В поисках смысла

Глава 6

Как только я увидал поручика, так сразу все понял. Алену не тронут. Меня тоже особо не прессовали. Ни тебе наручников, ни даже обыска. Попросили сдать шпагу и оружие, если есть. Тоже мне, захват называется. Я попросил возможность дать распоряжения и собраться. Мне разрешили. Можно даже по особому запросу получить в услужение дворового человека. Но я даже и пытаться не стал. Тюрьма — это проверка всего. Не будем уклоняться.

Алена знает, где деньги лежат. Велел перевозить всю лабораторию на болото. Там есть большой остров, покрытый вековыми соснами, на который ведет гать. Вот там и обоснуются. Километров тридцать по болоту и лесам в сторону.

Жена обняла меня и поцеловала:

— Я знаю, все будет хорошо. Это искушение не просто так.

— И я знаю. Это не мне испытание, а всем остальным. Если кто-то отвалится, не жалей. И не ругай. Потом со всеми разберемся.

— Андрей Георгиевич, может, я с тобой пойду за денщика? — Игнат, как барс на охоте, каждое движение видит, — Алену Влас довезет, раз к ней вопросов нет.

— Не надо. На свиданье придете. Там поговорим. А к тебе личная просьба. Ты смотри, кто и что делать будет. Примечай, но не мешай, если не смертельно. Лишние должны отпасть.

— Понял я, Андрей Георгиевич. Человек ты крепкий, выдюжишь.

Меня погрузили в тюремную карету и увезли.

С собой корзина с продуктами, которую никто не проверял, одежда про запас, одеяло, на всякий случай.

Тюремный замок — это Коровники. Бывал я там по служебной надобности не раз. А вот в качестве арестанта не приходилось. Никто меня не обыскивал и в тюрьме. Проводили в отдельную камеру на одного человека. Дали матрас, набитый соломой. Почти новый. В мое время матрасы набивают рубленными тряпками.

Свет задули. Двери лязгнули. За окнами летние синие сумерки.

Теперь надо подумать, что все это значит. Волков заложил? Что он мог наговорить? Допустим, опознал, хорошо. А как же все документы? По ним все ясно и понятно. Дело закрыто. Только если выявились новые обстоятельства. Например, я хитро сбежал, подставил за себя другого. Пусть так.

Что мне за это? Сибирь и каторга. Ерунда. Если по дороге не сбегу, так на месте уж точно. Что мне это дает? Если меня предадут, к чему я уже готов, то балласт уйдет из моей жизни. А я в Сибири начну все заново. Или в русской Америке. Или в Соединенных Государствах Америки. Со мной останутся избранные. Мне сейчас двадцать пять. Вся жизнь впереди. Успею.

Ночь прошла в раздумьях. Утром пришел следователь. Долго изучал документы, расспрашивал о поездке в столицу, на что я отказал ему в объяснениях, сославшись на секретность.

— Помните поручика Волкова из улан? — Вдруг спросил он, — вижу-вижу, вспомнили. Можете не отвечать.

— Отчего же? Я отвечу. Был такой поручик. Я осматривал место происшествия, когда разбойников изничтожили. Лично не знаком, но вот в документах он фигурировал.

— Да? А вот он вас хорошо вспомнил. Он теперь капитан. Так кто же вы, господин Зарайский? Губернатор наш очень интересуется. Такие деньги, какие украдены из той кареты, как понимаете, имеют хозяев. И хозяева очень не довольны.

— Вы меня обвиняете в ограблении?

— Именно. Есть свидетель. Есть и другие. Опросим всех заново. Может, вспомнят. А ловко вы всех провели. Даже красавицу не пожалели.

Так, картина проясняется. Я сижу и думаю, неужели человек глуп настолько? Впрочем, вторую жизнь живу, пора перестать удивляться. Волков влюбился в Алену, когда мы брали карету с деньгами. Заметил в городе и не мог не опознать. И все понял. Мотив его понятен.

Следователь пообещал, что разбирательства могут занять год. Или два. И ушел.

Пришел начальник тюрьмы. Меня тут содержать негде. Тюрьма пересыльная, поэтому мне, в соответствии со статусом, велено перебираться в двухэтажный дом, отведенный под управление. Комнату мне выделили и надеются на мое благоразумие.

Переехал, благо идти метров триста. Условия несравненно лучше. Решеток нет. Кормить обещали из трактира, особенно, если денег дам. Дал. Гуляю под присмотром солдата. Расспрашиваю про житье, но отвечать не велено. Так три дня прошло.

