В тумане пророчеств

Глава 34

И ведь как в воду глядела. Не успели отъехать от своего временного пристанища, как сцепились из-за пустяка — куда ехать вперед: в Койград или Зимоград. Лошадь то одна. Царевич говорил, что вероятнее всего из-за его пропажи после поездки в гости к Кощею, может начаться война, поэтому нужно ехать в Зимоград и обезвредить угрозу.

— А если они уже напали? Может, ваши зятья уже стоят под стенами Койграда и готовы атаковать? Тогда нам нужно ехать туда. А уж коли их нет, вы отправитесь домой и все всем разъясните.

Василиса подготовилась к защите, быстро продумала аргументы, но Иван просто кивнул.

— Хорошо. Вы действительно правы.

— Точно? — недоверчиво переспросила Василиса. Может он хитрит? Делает вид, будто согласился, а сделает все, как захочет?

— Точно. Можете мне верить.

Хотелось бы.

— Вы это слышите? — спросил Царевич.

Василиса напряженно затихла и в самом деле различила какой-то звук.

— Всадник, — прошептал Иван в самое ухо.

Она замерла, чувствуя, как колотится сердце. Черт, неужели их нашли даже за границей Трехозерья? Только бы это оказался не Вар.

— Не тряситесь, это не наша погоня, — отчего-то уверенно заявил Царевич.

Уверенно и оскорбительно.

— Я и не трясусь!

Она увидела, как навстречу выезжает всадник. Вернее, всадница. Да, не похожа на кого-то из шайки Вара. Скорее на тех, кого они грабят.

Богатое платье, породистый скакун, сумка, до отказа набитая провизией.

Растерянной она не выглядела. Наоборот, посмотрела на Ивана и Василису с радостью, будто встретила старых друзей.

— Приветствую, — опомнился Иван.

— И я, — девушка широко улыбнулась, сверкнув ровными зубами. — Боже, я так рада вас видеть. Вернее, хоть кого-то, наконец, увидеть. Я заблудилась и вот уже целый день брожу, как мне кажется, по одному и тому же месту.

Иван оглядел всадницу внимательнее.

— Куда направляетесь?

— В Семицветье. Меня пригласили спеть на празднестве в честь королевских именин. Надеюсь, вы поможете мне выбраться из этой западни.

Василиса недоверчиво покосилась на Ивана. Девушка отчего-то ей не нравилась, хоть и совершенно ничем плохим не выделялась. Как и хорошим.

— Девушке в одиночку не следует предпринимать таких далеких путешествий, — улыбнулся тот. — Нам по пути, мы вас проводим.

— Вы направляетесь туда же? — обрадовалась певица.

— Не совсем, но большая часть нашего и вашего пути совпадают.

Черт! Вот этого Василисе совсем не хотелось, хотя и причин отказывать незнакомке не было.

— Анастасия, — девушка подъехала ближе и оказалась красавицей, каких встретишь не часто. Волосы цвета воронова крыла, карие глаза, полные губы, тонкий, чуть длинноватый нос, который ее совсем не портил, а делал еще привлекательней. — Странствующая артистка. В основном пою, иногда и танцую.

Василиса на ее фоне просто бледная поганка. Бесцветные волосы, бледная кожа, да и одежда, как у крестьянки. Ну и ладно, разве здесь проходят соревнования за звание первой красавицы?

— Иван и Василиса, — представился Царевич и зачем-то добавил. — Моя сестра.

Похоже, тоже оценил красоту новой знакомой.

— Приятно познакомиться, — Василиса заговорила, чтобы артистка чего доброго не подумала, что она немая.

— Да, да, — на нее глянула мельком, во все глаза разглядывая Царевича.

Черт, а интерес-то кажется взаимный. Василиса почувствовала себя не в своей тарелке. Будто лишний горошек на ложке. Ну и пусть! Может, они вообще сядут вместе, а ей дадут вторую лошадь?

— У меня есть карта, — отвлекся от разглядывания Анастасии Царевич. — Следуйте за нами.

Ну, наконец-то!

Девушка кивнула, развернула и выровняла лошадь.

— Я, если честно, так устала ехать верхом, что с удовольствием бы отдохнула, — проникновенно сообщила она.

— А мы выехали совсем недавно. Если будет невмоготу, скажите — сделаем привал.

Анастасия улыбнулась, довольная, что попутчик достался сочувствующий. На Василису внимания не обращала, словно бы ее и не было.

— Откуда едете? — спросила «невидимка».

