Утопающий во лжи 9

Глава 4 Когда штурмовать опасно, но и противник совсем не глуп

— Ну как вот этот шут Арсун вообще сотником стал? Он же словно связь с реальностью потерял, бред на совещании нёс перед уважаемыми хобгоблинами, а ведь потом разговоры пойдут, — словно лениво дожидаясь результата обстрела деревни, задал вопрос Мареш своим сослуживцам, ну или просто недоумевая, наверное, вернее, говоря о такой несправедливости.

— Да что тут непонятного, его Макеш Ютур пригрел под своим крылом, в гнездо своё нурглов взял, усилив своё личное влияние в провинции, вот и весь секрет, — отстранённо ответил Леур, при этом напряжённо вглядываясь в разваленные воротины и распахнутый створ ворот деревни, — а то, что он настолько безмозглый, то это с одной стороны даже удобно для старого скряги сотника. Не догадается его обокрасть, ну или хотя бы потребовать полноценно свою долю трофеев с заданий.

— Ага, до тех пор, пока он своей глупостью не подставит старика, — добавил свои пять медяков Улер, — да и судя по лицу Арсуна, он спит и видит, как все богатства сотника Ютура достанутся именно ему, и тот факт, что там наследников прямых пару десятков, его словно бы совершенно не волнует. Наверное, думает, что перебьёт их, — довольно ухмыляясь, добавил мой самый умный полусотник.

— Да и кто тебе сказал, что в старшие офицеры вообще назначают самых опытных или достойных, там всё совсем не так обстоит. Да хоть себя самого возьми, тут скорее связи всё решают, и даже происхождение, оказывается, не на первом месте стоит. Ты же вообще из деревни родом и ничего, вон как тебе простые горожане кланяются, хотя нет, они пока разбегаются, как завидят твоё лицо, — решил пофилософствовать и немного пошутить Леур, правда немного нервно сжимая тяжёлый лук в руках.

— Офицеры, готовность, цель — створ ворот, залп следом за моей стрелой! — отдал приказ я, прекрасно различая разговор моих подчинённых почти в пятидесяти шагах от меня.

До чего же они расслабились или лучше сказать, уверовали в свою безопасность, что перед боем не то, что не нервничают, но и ведут какие-то пустые разговоры, ну кроме Леура, который сейчас за свою жизнь хоть немного, но переживал.

Насилу этот момент наконец-то настал, морозные обезьяны сопротивлялись облаку алхимической взвеси целых пять минут, но их шаман и его ученики ничего не смогли сделать, судя по мечущимся искрам душ, которые я мог наблюдать. Потому как слабые и узкие порывы магического ветра оказались неспособны справиться с огромным облаком, которое благодаря зданиям и стенам вокруг деревни только сильнее распространялось по территории поселения, мешая дышать живым существам, вынуждая их покинуть не просто саму деревню, а и подземные шахты.

На самом деле смесь не являлась смертельной и выбор этот был сделан намеренно. Потому что это как минимум не выгодно для Лорда, убивать так расточительно живых существ, ведь все возможные очки Системы должны быть собраны. Алхимическая смесь затрудняла дыхание, вплоть до состояния паралича, но многое зависело от характеристик каждого отдельного существа. Однако так или иначе, незащищённые магическим барьером морозные обезьяны не только кашляли и сипели, но и зрение у них изрядно портилось. Да и все потуги местных шаманов пытаться лечить пострадавших ни к чему не привели. К тому же защитные барьеры были уже неэффективны, потому как заражение уже произошло, а локально защищать даже один из тоннелей или штрек в глубине не имело смысла. Всё же алхимическая смесь не просто так стоила чуть больше пятисот ОС за одну колбу. Да и никогда тысячник не отправлял свои сотни неподготовленными, как минимум, если не собирался их продать.

Иногда же, глядя как распространяется смесь из такого небольшого флакона, казалось, что она вообще была живая, настолько быстро росла область поражения, но на самом деле это всего лишь реакция веществ с воздухом вокруг.

Поэтому вырывались морозные обезьяны из деревни не просто озлобленные, они находились в ярости, ведь пострадало сильнее всего их потомство, спрятавшееся на нижних ярусах, потому как подняться не все даже смогли, а смесь всё сильнее наполняла шахты под посёлком.

Иллюстрация. Цель для моих воинов.

