В Мире Иллюзий

Глава восьмая.

Ладони мои лежали на каменной кладке древнейшей из стен Лонингтена, моего дворца, той самой, которую заложил первый Элитариус Трайсети, мой далёкий предок, если верить сказаниям исторических событий, что я прилежно изучал в своё время. Скорее всего, всё это было чушью, историки обожают рассказывать сказки детям, но тогда я этого не понимал. И, вероятно, не понял бы никогда, не случись со мной вся эта история, связанная с Грессией.

Люди любят врать, приукрашивать, добавлять что-то своё – в этом есть определённая романтика, но со временем тонкая грань небыль/быль незаметно стирается, и уже непонятно, было ли это на самом деле или просто кому-то недоставало красок, и он раскрасил этот кусочек бытия в свои недостающие тона, положив их на уже потускневшие краски истории…

Но сказать, что я соскучился по этому месту – значит, ничего не сказать. Сердце билось о камни, я приник к ним так близко, что чувствовал совсем недавно подлатанной кожей каждый выступ, каждый малюсенький камушек, и вдыхал сырой запах серой плесени, облепившей здесь всё повсюду. Я был дома…

На особо охраняемую территорию Лонингтена мы пробрались без проблем. «Невидимка» Мэла была идеальной, и я вновь не мог не задуматься над тем, насколько может быть опасен этот человек, если получит свободу. Но пока мы действовали заодно, и он неукоснительно помогал мне, ворча и придираясь. Но я давным-давно перестал обращать на это внимание…

«-Так и будем торчать здесь, младенец?» – Словно в ответ на мои мысли, раздался недовольный голос жильца в моей голове – «Подотри слюни и сопли, обниматься со стенами будешь после - я не могу вечно держать иллюзию невидимости… У тебя есть план?»

-Мой план – разыскать Рейча и превратить его в нечто бесформенное! – Со злостью выпалил я, начиная понимать Элиаса, что всегда испытывал наслаждение от одной мысли превратить врага в поджаренный бифштекс.

«-Мне нравится». – Усмехнулся Мэл. – «Ты знаешь, где мы можем его найти – твоего милого братца?»

-Наверняка, он не слазит с моего Трона! Даже спит на нём!

Я выругался вслух, чувствуя, как чернота подступает к зрачкам – гнев, который всегда был сильнее меня. Морис не похвалил бы…

«-Эй, полегче!» - занервничал Мэл, и в тот же миг раздался вой сигнализации: иллюзия исчезла, я сам нечаянно уничтожил её, и тем самым привлёк внимание к своей персоне ближайших камер наблюдения…

Плана как такого не было. Майкл вновь бежал наугад, минуя узкие коридоры и широкие залы, несколько гостиных, чего-то там ещё… Но преследователи всегда были близко. Наверняка, его с потрохами выдавали камеры – какой же Дворец без них? Но сдаваться он не собирался, здесь он был не за этим…

Мысли путались – его, чужие, клубок грессийского и трайсетийского акцентов, дышать становилось всё труднее и так хотелось пить… Несколько раз он натыкался на слуг, не пытавшихся его остановить, но наверняка наводящих потом на его след преследователей, служанки верещали так, что уши закладывало и демонстративно роняли подносы с чьими-то завтраками и обедами, звон бьющейся посуды добавлял колорита и шума, и Тайлер бежал, бежал, бежал, пока не налетел на ещё один отряд из пяти человек… Солдаты тут же вскинули лазеры и нажали на спусковые кнопки…

Дело происходило в какой-то трапезной, Майкл за секунду оказался за одним из столов, на лету разворачивая его в качестве щита, который тут же разлетелся в щепки и левое плечо полоснуло кипятком…

Изогнувшись точно гусеница, Тайлер бросился за следующий стол, успев выстрелить в ответ – кто-то вскрикнув, упал… даже двое. Ответный удар, вспышки, и Майкл уже был за третьим, на этот раз пластом растянувшись под столом и как раз вовремя – солдаты били на поражение прямо над его головой.

Прицелившись получше, Майкл врезал им лучом по ногам – тонкий лазер подкосил сначала одного, тот упал, и грессиец завершил своё дело – оставшиеся двое рухнули на пол замертво.

Радоваться было рано, это лишь начало, Майкл не тешил себя иллюзиями. К тому же, раненое плечо начинало характерно пульсировать, а значит, задача только усложнилась. Неопределённая тишина. Он заставил себя подняться – рука ныла, но пока не критично. Напрягала скорее тошнота, что была вызвана раной, но драгоценные секунды, подаренные обстоятельствами, Тайлер не собирался тратить на «себяжеления» - нужно было бежать…

Он никогда так ясно не слышал приближающийся топот тяжёлых ботинок, в мыслях или нет, было не столь важно – он рванул, что было сил, и минуя два довольно-таки ветвистых коридора, вдруг оказался в очередном огромном зале – здесь пахло тмином или чем-то очень похожим на тмин, зелёные растения извивались на стенах и под самым потолком, свешивались со специальных подвесов кустистыми лианами.

Огромные гобелены в зеленовато-жёлтых тонах украшали стены богатым убранством, переплетаясь с живыми растениями в замысловатые узоры, видимо, не без помощи умелых людских рук. Всюду стояли парилки, влажность была здесь такой, что с непривычки воздух показался тяжёлым, сырым, но деваться было некуда – преследователи догоняли.

