Ваш новый класс — Владыка демонов 5. Желаете бросить вызов Богам?

Баллиста. Интерлюдия

— Тушите! Тушите! Нужно больше песка! Где мастер Гердан?!

— На северной стене, там тоже всё жидким огнём залили!

— Дерьмо! А мастер Ардук?

— Слёг с магическим истощением!

— И он тоже… Тогда воду тащите! И мастера Ливеколя!

— Ты совсем дурной, водой горящее масло заливать?!

— А что ты предлагаешь тогда, умник?!

Ссора солдат, безуспешно пытавшихся затушить во дворе огромную лужу напалма, разгоралась не хуже огня возле них. Высокая воительница с луком, краем глаза наблюдавшая за перепалкой со своего поста на стене, отвернулась и сконцентрировала внимание на фиарнийских окопах. Спорщикам сейчас отвесит затрещину спешащий с подмогой сержант, а её дело — следить за тем, когда фиарнийцы захотят дать новый залп и постараться этому помешать.

Не то что бы от этого был толк. Белобрысые ублюдки специально запускали свои бомбы издалека, куда достреливал далеко не каждый лучник, да и запас стрел за неполный десяток дней ожесточённой осады сильно сократился, из-за чего отрядам стрелков теперь приходилось тщательно выбирать цели. Однако не реагировать на подготовку к подобным залпам было нельзя, а потому отряды, один из которых и возглавляла воительница, делали всё возможное, чтобы осложнить людам жизнь или сбить круглые бомбы ещё в воздухе, на подлёте. Но делать это становилось сложнее не просто с каждым днём, а с каждым часом. Стрел становилось всё меньше, а дальности едва хватало даже могучим оркам с мощными ростовыми луками.

К счастью, самой воительницы эти проблемы касались мало.

Её стрелы в определённом смысле никогда не кончались и летели значительно дальше выстрела даже самого искусного обычного лучника. А всё потому, что она была очень необычной женщиной.

Если уж соблюдать точность, сама она себя считала недоразумением.

Полукровка, родившаяся в семье эльфийки и орка. Волшебница, из-за нехватки таланта так и не вышедшая за пределы ранга подмастерья. Но имевшая достаточно маны, чтобы не стоять с мечом на передовой.

Не эльфийка и не орчиха, не магесса и не воительница. Что-то где-то между.

Посередине.

Её звали Эйленталь и в Лайенской республике её считали героиней, хотя она сама от этого звания усиленно открещивалась. Как ей казалось, она не сделала ничего, чтобы получать подобную похвалу, но на деле в её послужном списке хватало серьёзных заслуг. Оборона Фиршоа, прикрытие отступления при Леватэ, штурм Арколии. Окружающие считали, что она прирождённая дева битвы, не покидающая фронт из-за страсти к сражениям. Но на деле… Хотя Эйленталь давно отслужила свой обязательный срок, возвращаться к обычной жизни она не хотела.

Для работы в Университарии она была непригодна из-за бесталанности и, как следствие, недостаточности навыков и знаний. А в обычной жизни её ждали лишь косые взгляды и шёпот за спиной.

Ведь она полукровка.

Там не будет железного доспеха, скрывающего её странную внешность. Там не будет рёва сражений, заглушающих всякие сплетни. Там не будет её братьев и сестёр по оружию, которым уже давно наплевать на её собственную кровь, ведь они вместе проливали вражескую.

И не будет боевого прозвища, приводящего в восторг своих и заставлявшего опасаться чужих.

— Баллиста, пригорок возле дерева! — привлёк её внимание один из стрелков.

— Молодец, вижу! — острый взор полуэльфийки тут же выхватил две фигуры вдали, тащившие длинный ящик. — Идиоты, — хмыкнула она и взяла стоявший у стены чудовищного вида лук.

В две трети её немаленького роста, собранный из железных пластин, колёсных блоков и тонкой стальной тетивы. Этот лук был создан специально для Эйленталь по заказу патриархов одним известным магическим кузнецом из Гор Талага и после ещё дополнительно усилен зачарованиями Университария. До предела оттянуть тетиву подобного чудовища мог только тот, кто обладал орочьей или гномьей силой и при этом мог подпитывать маной усиливающие руны. И, так уж вышло, Эйленталь подходила под оба требования.

