Утопающий во лжи 9

Глава 19 Чувство, когда понимаешь своего врага до самой последней мысли

Следующие дни слились в какие-то беспросветные безделье и скуку. Шагать рядом с рядовыми бойцами мне теперь было даже слишком легко. Голод не наступал, усталость тоже. Я конечно понимал, что всему виной ядро Света, но от этого было не легче, точнее, желание подгонять всех вокруг чем дальше, тем сильнее становилось нестерпимым. Однако я боролся как мог, находя отдушины в размышлениях о моём будущем, ну и в постоянном сдерживании агрессивных порывов истинного Света. Просто неимоверно хотелось донести всем окружающим ту притягательную простоту мироздания, где есть Порядок и всё остальное, которое к нему нужно привести, ну или уничтожить, в крайнем случае. Впрочем, высокий интеллект и два потока сознания пока позволяли мне на этот счёт не беспокоиться, хотя я всё равно следил за возникающими, казалось бы, из ниоткуда мыслями. Потому как исходящие от Сейшелия эманации Тьмы и остаточные отголоски поглощённых душ, которые я раньше не мог обнаружить, вызывали во мне как будто инстинктивное желание испепелить стража. Правда эту тварь мне и до этого уничтожить хотелось, ещё даже до того момента, как он без каких-либо сомнений ударил в моём направлении в принципе ультимативным навыком. Ни защититься, ни спастись толком от которого было невозможно, уж не тому Таталему Со, за которого я себя выдаю, точно.

Да и в целом, хоть Сейшелий и играл по-прежнему свою роль добродушного и даже добропорядочного стража, его гнилую мерзкую суть я видел сразу. Пусть прочесть мысли этого хобгоблина я и не мог, но за мою долгую жизнь мне удавалось обходиться и без этого очень удобного навыка, чтобы точно понять, что за воин или офицер стоит передо мной. Сейчас же с учётом возросшего восприятия делать это стало ещё легче, подмечая мельчайшие изменения эмоций на лице или даже движений тела и те надменность, пренебрежение и даже брезгливость могли только сниться даже могучему Оцеву. Потому как Сейшелий за разумных гоблинов окружавших его воинов точно не считал, для него это лишь грязь под ногами истинных слуг Великого Антероса и правителей мира Асшор. Он, наверное, всего лишь на второй сотне лет жизни страх настоящий почувствовал, испугался, что умрёт, опять же исключительно благодаря мне и это невероятно радовало мою старую душу. До этого всё его существование сводилось к получению благ мира Асшор, лишь потому, что он был рождён в семье жрецов и только это сделало его жизнь великолепной. Хотя, если бы не ситуация, когда от слов этой твари будут зависеть дальнейшие действия проклятого Тежара, мне на его судьбу и службу было бы абсолютно наплевать.

Впрочем, моих навыков обнаружения и чтения аур и тонких тел пока было явно недостаточно, ведь все эти выводы по поводу остаточных следов в тонких телах, это всего лишь моя интерпретация колебаний энергии. К моему сожалению всё это отнюдь никак не фундаментальные знания, полученные из навыков Системы или тем более не полноценные заклинания для чтения аур. Так что все предположения, что истинный Свет очистил до конца меня от Скверны и эманаций страха и боли, точнее мои тонкие тела, являлись не более чем предположением. Именно поэтому я до сих пор и опасаюсь пожирать души, и использовать навыки багрового охотника, ведь совсем не факт, что переименования этих навыков что-то изменило с точки зрения остаточных эманаций. Впрочем, благодаря навыку, который у меня всё же остался после череды метаморфоз, Чувство боли и страха Тхала, я мог явственно ощутить, что Сейшелий несколько месяцев назад кого-то усиленно, я бы даже сказал с азартом пытал. Причём не просто присутствовал при этом, а с блаженством впитывал эманация отчаяния, получая наслаждение от процесса, мне такое было явственно видно.

