В Мире Иллюзий

Глава четвёртая.

Мирии казалось, что все известные ей фильмы ужасов просто детские страшилки – не более, по сравнению с тем, что сейчас творилось наяву. После разговора с Фрэдом Корроу, весь Лонингтемн был поставлен на уши, хотя затея являлась изначально провальной. Мэлвин был хитёр и расчётлив, он давно уже сбежал из «фамильного» замка под иллюзией невидимости, и это подтвердила пропажа корабля Алекса – «Спайка», доступ к которому у подлеца несомненно имелся.

Граф Анедо и гранлиит Тайлер обследовали всё, что возможно, придя к тому же заключению: тела Элитариуса здесь нет. Называть его «телом» было просто жутко, но «Мэлвин» уже звучало как ругательство, и девушке не хотелось верить, что всё происходящее правда. Однако её собственное чутьё диада подтверждало простую истину – связь с Алексом безнадёжно утеряна, она не чувствовала даже слабые отголоски его энергии, и от этого становилось просто невыносимо.

Она лежала в темноте, прижавшись к груди своего мужа в гостевой комнате, что была отдана им во владение ещё с прежних времен, не предвещавших абсолютно никаких злоключений и бед, и даже не пыталась уснуть, зная бесполезность этого занятия. Дрожь так и не унялась, ей было страшно даже находится здесь, в Лонингтемне, но и за его пределами Мирия знала – теперь не безопасно.

-Я боюсь подумать, что будет, когда Алекс узнает о том, что… - Она силилась произнести, но так и не смогла выговорить простое словосочетание «Тереза умерла». – Я… не знаю… как он сможет пережить это известие…

-Милая. – Голос графа был приглушён – ночью он всегда разговаривал шёпотом, и сегодняшняя не была исключением. – Возможно, мы уже никогда не увидим Алекса таким, каким он был прежде. Возможно, мы его никогда больше не увидим… Есть вероятность, что Мэлвин поглотил его сознание полностью, растворив в своём мерзком мирке…

-Зачем ты говоришь так, Морис? – Всхлипнула Мирия. – Я не верю тебе, так не должно быть…

Граф тяжело вздохнул.

-Я бы мог сказать, что всё будет хорошо, но я хочу, чтобы ты была готова к самому худшему. Алекс мой друг, и я сделаю всё, чтобы помочь ему. Но твоя жизнь мне дороже всех прочих, твоя и наших детей. И я не хочу, чтобы ты пребывала в иллюзиях по поводу судьбы Алекса. Надежду никто не отменял, но она столь ничтожна, а вероятность потерять его навсегда столь велика, что просто глупо обольщаться по этому поводу. Надежда в нашем случае - самообман… Конечно, мы должны разыскать Алекса-Мэлвина и остановить его злодеяния, потому что он, я уверен, не остановится на достигнутом. Тереза и Руэт – лишь начало его кровавого пути.

Мирии не нашлось, что ответить, лишь дрожь усилилась в её и без того озябшем теле, и Морис ещё крепче обнял принцессу, понимая и разделяя её чувства и переживания. Омут сна настиг их не скоро, но когда всё же им удалось ненадолго уснуть, случилось непредвиденное…

Я проснулся на берегу того же озера, словно был привязан к нему, но кого я обманывал… Я даже не спал. Здесь этого не требовалось… Я был просто жалким сознанием, загнанным в угол своего же мозга, отстранённым от управления собственным телом. Но почему же было так больно? Так нестерпимо, невыносимо, неописуемо… Словно ломило тело, а не душу. Эмоции зашкаливали, сбивая с ног, и меня тошнило. Да! Меня тошнило, хотя я ничего не ел уже несколько дней. Это здесь тоже было неуместным…

Мэлвин там что-то болтал про Мирию, и эта мысль отрезвляла меня, заставляя думать более о насущном, чем несбывшемся. Морис не допустит… Но Мэл уже однажды чуть не убил его. Я свернул ему шею, и вот итог… Я опять отвлёкся.

Стоп. Он сказал винить во всём Бенедикта Лоя. Значит, причины его ненависти лежат намного глубже, чем моя тривиальная попытка покончить с его жалким существованием. Но что такого мог сделать этот суицидальный подросток, проживший энное количество лет, что Мастер Иллюзий до сих пор ненавидит его лютой ненавистью?

Внезапно мне вспомнились глаза Бенедикта, наполненные бесконтрольным ужасом… Чудовище… Он назвал Мэлвина чудовищем, так же, как и я… Что-то из их общего прошлого послужило причиной трагедии в настоящем. Но что?!

