и рассматривала шашечные позиции, всем видом демонстрируя интерес. Крей сердился. В его голове, видимо, никак не укладывалась необходимость ждать призыва риаты почти четыре года…

- Волчок, мог риата не знать, что время у нас течет настолько быстрее? - спросила я, усаживаясь за стол.

- Всссяко может быть, – ответил шатья. – Там информации про Эту Сссторону тоже не так много.

Я привела свои доводы.

- Высссокородные герцоги чаще интересуютссся политикой, а не наукой, - обтекаемо ответил Лелюгрин. – А есссли его ввели в заблуждение?

- Кто?

- Ты слишком много хочешшшь, - махнул он хвостом, отправляя Трикси стакан холодного оранжада вместо аперитива. – Я не ссслужу при герцогском дворе.

Выводы из скупых откровений Волчка я научилась делать давно. Кто служит при дворе Дигуэндов и обладает достаточными знаниями? Придворный маг, надо полагать? Если риата ему доверяет…

- Крей, у вас есть придворный маг? - громко крикнула я в сторону комнаты.

- Конечно, - ответил второй наследник.

И замолчал. Через миг они с Трикси уже были на кухне. Волчок тут же поставил дополнительный прибор и стакан оранжада. Пока мы отдавали должное нежнейшему супу-пюре из сельдерея, Крей размышлял. Потом мы перешли к отбивным из телячьей печенки, а он медленно заговорил:

- Я… не думал, что это важно, но… наш маг…

Впервые я видела второго наследника таким неуверенным. Даже когда он воровал сосиски в Торговом квартале, даже когда смотрел в оскаленные пасти призрачных гончих, не говоря о нашей первой встрече, парень всегда был окружен незримой аурой силы и достоинства. И вдруг…

- И что же маг? - переспросила Трикси. – Кстати, какой у него уровень дара и стихия?

- Придворные маги – всессстихийники, - прошипел Волчок. - Не отвлекайтессь, ваша светлосссть.

Мы с Трикси переглянулись и отложили вилки. Как же так?! На Той Стороне магии больше, а маги – сильнее?! Это же несправедливо! Совмещать в себе все четыре стихии невозможно!!!

Шатья предостерегающе шикнул, а второй наследник в это время продолжил так же неуверенно:

- Я… случайно видел, как магистр Тубарон шептался с Безземельным Герцогом. Может, это ничего не значит, но… сейчас я подумал, что…

- Что надо было сказать риате, - закончила за него Трикси. - Что еще ты знаешь про этого Тубарона?

Крей пожал плечами. Что, мол, он может знать про придворного мага? Трикси принялась перечислять:

- Давно ли служит? Материальное положение? Долги? Любовницы? Связи с…

- …с врагами вашего Предела, - перебила я подругу.

Понятно, что и на Той Стороне наверняка есть продажные женщины. И мужчины. И будь второй наследник хоть немного старше…

- Да,именно это я и хотела сказать, – чуть смутилась Трикси.

Волчок фыркнул. Я перевела на него вопросительный взгляд.

- Обязанносссти, – прошипел шатья.

Безмолвно подтвердив вопрос – раз мой эксперт так интересуется, значит, есть причина – я приготовилась слушать. Как оказалось, круг обязанностей придворного мага был чрезвычайно широк. Он следил за магохраной герцогского замка,имел доступ к любой корреспонденции, заклинал погоду, лечил господ и слуг, был обязательным членом Малого Совета при риате – словом, магистр Тубарон обладал обширной информацией обо всех сторонах жизни семейства Дигуэнд. Кроме того, он же обучал второго наследника магическим премудростям.

Но Лелюгрин удовлетворенным не выглядел. Впрочем, Трикси тоже.

- Магистр знал, что ты отправишься на другую сторону? Когда ты видел его вместе с Безземельным Герцогом? Когда твой риата впервые заговорил о переходе? П о ч е м у он решил спрятать тебя тут?

Крей с неудовольствием посмотрел на ведьмочку. Ее вопросы только казались беспорядочными и не связанными между собой. Я эту связь видела. Он – тоже.