Сам уже обдумываю структуру управления из тюрьмы. Канал связи здесь проще простого организовать. Это не СИЗО времен застоя, когда сотовых не было. Но и там сидельцы прекрасно общались и с волей, и между камерами.

Снова пришел следователь. Разрешил свидания. Сказал, что пока не до меня. Его Императорское Величество включили Мереславль в маршрут путешествия, поэтому губернатор Безобразов все силы бросил на наведение порядка. Всех неблагонадежных убирают по-дальше. Чтоб никто не высказывал недовольства и жалоб не подавал. Спросил, какие у меня пожелания. Я попросил гитару, бумагу и карандашей. Все это у меня появилось сразу после обеда.

Вечером пришла Алена. Ее прямо ко мне в комнату пустили. Шепотом рассказывает последние новости.

— Восемь человек было. Все лихие. У кого ноздри рваные, кто и так весь в шрамах. Пешком по опушке подходили. Только вышли на ложную лабораторию, обманулись. А когда пошли к настоящей, их уже ждали. Окружили. Те отстреливаться начали. Братуню петьшиного стрельнули. Двоюродного. Случайно высунулся. Сразу помер, не мучился. Они в избе заперлись. Там их и пожгли. Двое выскочили. Вот те мучились. Петьша не простил. Сказали, что наняли их либо выкрасть умников либо убить, денег заплатили по сто рублей на человека, да еще столько же обещали за живых. Кто нанимал, не сказали. Так и померли.

— А что про меня в народе говорят?

— Разное. Больше жалеют. Егор удивился сильно. Даже предложил тебя штурмом освободить. Что скажешь?

— Сама сказала, что все хорошо будет. Обойдемся без войны. А в целом что? Не разбегается народ?

— Пока нет. Считают, что за правду тебя скрутили. За какую, не говорят. И что ты, если захочешь, выйдешь, когда вздумается.

— Давай месяц подождем, потом выйду. Тогда уже придется в леса бежать.

— И сбежим. К старцу Амвросию сходим. Пойдем на Унжу, где никто не достанет. Кому надо, с тобой пойдут.

— А как же имение?

— Там вся тайга имение. Что тебе до крестьянских копеек? С собой не заберешь.

— Так тебе же нравилось у нас? С чего такая перемена, так легко сдаешься?

— Не ругай меня только. Волков приезжал с семью уланами. Говорит, за ним сила. Уговаривал за себя идти.

— И что именно говорил?

— Что меня любит. Не винит ни в каком преступлении. Что, дескать, ты меня обманул и заставил. А я наивная согласилась. Обещал пылинки сдувать.

— С его точки зрения логично все. Есть преступник, которого покарать надо. Есть женщина, которую надо спасти. Он карает и спасает. По своему он прав. Что скажешь?

— Он карает и спасает не по своему усмотрению, а по закону, который ему другие написали. Только для себя выгоды хочет. Так не бывает. Сердце по бумагам, тюрьмой да силой не завоюешь. Не будет счастья ему.

— Я не про него. Я про тебя.

— А что я? С тобой навсегда. В Сибирь? Значит в Сибирь. Только если докучать будет, сбежать хочу, чтоб и следа не сыскать было.

Я отдал распоряжения. А ночью невдалеке проскакал целый эскадрон. Молодецкие посвисты да выкрики. Мои себя показывают. Солдаты бегали «В ружье». Я улыбался. Всегда приятно ощутить результат. Желаете спокойствия и удачной встречи Императора? Ну-ну.

Утром прибежал запыхавшийся лейтенант, начальник тюрьмы.

— Очень прошу отнестись со всем пониманием. Не подводите под монастырь, Андрей Георгиевич. Мое дело служивое. И так стараюсь скрасить вашу участь, как могу.

— Свою участь я сам скрашу, как в голову взбредет. О своей думайте. Но стремления ценю. И учту.

— Уж учтите, сделайте милость.

— Тогда пропускайте ко мне беспрепятственно посетителей, чтоб они по ночам не стучались.

— Что ж, извольте. Только не шумите в поздний час, жители окрестные волноваться будут.

— Пьянок не будет. Мне поговорить нужно.

К вечеру у меня сидят старейшины во главе с Егором. Часового на двери сменил мой человек. На время. Тому дали еды и рубль ассигнацией.

