Утопающий во лжи 9

Глава 12 Отчаяние простых солдат. Полусотник Гарис

— Это просто невыносимо! — злобно бухтел один из старых десятников полусотни Гариса во время марша. При этом словно уже абсолютно не заботясь, услышат его старшие офицеры или нет. Ведь обмороженные пальцы и носы теперь с трудом удавалось залечить измождённым полевым магам. Да и невозможность согреться, казалось, окончательно выбила из колеи солдат куда сильнее, чем стая непобедимых ледяных троллей. Которые только по воле Великого Антероса не стали вступать в полноценное сражение и лишь небрежно отбросили десятки рядовых солдат со своего пути, никак не отреагировав на множество залпов чародеев. При этом даже могучие удары огненными шарами сотника Макеша Ютура ничего не изменили в ситуации. К тому же ледяные тролли совершенно не пытались уворачиваться от ударов, и наоборот, принимали все заклинания на свои спины, лишь изредка прикрывая головы лапами, и всё для того, чтобы защитить своими телами молодняк морозных обезьян. Ко всему прочему не только рядовым воинам казалось, что навредить этим гигантским чудовищам, достигающим почти двадцати локтей роста, было попросту невозможно, но и старшие офицеры на своём опыте убедились в бессмысленности хоть каких-то атак по этим тварям.

Вот только так думали отнюдь не все, потому как сам полусотник Гарис явственно видел, что его командир не единожды применил заклинание Ядовитый укус Вихелы, целясь в раны на телах ледяных троллей. По этой причине какая бы у них ни была регенерация, эти огромные чудовища со временем всё равно сдохнут, рано или поздно. Именно потому и была предпринята попытка догнать сбежавших поселенцев из деревни, но видимо не так быстро подействовал яд. Вполне допустимо, что шаманы каким-то образом смогли пусть даже не вылечить, но хотя бы замедлить действие смертельного заклинания и сгинут отравленные гиганты уже куда как позже.

— Мы все так помрём самым тупым образом, не от когтей этих лохматых тварей, а как безмозглые нурглы, попросту замёрзнем! — явственно содрогаясь от холода, злословил солдат рядом, казалось только в этом своём бурчании и находя силы идти по глубокому снегу дальше.

— Почему мы не вернулись в ту проклятую деревню, там в тоннелях куда как теплее, а если ещё костры развести… — начал мечтательно другой солдат.

— Да и каши горячей, да с мяском, — утерев текущий нос, прогундосил ещё один боец, который двигался плечом к плечу к своему боевому собрату, хоть таким образом пытаясь сохранить тепло, — я слышал, что мясо каракалов невероятно вкусное, не сравнить с нашими жёсткими турами, а у морозных обезьян на складах всегда такого лакомства целые горы.

Что самое неприятное, этот молодой сотник Таталем Со каким-то образом силами своей всего одной сотни смог зачистить всю деревню. Уж очень это было подозрительно, и что главное, особо огорчительно, ведь вся неимоверно богатая добыча досталась только ему. Может и правы командиры, пусть полусотник Гарис не во всём с ними и был согласен, но в то, что Таталем Со таки утратил страх в бесконечных пещерах мира Ссшорс очень даже верилось. Возможно именно поэтому он и окружил себя так полюбившимися ему там инсектоидами и арахнидами. Хотя пустым досужим разговорам о его демонической сути старый офицер не очень-то и верил. Как минимум потому, что смысла, и что главное, какой-либо сдержанности настоящему демону вживаться в порядки гоблинов не имелось. Сам Гарис просто не мог себе представить, что вообще может таким образом заполучить могучий демон. Да и где это видано, чтобы создания бездны могли контролировать свою ярость? К тому же ведь несдержанный самоуверенный сотник Макеш Ютур прямо в лицо грубил Таталему Со, и ничего не произошло. Так-то Гарис за свою долгую службу на посту полусотника, а это более чем тридцать лет службы, повидал демонов не мало. Причём даже их старших особей, и те же твари и нежить из мира Тесэр на их фоне куда как благоразумнее и уж точно договориться с ними более реально. Не зря же нет ни одного мира, как минимум полусотник Гарис не то, что такие не посещал, он о них даже не слышал, где демонические отродья занимались бы торговлей с другими мирами или иномирцами вообще. Это из разряда легендарных падших преатов, о которых можно было прочесть только в самых древних мифах, но видеть их не доводилось, кажется, даже нашему тысячнику.

