Утопающий во лжи 9

Глава 2 Некоторое непонимание со стороны коллег

Когда эти изрядно измотанные неожиданным нападением союзные бездари наконец поднялись на холм в мой лагерь, спустя почти целый час, я сразу отдал приказ.

— Сворачиваем лагерь, наши друзья наконец-то прибыли и теперь можно продолжить движение! — громко отдал я указания своей сотне.

— Нам тоже нужно отдохнуть! — буквально взревел ярым туром потрёпанный Макеш Ютур.

— Ты чего кричишь, мой друг? — состроив непонимающую мину, спокойно и рассудительно произнёс я. — Это приказ МОИМ солдатам. Улер, поторопи сонных увальней, того гляди, уснут прямо на ходу, как жирные мясные туры, а то брюхо своё бездонное набили без меры, да и глаза у них слипаются уже! — громко отдал я распоряжение, отвлёкшись на мгновение от разгневанного сотника. — Лагерь силами моих солдат оборудован, вы тут отдыхайте, а я пока с моей сотней продвинусь дальше. Так сказать, проверю безопасность нашего дальнейшего пути, вдруг эта армия морозных обезьян решила устроить засаду? Им точно доверять нельзя! Костры разведены, так что не спешите, восстанавливайте силы. Эка вас угораздило прямо над логовом снежных спрутов оборону занять, там же воронки на снегу были очень специфические, их же сразу видно…

Впрочем, спрутами этих чудовищ называли только из-за внешнего сходства с морскими гадами мира Асшор. Впрочем, некоторые функциональные возможности, такие как яд (в данном случае стихиальный парализующий и замораживающий) и присоски (для удержания жертвы или прикреплению к твёрдой поверхности), своего прообраза эти жестокие восьмилапые твари всё же имели. Однако, как я понимаю, что на суше, пусть даже в практически вечном снегу, любая форма жизни без костей не смогла бы долгое время двигаться. Как минимум если это не полностью магическое создание по типу элементалей. Так что эти твари обладали костным скелетом, к тому же достаточно ценным в некоторых шаманских ритуалах и алхимическом производстве. Поэтому при уничтожении подобных монстров на их разделку всегда уходило довольно много времени. Эти мысли о возможных трофеях шли фоном в моём втором сознании, пока в моём ускоренном восприятии очень неспешно открывал своё рот сотник Макеш. Впрочем к замедлившемуся миру я уже привык, хотя недовольство и раздражение заторможенные существа, особенно во время разговоров, по прежнему во мне вызывали.

— Таталем Со, — с трудом сдерживая ярость, начал сквозь зубы говорить старый Ютур, — тогда почему же ты не предупредил меня⁈

— О чём не предупредил? И чего это ты голос на меня повышаешь? — искренне сделав вид, что не понимаю сути вопроса, спросил я спокойно, вот только языки белого пламени, взвившиеся надо мной, говорили совершенно об обратном. — О том, что нужно проверять в мире Айселор толщи снега под ногами навыком Поиск жизни? Ну так это выглядело бы как оскорбление по отношению к такому опытному сотнику как ты, Макеш Ютур, я не мог себе такое позволить.

— Макеш Ютур, не забывайте, он только что убил не просто могучего чемпиона морозных обезьян или точнее говоря огромного йети, одна бездна знает какого уровня, он ещё и их шамана уничтожил, каким-то образом совершив рывок в один миг на сотни шагов, он точно не обычный хобгоблин, этот монстр что-то однозначно скрывает, — пытаясь уберечь своего союзника от резких слов или непоправимых действий, по ментальной связи передал сообщение сотник Арсун.

— Он же открыто издевается надо мной, эта тварь точно знала о засаде снежных спрутов! — буквально надрывался по ментальной связи истеричный старик из семьи Ютур. — Я потерял по его вине два защитных оберега, каждый стоимостью по две тысячи ОС, так ещё неизвестно сколько ремонт экзокостюма будет стоить, и он должен за это заплатить!

Причём эти безмозглые нурглы видимо не понимали, что слова Макеша Ютура я мог считывать из незащищённой памяти Арсуна. Впрочем, этим недоумкам пришёл на подмогу Сейшелий, явно ошарашенный произошедшим не меньше этих двух безмозглых нурглов. Так как, судя по его испугу, стражу с настоящими монстрами раньше не доводилось сражаться, как минимум лицом к лицу. Ведь посылать на сотни шагов молнии, огненные шары или ледяные копья в пасть чудовищу, находясь под защитой нескольких магических барьеров, это совсем не то же самое.

