Утопающий во лжи 9

Глава 3 Приятный обжигающий холод

Окончательно же всё на свои места поставила подготовка к штурму первой деревни на нашем маршруте. Обнесённая высокой стеной в шесть–семь локтей, но эта преграда не представляла проблемы ни для офицеров, ни даже для рядовых бойцов, благо материал для штурмовых лестниц у нас имелся. Конечно, сходу на штурм никто не бросился, только предварительно провели разведку, но в этот раз Макеш Ютур не стал доверять мне это ответственное дело и послал своего полусотника с парой самых толковых десятков, чтобы информация по его мнению была максимально достовероной.

Совещание проходило глубокой ночью, потому как изначально мы намеренно двигались именно в тёмное время суток, когда активность летающих тварей снижается, как и риск быть ими уничтоженными. Вот и сейчас мы планировали напасть на деревню ночью, сразу после обсуждения тактики и деталей штурма, пока морозные обезьяны спят и как итог, не смогут оказать должного сопротивления, будучи застигнуты врасплох. Впрочем, не в этом заключался основной замысел и тёмное время суток было выбрано по другой причине.

— Мои разведчики докладывают, что на стенах от силы пара десятков воинов морозных обезьян и сама деревня небольшая, содержит максимум сотню семей, а значит общее количество населения насчитывает до тысячи особей, — взяв слово, докладывал полусотник старика Ютура, Гарис. — Можно попытаться снять часовых незаметно, но территория просматривается очень хорошо на многие вёрсты вокруг, а со стороны горного выступа, к которому примыкает деревня, забраться будет слишком сложно. Так что это маловероятно, у нас просто физически нет столько сильных офицеров, чтобы провернуть незаметное уничтожение часовых, — отчитался Гарис, указывая на карте по центру стола обнаруженных воинов и общую диспозицию деревни и примыкающих к ней территорий.

— Можно обстрелять навесом всю деревню огненными стрелами и поджечь там всё, морозные обезьяны сами выскочат… — влез в обсуждение, даже не дослушав, молодой сотник Арсун, словно не понимая, как ведётся штурм поселений не только в мире Айселор, а вообще подобный вид боевых миссий. Вот только прочитав его мысли, становилось кристально ясно, что он всего лишь так несмешно пытается пошутить. Неизвестно на кого стараясь произвести впечатление, словно шут на ярмарке и как ему только сотником удалось стать? Впрочем, как это произошло, я доподлинно знал из его же памяти и это на самом деле очень печальная история.

— Это не сработает, сотник Арсун, — ответил достаточно опытный полусотник Гарис, естественно не поняв неудачную шутку молодого офицера, — там попросту нечему гореть, дома почти полностью каменные, древесины довольно мало в этом мире, к тому же с большой вероятностью морозные обезьяны спустятся в шахты под деревней, нежели побегут наружу.

Я же лишь сидел, не встревая в разговор, наслаждаясь этим довольно паршивым спектаклем, ведь актёры в нём совершенно не понимали ни происходящего сейчас, ни того, что будет происходить в бою, потому как не обладали той информацией, которую мог получить я благодаря навыку Взгляд Тхала.

— Ну, тогда ничего не остаётся, кроме классического штурма, — подытожив не особо информативный доклад Гариса, произнёс напыщенный Макеш Ютур, — либо одна сотня отвлечёт внимание, а две другие ударят с тыла, либо наоборот, банально растянем и раздёргаем силы морозных обезьян на два фронта и не спеша перемелем их силы.

— Господин Таталем Со, разрешите? — почтительно задал мне вопрос Мареш.

— Конечно, поведай, что ты думаешь на этот счёт, — расслабленно произнёс я, словно всё это совещание мне было совершенно неинтересно.

— В этой деревне есть прирученные дикие тролли, их следы были мной обнаружены во время обзора окрестностей и ведут они как из деревни, так и обратно, — лаконично отчитавшись, закончил мой полусотник.