— Опасно это, возвращаться в уничтоженную деревню, — зло прошипел десятник, волочащий чуть резвее свои ноги через сугробы, чем рядовые бойцы, — вроде как тот пугающий сотник Таталем Со сказал, что там уже во всю пируют ледяные виверны, так что согреться там теперь можно только в их желудках, — чуть хрипло рассмеявшись, едко закончил младший офицер.

— Десятник Китос, а чего же эти-то монстры не мёрзнут? — с завистью задал вопрос солдат, с трудом контролируя свои дрожащие зубы, стучащие всё громче.

— Так у морозных обезьян шерсть особая, они из-за неё замёрзнуть не могут в принципе, их не ветер, ни метель не берёт, а у тех же каракалов сопротивление холоду врождённое и они чем старше, тем меньше мороз вообще чувствуют. Ну а те же тролли или виверны, это же вообще монстры, пропитанные магией, они словно сами состоят их этого проклятого холода и снега! — недовольно ответил десятник Китос, потирая руки в перчатках, конечно, лишь притворяясь, как, впрочем и сам полусотник Гарис, но этому лютому морозу младший офицер был точно не рад, как и все солдаты.

Да, они тоже страдали от холода, но уж точно не так, как рядовые бойцы в своих паршивых и местами дырявых доспехах. Правда, у десятника броня оказалась на поверку немногим лучше, а вот малый огненный амулет на груди хоть и не согревал полноценно, но пока двигаешься на марше, холод оказался определённо терпимым, вот только показывать этого точно не стоило. Того и гляди в бою не Системным кинжалом в бок какой-нибудь ушлый боец ударит, лишь бы заполучить возможность согреться наконец. Впрочем, отданные за него пять ОС, возможно, согревали бы не хуже паршивого амулета F- ранга Искра тепла, подумал про себя десятник Китос. Так его ещё и заряжать нужно и это тоже не бесплатно. Разумеется, младший офицер конечно же кривил душой.

— Я не про них, десятник Китос, я про наших союзников, чудовищ из выводка старика Ирчина, чего они не мёрзнут?

— Ты бы это, монстрами и чудовищами их не называл! — недовольно окинув взглядом шагающих рядом солдат, произнёс опытный десятник, и чуть наклонившись, прошипел бойцу прямо в ухо, — ещё донесёт кто, они же сожрут тебя живьём.

— Это ж я так, потехи ради, господин десятник, — не на шутку испугавшись и кажется, на миг даже о холоде забыв, начал оправдываться боец.

— А не мёрзнут они по двум причинам, это и доспехи очень дорогие, «Гвардейские», — проговаривая каждую букву в этом слове, с отчётливой завистью произнёс десятник Китос, — ну и хитиновый покров не то, чтобы греет, но и замёрзнуть не даёт, вроде как тепло из тела не выходит никуда. Хотя какая разница, как это работает, неужели ты хочешь стать таким же⁈

Боец лишь неловко замялся, явно не желая превращаться в монстра. Вот только среди прочих солдат было и другое мнение.

— А вы видели, что в сотне Таталема Со потерь совсем нет? — подметил один из ветеранов. — Да и доспехи эти гвардейские, господин не выдал своим бойцам на время, а подарил в вечное пользование. Так что может, оно и лучше жить в хитиновом выводке, нежели сдохнуть замёрзшим гоблином.

— А баб ты как драть будешь, по-жучиному⁈ — скабрезно рассмеялся один из бойцов из соседнего десятка, выдыхая клубы пара.

— Ну, думаю, на этот счёт проблем быть не должно, мне ворона одна из одиннадцатой сотни на клюве принесла, что полусотник Мареш во время зимовья попортил всех девок в одной из деревень. Так ему и слова никто не сказал, а ведь рост у него под пять локтей! Да и в городе пурцевый бордель эти, ну из выводка старика Ирчина, часто посещали, я сам видел, как они довольные оттуда выходили. К тому же слышали, что Таталем Со обещал своим десятникам магический дар выдать и заклинание лечения, чтобы они семьям могли своим помогать? — стараясь отвлечься хоть как-то от холода, продолжал вещать свои крамольные мысли ветеран.

— Брехня это всё! — скептически взвился, но явно от зависти, один из солдат.