Не спуская глаз с подносчиков снарядов, по своей дурости и на радость полуэльфийке решивших сократить путь поверх осадных траншей, она зашептала короткую формулу одного из немногих доступных ей магических конструктов, и создала в руке длинную и тяжёлую каменную стрелу. Впрочем, стрелой она именовала этот каменный штырь лишь условно. Тонкий, острый, зверски крепкий и выглядевший словно кручёная верёвка. Эйленталь потратила двадцать лет на то, чтобы подобрать подобную форму, и совершенно не понимала, в чём именно заключается её секрет, но она позволяла каменной стреле обходиться без оперения. И данный факт полуэльфийку полностью устраивал. Ведь благодаря этому не нужно было носить с собой полный колчан, завися от запаса снарядов.

Лучница без стрел, которую уважал каждый, кто её знал.

Наложив каменный снаряд на тетиву, она послала в лук порцию маны и одним движением натянула стальную струну до самого уха, скрытого сейчас под шлемом.

Облачённая в специальный доспех, внушительного роста и широкоплечая, с магическим луком в руках. Её фигура вызывала трепет в сердцах как друзей так и врагов, полностью соответствуя обретённому за годы прозвищу.

Баллиста.

Гулко хлестнув по воздуху, стальная тетива послала стрелу ввысь и Эйленталь, опустив лук, приподняла забрало шлема, следя за полётом стрелы. Секунда. Три. Пять. И от пары подносчиков и их ящика со снарядами осталось лишь воспоминание в виде вспухшего пламенного гнойника, опавшего через миг и растёкшегося во все стороны, заливая напалмом ближайшие окопы.

Увидев взрыв, солдаты возле неё обрадованно взревели, а сама женщина удовлетворённо хмыкнула. Хоть и ненадолго, но этот участок стены теперь был в безопасности.

— Почти два полёта стрелы, чтоб мне провалиться, — с лёгкой завистью крякнул один из её подчинённых, — да ещё и точно в цель.

— Командир никогда не промахивается, — хмыкнул его сосед. — Помню, когда…

— А ну затихли, — беззлобно бросила Эйленталь. — Лучше падайте на пол и спите, пока есть передышка. Очерёдность обычная.

— Зашибись, можно полчаса харю плющить! Это же на целых полчаса больше, чем вчера! — один из стрелков, чья очередь на сон как раз была в первой волне, не теряя времени плюхнулся на пятую точку и привалился спиной к мерлону стены. — Если помру, не будите.

Вокруг раздались нервные смешки.

— Командир, тебе бы тоже поспать, — к Эйленталь подошёл её лейтенант и заместитель. — Жопой чую, через пару часов ублюдки что-то устроят.

— Я тоже так думаю, — кивнула женщина. — Поспать, говоришь…

— Вот только давай без «потом», — поморщился заместитель. — Я это слышал уже дважды за последних полтора дня.

Вздохнув, Эйленталь кивнула и, прислонив лук к стене, опустилась на каменные плиты. Когда она вообще спала в последний раз? Дня два назад? Если бы не… Стоило ей сесть и прикрыть глаза, как усталость мгновенно взяла своё, погрузив полуэльфийку в глубокое забытье без снов.

Когда её начали трясти за плечо, едва проснувшееся сознание Баллисты даже не могло сказать, сколько времени оно провело в спячке. И лишь открыв глаза, женщина увидела, что солнце уже начало касаться горизонта.

— Ралгур, чтоб тебя ворласки драли! — рыкнула она, подскакивая на ноги. — Почему не разбудил?!

— Так повода не было, командир, — пожал своими орочьими плечами лейтенант. — Даже парням удалось ещё по полчасика сверху перехватить. Люды притихли. Видать, готовятся к чему-то.

— К чему-то… — фыркнул пожилой эльф, — Кончать они нас собираются, Ралгур, вот и всё.

— Уже больше недели пытаются, — попытался возразить его сосед.

— Скажешь, безуспешно? Внешний рубеж отдали. Нашу первую стену чудом не проломили вчера. Сколько ещё протянут маги, латая её? Сколько мы вообще продержимся под постоянным навесным огнём Ходунов? Если бы не командир…

— Четыре дня, — хоть и без особой надежды, но твёрдо и уверенно огласила Эйленталь, прерывая упадническую речь. — Если продержимся ещё четыре дня, на помощь придёт подкрепление от северного патриарха.

— А много ли придёт, командир? — скептически хмыкнул один из лучников. — У северян хватает своих проблем и с резервами у них не густо.

— Этого мне не сообщали, — честно признала полуэльфийка. — Но иных вариантов у нас всё равно нет. Так, все по местам! Ублюдки зашевелились!