Время, когда чувствовал себя оставленным, прошло. Появилась решимость и даже жесткость. Принял доклады с мест. Все хорошо. С яицкими казаками разошлись миром, поделили дороги. Даже договорились о переговорах со мной. Представитель должен прибыть после осенней распутицы, когда урожай соберут. Очень импонируют им мои отношения к староверам. После поражения Пугачева, которого казаки поддержали, Екатерина Вторая переименовала их в Уральских, а реку Яик в Урал. И лишила автономии. Конечно, это не крепостные крестьяне, но былой вольницы уже нет. А хочется.

— Очень перспективное направление, — кивнул я, — правильно, все сделали, говорю. Нам с ними дружить надо, а потом и породниться.

— Так и мы вроде казаков? — спрашивает один из старейшин.

— Нет, и не надо вешать на себя эту метку. Мы — народ. Но мысль хорошая. Это для властей мы можем быть вроде казаков. А для себя мы должны быть тем, кто есть. Своими, родными, близкими. Для которых сначала семья, род и племя, а потом уже все остальное.

— А как же иноплеменники?

— А так же. Вы француза имеете ввиду? Если достойный человек и с нами, то наш. Да что объяснять?! Сами не видите что ли? Есть родня хуже чужих, а есть чужие ближе всех родных. Что толку одной крови быть с генералом, коли он служит другим за счет наших жизней, которые не жалеет? В этом у казаков можно поучится. Берут к себе всех достойных, а там все казаками становятся. Так и у нас пусть будет.

— Так не хочешь бежать? — Спросил Егор.

— Зачем? Я ваш представитель перед этой властью. Зачем мне от нее бегать? Сначала разобраться надо. Если не получится, тогда начнем по-другому. Действительно, как казаки.

— А что там получаться? И следователя твово, и Волкова этого в болото, чтоб воздух не поганили. Кто вякнет против, тоже долго живым не проходит.

— Подход верный. Так все и будет. Давайте чуть подождем, когда вякать начнут. Недолго осталось.

— Как скажешь. Парнишки наши тут постоянно, только кивни, тотчас записку снесут. Алена прочтет.

— Да я вижу, местных уже застроили.

Нашей молодежи хоть и приехало чуть больше десятка, но местных поколотили знатно. Те собрались в ответ в три раз больше. Но и так огребли. Теперь любого из наших, даже самого младшего, стороной обходят и сильно уважают.

— А пущай знают зарайских. Тут еще, это, мещера появилась. Точнее, мы до нее дошли.

— Племя?

— Ну, как племя, мещерско-башкирское войско. Навроде казачьего, только атамана у них нет. Тептяри в нем.

— Это еще что за экзотика? Народность?

— Сословие, как казаки, только из чувашей, остяков, удмуртов, татар, башкиров, мордвы.

— И полки казачьи есть из них?

— С Бонапартием воевали и полки.

— И что хотят?

— Пока ничего. Осторожно с ними надо. Миролюбивые, но при оружии. Правда, луки со стрелами, редко ружья фитильные, да сабли кривые с кольчугами.

— Мда. Действовать, как всегда. Нас никто не должен видеть и слышать. Мы должны видеть и слышать всех. Тайна — наш единственный союзник. Выведут на свет, тут же сделают казачье войско, подчинят, приструнят и заставят на себя служить. Проводите переговоры, ищите людей. Организуйте их по своему порядку. И жесткий контроль. Если с нами, то все для них, если предадут, не щадить. Так и объясняйте.

За две недели я обжился и занимался делами даже больше, чем раньше. Каждый день ко мне кто-то приезжает. Тюремщики вежливо здороваются со всеми. Следователь не появлялся. Как сказал начальник тюрьмы, и не появится, пока Государя не проводят.

Приезжал Петров проведать. Рассказал, как идет прием. Он теперь знаменитость. Приезжают из обеих столиц по сложным вопросам. Несколько раз вызывали для операции важных лиц в Москву. Усиленно предлагают перебраться туда лечить купцов и аристократов, дом обещают выделить и клинику построить. Но Сергей пока не хочет без меня никуда.

Заявился управляющий Рыбин. Серьезно и торжественно дал отчет о жатве и прочих делах, заверил, что никакое мое печальное положение не повлияет на партнерские отношения, которыми он очень дорожит. И даже приедет ко мне в Сибирь, коли на то нужда будет. Мы согласовали прожекты воспитательных домов, мельниц и мелких заводиков, вроде клееварного.

Неожиданно появился Алексей, трактирщик из староверов-странников. Принес узел с всякими вкусностями солеными и копчеными, жареными и паренными. Сказал, что раз я в тюрьме, на меня пост не распространяется. Рассказал о делах. И передал благословение старца Амвросия. Тот говорит, что искушений сверх силы не дается, зато дальше самое главное нос не вешать, и смотреть, что Господь откроет. А Он обязательно откроет. Тогда уж не теряться и брать, что дают. За нас молятся и все будет хорошо.