Хотя какое право я имею винить стража, даже если он мучил в пыточной гоблинов из пригорода Когтей Зарема или просто из отдалённых деревень? Ведь я уничтожал целые поселения, пожирая души существ иных миров, разве после этого можно считать себя хоть чем-то лучше? Возможно Сейшелий так же, как и я, нашёл для себя оправдания, неважно какие. К примеру, что жалкие гоблины недостойны существования вообще или что это низшая раса, которая нужна только чтобы служить хобгоблинам. Или же его мораль, как называет эту эфемерную ложь Себия, ещё более тонка, как у меня, когда уничтожая жуков в мире Ссшорс, я оправдывал свои действия лишь тем, что эти твари сами нападают на меня. Или как в мире Сатея Хозз, где города гракотов сначала пострадали от вторжения демонов, а затем и от моей руки. Кстати, ведь никто из них не пришёл ко мне во сне. Я вообще не слишком запомнил сражения в том мире, слишком поспешно приходилось действовать, чтобы ещё запоминать сопутствующий ущерб, хотя мелкого гракота Шабишха я пощадил и спас за то, что он таки сумел призвать именно меня, в отличие от Карла в мире хуманов Сейлоста.

Впрочем, я знал, откуда появились все эти мысли, это так ядро Света влияло на мой разум. Что же, вполне себе для него удачно, но пока слабо, второе сознание даже само справилось с этим наваждением и очищать его от лишних мыслей основным не пришлось. По сути всё потому, что на самом деле жизнь, особенно слабых существ, совсем иная, нежели этого хотелось бы Свету и Порядку. Лишь невообразимая по могуществу сила способна даровать возможность поступать, следуя изощрённым принципам или неведомой морали. В иных же случаях приходится лишь выживать, только и всего. Попросту получилось так, что в радуге миров не осталось место доброте, это удел сильных, это их благость и мне оставалось лишь последовательно идти к этой силе. Иного пути я не видел, потому как безвольно сдаться — это не путь, это даже не выход. Ведь кто сказал, что поглощаемые при убийстве души, попадая в Системное оружие, хоть когда-то обретут шанс переродиться? Вот и я не хотел это проверять, только и всего.

Хотя понимание, что грань, когда все вокруг в твоих глазах лишь очки Системы, очень тонка. Однако при всём при этом, спустя тысячи битв, конечно не за правое дело, а лишь стараясь сначала просто выжить, сейчас же пытаясь стать сильнее, приносить на алтари невинных младенцев я по-прежнему не готов. Да, грань тонка и я бы даже сказал, иллюзорна, между чудовищем, жаждущим силу и безумством демона, жаждущего лишь утолить свой голод чужими страданиями и болью. Да и в целом некая любовь, пусть к не всем гоблинам мира Асшор, но к миру в целом у меня осталась. Так что призывать, как минимум без действительно реальной необходимости легионы демонов туда я не собирался. Всё же даже в бескрайней радуге миров, дом, в котором ты родился, только один и это несмотря на то, что никого по-настоящему родного у меня в нём не осталось…

Впрочем, чем дальше, тем лучше мне удавалось контролировать бьющееся в груди ядро Света, словно происходила окончательная адаптация, да и средоточие душ, словно на весах пыталось уравновесить бушующую во мне энергию Света. Хотя в первый день, когда я нагнал не только Мареша, но и вместе с его полусотней всю нашу небольшую армию гоблинов, сдерживаться было неимоверно сложно. Хотелось поголовно окутать солдат Светом, согреть их, очистить их разумы от Скверны, привести их к истинному Порядку, ну и конечно наказать тех, кто откажется подчиняться истинным Свету и Порядку.

Мне отчего-то казалось, что мои полусотники и Леур, а также Макеш Ютур и Сейшелий каким-то образом почувствовали произошедшие со мной изменения. Не в том смысле, что поняли доподлинно процесс произошедшей спонтанной мутации и её результат, а ощутили невероятно возросший уровень угрозы, исходящей от меня и что удивительно, скрыть именно его я уже был не в силах. Словно само пространство трепетало вокруг моего тела и говорило о чудовищной силе. Хотя историю я придумал невероятно правдоподобную, о том, как увёл армию преследователей по ложному следу и почти полдня водил их кругами. В итоге пару раз подорвав наглецов на фугасах из связанных фиалов с огненной алхимической смесью. Вот только излишне уважительное ко мне обращение окружающих выглядело слишком уж подозрительно.

