В новом мире грязь всё та же

Глава 11

Илья волновался, сильно волновался. Он что-то высматривал впереди, потом также смотрел на меня. Очевидно, пытался придумать, что ему делать.

Остальные же по приказу главаря повыскакивали из повозок, вскоре и я оказался рядом с ними. Разве что, я не стоял, а лежал в грязи. «Если ты не врал, ублюдок, то молись», — приговаривал Илья, хотя я не особо понимал, о чём речь.

Моё сознание до сих пор было несколько нечётким, я был отстранён, будто всё вокруг происходит не со мной. Вскоре меня подняли, демонстрируя кому-то. Вокруг кричали, и крики эти были полны отчаяния и страха. Мне представился маленький лесной зверёк, не желающий умирать и из последних сил бьющийся в зубах хищника, скуля.

Забавно и иронично, что именно в этот момент во мне родилась, оставшись незамеченной, искра Истока. Как всегда не вовремя…

Я рассматривал мутным взглядом людей. Если их, конечно, можно так назвать. Сейчас банда разбойников, к которой я ранее даже присоединился, выглядела как сборище не просто отбросов, но существ, недостойных называться людьми. Одно мне было до сих пор не ясно. Почему все они дрожат от страха?

Ответ нашёлся сам собой, точнее, даже не нашёлся, а вышел из-за стены дождя. Лицо этого мужчины решительно не выражало никаких эмоций, каждое его движение было наполнено уверенностью и силой, было угрожающим, но при этом, совершенно расслабленным, каким-то обыденным. Человек, что медленно приближался, не воспринимал тех, кто окружал его, всерьёз, а ведь сформировавшееся окружение уже успело ощетиниться клинками разных длины и формы.

И этот человек был тем, кто окончательно вернул меня в реальный мир, сдул с моей души пелену отчаяния и готовности умереть, вдохнув новую… Надежду, что ли.

Он шёл в мою сторону, и я был уверен, что направляется он именно ко мне. Не к Илье, который сначала пытался откупиться, предлагая отдать меня, а потом начал угрожать, будто убьёт меня, а именно ко мне.

И этим человеком был Виктор. Никогда я не был настолько рад видеть кого-то вроде него… А он, тем временем, выглядел довольно мрачно, как раз соответствовал остальным «собравшимся». Признаюсь честно, пусть я и повидал за обе свои жизни ужасов, но его вид даже меня заставил внутренне напрячься.

Виктор продолжал игнорировать разбойников, будто и не было их вовсе. Они же подступались к нему очень медленно, я бы даже сказал, что робко. Это была ситуация из разряда: «Кто первый бросится на него, умрёт». Никто из них не готов был умирать ради общего дела, и это могло бы продолжаться подобным образом вечно, если бы не истерично выкрикнутый приказ главаря. Илья не хотел умирать сильнее всех.

Повинуясь сформированному за множество лет в банде инстинкту, почти все, кто был рядом с Виктором, бросились на него. Мне даже показалось, что это было синхронно.

Я видел, как они приближаются, а он просто идёт дальше, будто не видя их. Когда их клинки уже были рядом, невероятно медленно — в моём восприятии — приближаясь к нему, мне захотелось закричать нечто вроде: «Обернись! Тебя сейчас на салат порубят». Но я молчал.

А если быть точным, то я успел лишь набрать воздух в лёгкие. В следующее мгновение меня на секунду ослепило, а после я увидел сцену, которая показалась мне нереальной. «Это я сплю или у меня галлюцинации?» — пронеслось в голове.

На деле же мне не привиделось и не показалось, я лишь услышал одно слово, произнесённое Виктором, этим странноватым психопатом. «Перевёртыш», — вот, что он сказал, и звучало это так глупо, столь неуместно в текущей ситуации, что мой разум всячески старался выдавить это слово из памяти, не дать ему закрепиться в ней.

Картина же была следующей: нападающие, их было человек пять, всё также пытались замахнуться на Виктора, но их тела… Всё, что было выше пояса, теперь оказалось на земле. Ноги же были сверху. Отдельно. И могу поклясться, что первые мгновения они стояли на плечах у верхнего обрубка. Кажется, они даже продолжали шевелиться, будто шагая… Но то, думаю, было уже чистейшей воды фантазия, порождённая моим мозгом из-за невозможности в полной мере осознать случившееся.

