Утро нового мира

Глава 22 Эпизод 1

— Как же меня достал этот дождь! — вскричал Макс, воздев руки, словно обращаясь напрямую к небесам, из которых уже третий час беспрерывно лил дождь.

— Да по тебе скучает сцена театра, — заметила Лена, она также промокла насквозь, но ещё имела в себя силы улыбаться, а Макс продолжал злиться:

— Что за хрень тут происходит⁈ Ещё недавно всё было сухо, а теперь куда не пойдёшь везде наводнение.

Это был не обычный русский дождь, а настоящий потоп. В течение двух часов, не прерываясь ни на секунду, с неба обрушивался сплошной поток воды, словно прорвалась плотина, сдерживающая годовой запас небесных вод. Вода падала с такой силой, что казалось, будто сама природа решила смыть их с земли. За это время на них не осталось ни одной сухой нитки.

— Мы обошли одно затопление, потом другое, затем следующее, чтобы натолкнуться на очередной потоп, — продолжал бушевать Макс. — Вообще, кто-нибудь понимает, где мы сейчас находимся? Как по мне, мы просто шагаем куда глаза глядят.

Никто ему не ответил. Ведь по факту так оно и было. Их дорога уже давно свернула с маршрута по обходным путям. Бесконечная сырость и дождь по-разному влияли на каждого из них: Макс стал раздражительным, Маша начинала хандрить и выглядела болезненной, Антон всё больше впадал в уныние и скатывался в депрессию, лишь Лене удавалось сохранять оптимистичный настрой.

Но всему рано или поздно приходит конец, но они уже знали, что это лишь временная передышка. Им повезло. Они набрели на изумительный по своей красоте грот, сплошь увитый лозой с крупными бело-розовыми цветами, что как нежные бабочки были раскиданы по поверхности скалы.

— Какая красота, — выдохнула Лена.

Пещера была безумно уютной. Неким уголком спокойствия в бушующем урагане, похожим на спрятанную от мира тайную комнату. В этот момент, когда природа испытывала их на прочность, мысль о питьевой воде уже не казалась столь важной. Главное — укрыться от дождя и дать отдых измождённым телам, просушить вещи и нормально поесть.

Костёр удалось развести благодаря вырванным страницам из толстой энциклопедии Маши, которую она продолжала таскать с собой, и чьи листы не смог промочить ни океан в своё время, ни дождь.

— Надо сказать спасибо тому, кто засунул эту толстенную книжку тебе в сумку, — заметил Макс. — Я даже не знаю, чтобы мы без неё делали.

Это в который раз напомнило Маше о матери, заставляя грустить. Её забота, пусть местами и чрезмерная, была выражением любви, которой сейчас так ей не хватало.

— Не время печалиться. — Лена положила руку на плечо Маши и чуть приобняла. — Ребята, вы меня беспокоите. Вы ведёте себе как обречённые. Но больше всего меня тревожит Антон. — Она посмотрела на парня, что сидел отдельно от них у входа и бессмысленно смотрел вдаль и заключила: — Мне кажется, у него депрессия.

— Я его понимаю, — сказал Макс. — Собственными глазами увидеть родной город разрушенным. Но меня бесит, что он думает, что ему хуже всех!

— Нам нужно поддерживать друг друга.

— Я готов поддержать твою грудь. В любое время только попроси, — ухмыльнулся Макс и тут же получил подзатыльник от Лены в ответ, но ничуть не опечалился: — И что ты предлагаешь? — Макс подкинул несколько влажных веток, и они затрещали, раскидывая снопы искр.

— Как насчёт каких-нибудь игр.

— Но у нас нет никаких настольных игр. Даже карт нет, — задумчиво протянула Маша.

— Исключительная наблюдательность, — заметил Макс, и Маша смущённо вспыхнула.

— А давайте поставим сценку! — предложила Лена.

— Сценку?