— Уважаемый Таталем Со, но если Вы знали о таких особенностях снежных спрутов, то почему не намекнули хотя бы молодому Арсуну?

— И это всё, что вас интересует? — слегка разочаровано произнёс я, как будто недоумевая. — Кстати, я-то рассчитывал поведать или лучше сказать, похвастаться, как ловко мне удалось обратить в бегство целую армию морозных обезьян и жизни ваши спасти. Оказывается, правда, вас всех только такая мелочь интересует, как следы на снегу от снежных спрутов. Разумеется, по поводу позиции сотни дорогого Макеша Ютура доподлинно я знать ничего не могу. Это лишь мои догадки и небольшое невезение моих союзников, потому как в мире Айселор ни в чём нельзя быть уверенным, причём никогда! Всегда присутствует шанс, что под ногами не прочный камень на холме, занесённый толстым слоем снега, а допустим, ты стоишь на огромной спине дикого древнего ледяного тролля. Уровня так двухсотого, который по стечению обстоятельств не смог переродиться в титана земли и продолжил становиться всё больше и больше. Ведь вы все знаете, к чему приводит навык Гигантомании, когда монстр со временем даже подняться не может. Действительно в какой-то момент превращаясь в тот самый холм или даже гору, правда, до этого со вкусом разоряя деревни или вообще города, но это так, к слову. Пролетят десятки спокойных лет и лишь теперь огромные костры на спине подобного исполинских размеров чудовища в скором времени пробудят от спячки такую вот тварь.

Мои беспечные слова заставили старших офицеров из соседних сотен, собравшихся вокруг меня, озираться по сторонам и с истинным ужасом смотреть на три огромных костра, разведённых моими солдатами.

— В общем, времени поговорить будет ещё масса, пока отдыхайте, придите в себя после боя, я пока проведу разведку, двигаться моя сотня будет с низкой скоростью, так что через пару часов догоните и не переживайте, такое иногда случается, на всё воля Великого Антероса! — небрежно похлопав по плечу молодого Арсуна, елейно закончил я.

— Господин Таталем Со, — поспешил догнать меня Сейшелий всего через два удара сердца, — позвольте впредь сопровождать Вашу сотню, и я хотел бы извиниться за свою нерасторопность, всё же меня назначили помогать Вам во всём, и не стоило мне отсиживаться в тылу, ведь возможно могла пригодиться моя помощь в лечении солдат.

— Отчего же, дорогой Сейшелий, — расплылся я в медоточивой понимающей улыбке, — рядом со мной действительно может быть небезопасно, так что проявлять осторожность с твоей стороны — это вполне разумно, да и кто мог ожидать, что морозные обезьяны отступят, а снежные спруты, наоборот, нападут, так ведь?

— Здесь точно тролль, я его просто нутром чувствую, хоть навыки никого не обнаружили. Ну не мог этот проклятый Таталем Со просто так разжечь настолько крупные костры! Собирай солдат, никакого привала, следуем за ним! — истерично орал по ментальной связи Макеш Ютур.

Притом главное, все отчётливо поняли, что моё поведение — это даже не скрытая издёвка, нет. Старшие офицеры осознали, что я с ними намеренно играю, попросту наслаждаясь их беспомощностью и некомпетентностью. Во всяком случае, примерно именно так подумал Арсун и полусотники, которые находились в мой области иллюзии, а вот что думал на этот счёт Сейшелий и старик Ютур, сказать наверняка было довольно сложно.

— И всё же, господин Таталем Со, а как Вы совершили такой длинный рывок сквозь пространство? Да и вообще, как победили могучего чемпиона морозных обезьян, тем более настолько огромного и ведь это был даже йети? — с большим уважением в голосе спросил страж, однозначно сделав очень важные для своей жизни выводы. Ведь обмороженная часть лица, соприкоснувшаяся с щупальцем снежного спрута, продавившего-таки его барьер, так до сих пор и не восстановилась до конца, потому как столь чистые проявления эманации стихии всегда тяжело поддавались лечению, особенно Е ранга.