Теперь я ломал голову в поисках зацепок, но их пока не было. Бенедикт был учителем Мэлвина, помогавшим ему развивать способности. Так же, как и Морису… Не в этом ли связь? Но почему тогда Морис не боялся Мастера Иллюзий, и даже когда все открыто выражали к оному свою неприязнь, граф Анедо в каком-то смысле защищал его? Я чуть не забыл еще об одном ученике Бенедикта – Дарене Муне. Вот уж кто открыто желал смерти своему «сотоварищу по учёбе» … Но Мэлвин был гораздо старше их обоих, и во время его «обучения» они просто физически не могли пересечься – ни Морис, ни Дарен тогда ещё не родились…

Я не заметил, как в раздумьях добрёл до знакомой местности – серые скалы, камни, срывающиеся из ниоткуда в никуда. Мрачное мутное небо над головой и под ногами. Сколько раз я проваливался сюда в беспамятстве, думая, что уже мёртв. Сейчас же это место представилось мне почти родным, единственным, что было здесь моим, не имеющим ровно никакого отношения к Мэлвину.

Я коснулся ладонями холодной шершавой скалы, а затем прижался к ней щекой, осознавая, насколько приятна мне сейчас близость этого серого иллюзорного камня… Или всё же он был не иллюзорным?!

-Алекс?!!!

Морис появился здесь совершенно неожиданно, мы вытаращились друг на друга недоверчиво, поначалу отпрянув друг от друга в разные стороны, но почти одновременно взяв себя в руки.

-Морис, это ты?! Ты не очередная иллюзия Мэлвина?!

-Нет, я не иллюзия… Мы сейчас находимся в твоём замке, в Лонингтемне – я и Мирия, Майкл, капитан Льюис.... Скажи, ты знаешь, что произошло?!

Я быстро закачал головой, чувствуя, что не сдержусь – желчь и боль наполнили рот, а слезы заволокли глаза… Боги, я сдерживался как мог, но не смог не разреветься.

-Да, знаю. Он … заставил меня смотреть на это… На то, как убивает Терезу моими же руками, а я … я не мог ничего поделать, Морис!

-Никто не винит тебя, Алекс, послушай! Ты должен нам помочь… Ты знаешь, где сейчас находится Мэлвин?

-Нет, я не знаю… Он установил какую-то защиту, и я не могу пробить её. Я пытался…

-Ладно. – Кивнул Морис, вероятно, не желая расстраивать меня ещё больше. – Ты жив и это уже хорошо. Скажи, как тебе удалось связаться со мной? Ты в сознании, не в коме…

-Я не знаю… Я отыскал своё пристанище, здесь, в этом мире, и… Я просто коснулся камней… Морис! Он приходил сюда – я про Мэлвина. Он сказал, что уничтожит вас всех – и тебя, и Мирию, других супранормных, и винить в этом стоит Бенедикта Лоя. Ты не знаешь, почему?

Глаза графа Анедо метнулись в сторону – справа от меня, но чуть поодаль, уже кривил рот в усмешке сам Мастер Иллюзий.

-Ну давай, Морис, ты же знаешь эту историю! – Великодушно произнёс он. – Уже знаешь. Этот белобрысый грессиец был таким болтливым, упокойте боги его душу… Да, он тоже поплатился за то, что не умел держать язык за зубами! Но теперь это уже не важно. Я добился чего хотел и с удовольствием выслушаю, что там про меня болтают! Давай!

-Мэлвин убил своего диада – девушку по имени Аниэлла. – Зная, что другого шанса может и не быть, осторожно произнёс граф, не отрывая взгляда от этого сумасшедшего. – Из-за того, что она предпочла ему Бенедикта Лоя…

Ну вот, начала и концы. Боги! Убить диада?????

-Ты сказал, что это был несчастный случай. – Высохшими губами прошептал я, всё больше поражаясь жестокости этого человека.

-А где ты тут увидел счастье?! – Возмутился он, и тут же переключился на Мориса. – Она изменила мне! Она предала меня!!! У меня не было иного выхода…

Мне показалось или он всхлипнул?

-Но при чём тут Морис?! – Не выдержал я.

-Морис… - Мэл прищёлкнул языком, театрально вздыхая. – Он его любимый ученик, а я поклялся забирать у Бенедикта всё, что ему дорого. К тому же, мы заключили договор с Муном, это как «даш на даш»: я убиваю графа Анедо – ненавистного врага Дарена, он убивает Бенедикта Лоя – моего врага. Разве, не великолепно?! Но сначала умрёшь ты, Морис. Прости, но это будет логичнее…

-Ты безумен… - Покачал головой граф. – Значит всё дело лишь в этом… В твоём ущемлённом самолюбии, жалкий ты человечишка…

-Уверен, Алекс поступил бы на моём месте точно так же – будь они с Мирией любовниками. – Капризно произнёс Мэл – его так и не поняли.