Майкл юркнул за один из двух гобеленов, висевших рядом как два паруса одного парусника, оставив лишь крошечную щель для глаз, и затаился. Если его здесь обнаружат – это будет концом его насыщенной, но слишком короткой жизни, с которой Майклу пока что прощаться совсем не хотелось. Но приказ, звучавший в мозгу каждого из преследующих его солдат, звучал одним словом: уничтожить. Во рту пересохло, самообладание держалось из последних сил, но те, кто пытался поймать его, были уже близко. И они были на верном пути.

Внезапно что-то изменилось. Майкл рискнул заглянуть в оставленную для этих целей щель: толпа вооружённых людей столпилась перед входом в зал, где он прятался. Дорогу им преграждал тот самый ребёнок – мальчик на инвалидной коляске, к которому совершенно случайно он недавно ввалился, спасаясь всё от того же преследования… Но как он оказался здесь?!

-Вейч, ты видел его?! Видел, куда он побежал?! – Один из солдат, выразительно жестикулируя, задал вопрос так громко, что мальчик невольно сжался в своём кресле, поморщившись.

-Ну что ты орёшь, Марк, мальчишка немой, а не глухой! – Одёрнул его кто-то из своих. – Что скажешь, Вейч? Ты видел кого-нибудь подозрительного?

Майкл запутался: НЕМОЙ? Как же они тогда разговаривали? … Стоп. Тогда, в комнате он прочёл его мысли. Но.. всё равно что-то здесь было не так…

Тайлер замер в ожидании: сдаст его мальчишка или нет? Но тот лишь отчётливо кивнул головой и указал рукой на коридор, откуда Майкл уже успел выбраться – но его мысли заметно отличались от действий. То есть он врал намеренно.

Ему, конечно же, поверили, и вооружённая толпа людей двинулась в указанном им направлении. Мальчик, дождавшись, когда смолкнет шум, стремительно развернулся на своей коляске и направил её в сторону Майкла – Тайлер ни на секунду не сомневался, тот знал о его местонахождении.

Он выглянул из своего укрытия, с интересом уставившись на паренька – тот нетерпеливо ёрзал на месте, ожидая его.

-Зачем ты… - Майкл не договорил – Вейч остановил его, приложив палец к своим губам, затем коснувшись обоих висков.

«-Думай».

Челюсть Майкла едва не стукнулась об пол – вот что было «не так» с этим ребёнком… Он был телепатом.

Широкая искренняя улыбка паренька и лёгкий кивок подтвердили эту догадку. Но улыбка тут же сошла с лица Вейча – Майкл скривился от приступа боли и тошноты, и он «услышал» это…

«-Идём. Я спрячу тебя.»

Тайлер охотно согласился. Силы постепенно оставляли его, а это мальчик оказался как дар свыше. Они вместе покинули Цветочный ареа и направились в одном направлении, при этом оживлённо беседуя – на уровне мыслей. Благо, никто, кроме них этого не слышал…

Мирия дремала на груди Мориса, граф же одной рукой бережно удерживал её, другая лежала на пульте управления кораблём – вскоре они должны будут войти в атмосферу Трайсети, и это волновало. Тери, вероятно, забыв, что вчера едва не простился с жизнью, метался туда и обратно, нервно переживая. Рид же спокойно сидел в кресле второго пилота и всматривался в монитор.

-Джоэл и Майкл, вероятнее всего, если они добрались до сюда, были на верном пути, но с одним нюансом – эта зона всегда была очень хорошо охраняема. – Полушёпотом, чтобы не потревожить принцессу, произнёс Морис, обращаясь скорее к гранлиита Адамсу, нежели к капитану.

-То есть вы направили их по ложному следу, граф? – Тери вдруг остановился в своей бесконечной беготне, насторожившись в одну секунду.

-Во-первых, я никуда их не направлял, капитан. – Столь же невозмутимо ответил граф. – Если вы помните, первоначальный план включал наше непосредственное участие в полёте. Но Джоэл всё решил по-своему…

-Он слишком много общался с Тайлером. – Тяжко вздохнул Рид. – Майкл всегда был упрямым и своевольным, и несмотря на кажущуюся вражду между этими двумя, я всегда подозревал, что они могут подружиться. И я оказался прав.

С этим трудно было не согласиться, и все молчаливо закивали. Но Тери вернулся к делу раньше остальных.

-И что вы хотите сказать этим, граф? Мы летим прямиком на охранные посты Трайсети?!

-Здесь есть свои лазейки, капитан. Как и на Грессии. Как везде…

-Ну да, космическим пиратам, пусть и бывшим, всегда они известны… - Съязвил Льюис.

-Прекрати рычать на моего мужа, Тери. – Не открывая глаз, предупредительно произнесла Мирия. – Иначе я расскажу, как ведут себя элитные легиты Его Величества на задании, когда дело касается ни в чём не повинных молодых девушек…

Рид усмехнулся, оценив «угрозу» - ему была досконально известна история знакомства Мирии и Тери, а «грозный пират» Морис Анедо, которым столько лет запугивали студентов Легитерии, да и простых грессийцев, на деле оказался очень даже приятным воспитанным человеком.

-Ладно. Всё равно другого выхода у нас нет. – Капитан, как и Рид, тоже припомнил подробности, но прошлое ворошить ему сейчас не хотелось – не в присутствии этого супранормного с его любимой на коленях.

Скоро…