В новом мире грязь всё та же

Глава 13

Я наблюдал за Альбертом, который продолжал считать. Когда он дошёл до десяти, в комнату ворвался Иван, ища взглядом отца. Я отметил, что игральные кости, лежавшие на столике, начали менять свою прозрачность, пока не исчезли. Значит, это был не какой-то фокус, а часть силы главы.

— Вань, что-то случилось? — Спросил Альберт у вошедшего.

— Виктор случился! Он постоянно меня задирает.

— Вот как. А почему ты именно сейчас решил об этом сказать?

— Не знаю, просто увидел его и подумал…

— Ладно, сынок, я поговорю с ним позже.

— Спасибо, пап.

Иван выглядел так, будто и сам не до конца понимает, зачем пришёл. С таким выражением лица он и вышел.

— Ну, — обратился Альберт ко мне, — что ты понял из этой сцены?

— Сначала на ум приходит предсказание, однако, было бы странно, если бы силой человека вроде вас была способность предсказать шанс какого-либо события. С первого взгляда я мог бы сказать, что вы — достаточно сильный маг, даже не полагаясь на заранее известные мне факты, например то, что вы являетесь главой знатной семьи.

— Пока что верно думаешь. — Он загадочно улыбнулся.

— Следовательно, я предположу, что этот шанс был вами создан. Удивительная сила, у меня просто нет слов, чтобы описать её потенциал и опасность для того, кто решит против вас выступить. Наверное, если бы в дуэли первое заклинание было за вами, то победа была бы предрешена вне зависимости от сил противника. Правда, отсчёт пошёл лишь с того момента, когда упали кости, эта задержка — единственная слабость. Так я думаю.

— Интересно… У тебя довольно неплохо развит боевой интеллект. Я бы сказал, что слишком хорошо для твоих лет. Ты точно тот самый Марк? В прочем, можешь не отвечать.

— Полагаю, вы можете заставить меня дать ответ на любой вопрос.

— Думаешь, что моя способность близка к силе Бога? — Он усмехнулся.

— Честно говоря, да. — Признался я.

— И это один из её плюсов. Эффектность. На самом деле, всё не так. Давай-ка я расскажу тебе о том, как моя техника устроена на самом деле, а? Хочешь послушать?

— Это было бы очень щедро с вашей стороны, поделиться столь ценным знанием.

Он посмеялся над моим отношением к его способностям. Наверное, я сейчас выгляжу как ребёнок, наблюдающий за отцом, демонстрирующим силу. Усевшись поудобнее, Альберт начал свой рассказ:

— Мой аспект — вероятность, ты наверняка и сам это понял. Есть у моего тела и вторая особенность, а именно: конские запасы энергии. Оно и логично, если задуматься. Но, как оно и бывает в мире магии, за каждым положительным фактом идёт и негативный. Энергия эта у меня невероятно долго восстанавливается. У меня уходят дни на то, чтобы восполнить ту часть своих сил, какую нормальный маг при той же вместительности заполнил бы за час. На то, чтобы восстановиться после полного израсходования энергии у меня уходит примерно месяц. Думаю, у тебя уже возникли некоторые мысли на этот счёт.

— Вы потратили две трети своих сил на то, чтобы продемонстрировать мне свою магию? Если так, то… Не стоило делать этого ради меня.

— Вот! — Он постучал пальцем по столику. — Твоя проблема в мышлении. Ты отлично подмечаешь факты и в целом способен составить их в цепочку. Услышал моё заклинание и из него сделал вывод. Похвально, но абсолютно не верно, ха-ха-ха.

Он молчал, ожидая, что я скажу в ответ. Я ничего не говорил, ибо понял, что по-любому ошибусь вновь. У старика есть какой-то секрет, хитрость, с помощью которой он обошёл собственные ограничения. В этом мы с ним похожи, но я пока не могу понять, что же такого придумал Альберт. Он, не дождавшись ответа, продолжил:

— Не беспокойся, у меня тоже ушло много времени на то, чтобы придумать обходной путь. А именно: моя техника срабатывает дважды за одно применение. У тебя, как я понял из твоего рассказа, она тоже «двойная». Да и иные сходства имеются, если так подумать. Только у тебя она по условию завершает своё действие, а у меня — начинает…

— Я не совсем понимаю. — Перебил я Альберта, который начал уходить от темы.