С высоты крепостной стены было хорошо видно оживление, начавшееся в осадных траншеях. Взгляд Эйленталь скользил по окопам, выискивая для себя интересную цель, но как назло, в пределах досягаемости её стрельбы были лишь рядовые. После того, как она подстрелила тех горе-подносчиков, лишний раз напомнив о себе, с передовой испарились даже сержанты. Можно было бы попробовать достать вооон того урода в неразличимых с подобного расстояния погонах, но Баллиста сомневалась, что ей это по силам.

Вскоре ей стала понятна причина оживления. В глубине долины, выход из которой перекрывала крепость, показались тёмные силуэты ненавистных каждому тельварцу машин.

— Тревога! — зычно выкрикнула она, чтобы слышно было и во внутреннем дворе. — Осадные Ходуны! Приводите магов в чувство! Все по местам!

После чего, вторя её словам, над окрестностями прокатился тревожный рёв сигнального горна.

Крепость Лейваенн была одной из ключевых в обороне текущих границ эльфийских земель, а потому патриархи не поскупились при её возведении ни на фортификационных магов, ни на радаст. Она должна была стоять перед лицом любых угроз, включая осадные машины людов. И, в целом, пока что с этой задачей справлялась. Но и только.

Ещё несколько дней и гарнизону перестанет хватать материалов для починки требушетов и баллист. Потом слягут от магического истощения чародеи. Мастера земли уже начали падать из-за необходимости регулярно латать повреждённые укрепления. Маги других элементов продержатся немного дольше, но их силы тоже на исходе. Мана восстанавливается слишком медленно, а у восстанавливающих эликсиров недостаточно сильный эффект. Запас артефактов для диверсионных вылазок уже исчерпан. От сотни специальных зачарованных стрел, способных поражать Ходунов, остался жалкий десяток — и то лишь потому, что отряд Баллисты их почти не тратил, благодаря её способностям. На других участках стены подобные снаряды уже давно извели. Единственное, чего ещё было в достатке, так это провизии и дров, но это мало помогало солдатам, жившим под постоянным давлением неприятеля, выматываясь морально и физически. Большинство из них с радостью променяло бы плошку супа на лишний час сна.

…А всё из-за того, что разведка прохлопала подготовку к нападению. Была ли это чья-то безалаберность? Или в их ряды затесалась крыса? Лично Баллисту это интересовало мало. Её беспокоило лишь то, что происходило здесь и сейчас. А сейчас на их позиции надвигалась новая десятка осадных машин.

Если «повезёт», они пройдут стороной вместе с пехотой, отправляясь куда-то вглубь эльфийских земель. Если нет, то гарнизон ждёт очередной обстрел. И только от расчётов требушетов и баллист, да навыков самой Эйленталь зависело, как долго он будет продолжаться.

Из своих неполных ста лет жизни, почти восемьдесят полуэльфийка провела с луком в руках, стоя на стенах различных крепостей и фортов, а потому была привычна к подобным ситуациям. Целься лучше, стреляй дальше, уничтожай сначала технику, потом людов. Она давно придерживалась этих нехитрых правил и предпочитала не задумываться об остальном, из-за чего раз за разом отказывалась от повышений, оставаясь в звании капитана.

Такая как она должна просто стрелять. О тактике и стратегии пусть думают те, кто так стрелять не может. И пока она способна поражать своих врагов, то выкарабкается из любой задницы.

Однако сейчас, пристально вглядываясь в покачивающиеся корпуса машин, её вдруг охватило предчувствие, что надвигающаяся задница может оказаться самой глубокой за всю её жизнь.

— Эй, Бралло, — не отрывая взгляда от Ходунов, окликнула она одного из своих подчинённых, единственного гоблина в отряде.

— Да, командира? — откликнулся тот, дёрнув ушами.

— Если мы сдохнем, ты мне ничего не должен, — ухмыльнулась Баллиста под шлемом.

— Серьёзнай?! — повеселел гоблин. — А ты уметь бодрить перед бой, командира!

Стрелки рассмеялись.

— Это где такое видано было, чтоб Баллиста согласилась карточный долг простить? — поинтересовался кто-то из отряда.

— На моей памяти — впервые, — хмыкнул старый эльф. — Может, командир приболела?

Стрелки начали наперебой выдвигать версии, а гоблин, немного подумав, спросил:

— А если нет сдохнуть?

— Тогда я выбью из твоей тощей задницы всё, до последнего медяка, — зловеще посулила Эйленталь.

