Утро нового мира

Глава 9 Хранилище

Несмотря на все тяготы и тревоги, которые терзали их души, через два дня после находки затопленного города, следуя курсом на восток, они и вправду достигли большой земли. Когда солнце склонилось к закату, их плот мягко причалил к песчаному берегу. Уставшие, но полные надежды, они решили отложить исследование местности до утра, чтобы дать себе время восстановить силы. Развели костёр из сухих веток, собранных вдоль берега, и обустроили лагерь. Артур взял долото и направился к скалам, возвышающимся в двадцати метрах от лагеря. Он сказал, что хочет сделать гравировку на одной из них. Никто не придал этому особого значения, Артур рисовал или делал скульптуры при каждой возможности. Артур вернулся гораздо быстрее, чем ожидалось, на его лице были смешанные чувства:

— Ребят, — сказал он. — Я нашёл кое-что ужасное…

Все без исключения последовали за ним. Его находка, которую он раскопал, представляла собой статую человека, половиною тела впечатанную в небольшую скалу тёмного, почти чёрного цвета. Ужасающая скульптура походила на страшную инсталляцию под открытым небом. Но не просто камень — это и был человек. Во рту, застывшем в вечном крике боли, виднелись остатки зубов. Когда они осознали это, то испытали шок.

— Я читал, — пояснил Артур. — Во время извержения вулкана Везувий все жители Помпеи погибли за считаные секунды. Их тела и дома на века застыли под пеплом. Потом сделали выставку в Неаполе под названием «Застывшие во времени». Здесь произошло нечто подобное.

— Горы Урала никогда не считались вулканически активными, но, может, землетрясения могли спровоцировать извержение, — задумчиво сказала Наргиза, её голос эхом разнёсся по пустынной местности.

До самого заката, когда небеса окрасились в огненно-красные тона, они раскапывали всё больше и больше тел: и человеческих, и домашних животных. Некоторые из них сидели, другие лежали на спине, но все они навсегда застыли с выражением ужаса на лице, будто происходящее застигло их совершенно внезапно за обычными домашними делами или даже в кровати. Несколько тел они обнаружили и на пляже под песком, недалеко от лагеря. Это было словно ожившее прошлое, напоминающее о том, как быстро может измениться жизнь и как легко можно оказаться в ловушке времени.

— А ведь правительство не сообщало людям об угрозе, — заметил Макс около костра. — Для них всё было неожиданностью…

После беспокойной ночи, ибо их не отпускало чувство, что они спят на кладбище, было решено собрать все вещи и двинуть вверх по склону.

— Я думаю, это небольшой посёлок Миасс, недалеко от Уфы. Бункер должен быть в нескольких километрах отсюда. Над бункером установлен монолит из титана размером пять на пять метров. Это треугольник по типу пирамиды, — инструктировала группу Наргиза. — Я видела их, когда была в проекте. Титан — самый прочный металл, плохо подверженный коррозии. А пирамиды доказали свою способность к существованию.

Целый день они исследовали местность, но не находили ничего похожего на пирамиды. Лес в этой части поражал своей густотой и непроходимостью, словно верный страж древних тайн. Огромные деревья, опираясь на корни, тянулись выше и выше вверх, раскрывая свои кроны-зонтики. Более низкие образовывали плотный навес листвы, перекрывая лучи светила на небе, что спасало от жары и вездесущего солнечного пекла. Каждое дерево и каждая ветка облетались множеством лиан, образуя живые сети.

Маша, не заметив пропасти под ногами из-за густых лиан, внезапно провалилась и начала скользить вниз, как по ледяной горке.

— Твою мать! — закричал Макс, кидаясь в её сторону: — Машка, ты как всегда! Ты как, в порядке?

Он с тревогой заглядывал в просвет между лиан, куда свалилась девушка.

— Да, — донеслось до него. Недолго думая, Макс скользнул вниз по блестящему, словно металлическая горка, следу, оставленному девушкой. Внизу среди густых лиан, скрывалась небольшая низина, где когда-то сошёл оползень. В глубине этой низины виднелись две идеально ровные стороны пирамиды, покрытые толстым слоем земли, за исключением того места, где недавно скатились молодые люди. То, что перед ними именно та пирамида, о которой рассказывала Наргиза, не было никаких сомнений.