— Всего-то и нужно было поставить метку на копьё и воспользоваться навыком Поступь великих. Ничего примечательного, просто грамотное применение имеющихся возможностей. Что касается чемпиона, то он оказался слишком предсказуем в своих атаках, вот помню те же инсектоиды в мире Ссшорс заставляли действительно кровь в жилах холодеть от их проворства, изворотливости и безумия инстинктов. Да тут даже магией можно пользоваться, и пара вспышек ослепила этого верзилу, только и всего, — искренне, как старому другу, рассказывал я Сейшелию весь этот, приправленный малой толикой правды, бред, — с шаманом так и вообще вышло ещё проще, он словно и не готов был к сражению, надеясь неизвестно на что. Как будто был абсолютно уверен, что блинк невозможно совершить на полторы сотни шагов. Так-то он был прав, но есть же и другие навыки, так что к подобной оказии всегда нужно быть готовым. Да и эта его защитная сфера холода появилась очень запоздало, но главное, что советы господина Оцева, который бывал в этом мире не один раз, оказались невероятно полезны и морозные обезьяны действительно существа достойные и воинская честь им не чужда. К тому же эманации света, покрывающие мой меч, как сквозь жирное тело нургла позволяют проходить вражеские защитные барьеры, не зря мне сотник Оцев посоветовал изучить малый маяк света, и никакая оружейная аура не нужна. Он как всегда оказался прав и его этот совет сэкономил мне не одну тысячу очков Системы, — при этом врал я намеренно, вводя в заблуждение Сейшелия, который хоть и притворялся, словно испуган и вроде как стал покорен, вот только это была с его стороны лишь плохая игра лицедея и мне это с высоким интеллектом было прекрасно видно.

В это же время я слышал, как звучно ругались раненые воины и громче них шипел проклятия лишь Макеш Ютур, с ужасом в глазах провожающий удаляющиеся спины мои бравых могучих воинов, уже практически покинувших этот небольшой холм, впрочем, как и я сам. В этот момент возникло просто нестерпимое желание создать дрожь земли под ногами, имитируя шевеление гигантского, ростом под сто локтей тролля, которого естественно здесь и в помине не присутствовало. Однако такой сильный всплеск магии естественно почувствует не только Сейшелий, но и многие маги, так что напугать этих аристократических тварей ещё сильнее таким образом не удастся, как минимум прямо сейчас. Можно конечно с помощью воли сделать тоже самое, вот только проклятый страж определённо почувствует, что это сделал именно я. Жаль, в целом посмотреть, как бегут в ужасе две сотни солдат было бы интересно и забавно, хотя важнее конечно в этой ситуации создание необходимой мне атмосферы ужаса и безнадежности в мире Айселор.

Впрочем, старого сотника я вполне понимал, ведь потери его были куда выше, чем «доход» всего в два кристалла из самых мелких снежных спрутов, которые никак не могли покрыть понесённые убытки. Да и это его непонимание, кем я на самом деле являюсь, изрядно Макеша по всей видимости злило.

До самого рассвета мы двигались без каких-либо проблем. Не считать же злорадный смех моих арахнидов над мелкими слабыми солдатами других сотен как что-то важное. Однако в целом разница оказалась даже слишком разительной, потому как мой выводок двигался, казалось, прогулочным шагом, не замечая сугробы, достигавшие моим солдатам до пояса. Да ещё и выходило так, что сотни Макеша Ютура и Арсуна никак не поспевали за нами и это при том, что двигались они по нашим следам. Помимо этого, когда начали разбивать полноценный лагерь, на эти изнеможённые от усталости и холода морды мелких гоблинов действительно без смеха смотреть не получалось. Честно говоря, даже не верилось, что старших офицеров на протяжении веков устраивает такое положение вещей и такие слабые, никчёмные подчинённые. Впрочем, только время покажет, насколько выгодно было вкладывать в рядовых солдат тысячи ОС, и кто был прав на самом деле, я или всезнающий Лорд.

Причём догнавшая нас полусотня Мареша, тоже не сильно запыхавшаяся, к тому же вступившая пару раз в небольшие схватки с ледяными каракалами, вообще казалось, выбила лёд из-под ног моих союзников. Они кажется только сейчас начинали понимать, и мысли этих ничтожеств это подтверждали, что не в моей личной силе всё дело. Ведь чего-то невероятного я действительно не продемонстрировал, только огромный боевой опыт, полученный в мире Ссшорс и по сути, бесстрашие перед врагом. Очевидно главная моя сила заключалась именно в подчинённых, в которых я вложил огромные средства, ведь мои арахниды ничем не проигрывали морозным обезьянам в габаритах, а по качеству доспехов на голову превосходили их. Вдобавок, тот же Мареш ничем не уступал их огромным чемпионам, а выданный ему экзокостюм делал нападки не вооружённых магическим оружием противников практически бессмысленными, с исключениями конечно, но как минимум это касалось существ до D ранга.