Утром девятнадцатого августа запыхавшийся мальчишка прорвался ко мне. Цыкнул на солдата так сурово, что тот не возразил.

— Черный Лис, для тебя срочное письмо, — торжественно заявил отрок, — на словахпередали сказать, что приезжал верхами капитан с двумя еще, тебя ищут. Велено предоставить в губернаторским дом в Мереславле. Им сказали, что ты в тюрьме. Так они хмыкнули, по седлам прыгнули да ускакали.

— Хорошая новость, Летящий Еж. Тебе сколько лет?

— Тринадцать.

— За что имя такое получил?

— В меня ежа кинули. Я поймал и не заплакал.

— Достойно. Пойдешь со мной юнгой в южные моря?

— Пойду! — Мальчишка аж задохнулся.

В записке было тоже самое с припиской, что лабораторию заканчивают перевозить, химик возмущается, но жена его усмиряет. Потому как за его жизнь опасается.

Ага, значит, ищут. Вскоре я увидел подтверждение. Но сначала услышал. На первом этаже начальник тюрьмы докладывал кому-то: «Кушает хорошо. Очень кулебяку с грибами уважает. Благодушен, когда сытый».

Ко мне зашел чиновник.

— Андрей Георгиевич, извольте собираться. Сегодня прибыл Государь и ожидает вас в губернаторском доме.

— Не пойду.

— Как так? Высочайшее повеление!

— А так. Я уже настроился жить в тюрьме. Это и передайте. Надо, пусть сам приезжает. Вместе со следователем, который меня сюда упрятал.

— Возможно досадное недоразумение. Вы должны понять.

— Я понял. Все, разговор окончен. Надевайте кандалы, рвите ноздри и ведите, пусть смотрят.

Утром следующего дня я начал думать, что не перегнул ли палку. К обеду выяснилось, что нет. Тюрьма выдраена, до блеска. Галок гоняют, чтоб не гадили. Несколько карет со свитой подъехало в шуме и криках команд. Сначала Царь ушел смотреть основные здания, потом зашел ко мне. С ним еще человек двадцать, включая губернатора Безобразова и полицмейстера.

— Что ж, мои подданные вас обидели, мне и исправлять, — в его голосе четкий немецкий акцент.

— Досадная ошибка, рвение полицейских чинов, — вставил Безобразов.

— Дороги у тебя хорошие, а вот чины не очень, — молвил Император, — ну да ладно. Кто прошлое помянет, тому глаз вон. Так?

— Точно так, Ваше Императорское Величество, — вытянулся полицмейстер.

— Тогда объявите господину Зарайскому, — кивнул Царь.

— Да, разумеется. Господин Зарайский, вы свободны. Приношу свои извинения и приму все усилия, чтобы загладить свою вину.

— А все потому, что вы прячетесь, Андрей Георгиевич, — чуть усмехнулся Александр Павлович, — вот вас и принимают за разбойника. Дела ваши видны, а вас нет. И о наградах не хлопочете. Ну да мы сейчас поправим это.

— Не за награды старался, Ваше императорское Величество, — я выхожу из образа несправедливо наказанного.

— Я знаю, поэтому сам похлопотал. За ваши успехи в медицине присвоен следующий чин. За изобретение водолазного костюма награждаю вас пенсионом в три тысячи рублей и следующим чином. За нахождение и частичный подъем сокровищ награждаю табакеркой из поднятых и имением в Мереславской губернии, бывшей усадьбой Тростянских. И думаю, губернатор всецело содействует вашим исследованиям, кои могут проводится и в его губернии.

— Всецело, Ваше Императорское Величество, — выдохнул тот.

— А теперь оставьте нас наедине.

Свита отступила в коридор, а я закрыл дверь.

— Я знаю, что мой брат очень расположен к вам, — начал Император, — дела в расстройстве. По сути, сейчас управляет он. И я прошу вас помочь ему. Я знаю всех из его команды. Теперь и васувидел. Верную службу не забуду и я, и он.

— Я уже помогаю.

— Мне доложили о новой взрывчатке, которую вы создали. Почему не желаете продолжить опыты в артиллерийском Департаменте?

— Потому, что не желаю, чтоб у соседей России появилось это оружие раньше, чем у вашего брата. К тому же рано говорить о полноценных испытаниях. Нужна доработка. Но мимо русской армии не пройдет.