Информация, в корне должная изменить нашу тактику, на сей раз пропала втуне, судя по непонимающим минам на лицах остальных старших офицеров, они ничего толком не восприняли из сказанного. Уж не знаю, договорился ли как-то Макеш Ютур с Хранителем законов, из-за чего этот хитрый храмовник подыгрывал ему, или стражу было действительно важно получить разъяснение. Хотя в общем-то у Арсуна информацию в памяти о подкупе я не нашёл, но именно Сейшелий задал следующий уточняющий вопрос, после некоторой паузы:

— Полусотник Мареш, и что это значит, наличие диких троллей в деревне как-то меняет наши планы по захвату именно этих шахт?

— Да, — лаконично ответил Мареш именно так, как я ему и приказывал заранее.

На несколько мгновений повисла неуютная для всех тишина, а Мареш с Улером состроили скучающие морды, так ещё и в зубах ковыряться начали, полностью довольные собой. Ну а что, о важной информации доложили, молодцы же! Причём так оно и было на самом деле, ведь это прерогатива командира — сделать выводы, исходя из полученных данных, тем более настолько важных.

— А можно подробнее? — чуть ли не скрипя зубами от такой явно дозированной информации, раздражённо спросил старый сотник из семьи Ютур.

— Никак нет, — оторвавшись от ковыряния когтем в своих огромных клыках, лихо доложил огромный Мареш, возвышающийся над всеми офицерами в палатке для совещаний, так как за столом сидели только мы — три сотника, остальные же стояли и даже стражу Сейшелию стула не досталось, как бы подчёркивая границы статуса, — по следам не удалось определить точное количество чудовищ, но опыт подсказывает, что их может быть целая стая, иной информацией я не располагаю.

Снова подтвердившая тактическую неграмотность ситуация, когда «многоопытные» офицеры вновь ничего не поняли, но и переспрашивать было словно ниже своего достоинства, особенно у полуарахнида. Особенно учитывая тот факт, что мой полусотник тоже при этом являлся самым настоящим хобгоблином, ситуацию вообще не менял, а скорее, даже ухудшал. Мареш же явно, не попади он в армию Лорда, вполне мог хорошо зарабатывать и скоморохом на ярмарках. и думаю, об этом даже не подозревал, до того он правдоподобно отыгрывал безмозглого деревенщину сейчас. Которым он уж точно давно перестал быть с десятью единицами в интеллекте, а ведь это был пик для расы хобгоблинов и такое обстоятельство о многом говорило.

Затянувшаяся тишина после настолько краткого доклада Мареша явно давила на собравшихся офицеров и более опытный полусотник Гарис, с которым мне даже доводилось вместе участвовать в боях, правда, в бытность десятником, явно решил взять инициативу в свои руки. Интересно, как его вообще смог к себе на службу заманить этот безмозглый Макеш Ютур, видимо дорого ему это обошлось.

— Возможно, стоит единым фронтом атаковать это поселение, раз есть опасение в наличии у противника такого преимущества, займём выгодную позицию и начнём атаку с дальних подступов, не распыляя свои силы, — начал расписывать план Гарис, в опытности которого я уже начал сомневаться.

— Вражеские ворота выбьем огненными шарами, — воодушевлённо продолжил сотник Арсун, снова пытаясь так безмозгло пошутить, ведь он тоже знал, что в мире Айселор стихия огня ослаблена почти во всех заклинаниях. — И морозным обезьянам некуда будет деваться, кроме как атаковать нас именно на этом направлении. Охватим их широким фронтом и просто изрешетим стрелами.

Впрочем, мозги у старших офицеров всё же имелись, ну кроме молодого Арсуна, наверное, как и опыт боевых действий, и возможно, это только в моём восприятии они думали так нерасторопно, размышляя о возможных сценариях штурма. Так что важная мысль старому Ютуру всё же в голову пришла.

— Так, давайте всё же вернёмся к основному плану, и отбросим нереалистичные сценарии, — недовольно посмотрев на своего оторванного от действительности соратника Арсуна, внушительно произнёс сотник из семьи Ютур, — единым фронтом атаковать не имеет смысла, морозные обезьяны банально сбегут, и догнать по таким сугробам их не удастся.

