Утопающий во лжи 9

Глава 10 Огромное терпение или способ втереться в доверие

Спустя час непрерывного марша, с того момента, как разграбленную деревню покинула моя сотня, за очередным холмом появились силуэты разведчиков Макеша Ютура. Ожидаемо, что уже через всего минуту, когда на гребне появился и сам старый сотник, мне пришло сообщение.

— Сотник Таталем Со, почему Вы со своими бойцами покинули осаждённую деревню⁈ Тем более, не доложив мне! – с отчётливыми нотками претензий звучало сообщение, пришедшее по ментальной связи. — Оставшиеся морозные обезьяны однозначно сбегут со всеми пожитками и главное, нашими возможными трофеями, пока мы будем возвращаться!

Несколько скоропалительные выводы, ведь эта старая тварь явно посчитала сейчас моих солдат, уровня восприятия ему точно должно было хватить. Причём не обнаружив никаких потерь, Макеш Ютур резонно предположил, что и штурмовать подземные ярусы мы не стали. Лишь просто-напросто обыскав здания на поверхности и видимо, удовлетворившись этими жалкими трофеями. В его понимании сотням теперь действительно придётся возвращаться назад и возможно, обнаружить совершенно пустую деревню, не в плане наличия морозных обезьян, а скорее отсутствие хоть сколько-нибудь ценной добычи.

— Они уже не сбегут, уважаемый Макеш Ютур, — ответил я достаточно нейтрально, не став распалять конфликт, который мне точно не был выгоден, как минимум прямо сейчас.

Пару мгновений старый сотник тщетно пытался осознать услышанное или лучше сказать, понять мою мысль, но уровень интеллекта в районе десяти единиц не позволил ему обрабатывать информацию быстро. Не исключаю, что может тому виною была его старческая закостенелость, когда считают, что только он может мыслить разумно или тому виною было просто врождённое тугоумие.

— Алхимическая смесь уже перестала действовать, морозные обезьяны обязательно сбегут, оставшись без большей части ополченцев, их шаман почувствует отсутствие противника на поверхности! — начал непонятно зачем рассказывать мне прописные истины старый Ютур, не найдя видимо ничего лучше, что сейчас сказать.

— Вождь уже не сможет ничего почувствовать, с ним проблем точно не возникнет, — холодно-нейтрально ответил я, даже не пытаясь издеваться над ним, просто констатируя сложившийся факт.

При этом явно уставшие и потрёпанные сотни старика Ютура и Арсуна остановились на вершине холма, тогда как мои солдаты двигались, не сбавляя шага. Очевидно, судя по заминке, моему союзнику наконец хватило ума спросить, что произошло на самом деле, напрямую у Сейшелия. Странно, что не у меня, но видимо, Макеш переживал, что эта информация будет с моей стороны слишком искажённой. Таким образом я лишь ещё больше введу его в заблуждение или вообще начну открыто злорадствовать над его неудачей или хвастаться своим успехом.

Почти три минуты они переговаривались между собой и судя по искажённому отчаянием и злобой лицу стража, случившееся никого не порадовало. Всё же все трофеи и что главное, кристаллы с ледяной эссенцией, достались именно мне. Равно как это значит, что ещё немного, добрав до сотни этих драгоценных артефактов, я смогу вообще двинуться напрямую к точке эвакуации. Разумеется, если посчитаю, что дальнейшее уничтожение поселений морозных обезьян слишком опасно. В такой ситуации разгребать свои проблемы старый Ютур вместе с безмозглым союзником будут самостоятельно и это прекрасно осознавал опытный аристократ. Так и не дождавшись очередного сообщения по ментальной связи, я сам задал вопрос.

— Догнать беглецов удалось? — изо всех сил стараясь, чтобы это звучало нейтрально или даже заинтересовано с моей стороны, уточнил у такого недавно решительного и мстительного Макеша. Потому как даже полностью оторванный от реальности безумец понял бы, что догнать этих тварей в их родной стихии обычным коротышкам гоблинам точно не удалось бы.

— Нет, они двигались слишком быстро, — недовольно ответил сотник Макеш.

При этом даже ни слова не сказал об ещё одном потерянном десятке солдат в сотне Арсуна.

