В тумане пророчеств

Глава 35

Лес был на удивление тихим. Редкий щебет птиц, легкие шорохи, скрип собственной обуви о стремена — вот и все, что слышала Марьяна. Кощей, до этого рассказывающий о том, как они с Ярославом бегали сюда в детстве тайком от родителей, сейчас замолчал и тоже прислушался.

— Сейчас здесь шалят разбойники, поэтому нужно быть настороже. Не торопись, услышишь что-то подозрительное — говори.

— Хорошо.

А сама с удовольствием вдохнула воздух — влажный, травяной, невероятно приятный. В замках такого, к большому сожалению, нет. Здесь же в каждом вдохе чувствовалась свобода.

— Слушай, а ты это пророчество сам слышал, как оно есть? Или тебе только суть пересказали? Ярослав говорил о каком-то ритуале. И, кстати, это он предсказал небывалое величие моему мужу.

— Нет, сам не слышал, но меня величие и не волнует. Главное, чтоб другие отстали.

— Он сказал, мы не женаты, а пастор был подставной.

— Значит поженимся еще раз, — успокаивающе улыбнулся Кощей. — Или ты передумала?

— Еще чего! Конечно, поженимся, — рассмеялась Марьяна.

Вспомнилась и другие слова вещателя об Афроне. Но язык отказывался это произносить. Хотя, что плохого в правде? А уверена ли она, что вещатель говорил правду? Поди его разбери…

— Ты отца любил? — неожиданно даже для самой себя спросила она.

Кощей посмотрел на нее с удивлением.

— Я слишком редко его видел. Но, в целом, да. Притом, что он никогда не относился ко мне как мать.

— Но все же отдал на воспитание другим людям?

Черт, видно же, как ему неприятно. И зачем она задает эти вопросы?

— Да, ты права. Он часто приезжал, но все же отцом мне стал другой человек.

— Извини, что спросила. Не понимаю, как это все могло случится. И о чем думала твоя мать?

Увидела, как хмурится Кощей и осеклась.

— Извини. Я просто болтушка, не обращай внимания.

— Ничего. Я раньше много об этом думал. Представлял, как она сама себе это объясняет, но только измучался, да так и не понял.

Топот копыт прозвучал будто под самым ухом, и Марьяна дернулась. Вокруг никого нет.

— Ты слышал?

Кощей замер, остановил коня.

— Нет.

— Показалось, топот копыт.

— Откуда?

— Где-то справа.

— Давай туда, — он махнул рукой в заросли. — Только осторожно.

Они спрятались, напряженно следя за лесом.

— Я тоже слышу, — шепнул Кощей на ухо. — Сейчас выедут.

И правда практически сразу показались всадники. Судя по потрепанной одежде — разбойники, хотя главарь одет более, чем прилично. Задумчив и молчалив, будто думает о высоком.

Кощей жестом показал молчать, в лесной тишине любой шорох мог привлечь внимание.

— Вар, этот хлыщ все равно нам заплатит, — проговорил громила, ехавший за предводителем. — Мы задержали их настолько, насколько смогли.

— Да пошел ты, — грубо отозвался главарь.

— Ты из-за девки? Дак тем более не стоит. Вон Варька к тебе давно неровно дышит. Только позови.

— Отвяжись, язык отрежу! — угрожающе буркнул тот.

Громил умолк.

Как-то неторопливо для разбойников они едут, подумалось Марьяне. Совсем не спешат. Вроде ремесло обязывает…

Как только всадники скрылись из вида, Кощей двинулся в противоположную сторону и поманил Марьяну за собой.

— Кажется, одну опасность мы благополучно преодолели.

— Это разбойники? Какие-то вялые, — усомнилась Марьяна.

— Думаю, не всегда. Судя по разговору, они ехали за наградой. Нам просто повезло, что ты их услышала. Марьяна! Эй!

Она отвела взгляд от дороги и взглянула на Кощея.

— Все хорошо? Ты меня видишь? — обеспокоенно спросил он и бережно приподнял лицо за подбородок.

— Да. А что не так? Что-то с глазами?

Марьяна коснулась век — немного болят, а в остальном все, как обычно.

— Может, просто переутомилась?

— Вряд ли. Кажется, Ярослава все же убила ты.

Марьяна заметалась вокруг в поисках зеркала или хоть какой-то отражающей поверхности. Кощей подсунул ей меч.

Нда, уж… Это ж как нужно было переутомиться, чтобы белки глаз вдруг стали черными?

Ладно бы только жуткие глаза, так эти новые способности еще и сон умудрились испортить. Кощей крутился вокруг, контролируя ее состояние, а у нее все было хорошо, даже замечательно, только внезапно захотелось спать.

Устроили привал, расположились, и Марьяну тут же сморило, даже лепешку не успела доесть.

И ладно бы хоть во сне отдохнула как следует, так нет, появился непрошенный гость.

— Приятных снов не будет, — улыбка во весь рот делала Ярослава почти живым.

Только вот из шеи так и торчала игла.

— Если обещаешь, что это наша последняя встреча, я так и быть потерплю.

— Да, — слегка погрустнел вещатель и добавил. — Я должен объяснить тебе, чем ты теперь владеешь.

— Давай! — разрешила Марьяна. — Только факты, без лишних красивостей.

— А красивостей тут вообще нет, — обрадовал ее Выслав. — Только боль и потери.

Так и знала, что Ярослав не удержится, что-нибудь да отмочит.

— Ой не пугай! Говори, как есть, а там я сама решу, радоваться или грустить.

— Хорошо, слушай. Силы свои вещатели берут из темного источника, называемого Хаос. Источник этот страшен и беспощаден.

— В каком смысле?

— В том самом, — нервно отозвался собеседник. — Он холоден и ужасен.

Но Марьяна была настроена разобраться.

— Ты его видел? Или говорил с ним?

— Конечно, нет, — оторопел вещатель. — Это невозможно.

— Откуда тогда знаешь?

— Из легенд, глупая девчонка! Когда проснешься, в сумке найдешь книгу под названием «Золото». Там будут легенды и кодекс вещателя.

— Понятно. Название довольно веселое, — заметила Марьяна. — Никак не вяжется с хаосом.

Ярослав как-то грустно вздохнул, как будто ему надоело объяснять ей простые вещи.

— Уясни раз и навсегда, это лишь называется даром…

— Я в курсе, — перебила Марьяна, выучив эти слова на зубок. — Лучше расскажи, как все происходит. И с чего вы взяли, что предсказания — правда? Что-то на моей памяти не одно из них не выстрелило.

Вещатель пренебрежительно фыркнул.

— Ты поверишь ровно в тот момент, когда оно к тебе придет. А насчет «как» я вряд ли смогу объяснить. По твоим ощущениям ты бухнешься в обморок и тебе приснится очередной сон, а когда очнешься, люди вокруг будут болтать, что ты говорила странные вещи не своим голосом. Тебя навестит хаос, и ты не сможешь это скрыть — на твоей руке прямо здесь, — он показал пальцем на запястье. — Появится короткая запись на тайном языке вещателей, который ты тоже найдешь в книге. Желаю удачи!

Последние слова он произнес с издевкой, вероятно желая, чтоб она помучалась. И начал исчезать.

— Постой! Неужели, это все?

— Остальное найдешь в книге, — шепнула полупрозрачная тень и пропала навсегда.