Та часть меня, что отвечала за эмоции, находилась в смятении, не зная, порадоваться или ужаснуться. Та же, что репрезентовала опыт, отметила, что Виктор никого не коснулся, хотя ранее я думал, что это — необходимое условие для телепортации. Или он применил другую технику…

К моему горлу был приставлен кинжал, и я только сейчас вспомнил, что нахожусь, вообще-то, в заложниках. Появление Виктора заставило меня забыть об этом. Не знаю, почему рядом с ним я чувствовал себя столь спокойно, хотя он в полной мере заслуживал своего прозвища. Теперь и только теперь я понимал, что значило это «Хаотичный Бог грома».

Илья требовал, чтобы я остановил «своего братца», иначе меня прирежут. Однако, я отлично понимал, что он этого не сделает. Если он убьёт меня сейчас, то у него попросту не останется прикрытия. Остатки его банды были более не способны к бою: половина из них разбежалась, иные блевали или в шоковом состоянии катались по земле, кто-то даже умолял о пощаде. Последнее почему-то показалось мне забавным, ведь они молили явно не того человека. Поразительно, как быстро закончилась без остатка их самоуверенность, стоило появиться кому-то, кто им не по зубам.

Виктор остановился совсем рядом, сказав, обращаясь к Илье: «Не желаешь отпустить его?» Прозвучало это странно, в прочем, он вообще был странный человек. Конечно же, в ответ он получил лишь отказ, сдобренный порцией угроз в мой уже адрес.

Мне кажется, что у Ильи был шанс остаться невредимым. Нет, правда. Я не так хорошо знаю Виктора, но… Я, сам не знаю, почему, уверен, что он не просто так задал свой вопрос. Видится мне, что он мог бы на самом деле просто отпустить главаря шайки разбойников, если бы тот послушно выполнил условие. Однако, он этого не сделал.

Виктор протянул руку к нам, и в ней вдруг оказалась ещё одна, чужая. Она до сих пор сжимала кинжал, а Илья ещё не успел понять, что она принадлежит ему. Нет, я хотел сказать, принадлежала когда-то. Теперь же она летит прямо в ту же грязь, где до этого изваляли меня, небрежно брошенная магом, который мог бы стать для Ильи и его прихвостней ночным кошмаром. Если бы у них, конечно, был шанс выжить. Хотя, те, кто вовремя сбежал, может и останутся в живых.

Главарь разбитой банды понял, что остался без руки, только тогда, когда человек перед ним уже держал вторую его конечность, то была нога. Из-за этого Илья начал падать, а я вместе с ним. Но я не упал, ибо в следующее мгновение рядом очутился Виктор, подхватив меня. Не к месту я подметил, что он готов использовать магию даже для того, чтобы не идти пешком лишние пару метров…

После он задал мне странный в обычных обстоятельствах вопрос, но как никогда уместный сейчас: «Мне добить их?» Вот гад, словно прочёл меня, узнал, чего мне хотелось. Тем не менее, я попросил его убить их безболезненно, если можно. Он же лишь посмотрел на меня непонимающе, но согласился.

Я сильно недооценивал Виктора. Пусть и предполагал, что его неспроста знают в лицо, но даже не задумывался как-то над тем, насколько он на самом деле силён. Что в моём понимании значило добить выживших безболезненно? Это значило вонзить им в голову клинок, мгновенно прекратив их жизни. Клинок, к слову, у него есть. Что тоже самое означало для Виктора? Ну… Если быть кратким, то он за несколько секунд телепортировал их головы в неизвестное мне место.

Когда он закончил, у нас появилось время для разговора.

— Откуда ты здесь? — Первое, что я спросил.

— Из Фоллса, — ответил он, — а, или вообще? Я до этого в Лафоле отдыхал, прекрасное место, надо бы тебе показать как-нибудь…

— Я имею ввиду, — прервал я его рассказ, — зачем ты пришёл?

— Да вот, за тобой и пришёл.

— Я рад, что ты здесь, но как тебе меня вообще удалось найти?

— Мне пришла весточка от семьи Долос. Правда, за информацию Ольга просила тебя сначала к ней доставить, так что нам пора.

— Погоди, — я вспомнил об оставшихся в лагере, — там в лесу есть убежище этих разбойников, у них есть пленники.

— И что с того?

— Помоги мне добить остатки этой шайки и вытащить оттуда людей.

— Ладно, показывай дорогу.

Телепортироваться в места, которые не видел и представления о которых не имел, Виктор не мог. Он поддерживал меня, чтобы я не падал, так мы и шли. По дороге он вдруг будто вспомнил что-то.