Впрочем, даже Мирит, на третий день наконец адаптировавшись к столь ядовитому Свету, и то лишь по причине частично полученного сродства с этой стихией от меня же, наконец стал мыслить более разумно. Словно проникся стремлением к Порядку и даже служение Великому древу начал поминать в своих мыслях не так часто как раньше.

Да и Тхагаси, когда я в один из дней решил их посетить, отчего-то смотрел на меня испуганными глазами, при том, что Свет внутри себя мне удавалось сдерживать без каких-либо проблем. Так что демоны бросаться на меня точно не станут, сломя голову, а вот от неосознанного страха бежать, скорее всего, да.

Одна Себия оказалась рада моему преображению, хотя прочитал и её мысли, и всех окружающих, ну или почти всех, ведь разумы Сейшелия и Макеша Ютура для меня так и остались недоступны. Так вот Себия не могла точно сказать, что именно во мне изменилось, и вроде как взгляд стал самую малость ярче, но даже так помощница с каким-то детским восторгом в глазах смотрела на меня. Словно ожидая каждое мгновение чуда, и в принципе радуясь самому факту нахождения рядом со мной. Получалось, что я вызываю страх у существ вокруг меня и гоблины, по крайней мере те, что поразумнее, это ощущали более отчётливо, словно сам жнец смерти шагал совсем рядом с ними, неведомым образом сопровождая их в пути. Тогда как Себия ощущала радость и трепет, но уж точно не страх. Самой яркой её мыслью и эмоцией была теплота, которую она ощущала от моей фигуры. Возможно, что именно хуманы были наиболее близки к преатам, не зря же их ветви эволюции могли быть сопряжены, во всяком случае, иных более подходящих выводов я не видел. Ну или Себия попросту становится слишком фанатична, сходя с ума от нахождения рядом с настоящим Богом, как минимум так она для себя решила. Правда, второй вариант был менее реален, по крайней мере я на это надеялся.

Странное чувство, ведь я действительно изменился, но даже сам не до конца понимал насколько. Всё же теперь меня можно причислить скорее к преатам, нежели к расе гоблинов вообще и заметно снизившийся до семидесяти четырёх процент соответствия расе был тому прекрасным подтверждением.

Как показала практика, титул «Падший» в описании демонической формы, скорее свидетельствовал о внутренних изменениях, таких как жажда хаоса, крови, чужих страданий и душ. Это открытие в целом меня только порадовало, потому как отвлекать часть сознания на это теперь определённо не нужно. Да и физически изменений практически не было, как минимум что касалось параметров и реакций в бою. Ну и если не брать в расчёт внешней вид, потому как прожилки стали гореть абсолютно белым пламенем и странного вида нимб возник над головой. Который, впрочем, если приложить усилие и впитать Свет, рассеивался в пространстве, но стоило отвлечься, как метка падшего багрового охотника вновь появлялась. Хорошо хоть крылья не отрасли, хотя создать их из Света не составляло труда, толку от них правда немного конечно, как минимум летать они не позволят. Однако в деталях внешнего вида, а так же понять истинную природу этого нимба мне ещё только предстоит.

Иллюстрация. Падший багровый охотник, самую малость искажённый разожравшимся древлем. Старший демон павший в объятия света.

Да и в целом удивительно, как подобные метаморфозы не закончились разрушением во время коллапса моего тела, но как я предполагаю, этому есть более чем логичное объяснение и удача тут явно ни при чём. Не зря же во время получения ядра Света часть информации оказалась скрыта. Впрочем, будь иначе, я просто почувствовал бы приближающуюся смерть и воздержался бы от метаморфозы. Это я так себе успокаивал, что моей жизнью не управляют извне. Неприятное такое чувство, ощущать себя марионеткой в чужих руках и возросший интеллект лишь делал это чувство более дурно пахнущим. Потому как внешнее вмешательство мне виделось более чем реальным, учитывая какой мощью обладают те же Лорды.