— Ребята! — заорал Макс. — Мы нашли её!

Вскоре все собрались вокруг пирамиды.

— Что ж, нужно копать, — сказала Наргиза. — Вход должен быть рядом, но его неплохо присыпало.

Они развели костёр, чтобы согреться и осветить место работы. Копать пришлось долго и упорно. Земля была плотной, и каждый сантиметр давался с трудом. Они работали без устали, их руки дрожали от напряжения, но они не сдавались. Наконец, Артур объявил:

— Я, кажется, что-то нашёл… тут колесо, как на подводных лодках.

Наргиза поспешила к нему и подтвердила радостную новость:

— Это кремальерный затвор. Нужно раскопать весь люк. Хранилище должно быть герметичным, поэтому сначала запустим в бункер воздух, а потом откроем.

Прошло несколько часов, прежде чем им удалось слегка провернуть механизм затвора. Послышался резкий свист, и хранилище начало жадно втягивать воздух. Через пятнадцать минут дверь в бункер была открыта.

— Вот так просто? — удивился Макс.

— Предполагалось, что хранилищем мог воспользоваться любой выживший, — пояснила Наргиза.

Восходящее солнце осветило тёмный туннель, окрашивая его в тёплые золотистые оттенки. Лучи, словно тонкие нити, тянулись к лестнице, ведущей вниз. Полны энтузиазма, позабыв о бессонной ночи, они не желали останавливаться на достигнутом. Прихватив ручные фонарики, они спустились. Просторное помещение действительно походило на склад с кучей полок и ящиков, всё содержимое которых было дополнительно упаковано в вакуумные пакеты. Крупы, овощи, куча семян, лекарства, кожа, ткани, инструменты, лодки. Всё это казалось невероятным сокровищем, о котором можно было только мечтать. Их радости не было предела.

— Учёные разрабатывали возможность долгой сохранности продуктов специально для этой программы, — пояснила Наргиза и горестно вздохнула: — Эх, знать бы, сколько времени прошло…

Их специалист по выживанию, Дмитрий, нашёл фонарь и осветил помещение, мягким, но ярким светом, пояснив, что этот работает на новом виде энергии, которое получило название: «огня Прометея». Никто из них в прошлом и не слышал о таком. В основе огня Прометея лежала странная химическая реакция изотопов, получение его было сложным процессом. Минусом было то, что никто так и не смог понять, как именно она работает. Энергия могла сохраняться годами, а могла исчерпать себя за считаные минуты.

— У меня идея! — восторженно вскричала Лена, голосом полным энтузиазма. — Давайте отметим Новый год! Мы не знаем, какое сегодня число, но давайте будем считать этот день первым января, и будет он понедельником! Я нашла ящик шампанского с бокалами!

— Это повод отметить! — радостно добавил Макс.

— Думаю, неплохая идея. Организуем и праздничный стол. Сегодня мы можем себе и это позволить, — поддержала Наргиза. Праздник — это то, чего им не хватало, но всё же заметила: — Но у нас трое несовершеннолетних…

— Да ладно, Наргиза, не будь мамочкой! — возразил Макс. — Вдруг это последнее шампанское в нашей жизни.

— Я тоже хочу попробовать. И загадать желание на Новый год, — подала голос девочка Яна.

Наргиза насупилась и произнесла:

— Ладно. Но тебе только один бокал, на попробовать, — строго указала Яне Наргиза. — Мне это не по душе, но если старого мира не существует… Мне нужно выпить.

Сон отошёл на второй план, уступив место предвкушению праздничного обеда. Они готовились к встрече Нового года с особым рвением, словно стараясь наверстать упущенное время. В центре их внимания был сочный, ароматный плов с мясом кабанчика, пойманного и освежёванного Дмитрием ещё до того момента, как они наткнулись на хранилище. Обнаружилось и то, что обрадовало их больше ящика шампанского — шоколад и карамельные петушки. Даже Антон, обычно сдержанный и сосредоточенный, не смог устоять перед соблазном и присоединился ко всеобщему веселью. Лишь их специалист по выживанию критически смотрел на всё это, находясь в стороне от всеобщего веселья. Однако не все разделяли общее настроение. Дмитрий, стоял в стороне, наблюдая за происходящим с лёгкой тенью сомнения на лице, словно в его сердце не было места для радости.