- Я говорил, у нас сложная политическая ситуация. Ρиата опасался за… Словом, меня однажды пытались похитить, – выдавил он из себя. - Это было… несколько лет назад,и с тех пор он несколько раз грозился упрятать меня так далеко, как только сможет…

Мы слушали, затаив дыхание, но второй наследник не торопился продолжать. Волчок налил ему второй стакан оранжада, Крей шумно отхлебнул, забыв о герцогских манерах…

- Магистр знал о планах риаты? – жестко повторила вопрос Трикси.

- Знал,конечно, – ответил мальчишка. - Он же готовил обряд для перехода.

- Поподробнее, Крей, - попросила я. - Как готовил, что за обряд, как…

- Как это происходит? - перебила меня Трикси. – Ты просто делаешь шаг и… уже на другой стороне?!

Второй наследник посмотрел на нее эдак покровительственно и стал разъяснять, что просто так перейти грань невозможно. Только с помощью своей стихии. Его стихия – Огонь, так что он шел сквозь огненный туннель. А обряд призван облегчить переход, так сказать, подготовить грань к прорыву.

Волчок отвернулся к окну и начал вылизывать шерсть, всем видом демонстрируя пренебрежение. Похоже, волшебным существам не требовались обряды, что бы перейти с одной стороны на другую. Но Трикси вцепилась в Крея, как клещ, задавая все новые и новые вопросы.

Отделить зерна информации от шелухи она сможет и без меня. А я… должна вспомнить о пациенте, который… которого надо покормить домашним ужином.

Шатья наполнил контейнеры, я сказала, что вернусь быстро,и заторопилась в лекарню. Всю дорогу твердила самой себе, что Люмерье нуждается в дополнительном лечении. В конце концов, когда я принимала решение позволить Крею поделиться Огнем, осознавала, что легко не будет. И если бы в тот момент я знала, что пациент из бывших магконтролеров, все равно поступила бы также. Или… нет? К демонам, сделанного все равно не разделаешь.

Прохлада едва заметным дуновением остудила улицу. Казалось, весь город в едином порыве решил освежиться и прогуляться. Семьи, парочки, подростки – на старинных мостовых исторического центра негде было бы упасть даже яблоку. А возле лекарни я встретила Ρика. Он ждал свою Марицу, чтоб повести ее выпить стаканчик холодного сидра после дежурства. Я улыбнулась и помахала рукой – с мужем Марицы мы были в приятельских отношениях.

Из дверей выбежала Марица в красивом зеленом платье с пышной юбкой, чмокнула Рика в нос и спросила:

- Кендис,ты с нами?

Я покачала головой. В другое время – с удовольствием, но… не сейчас.

- Ах, как же я могла забыть! Твоя любовь ждет не дождется! Представляешь, - она повернулась к Рику, - Кендис влюбилась в Главного пожарника Люмерье. У них там… ух что творится!

Рик посмотрел на меня округлившимися глазами. Пришлось подтвердить,что, увы, влюбилась. В собственного пациента.

- Он что,тут, да? – спросил Рик. - Марица, да ведь он тоже ее видел!

- Кого? – удивилась я.

- Огненную ведьму! Перед тем, как пошел дождь, из огня к нам вышла ведьма!

Рик был возбужден, и я посмотрела на Марицу. Та пожала плечами – что, мол, поделать , если Рик вбил себе в голову…

- Рик,тебе, наверное, показалось. Понимаешь, огненных ведьм… - я хотела сказать – не бывает, но вовремя осеклась.

Ведь и я сама теперь в некотором роде огненная…

- Не показалось, - твердил Ρик. – Марица тоже не верит, а ты спроси своего пожарника! Мы же рядом стояли, он видел ее,точно говорю!

- Спроси, спроси, - поддержала мужа Марица. – А то Рик мне с этой ведьмой житья никакого не даст.

Пришлось согласиться. Мы тепло распрощались, пожелав друг другу хороших выходных, и разошлись. Поднимаясь по лестнице в отделение, я и думать забыла про Рика с его ведьмой. Видеть Люмерье решительно не хотелось. А ведь надо будет улыбаться и держать лицо. Как там говорила мадам Леопольдина? Мечтательную улыбку можно отрепетировать? Жаль,что я не актриса…

Паскаль должен был ждать,так почему же он так удивился,когда я вошла в палату? Деловито расставив контейнеры на прикроватном столике, пожелала приятного аппетита. Пожарник неловко взял в руки ложку и едва не опрокинул на себя суп. Волчок не переживет , если я позволю так бездарно пропасть его кулинарному творению.