— Проблемы со слухом, Маш? — приподнял бровь Макс.

— Я? Да, нет. То есть точно нет… — принялась лепетать девушка.

— Макс, ну, прекращай издеваться над Машей. Ты же знаешь, она не может тебе ответить, — вмешалась Лена.

— В этом весь и прикол, — улыбнулся Макс. — Значит, ставим сценку?

Лена кивнула.

— Я… я не смогу. Я никогда не выступала на людях.

— Маш, ну, какие люди? Мы столько пережили вместе. Мы почти семья, — улыбнулась Лена.

— У меня не получится, — не унималась Маша.

— Это просто, — заявила Лена. — Просто забудь, кто ты и побудь немного кем-то другим.

Вечером в отблесках огня и под светом вечных фонариков с букетов в руках Макс стучался в невидимую дверь. Маша и Лена сидели спиной к их единственному зрителю Антону. Лена встала и открыла воображаемую дверь.

— Мне надо с ней поговорить, — слёзно попросил Макс, делая вид, что пытается пройти внутрь.

Лена оттолкнула его:

— Не надо тебе с ней говорить.

— Кто там пришёл⁈ — истерично и явно переигрывая вскричала Маша. — Опять ЭТОТ⁈

Изображая взволнованное сожаление, Макс сделал шаг назад:

— Как она?

— Сегодня уже лучше. Она тебя уже зовёт ЭТОТ, а не…

— Понял, понял, — перебил ее Макс. — А ты передала ей, что я просил?

Лена озабоченно нахмурилась:

— Что именно?

— То, что я осознал свою вину, обещаю исправиться и прошу дать мне второй шанс, я докажу, что мне можно верить, — протараторил Макс.

— А это, — протянула Лена. — Блин, забыла.

— Как?

— Хорошо, хорошо. — Лена подняла руки вверх. — Я осознала свою вину. Обещаю исправится и прошу дать мне второй шанс. Я докажу, что мне можно верить.

Макс воскликнул:

— Ты что издеваешься надо мной? Слушай, дай мне с ней поговорить.

— Не думаю, что это здравая идея. Ты ей нанёс глубокую рану. А такие раны быстро не заживают, — возразила Лена.

— Да я третий месяц сюда хожу! Какую рану? Я что ей ногу отрезал⁈

— Так, всё! — воскликнула Лена, изображая, что пытается закрыть дверь, Макс в это время делал вид, что мешает ей это сделать:

— Прошу, дай мне минуту с ней поговорить.

Лена скрестила руки с выражением на лице типа: «Ну, давай, валяй!»

— Он ещё не ушёл⁈ — подала голос Маша, продолжай сидеть к ним спиной.

Одновременно с ней запричитал Макс, уговаривая простить его, а Маша несла что-то нечленораздельное, смешанное с притворными рыданиями.

— Всё! Минута вышла, — объявила Лена.

— Подожди-ка! — воскликнул Макс. — Вот это колье на твоей шее. Это же я ей принёс неделю назад. Ты что ей не передала⁈ — уже взвизгнул он.

— Стоп! Стоп! Ты за кого меня принимаешь⁈ Конечно, передала. Но потом нашла его в мусорке. Вот ношу, чтобы о тебе напоминать.

— Я не понимаю, что ей еще нужно? Я колье подарил, каждый день ношу по сто лилий…

— Кстати, а ты бы не мог не только лилии носить?

— Но лилии — это её любимые цветы.

— Да, но иногда хочется разнообразия. Тюльпаны, хризантемы, розы хорошо берут…

— В смысле берут⁈

— Э-э-э. Она берет.

— Я не могу больше слушать этот мерзкий голос! — истерически взвизгнула Маша, утыкаясь в платок.

— Да если ты меня сейчас не выслушаешь, — закричал Макс, — Я пойду и утоплюсь!

— А если ты не уйдёшь, то я пойду брошусь со скалы.