— Печальна, — понуро опустил уши гоблин и после паузы крикнул. — Эй, ворласково детя, мы должен сдыхать, поняли?! Только попробуй хоть один стрела попасть в люд!

Отряд разразился гоготом и Баллиста удовлетворённо кивнула сама себе. Пусть и немного, но ей удалось расслабить мысли бойцов перед боем. Который обещал стать крайне неприятным.

Чем дольше женщина вглядывалась в приближающиеся машины, тем сильнее уверялась в мысли, что эти Ходуны какие-то необычные. Новёхонькие, с ещё не обгоревшей и не облупившейся тёмной краской. И словно бы небольшие. Их размеры казались Баллисте меньше не только осадного автоматона, но и противопехотного тоже, однако впечатление они производили более мощное.

Коренастые, крепко сбитые, с орудиями непривычной формы. Эйленталь невольно сравнила их с гномами от мира машин. Совершенно незнакомые очертания скосов брони, крупные спаренные пушки на паукообразных спинах и… Поначалу женщина думала, что ей показалось, но чем ближе становились машины, тем очевиднее было, что и скорость передвижения у них тоже совершенно иная.

— Живо к защищённым бойницам, — скомандовала Эйленталь, проверяя в последний раз, в порядке ли лук. — Глаз не сводите с этих железок и держите наготове магические стрелы. У нас ещё осталось немного.

— Есть! — хором рявкнул отряд и снялся с места, дружно побежав к лестнице во внутреннюю часть стены.

Заместитель Эйленталь немного задержался, наблюдая за непривычно быстрым приближением новых машин, и наконец буркнул:

— Опять какое-то новое дерьмо придумали.

Вздохнув, он сделал пару шагов в сторону лестницы, как вдруг встал и обернулся к Эйленталь.

— Командир, если мы всё таки сдохнем, — начал он и вдруг ухмыльнулся. — Знай, я всегда любил... твой стальной пресс!

— Катись уже! — рыкнула Баллиста и уже нацелилась двинуть лейтенанту в ухо, но тот ловко увернулся и шустро припустил в сторону лестницы.

Эйленталь ненадолго задумалась о том, чтобы пустить стрелу в его орочий зад для дополнительного ускорения, но в итоге пожалела своего заместителя, уже добежавшего до лестничного пролёта.

— Народ, я признался!.. — донёсся до неё приглушённый вопль, полный радости и гордости.

— Балбес… Всё таки надо было засадить стрелу, — пробормотала женщина и вздохнула, пряча под шлемом лёгкую улыбку.

Верхняя часть стены по всему периметру крепости стремительно пустела. Никто не хотел оказаться под открытым небом в момент, когда Ходуны начнут поливать укрепления магическими снарядами. Единственными, кому приходилось оставаться снаружи, это дежурным расчётам установленных в крепостном дворе требушетов. И Эйленталь.

В отличие от обычных баллист, установленных в специальных помещениях внутри стены, Баллисте приходилось оставаться наверху, дабы ничто не ограничивало её уникальный метод стрельбы. Кроме того, так было проще реагировать на манёвры вражеской техники.

Поставив одну ногу на возвышение между мерлонами, Эйленталь пробормотала заклинание и поднесла стрелу к тетиве, ожидая, когда автоматоны подойдут достаточно близко для уверенного попадания.

Эйленталь не отдавала себе в этом отчёт, но её фигура, одиноко возвышающаяся над парапетом стены, была словно символ. Символ того, что оборона ещё не сломлена. Рдеющие всполохи закатного солнца, омывающие доспех воительницы жидким янтарём отсветов, превращали её фигуру в пылающий факел. Факел надежды для гарнизона крепости и факел неугасающего сопротивления для фиарнийцев. И те и другие знали — пока жива Баллиста, Лейваенн будет стоять.

Вот только если бы прямо сейчас кто-нибудь поделился этими мыслями с самой Баллистой, она бы нервно рассмеялась ему в лицо. Потому что подозрительные Ходуны оправдали худшие её ожидания и устроили поганый сюрприз, остановившись слишком далеко для уверенного прицельного огня.

— Да вы шутите нахрен!.. — изумлённо выругалась она, наблюдая, как замершие машины выдвигают орудия на полную длину и поднимают жерла вверх в наводке на цель.

Сердце полуэльфийки лихорадочно забилось, подгоняемое паникующим разумом. Слишком далеко. Слишком далеко, даже для неё! Если приложить все силы, возможно, она и сможет достать, но какой в этом толк, если стрела окажется почти на излёте?!

