Ведьма двенадцатого круга

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

- Он тебе нравится, – безапелляционно заявила бабуля, мгновенно прервав отбор самого спелого винограда. – Кому попало ты бы не отдала свои абрикосы.

- Он из магконтроля, – напомнила я.

- Перевоссспитаем, - азартно прошипел Волчок.

Я махнула на них рукой. Доказывать что-то бесполезно, остается только упорно гнуть свою линию. Но… всегда найдется какое-нибудь «но». Когда я застегнула сумку и проверила, смогу ли ее поднять, на пороге внезапно объявилась Оливия.

Дамы обменялись приветственными поцелуями в щечки, а Волчок по такому случаю даже не стал устраивать любимое представление. Тетка, как оказалось, проделала долгий путь в такую жару исключительно с одной целью: напроситься со мной в лекарню. Ей не терпелось увидеть Паскаля.

- Какая замечательно здравая мысль! – подхватила бабушка. - Давайте пойдем и все вместе навестим…

- …бывшего магконтролера, - перебила ее я. - Оливия, ну уж от тебя я не ожидала.

- Вчера я пропустила стаканчик в компании начальницы секретариата нашего Корпуса, - ответила тетка. - Она говорит, что Главный пожарный маг – очень порядочный мужчина.

Я посмотрела на нее с недоверием: если это троллинг,то совсем не умный. Если же она всерьез,то… я окончательно перестаю понимать происходящее.

- О том, что он из магконтроля, мы знаем лишь с его слов, - продолжила Оливия. - Наши секретарши лучше любых ищеек. Будь он плохим человеком, уже бы унюхали.

Бабуля слушала очень внимательно, а потом спросила:

- А что у него с личным? Неужто никто на такого не позарился?

Я едва удержалась, чтоб не застонать в голос. И малодушно сбежала из собственного дома, прихватив сумку. Последнее я сделала, скорее, по инерции, ведь навещать Люмерье после всего сказанного старшими родственницами не было ни малейшего желания.

Впрочем,таскаться по послеполуденной жаре с увесистым грузом тоже не хотелось. Так что я завернула в Торговый квартал, нашла свободную лавочку на солнцепеке (лавочки в тени оказались предсказуемо заняты) и с мстительным удовлетворением принялась за абрикосы. Ополовинив ведерко, я немного успокоилась и начала размышлять более – менее здраво.

Во-первых, бабуля с Волчком и примкнувшей к ним Оливией не отступятся. Нейтрализовать я их смогу,только если переключу внимание на другого кандидата. А сейчас это невозможно из-за демоновой «безумной страсти». Плохо. Очень плохо. Значит, будем играть. Благо, за эту неделю я многому научилась.

Во-вторых, с моей стороны будет нечестно не предупредить пожарного мага о том, что сезон брачной охоты на него открыт. Мало ли, вдруг бабушке с тетушкой удастся заморочить ему голову? Хотя… Я предупрежу его,только чтоб обезопасить себя.

В-третьих…

- Кендис. Голову не напекло?

Вот кого не ожидала встретить, так это Трикси с Креем. Они же должны были пойти в Ровайю? Я вкратце обрисовала ситуацию с приездом бабули. Трикси с сочувствием предложила переночевать у нее, второй наследник нахмурился.

- Тебя мы тоже возьмем, - успокоила его подруга.

- Почему у вас такие маленькие дома? - задумчиво спросил он. - Приезд престарелой родственницы – уже катастрофа. Когда к риате приезжает герцогиня Лусия, он просто выделяет ей дальнее крыло дворца.

Хорошо, что Крей не понял, в чем именно заключается катастрофа… Однако,истина есть и в его словах. Надо переговорить с мадам Препадье, она сдает внаем соседнюю квартиру. Отселю туда бабушку и Волчка и…

- Есть что-то хочется, - сообщила Трикси. - Крей, ты как?

Второй наследник оживился и сообщил, что знает совсем рядом хорошее место, где подают жареные сосиски. Я слегка удивилась. Мне, почему-то, казалось, что после еды моего Волчка Крей и не вспомнит о жареных сосисках. Но нет. Парень с удовольствием развернул нас к Торговому кварталу, а на вопрос ответил, что шатья готовит почти как их с риатой придворный повар. Поэтому сосиски нечто сродни экзотике.