— Прости, задумался во время рассказа.Итак, я не мог позволить себе постоянно использовать магию, а потому решил поступить иначе. Сначала я делю свой запас энергии на произвольное количество частей и уже их использую для ставок. Если ставка сыграла, энергия не тратится.

— Всё так просто? — Произнёс я неуверенно.

— Понимаю твоё удивление. Конечно, всё не так. Для техники подобного уровня нужен ряд условий и ограничений. Первое ты подметил и сам: её эффект начинает проявляться после того, как кости упадут на поверхность. Но работать она начинает раньше. На самом деле, первоначально моя сила действует на сами кости, изменяя шанс на выпадение большей или меньшей суммы. В какую сторону менять шанс я решаю сам, а насколько он изменится определяется количеством поставленной на кон энергии. После этого выпавшая комбинация изменяет шансы на возникновение загаданного мною события. Решает также и то, насколько событие вероятно само по себе, так что для использования этой техники недостаточно обладать большим запасом энергии, нужна ещё и развитая интуиция, а также владение информацией.

— Что ж, это всё ещё звучит как способность, что потенциально может возвысить владельца над всеми живущими. Хотя я не очень понимаю, зачем бы вам уменьшать шансы…

— А вот тут нужно поговорить об ограничениях, без которых никуда. Первое из них относится ко времени. Мой предел — десять минут. И это значит не только то, что загаданный мною результат не может распространяться на события далее этого срока, но также и то, что все действия должны быть исполнены за установленное время. Если бы Иван не был рядом или не имел бы возможности до нас добраться, то техника не сработала бы. Отчасти из-за того, что я не был уверен в том, где конкретно он находится, мне пришлось поставить две трети энергии. И тут мы плавно переходим ко второму ограничению. Я должен вслух описать событие. Здесь, конечно, есть своё условие: чем более подробно и чётко я описываю результат, тем менее эффективна техника. То есть, ниже шансы на успех. Если бы мне нужно было именно достичь результата, а не показать тебе свою способность, я бы не установил рамки в десять секунд.А насчёт меньших шансов — всё просто. Предположим, что я, находясь в тяжёлой ситуации, поставлю на то, что умру, а сам снижу шансы, что тогда произойдёт? Тогда я потеряю энергию, которая долго потом не восстановится, но выжить у меня получится. Собственно, в общих чертах это всё. Какие мысли?

— Надеюсь, мой комментарий вас не заденет, но… Теперь ваша способность не выглядит по-настоящему сильной. Похоже, что она сгодится разве что для блефа…

Взгляд Альберта становился всё хитрее по мере того, как я говорил. Он будто знал, как я отреагирую на его рассказ и лишь ждал подходящего момента, чтобы ответить.

— Теперь ты видишь мою технику слабой. А ведь в подходящую погоду я мог бы убить императора. — Сказал он.

— Не знаю, что и сказать… Наверное, вы правы. — Ответил я.

И ведь правда, об этом я не подумал. Если на улице итак гроза, то просто «навести» очередной удар молнии в нужного человека — не проблема для его способности. К тому же, он мог бы сделать это прямо отсюда, а окружающие подумали бы, что это просто несчастный случай.

Я понемногу начинаю понимать, что Альберт имел ввиду, когда говорил, что мне нужно мыслить иначе. От начала и до конца его способности — результат его необычного подхода. Я и сам догадался применять свои силы не по прямому назначению, но то было вынужденное решение, минутное озарение. В прочем, у него могло быть также.

Глава семьи посоветовал мне поговорить с остальными её членами и расспросить их о том, как они создали свои техники, какие на них имеются условия. Наверное, если хочешь почерпнуть опыта о необычных способностях, то лучше места, чем особняк Мания не найти. Ольга оказалась права, направив меня именно сюда. Правда, собирать сведения было не так уж просто. Многие Мания отсутствовали, некоторые приближённые к роду, что жили неподалёку, либо ещё не закончили свои техники в силу возраста или иных причин, либо не желали делиться со мной столь личной информацией.