В дальнейшем, как и ожидалось, продвижение проходило куда спокойнее. Союзники стали собраннее после такого позорного провала и опасные области не только мои солдаты, но и они ловко обходили. Даже не думая об охоте на чудовищ этого мира, что впрочем, являлось действительно верным решением, учитывая ограниченное время. Да и не этим бездарям пытаться в глубоких расщелинах сражаться со снежными спрутами. Хотя тот же Оцев этого тоже не делал, не решаясь рисковать из-за такой малости своей жизнью. Всё же этот мир вполне может удивить встречей с тем же снежным спрутом сотого уровня и возможно, даже Оцев не сможет отбить у такой твари свою сотню, ну кроме если только старших офицеров. Поэтому значительно выгоднее будет набрать новых солдат и заплатить штраф, нежели пытаться помериться силой с таким чудовищем. Потому как если судить по прошедшему с этим опытным сотником сражению, пусть и во время ритуала, он в целом заточил свои навыки на контроль противника и спасение своей жизни, но не как тот же упокоенный Калахор, на уничтожение и только уничтожение своих врагов.

Что касается подчинённых в плане охоты, то они в принципе были не способны на такой подвиг. Да и куда разумнее было захватить трофеи охотников морозных обезьян уже на их складах в деревнях и так думал не только я. Всё же эти приматы за века жизни в этих суровых условиях приспособились к поимке диких тварей, научившись создавать и особые приманки и даже магические капканы на основе одноразовых оберегов, из тех же самых костей снежных спрутов.

Что касалось построения во время марша, то полусотня Мареша постоянно двигалась в пяти–десяти верстах впереди, проводя разведку. Изредка встречая небольшие стаи ледяных каракалов, которые впрочем нападать не спешили, для этого им вполне хватало благоразумия и видимо, развитых инстинктов. Однако отдал я такой приказ, конечно же, не для ведения разведки на самом деле, это меня совершенно не волновало, а вот подходящий повод для перемещения с помощью навыка Поступь Великих мне был определённо необходим. Впрочем, за прошедшие четыре дня пути ни нападений монстров, ни встреч с охотничьими группами морозных обезьян так и не случилось. Да и вообще, первая встреча с небольшой армией была действительно случайной, потому как местный шаман тоже знал, что данное время максимально благоприятно для набегов на соседние земли и можно удачно разграбить несколько деревень. Хотя, если судить по карте, которую мне дал Тарак неофициально, то встретились мы как раз на пересечении двух небольших путей, которые вели к перевалам через горные хребты, так что при прочих равных, только в том месте эта встреча вообще могла быть возможна. Нападения же ледяных каракалов во время стоянок не происходили не потому, что твари боялись и не предпринимали попыток. Напротив, скорее потому, что солдаты ещё не были сильно вымотаны и несли дозор как положено, но это конечно лишь вопрос времени, когда стая этих диких охотников сможет неожиданно подкрасться под слоем снежного наста, прямо в центре нашего лагеря. Как минимум если я буду в этот момент отсутствовать, это вполне может произойти.

Я же на самом деле не столько наслаждался походом, сколько изнывал от безделья. Причём одновременно с этим меня будоражили мысли о тех возможностях, которые скрывает этот мир и те богатства, которые здесь можно захватить. Ведь Себия с отрядом пока справлялась сама более чем прекрасно. Две встреченные охотничьих артели морозных обезьян общим количеством в семьдесят девять душ они уничтожили без особых проблем, всё же низкоуровневая магия их шаманов для текхартов вообще не представляла угрозы, а их способность, в случае необходимости, пожирая противника, подстёгивать свою регенерацию, позволяла им практически не отдыхать. Впрочем, пока этого не требовалось, да и загрязнять свои ауры душами морозных обезьян как минимум пока ни мне, ни моим демонам было нельзя, ввиду будущих планов. Но в целом Себии ещё было далеко до намеченной мной цели и время моего личного вмешательства пока не пришло. Ведь в её задачу входит попытка захватить одну из деревень на пути, с населением чуть больше двух тысяч морозных обезьян. Если это удастся, и потери окажутся приемлемыми, то следующей целью будет выбрано либо поселение крупнее, либо оценив эффективность моей личной гвардии, Себии придётся продвигаться к главной цели, городу ОлософХишт. Без каких-либо сомнений его конечно штурмом брать не получится, и в задачи моей помощницы изначально входит лишь разведка и возможно, поиск источников информации для меня. Однако в целом это только один из вариантов и при удачно складывающихся обстоятельствах населённых пунктов для захвата может быть и больше. Тем более что и крупные мануфактуры на их пути тоже есть, а учитывая малочисленность группы, продвигаться незамеченными по территории даже крупных племён морозных обезьян им будет нетрудно. К тому же если учитывать, что мои подчинённые ничем не рискуют и могут быть практически в любой момент эвакуированы, то и действовать они могут куда как агрессивнее.