- Будь осторожнее, это готовил мой шатья.

- Кендис, мы ведь договорились,что ты отправишь племянника к другой родне.

- Он не захотел, – ответила я машинально.

- Сделай так, чтоб захотел, - с нажимом произнес Люмерье.

Откуда он знает, что Крей остался?!

- Если бы ты отправила его к мадам Дьюи, сейчас вы как раз были бы на вокзале, – вздохнул маг.

Да, Южный экспресс уходил примерно в это время. Откуда он знает про бабушку? Ах да… Бывших магконтролеров не бывает. Что ему стоило выяснить всю подноготную обо мне и моей семье? И про…

- Ему грозит опасность?

Маг отложил ложку и обстоятельно вытер ее салфеткой. Открыл контейнер с отбивными, и по палате разлетелся аромат специй. Даже я, наевшаяся час назад, непроизвольно сглотнула слюну. Он же и вовсе закатил глаза и причмокнул, выражая восторг.

- Феноменально! Да. Выходи за меня замуж!

В его голосе возникла знакомая экспрессия. Потом пропала и возникла снова. Нас опять пытаются подслушать?! Я быстро приоткрыла дверь – никого. Но на всякий случай кокетливо ответила, что подумаю.

Он снова вздохнул и принялся есть. Я, вовремя вспомнив, что все еще его персональная лекарка, стала расспрашивать о самочувствии, реакции на физическую нагрузку, давлении…

- Ты можешь сама убедиться, что у меня все хорошо, – ответил он, продолжая с аппетитом уничтожать ужин.

Могу,конечно. Только прикасаться к нему лишний раз нет ни малейшего желания. Стихии вроде бы молчали, не толкались, с советами и пожеланиями не лезли, но… мне чудилось исходящее от них предвкушение. Или это паранойя разыгралась? В любом случае, смерить давление и сосчитать пульс необходимо. Или… дождаться вечернего обхода?

С одной стороны, мне стоит задержаться – вдруг появится Иза? С другой, задерживаться рядом с Люмерье… Он в это время открыл бутылочку с оранжадом и смаковал каждый глоток. А вот сейчас и посмотрим, насколько мне подвластна Вода.

Я запустила руку в сумку – там была еще одна бутылочка. Я прихватила ее для себя,и очень кстати. Обратившись к Воде, запустила заклятье подобия. Теперь оранжад, попавший в организм пожарного, по принципу подобия сообщит свои изменившиеся параметры оранжаду в моей руке. И я узнаю все бесконтактным способом!

Надо лишь немного подождать. Подождала. Еще подождала. Ни-че-го. Стихия молчала, оранжад оставался просто напитком. Я с подозрением взглянула на Люмерье.

- Ты заблокировал свою Воду?

- В некотором смысле… да. Я тоже хочу поскорее выздороветь,так что стихии не расходуют энергию вовне.

Неожиданно. Неужели магконтролеров учат так виртуозно управляться с собственной магией? Интересная тема, надо бы поговорить об этом с Ти-Ти…

- Молодец, - похвала вышла как-то сама собой, - в понедельник расскажу шефу, не против?

Он улыбнулся и покачал головой:

- Не против.

Надеюсь, это действительно ускорит восстановление,и тогда маг выпишется раньше, чем мы рассчитывали. Я собрала контейнеры и со вздохом протянула руку - посчитать пульс. Потом измерила давление. Все в пределах нормы. Ну и хорошо. Можно идти.

- Я буду скучать, - сказал Паскаль мне в спину.

- Я приду завтра, - скороговоркой, не оборачиваясь, ответила я и толкнула дверь.

Пациенты ужинали. По коридору неслись ароматы мясного рагу, а из ординаторской звучал сердитый голос Мег. Кого она так отчитывает? Я остановилась и прислушалась.

- Это вы – дежурный лекарь,и это ваша обязанность – оградить пациентов от лишних стрессов, - выговаривала кому-то Мег. - Недопустимо, что бы больной, перенесший тяжелейший инфаркт, терпел подобные… подобное… гнусное измывательство! Я доложу обо всем заведующему!