— Ничё не брехня, я лично видел и Тикаса, и Хапура, с ними пересечься удалось в городе, так магией они оба владеют, как настоящие аристократы, при том, что должность у них именно десятников. И как раз детей своих они лично вылечили, тех, которые сильно захворали…

— Чего это ты заговорил об этом⁈ — недовольно прервал своим вопросом десятник Китос бойца из соседнего десятка. — Неужто переметнуться вздумал⁈

— Так это, прошение-то тысячник наш рассматривать будет, если его напрямую в канцелярию или вообще к господину Улесуру отнести сразу, так что шансы есть. Если окажется, что связи у господина Таталема Со более основательные с тысячником, чем у нашего сотника Макеша Ютура, то прошение могут и удовлетворить… — начал было оправдываться солдат.

— И чего, Тиул, в монстра не боишься превратиться⁈ Как твоя жинка к этому отнесётся! Если что, пусть ко мне приходит постель греть, тебе же это уже не нужно будет, в выводке-то старика Ирчина, они же там только помои жрут, им больше ничего же не нужно! — позабыв о холоде, насмехаясь язвительно, произнёс боец рядом.

— Калтус, заткни свою пасть! — зло рявкнул десятник Китос. — Я что, первый раз не ясно объяснил⁈ По пьяни новобранцы эти твои слова по всему городу разнесут, думаешь бойцы из сотни господина Таталема Со стерпят такое⁈ Тебя же там и выпотрошат! Что, память короткая, ты забыл, как они выглядят, и какое на них снаряжение? Тебе что, жить надоело, так в сугроб нырни, да и сдохни, они же потом весь десяток могут в городе отыскать!

— Простите, господин десятник, я же пошутил… — начал оправдываться Калтус.

— Пошутил он, нурглово семя! — зло бросил десятник. — Ты хоть чуть башкой думай, неужто разговоров о господине Таталеме Со не слышал, это же именно он из мира Ссшорс вернулся спустя год! Год в мире жуков считай один на один с несметным количеством инсектоидов, от которых не сбежишь и не спрячешься в этих бесконечных наполненных только тьмой тоннелей. Такого пару столетий не случалось или что-то около этого и как старики говорят, те, что в канцелярии крепости работают до сих пор. В прошлый раз подобное событие привело к вторжению армии демонов и уничтожению почти всей провинции.

— Да как это связано, господин десятник… — снова начал было Калтус, но его прервал полусотник Гарис.

— Тот гоблин, выживший в мире жуков, оказался высшим демоном Афетом, именно он был виноват в прорыве легионов в наш родной мир Асшор! — гаркнул полусотник Гарис. — Так что закройте свои пасти, и не кличьте беду, она сама приходит, особенно когда её поминают такие отбросы! А кто хочет перейти под командование бесстрашного сотника Таталема Со, так пишите рапорт, вот только не думаю, что он сам захочет вас, бестолочей, к себе брать! У него если не заметили толковые воины, целеустремлённые, в отличие от вас! К тому же вам ещё на этом задании выжить нужно или думаете вас молодой господин Со защитит лично⁈

Разговор на этом в целом не закончился, лишь стих на десяток минут, но полусотник Гарис в него уже особо не вникал, отстав от солдат на пару десятков шагов.

Полусотник Гарис краем уха всё равно слышал своих подчинённых, по причине развитого параметра восприятия. Хотя при этом более не вмешивался в разговоры с трудом бредущих по протоптанному в снегу пути сотней Таталема Со, но от этого он был недоволен ситуацией не меньше своих солдат. Однако и поделать с этим сейчас ничего нельзя и оставалось только двигаться к следующей деревне.

Благо впереди находился горный перевал, через который в ином случае перебираться точно никакого желания не возникло бы, так как сорваться с проклятой тропы в обрыв мог неудачно даже старший офицер. Вот только полноценная стоянка перед этим представлялась всем как долгожданная возможность хотя бы согреться. Да и в целом Гарис размышлял, что не одобрит никто рапорт о переводе простых солдат в другую сотню. Потому что вроде как возможность такая имелась, но удовлетворял рапорты тысячник чрезвычайно редко. Только если его лапу кто-то здорово так подмазал очками Системы, но уж кто-кто, а господин Макеш Ютур знал, как это делается, лучше всех. Хотя в глубине души полусотник Гарис жалел, что согласился на сладкие посулы своего нынешнего командира, потому что полученная тысяча ОС разлетелась быстрее чем за один год. Да и толку от неё никакого не было, то семье помог выкупить одну из крупных ферм, то пару навыков наконец-то улучшил, а на новый уровень так средств и не осталось, а учитывая бестолковые разведывательные задания в родном мире, на нормальные премии рассчитывать точно не приходилось. Так что вот и думал Гарис, а не написать ли ему рапорт о переводе в сотню Таталема Со? Всяко у господина Оцева одно время в сотне было даже четыре полусотника, закон этого не запрещает. Как минимум мысли такие в голове гоблина 23 уровня бродили. Потому как такое близкое перерождение и одновременно далёкое было одной из его главных целей.