— Из Медового улья, — улыбка с ее лица не сходила, будто всегда жила там. Трудно представить, как она злится. — Я оттуда родом, но бываю редко, так как много выступаю. Уйму времени провожу в пути, как и сейчас.

— Говорят, в Медовом улье очень красиво, — добавил Царевич.

— Да, я бы сказала уютно. Но ужасно скучно. Я стараюсь не задерживаться там больше трех дней, иначе, кажется, что моя жизнь замирает. В дороге все по-другому.

Царевич и Василиса одновременно кивнули. Знакомое чувство. Так хотелось бы иногда бросить все и поехать, куда глаза глядят. Хотя обычно это невозможно, все же они не бродячие артисты. Легкое чувство зависти повисло в воздухе.

— Вы правы, — отозвался Иван. — Дорога многое меняет.

— Такое ощущение, что вы не хотите домой, — засмеялась Анастасия. — Вы ведь едете домой, угадала?

— Да, — не понятно на какой из вопросов ответил Царевич.

Василиса в Койград хотела, тут сомнений нет, но и в дороге было свое очарование.

Хотя, признаться, новая попутчица ее настораживала. Слишком красивая, слишком приятно разговаривает, и слишком Царевич с ней откровенничает. Все же они недавно сбежали от разбойников, и такая открытость может быть небезопасной.

Они мило болтали, а Василиса молча закипала. Даже про то, что он не простой путник, а настоящий Царевич, Иван рассказать не забыл. Лицо Настасьи при этом раскраснелось, и она защебетала еще охотней, чем прежде. Вот кто его за язык тянул? Ладно хоть про нее молчал, хотя раз назвал сестрой, значит и она царевна. Эта ложь вдруг неимоверно ее возмутила. Что же это он? Все про все рассказал, а тут слукавил.

Василиса заерзала, желая убраться подальше от этой милой до тошноты парочки.

— Сделаем привал? — любезно отозвался Иван.

— Да, пожалуй, — буркнула она.

Пол дня верхом.

— О, это так кстати, — обрадовалась артистка. — Я очень устала. У меня полно припасов, а у вас смотрю не густо. Я с удовольствием поделюсь.

Ну, конечно, как Царевича и не накормить? Василиса поморщилась такому откровенному угодничеству. Как только остановились, быстро спешилась и ушла к дереву — разобрать сумку и обустроить место для отдыха.

Царевич немного поворковал с Настасьей, разжег костер и поджарил на огне вкуснейшие сырные лепешки, запах от которых дошел и до нее. А вскоре и сам Иван соизволил к ней присоединиться.

Подошел, протянул лепешку.

— Почему вы не подходите к костру? Не голодны?

— Голодна.

— Чего ж тогда сидите здесь? — удивился Царевич.

— Хочу побыть одна, — как она не пыталась сдерживаться, легкая язвительность все же просочилась наружу.

Царевич, кажется, это заметил и, оглянувшись на артистку, расположившуюся у костра, шагнул к Василисе и сел рядом.

— Не нравится новая знакомая?

— Не нравится ваша откровенность.

Царевич отчего-то самодовольно улыбнулся. В глаза появилось любопытство.

— Правда? И что еще вас не устраивает?

Его лицо почти светилось. Неужели влюбился в эту красотку и чувствует, что море по колено?

— Зачем соврали, что я сестра? — с какой-то неясной даже для самой себя злостью спросила она. — И не говорите про безопасность. Вы выболтали все, что только можно.

— А вы не догадываетесь?

Что за манера, не отвечать, а вновь выстреливать вопросом.

— Догадываюсь, — раздраженно выговорила она. — Но неужели вы ослепли? Ведь она любезничает с вами только из-за того, что вы Царевич. Не спорю, вы привлекательны, но ведь ее явно интересует только ваше Царство.

— Как и вас?

Что? Василиса аж опешила от такой наглости. И в первые секунды растерянно молчала.

— Не смейте нас сравнивать, — наконец выдавила она. — Я предлагала вам союз наших государств, как выгодный вариант для обоих. Мне Зимоград ни к чему, только гарантия безопасности для Койграда и ничего больше.

— Даже сейчас? — улыбка с его лица, слава Богам, стерлась, уступив место раздражению.

— Что сейчас?

— Вы бы предложили мне это снова?

Он издевается?

— Конечно, нет! Как выяснилось, вы невыносимо легкомысленны, самовлюблены и ненадежны, — выпалила она. — Возможно, вы и предел мечтаний для какой-то девицы, но меня к подобным сумасшедшим не относите.

— Что ж, отлично! — с легкой злостью заявил Иван. — Тогда спрошу я. Вы выйдете за меня замуж?