В страну волхвов

Глава 7 Когда встречаешься, приятно думать о расставании, когда расстаешься — о встрече. Впрочем, не всегда…

Немного не доезжая до Трехсторонней площади, повозку Горислава снова остановил приграничный патруль.

— Что еще? — недовольно проворчал Горислав, вытаскивая документы. Он вышел из коляски, поговорил с патрульными, заглянул в дверь и сказал:

— Выходите, приехали.

Вацлав и Милан вылезли из экипажа и тоже подошли к патрулю.

— Ваши документы, господа.

Вацлав подал подорожные и пропуска.

Стражник придирчиво осмотрел бумаги, только что на вкус не попробовал.

— Держите путь в Трехречье через Светлогорию, — сказал он. — Странный маршрут. Гораздо логичнее, да и быстрее, доехать до Угории по границе, а там — короткий переход через Угорию и Гуцулию и вы попадаете прямо к столице.

Вацлав пожал плечами.

— Ну ладно, это ваше дело. Только не забудьте отмечать в проездных документах возможные изменения маршрута. А сейчас — идите по тротуару на площадь, там перейдете на другую сторону и пройдете обратно по Светлогорской до пропускного пункта. Вообще-то он довольно далеко от площади — примерно в двух часах пешком.

— Ну, я же говорил, что нам надо налево, — ворчливо заметил Горислав.

— Это им — налево, — отозвался пограничник. — Вы уже приехали. Подъезжайте к постоялому двору, — он указал на длинное двухэтажное здание в двух шагах от них, — устраивайтесь, и подходите к господину Гойко. Он главный по купле-продаже литературы в этих местах.

Горислав вздохнул.

— Ну что ж, тогда будем прощаться. Жаль, что я не могу довезти вас до Светлогории.

— Что поделаешь, — вздохнул Милан.

— Спасибо, Горислав, ты и так здорово помог нам, — почти что искренне сказал Вацлав и крепко пожал протянутую руку.

— Да, господа, на площади вы сможете сесть в пролетку, — любезно заметил стражник.

— Восьмимерную? — Милан резко оживился.

— Нет, обычную, — понимающе улыбнулся пограничник. — Восьмимерные так часто не останавливаются.

Вацлав огляделся, улыбнулся и проговорил:

— Ну что ж, пойдем, Милан. Бери вещи, и идем. Прощайте, господа. До свидания, Горислав, может, еще увидимся.

Милан нырнул в повозку за вещами, они вышли на тротуар, и пошли к площади.

Это была самая обычная городская площадь. Восьмимерная дорога скрылась под землей, и о границе напоминали только необычные названия и марево за домами. Названий было четыре. Сама площадь называлась Трехсторонней Верхневолынской, а по сторонам площади, граничащим со странами, значились названия — Верхняя Волынь, Эллада и Светлогория. Милан даже запутался в вывесках.

— Интересно, а сами они тут что-нибудь различают?

— Не думаю, — серьезно ответил Вацлав. — Вероятней всего, они и сами не знают, кто под какой вывеской живет.

— А как же они друг друга находят?

— Вероятно так же, как ты находил дорогу от кухни в библиотеку у меня дома. А у меня там вообще указателей нет.

Они перешли на Светлогорскую сторону.

— Пойдем или поедем? — спросил Вацлав.

— Как скажете, — пожал плечами Милан. — Я бы прогулялся.

— Ну что ж, пошли, — согласился маг, и Милан сообразил:

— Вы спросили мое мнение из-за вашей клятвы?

Вацлав улыбнулся.

— Да, в общем, нет. Я не давал обета поступать исключительно так, как хотят мои спутники. Это было бы бессмысленно. Если хочешь делать исключительно то, что тебе говорит кто-то другой, то нужно не в Трехречье идти, а устроиться лакеем в ближайшую гостиницу.

— А можно просто жениться, — предложил Милан.

— Вспомнил женскую руку, о которой так тосковал Горислав?

— Да. Со скалкой.

Вацлав хохотнул.

— Видишь ли, мой мальчик, здесь можно и просчитаться. Некоторые женщины, к счастью немногие, хотят, чтобы ими руководили.

— Ну и что? — удивился Милан. — Это же только упрощает ситуацию. Вы женитесь, и, исполняя желание жены, руководите ей. В результате вы живете как хотите, и соблюдаете обет.