— Кстати, я слышал о том, что ты натворил в Бригтауне. — Сказал он.

— Об этом, наверное, уже каждая собака знает…

— Вообще, нет. Точнее, да, но… — Он несколько сбился с мысли, а потому некоторое время подбирал слова. — Короче говоря, о произошедшем знают все, но вот о том, что это был ты — почти никто. То есть, не в курсе, что ты — тот самый когда-то похищенный и пропавший без вести Марк.

— Можно нескромный вопрос?

— Конечно.

— Нет, даже два. Ты всё ещё хочешь, чтобы я занял твоё место? После того, что я сделал?

— Само собой хочу, у нас же уговор, разве нет?

— Да, да…

— Вот видишь. Какой второй?

— Почему ты тогда не сопроводил меня лично?

- Потому что раньше у нас никого похищали, наверное. — Он развёл руками, отпустив меня, из-за чего я чуть не упал. — Ой, прости. Детей, распределяемых из императорской семьи, иногда могут перехватывать по пути, такое и правда случается, но никто никогда не пытался выкрасть кого-то из рода Мания. Да и мне было, чем заняться помимо сопровождения тебя.

— Что ж, звучит весомо.

Когда перед нами показался лагерь, мы с Виктором переместились прямо в его центр.Спокойствие и абсолютно наплевательское отношение к врагу моего неожиданного союзника передавались и мне. Вот к нам сбегаются остатки шайки, намереваясь навалиться все разом, а я пальцем тычу туда, где должны быть люди, которых нам нужно спасти.

- Слушай, а почему именно такое слово, «перевёртыш»? — Спрашиваю я у Виктора.

— Чёрт его знает, я же в детстве это заклинание создал, тогда казалось крутым. — Отвечает он.

— То есть, ты с детства такой сильный?

— Ну, считай, что так. Некто вроде гения, что ли. Моя тётушка, пока жива была, любила говорить, что я якобы душу свою за талант отдал.

— А что с ней случилось, старая была?

Вокруг нас была настоящая бойня, но за последние несколько дней я пережил столько, что старался не включаться в реальность. Частично поэтому я и отвлекал себя такими вот простыми рутинными беседами с Виктором, которого, как я уже давно уяснил, подобные вещи не трогают вовсе.

— Да не, молодая была, здоровая, злая только до жути. Её хлебом не корми, дай кого-нибудь как-нибудь наказать. Неприятная, в общем, женщина была.

— Что-то я не понимаю… Если она была здоровая и молодая, то как помереть-то умудрилась? — Вообще-то, я догадывался, какого рода история это может быть.

— Она как-то ворвалась ко мне в комнату, крича о том, чтобы я перестал телепортировать её за дверь. Ну, тогда я перенёс её за окно. А, ты же не был у нас в особняке… В общем, моя комната на третьем этаже, а там под домом с этой стороны как раз склон крутой есть. Ну, ты понял.

— Ага. Если задуматься, то история даже забавная. Особенно, если бы тётушка всё же выжила.

- Да не, без шансов. Так и так умерла бы не своей смертью.

— Почему?

— Глупый вопрос, Марк, — он посмеялся, но искренности в этом не было, — как поживёшь с нами, поймёшь.

— А отец тебе что сказал? Ну, на то, что ты тётушку свою того…

— Да как и всегда. Он вечно говорит что-то случае и о том, что он всё решает.

— Ну, дела…

Виктор по моей просьбе освободил пленников. Артёма не хватало, начали его искать. Мне оно, конечно, не надо было, но его «семья» умоляла об этом. Да и некрасиво было бы сестру его оставить без брата. У неё, быть может, никого ближе и не осталось.

Найти его, в общем-то, было не так уж трудно. Выглядел он крайне хреново, и это мы ещё вовремя успели. Вполне вероятно, что он умер бы от пыток уже через пару часов, если бы его палача Виктор не превратил недавно в распоротую куклу. Он смотрел на меня, и в глазах его было лишь непонимание. Говорить он в таком состоянии не мог, а я решил ничего не отвечать на его немой вопрос: «Почему?»

Пусть сам себе голову на досуге поломает на этот счёт. Может даже осознает, что мир не так уж прост и прямолинеен, как ему кажется. А может и наоборот, сочтёт это за своеобразную издёвку и будет потом охотиться на меня. Чёрт его, этого сопляка, знает.

— Ну что, теперь отправляемся? — Спросил Виктор, когда с моей просьбой было покончено.