— А я пойду и сдохну!

— А я брошусь со скалы!

— Ты это уже говорила! Ты что слова забыла⁈ Ну, прости, прости меня. Я больше никогда тебе не изменю. Выходи за меня замуж! — прокричал Макс.

Деланная истерика вмиг прекратилась, Маша встала и подошла к ребятам и, казалось, вполне искренне удивилась, глядя на Макса:

— А вы кто?

— Что происходит? — вторил ей Макс. — А где Катя?

— Лен, а Гриша что не приходил?

— Ну, пришёл пару раз, а тут мужчина посолиднее квартирой ошибся, и подарки хорошие носит.

— В смысле? — вскричал Макс. — Кто мне деньги вернёт⁈

— Лена, что за мерзкий голос? Закрой дверь!

«Актёры» взялись за руки и церемонно поклонились единственному зрителю. Антон честно наградил их аплодисментами, поблагодарив за труды, но до конца так и не понял, к чему всё это было.

— Маша, тебя было не узнать. Ты так хорошо отыграла роль, — заметил Антон.

— Да, ей пора избавляться от своих комплексов, — подтвердил Макс, обнимая девушку за плечи.

— Спасибо, — единственное, что смогла выдавить из себя Маша, покраснев до кончиков ушей.

Позже, отходя ко сну Лена прошептала подруге:

— Эх, я ожидала большего эффекта. Полдня старались, ради пятиминутной сценки.

Не оставил без своего внимания Антона и Макс, решив поговорить по-мужски во время смены дежурства:

— Антох, послушай, — сказал он. — Нам всем хренова и погода совсем не улыбает, но постарайся взять себя в руки. Девочкам без нас никак. Они за тебя переживают. У нас продуктов осталось на один день. Надо что-то придумать, а от меня толка мало в том, что касается подумать. Сам знаешь. В общем, крепись! Будь мужиком.

Неизвестно, как сильно старания друзей могли бы повлиять на Антона, если бы на следующий день он не оказался свидетелем другой сценки. Совершенно не подготовленной и не отрепетированной заранее. Иногда самые сильные изменения происходят не по чьему-то плану, а в результате простых, но искренних моментов.

Почти с первых дней главным кулинаром их группы стал Макс. Получалось у него на удивление хорошо. Он не боялся экспериментировать с незнакомыми травами и кореньями, обладал прекрасными вкусовыми качествами, да и сам наслаждался процессом. Вот и сегодня он вручил котелок девушкам и велел набрать воды из родника возле реки.

Подруги как раз собирались аккуратно зачерпнуть чистой воды, когда к ним вышел Антон. Увидев его, девушки всполошились и выронили котелок. Котелок несколько раз подпрыгнул и бухнулся в реку, где, покачивая своими круглыми боками, принялся медленно отдаляться от берега.

— Макс! Макс! — вскричала Лена, глядя на трагедию века. — Скорее сюда!

— Что, блин, у вас стряслось⁈

— У нас всего один котелок. — Маша схватилась за голову.

— Достань его! — почти приказала Лена.

— Да я что сумасшедший⁈ — воскликнул Макс, оценив обстановку: — Тут вода ледяная. Это вы, корявые, его упустили. Вот и ныряйте за котелком, если есть хотите.

На глаза Маши навернулись слёзы:

— Я боюсь.

— Ну, пусть Ленка ныряет, — решил Макс.

— Я не умею плавать.

— Не боись, со своими двумя буйками не потонешь.

— Что⁈ — взвилась Лена.

— Плавать она не умеет. Врёшь же! Первый раз такое слышу. Всё вокруг скоро превратится в водный мир. Самое время учиться, — не сдавался Макс. — Так что вперёд!

— Ну, пожалуйста, — уже со слезами на глазах попросила и Лена.

— Ни за что! Машка, это твой шанс преодолеть себя! Тебе это необходимо.