— Я читал много докладов о вашей персоне. И прошу вас не думать, что Россия и русские не дороги выходцам из немецкого народа. Они хотят добра. В своем понимании. Может, вам удастся сделать и узнать то, что не удалось мне. И вы поможете в этом брату. Но не увлекайтесь, предостерегаю вас.

Аудиенция закончена. Опустошенное лицо начальника тюрьмы. Переволновался. На улице Алена с Игнатом, Егором, несколько мальчишек и к моему удивлению, Каролина, дочь Костромского губернатора, названная сестра Алены, со служанками и дядькой. Меня обнимают. Собираю вещи, но домой не спешим. Надо ковать железо пока горячо.

После отъезда Императора прошусь на аудиенцию к губернатору. По чину я теперь губернский секретарь, что соответствует поручику. И я помещик с имением в Мереславской губернии. Шестьсот душ не так много, но зато перекрываются входы в болото и большой лес с другой стороны.

На приеме я вместе с Егором. Представляю его, как своего директора по связям с общественностью. Безобразова раздирают противоречивые чувства, но раболепный разум берет свое. Мы договариваемся о деятельности охранной конторы полюбовно. «Говорят, у вас неприятное происшествие было. Таких, с нашей помощью больше не случится. Да и то компенсируется со временем».

Я знаю, что Император выделил на доделку Набережной семьдесят тысяч. И Безобразов эту Набережную доделает.

Перед отъездом домой мне сообщили, что следователь подал в отставку, когда нашел супругу связанной в сарае за городом. А Волков хотел застрелиться. Сейчас в весьма расстроенных чувствах пребывает на съемной квартире. Я решил его навестить.

Меня проводила домохозяйка в скромную комнату. Волков сидел в одном исподнем. При виде меня побледнел и встал.

— Вы подлец! — крикнул он тонким срывающимся голосом, — по что пришли? Чтоб услышать это? Так знайте, я приму от вас вызов.

— Напоминает анекдот, — усмехнулся я, — старого еврея спрашивают: Абрам, говорят, вы большой негодяй? А тот с гордостью: да, но кто это сейчас ценит?

— Шут и паяц!

— А куда деваться? При нашей жизни без шуток сойдешь с ума.

— Я жду вызова!

— Смешной вы человек. Раз я подлец, так не проще ли прихлопнуть вас тихонько?

— Как может в одном человеке сочетаться гений и подлость?

— Само по себе никак. Один мой, хм, знакомый как-то спросил себя: тварь я дрожащая или право имею? Только ответ затянулся. А потом выяснилось, что никакого права и не надо ему. А меня и не спрашивали. Взяли тварь дрожащую, распотрошили, расчленили. Да заново собрали. А потом еще раз. И еще. Пока наконец я не понял, что имею право сам. И не надо этот глупый вопрос задавать, если уже ясен ответ.

— Так что же. Есть у вас право на подлые поступки?

— А расстрел крестьян — не подлые поступки? Их держат в голоде только с одной целью — сломить, чтоб не бунтовали. Стояния в знак несогласия вместо баррикад и пушек, добровольно ложатся под плети, как протест, вместо перерезания глоток обидчиков по ночам. А казни стрельцов, вытаптывание основ, выдирание сердцевины народа вместе с бородами? Но никто не называет их подлыми. Потому что право имеют. И даже никто не задумывается, кто такое право дал.

— Это крамола.

— Быть самим собой в нашем мире уже крамола. Но дело стоит того.

— Вы втянули прекрасную девушку. Она любит вас?

— Любит. Она со мной до конца. А я с ней. Незнакомое чувство?

— Ну почему такие женщины достаются таким, как вы?

— Потому что я не сомневаюсь в ней. С самого начала. А еще со мной нескучно.

— Я стрелялся. У меня выбили пистолет. Выстрел ушел в сторону.

— Знаете, вы очень одиноки. В Алене вы увидели подругу, которая будет вместе с вами и в рисковом деле, и в семейном хозяйстве. Такая же как вы, только девушка. Но застрелившись, вы потеряете все. Сейчас есть шанс найти спутницу по себе, но для этого нужно взорвать свои рамки, забыть про условности и руководить своей жизнью самому. Тогда и вам скучно не будет, и с вами тоже.

— Я снова попрошу перевода на Кавказ.

— Опасность протрезвляет. Привезите черкешенку или турчанку и начните все с начала.

— Я прошу воспринимать мои слова не как оскорбление, а как нервический срыв.

— Прощайте, Волков.