— Вполне очевидный исход, — ничем не выразив эмоции, отправил я сообщение, а следом задал ещё один вопрос. — Надеюсь, силу, а также неуязвимость ледяных троллей высоких уровней вы в полной мере смогли оценить, как и Сейшелий?

— Но ведь вам же удалось уничтожить это чудовище, — недоумённо ответил мне Макеш Ютур, полностью игнорируя мой вопрос.

— Это не так, только по воле Великого Антероса мы остались живы, и думаю, Сейшелий это подтвердит, – ответил я немного раздражённо, ведь на наиболее острые мои вопросы старый Ютур намеренно не отвечал.

— Это не так уж и принципиально, важен результат, — высокомерно начал поучать меня старый сотник. — Раз в деревне делать больше нечего, мы разобьём лагерь в низовье этого холма, а уже после двинемся к следующей точке нашего маршрута.

— Как пожелаешь, уважаемый Макеш Ютур, — отправил я безэмоциональный ответ.

По сути пусть напыщенный старик мне ничего не ответил, но его довольство, вызванное моей покорностью, казалось, ощущалось даже на расстоянии в несколько вёрст. Так, словно не я, а он забрал все трофеи с целой деревни.

— Мареш, возьми пару самых выносливых десятков, и выдвигайся на десять вёрст вперёд, нужно провести разведку, — отдал я приказ моему полусотнику.

— Будет исполнено, господин, — ответил Мареш.

Сейшелий, двигающийся рядом, понуро пробивая себе дорогу в глубоком снегу, было встрепенулся и явно хотел задать вопрос. Однако кажется тут же осознал и вспомнил своё недавнее падение, в том смысле, что потерю не просто лица, но и целой россыпи драгоценных артефактов. Как соответственно и всякое право на ненужные вопросы своему командиру. Мареш тем временем бодро рванул вперёд, не хуже дикого тура, почуявшего сладкий ягель под снегом.

Через десять минут, спускаясь с холма, моя сотня безостановочно прошествовала мимо разбитого лагеря моих союзников, на расстоянии почти целой версты, что вызвало у обоих сотников просто бурю эмоций. Благо, орать они не стали, когда Мареш пробегал мимо них пять минут назад. Ну, хоть и теперь крик не стали поднимать на всю ледяную пустошь, уже хорошо. Однако в целом, глядя на замёрзших, почти белых от холода гоблинов союзных сотен, мне отчётливо становилось понятно, что в ближайшие часы они никуда просто физически двигаться не смогут, хоть немного не отогревшись у костров. Моим же солдатам в мире Айселор было вполне комфортно, может, пожрать бы они хотели побольше, но это уже скорее прихоть, нежели необходимость. При том, что некоторые из моих бойцов настолько вольготно чувствовали себя в этом мире, что на марше успевали вспоминать о прелестях жриц любви. Судя по их негромким разговорам, запомнившимся представителям выводка старика Ирчина в одном из дорогих борделей Когтей Зарема, где золотые монеты легко стирали любые предрассудки об ужасно выглядящей хитиновой броне моих полуарахнидов.

— Таталем Со, твоя сотня не встанет на привал⁈ — крайне недовольно спросил Макеш Ютур по ментальной связи.

— Нет, мои бойцы не устали, да и не замёрзли, вследствие чего вполне могут двигаться дальше, – спокойно и вежливо ответил я.

Хотел было предупредить, что они выбрали отвратительное место в небольшой расщелине и сверху на них легко смогут напасть ледяные каракалы. Эти шустрые коварные каракалы без каких-либо проблем легко спустятся по любой практически отвесной стене. Однако следующее сообщение старого сотника отбило у меня этот несвоевременный и никем бы не оценённый душевный порыв. Мысль спасти десяток его и Арсуна обессиливших и потерявших всякую бдительность подчинённых, которых определённо утащат затаившиеся твари, отчётливо видимые благодаря моему навыку Взгляд Тхала, была безжалостно уничтожена менторским тоном «настоящего полководца».

— Если мы рассредоточим силы, это создаст слишком большие риски для нас всех, не стоит подвергать себя излишней опасности, Таталем Со, не всегда противник будет так слаб, как в первой деревне, — словно действительно старый опытный стратег, решил поучать меня Макеш Ютур.