Когда же спустя несколько часов, после того как поднялись на небольшой холм, в нос безжалостно ударил дурманящий запах жареного мяса. Сразу же перед глазами открылась невероятная картина огромного лагеря солдат, где бойцы веселились, словно опьянённые крепким вином. Удивительно, даже шутливая потасовка в снегу между двумя воинами имелась, словно подтверждая весёлый настрой солдат господина Таталема Со. Они не выживали в мире Айселор, они наслаждались нахождением здесь, как на отдыхе во время зимовья.

Когда же до позиции лагеря оставалось всего пара сотен шагов и приказ от сотника Макеша Ютура, который двигался в хвосте колонны, ещё не прозвучал и указаний, где будет располагаться его сотня лагерем не поступало, над ледяной пустошью разнёсся могучий голос полусотника Мареша.

— Друзья, мы вас тут уже заждались! Но жареного мяса ледяных каракалов всё равно на всех хватит! Подходите к кострам, согрейтесь с дороги, — прогудел этот гигант, добродушно указывая рукой в сторону десятка огромных костров.

Говорить о том, что замёрзшие уже практически до состояния беспамятства солдаты шли, как те жуки в мире Ссшорс, отдавшись инстинктам, совершенно не приходилось. Без каких-либо сомнений, наверное, никакие приказы они выполнять, пока не отогреются и не наедятся, точно не станут. Поразительно, ведь солдаты сотника Таталема Со действительно подготовили не просто костры и горячую еду для ещё двух сотен солдат, они даже место от снега отчистили заранее для палаток своих союзников. Всё-таки, наверное, так дёшево подкупить жалких деревенщин мог только этот хитрый сотник.

Смотреть на удивлённые морды старших офицеров союзных сотен было одно удовольствие, а опасения Макеша Ютура по поводу очередной ловушки ещё сильнее радовали мою душу. Причём, казалось бы, какая мне разница, вот только этот их страх вызывал внутри меня особое довольство. Хотя смотреть на благодарных рядовых бойцов мне тоже было приятно. В целом же я приказал подготовить лагерь, а также подлечить сильно обмороженных бойцов моим полевым магам лишь для того, чтобы перевал смогли преодолеть как можно больше гоблинов. Притом доброты как таковой в моих действиях не было совершенно, только расчёт и желание как можно меньше привлекать к себе внимание Лорда. Ну и конечно, ещё несколько более мелких целей, которые даже не стоили упоминания.

Перевал удалось пройти без особых потерь, как минимум ни один из моих воинов не сорвался с горной тропы. Кстати, ту пару безмозглых гоблинов, которой не хватило ума быть немного осторожнее, можно и не считать. Всё же морозные обезьяны, благодаря наличию когтей, куда легче проходили этот путь через горы. Опять же, моя сотня двигалась первой и в особо сложных местах бойцы выламывали кирками уступы, и оставляли правильно закреплённые тросы.

Причём в принципе весь следующий день прошёл довольно сносно, если не учитывать невероятно низкую скорость рядовых воинов, конечно. Хотя двигаться по уже протоптанным следам моих арахнидов, что могло быть проще? Да и в целом не день, а ночь, потому что продвигались мы по снежной пустоши как раз таки ночью. Практически сразу после того, когда Мареш, находясь в передовом дозоре, доложил, что обнаружил деревню на нашем пути, как раз и начался этот неприятный разговор. Точнее, в тот момент он только назрел, случился же памятный диспут уже после полноценно проведённой разведки.

— Мы не можем обойти эту деревню, в ней на нашей карте указаны самые богатые запасы эссенции льда! — не успокаивался алчный старик из семьи Ютур, даже подскакивая в горячке со стула в палатке, где проходило совещание.