— Это же ещё лучше! — не успокаивался безмозглый хохмач Арсун, явно пытаясь вывести из себя, по всей видимости, меня, вот только своими неуместными шутками он казалось, раздражает всех, включая старого Макеша, кроме меня и моих полусотников, которым действительно было плевать на эти ничтожества. — Ведь наша цель — это ледяная эссенция, и забрать её со складов, когда никто не мешает, будет даже проще!

— А кто помешает морозным обезьянам забрать эссенцию в бездонных сумках с собой? — задал резонный вопрос полусотник Гарис, с непониманием глядя на Арсуна как на идиота.

— Время дорого, не стоит придумывать невесть что, план проработан самим тысячником и нам всего лишь следует его придерживаться, и только-то. Тем более разбрасываться тысячами очков Системы тоже неразумно, не говоря о множестве иных трофеев, которые могут находиться в деревне. Более того, мы хоть и не в осаду собираемся брать это поселение, но и позволить сбежать морозным обезьянам не должны. Потому как эти твари вообще могут, поняв, что перевес сил находится на нашей стороне, попытаться забаррикадироваться на нижних ярусах в шахтах, — привёл довольно разумные доводы Макеш Ютур, всё же полным дилетантом он точно не был. — Поэтому предлагаю распределить направления атаки и будем выдвигаться. Всё равно самым разумным решением будет растянуть или лучше сказать, раздёргать противника на несколько фронтов, тем более что такую небольшую стену развалить заклинанием Каменное копьё не составит труда! — с какой-то радостной издёвкой посмотрев на меня, высокомерно произнёс старый Макеш.

— Арсун, уточни у этого безмозглого Мареша, чем нам конкретно может грозить наличие диких троллей в этой деревне? Я ничего сверхопасного о них в бестиарии не припоминаю. Но так как совсем не факт, что эти твари рванут в сторону Таталема Со, то и для нас опасность всё же остаётся, и эта деревенская тупость полуарахнида меня начинает уже раздражать, – по ментальной связи приказал старый Ютур Арсуну.

— Вас понял, но может не стоит провоцировать Таталема Со? Он наверняка не оценил Ваш выпад по поводу отсутствия у него сильных заклинаний, — ответил по ментальной связи Арсун и был на самом деле в чём-то прав. Ведь потеря одного сотника, если добыча будет достойной, внимание нашего Лорда может и не привлечь, особенно если само подразделение не погибнет подчистую. Так что злить меня определённо не стоило, потому как я ещё не решил, кого более разумно было бы ликвидировать, не только с точки зрения моих будущих трофеев, но и последствий в целом.

— Пусть знает своё место, молодой выскочка, потому как его мастерство в ближнем бою вообще ничего не значит в настоящей схватке могучих чародеев и то, что ему всего лишь повезло ударить шамана до полной активации защитного барьера. Это только ошибка глупого примата и удача Таталема и ничего больше, велик шанс, что он там и полёг бы в бою с чемпионом, всего лишь везение, которое не может быть вечным.

— Полусотник Мареш, ответьте, чем конкретно опасны в нашей ситуации дикие тролли? — спросил Арсун.

— Они довольно свирепы и непредсказуемы в ближнем бою, особенно в замкнутых пространствах, — ответил Мареш задумчиво, но затягивать совещание я не хотел чрезмерно, поэтому мой полусотник продолжил, — ну и как бы нам нечем остановить этих тварей, так что наилучшим решением было бы вообще обойти такую деревню стороной, всё же эти прирученные твари встречаются довольно редко. Особенно в составе стаи, но это по моему опыту, как сказал бы мой старый десятник господин Ирчин, есть у меня нехорошее предчувствие на этот счёт. К тому же обычно подобных тварей уничтожают могучие сотники, такие как Оцев, так-то это тварь D+ ранга, пусть и дикая, но там регенерация и защищённость тела такого уровня, что за несколько минут даже голова отрасти может. По истечении этого времени чудовище вновь будет в бою пожирать наших солдат, да и чем вы их останавливать собираетесь, слабыми щекочущими молниями, что ли, или жалкими согревающими огненными шарами⁈ — под конец Мареш сбросил свой расслабленный придурковатый образ и не просто спросил у присутствующих офицеров, а словно потребовал ответа.