— О, да ты становишься настоящим философом, — засмеялся Вацлав.

— Жаль даже, что вы и в самом деле не дали такого обета, — со вздохом продолжил Милан. — Тогда бы мы совершил наше путешествие с большим комфортом в вашем экипаже.

— И где ты был раньше? — засмеялся маг.

— Да я-то был у вас дома. А вот где вы пропадали — это и в самом деле вопрос.

Вацлав чуть поморщился.

— Деньги на дорогу зарабатывал.

Милан с раскаянием посмотрел на него.

— Простите, Вацлав, я не должен был спрашивать. Это ведь я ваш секретарь, а не наоборот. Вот если бы вы и в самом деле дали обет делать, что скажут другие…

— Тогда бы я остался в Медвенке, Милан, и не нуждался бы в секретаре по философским вопросам. К тому же, с твоей стороны было бы не очень-то вежливо устраивать мне форменной допрос, зная, что я не могу уклониться от ответа.

— Ничего, Вацлав, я бы отнесся к вопросам вежливости философически.

— Ну, надо же! — восхитился маг. — Как дорожные неурядицы способствуют развитию философского мировоззрения! Надо бы рекомендовать это в качестве последнего семестра на филфаке!

— Боюсь, что ваш друг Горислав не сможет обслужить всех желающих, — возразил Милан.

— Он мог бы открыть курсы и учить этому.

— Что вы, Вацлав, это надо впитать с молоком матери!

Через два часа, как и обещал пограничник, они дошли до перекрестка. Вацлав подошел к пограничникам и спросил, каковы здесь порядки для пешеходов. Стражник презрительно оглядел их с ног до головы и указал на боковую дверь.

Вацлав и Милан вошли в дверь и вместо помещения, которое они ожидали увидеть, оказались на обочине дороги. На шоссе стража проверяла документы путников в шикарной повозке. Им же велели ждать своей очереди.

Очереди не было. Прошла одна повозка, за ней другая. Вечерело. Небо окутали плотные облака.

— Кажется, дождь собирается, — уныло проговорил Милан.

Вацлав посмотрел на секретаря и подошел к ближайшему пограничнику, на ходу вынимая бумажник.

— Вы не подскажете, где я мог бы обменять деньги? — вежливо спросил он.

Стражник бросил взгляд на пухлый бумажник и с готовностью сказал:

— Обменный пункт здесь метрах в пятидесяти. Позвольте, я посмотрю ваши документы и провожу вас.

Вацлав кивнул и подал подорожные.

— О, вы маг? — с опаской спросил пограничник.

— Вас это не устраивает? — удивился Вацлав.

— Нет, что вы.

Стражник выглядел несколько приунывшим. Кажется, он потерял надежду получить щедрые чаевые.

— Можете идти, — сообщил стражник.

— Вы обещали показать нам обменный пункт, — напомнил маг.

Пограничник неуверенно посмотрел на него и официально произнес:

— Следуйте за мной, господа.

Милан ожидал, что Вацлав протянет в окошко верхневолынские деньги, но тот сунул кредитку и попросил обналичить тысяч десять. Милан невольно охнул.

— В Светлогории другой уровень цен, — пояснил Вацлав. — В переводе на наш курс, это будет порядка двух тысяч.

— Две сто с какой-то мелочью, — подтвердил пограничник. Видно было, что масштабы наличных на дорожные расходы произвели на него впечатление.

Вацлав получил обратно свою кредитку и пачку наличных, положил купюру в руку стража и спросил:

— Вы не подскажете, где здесь можно найти приличную гостиницу?

Страж с благодарностью спрятал деньги и задумчиво покачал головой.

— Ближайшая приличная гостиница в Беловодах, но пешком вам туда не добраться до темноты. Неподалеку здесь есть постоялый двор — не бог весть какие удобства, но цены совершенно запредельные. Впрочем, вряд ли это имеет для вас большое значение. Вот только сегодня что-то много проезжающих.

— А ничего попроще нет?

Стражник пожал плечами.