— Да, но скажи хотя бы, куда?

— В Фоллс. Ольга тебя уже ждёт.

— А кто она такая и зачем я ей понадобился?

— Одна из двух старших сестёр семьи Долос, а вот на второй вопрос я ответа не знаю.

— Подозрительно, не находишь?

— Может и так. Но ты не переживай, я буду с тобой, так что всё нормально.

— Если так, то мне легче.

Я закрыл глаза в этом грязном лагере людей с грязными душами, а открыл их уже посреди сада, залитого солнечным светом. Здесь, похоже, погода сегодня была хорошая. На скамейке сидела женщина средних лет, не привлекательная, но и не уродливая, — одним словом, непримечательная. Единственным, что заставляло внимание зацепиться за её образ, был взгляд. Это был очень умный и мудрый взгляд человека, пережившего немало взлётов и падений. Она встала и подошла к нам, улыбнувшись в качестве приветствия.

— Вы попали под дождь? — Спросила она.

— Да, в окрестностях Бригтауна сейчас погодка та ещё. — Ответил Виктор.

— А вы, я полагаю, Марк? — Она обратилась ко мне.

— Верно полагаете. Чем обязан?

— Что вы, я не могу позволить себе обсуждать дела, пока гости не удовлетворены. Как насчёт чаю? Если хотите, можете также принять ванну, по… — Она достала из кармана часы, взглянула на них. — Пообедать или просто отдохнуть. Чуть не забыла… Я — Ольга Долос.

— Больше всего на свете я сейчас хочу знать, зачем я мог вам понадобиться.

— Я настаиваю. — Сказала она.

После она трижды хлопнула в ладоши, пришли служанки, которые приняли меня из рук Виктора и увели в дом. Сам он остался для беседы с Ольгой. После своих приключений, смотрел я на внутреннее убранство диким зверем, как и на то, что меня потянули к заранее подготовленной ванне. Вот уж действительно ждала меня хозяйка. Было неловко от того, что раздеться мне помогали служанки, но усталость и желание поскорее отмыться от прошедшего времени взяли своё.

В процессе мне принесли и заботливо поставили прямо у ванны костыль, тоже вещь, которую просто так в доме не держат.Не успел я покинуть комнаты, как появились уже другие люди, сопроводившие меня в просторную столовую, где был накрыт стол из не менее, чем десятка блюд. Трапезничал я в одиночестве, только повар стоял над душой, а в конце поинтересовался, всем ли я доволен.

Чистый и сытый я наконец-то попал в личный кабинет Ольги, намереваясь выяснить-таки, к чему это подобные почести. Она сидела за столом, вежливо улыбаясь и прочищая мундштук. Я проковылял через комнату и сел напротив, ничего не говоря, дожидаясь, пока первая начнёт хозяйка и дома, и положения.

— Как вам у меня дома? — Поинтересовалась она.

— Спасибо, хорошо.

— Вы меня, вероятно, не помните.

— Нет, прошу меня извинить. — Признался я.

— Не стоит, у нас ведь не было возможности познакомиться. По большей части я наблюдала за вами, хм… С расстояния.

— Могу я узнать причину такого внимания к своей персоне?

— Дело в моём даре, способности, проявившейся в моём теле. Понимаете ли, Марк, я могу заглянуть глубже, чем многие. А именно, в других людей. Я с первого взгляда поняла, что вы — особенный.

— Не уверен, что подобное описание мне подходит.

— Скромничаете? Зря. Даже сейчас ваша сила просто поражает воображение. А ведь вы ещё не завершили свою технику, я не права?

— Откуда вы…

— Не удивляйтесь, это всё мой дар. К сожалению, я не могу использовать его для того, чтобы видеть помыслы людей, иначе той ужасной трагедии, что случилась с вами, можно было бы избежать.

— Вы что-то знаете о том, что со мной произошло? — Я одновременно напрягся и наполнился желанием выяснить правду.

— У меня есть сестра Кристина, — она закурила, — и она очень хочет стать следующей главой нашей семьи. Но, дело в том, что негласно на эту роль уже назначили меня.

— И как это относится ко мне?

— Как я уже сказала, вы — особенный. Думаю, она хотела показать, на что способна. В прочем, её цели даже для меня остаются несколько туманны. Так или иначе, есть один очень похожий на неё стремлениями человек и в роде Ашшур. Догадываетесь, кого я имею ввиду?

— Александр. — Я проговорил это со злобой, скрыть которую не удалось.