В остальном же, находясь на осколке последней воли в обличие багрового охотника, в боевом плане разницы я не ощутил. Да и среднее средоточие душ, и чуть больше трёх единиц Силы души, а точнее, просто небольшое скопление остатков душ чувствовалось по-прежнему. Ну может эти частицы энергий более не рвались наружу, а лишь безропотно замерли в истинном Свете, словно загипнотизированные им. Это, конечно же, было совсем не так, но аналогия эта наиболее близкая. Пробовать же поглощать из доступных кристаллов душ энергию я пока не рисковал, как минимум это сейчас не имело смысла.

Что же касалось эссенции Света, то в среднем её накопление равнялось двум единицам в сутки, если конечно я не находился на осколке последней воли, но как мне виделось, эта цифра сильно зависела от чистоты маны в пространстве и её концентрации, потому что процесс поглощения менялся время от времени, волнообразно. То же самое касалось и наполнение ядра маной или лучше сказать энергией Света, но в любом случае восстановление варьировалось в пределах от четырёх тысяч до восьми. В магических жилах возрастая до двенадцати тысяч в час. Всё это позволяло тратить огромное количество маны на заклинание лечения, которое тоже на порядок стало эффективнее. Так что повысившаяся характеристика Живучесть на одну единицу спустя всего три дня не удивляла, достигнув в основном теле одиннадцати единиц, это без учёта увеличения её за счёт параметров паразита. Естественно, что чем дальше, тем сложнее будет происходить рост, но сто тысяч единиц энергии в сутки несколько расширяли мои возможности в этом плане. Что же касалось Сейшелия, то энергетические вспышки он навряд ли мог отследить, так как они происходили внутри моего тела, и мана не покидала его пределов, а небольшие искажения растворялись в общем энергетическом фоне. Как минимум полноценно отследить, как много энергии я трачу, страж точно не сможет. Да и не держался он ко мне слишком близко, после безуспешной попытки убить меня.

Что же касалось Мудрости, достигшей 75 единиц, то проблема заключалась не в сумме снятия предела в 1600 ОС, а скорее в неприятно низком шансе на успех в 54%. Так что с этой проблемой я решил немного повременить и отложить её до лучших времён, пока полностью удовлетворённый тем, чего уже удалось достигнуть. Ведь мой общий резерв маны сейчас достиг без малого пятидесяти пяти тысячам единиц энергии Света. Хотя с учётом повышения эффективности эту цифру можно было смело умножать на четыре или даже на пять, чтобы сравнить с моими предыдущими возможностями. Однако всё это не слишком радовало, потому как я отчётливо понимал, шанс столь удачного исхода был невероятно мал и этот факт изрядно злил. Факт неопределённости, потому что непонимание ситуации может в будущем привести к ошибкам. Да и сама по себе удача развращает, даёт надежду, что и в следующий раз всё сложится так же хорошо, а это, как показывает практика, бывает, случается совсем не так. Да и чувство опасности, начавшее зудеть, где-то пока только на задворках моего разума напрягало своей неопределённостью. Словно всё происходящее было неправильным в самой своей основе, как будто это был лишь путь, выбранный кем-то другим и это невероятно раздражало и злило. Злила эта невероятная удача. Так как в каком-то смысле я был недоволен ей, потому что этого просто не могло быть. Да, я понимал, что приложил все усилия и тот же ход с древлем был очень хорош, да и сам риск внедрения паразита в собственное тело являлся опасным, но при прочих равных, я хотел бы видеть в своём теле просто большой источник маны, только и всего. Ведь эта неопределённость, она вызывала сомнения. Сомнения в происходящем перед моими глазами. Причём это был не морок, не иллюзия. Нет, это было что-то другое, и лишь понимание, что всё происходящее реально, немного успокаивало мой разум, и так хотелось списать всё на неимоверную удачу, на щедрость милосердной Системы. Однако поверить в это с моим уровнем интеллекта попросту не удавалось, но кое-что действительно позволяло пусть хоть немного примириться с этими мыслями. Как минимум проклятие, которое по сути требовало от меня сто тысяч ОС, а может и больше удачей называть было трудно. Да и тот факт, что эта удача пришла не вчера и даже не с появлением карты Малая ложь. Она всего лишь одна из многих, которые могли изменить мою жизнь кардинальным образом, и что там говорить, самая перспективная, которая только оказывалась в моих руках. Ведь не просто так появилось у меня такое маниакальное стремление изучить все доступные каталоги в крепости Когти Зарема. Всё началось ещё почти что в самом начале моей службы у Лорда и карты навыка Кровавого полёта Е ранга или как его ещё называли, последние объятия крови. Ведь возможность перемещаться рывками благодаря поглощаемой крови, позволила бы мне ещё в молодости дезертировать в одном из миров во время миссии, но тогда не было у меня тех знаний, чтобы рискнуть. Рискнуть своей жизнью, да и будущее казалось куда как перспективнее и выглядело практически безоблачным. Это с годами приходило понимание, что ничего на службе Лорда добиться так и не удастся. Так что карта навыка Малая ложь была лишь одна из многих, на которой возможно было построить свою новую жизнь.