— В этой деревне изначально находилось не меньше четырёх тысяч особей, — рассудительно начал мой полусотник Улер, участвовавший в разведке вместе с опытным Гарисом, чтобы к достоверности полученных данных не было вопросов, — так к ним по вашим же данным и отсутствию трупов по пути прибыло ещё порядка полутысячи. Но даже не огромное количество рядовых воинов, которых, впрочем, хватит смять наши ряды, а три десятка разных следов ледяных троллей особенно смущают меня и моего господина…

— Да что вы заладили с этими ледяными троллями! — яростно взвился Макеш Ютур, бесцеремонно прерывая Улера. — Те твари, которых мы преследовали, уже наверняка сдохли, я могу это ответственно заявить, а если их тела сожрали другие твари, то и они наверняка уже не представляют нам угрозу.

— Мы обнаружили очень свежие следы, и полусотник Гарис их тоже видел, гигант ростом под двадцать локтей, там врождённая регенерация совсем другого уровня или вы думаете, этот чудовищных размеров монстр тоже сдох? — заметно недовольный тем, что его прервали, продолжил Улер язвительно, зло глядя на старого Ютура.

— Да какая разница, сколько там этих тварей, алхимическая смесь нивелирует любое количество противников, и мы вырежем их как детёнышей лесных крыс! — с апломбом влез в разговор молодой Арсун.

— Не стоит забывать, полусотник Улер, — зло продолжил Макеш Ютур, — это самая крупная деревня на нашем пути, а значит и запасы кристаллов эссенции льда здесь потенциально самые большие и может так статься, что в трёх следующих мы не соберём нужного количества. Значит тогда кто, ты выплатишь мой штраф перед Лордом, если сотню камней эссенции добыть так и не удастся⁉

Все офицеры, кроме меня, конечно, понимали, что нападать на эту деревню невероятно рискованно, ведь и шаман у такого племени будет немыслимо сильным. Подобная же авантюра может закончиться полным крахом и потерей боевых сотен в полном составе. С другой же стороны, штраф в несколько десятков тысяч ОС, или даже в целую сотню, о таком не сильно распространяются офицеры, получившие подобный долг, но это по сути тот же смертельный приговор. Вот и думают старшие офицеры, что рискнуть стоит и не так уж могучи твари в этой деревне. Да и яд Макеша Ютура должен был ослабить диких ледяных троллей, во всяком случае, на это все надеялись.

— По данным разведки, которые предоставил тысячник Тарак Кровавый, три следующих объекта однозначно покроют требуемые количества эссенции… — осторожно начал было Гарис, который, судя по его мыслям, отчётливо ощутил приближающуюся смерть. Всё же он был опытным офицером и не хуже меня мог предвидеть, когда смерть действительно тянет к его горлу свою когтистую лапу. Причём я был с ним полностью согласен, ведь искры душ в этой даже не деревне, а почти что остроге, потому как стены его достигали местами двадцати локтей, так вот, впечатляющих искр там было более чем достаточно. Кстати они принадлежали не только действительно могучим диким ледяным троллям, но и йети чемпионам, а также нескольким шаманам, если судить по оттенку пламени.

— Прекратите нести этот трусливый бред! — раздражённо бросил старый упёртый сотник из семьи Ютур. — Просто воспользуемся бо́льшим количеством алхимической смеси, вот и всё! Хоть весь запас израсходуем, зато прямо здесь и сейчас выполним полученный нами приказ!

— Хорошо, Макеш Ютур, я тебя прекрасно понимаю и могу привести множество доводов, это и слишком большое скопление войск именно в этой деревне изначально, и чересчур глубокие шахты под ней по данным самого Лорда, в которых население легко укроется от алхимической смеси, сколько бы ты не заливал верхние ярусы ей. Теперь же ещё и увеличившийся контингент за счёт сбежавших из первой деревни тварей. Да и шаман здесь слишком искусен и троллей больше двух десятков, отборных, я бы сказал троллей. При этом в следующих трёх точках интереса, эссенции более чем достаточно и деревни там мелкие. Размеры и доходность шахт ведь указаны в полученном задании. Зачем здесь нашим солдатам гибнуть, когда там мы не встретим проблем, они ведь не ничего о нападениях пока знать не знают, не успели эти твари ещё ничего сообщить. Да и ждать атаки они будут именно здесь и пару дней даже носа из-за стен не высунут, — расслабленно и обстоятельно начал я доносить свою позицию коллегам. Благо прерывать меня никто не решился, но и дослушал старый упрямый аристократ мои слова с большим трудом, уже буквально скрежеща зубами.

