В тумане пророчеств

Глава 18. Озера

Несмотря на обилие роскоши, собрались они быстро. Все разом принялись за дело, и как только солнце показалось над горизонтом, разбойники двинулись через лес.

Василиса непрерывно зудела на ухо Вару, чтоб Злату выпустили из клетки, и таки своего добилась. Теперь девушка ехала с одним из разбойников на лошади. Компанию выбирать не приходилось, но это было все же лучше, чем сидеть в клетке, словно зверь. По крайней мере, Злата на нее взглянула с благодарностью.

Сама Василиса, как невеста главаря, ехала верхом на буланом жеребце, Вар рядом на вороном. Лошадей она любила. Любила разных: спокойных с выверенным шагом и ясными глазами, шальных с огоньком и передвигающихся исключительно галопом, и загадочных с искрящимся в глазах разумом. А они любили ее в ответ. Буланый не был исключением. Даже соседний вороной поглядывал на наездницу ласково.

Нога все еще болела, но после травяной мазилки из разбойничьих запасов и отдыха, стало намного легче. Голень больше не ныла, и вообще напоминала о себе только при резких движениях. Еще день-два, и, возможно, боль исчезнет совсем. Лишь бы успеть за это время что-то придумать. Пока здравых идей для побега у нее не было.

— Ветхий лес большой, есть, где затеряться, — Вар чуть ее обогнал, переговариваясь с собратьями, и теперь обернулся, чтобы поглядеть на пленницу. — Ты хоть раз была в Трехозерье?

— Нет.

Затеряться он хотел от Царевича, а вот Василиса вообще не ждала, что он вернется. Зачем? Взаимную неприязнь они выказали, от его помощи она отказалась вслух и при свидетелях. Если Иван сказал правду про то, что друзей он не бросает, то вернется беглец разве что за Златой. И то маловероятно. Что значит простая служанка для Царевича?

Так что спешные передвижения разбойников Василиса считала излишней осторожностью, но к разговорам прислушивалась, мало ли что пригодится ей для побега.

— Брат никогда не брал тебя с собой?

— Имею честь знать здешнего царя, но в гостях у него не бывала.

Вар выглядел довольным. Придержал коня, чтобы Василиса с ним поравнялась.

— Тогда мне есть, что тебе показать. Наши озера — красивейшее место. Обещаю, как только выберем место для лагеря, поедем прямиком к ним. Здесь не далеко.

— Возьмем Злату? — предложила Василиса.

— Нет, лягушка. Посторонних там не будет.

— Ты сказал, что не будешь так меня называть.

— А мне нравится.

— То есть ты соврал?

— Нет, солнышко. Если будешь настаивать, я перестану. Называть тебя Васькой?

Раньше так ее звал только Кощей.

— Василисой.

— Хорошо.

Подозрительно легкая победа.

— А почему тебя все зовут Вар?

Разбойник засмеялся.

— От слова Вареный. Когда я попал в шайку, мне дали прозвище, соответствующее состоянию. Поверь, я представлял собой не лучшее зрелище.

— Верю.

Она вспомнила, когда в последний раз его видела. Промокшего под дождем худенького паренька, обиженно выкрикивающего проклятия. Объект угроз — молоденькая царевна — испуганно жалась к лошади и плакала.

— Не вспоминай прошлого, дорогая. Все сложилось лучше, чем мы могли представить. Скоро у меня будет свой замок, земли и жена, о которой я мечтал с детства.

Василиса насторожилась.

— Замок, земли?

— Да, солнышко. Я не собираюсь вечно бегать по лесу. Тем более с тобой. Ты ведь хочешь жить в замке?

— Я хочу жить в Койграде.

Ей все меньше нравилось то, во что она вляпалась. Судя по разговору, все куда серьезней, чем казалось.

— Что ж, я учту твои желания.

Вар находился в прекраснейшем настроении, не обращая внимания на нелюбезность невесты.

— Свадьба уже завтра. Проси у меня любой подарок, я не колдун, но сделаю, что смогу.

Василиса натянула поводья и резко остановилась. Разбойники покосились на вставшего на дыбы буланого.

— Завтра?! Ты сказал, что мы не будем спешить.

— Не пугайся. Просто твой друг заставляет нас торопиться.

— Он не вернется! — рассерженно заявила Василиса.

— Ты не понимаешь мужчин, дорогая.

Да сдались ей эти мужчины! Она себя не всегда понимает, еще на них силы тратить!

— Я знаю, что он не придет, и замуж я завтра не собираюсь!

— Не спеши, солнышко. Мы поговорим об этом завтра.

— Перед венчанием? — едко поинтересовалась она.

— Утром.

И что же изменится утром?

Вскоре они нашли новое место для лагеря. Оставили разбойников устраиваться, а сами отправились к озерам. День перевалил за середину, солнце накалило все вокруг. Даже воздух был горячим.

Вар был необычно сосредоточен и молчалив. Василиса разговорами не докучала, думала о своем. Что-то она об этих озерах уже слышала. Кажется, от брата. В одном из них живая вода, излечивающая от любых болезней и воскрешающая мертвых, во втором — мертвая, а что в третьем? Совсем стерлось из памяти.

Они выехали из леса на обширную поляну, залитую солнцем. За ней, чуть дальше плескалось одно огромное озеро, будто художником раскрашенное тремя разными цветами. Ближе всего к берегу она было грязно-черное, будто городская лужа, чуть дальше становилось прозрачным с зеленоватым отливом — здесь оно больше всего походило на обычное озеро, а в самом центре, оставаясь прозрачным, приобретало красный оттенок.

— Такую картину можно видеть лишь несколько дней раз в пять лет. Ты выбрала удачный момент, чтобы появиться.

— Я не выбирала.

— Может быть. Говорят, в год, когда разливаются три озера, происходят удивительные вещи. И я склонен этому верить.

Он спрыгнул на землю и пригласил Василису спешиться. Вблизи воды захватывало дух. Даже аромат здесь был особенный: прохладный, напитанный влагой, будто замешанный из трех разных флаконов. Остро-пряный в первый момент, затем накрывал гостя свежей травяной волной, оставляя в конце приторно-сладкое послевкусие.

Василиса закрыла глаза, вдыхая необычную смесь. Голова закружилась.

Вар взял ее за руку и опустился на одно колено.

— Я долго тебя не видел, лягушка. Прости меня в последний раз за это прозвище. Ты уже давно из него выросла, но сейчас я хочу, чтобы ты вспомнила, как любила меня тогда, когда мы были детьми. Я не превратился в царевича и не умер от голода после смерти отца. Но раньше ты принимала меня любым, а теперь я могу предложить тебе земли и настоящий дом. Обещаю тебе свободу, знаю, ты ее любишь. Но, умоляю, стань моей женой. Ты не пожалеешь, я обещаю.