Наблюдая за утренней перепалкой, Антон ломал голову, по какой причине они не позвали на помощь его, ведь он был ближе. А потом неожиданно для себя осознал, что последние дни был погружён в себя настолько, что полностью игнорировал просьбы друзей и практически не разговаривал.

Антон шагнул вперёд:

— Что же вы будете делать без меня? — улыбнулся он, скидывая на ходу одежду, готовясь к заплыву.

Ссорящаяся троица пораженно замерла на берегу, наблюдая за тем, как споро Антон подплывает к убегающему котелку. Совсем недавно он походил на живого мертвеца и резкое оживление повергло их в шок.

— Простите меня, что едва не подвёл вас! Раз уж я в воде, то поплаваю немного. Взбодрюсь, — прокричал он и швырнул котелок в их сторону: — Ловите!

Котелок пролетел по дуге и с глухим стуком приземлился ровно на голову замершего Макса. И они отмерли. Девчонки схватились за животы, давясь от хохота, и едва сами не свалились в воду. Макс сорвал котелок, и грозно им размахивая, закричал в сторону пловца:

— Ей-богу, Антоха! Я тебя утоплю!

— Так, чего же ты ждёшь? Иди, попробуй.

— Я утоплю тебя, когда пойдёт дождь. В луже! — пообещал Макс.

Сообща они решили переждать дождливый сезон в уютном гроте, скрытом среди скал. Это место не грозило обвалами или затоплением. Вечерами они собирались вокруг костра, устраивали сценические и комедийные номера, смеялись до слез и рассказывали истории из прочитанных книг. В погожие дни до начала дождя, который странным образом начинался в приблизительно одинаковое время, они обходили гористую местность, расставляя силки. В один из таких дней они добрели до скал, куда не доходили раньше, и обмерли. Среди вершин скал, похожих на свечки, в самом центре возвышалась металлическая пирамида, своими размерами соизмеримая с древними Египетскими пирамидами.

— Хранилище! — вскричала Лена.

— Наконец-то мы хорошо поедим! — Макс схватил в охапку Машу и радостно закружил.

— Оно отличается от виденных нами ранее, — протянул Антон, но ребята уже неслись к пирамиде.

Антон вздохнул и последовал за остальными.

— А дверь здесь такая же, как и у остальных, — констатировал Макс, хватаясь за кремальерный замок. — Греча, жди меня!

— Гречка, — автоматом поправила Маша.

— Греча!

— А вообще, греча звучит красивее, — поддержала Макса Лена. — О! У меня идея! Мы же можем придумать новый язык. Если из слов выкинуть суффикс «к» все слова так мило звучат: печа, рюма, бела, тарела…

Замок поддался нетерпеливому натиску Макса, прерывая словесный поток Маши, и вскоре с деланной учтивостью тот распахнул дверь:

— Девочи, прошу вас!

За дверью был проход, освещённый тусклыми лампами вечной энергии наподобие их фонарей, и каменная лестница, ведущая вниз. Воздух внутри был влажным и тёплым.

— Ну что, идём искать еду? — поинтересовался Макс и вошёл первым.

Спуск длился так долго, что невольно стали появляться мысли развернуться и пойти обратно. И уже практически, когда они хотели уже сдаться, лестница упёрлась в каменную площадку с несколькими проходами в стенах. Пока остальные решили передохнуть, Макс ринулся в ближайший проход, и вскоре до них донёсся его радостный крик:

— Еда! Я нашёл еду!

Но большее открытие сделал Антон, что заглянул в другой проход. Как выяснилось, он вёл на широкий балкон, от которого ещё одна лестница уходила вниз. А там, в тусклом освещении большой пещеры, стояло нечто поражающее воображение.

— Ого! — вскричал невесть откуда взявшийся Макс, что аж выронил изо рта кусок вяленого мяса. — Девочи! Тут корабль! — эхом разнеслось по пещере.