Напитав свою стрелу частицей света, я выстрелил в яростно ревущих морозных обезьян, которые вырвались плотной группой из проёма ворот деревни, давая таким образом отмашку моим солдатам. Следом полетела ещё сотня огненных стрел, подожженных в специальных походных жаровнях. Расстояние было ещё велико, и моим воинам не хватало точности, зато силы для таких дальних выстрелов предостаточно, да и стрелы в моей сотне использовались куда крупнее, нежели обычный вариант для мелких солдат гоблинов.

Моя стрела словно шар света озаряла путь, освещая искажённые яростью морды ополченцев морозных обезьян. Из-за значительного расстояния пусть моим воинам, в отличие от меня, не было видно, что лица неистовствующих приматов покрылись пятнами, а из глаз не прекращая текли слёзы и это только первая фаза действия алхимической смеси. Следом почти полсотни морозных обезьян накрыла волна огненных стрел, от которых они, что ни удивительно, почти все укрылись обычными щитами. Вот только морозные обезьяны инстинктивно ненавидят огонь, и он даже в малом количестве их сильно отвлекает. Поэтому следующие залпы обычных стрел, кричащие ополченцы из деревни ни услышать, ни увидеть уже не смогли.

— Маги, барьеры поднять! — отдал я приказ, выпуская очередную стрелу с частичкой света в толпу набегающих морозных обезьян, рядом с появившимся шаманом. — Сейшелий, каменное копьё в мою цель!

Страж ударил заклинанием незамедлительно. Вот только шаман как будто предвидел наш замысел и укрылся защитным куполом, впрочем, рядовым ополченцам это не помогло, ведь барьер оказался личным и срикошетившее каменное копьё прошило на своём пути не меньше пяти морозных обезьян, неудачно подвернувшихся под удар.

Ответный, довольно слабый, залп ледяных осколков барьеры моих магов сдержали, практически не заметив. На этом в принципе обмен заклинаниями закончился. Мои подчинённые не атаковали просто потому, что в этом не было для меня лично выгоды, да и тактически, на мой взгляд, это было неверно. Противник банально не обладал большой магической мощью, больше полагаясь на силу своих воинов и магических рун на их броне и оружии. К тому же, уже спустя полминуты, ополченцы морозных обезьян рассредоточились и рванули в нашу стороны широким фронтом. Впрочем, эта атака была отвлекающей и основных сил противника здесь не наблюдалось, как и ледяных троллей. Ну не зря же я постарался выбить для себя именно это направление для атаки, потому что пытаться сбежать морозные обезьяны будут именно в юго-западном направлении, как раз в сторону ближайшей деревни. Причём судя по искрам души, три ледяных тролля и почти четыре сотни различных по размеру искр морозных обезьян, сейчас прорываются в сторону сотни Арсуна, но они не будет связывать их боем, нет, эта группа предпримет попытку спасти своих детёнышей. Впрочем, это я отметил лишь краем сознания, изначально предполагая такой исход. Единственное что жаль, так это то, что испуганные глаза Макеша Ютура, когда его сотню будут прорывать разъярённые ледяные тролли, я не смогу видеть воочию. Ведь судя по размеру искр души, даже шкуру повредить этим чудовищам не удастся моим бестолковым союзникам.

Всё же местные аборигены — это не безмозглые инсектоиды, прущие из своего гнезда без какого-то плана. По этой причине выжить они хотят не меньше гоблинов, а может и больше.

На моём северном направлении тоже присутствовало несколько групп, в которых находились небольшие, по сравнению с ополченцами, самки и они пытаясь маневрировать под обстрелом, точно намеревались избежать боя.

— Сейшелий, град каменных осколков по убегающей группе! — отдал я приказ стоящему рядом со мной стражу, который и хотел бы возразить мне, ведь резерв его маны не безграничен и часть его он точно желает оставить про запас, на случай непредвиденных обстоятельств. Однако и ситуация, когда в следующие пять-десять ударов сердца две сотни разъярённых морозных обезьян врежутся в наши ряды, точно не подходила для долгих споров. Хотя удивлённое выражение лица я всё равно успел увидеть у Сейшелия, который не до конца понимал, откуда мне известен список заклинаний, которыми он обладает.

Сотни мелких шипов сорвались в сторону убегающих жителей деревни, и пусть убить такая магия живучих морозных обезьян мгновенно вряд ли могла, но вот сбить с ног и ранить — вполне. Да ещё и к тому же показать, что три сотни шагов для нас совсем не проблема и подставлять свои спины оказалось большой ошибкой.