Через миг дверь распахнулась,и Мег вылетела мне навстречу.

- А, Кендис! Вот хорошо, что ты тут! Томбс обнаглел до того, что явился к твоему Люмерье с предложением… - она запнулась и продолжила, - прости, он тебе, наверное, уже рассказал?

Оказалось, Райан посмел требовать у Паскаля ни больше ни меньше… оставить меня в покое, потому что лишь пожарный стоит на пути моего счастья. Я сжала кулаки. Нет, это уже ни в какие ворота! Но… почему Люмерье промолчал?

- Он молодец, правда, давление потом поднялось, но мы справились, – продолжила Мег. - И мне надо было бы промолчать, но тут дежурит юнец желторотый, он Томбсу в рот заглядывал. Пришлось мальчишке ставить мозг на место. Неудачно ты мимо шла…

Ах, вот оно что… Один требует, второй стихию блокирует… нарочно, чтоб я ничего не заметила! Все, все как один, гады! Я развернулась и влетела в палату пожарного. Вид у меня был препотешный : злюсь я редко, но если уж случается, то лицо покрывают красные пятна, а волосы топорщатся, как намагиченные.

Паскаль даже подскочил с койки.

- Лежать, – рявкнула я. - Почему не сказал про давление?

Несмотря на команду, маг не то что не лег , а сделал шаг навстречу. Преодолев расстояние между нами в два движения, я растопыренной ладонью ткнула его в грудь. Справа, конечно,и вполне осторожно. Как бы я не злилась, все равно он мой пациент, и…

- Успокойся, – сказал пациент, осторожно обнимая за плечи, – ничего особенного не произошло.

Он… казался надежным, как скала,и таким же непоколебимым. Нет, упрямым!

- Ты должен был мне сказать!

- Чтобы ты расстроилась? Кендис, все в порядке.

- Не в порядке! Тебе пришлось снижать давление! Ты поэтому заблокировал стихии? Ты…

- Я, - согласился он, ловко развернув меня к койке и усадив рядом с собой. - Не хотелось добавлять тебе проблем. Мег нажаловалась?

- Нет, - буркнула я, - случайно услышала. Давай договоримся, что ты честно будешь сообщать обо всем. Я – твоя лекарка, и должна знать…

- Моя лекарка, - повторил он, словно пробуя слова на вкус.

Находиться в опасной близости от бывшего магконтролера было... странно. Странно, потому что желания отодвинуться не возникло. Стихии были ни при чем, мои молчали, его работали только на выздоровление.

- Что он тебе наговорил?

- Ничего. Кендис, я не хочу это обсуждать.

Ну да , а давление скакнуло, Мег не стала бы без причины паниковать!

- Прокляну мерзавца, - пробормотала я вполголоса. - Полгода назад не прокляла , а сейчас – прокляну!

Паскаль уселся поудобнее , по–прежнему придерживая меня за плечи, и спросил, что произошло полгода назад. Не знаю отчего, но рассказать захотелось. Начав говорить, я вдруг спохватилась и потребовала, чтоб пациент лег.

- Если только с тобой, моя огненная розочка, – ответил он с мягкой усмешкой.

Провокатор. Мы остались сидеть. В палату было сунулся тот желторотый лекарь,которого отчитывала Мег, но быстро ретировался, завидев меня.

Паскаль оказался отличным слушателем. И вопросы задавал к месту… Наверное, ему в магконтроле и допрашивать не требовалось, особенно таких глупых ведьм, как я…

- Рик Кодар говорит, что ты видел огненную ведьму, - отчего это всплыло в памяти именно сейчас?

- Был какой-то всполох, – ответил маг. - Но я не думаю, что это ведьма. Мы все к тому моменту плохо соображали, могло и померещиться.

Разумное объяснение. Ладно , пора домой. За окном уже порядком стемнело. Стребовав с Паскаля обещание, что он больше не будет врать, я встала.

- Мег за тобой присмотрит. И чтобы больше никаких стрессов.

Маг развел руками – дескать, он совсем ни при чем, стрессы сами его находят. Я попрощалась и вышла с мыслью попросить Мег дать ему на ночь успокоительного. Но… не успела. Дорогу преградило призрачное сияние. Мне явилась Зеленая Дама.