Мы обосновались за пустым столиком под тентом. Гильдейские любили старину, поэтому в ходу тут были лавки на кованых ножках, тент поддерживали толстенные деревянные столбы, а столики имели внушительный вид из-за толстых столешниц, покрытых светлым лаком.

Пока ждали сосисок, я всучила каждому по кисти винограда и спросила, есть ли успехи с взломом защиты Тубарона.

- Вот поедим и устроим мозговой штурм, – ответила Трикси. – Завтра мне надо написать заявление на перенос отпуска, чтобы в самом крайнем случае в среду уже быть свободной.

С ужасом представив, что уже в среду… я судорожно спросила:

- Мы же хотели попасть в архив жандармерии?

- Вот как договоришься с теткой, так и сразу.

Хорошо, что Трикси напомнила. А то со всеми этими брачными атаками я совсем забыла поговорить с Оливией. Принесли сосиски, лепешки и запотевший кувшин сока. Оказывается, меня тут запомнили как ведьму, избавившую заведение от сосисочного вора, потому как торговцы – люди ушлые. И связали мой внезапный крик с прекращением краж. Так что сок нам в счет не внесли.

Крей съел свою и мою порции и полсосиски Трикси. Надо сказать Волчку, чтоб взял блюдо на вооружение. Потом я пожаловалась на растущий потенциал Огня, и Крей с удивлением согласился – да, рост налицо. И нужны упражнения, как для развития дара,так и для самоконтроля. Трикси в своей кепке стала похожа на любопытную ворону из детской книжки, очки опять съехали на нос, она подалась вперед и спросила:

- А дар уже превосходит двенадцатый уровень? И что ты будешь делать дальше?

- Не выдумывай, – отмахнулась я. – Из Круга не выйду в любом случае.

- Сам по себе Огонь у ведьмы – уже чудо…

Я закатила глаза. Началось. Если она хоть слово скажет про исследования… Но Трикси сделала успокаивающий жест:

- Не волнуйся, про твой феномен от меня никто не узнает. Но о потенциале я бы проконсультировалась…

Я кивнула на Крея. Вот, мол, мой консультант. Но второй наследник быстро открестился – он по ведьмам не специалист. Подруга посмотрела с ожиданием. Не-ет,только не это…

- Я понимаю, пожарный на редкость подозрительный тип. Но пока в твоем окружении один маг Огня. Хочешь, сходим к нему вместе,и я сама задам все вопросы?

Предложение было заманчивым. Но интуиция тихо нашептывала, что лучше бы мне поговорить с Паскалем самостоятельно. Или не говорить вообще. В любом случае отнести ему фрукты придется. Отсрочка, которую я дала самой себе, закончилась. Да и ситуация после общения с нормальными людьми, не озабоченными моим срочным замужеством, перестала казаться такой безнадежной.

Так что я покачала головой. Вот если бы они подождали меня у лекарни, пока я занесу фрукты,то… У меня был бы повод не задерживаться там надолго. И потом поучаствовать в мозговом штурме (чтобы точно знать о будущих проблемах). А еще… очень не хотелось возвращаться домой ко вновь созданному «Обществу содействия срочному замужеству Кендис».

Трикси мгновенно раскусила мои резоны. И пообещала, что они с вторым наследником обязательно дождутся меня,только будут прогуливаться в тени под каштанами, а не во дворе лекарни. Мы расплатились за еду и неторопливо пошли в нужную сторону. Трикси трещала без умолку, показывая Крею исторические здания Торгового квартала.

Но когда мы вышли на почти пустой проспект, они поменялись ролями: Крей повторял все, что она рассказала только что. Подруга у меня золото, обещала адаптировать поТуСтороннего гостя – и выполняет. Не то что я, до сих пор не удосужилась рассказать парню про родственников с Апернале…

У поворота к лекарне мы расстались. Я заторопилась, формулируя про себя то, что собиралась сказать пожарному магу. По лестнице в отделение взлетела, не чувствуя веса сумки. Интуиция кричала, что другого шанса поговорить у нас не будет. Но… как же мне не xотелось сообщать Люмерье о своих проблемах…

Он открыл дверь палаты, едва я вошла в отделение, выхватил сумку и с укоризной сказал:

- Зачем ты носишь такие тяжести?

Из других палат повыглядывали любопытные носы пациентов,так что пришлось отвечать очень ласково, что в сумке фрукты для него, любимого. Материализовавшаяся рядом буквально из воздуха Хельга завистливо вздохнула. Я поздоровалась и, наконец-то, отгородилась от чужого любопытства за дверью палаты.