Зловеще сверкнули орудия и в небо взмыли снаряды. Не привычные, сине-лиловые, а угрожающе-красные. Скрипнув зубами, Эйленталь послала в лук порцию маны и натянула стальную тетиву. Расстояние. Ветер. Колебания стрелы. Угол выстрела. Сила натяжения. Нужно больше силы! Ещё больше!

Чудовищный лук в руках хозяйки опасно выгибался и жалобно скрипел. Тетива практически гудела от напряжения и Баллиста чувствовала, что каждая мышца, каждая жила в её теле сейчас натянулась не хуже, выжимая из себя всё, что имела.

— Пошла! — взревела она, отпуская тетиву, и в тот же миг её крик заглушил грохот разрывающихся магических снарядов, рухнувших на крепость.

Стена под ногами Баллисты покачнулась, словно спина исполинского зверя, и она грязно выругалась, едва успев восстановить равновесие. Мощь красных снарядов оказалась просто запредельной. Усиленный радастом камень стонал от обрушившейся на него энергии и сдаваясь под её напором. Позади женщины раздался треск и, оглянувшись, она увидела, как целый кусок второй, внутренней стены медленно оседает вниз, хороня под обломками один из требушетов.

В этот момент Эйленталь чётко осознала, что её горе-подчинённому и правда не придётся возвращать долг.

Спешно выплюнув заклинание, она создала новую стрелу. Судьба первой осталась для неё неизвестной — помешали взрывы. Хотя бы попала ли о…

Повернув голову обратно к Ходунам, Баллиста заметила, что позиции машин после прошлого залпа изменились. Некоторые выдвинулись вперёд, другие отошли назад, левее, правее, кучнее, реже. И те, что решили продвинуться дальше к крепости, словно напрашивались на выстрел. Женщина ухмыльнулась и начала натягивать тетиву.

Выстрелить она не успела. Вновь сверкнул залп осадных машин и ей пришлось броситься в сторону, так как один из снарядов летел прямо на её позицию. Зачарованный доспех, подаренный ей когда-то западным патриархом за спасение его дочери, возможно, и смог бы выстоять против подобного попадания, ресурс рассеивающего магию артефакта ещё не подошёл к концу, но проверять его на прочность против красных снарядов без весомого повода Баллиста не собиралась.

Алый сгусток магической энергии, зловеще гудя, пролетел над тем местом, где стояла женщина, и рухнул во двор, присоединившись к своим разрушительным собратьям. Большая часть требушетов, едва успевших сделать по паре выстрелов, уже оказалась выведена из строя. Да и толку от них было чуть — разве что устрашать людскую пехоту.

А положение машин, тем временем, вновь изменилось. И как не силилась Эйленталь, она не видела в этом никакого смысла. На этот раз она не стала готовиться к выстрелу и принялась пристально наблюдать за тем, что же на самом деле делают Ходуны после залпа.

Жерла машин выплюнули новый залп и после этого воительница наконец увидела, что происходит. Выстрелив, каждый автоматон начинал двигаться. Двигаться случайным образом. Тот, что стоял сейчас впереди всех, сместился влево, потом назад, потом снова влево. Самый дальний дважды отошёл вправо, а потом ещё дальше назад. Каждая машина, словно следуя некоему приказу, делала три перемещения, в которых не просматривалось никакой логики.

Шаг, шаг, шаг, несколько секунд подготовки, выстрел. Шаг, шаг, шаг, несколько секунд подготовки, выстрел. Шаг, шаг, шаг, несколько секунд подготовки, выстрел.

Залп за залпом падал на Лейваенн, отгрызая от крепости всё новые куски, а Эйленталь всё ещё не могла понять принцип этих движений. Их цель. Происходящее напоминало полуэльфийке какой-то дурацкий танец, смысл которого…

Просто не давать ей времени на пристрелку.

Эта простая и ясная мысль вспыхнула в её разуме подобно магической лампе, озарив всё происходящее ярким светом смысла. Эти Ходуны тут ради неё. Люды создали эти безумные машины специально против таких магических лучников как она. Быстрые, мощные, ещё более дальнобойные и не требующие закрепления на конкретной позиции для стабильных залпов.

Мало того, что они вели огонь с огромного расстояния, так ещё и оставались на месте перед выстрелом всего секунды на три. Этого было мало. Слишком мало, чтобы иметь хоть какую-то надежду попасть!