— Я не думаю, что несколько огненных шаров он сможет пережить, ведь мы говорим о диком существе, о тупиковой ветке развития — ледяных троллях. Это же не могущественный разумный тролль С ранга, обладающий несколькими сознания одновременно, а иногда и головами, так что не нужно их сравнивать. Лично конечно мне не представилось сражаться с этими чудовищами, но не думаю, что они более опасны, чем вожаки нурглов выше десятых уровней, а те мрут даже от попаданий молний, да и с предводителем нурглов D ранга мне приходилось сражаться и удивить таких тварей мне определённо есть чем.

Хотелось бы на это посмотреть, но было очевидно даже без каких-либо навыков, что самодовольный Макеш Ютур попросту нагло врёт и это поняли все без исключения офицеры в палатке. Даже Сейшелий так и поморщился, словно был свидетелем настоящей силы предводителей нурглов D ранга, как впрочем и я сам. Всё же доступ к закрытой информации у стража был куда выше даже, чем у старших офицеров и рядовых аристократов. Так что он вполне мог располагать секретными данными о реальном положении нурглов на нашем континенте, а может и вообще в мире Асшор, не зря же его разум так хорошо был закрыт от сканирования.

— Как скажешь, многоопытный Макеш Ютур, мой полусотник лишь честно поделился с тобой добытой информацией, — постучав по столу ладонью, произнёс примирительно я, — моё направление юго-западное, там стена ниже, ломать её не придётся. Раз уж у меня нет могучего заклинания на вооружении, хотя думаю, Сейшелий мне в этом деле вполне может подсобить, так ведь, страж? — и не дожидаясь ответа храмовника, я продолжил. — Как займём деревню, на нижние ярусы отправим отряды одновременно, чтобы противник в одном месте не сконцентрировал силы. Да и в целом, так как мы не знаем точно расположение подземных ходов, вламываться в дома нужно всеми силами, что бы не получилось, когда подразделения зажаты на глубине, — и когда все подумали, что я уже закончил, чуть тише я произнёс ещё, — выводок не любит нести потери, так ведь, Мареш?

— Конечно, господин, — почтительно ответил, довольно оскалив клыки, мой полусотник, а все офицеры, кроме моих конечно, в палатке вздрогнули от этих слов, так словно в один миг стало понятно, что мы принадлежим к двум совершенно различным видам существ.

Ещё немного времени Арсун по просьбе старого Макеша Ютура пытался уговорить меня атаковать северное направление в районе главных ворот в деревню, где было больше всего часовых и, по их логике, располагались казармы с ополченцами. Внутренне испытывая удовлетворение, пусть внешне и крайне нехотя, но я всё же согласился, лишь так, чтобы никто ничего не заподозрил. Потому как всё обстояло несколько иначе, и благодаря навыку Взгляд Тхала мне это было прекрасно видно, в отличие от других старших офицеров.

Честно говоря, я до конца не понимал Тарака, точнее не мог проанализировать его действия. Зачем он вообще отправил две столь неподготовленные сотни в мир Айселор, прошлый раз на задание сюда прибыло три самых боеспособных сотника со своими воинами и два из них вообще погибло. Этот мир в принципе опасен по своей природе и крайне суров, но возможно хитрый тысячник таким образом хотел, нет, не избавиться от этих двух ничтожеств, а просто постарался обеспечить мне ситуацию, когда лишних помех для моих личных планов не будет. Хотя возможно, Лорд банально оповестил о задании буквально за несколько часов до отправки в мир Айселор и подходящих сотен не оказалось в крепости. Поэтому отправлять пришлось хоть кого-нибудь, такое вполне могло произойти. Впрочем, главное, что именно для меня это оказалось максимально выгодно и если бы не проклятый Тежар с его стражем, моим подвигам в этом мире можно было бы только позавидовать, как и добытым трофеям и это без какого-либо риска для моей жизни.