Ко всему прочему, в бункере обнаружился туристический стол, который сейчас выглядел неким оазисом цивилизации в тропических зарослях, а они казались просто туристами, выехавшими на природу. Когда часы Антона показали двенадцать часов дня, они решили, что это идеальное время для начала празднования.

— С Новым годом! — одновременно воскликнули Артур с Максом и хлопнули пробками шампанского.

Они чокнулись и опустошили бокалы. Наргиза отставила бокал и взяла целую бутылку. Сделав большой глоток прямо из горла, она посмотрела на остальных, словно искала в их взглядах понимание:

— Мне, как взрослому человеку, надо хорошенько выпить, чтобы осознать и смириться с тем, что прошлого мира больше не существует.

Лена, не удержавшись, рассмеялась, её смех был звонким и заразительным.

— Какой это нонсенс — пить шампанское из бутылки. Не комильфо! Хочу так же! — её глаза блестели от веселья.

— Да, — согласился Макс. — Я, как взрослый и ответственный человек, тоже должен выпить.

Он взял бутылку, открыл её и подал Лене, затем откупорил и себе:

— А вы знаете, моя мамка пила всю мою жизнь. Сначала одна, потом вместе с отчимом, чтобы ему меньше досталось. Я так ненавидел алкоголь, что даже не притрагивался к нему. А сейчас, думаю, что мать пила по причине того, что её бросил мой отец. Ведь алкоголь даёт возможность забыться на некоторое время. Вот и я, сегодня хочу ненадолго забыться.

Прозвучало это так грустно, что у Маши с Леной на глаза навернулись слёзы:

— Но ты всё равно любил свою маму, какой бы она не была, — тихо заметила Лена. — Я никогда не пила, поэтому просто хочу почувствовать, каково это — быть пьяной.

Они чокнулись бутылками и отпили. Лена слишком резко отпустила бутылку, и шампанское бурлящим потоком хлынуло через горлышко.

— Хей! Хей! — воскликнул Макс, пытаясь остановить поток. — Шампанское надо пить, а не умываться им.

— А я, из этих краёв, — подал голос молчаливый Артур. — Если тот город, что мы видели, действительно Миасс, то я в сорока минутах ходьбы от дома. Мои родители погибли, когда я был маленьким. Меня воспитывала бабушка, и жили мы в Миассе. Я всегда хотел уехать из этой деревни. Поступил в Университет в Питере.

Жизнь в Питере дорогая, а я был бедным. Мне предложили хороший заработок. Я любил рисовать, а им нужны были правильные картины. Когда на пятом курсе меня закрыли, я не сообщил об этом бабушке, не хотел её волновать. Мне казалось, что так будет лучше: пусть она думает, что я просто эгоистично забыл о ней, чем узнает, что меня посадили. Теперь я так жалею, что бабушка умерла, думая, что я её забыл.

Таких откровений девчонки не выдержали и заплакали, вспоминая тех, кого они любили и кого больше не увидят. Тех, кто может и совершал ошибки, но у кого не было шанса их исправить.

— Может, люди успели всё-таки построить какие-нибудь убежища, — предположил Антон.

— Это маловероятно, — отбросил Артур. — Невозможно спрятать всё население. И вряд ли будут спасать семидесятилетнюю старушку.

— Так! У нас Новый год или как⁈ — перебил Макс, чья бутыль была на половину пуста. — А ну, давайте споём. Кто помнит «В лесу родилась ёлочка»?

Голос у него был не очень, но пел он от души. К нему присоединилась Лена, весело танцуя и размахивая бутылкой шампанского. Потом они спели ещё одну и ещё одну песню. И то ли действие алкоголя началось, то ли им действительно стало радостней на душе. Они пели и плясали, позабыв обо всём. Артур изобразил из котелков барабаны, и у него неплохо получалось выбивать ритм.

К моменту, когда запасы их шампанского подходили к концу, как это часто бывает в компании опьянённых людей, они разделились на группы. Наргиза продолжала сидеть за столом с Антоном, обсуждая обустройство лагеря. Макс напевал, какую-то песню, таская за руку и заставляя подпевать ему, не смеющую отказать ему Машу. Артур сидел на спальнике около дерева, допивая своё шампанское, когда к нему подсела Лена:

— Артур, у меня к тебе просьба, — заявила она, заплетающимся языком. — Научи меня целоваться.