— Уверяю вас, вам все же лучше остановиться на постоялом дворе. Здесь неподалеку есть старый баронский замок, хозяин пускает переночевать в сторожке…

— А почему не в замке? — удивился Милан. — Мне кажется, на этом можно было бы сделать неплохой бизнес. За ночевку в настоящем старом баронском замке, да еще с современными удобствами, спрятанными в потайных комнатах, богатеи отваливали бы крупные суммы.

Пограничник пожал плечами.

— В замке никто не живет. Рассказывают много разного. Не знаю, правда, какой половине можно верить.

— Привидения, — подсказал Вацлав.

Пограничник кивнул. — А вы верите в привидения?

На этот раз пожал плечами Вацлав.

— Не знаю. Но если они существуют, то им без разницы, верим мы в них, или нет.

Стражник с улыбкой согласился, пожелал счастливого пути и пошел на свой пост.

Милан проводил его глазами и задумчиво сказал:

— А мне кажется, что если они есть, то им нужно, чтобы в них верили. Как иначе они смогут пугать случайных прохожих? Ну, допустим, идем мы себе мимо замка, а там начинают завывать и греметь цепями. Если мы будем уверены, что привидений нет, то ведь не обратим на это никакого внимания. Решим, что хозяин завел себе собаку, и пройдем спокойно мимо.

— А если мы будем верить в привидения, то мы попросту скажем друг другу «а, да это привидения, они же не собаки, кусаться не будут» и пройдем мимо еще спокойнее, — отозвался Вацлав.

— И то верно, — засмеялся Милан.

— Ладно уж, идем. А то нам придется ночевать где нибудь на поляне и надеяться, что воют поблизости именно привидения, а не волки.

Они прошли границу, и вышли на большой тракт, связывающий Светлогорию со своей западной границей. Дорога шла по смешанному лесу, заросшему кустарником. В ясный, летний день здесь можно было бы с удовольствием прогуляться, но сейчас была осень. Золотые и багряные листья уже почти все облетели, оставшиеся же на ветках уныло мокли под начавшим моросить дождем и мечтали присоединиться к товарищам на земле. Мимо них катили экипажи, но остановиться и подвезти путников желающих не находилось.

Когда Вацлав и Милан добрались до трактира, было уже почти совсем темно. Вацлав дернул дверь. Она оказалась закрыта. Тогда он постучал. На крыльцо вышел здоровенный амбал, критически осмотрел путников и проворчал:

— За подаянием стучат с черного хода.

Вацлав и Милан оглядели друг друга. Промокшая, заляпанная грязью одежда, тощие заплечные мешки…

Вацлав повернулся к громиле.

— Мы хотели остановиться здесь на ночь.

— Мест нет, — отрезал тот.

— Так много посетителей?

— У нас здесь чистая публика, — высокомерно сообщил мордоворот. — Говорят, от границы к нам едет Верхневолынский князь со свитой. Мы бережем покои для него. На всякий случай.

Вацлав насмешливо посмотрел на здоровенного жлоба.

— Не думаю, чтобы князь остановился в вашей забегаловке. Я слышал, что в Беловодах лучше и дешевле.

Вацлав легко сбежал с крыльца. У громилы возникло было искушение помочь ему сосчитать ступени, но он передумал. Видимо, уборка также входила в его обязанности.

Вацлав пошел по дороге на Беловоды. Милан бегом последовал за ним.

— Кажется, тебе повезло, мой мальчик, — сообщил маг. — Теперь ты на собственном опыте узнаешь, надо ли верить в привидения. Поверь, Милан, ничего нет лучше собственного опыта!

— Охотно верю, — огрызнулся Милан. — Вы ведь уже на собственном опыте убедились, нужно ли брать в дорогу экипаж!

— В экипаже, конечно, путешествовать гораздо комфортнее, — согласился маг. — Зато ни тебе романтики, ни приключений. Да и само слово — «путешествие» предполагает пешую прогулку.

— По грязи и под дождем, — вставил Милан.

Вацлав засмеялся.

— Ладно, путешественник, смотри, чтобы не пропустить поворот к сторожке. А то спать в грязи еще менее комфортно, чем ходить по оной.

Милан смущенно замолчал. Вацлав терпит те же неудобства, что и он. Хотя это путешествие — затея Вацлава. Чего он хотел, то и получил. Он бы, Милан, в жизни не ввязался в такое мероприятие! Хотя… его тоже никто на веревке не тянул…