Защитная перчатка протестующе скрипнула, когда Эйленталь нервно сжала державший лук кулак. Положение выглядело отчаянным, но сдаваться она не собиралась. Кое что она всё таки заметила. Как бы странно не двигались машины, они старались не покидать некую незримую границу, которая берегла их от столкновения между собой. А значит… если планомерно обстреливать такой участок, рано или поздно она сможет попасть!

Оставалось лишь вложить в выстрелы всю свою силу, чтобы стрелы смогли нанести какой-то урон.

Плёвое дело.

Она с этим справится.

Отбежав в сторону от очередного снаряда, Баллиста создала стрелу.

Она знала, что этот план был сродни безумию, но других вариантов женщина не видела. Будь она хоть немного ближе, хотя бы на четверть дистанции, то она без проблем бы разделалась даже с такими суетливыми железяками. Но добиться этого можно только с помощью вылазки на позиции людов, и этот план был ещё более безумным, чем выбранный полуэльфийкой. А потому Эйленталь скрипела зубами, рычала и, наплевав на дикую боль в мышцах, посылала в сторону шныряющих словно жуки машин стрелу за стрелой. От жжения, растекающегося по телу расплавленным металлом, туманился разум и темнело в глазах.

И Баллиста слишком поздно заметила снаряд, летевший точно на неё.

Она бросилась в сторону, однако красный шар таки зацепил женщину и обжигающим ударом разорвал левую часть доспеха в клочья, закрутив полуэльфийку словно брошенную тряпичную куклу. На пару мгновений Баллиста потеряла сознание, но быстро пришла в себя и резким движением сбросила с головы раскалившийся шлем.

Рассеиватель магии всё же справился и уберёг Эйленталь от смертельного урона, но рассыпался в пыль вместе с частью доспеха. Однако будь это прямое попадание, женщина гарантированно была бы мертва.

Но это мало беспокоило Баллисту, потому что самая важная часть её тела таки получила страшную рану. Огромный лук, отлетевший в сторону, лежал у парапета стены. Погнутый и с порванной тетивой.

Откинув со лба слипшиеся от крови светлые волосы, Эйленталь, пошатываясь, подошла к своему верному другу, вместе с которым сражалась уже многие годы, и взяла его в руки, не обращая внимания на очередной ухнувший над головой залп.

Даже если его и можно было починить, то не в текущих условиях. И это был конец. Пускай Эйленталь таки смогла подбить одну из машин во время своей безумной стрельбы, повлиять на дальнейшее она была уже не в силах. Без этого лука и защитного доспеха она превратилась в обычную женщину. Здоровенную, нескладную и с дурацкими клыками, доставшимися от отца вместе с фигурой. Она могла бы сойти за орчиху и не знать бед, но вот цвет волос, кожи и некоторые черты лица ей достались от матери. Намертво приклеив к ней звание полукровки.

Впрочем, это уже ненадолго. Крепость была обречена и Эйленталь вместе с ней. Подняв к темнеющему небу взгляд светло-зелёных глаз, она апатично наблюдала за тем, как к укреплениям приближается очередной залп.

Неожиданно воздух взрезала тревожная трель, зазвучавшая на востоке, и женщина, очнувшись от своего ступора, с удивлением поняла, что это надрывается фиарнийская тревога. Неужели подкрепления?!

Удержавшись на ногах после очередного попадания снарядов в Лейваенн, полуэльфийка кинула взгляд в ту сторону и обомлела. Над тёмными кронами леса, лежавшего за долиной, возвышалась чёрная гора. Она колыхалась словно живая и, кажется, двигалась в сторону крепости.

Эйленталь, окончательно перестав понимать, что происходит, бессильно зарычала. Мало им было этих новых Ходунов, так ещё и какой-то монстр выполз из леса. Откуда он вообще взялся?! Это же безопасный регион!

— И молвила Богиня: «Не дай детям моим погибнуть бесславно».

Прокатившаяся по окрестностям громогласная речь ввела женщину в ступор. Кто это был? Какая богиня? Дети?

— «Протяни им руку свою в трудный час и одари защитой своей».

Каждое слово, каждая буква словно пронзала насквозь её тело, заставляя дрожать.

— «Покарай фиарнийскую гниль, что покусилась на их мечты, надежды и жизнь».

Тёмная гора сверкнула чем-то зелёным и тонкие лучи прорезали сумерки, скользнув где-то по открытой местности позади восточной стены.

— «Пусть познают захватчики Гнев Божий, а дети Тельвара — радость и свет нового дня!». Такова была воля Богини Аллегри. И я, Владыка демонов Нотан, прибыл её воплотить!