Если бы парень не имел спокойного характера, он, наверное, рассмеялся бы, но он просто спросил:

— Зачем?

— Ну, если, конечно, я тебе нравлюсь, — тот кивнул в ответ, и она продолжила: — Понимаешь, я думаю, вдруг что-то случится, и я умру тут. А я никогда не целовалась. Ни разу. У Антона есть девушка, Максу нравится Машка, так что попросить, кроме тебя, мне и некого.

Не дожидаясь других объяснений, Артур сгрёб её в охапку и жадно поцеловал. Этот процесс завлёк обоих настолько, что они не отрывались друг от друга до тех пор, пока над ними не нависла тёмная тень Наргизы:

— А ну, ребятки, прекращайте! Люди, может, и положили в хранилище всё для выживания, но вот средства контрацепции я там не нашла. И я сейчас не о венерических заболеваниях говорю, — затем обвела всех взглядом. — Вы все должны понимать, какой риск забеременеть в мире без стабильности в жизни. Мы еле выживаем сами, а растить детей, никто из нас пока не готов.

Лена встала, пошатываясь и пьяно смеясь, ответила Наргизе:

— Мы не думали делать детей, просто практиковали поцелуи. Что-то я спать хочу, — она икнула и двинулась в сторону палатки.

— Ага, знаю я эту практику, — бросила Наргиза ей вслед Наргиза. Затем грозно глянула на Артура, тот мгновенно поднял руки, как бы сдаваясь:

— Не переживай, я прекрасно себя контролирую.

Чуть позже, когда солнце клонилось к закату, оставляя на небе пылающий огненный след, и тени начали удлиняться, за столом остались лишь двое: Наргиза и Антон. Их специалист по выживанию, Дмитрий, снова исчез в густых лесных дебрях, оставив их наедине со своими планами.

— Наргиз, мы же пока планируем тут разбить лагерь? — спросил Антон, его голос звучал устало, но решительно.

— Пока да, — согласилась она. — Нужно разобраться, как жить в этом мире. А тут и хранилище рядом, и река — всё это важно.

Антон кивнул.

— Если все пока будут тут, я хочу навестить свой город. Я из Екатеринбурга. От Миасса два или три дня пути пешком. Хочу посмотреть, что с ним стало. У меня есть девушка, которая очень важна для меня. Я пока не могу смириться с тем, что её нет. Хочу пойти, несмотря ни на что, — твёрдо сказал он и добавил: — Хочу думать, что встречу её там…

Судя по взгляду, которым она посмотрела на него, Наргиза прекрасно понимала его чувства. Даже слишком хорошо.

— Отговаривать тебя бесполезно, я вижу это по твоим глазам, — сказала она мягко. — Перед тем как уйдёшь, хорошенько выспись. Собери всё необходимое в дорогу. Я нарисую тебе приблизительную карту. И если вдруг встретишь другую группу, то расспроси их о том, что им известно.

— Спасибо, — кивнул он.

Он встал из-за стола и направился к своей палатке, чтобы подготовиться к путешествию. Маша, которая ещё не спала, а просто лежала в палатке недалеко от них, слышала весь разговор. Ей было ужасно страшно отпускать его одного в этом опасном мире.

Завтра, — подумала она. — Я попрошусь пойти с ним.

Следующим утром, пока все, утомлённые новогодним весельем, отсыпались, Антон собрал вещи и выдвинулся в путь. Маша боялась упустить его, поэтому приготовила рюкзак поздней ночью, и сейчас, услышав, что парень уходит, собрав всю свою смелость, она торопливо выбралась из палатки и догнала его:

— Антон, можно я пойду с тобой? Я тоже из Екатеринбурга. Понимаю, что дорога опасна. Мы вместе сбежали на том острове, и в этот раз я не хочу отпускать тебя одного. Потому что для одного это ещё более рискованно.

— Хорошо, — согласился он. — Давай поторопимся, пока другие не проснулись.

И они двинулись на восток, точнее, туда, что раньше являлось востоком ранее. Второго января какого-то года…