— Воины, копья! — взревел Мареш, вслед за Улером и мои солдаты, стоящие в первых рядах, отбросили луки, готовясь ударить копьями по приближающимся тварям.

Да и в целом, стрельба рядовых солдат не принесла больших результатов. Может, полсотни противников и было серьёзно ранено, вот только они продолжали бежать, жаждущие вступить в свой последний бой. Хотя нет, судя по одноразовым талисманам в руках, они хотели именно что разорвать иноземцев. Да и в целом на мою сотню пришлось почти триста морозных обезьян. Что серьёзно перевешивало возможности рядовых воинов, как минимум обычных сотен.

— Маги, шары света поднять! — отдал я очередной стандартный приказ. Ведь бить копьями будет куда удобнее, когда противника слепит свет, исходящий из-за твоей спины.

Первые воины морозных обезьян уже били в защитный барьер своими топорами и дубинами, пытаясь защититься от ударов копий моих воинов, ловко уворачиваясь и подставляя стальные щиты, при этом часть из ополченцев поспешно прикладывала к поверхности небольшие каменные таблички с нанесёнными на них рунами, которые при этом ярко вспыхивали и выжигали энергию из барьеров. Не всем это удавалось, ведь воины моего выводка ничем не уступали морозным обезьянам в размерах, ну почти, как минимум копьями мои полуарахниды орудовали не меньше пяти локтей длиной, пробивая тела аборигенов каждым своим выпадом.

— Сейшелий, огненный шар в сторону беглецов, их нужно ещё припугнуть! — отдал я очередной приказ стражу, морда которого становилась всё смурнее с каждой минутой и потраченной сотней маны. При этом становилось понятно, что ситуацию на поле боя он совершенно не понимает, и это с учётом того, что находились мы с ним на пусть и не большой, но возвышенности, с которой руководить солдатами куда проще.

Взрыв произошёл даже не в центре разрозненной группы беглецов, они всё же смогли броситься в сторону и не слишком большое пламя почти никого не задело. Да и в целом Сейшелий явно промахнулся и опыта в применении заклинаний на большой дистанции у него словно бы не имелось толком. Вот только этого было всё равно достаточно, чтобы их боевой дух оказался подорван до конца, да и мои выстрелы, которые только ранили, пробивая почти всегда исключительно незащищённые ноги морозных обезьян, вынудили их броситься через стену снова в деревню, словно позабыв о ядовитой алхимической смеси, которая будет активна ещё минут десять. Однако и бежать они уже не могли, слишком много раненых, которых в лучшем случае как раз и удастся перетащить за стену самым ловким из оставшихся в строю воинам. Бросить же гражданских, как их назвали бы в мире Асшор, им явно не позволяли внутренние устои. Хотя этих матёрых тварей, с лёгкостью способных разорвать обычного гоблина голыми руками, я бы гражданскими точно не назвал.

Возможно я не стал бы останавливать эту группу беженцев, вот только наличие у них бездонных сумок в принципе не оставило мне выбора, потому как в них вполне могли находиться кристаллы эссенции льда, за которыми мы и прибыли по большому счёту в мир Айселор. Хотя, говоря по правде, мне было абсолютно плевать на морозных обезьян, как было плевать арахнидам, когда они сжирали наши деревни в мире Асшор подчистую, впрочем, те же нурглы справляются с этой задачей ничуть не хуже. В принципе, тому же Лорду на это тоже плевать, как и Тараку. Впрочем, своих соплеменников вырезать бы я точно не стал, всё же это родной мир.

Так что сейчас, да что сейчас, я уже много лет себя и представлял тем арахнидом, которым управлял инстинкт. Только мной управлял прагматизм и выгода, из-за чего как минимум сочувствия у меня не осталось к тварям из других миров. Ведь убить меня хотели за долгие годы в армии Лорда, казалось, вообще все существующие расы и не всегда мы нападали на них первыми.

Может показаться, что это не сражение, а какая-то свалка, но это было отнюдь не так. Старшие офицеры и даже десятники до сих пор стреляли из луков, выбивая ополченцев со светящимися талисманами совместными залпами, а тот же Мареш атаковал огненными стрелами исключительно шаманов. Подсвечивая таким образом цели, как и редкие вспышки молний наших магов помогали просаживать защитный барьер вражеских колдунов. Я же в целом постоянно контролировал ситуацию, изредка тоже стреляя из лука, но в общем-то моё вмешательство чаще всего не требовалось.