Первым, кто решился открыть мне свой секрет, был Виктор. Он рассказал о своих способностях: «Мой аспект — молния, но я не могу ей даже слегка обжечь кого-то. Всё, что ты мог видеть или слышать во время работы моей техники — просто побочные эффекты, от которых было слишком тяжело избавиться, чтобы это имело какой-то смысл. Вместо разрушительной силы я взял скорость, с которой молния ударяет, в итоге превратив это в мгновенное перемещение объектов и людей. Исключение — чужие заклинания снарядного типа. Какие у меня условия? Ну, первое — это повторное путешествие. Я не могу переносить что-то или кого-то туда, где не был сам. Само место мне достаточно увидеть, чтобы оно считалось посещённым. Второе я уже частично затронул: перенос осуществим только в том случае, если его цель — человек, либо что-то неживое. Животных или демонов я переносить не могу. Перевёртыш применяется по области вокруг меня, задевая всех людей в этом радиусе, выбирать его цель нельзя. Перенос по частям? Ну, он довольно просто работает. Если я выбираю целью конечность человека, то моя техника считает её неживой. Это, если честно, просто ошибка такая, которую я использовал себе на пользу. В детстве я был не очень внимателен, так что тяжелее было научиться переносить что-то без ошибок, нежели убить кого-то. Как-то так, в общем-то».

Значит, он тоже превратил свои слабости в силу, любопытно. У него же я поинтересовался, кого ещё можно расспросить. Виктор указал на Фёдора, я отправился искать его. Фёдор обнаружился наблюдающим за облаками. Он лежал за домом и жевал травинку, на лице его было блаженство. Я подошёл к нему и поздоровался:

— Здравствуй, Фёдор.

— И тебе привет.

— Чем занимаешься?

— Да так, наслаждаюсь жизнью.

— Хорошо тебе… Слушай, у меня есть одна просьба, выслушаешь?

— Если мне не придётся куда-то идти с тобой, то валяй, говори.

— Ты не мог бы рассказать мне о своей технике? Что она делает, как работает, на чём основана… Виктор сказал, что ты мог бы мне с этим помочь.

— А зачем тебе? Моя техника не очень интересная. Да и пользы от неё не то, чтобы много.

— Я пытаюсь найти способ восстановить собственную, если вкратце. Собираю вот чужой опыт.

— А-а, ну, ладно, слушай.

Он вытянул травинку изо рта, приподнялся и в итоге сел, скрестив ноги.

— Стой, а с чего мне начать? — Спросил он.

— Расскажи о своём аспекте, а потом о самой способности. — Подсказал я.

— Мой аспект — ясновидение. А способность у меня «Хранитель тайн». При прямом зрительном контакте я могу считать из души человека случайное воспоминание. Только вот, если я кому-то расскажу о том, что увидел, то навсегда потеряю свои способности. Больше особо и нечего сказать, могу только на тебе использовать.

— Погоди…

— Хранитель тайн.

Я не успел его остановить и, как назло, не отвёл взгляда. Никаких ощущений не было. Лицо же Фёдора помрачнело, он нахмурился и спросил:

— Ты кто такой?

— Я Марк, ты же помнишь.

— Не придуривайся.

— Говоришь, не можешь никому рассказать о том, что увидел…

— Да, не могу.

— Вот и славно. Храни тогда и мою тайну, что бы ты там ни углядел.

— Надеюсь, ты не станешь для нас угрозой…

— А что, если вдруг стану?

— Лучше не становись.

Мне пришлось уйти, ибо неизвестно, в каких пределах он обязан молчать по своему условию. Будет ли то, например, считаться раскрытием тайны фраза вроде: «Я использовал на нём свою способность, и он не тот, за кого себя выдаёт». Я удивлён тому, что самый вроде как безумный род наполнен самыми проницательными людьми. Остаётся только надеяться на то, что Фёдор не настолько глуп, чтобы как-то помешать мне в будущем.

Иван отказался делиться со мной информацией, но подсказал, где мне удастся пересечься с кем-нибудь более разговорчивым. Метров за триста от особняка есть небольшое озеро, куда частенько выбираются отдыхать как Мания, так и приближённые. Туда я, собственно, и отправился.

Чувствую, что я уже близок к тому, чтобы восстановить свои собственные силы. Полученные от Виктора и Альберта сведения уже вдохновили меня на пару идей, которые пока что я предпочёл не испытывать. Для начала попробую вытянуть побольше из всех, кто готов будет со мной разговаривать.