В таком состоянии и не самых радужных размышлениях я с тремя сотнями гоблинов достиг следующей, третьей по счёту деревни, это учитывая, что мы наконец-то стали двигаться нормальным строем, когда самые сильные воины пробивают дорогу, а метель и сильный ветер не успевает забить колею. Так как при столь сильном морозе снег по своим свойствам очень походил на песок, лёгкий, воздушный, но и к тому же обжигающе холодный. Так вот и получалось, что солдаты двух союзных сотен двигались куда быстрее, чем раньше, а если не забывать тот факт, что время на атаку второй деревни мы не потратили, то и небольшой запас для манёвров у нас всё-таки появился.

Поэтому к деревне солдаты прибыли в очень приподнятом настроении. Стаи же ледяных каракалов лишь на горизонте изредка мелькали во время нашего пути, виверн мы не видели по причине того, что двигались только ночью, в общем не поход, а беззаботная прогулка по центральной улице Когтей Зарема. К тому же, чуть меньше тысячи душ, а точнее морозных обезьян, не смогли нам оказать никакого сопротивления. Грамотный штурм и проведённая заранее вылазка полусотников под слоем снега, которые из луков уничтожили сонных часовых на стенах, потому как в этом поселении никто нападения естественно не ждал. Пусть и не всех удачно и совсем тихо удалось устранить, но это всё равно позволило затопить алхимической смесью подземные ярусы со спящими обезьянами максимально эффективно. Так что потерь среди солдат практически не было, в моей сотне так вообще ни один воин даже более-менее значительной раны не получил.

Отсутствие же диких ледяных троллей, что как раз для окраинных свободных, как их называли, деревень на задворках провинции, было типично. По сути это позволило уничтожить и шаманов бездарей, и чемпионов йети без каких-либо проблем, ведь этих приматов Мареш без особых усилий убивал в ближнем бою. Да и мои выстрелы из лука, а чаще удары тончайшей нитью молнии, которую мне только удавалось воспроизвести, успокаивало самых ретивых среди бойцов морозных обезьян, при этом в первых рядах своих воинов я ни разу не появлялся.

Понятно, что так видел ситуацию только я, и рядовым бойцам и даже старшим офицерам происходящее ни обыденным, ни скучным точно не казалось. Бойня, кровь, крик и гоблинов, и морозных обезьян, которые сражались отчаянно и свирепо, будучи застигнутыми врасплох и с трудом не то, что сражались, им и дышать удавалось через раз, но это не мешало воинам противника пытаться оказать сопротивление.

Трофеи опять не удивили и не порадовали, в принципе стандартный набор, который пришлось ко всему прочему ещё и разделить на три сотни, почти поровну. Кристаллы же эссенции льда, ради которых мы и прибыли, делили как раз в равных долях между сотниками. Кстати, по 27 новых кристаллов у каждого из нас, добытых в этой мелкой деревне, создавали двоякое ощущение. Во всяком случае, молодой Арсун очень переживал, что в последних двух деревнях нам не улыбнётся удача. Я же к происходящему отнёсся абсолютно равнодушно.

— От того, что вы уже десятый раз будете пересчитывать эти кристаллы, больше их не станет! — зло прерывая разочарованное разглядывание трофеями, буквально прорычал я на солдат и старших офицеров, столпившихся в центральном хранилище поселения. — Ходу, чего расслабились, нам до восхода ещё от деревни отойти на пять десятков вёрст нужно, поторапливайтесь! Лагерь я тут точно разбивать вам не позволю!

