В тумане пророчеств

Глава 26

Ярослав вел себя как настоящий кавалер: открыл дверь кареты, поддержал под руку, вежливо поинтересовался ее самочувствием. Все это было настолько приторно сладко и наиграно, что Марьяну практически вывернуло от отвращения. Руку она выдернула, про самочувствие ответила грубо. Ярослав после ее выпадов слегка поостыл, хоть и продолжал делать вид, что все прекрасно.

А Марьяна так и застыла, увидев, что в карете, на одном из кресел прямо напротив нее сидит привязанный Кощей. Голова безвольно свисает, лаза закрыты, грудь вздымается неравномерно, будто вздрагивая. Как только оказалась рядом, потрогала голову, руку — горячие, будто у него температура. Хотела пересесть рядом с ним, но Ярослав довольно грубо дернул ее за платье, вернув на место.

— Мы будем сидеть здесь. Прямо напротив. Прикасаться нельзя, только смотреть.

Ее мучения доставляли ему удовольствие. Ну, пусть порадуется, пока может. Не долго ему осталось.

С вечера Марьяне не спалось, она бродила из угла в угол, раздумывая, что может сделать. Руки тряслись от злости на всех. На Выслава, Ярослава и всех вещателей за их пророчества и жадность, на Василису, Ивана и Злату за то, что потерялись где-то в Трехозерье, вынудив их задержаться, на себя за глупость и бессилие.

— Тебе нужно отдохнуть, — из пустоты рядом с ней возник Тимофей.

Ох, а про этого забыла. На него тоже стоило бы позлиться за то, что… За то, что вечно крутится здесь, но ничем не помогает, будто совсем не причем. Весь такой воздушный, в белой тунике и кожаных сандалиях.

— Обойдусь без советчиков, — огрызнулась она. — Зачем ты вообще постоянно возле меня крутишься? Все равно никакого толку!

Сказала и самой стало стыдно. Чего накинулась на бедного?

— Я ведь говорил, что чувствую ответственность… — попытался он.

— Мне нужна помощь, а не сочувствие, — голос задрожал. Еще не хватало разреветься.

— Я не могу… — он опустил голову. — Моя магия вещателям не страшна. Они из другого теста, если можно так сказать.

Эх, да все понятно! Говорила же, никакого толку.

— И что ты предлагаешь мне просто отдохнуть? А завтра просто мирно съездить на эту чертову прогулку? Спокойно выйти замуж и посмотреть, как убьют Кощея? Ты вообще хочешь помочь, или это лишь слова?

Хранитель подавленно молчал, а фурию уже было не унять.

— Ты вечно говоришь, что не можешь помочь, а сам даже не пытался.

— Я хочу, но что могу сделать?

Ответ был готов.

— Помоги убить вещателя.

— Это не так просто. И… я не могу.

— А я могу. И не прошу тебя действовать самому. Раздобудь оружие, посоветуй, что делать… Я не знаю… На худой конец расскажи, что он вообще собирается делать на этих озерах. А то я совсем не знаю, чего ждать.

Ее эмоциональная речь, кажется, проняла хранителя. Он встряхнулся, сосредоточился а потом… исчез.

Ну, приехали. И что это было? Она слишком раскричалась, а он не захотел терпеть? Или все же вернется? Хоть бы успел до утра.

Остаток ночи провела на ногах, когда садилась, начинало клонить в сон, а она боялась пропустить возвращение хранителя.

Он появился с первыми лучами солнца. Свою тунику сменил на спортивный костюм. Бодрый, собранный, будто совсем другой человек.

— Сейчас расскажу, что делать, — деловито заявил он.

— Убить вещателя нелегко, но возможно. Я знаю, что способ откровенно плох, но ты согласишься.

Хорошенькое начало.

— Говори, пожалуйста, скорее, вот-вот придут! — Марьяна от нетерпения чуть не заплясала на месте.

— Значит так, — Тимофей жестикулировал так, словно объяснял диспозицию вражеских войск. — Их сила имеет прямую связь со всем, что нас окружает, она никуда не исчезает после смерти, а перемещается в другого человека. Если вещатель умер естественной смертью, то дар сам выбирает приемника. Если смерть насильственная, то сила переходит к убийце. Так что, хочешь убить вещателя, будь готова принять его силу. А это не самая легкая ноша, скажу я тебе. Не сила, а скорее проклятье.

Да уж, после такой рекомендации так и хочется ее заполучить. Странная, конечно, преемственность. Марьяне совсем не улыбалось принимать эту силу. Она вспомнила, что Кощей сделал с Выславом. Он, наверняка, знал, что ему светит после смерти засранца.

— А чем убить? Так же как любого человека?

— Да, я принес тебе это, — он вытянул из рукава короткий, тонюсенький, словно игла, кинжальчик. — Его не так-то просто найти при обыске, если тебя вздумают проверить. Только бить нужно сильно и метко. Знаешь, куда целиться?

Она помотала головой. Тошнота подступила к горлу.

— Покажи.

— Вот здесь расположена сонная артерия, — хранитель провел рукой по шее. — Если будешь стоять позади противника, хватаешь за волосы, тянешь голову на себя и наносишь порез. Но твоим кинжалом удобнее бить спереди в боковую поверхность шеи. Запомнила?

Марьяна кивнула, чувствуя, что сейчас грохнется в обморок. Объяснял он хорошо, даже слишком. Так и представилось, как из разреза на шее хлещет кровь.

— Ты в порядке?

— Да, да. Продолжай.

— Больше и говорить нечего, — развел он руками. — Тебе, как новичку, лучше бить в шею, здесь почти любые удары смертельные.

— А ты смотрю опытный, — кажется, она побледнела, потому что он вдруг поддержал ее под руку, словно боясь, что она упадет.

Но инструктировать не перестал.

— И еще не давай ему после удара добраться до озера. Одно из них с живой водой. Так что будь осторожна. У тебя будет только один шанс.

— Живая вода? — с недоверием переспросила она. — Не хочешь рассказать подробней?

— Трехозерье получило свое название из-за трех чудодейственных озер, расположенных на его территории, — доложил хранитель. — На самом деле это одно озеро с тремя разными потоками внутри. У самого берега течет наименее ценная мертвая вода, за ней идет живая, а в самом центре расположено главная сокровище, так называемая «кровь земли», ее чрезвычайно трудно добыть, практически невозможно. Эта опасная субстанция используется для жутких ритуалов, один из которых и собрался провести Ярослав.

— Значит, мне нужно сделать все еще до того, как он доберется до центра озера?

— Да, иначе у Кощея шансов будет немного.

— Что за ритуал он собирается провести?

— Не знаю, — честно ответил хранитель.

Что ж…

— Спасибо, — искренне сказала Марьяна. — Ты мог бы наплевать на мои истерики…

В дверном замке заковыряли ключом.

— Спасибо, — тихонько повторила она, но хранитель уже исчез.