Фактически уже спустя пять минут боя, для некоторых воинов и даже Сейшелия, неожиданно оказалось, что морозных обезьян, способных нас атаковать и не осталось вовсе. Их волна словно захлебнулась, не сумев просадить ни один из наших защитных барьеров до конца. Хотя некоторые из моих полевых магов и держались из последних сил, с помощью кристаллов маны с трудом восполняя резерв. Конечно, судя по навыку Взгляд Тхала, на противоположной стороне деревни с моими союзниками всё было не так радужно, но это их проблемы. Главное, что в полном составе не полегли, а то, что почти полтысячи морозных обезьян с частью имущества смогли прорваться, так я не могу везде быть одновременно, да и нет у меня такой задачи. К тому же у каждой сотни зачёт задания идёт отдельно и определённое количество кристаллов эссенции льда по табелю добыть должна каждая из них по сути самостоятельно. К тому же морозные обезьяны бегут в соседнюю деревню почти в трёх днях пути отсюда. Именно туда мы и направимся, лишь только разграбив шахты в этом поселении. Так что кроме того, что в следующей деревне морозных обезьян будет на полтысячи больше, проблемы как таковой и нет. Для моей сотни так уж точно.

— Маги, опустить щиты! Мареш, задача твоей полусотни добить раненого противника на этом поле! — отдал я приказ. — Улер, продвинуться ко входу в деревню на расстояние в пятьдесят шагов, первый ряд щитники, будьте готовы к атаке метательными копьями со стен!

В течение нескольких десятков ударов сердца, пока моим подчинённые носились по глубоким сугробам, перемешанным казалось местами в кровавую кашу, мы с Сейшелием шли, словно на прогулке по центральной площади города Когти Зарема. Впрочем, мои бойцы действительно справлялись прекрасно, выискивая ещё шевелящиеся тела морозных обезьян в сугробах порой высотой в три локтя, но кровавые след не давали тварям затаиться и атаковать неожиданно. Да и чувствовалось, что именно местные обезьяны испуганы таким стойким отпором моего выводка, столь яростно полуарахниды били этих тварей. Как раз таки сейчас, проверяя каждое тело копьём, в моих солдатах не чувствовалось и толики страха, настолько они ощущали себя хозяевами положения, осознавая тот факт, что внушают ужас не только мелким коротышкам гоблинам в родном мире, но и некогда могучим морозным обезьянам.

Впрочем и недостатков в моей стратегии было достаточно, полуарахниды двигались медленно, и если бы не отравление, то попадать по морозным обезьянам им определённо было бы сложно. Однако в целом это не изменило ситуацию, потому как я попросту приказал бы использовать боевые молоты, только и всего.

Также бросаться на штурм деревни я не спешил, как минимум потому, что взвесь ещё до конца не растворилась. Да и часть морозных обезьян явно немного пришла в себя, хотя бы та, что сумела затаиться в углах зданий, под потолком, инстинктивно спрятавшись в этих воздушных полостях. Поэтому бездумно штурмовать затихшее поселение точно не стоит, тем более эти ничтожества Макеш Ютур и Арсун с другой стороны деревни, с трудом перегруппировавшись, рванули в абсолютно бестолковую погоню за морозными обезьянами. Удивительно, как им невдомёк, что догнать более крупных тварей, которые казалось рождены были для передвижения по этим глубоким сугробам, у них в принципе нет шансов. Эти массивные широкие передние лапы позволяли морозным обезьянам именно что не пробивать снежный наст, а перепрыгивать его, совсем не снижая скорости.

— Мареш, Улер! — привлёк я внимание своих полусотников, когда мы всем составом моего подразделения застыли перед разрушенным створом ворот в деревню. — Двигаться двойками, как в мире МаорЗаше!

Бойцы сдвинулись в прекрасно отработанный строй, укрывшись за щитами идущих первыми воинов.

— Ваша первая задача — занять центральную площадь! В здания не проникаем! Вперёд! — отдал я приказ.

Мои воины под предводительством полусотников по вытоптанному снегу перед входом в деревню двинулись одновременно, делая первый шаг. Я же так и остался со стражем, интендантом, и десятком солдат Хапура, и им самим.