Несколько раз за эти четыре дня перемещаясь к Марешу, я посещал осколок последней воли, и решил вопрос с заточёнными там шаманами. Ибо так как ценных навыков Идентификацией у них обнаружить не удалось ещё во время боя, то было принято решение попросту поглотить их магический дар. Возможно, ледяные копья, серпы или даже капканы из льда могли бы меня заинтересовать, вот только ни один из имеющихся на вооружении навыков захваченных мной шаманов не имел пять ступеней развития. Да и не все их можно было перенести на пустышки, надежды же, что выпадет что-то интересующее именно меня, вообще не было. Так что достигнуть D ранга они не могли. В настоящее время на моём уровне развития только они имели хоть какой-то потенциал и полезность в целом. При этом учитывая тот факт, что шанс выпадения нужной мне карты сам по себе не велик и разменивать пустышку Е ранга и всего сотни полторы ОС, на гарантировано полученную единицу характеристики Мудрость, я был точно не готов. Ведь размер внутреннего источника — это не только скорость восполнения маны, что само по себе очень важно, но шанс, пусть и не очень большой, естественным путём развить магический дар до среднего уровня. В принципе, учитывая, что эта карта особенности стоит около пятнадцати тысяч ОС, поступить я решил наиболее рационально. Попросту поглотив их с помощью Мирита и, наверное, только избыточная радость паразита портила мне настроение. Опять же, я отслеживал память захваченных существ на предмет действительно редких навыков, таких как Грозовой раскат или Малая огненная оружейная аура, способные удивить даже на Е ранге, но пока ничего подобного мне не удалось найти.

Как итог, мой параметр Мудрость вырос на восемь единиц и достиг тридцати трёх единиц. Правда, пришлось барьер ещё снимать с этой характеристики и тратить целых 400 ОС. Так ещё на эту тварь пришлось потратить 300 ОС, дважды снимая барьер сначала с пятнадцати, затем с границы в двадцать единиц. При этом Мирит не переставал меня благодарить, вот только делал паразит это совсем неискренне. Но так или иначе, его уровень Праны достиг двадцати трёх единиц. Впрочем, этой энергии я обязательно найду применение. К тому же я заметил, что после появления в моём теле паразита, границы характеристик стали сниматься куда легче, Система явно учитывала совокупный показатель Живучести и даже Выносливости. Так что толк от этого симбионта во мне был и вполне ощутимый.

(0/1020)

(4 562/30 000)

(912/10 000 официальные ОС)

(484 ОС Депозит в банке)

Вот только долгожданного получения среднего магического дара так и не произошло, хотя мана внутри меня однозначно претерпела ряд изменений, её плотность стала куда выше. Внимательно и тщательно проанализировав ситуацию, предположил, что наиболее вероятно после преодоления границы в пятьдесят единиц, желанную особенность я таки смогу получить. Затем после её последовательного улучшения ничто не помешает мне изучить карту Большого магического дара. Притом, как итог, вопрос с недостатком маны будет снят навсегда. Тем более что из-за среднего маяка света, уровень источника определить практически невозможно, так как в энергетическом восприятии он слепит даже меня, своего хозяина. Так что раскрытия моей истинной сути с этой стороны можно не опасаться и от этого ещё выше моё желание обладать этой мощью, практически неиссякаемым источником маны. Также, учитывая количество доступных мне накопителей, моя мощь будет вообще недосягаемой.

Мелкие же потасовки между рядовыми солдатами, которые, впрочем, происходили регулярно в соседних сотнях, по поводу обладания дополнительными тёплыми шкурами, я практически не замечал. Мои же арахниды, как те самые демоны с нижних планов, с каким-то наслаждением смотрели на мелких зелёных коротышек и частенько обтирались снегом, принимая, таким образом, сухую ванну. Словно впитывая, как те самые демоны, эманации страха вокруг.

Хотя подчинённые мне полевые маги всё-таки тряслись от пронизывающего холода, как и все обычные гоблины, ну кроме двух сотников, Макеша и Арсуна, наверное. Которые, впрочем, тоже никакого удовольствия от лютого мороза не испытывали и на стоянках, как и все, старались держаться как можно ближе к кострам. Да и в принципе забрала своих шлемов держали часто закрытыми. Про полусотников и интендантов из соседних сотен и говорить было нечего, они и в помине не могли обладать экзокостюмами, дрожа от холода наравне с рядовыми солдатами, в своих пусть и крепких, а иногда и зачарованных, но всё так же обычных доспехах.