— Мы всё это уже обсудили, Таталем Со! — раздражённо, чем дальше, тем сильнее распаляясь, прокричал Макеш Ютур. — Эти доводы ничтожн…

— Все вон отсюда! — зло и резко оборвал я эту отповедь, вспыхнув на одно мгновение белым пламенем, после чего раздражённо произнёс. — Оставьте меня наедине с Макешем!

— Вытолкайте этих безмозглых нурглов из палатки и на пятьдесят шагов отведите их в сторону, — продублировал я приказ моим офицерам по ментальной связи. После чего огромный полусотник Мареш вроде как аккуратно, но абсолютно безальтернативно, бережно придерживая за плечи, начал выталкивать из палатки и сотника Арсуна, и полусотника Гариса. Тоже самое начал делать и Улер, да и Леур никого не стесняясь, выдворял замешкавшегося Сейшелия.

Макеш Ютур было хотел что-то сказать, но я жестом, не приказал, конечно, просто попросил его помолчать. Старому сотнику всё это явно не нравилось, но тот факт, что я продолжал спокойно сидеть за столом, его однозначно успокоил и Макеш Ютур уже собирался тоже сесть за стол, вот только не успел.

— Я не разрешал тебе садиться! — зло прервав его движение, буквально прорычал я.

Старик вздрогнул, не понимая, или лучше сказать, не веря своим ушам и уже собирался что-то ответить на мои слова, но не успел.

— Активируй искажающий барьер, чтобы мои слова никто не мог подслушать! — так же безальтернативно отдал я приказ.

Старый сотник начал только проворачивать в своём мозгу мои слова и судя по его чрезмерно искажённому злобой лицу, выполнять мой приказ не собирался и сказать он хотел что-то явно нелицеприятное, но и этого сделать не успел.

— И знай, Макеш, ты сильно разочаровал и не только меня, но и нашего господина Тарака, — действительно расстроенно произнёс я, словно старик из семьи Ютур и вправду совершил где-то крайне серьёзный просчёт.

Притом вот упоминание Тарака в один миг сбило спесь старого аристократа и защитный полог начал превращать ткань палатки в ядовито-зелёного цвета небольшие языки пламени, ограждая нас с Ютуром магическим барьером от любых попыток подслушать. Как минимум тот же Сейшелий этого сделать уже не сможет, если конечно Тарак не обманул меня, предоставляя список его навыков.

Расслабленно отхлёбывая травяной отвар из кружки, я дождался, когда нас окончательно отрежет от внешних энергетических воздействий. Не полностью, конечно и те же искры душ мне по-прежнему были видны прекрасно, но шанс что нас именно подслушают, теперь близок к нулю.

Завершив довольно сложное для интеллекта Макеша защитное заклинание Сфера ядовитого огняЕ ранга, явно третьей ступени, старик снова хотел сесть за стол, естественно ожидая серьёзного разговора.

— Постой-ка пока, ты ещё не заслужил такой чести, находиться со мной за одним столом лично, — недовольно произнёс я, и сразу же продолжил, не давая вставить старику и слова. — Послушай, Макеш, ты сейчас совершил очень серьёзную ошибку. Господин Тарак просил держать эту информацию в секрете, но именно своими действиями, старик, ты только делаешь всё ещё хуже. Макеш, ты же получил гарантии безопасности от нашего тысячника⁈ Так ведь⁈

— Да, — осторожно протянул старик Ютур, не понимая, откуда мне известна эта информация. При том, что Тарак подобной информацией со мной не поделился, но и логически дойти до мысли, что столь слабый сотник попытается, если не откупиться от миссии в опасный мир Айселор, то как минимум сделает всё возможное, чтобы повысить свои шансы на выживание. Да и о подобных договорённостях я много что прочёл в памяти того же Арсуна.

— Господин Таталем Со! — раздражённо я добавил.

— Да, господин Таталем Со, — чуть склонив голову, произнёс Макеш, не совсем понимая, что происходит перед его глазами, и что делать ему сейчас, белениться от ярости за такую дерзость или просить прощения вообще на коленях.

— И как ты представлял себе это будет организовано? — очень серьёзно спросил я.