— Твои слова вполне разумны, Макеш Ютур, вот только разбивать лагерь в десяти верстах от уничтоженной деревни ошибочно по многим причинам, но через тридцать вёрст всё равно придётся делать остановку вблизи перевала, там я вас и дождусь, — сдержав стремление резко отреагировать на такую оценку ситуации, ответил я максимально нейтрально. Хотя поведение старого сотника мне уже совсем не нравилось и уж упрекать меня в слабости оставшихся морозных обезьян точно не стоило, ведь как минимум это было точно не так.

— Как пожелаешь, Таталем Со, — недовольно ответил старый Ютур, так, словно я пытался спрятаться за его надёжную спину, а сам предлагал ему прыгнуть в пасть вожака нурглов. Но что скорее всего, Макеш попросту и сам устал от этой бессмысленной погони, и его уровня Выносливости банально не хватило.

В принципе, поведение этого заносчивого старого офицера было для меня более чем понятно. Он, как и любой уважающей себя аристократ, а что главное, состоятельный благородный хобгоблин, имел на вооружении несколько действительно опасных артефактов. При этом данная информация была мной получена даже не из памяти молодого Арсуна, хотя и оттуда тоже, но в общем даже наглого лица Макеша Ютура было достаточно, чтобы это осознать.

Да, он опасался меня, как и всего выводка полуарахнидов, как и тех же могучих ледяных троллей или виверн. Вот только в отличие от молодого Арсуна, старик точно мог смертельно удивить, как и Сейшелий, который правда уже разыграл один из своих козырей. Кстати, если учесть, что старый Ютур не печётся о своих подчинённых, не считаясь с их потерями вообще, то и получается, что его отношение ко мне в некотором смысле двоякое. Он вроде как и опасается меня, банально боясь просчитаться и с моей силой или скорее, непредсказуемостью, или даже лучше откровенно сказать, безумием. Ведь сходиться в ближнем бою с чемпионом морозных обезьян было, по его мнению, крайне неразумно и это ещё мягко сказано. Однако при этом Макеш Ютур уверен на сто процентов, что в случае необходимости сможет меня убить, благодаря припрятанным артефактам. Вот и получается, что он сам не может определиться, насколько надменно со мной себя вести. Связей и договорённостей между нами нет. К тому же и за моё уничтожение он не понесёт никакой кары, как в случае даже жалкого Арсуна, имеющего большую семью за своей спиной. Заодно если учесть, что именно этот сотник всегда был надменен по отношению к другим старшим офицерам, если это конечно не касалось проклятого могущественного Оцева, то его поведение вполне укладывалось в поведенческий коридор, который я и предполагал. Ему сильно хотелось хоть чем-то открыто ткнуть меня в лицо, без разницы, молодым возрастом или жалким набором навыков, это было не важно. Макеш слишком привык показывать таким образом свою значимость, но природная осторожность сдерживала этот его порыв. Ну и ко всему прочему, опасный мир Айселор, который был ему внове, тоже накладывал свой отпечаток на происходящее. К тому же его наивная уверенность, что Тарак никак не мог его обмануть и отправить на действительно опасное задание, меня, если честно, поражала до глубины души. Ведь уж кто-кто, но именно тысячник доподлинно знал, что в мире Айселор лёгкой прогулки совершенно точно не будет.

— Макеш Ютур, сильно не задерживайтесь на привале, когда мы покидали деревню, на горизонте я засёк стаю ледяных виверн, — решил я всё-таки поделиться информацией с моим союзником, пусть и совершенно выдуманной, — эти твари издали чувствуют свежую кровь, особенно в таких больших количествах, разлитых вокруг деревни. В принципе, учитывая их природное любопытство, десяток вёрст по нашему следу они обязательно пролетят, слишком сильно почти тысяча существ вытоптала снежный покров в этом направлении. Ибо сделают они это даже прежде, чем начнут подъедать мёртвые тела морозных обезьян, попросту проверяя территорию на предмет опасности.

— Сколько у нас есть времени, Таталем Со? — в его голосе в ментальном сообщении на удивление даже что-то похожее на благодарность звучало, хотя больше там, конечно, было тревоги. Всё же ледяные тролли явно вправили мозги старику Ютуру, показав почти полную невосприимчивость к навыкам Е ранга. Не зря же ни одной мёртвой твари мы на пути так и не встретили, хотя рядовые воины морозных обезьян, как раз таки убитые всевозможными разрядами молний и огненных шаров, встречались не один десяток раз.