Под схожие размышления ещё почти час заняли «скрытные» манёвры, для того, чтобы сотни расположились на своих позициях. Лишь затем по команде мы начали сближение. Эффекта неожиданности, конечно, тут быть и в помине не могло, со стен деревни войска на белоснежной глади снега было видно за многие вёрсты, несмотря на середину ночи. Причём ополченцы давно уже подняты по тревоге и только и ждут, чтобы разорвать зазнавшихся иноземцев, решивших вторгнуться в их поселение, при том, что якобы безалаберные часовые словно бы до сих пор ничего не подозревают.

— Сотня, стоять на месте! — отдал я приказ, когда до ворот в деревню оставалось чуть меньше, чем три сотни шагов и в ночной мгле, на фоне отражающего свет звёзд снега мои солдаты смотрелись, как кровавые големы, жаждущие ещё больше свежей горячей плоти, лишь бы снова стать немного крупнее.

— Сейшелий, покажи, как сильны твои магические навыки! — взмахнув рукой в сторону главных ворот, приглашающе произнёс я. — Только не трать ману на огненный шар, в этом мире стихия огня чрезвычайно ослаблена, — повторил я прописную истину, которую, впрочем, эти изнеженные хобгоблины воспринимать всё равно никак не хотели, свято веря в их силу.

Страж не стал отвечать и попросту ударил Каменным копьём, заклинанием Е ранга, владением которого пытался козырнуть напыщенный Макеш Ютур. Дистанция была предельная для подобного заклинания, но створ ворот всё же частично разлетелся от попадания. Каменное копьё выбило крупные осколки, сумев разворотить частично поверхность окованной металлом воротины. Причём основа была не из привычного нам дерева, а состояла из странного пористого камня, из которого, впрочем, морозные обезьяны научились делать практически всё, накладывая чары укрепления, и придавая любым предметам огромную прочность.

— Ну, думаю, морозные обезьяны нас услышали, но что-то их не видно, неужели они не рады таким гостям? — довольно прогудел Мареш справа от меня.

— Сейшелий, продолжай, нам же нужен проход в деревню, — произнёс я с лёгкой издёвкой, — ну и ледяному троллю вырываться в нашу сторону будет проще в этом случае.

— Внимание к себе привлекли, ждём реакции морозных обезьян, – отправил я сообщение Макешу Ютуру.

— Как прикажите, сотник, — несколько удивлённо ответил Сейшелий, явно не ожидавший такого слабого эффекта от своего заклинания, всё же это была четвёртая ступень навыка Е ранга.

Ещё пять каменных копий и створ ворот распахнулся окончательно, а Сейшелий потратил дополнительно тысячу единиц маны. При этом дежурившие на стенах воины морозных обезьян уже после первого удара скрылись за стенами и не спешили выбираться на открытое пространство и подставляться под наши стрелы. Что было с их стороны более чем разумно.

— Все на своих позициях. К залпу готовсь! – пришло мне сообщение по ментальной связи от Макеша Ютура.

— Мареш, цель — правая часть деревни, по моей команде, пли, — отдал я приказ и мой самый крупный полусотник, достав стрелу с массивным алхимическим наконечником, начал целиться в указанном мной направлении. С его силой запустить стрелу на четыре сотни шагов было несложной задачей и хоть он переживал, что может промахнуться, но в целом уж на территорию деревни диаметром больше пары вёрст он всё равно должен попасть.

— Залп! — пришло мне сообщение и его я продублировал Марешу. — Залп!

Всего несколько томительных ударов сердца и стрелы преодолели расстояние чуть меньше полверсты и с оглушительным хлопком взорвались. Кстати, нет, ни пламени, ни действительно серьёзных повреждений не последовало, даже ночь не озарила яркая вспышка. Потому что алхимические колбы были заполнены особым газом, тяжёлым, смешивающимся с воздухом, не просто оседающим на землю, но и проникающим во все щели, как, впрочем, в подземные тоннели и шахты под этой деревней.