-Пошёл ты… - Он сумел разозлить меня. По-хорошему. – Я клянусь тебе: я буду жить! Несмотря ни на что…Я выберусь из этой задницы и наваляю тебе как следует. И ты, наконец-то, подохнешь по-настоящему!!!

Мэлвин небрежно махнул рукой и криво усмехнулся.

-Призраки не живут. Они теплятся осознанием того, что всё могло быть иначе… А ты теперь призрак, Алекс, не более… Морис? До сих пор не боишься оставлять Мирию одну на столь длительное время? «Вокруг замка бродят волки, вокруг замка слышен вой…»

Угроза показалась графу настолько реальной, что он заметно напрягся:

-Я вернусь, Алекс. Обещаю… - Он исчез, словно его здесь никогда и не было.

-Бывай, младенец. – Меланхолично бросил мне на прощанье Мэл. – Будет скучно, зови. Я знаю, что такое вечность, проведённая здесь…

И он исчез следом, оставляя меня наедине со своими раздумьями. Ну что ж, на сегодня я выяснил более чем достаточно.

И вывод был таков: я убью его, даже если мне самому придётся умереть. У его убью.

Морис перехватил руку Мирии, занесённую для очередного удара по его щеке: лицо ощутимо горело от столь не нежных прикосновений, но в тот же миг ладонь принцессы ослабла, и она бросилась к нему на шею с объятиями, едва сдерживая слёзы.

Увы, в спальне они были не одни, и Льюис, и Тайлер, и Советник Корроу, обступив их постель, тревожно всматривались в его лицо, вероятно, не зная, что и предположить – граф словно был без сознания, не просыпаясь, не реагируя ни на какие раздражители. Конечно же, в свете последних событий, все предполагали самое плохое…

Горели лампы и шторы на окнах были плотно занавешены, все до единого из здесь присутствующих – полураздеты. Значит, ночь еще не закончилась. Просто он перепугал всех своим внезапным «исчезновением», хотя это было всего лишь частью его Силы…

-Морис, что с тобой случилось?! – Тихо залепетала Мирия, не желая отрываться от него после пережитого испуга.

-Ничего, милая, всё в порядке. – Ему всё же пришлось отстраниться, чтобы обратится ко всем остальным. – Я разговаривал с Алексом. Он в относительном порядке и знает, что произошло.

Пауза. Гробовая тишина. И внезапный возглас Майкла, выразивший всеобщее чувство облегчения:

-Хвала богам! – Он уселся на край кровати Мориса и Мирии, смахнув испарину со лба. – ОН жив, значит, ещё есть шанс его вернуть…

-Да, но как вы это… смогли? – Фрэд был тоже рад, но ему всё ещё были в диковинку все те возможности, которыми обладали супранормные. – Хотя, не отвечайте. Главное, что с нашим мальчиком есть связь…

-А что с Мэлвином? – Тери нервно запахивал то и дело расходившийся халат – видимо, первое, что ему попалось под руку, когда принцесса подняла тревогу. Халат был ему узок в плечах и короток, но совсем раздеваться на публике капитану тоже не хотелось.

-Он тоже был там. Сыпал угрозами и обвинениями в адрес меня и Бенедикта Лоя. Оказывается, мы все ему что-то да должны. – Морис, немного поразмыслив, начал одеваться. – Дарен Мун… Он с ним заодно. Думаю, каким-то образом Мэлвин посвящал его во все наши планы. Нужно как можно скорее доставить Мирию в безопасное место. Я чувствую, милая, ты следующая на очереди в списке этих негодяев…

-Но что нам делать с Алексом? – Фрэд растерянно хлопал глазами. – Мы не можем оставить его во власти этого типа… А что, если он придёт сюда? Как нам защищаться? Если верить вашим словам, Мэлвин может быть кем угодно и чем угодно, даже пустотой…

-Само собой. – Согласно кивнул Морис. – Мы доставим Её Величество на Грессию и сразу же вернёмся. - Если мы выясним местонахождение Мэлвина, то оповестим вас об этом.

– Я распоряжусь, чтобы ваш корабль подготовили к полёту. – Согласился Фрэд.

Граф Анедо кивнул, поблагодарив его.

Мрачное предчувствие, одолевавшее его с самого «пробуждения», он пока решил оставить при себе.