- Кендис… - вздохнул пожарный. – Мне неловко… Ты не обязана…

- Там абрикосы и виноград, бабуля передала, – сообщила я нейтрально. – Абрикосы полезны для сердца, так что…

Он посмотрел вопросительно,и я скороговоркой пояснила причинно-следственные связи между приездом бабушки, фруктами и его предполагаемой ролью моего жениха.

- И учти, что моя бабуля способна на все. Например, прийти сюда и потребовать, чтоб ты на мне женился.

Кажется, он развеселился. Я нахмурилась.

- Не думаю, что мадам Дьюи будет действовать столь прямолинейно. Хоть мне и лестно, что…

Ему лестно. С ума сойти, ему - лестно. Я снова почувствовала опасный жар в ладонях.

- Вдох – выдох! Ну! – резко скомандовал маг.

Переключить внимание мне удалось довольно быстро. Я дышала, как велено: быстро, медленно, снова быстро, концентрируясь на вдохе, удлиняя выдох… Пока не успокоилась.

- Когда это началось? – по-деловому спросил Паскаль.

- Сегодня, – буркнула я.

Он прикрыл глаза и, спустя долгий миг, сообщил:

- А идея твоей бабушки не так плоха, как кажется. Брак – фиктивный, конечно – будет логичным завершением наших «отношений».

Я снова выполнила свежезаученный цикл дыхательных упражнений, в результате ответить смогла спокойно:

- Это проблем не решит.

- Хорошо, - не стал спорить он. - Я подумаю, что ещё можно предпринять.

- Я куплю амулет-огнетушитель, - сказала я. - И спасибо, что…

- Кендис, это моя вина,и самое меньшее, что…

- Никакой вины нет, - перебила я. - Ты мой пациент, поэтому ешь абрикосы и готовься к визиту бабули.

Он вздохнул и ответил:

- Я не люблю абрикосы…

Доверия его заявление у меня не вызвало. Я полезла в сумку и вытащила крупный фрукт с намерением скормить его выздоравливающему.

- Смотри, какой красивый. А сладкий какой, мммм…

Поднеся руку к его рту, я заметила мученическую гримасу. И где справедливость?! Обожаю абрикосы, можно сказать, от сердца отрываю, а этот… нехороший маг еще нос воротит! Съем сама, вот!

Вкус блаженства… Облизываясь, услышала судорожный вздох. Демоны, что… происxодит? Паскаль смотрел потемневшим взглядом, похоже, даже зрачки расширились… Да что же за день такой сегодня? Лишь бы давление не подскочило!

- Мне… трудно, - признался маг, когда я положила руки ему на грудь и шею, чтоб проверить пульс и начать лечение. - Ты… такая красивая…

Что за чушь он несет? Сейчас уберу сердцебиение,и… Стоп. Он же не всерьез? Или… вдруг до меня дошло, что у него… Вдруг у него давно не было женщины, как у меня – мужчины? Ладони ощутимо нагрелись, я… что я делаю? Свежие ожоги ему точно не нужны!

Но Огонь словно стекал с рук и впитывался в его кожу, не нанося никакого вреда. Наоборот. Голова закружилась, я вдруг почувствовала себя легкой, почти невесомой, захотелось смеяться, захотелось… К демонам, ведьма я или нет? Покачнулась, потеряв равновесие,и крепче вцепилась в мага. Тот, кажется, что-то сказал… или спросил… или… В ушах звенело, Огонь все лился из моих ладоней…

- Остановись, прекрати, - звучал чей-то голос.

Я воспринимала его как странный, но, отчего-то, не посторонний, шум. Может, потому, что он звал меня по имени? Откинув голову назад, я посмотрела в лицо зовущему. В нем было что-то знакомое…

- Другого выхода нет, – прошептали его губы.

Губы я помнила лучше всего. Кажется, мы были вместе… потом, когда он, прижав меня к стене, поцеловал, память стала проясняться. Это уже происходило: и огненно-водный вихрь, уносящий все дальше и глубже,и жаркая дрожь, и сладкий миг, когда сердце замирает в предвкушении… И… так не хочется возвращаться…

- Кендис… - простонал он, с трудом оторвавшись от моих губ.

В глазах потемнело, я устояла на ногах лишь потому, что его тело прижимало мое к стене. Дальше все случилось очень быстро. Мои руки скользнули за его спину. Мышцы… рельеф потрясающий…

- Хочу тебя, - сдавленно прошептал он.