У озера действительно были люди. Одни лежали среди травы или на берегу, другие носились туда-сюда в какой-то причудливой игре. Осмотревшись, я приметил одного паренька, стоявшего отдельно от остальных в тени дерева. Вид у него был скучающий, поэтому я решил, что уж он точно будет не против небольшой беседы. Я поздоровался с ним, узнал, что зовут его Степаном, и начал расспрашивать:

— Я тут хочу всех спрашиваю об их магии, надеюсь найти в этих рассказах что-то полезное для себя. Ты тоже маг?

— Да, — ответил он, — хочешь, чтобы я рассказал тебе о своих способностях?

— Если тебя не затруднит, конечно.

— Так, аспект мой, значит, обращение. Его, это обращение, я использую на чужих заклинаниях, чтобы заставить противника ударить по себе. Как ты мог догадаться, у меня не очень мощная техника, да и довольно требовательная. Я ведь не знаю заранее, что применит враг, так что порой эффект от способности абсолютно непредсказуем. Ещё одно неудобство создаёт условие, при котором я должен активировать свою технику первым. То есть, если человек предо мной, скажем, колдует сразу серию заклинаний, то первое в очереди попадёт по мне и лишь потом сработает моя сила. Сомневаюсь, что тебе это помогло, но… Рассказал, что мог.

— Нет, что ты, твой рассказ, вообще-то, полезен. Ты даже не представляешь, насколько…

— Тогда я рад, что смог помочь. Мне представить тебя остальным? Может ещё кто-то захочет поделиться.

— Это было бы здорово.

Степан, как и обещал, познакомил меня с остальными. Трое согласились помочь мне, но их способности были по-настоящему бесполезны, а сами они явно имели какие-то умственные отклонения. Полезной же информации больше не было, так что я решил сделать перерыв, а заодно и попробовать воспользоваться новыми знаниями.

Что я имею? Мне необходимо как-то завершить свою технику, что требует использования «заката», расположенного в левой части тела, где у меня отсутствует рука. Глава семьи Мания посоветовал мне смотреть на вещи иначе. Другие раскрыли мне свои способности, чтобы я смог у них чему-то поучиться или хотя бы найти для себя зацепку. В процессе своей «разведки» я пришёл к мысли, что внимание мне стоит обратить на сами потоки внутри моего тела и их сущность. Один мой знакомый из прошлой жизни как-то говорил: «Магия — это территория образов». Этим он хотел подчеркнуть важность для мага такой вещи, как воображение. Я представляю циркулирующую в теле энергию в виде двух разнополярных потоков. Иными словами, можно сказать, что они движутся в разных направлениях в каком-то смысле. Следовательно, если я разверну их, то они должны поменяться местами, что позволит мне исполнить условие. Однако, есть проблема: Как мне перенести энергию левого потока в правый… Ведь даже при условии, что их полярность поменяется, в условно количественном эквиваленте ничего не изменится: один поток будет переполнен и вся моя магическая система схлопнется.Но и просто поменять их местами буквально я не могу.

В мыслях о своих силах я медитировал, заняв свободную комнату в особняке.Пришло время использовать своё небольшое преимущество в магии. В своих видениях я вижу, как потоки энергии в моём теле превращаются в реку, на берегу которой я стою. Река вдруг начинает течь в обратную сторону, а я — возвращаться туда, откуда пришёл. Облака на небе сменяют направление, а солнце садиться на востоке. Потом всё останавливается, река испаряется, я наблюдаю, как она сливается с облаками, проделывает длинный путь для того, чтобы пролиться дождём уже в совершенно другое место.В моих ушах доносятся голоса, это те, с кем я успел поговорить вновь пересказывают мне свои истории. Я распахиваю глаза, возвращаясь в реальность и осознав решение.