Целых три удара сердца усиленных раздумий старика Ютура говорили о том, что толком он об этом заранее не подумал, полностью полагаясь на тысячника и на достигнутую с ним договорённость.

— Ты же не думаешь, что власти тысячника достаточно изменить маршрут, утверждённый самим Лордом, только ради того, чтобы ты, дорогой Макеш, не подвергся излишней опасности? — не дожидаясь безмозглого ответа продолжил я. — Особенно если учесть, что мир Айселор в принципе не имеет безопасных мест и маршрутов, и способен удивить даже самого опытного старшего офицера. Разве неожиданной встречи целой армии морозных обезьян было недостаточно, чтобы это осознать⁈

— Но господин Тарак уверял меня, что опасности нет… — начал было старик из семьи Ютур.

— Ну так для чего тогда я был отправлен вместе с тобой, Макеш⁈ — раздражённо прервал я старика. — Какого нургла меня сорвали, не дав даже перегруппировать свою сотню нормально после предыдущей миссии⁈ Или так сложно было понять мои намёки, ещё тогда, в крепости Когти Зарема, когда я был чрезмерно вежлив с тобой или когда в одиночку решил сражаться с чемпионом морозных обезьян, только чтобы не подвергать тебя и твою сотню опасности⁈

— Но почему тогда господин Тарак не сказал мне прямо… — снова попытался высказать свои мысли вслух Макеш Ютур.

— Что не сказал⁈ — раздражённо прервал я старика. — Что я буду следить за твоей безопасностью, по личной просьбе тысячника⁈ Что я ставленник Тарака Кровавого⁈ Или что я по его приказу целый год находился в мире Ссшорс⁈

— Но как же, что же теперь делать? — в панике утирая выступивший пот со лба, несмотря на мороз вокруг, растерянно промямлил Макеш Ютур, осознавший, в какую действительно ситуацию попал.

— Во-первых, об этом никто не должен узнать! — твёрдо произнёс я, начав загибать пальцы. — Иначе штраф тебе придётся выплатить за разглашение такой информации очень серьёзный и думаю, ты понимаешь, о каких суммах идёт речь?

— Понимаю, господин Таталем Со, — выпучив от страха глаза, робко ответил старый сотник.

— Особенно это касается проклятого стража-Хранителя законов! Ты же видишь, какая непростая ситуация сложилась у нашего господина Тарака, это же не меня проверяют, это же очевидно! Во-вторых, никогда не перечь мне при подчинённых!

— Как прикажите, господин Таталем Со, — словно бича ожидая, когда я загну третий палец, покаянно произнёс старик Ютур.

— Ну и в-третьих, твоя ошибка не будет бесплатной, даже не мечтай! К своим-то годам, Макеш, головой уже пора начинать думать, — раздражённо произнёс я. — По возвращению в мир Асшор, пришлёшь мне список артефактов и навыков D ранга, в счёт виры за твою жизнь. И учти, если предложенные варианты меня разочаруют, о твоей ошибке обязательно узнает господин Тарак. Ведь ты получил совершенно лишнюю информацию исключительно из-за своей же глупости. На что ты вообще рассчитывал в этой деревне, здесь шаман и вождь — это король морозных обезьян D ранга⁈ И ладно бы мы провели внезапную атаку алхимическими стрелами и застали врасплох этих тварей, это ещё куда ни шло, но атаковать заранее предупрежденных противников — это же самоубийство.

— Но откуда Вы, господин Таталем Со, знаете, что в деревне есть король морозных обезьян? — всё же не до конца упав духом, недоверчиво спросил Макеш Ютур.

— Старик, эти разведданные выдал мне лично господин Тарак, и ты не о том думаешь! Лучше вспоминай и посчитай свои ресурсы в личном хранилище и что именно ты сможешь мне предложить!

— Конечно, господин Таталем Со, — словно даже не расстроившись, ответил старик Ютур, явно сделав очень верные выводы. — Но мы ведь в следующих трёх деревнях точно добудем нужное количество кристаллов эссенции льда?

— Ну, слава Великому Антеросу, дорогой Макеш, ты начал очень верно мыслить. Если следовать моим инструкциям, ресурсы складывать некуда будет, и ты не только без проблем вернёшься в родной мир Асшор, но и несмотря ни на что, получишь прибыль, — довольно расплывшись в улыбке, уверенно произнёс я.