- Возьми, – ответила я.

Огонь закружил нас обоих, Вода что-то мурлыкала на периферии, его короткие поцелуи жалили шею и плечи… Я торопливо изогнулась, пытаясь одной рукой избавиться от белья, а второй продолжая ласкать его спину. Он почти зарычал от нетерпения и… его ладони оказались под моими ягодицами. Сильные руки подняли меня вверх, наши лица наконец-то оказались на одном уровне. А потом, чуть спустившись и обхватив его ногами, я поняла, что не только лица.

Поерзав немного, вырвала первый короткий стон. Застонала сама, когда он вошел, но ещё не начал двигаться. Что было дальше, помню плохо. То ли я была первой,то ли мы пришли к финишу одновременно? Когда сознание вернулось, мы тяжело дышали, стоя у все той же стены. Сладкая волна оргазма накатила снова, когда я всего лишь переступила с ноги на ногу. Что-то мне мешало, а, трусики зацепились за каблук…

Автоматически сосчитала его пульс и проверила давление. Для мужчины после такой нагрузки… вполне, можно сказать,даже неплохо.

- Ты невозможна, – простонал мужчина, опускаясь передо мной на корточки.

Выглядел препотешно. Вид ошалевший, как у выигравшего в лотерею, рот до ушей, волосы всклокочены… Зато помог выпутаться из безнадежно испорченной детали гардероба.

Ладно, я сейчас, возможно, тоже не красавица. Зайдя в санузел, быстро привела себя в порядок и убедилась, что внешность почти не пострадала. Только с этим маньячным блеском в глазах надо что-то делать.

Он вошел следом. Было странно видеть его в зеркале и одновременно спиной ощущать присутствие… Да что там, было вообще странно осознавать, чем я только что занималась в стенах родного отделения.

- Кендис…

- Что, Кендис? Чуть что, сразу Кендис, - беззлобно проворчала я, пряча улыбку. - Юбка мятая, белья лишилась, абрикосы…

Он обнял меня, прижав спиной к себе, положил подбородок на мое плечо и серьезно сообщил:

- Абрикосы не пострадали. Остальной ущерб возмещу.

Уступив ему место (гигиена превыше всего!), я попыталась ладонями разгладить юбку. Маг вздохнул и велел стоять спокойно. По ногам будто просквозил теплый влажный ветерок, и все замятости мигом исчезли. Вышли мы вместе. В палате все на своих местах, никаких посторонних предметов, следов и даже флюидов, будто только что закончилась генеральная уборка. Даже стена устояла…

Интересно, нас слышала вся лекарня или только ближайшие соседи? И еще… ЧТО СО МНОЙ БЫЛО?!

- Ты… утратила контроль над Огнем, - с тяжким вздохом ответил Паскаль. – Тебе нужны постоянные тренировки, иначе стихия…

Приплыли. Я попыталась вырвать свою руку, но маг не позволил.

- Еще я хотел сказать, что ты… самая удивительная девушка из всех, кого я знал.

- А знал ты немало, - фыркнула я, отворачиваясь. вгггзйж

Но сердиться как следует – ни на него, ни на Огонь – не получалось. Уж если быть откровенной, удовольствие получала я, а не стихии. Может, мы просто играли-играли и доигрались? Изображаемая страсть достигла критической массы и… взорвалась в нас, как подземный вулкан?

- Ты же понимаешь, что ревновать к прошлому – глупо? – с мягкой усмешкой спросил маг.

От удивления я снова повернулась к нему и оказалась в бережном захвате.

- Пожалуйста, будь осторожна, - попросил он. - Или… я стану твоей тенью.

- Это угроза? – спросила я, подняв голову.

На его лице читались нежность, забота и… что-то еще, а глаза блестели почти так же маньячно, как мои. Главное – не смотреть на губы. Не смотреть! Не…

- Не смотри на меня так, - прошептал он рядом с ухом. – Я слишком слаб, чтоб сопротивляться…

Слабым он мне не казался, но… раз говорит…

- Тогда пусти, мне… пора. Меня там… ждут.

Мать моя ведьма, и правда, меня же ждут Трикси и Крей!

- Еще чуть-чуть, - попросил он.

Еще чуть-чуть,и я сама уже никуда не уйду… К счастью, он вовремя разомкнул объятия.