Я создаю надстройку над своей системой, дополнительный уровень взаимодействия, под который также вывожу из потоков дополнительные борозды, приведя их ближе к коже, окутывая маршруты течения энергий. После я устанавливаю условие, которое позволит мне обратить потоки: целью следующего за обращением заклинания должен быть я сам. Я перевожу энергию из отрицательного потока в «нейтральную», ту, которую обычно используют для несвязанных с магией напрямую задач. С её помощью я управлял, например, своими протезами так, словно это были мои родные конечности. Во время всплеска этого вида энергии, вероятно, артефакты работать не будут, а некоторые и вовсе рискуют быть уничтоженными, их может выжечь такое резкое повышение интенсивности взаимодействующих сил. Однако, за этот короткий миг мои потоки меняют направления и теперь «минус» — справа. Энергия не может долго пребывать в «нейтральном» состоянии, не рассеиваясь или не возвращая себе прежний вид, из-за чего она, распределённая сейчас поверх всех сил, окутывающая меня как аура, возвращается в поток своей первоначальной полярности. Только вот теперь он как раз проходит через руку, и я могу использовать эту энергию. Я не стал медлить, и решил попробовать ещё одну хитрость, следующим заклинанием наложив ослабление на усталость в теле.

«Закат: амортизация».

Заклинание сработало, как и ожидалось. Я почувствовал себя так, словно только что встал с кровати. На этом техника завершилась, и почти сразу я вновь ощутил, как приятно по телу начинает разливаться новая сила.

Я сделал это. Чёрт возьми, я снова преодолел свой предел, победил в своём противостоянии внешним факторам. Теперь я смогу заняться делом, осталось только поблагодарить тех, без чьей помощи не обошлось. Ну, ещё неплохо было бы отыскать Виктора, чтобы он помог мне быстрее и безопаснее добраться до пары мест. Он наткнулся на меня первым, прохаживаясь без особого дела по дому.

— Виктор, — позвал его я, — ты не можешь мне помочь кое с чем?

— Да, Марк, что там у тебя случилось?

— Ты знаешь Филиппа? Который занимается протезами в Риджите. В смысле, он тоже Мания, так что я предположил, что вы должны быть знакомы.

— Мы с ним довольно дальние родственники, но да, я его знаю.

— Когда-то он сделал для меня отличные протезы, мне хотелось бы, чтобы он снова поработал для меня.

— Погоди, неужто ты…

— Да, я вернул свои способности.

— Отличная весть! К вечеру перенесусь в Риджит и попробую уговорить его пойти со мной.

— А не проще меня доставить к нему?

— Только не туда, Марк.

— Ну да, понимаю… Кстати, почему он вообще там?

— Филипп очень плохо ладит с людьми из-за своих особенностей. Ему не повезло родиться талантливым, но очень непостоянным человеком. Ха, и это ещё меня называют хаотичным…

— Согласен… Ему это больше подходит.

Следующим у меня состоялся разговор с Альбертом, который хвалил меня за находчивость. Я рассказал ему о том, как добился успеха в своих начинаниях, весь рассказ он был сосредоточен и временами кивал, как бы соглашаясь с тем, что я принял логичное решение или подумал в правильную сторону.

— Ну, придумал ты здорово, — подводил он итог, — особенно твой трюк с аурой. Не уверен, что я сам догадался бы до такого интересного использования банальнейшей из возможности магии.

— Не преувеличивайте моих заслуг. Без вашего наставления у меня ничего не вышло бы.

— Это ты не преуменьшай их, — он усмехнулся, — я точно знаю, что ты рано или поздно справился бы и сам. Если бы я тебе не показал своих способностей, ты нарвался бы на кого-нибудь и попытался изучить его способности в бою, рискуя жизнью.

— Интересного же вы обо мне мнения…

— Я много прожил, Марк, и многое успел узнать.

К вечеру на пороге появился Филипп. Виктор уже рассказал ему о том, кем я в итоге оказался. Принял он это неоднозначно, хотя, судя по всему, вёл он себя так всегда. Как обычно, он не снимал никаких мерок, на этот раз ничего вообще не спрашивал. Он закрылся в мастерской, которая изначально была предназначена для иных нужд. Всё необходимое ему приносил Виктор, так что за дверью постоянно сверкало из-за перемещений старшего Мания.

Когда Филипп закончит, мне почти сразу нужно будет отправляться на поиски будущих товарищей. Если не считать встречу с Ольгой, конечно. Хотелось бы со всем справиться одному, а то был у меня уже опыт… Тем не менее, Ольга затевает нечто масштабное, пока, правда, не раскрывает деталей. Но понятно одно: в её плане именно я выступлю силой для прямых столкновений. Один я, увы, недостаточно силён для такого. По крайней мере, не сейчас. Что ж, Виктор что-то говорил о диких землях… Быть может, там я смогу найти кого-то надёжного и сильного.