Засада в целом была более чем банальной, но конечно, глупее оставалось только если бы морозные обезьяны забрались бы на стену и попытались забросать моих солдат копьями с неё, получив в ответ разряды молний в свои безмозглые морды. Именно поэтому, забаррикадировав кое-как позиции между домами всяким хламом, телегами и всевозможными ящиками, они, сдерживая с трудом кашель от почти истаявшей алхимической смеси, изготовились к атаке. Вот только мне даже вмешиваться не пришлось, потому как мои солдаты приняли залп копий выскочивших морозных обезьян на щиты и даже те немногие попадания не смогли пробить качественные алые доспехи моих полуарахнидов.

В течение того времени, пока самых наглых аборигенов, не спешивших вступать в ближний бой, мои офицеры и маги изжаривали молниями, вынуждая разбиться о стену щитов, я неспешно следовал позади всей этой процессии. Кстати думал сейчас вовсе не о происходящем бое, и даже не о безмозглых союзниках, которые уже совсем скоро убегут так далеко, что покинут зону моего восприятия навыка Взгляд Тхала. Впрочем, за них беспокоиться было глупо. «Погонщики» диких ледяных троллей их, можно сказать, просто-напросто пощадили, не став вступать в схватку, решив любой ценой спасти потомство от возможных площадных атак магией, а догнать низкорослые коротконогие лесные гоблины таких прекрасно приспособленных к местным условиям морозных обезьян всё равно не смогут.

Так вот, размышлял я о той скуке, которую, по всей видимости, наверняка испытывал проклятый Оцев во всех этих якобы жутко опасных миссиях. Ведь в принципе, имея навык спасения, а я был уверен, что он позволял ему перемещаться между мирами, пусть и только в одну сторону, хотя конечно, могу и ошибаться. Судя по всему, нечто подобное происходило и со мной, я словно ждал, когда это безделье закончится. Того часа, когда Себия выполнит мои указания и срочно потребуется моё прямое участие. Долгожданного мига, когда мы спустимся в шахты под этим посёлком и неприспособленному к прямому боевому контакту Сейшелию придётся вступить в ближний бой с последним оставшимся ледяным троллем. По сути я не столько ждал момента, когда нужно будет действовать самому, нет, я жаждал результата, который последует за этим. Итогом моих приложенных усилий, уже проведённой мной работы, как настоящий арахнид терпеливо дожидается, когда враг попадёт в давно расставленную паучью сеть. Мне хотелось насладиться результатом. Притом вся эта возня, а по-другому это не назвать, сражения с невероятно слабыми морозными обезьянами, когда даже их более развитые шаманы и чемпионы Е ранга йети не могли не то, что удивить, даже просто оказать хоть сколько-нибудь достойное сопротивление.

Очевидно всё это вызывало во мне лишь раздражение и скуку, ведь я мог вместо этого тренироваться или что ещё лучше, лично добыть за эти дни тысячи, а может и сотни тысяч ОС. Ибо возможно моих истинных сил хватило бы, чтобы добыть с диких монстров несколько действительно ценных навыков D ранга. При этом я, конечно, понимал, что все эти эмоции вызваны необходимостью скрывать часть своих сил из-за проклятого настырного Тежара, из-за заносчивого стража Сейшелия. Всё же намеренно находиться в более слабом состоянии, ослабив свой разум, не задействовав целых шестьдесят шесть единиц характеристик, всё это лишь увеличивало мою ярость. При этом казалось свет внутри меня с этим был полностью согласен, словно живой организм.

Тем временем почти сотня раненых, отравленных алхимической смесью ополченцев, не выдержав подавления магией, к тому же израсходовав все свои метательные копья, бросилась в отчаянную атаку. Вовсе не потому, что они были столь храбры или не боялись смерти, совсем нет. Эти воины всего лишь старались выиграть немного времени, пока в шахте оставшееся население деревни, не сумевшее из-за нашей алхимии покинуть поселение, пытались забаррикадировать один из штреков.

Однако все эти потуги оказались напрасны, потому как пару оставшихся на ногах шаманов добил Мареш из своего огромного лука, а нескольких йети чемпионов ослабили ударами молний. После чего добить даже этих крупных бойцов, впрочем, не сильно крупнее моих арахнидов, как итог, оказалось не сложно. На этом первый этап зачистки можно было считать выполненным, причём моей сотней — безукоризненно.