Торопливо сбегая по лестнице, я думала о том, что купить в первую очередь – амулет или белье. И то,и то сейчас – предметы первой необходимости. Решено, какая лавка попадется первой, в ту и зайду. Паскаль обещал возместить ущерб, но… денег я у него не возьму, а… А, ладно. Что загадывать, сегодня и так…

С разбегу влетев в тень каштановой аллеи, я закрутила головой в поисках Трикси и Крея. Они сидели на лавочке и с большим азартом ели мороженое. Соревнование устроили, кто быстрее?

При виде меня Трикси хитро улыбнулась:

- Вижу, все хорошо. Он согласился?

Я кивнула и лишь потом подумала – о чем она? Трикси заверила, что лишь о том, будет ли пожарный маг помогать справляться с моим растущим потенциалом. От воспоминаний о той помощи, которая показалась мне самой эффективной, сердце сладко замерло.

- Неприлично быть такой довольной, когда у нас серьезные проблемы, – буркнул Крей.

Он был прав, но только с одной стороны.

- Когда ведьма довольна, весь мир радуется, – озвучила известную поговорку Трикси. – Пошли, Кендис надо ещё амулет купить.

Амулет второй наследник выбирал лично, едва не пробуя каждый на зуб. В итоге я стала обладательницей изящного браслета, который надела на руку сразу же. Так же поступила и с новыми трусиками в бельевой лавке. Трикси отвлекала второго наследника у манекенов, разряженных в модные яркие купальники, а я натянула белье прямо в примерочной.

Ощутив себя полностью защищенной, я смогла включиться в разработку плана по проникновению во дворец Дигуэндов. В целесообразности похода на Ту Сторону я продолжала сомневаться, но Трикси… Она выспросила все подробности. Если бы я еще могла рассказать про Лилитану… На мой взгляд, гораздо проще было бы подкараулить высокородного Райнбрина в доме простушки. Но вот беда, где находится ее дом, я не представляла.

С дворцом такой трудности не возникало, Крей уже нарисовал подробный план, как от точки перехода добраться в вотчину Дигуэндов. Еще бы хорошо показать Трикси образ риаты. Мало ли кто может представиться герцогом?

Оба со мной согласились,только вместо образа предпочли ауру. Я бы воспроизвести ее все равно не смогла,так что даже почувствовала себя лишней, когда они стали обсуждать мельчайшие детали и нюансы, взяв за основу ауру Крея.

Но и мне было, о чем подумать. Во-первых,домой мне нельзя. Едва я покажусь на глаза бабуле и Волчку, они поймут, что произошло. А с учетом сегодняшних разговоров нас с Паскалем поженят прямо в лекарне и немедленно. Он, правда, сам предложил фиктивный брак… Но теперь я сомневалась, что его предложение было искренним.

Нет, я не забыла, что он бывший магконтролер. Но отчего-то перестала критично относиться к этому факту. Сейчас-то он пожарный маг… С огненным темпераментом. А как целуется… и…

- Кендис,ты с нами?

Согнав с лица мечтательную улыбку, я огляделась. Мы шли по направлению к набережной Этиенны. Если свернуть налево, можно пройти через квартал беженцев. И поужинать у Руузами, раз уж собственный дом теперь недоступен. Вроде бы, времени после обеда прошло всего ничего, а аппетит уже разыгрался…

Но в воскресенье религия предписывала выходцам из Харзваны строгий пост и духовное очищение,так что кафе было закрыто. Жаль. Кормят тут вкусно. Развернувшись к фасаду спиной, я вдруг заметила небольшую калитку в глухом заборе. Когда мы шли мимо, она чуть приоткрылась.

- Госпожа привела мальчика? – спросили меня Руузами – мужчина и замотанная до глаз во что-то белое женщина, стоявшие плечом к плечу.

Я замялась. На самом деле я хотела лишь поужинать, но… на всякий случай…

- Это он, – показала я на Крея. - Джед, если со мной что-то случится,ты придешь сюда,и эти люди позаботятся о тебе.

Крей состроил невозмутимую мину и с достоинством кивнул.

Но едва мы отошли на достаточное расстояние, оба накинулись на меня. Трикси возмущалась из-за беспокойства обо мне, а Крей оттого, что я не предупредила о таком повороте.

- И что с тобой случится? Я же должен знать, когда мне надо бежать и прятаться?! И чем расплачиваться?

- Да успокойтесь, – повысила голос я. - Это на самый крайний случай,и они сами предложили помощь. Платить не надо.