— Но возможно здесь есть тайники? — с наивной надеждой в голосе сказал сотник Арсун.

— Арсун, ты в курсе, что маги ощущают исходящие от кристаллов льда излучения, стоит лишь приблизиться к ним на пару шагов? — пытаясь утихомирить Арсуна, произнёс полусотник Гарис.

— Но можно же экранировать магические излучения? — не сдавался глуповатый молодой сотник.

Сделав вид, точнее, попросту подыграв, чтобы не выглядеть в глазах всех офицеров полноправным командиром всех трёх сотен, я решил пусть и в малости, но пойти навстречу молодому сотнику.

— Сейшелий, ударь заклинанием Каменное копьё в три точки, которые укажет сотник Арсун, — недовольно произнёс я, неимоверным усилием всё же стерпев и не назвав в открытую Арсуна безмозглым нурглом.

— Как прикажите, господин Таталем Со. Сотник Арсун, указывайте! — скривившись как от прокисшего отвара, ответил страж, но его раздражение касалось именно недалёкого Арсуна, но никак не меня. Всё же даже Сейшелий понимал, что затея обнаружить тайник — это лишь блажь неопытного офицера, который до сих пор верит в древние мифы и легенды.

Молодой офицер замешкался, но три точки на стенах всё же обозначил.

— Вот здесь, достопочтимый страж! — хитро прищурившись, произнёс Арсун, словно это могло помочь.

Естественно, ничего в стенах, точнее, в проломленных кусках каменной породы обнаружить не удалось, Арсун так вообще даже шар света внутрь направлял, надеясь всё же найти тайный проход, но кроме насмешек, ничего больше не добился. Хотя это даже хорошо, офицеры после боя будут обсуждать молодого сотника теперь куда охотнее, нежели чересчур удачно прошедший штурм.

Меня же всё это время больше беспокоил тот факт, что день назад, когда Себия достигла ещё одного небольшого окраинного поселения, штурм начать так и не удалось. Сначала я, переместившись в пещеру к помощнице, обнаружил крупные сдвоенные искры душ в небе. Ничего опасного, просто всадники на ледяных вивернах. Отложил штурм, выяснилось, что эти твари здесь летают регулярно и даже часто группами, Себия докладывала об этом с периодичностью в час-полтора. Все эти доклады, пока я двигался на марше, чрезвычайно раздражали, ведь выходило, что как минимум эту деревню атаковать слишком опасно. Всё же у этих проклятых падальщиков, королей морозных обезьян, летающих на прирученных вивернах, очень часто имелся навык ментальной связи или банально метка, которая сообщит о гибели этого воина правителю. Так что связываться с ними не имело для меня никакого смысла, как минимум выгоды в этом не просматривалось, точнее, перспективы.

Так вот, спустя почти двенадцать часов, я отдал приказ Себии двигаться к следующей точке в надежде, что там её будет ждать чуть больше удачи и чуть меньше внимания летающих падальщиков. Наверное, именно поэтому моё настроение во время сбора и распределения трофеев с третьей деревни оказалось столь скверным.

Опять же деревня оказалась небольшой, как и трофеи в целом, руды тальтир добыли крохи, доспехов у чемпионов почти не имелось нормальных. Про карты выпавшие и вспоминать не хочется, сплошной мусор и даже шаманы, которых переправить на осколок естественно не удалось, ничего путным не порадовали, даже магический дар ни из кого не выпал. Да и очков Системы собрать мои подчинённые толком не смогли, всего 2240 ОС пополнили мои официальные накопители, а если учесть, что из них всего десять процентов мои, то это удручало ещё сильнее. Да даже звучала сумма в 224 ОС не то, чтобы скромно, а скорее смешно, учитывая, что это добыча с целой деревни. Уровни же мои солдаты практически не подняли, всего несколько бойцов достигли десятых.

(0/1020)

(23 358/130 000)

(9 872/10 000 официальные ОС)

(484 ОС Депозит в банке)