— Верно. Всё, что произошло с вами, было результатом их сговора. И здесь я должна принести вам свои глубочайшие извинения, ведь косвенно во всём виновата я.

— Не совсем улавливаю мысль.

— Я поделилась со своей сестрой своими мыслями насчёт вас и вашего таланта. Я думаю, что они сделали с вами Это… Лишь потому, что не смогли использовать. Не дождались момента, когда ваша сила раскроется.

— Это звучит как бред сумасшедшего.

— Понимаю. Но и вам вряд ли случалось становиться участником дворцовых интриг. Не всегда действия аристократии бывают осмысленны на первый взгляд, но, можете быть уверены, у всех у них есть чётко сформулированная цель. Чего хотели добиться Александр и Кристина, мне неизвестно.

— Хорошо, допустим, что всё так, что дальше? Чего вы теперь от меня хотите? Не просто ведь исповедаться и прощения попросить.

— Я хотела бы просить о вашей силе. Вы сами могли наблюдать, в каком состоянии находится империя, пока её высшие слои заняты попытками перегрызть друг другу глотки. Мне невыносима эта мысль, и именно поэтому я желаю всё изменить. Даже если придётся сражаться с теми, кого со мной связывает пусть и не самая близкая, но всё же родословная.

— И почему вы решили, что я соглашусь?

— Потому что наши цели совпадают. Вы желаете отомстить дому Ашшур, а я — сменить их руководство на более лояльных, скажем так, людей. Чтобы во главе дома встал новый человек, со старым что-то должно произойти, как бы цинично ни прозвучало.

— Вы так верите в мои силы, но что вы вообще о них знаете?

— Я слышала о недавнем инциденте. Вы один в случае прямого столкновения способны заменить целую армию, разве это не повод считать вас весомой фигурой?

— Не хотел бы вас разочаровывать, ведь ваше предложение звучит, в общем-то, приемлемо для меня…

— Но?

— Это была одноразовая акция. К сожалению, после первого же использованного заклинания я на неопределённый срок лишился своих сил, даже протез или артефакт использовать не смогу. — Я сказал всё как есть.

— Как любопытно…

— Если только моё тело не будет исцелено, конечно. Но, полагаю, с подобным здесь проблемы.

— К сожалению, магией, способной отрастить новую конечность, обладают лишь единицы из рода Ризель, это их специализация. Однако, вы разгромили их город… Мне жаль, но даже через мои каналы не получится договориться с кем-то из них, это очень принципиальные люди.

— К слову об этих «каналах». Как вы меня нашли?

— Я могу рассказать это только будущему союзнику.

— А если я буду бесполезен для вас?

— Вы наверняка найдёте выход из сложившейся ситуации, я в вас верю.

— Хорошо… — Я выдохнул. — Говорите.

— Семья Долос покрывает синдикат Вишну. — Сказала она так, будто и не о тайне говорила.

— Это многое объясняет… Значит, вы якобы хотите сделать империю лучше, хотя сами разводите в ней бардак?

— Это вовсе не так. Немногие это понимают, но наша семья выступает меньшим, в чём я вас уверяю, и необходимым злом. Да, мы не всегда занимаемся благородной деятельностью, однако, мы также отпугиваем менее управляемые криминальные элементы.

— Довольно. Меня, если честно, не интересует, хорошие вы люди или нет. Я хочу знать лишь то, что связано с делом.

— Хотите знать, что будет дальше? Понимаю вас. От вас пока что потребуется немногое: поищите способ вернуть свои силы и было бы неплохо, если бы вы поискали также и тех, кто не против присоединиться к нашей борьбе.

— Так. А что будете делать вы?

— Ох, Марк… У меня всё уже давно готово. Вскоре моя сестра получит по заслугам. Однако же, она ведь не одна участвовала в сговоре, верно? — Ольга подмигнула.

— Что вы предлагаете?

— Предлагаю вам пообщаться с тем, кто до этого на вас охотился.

— Мне бы хоть знать, где его искать…

— На первом этаже пройдите в комнату мясника и скажите, что я распорядилась отвести вас к особому гостю, можете считать это моим проявлением доброй воли или попыткой установить доверительные отношения, как вам будет угодно.

— Хотите сказать, что Он сейчас Здесь?

Она молча кивнула, её улыбка из вежливой стала хитрой и самодовольной. Я быстро попрощался и покинул её кабинет, направляясь на «беседу», которую я ждал столь долго.