- Запасной вариант? Ладно, я запомню, - согласился Крей.

Трикси кивнула и задумчиво сказала:

- Что-то расхотелось гулять. Айда ко мне, перекусим и все обговорим.

Есть хотелось все сильней,так что я безропотно развернулась и, оставив за спиной уже видневшуюся между домами набережную, направилась обратно. Трикси снова начала рассказывать о самых известных городских зданиях, мимо которых мы проходили. Здесь когда-то, очень давно, был квартал бедноты, но с тех пор в Этиенне утекло слишком много воды,и селиться неподалеку от набережной стало престижно.

Старые ветхие лачуги давно снесли, но, что бы не нарушать очарование старины, фасады зданий были выдержаны в соответствующем стиле, а количество этажей всегда равнялось трем. Конечно, внутри кварталов стояли многоэтажки – людям надо где-то жить. Зато вдоль тротуаров во множестве располагались маленькие кафе, а в особнячках «под старину» лавки перемежались с офисами адвокатов, аптекарских домов и нотариальными конторами.

Крей послушно повторял названия улиц, а я захлебывалась слюной от вкусных запахов корицы и ванили – мы шли мимо самой известной булочной-кондитерской Ровайона «Сладкий дюк». Крей скорчил возмущенную мину – дескать, как можно так унижать герцогский титул, используя его как торговую марку? Трикси стала объяснять – как, но, заметив выражение моего лица, сжалилась. Мы зашли в кондитерскую, я сразу же взяла себе два куска яблочного пирога и шоколадный кекс и, едва усевшись, принялась есть.

- Я так голодна, что готова съесть слона, - объяснила я свое поведение.

Крей, глядя на меня, заказал пирогов с ягодой, а Трикси – большую чашку чая и фруктовый десерт со взбитыми сливками. Отсутствием аппетита никто не страдал, но я время от времени ловила на себе задумчивые взгляды подруги.

- Наверное, это растущий потенциал требует столько энергии? - спросила она, когда я пошла за добавкой.

- Возможно, - ответил Крей. - Раньше я не сталкивался с подобным, но…

Да, раньше и я с многим не сталкивалась… Например, с необходимостью избегать бабулю и собственного фамильяра… А Волчок, наверное, расстроится, если я не приду ужинать…

У Трикси с ее шатьей таких трудностей никогда не было. Во всяком случае, она не жаловалась. Я спросила, в силе ли ее предложение переночевать. Она с энтузиазмом закивала.

Бегать от проблем – не самый лучший способ их решения, заявило подсознание. Вот и решай их само, огрызнулось сознание. Я вздохнула. О проблемах думать не хотелось. Но… бегать на самом деле нехорошо. Все-таки, ко мне приехала бабушка…

- Пусть у тебя переночует Крей, - попросила я.

- Я останусь с тобой, - возразил второй наследник. - Я в ответе за Огонь, да и за тебя тоже.

Мы с Трикси переглянулись, я пожала плечами, а она с уважением сказала:

- Ты по-хорошему удивляешь, Джеральд. В таком случае мы сейчас пойдем не ко мне, а к Кендис.

Теперь Крей пожал плечами, а я… что скрывать, я обрадовалась. Поддержка мне не помешает, а если там еще и Оливия, силы будут слишком неравны. Мы вышли из «Сладкого дюка» и свернули на Королевскую улицу. Она вела прямо к дому Трикси, а оттуда мы срезали путь через дворы и к моему дому попали спустя каких-то полчаса.

К вечеру город наполнялся народом, кто-то возвращался от родни из пригородов, кто-то – с пляжей Этиенны, кто-то сознательно дожидался вечера, чтоб прогуляться по прохладе. Так что очередной встрече с магконтролером по имени Фабьен я почти не удивилась.

В этот раз он был один и, завидев меня, помахал рукой. Я улыбнулась в ответ, мы поздоровались и остановились, как добрые знакомые.

- Я слышал, что Паскаль скоро выписывается? Ему лучше?

- Да, но я, как его лекарка, буду настаивать на тщательном обследовании, – я похлопала ресницами и простодушно спросила: - А кто вам сказал про скорую выписку? Паскаль?

- Да, - едва заметно смутился магконтролер. - Я навещал его вчера.

Кивнув, я снова улыбнулась. Врет. О выписке мой маг заговорил только сегодня. Обменявшись еще парой фраз о погоде и отдыхе, мы распрощались и разошлись.