— Полчаса думаю, у вас точно есть, чтобы солдаты отдохнули и согрелись, расстояние до тварей было приличное, но всё-таки поспешить однозначно стоит, — ответил я, намеренно вводя в заблуждение моего союзника. Ведь чем более уставшими будут его солдаты, и он сам, тем меньше они смогут вмешиваться в мои планы. Тем более, таким нехитрым способом я смогу спасти ещё немного солдат из сотен Макеша Ютура и Арсуна. Очевидно чем целее они вернуться в мир Асшор, тем отчётливее будет для других аристократов понимание, что поход в мир Айселор был действительно лёгкой прогулкой. Притом все эти ненужные мне сплетни о моём невероятном везении постепенно будут сходить на нет.

— Понял тебя, Таталем Со, — ответил старик Ютур, явно поверив в мою байку. Да и кто бы захотел сражаться с целой стаей ледяных виверн? Тем более, что рассвет совсем скоро наступит, а значит, опасность от летающих тварей возрастёт кратно. Да и как бы ты ни был силён, но маны против таких сильных летающих чудовищ банально не хватит на всех. Ведь даже могучее продвинутое ледяное копьё, которое использовал Оцев для уничтожения тиранида арахнидов, являлось заклинанием D ранга и требовало, насколько мне было известно из каталогов, не меньше тысячи единиц маны. В то время как в подвижную виверну не факт, что удастся попасть с первого удара. Вот и получается, что для уничтожения двадцати тварей может потребоваться больше маны, чем даже есть у меня в накопителях, если конечно пытаться сражаться с ними на дистанции. Да и тот же проклятый Оцев не стал бы связываться с полноценной стаей, ведь победить тварей совсем не значит, что подчинённые это переживут. В принципе тут на первое место выходит выгодность такого противостояния, а никак не сам факт победы, особенно если с ледяных виверн не удастся добыть ОС и карты навыков. Тем более у Макеша Ютура не было и двадцати тысяч единиц маны общего объёма в накопителях, конечно, если верить памяти молодого Арсуна.

От монотонного марша и приятно поскрипывающего под ногами снега, а также от кружившихся в голове мыслей, меня отвлекло сообщение от Себии, пришедшее по ментальной связи.

— Господин Таталем Со, деревня захвачена, ресурсы собраны, гвардия, укрывшись в указанной Вами пещере, ждёт дальнейших указаний.

— Улер, я перемещусь в передовой дозор к Марешу, он что-то заметил, ты остаёшься за главного, темп не сбавлять! — громко выкрикнул я приказ своему полусотнику, движущемуся в пятидесяти шагах впереди.

— Как прикажите, господин, будет исполнено! — коротко поклонившись, дисциплинировано ответил Улер, явно довольный происходящем и точно уловивший суть моего приказа.

Я не ошибся в моём полусотнике, уже исчезая, я услышал слова Улера и увидел, как он начинает рьяно ускоряться и пробивать снежный наст для вереницы бойцов моей сотни, потому как двигались мы сейчас практически одной длинной линией, как та же стая волков, облегчая пусть всем подчинённым, следующим позади.

— Увеличиваем темп! Чем раньше прибудем к перевалу, тем дольше отдохнём, дожидаясь этих ничтожных зелёных коротышек! — по-своему мотивировав полуарахнидов, оглушительно взревел Улер. — Во славу выводка старика Ирчина!

— Во славу старика Ирчина! — ещё услышал, как прогремел возглас сотни моих воинов, после чего я исчез.

Кстати, это хорошая мысль, внедрить в память жителей города Когти Зарема, воспоминание обо мне, пусть и таким экстравагантным способом, подумал я про себя во время перемещения в пространстве. Находясь в своём замедленном восприятии мира, и словно на мгновение ощутил, как эти слова трепещут странной вибрацией не только в моей душе, но и в самом пространстве, отзываясь какой-то новой, доселе невиданной мне энергией. Вот только моего нынешнего уровня восприятия в сорок пять единиц для этого явно не хватало и перейти в демоническое обличие багрового охотника хотелось вновь, чтобы ощутить краски этого мира в полной мере, к тому же естественным образом замедляя бег времени.