Крей всю дорогу восхищался Ρовайей и старинными картинами, не давая вставить нам с Трикси ни слова, так что я снова подумала о следилке. Но дома Волчок обнюхал меня и вежливо поинтересовался, как прошел день и подавать ли ужин. Посторонних заклинаний на мне не было.

Не было и бабушки с Оливией. Сердце зашлось в бешеном галопе, когда я представила, как в этот самый миг они сватают меня Паскалю.

- Расслабьсссся. Они просссто гуляют, – прошипел Лелюгрин.

- И ты даже не спросишь…

- Я уже ссспросил – ужин подавать? - возмутился шатья.

- Подавай, – распорядился Крей.

Трикси, которая дисциплинированно молчала всю дорогу, попросила объяснений. Я рассказала ей про Макса Тьери и его товарища Фабьена, которые работают в магконтроле и однажды уже вешали на меня следилку. Волчок фыркнул,и Трикси сразу переключилась на него.

- Лелюгрин, а мой Фарчик сможет открыть проход на Ту Сторону?

Фарчем звали ее фамильяра.

- Не сссоветую. Он слишшшком неопытен в такого рода делах, - вкрадчиво отозвался Волчок.

Сегодня шатья приготовил рагу из овощей, привезенных бабулей, и нежной телятины. Эта простая пища в его исполнении приобрела столь дивный вкус и аромат, что все мы, несмотря на пироги в «Сладком дюке», съели по большой тарелке.

Подавая на десерт виноградное желе, Волчок все присматривался к моему новому амулету и, наконец, признал, что придраться не к чему. Трикси подкидывала вопросы про организацию перехода, а Крей все принюхивался (на самом деле принюхивался, как какой-нибудь пес) к вещам бабушки. Их шатья разместил в нашей большой комнате, где еще сегодня утром можно было сыграть в триктрак или посидеть, откинувшись, в кресле.

И вещей-то, на первый взгляд, было немного, но… Квартира сразу стала казаться маленькой и тесной. А уж когда пришла сама бабушка… Она провожала домой Оливию, поскольку предварительно две дамы устроили дегустацию привезенного южного вина. Надегустировались. Бабуля свежа, как цветущая роза, а тетка… Надо завтра забежать к ней перед работой, подлечить.

Я представила бабушке Крея и Трикси. Все вели себя безупречно – второй наследник поцеловал ей кончики пальцев, как положено по герцогскому этикету, Трикси тут же стала задавать вопросы о сортах столового и винного винограда, условиях его хранения и прочей виноградарской работе. Бабуля была польщена. Если она и заметила изменения в моей ауре, то ничем не дала этого понять.

Беседа текла непринужденно, я даже слегка расслабилась и подумала, что… день был удачным. Только абрикосы… остались у Паскаля, который их не ест. Не любит. Любит, возразило подсознание. Огонь тихо заворочался, согревая приятными воспоминаниями, но абрикосов все равно было жаль.

- …так что, абрикосы ему понравились?

Оказалось, бабуля уже второй раз спрашивала о судьбе моих любимых фруктов. Я пожала плечами:

- При мне он их не ел.

- Непорядок, - посуровела бабушка. - Надо, чтоб ел. Волчок, собери еды для Паскаля. Кендис, ты плохо следишь за своим пациентом.

Как-то она эти абрикосы все же начаровала… Причем, в расчете на него, а не на меня, иначе спрашивала бы не о том… Какое счастье, что маг не ест абрикосы!

А потом меня стали недвусмысленно выпроваживать из дома. Трикси, смекнувшая, что к чему, встала и заявила, что сходит со мной в лекарню.

- Что ты,дорогая, я сама схожу с Кендис, - заметила бабуля, поправляя и без того безупречную прическу.

- Тогда я провожу Трикси, - вскинулся второй наследник.

Бардак пора было прекращать. Паскаля я все равно увижу завтра, за ночь он никуда не денется. А там… на суточном дежурстве, глядишь,и удастся его уговорить подождать с выпиской…

- Ужин пожарному магу отнесет Волчок, - твердо сказала я. – Мне нужно узнать, свободна ли квартира у мадам Препадье, так что Трикси пойдет со мной. А ты, бабушка, расскажи Джеду про дедушку и его родню с Апернале.

Возражать пытался только Крей. Остальные… прониклись. Даже Волчок. Даже бабуля.