Уже не очень Темный...Властелин

Глава 14. В которой опять сбегает принцесса.

Возвращение домой было триумфальным. Лошади разбежались во время битвы с демонами. Так что Фэйтону пришлось нести на себе всю команду отважных «героев». Один из которых был в полу отключке – Фрат, так и не оправившийся до конца от полученных ран, другой непрестанно флиртовал с фрейлиной – его братец, который вдруг превратился в саму учтивость. Третий занимался переживаниями. Балиан постоянно кидал обеспокоенные взгляды то на Руалу то на Дейга, словно опасался, что одна вот-вот родит, а другой того гляди превратился в какое-нибудь жуткое древнее божество. Впрочем, так оно и было. Лишь Аблог сохранял хладнокровие и присутствие духа. Даже Темный Властелин на этот раз был не в своей тарелке.

-Я боюсь высоты! – признался он, с ужасом глядя вниз, на проносящиеся далеко внизу квадратики полей и неровные островки лугов.

-Ты же вроде говорил, что боишься темноты? – удивилась Гвиана. – Ну, по крайней мере, у вас с потомком теперь есть нечто общее!

-И высоты тоже! – заверил Темный Владыка. – По крайней мере, такой высокой! Может же человек бояться двух вещей?!

-Ну, да, наверное! – согласилась бывшая принцесса, с любопытством наблюдая за крохотными фигурками людей, которые суетились внизу и указывали руками в небо, завидев дракона.

-Не надо бояться. Фэйт ронял меня несколько раз. Ничего страшного, если что, он подхватит. До земли долго падать! – жизнерадостно заверила, сидевшая впереди у самого основания драконьей шеи, Сабина.

-Это прям утешает! – с некоторым сомнением отозвался Гэлред.

-Но все же лучше, чем просто разбиться, - заметил Фрат.

-Угу! – со счастливой улыбкой откликнулся Берк, которого не интересовало сейчас ничего кроме скорой встречи с возлюбленной.

Парень сидел на драконьей спине рядом с намертво вцепившимся в роговые выросты Фэйтона Звуром. Гвиана никогда не думала, что грихольм может побледнеть. Однако сейчас кожа Звура приобрела такой оттенок, что он безо всякого грима вполне мог сойти за человека. Видимо, высоты среди них боялся не только Гэлред.

«Мы летим домой! Наконец!» - счастливо подумала Гвиана. И тут же осеклась про себя. Не было у темной магини никакого «дома». Но все равно почему-то она была счастлива.

Дворец встретил их плохой погодой, дождем и выстроившейся во дворе с пиками наизготовку королевской гвардией. Бравые воины нацелились метать копья в дракона, когда зычный голос короля остановил их.

-Пусть садится! – рявкнул Его Величество Вендин, разглядевший на спине чудовища подозрительно знакомых седоков.

Вернее, подозрительно знакомое их количество. Разглядеть их получше, сколько он ни задирал голову, не выходило. Мешали отблески солнца, да и дракон летел неровно, рывками. Наконец Фэйтон медленно опустился посреди королевского двора. Гвиана спрыгнула с его спины, намереваясь подбежать к родителям. Даже сделала быстрый шаг в их сторону, но на ее плечо легла рука Фрата.

-Никто ж не знает!- тихонько шепнул младший близнец. – Не забывайся!

Так что вместо Гвианы к королю и королеве, тяжело ступая и опираясь на подставленное плечо Темного Властелина подошел герцог Тарк. Магиня ожидала, что он заключит брата в объятия. Шагнувший навстречу Арвергу король тоже этого ожидал. Но вместо этого получил кулаком в челюсть.

-Почему ты не сказал мне?! – прорычал герцог Тарк прямо в лицо королю, прежде, чем подоспевшие стражники его оттащили.

Если бы ни Гэлред, его бы бросили на колени прямо во дворе. Но Темный Властелин отбросил стражей заклинаниями и обнажил меч.

-Ваше Величество, боюсь, ваш брат может быть еще слегка не в себе. Он был одержим демоном. Которого удалось изгнать, но… последствия еще будут сказываться какое-то время! – предупредил Гэлред, направив на излишне ретивого стражника Меч Тьмы.

-О! Это все объясняет! – быстро сказал король, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимое выражение лица. – В таком случае, я, конечно же, прощаю нашего любимого брата! Пусть отдохнет денек другой в своих покоях…

Повинуясь кивку короля, пара его личных телохранителей быстро подошла к Арвергу. Презрительно скривившись, он все-таки пошел с ними в свои покои.

-Мы вас навестим, герцог! – пообещала Гвиана, заставив Арверга слабо улыбнуться.

Практически весь путь до дворца герцог Таркский безмолвно грыз самого себя. Лишь изредка он повторял вслух: «Как я мог это допустить?!» Никакие объяснения Аблога, что он не виноват в своей одержимости и не под силу обычному человеку справиться с Князем демонов на него не подействовали. Лишь когда Сэйнис рассказал ему о своих злоключениях и о том, как Гэлред помог ему справиться с демоном, Арверг немного воспрял духом.

-Мои герои! – довольно проговорил король, шагнув навстречу их уставшей и изрядно потрепанной команде.

-Наши герои! – с улыбкой поправила королева Эрена.

Но смотрели они при этом только на Гвиану. Хотя Берк тоже изо всех сил старался попасться им на глаза. До тех самых пор, как из дворца вышла и ринулась им навстречу Стасира. Совершенно наплевав на приличия, она заключила юношу в свои объятия.

-Ты живой! – счастливо всхлипнула девушка. – Ой! И у тебя глаза светятся!

На следующее утро Гвиана долго валялась в постели. А потом в теплой ванной, заботливо налитой служанками. Мысли магини текли лениво и плавно, словно река. С Князьями демонами покончено, интересно, что ждет их дальше? Уймется ли когда-нибудь Гэлред со своим стремлением совершать подвиги? И что будет теперь делать Балиан? Руала вот-вот родит. Едва ли оборотень захочет путешествовать с новообретенным семейством, рискуя жизнью на каждом шагу. Так что, вернется в свою стаю? А как же его миссия? Балиан ведь единственный из них, у кого была действительно достойная причина, чтобы вернуть Темного Властелина к жизни. Ну, может, еще Берк. Он-то не перерезал ради этого ничьих глоток! Он вообще не знал, что прольется кровь… Гвиана слегка ударила по воде пальцами, так, чтобы получился всплеск. Улыбнулась, припомнив рожи королевских конюхов, когда им сообщили, что помимо овечки Звура на конюшне теперь какое-то время поживет самый настоящий дракон!

Сладко зевнув, Гвиана выбралась из воды. Завернулась в нагретое полотенце. Затем даже позволила подосланной матерью служанке привести в порядок свою прическу. Не настолько, чтобы вышла знатная дама подозрительно похожая на пропавшую принцессу, но все-таки… Она и забыла о тысячи и одной мелочи, по которым начинаешь скучать, покинув дворец. Вернее, после побега ей было не до того, чтобы печалиться о том, что грязные волосы приходится расчесывать пятерней, а прежде их начесывали костяным, изукрашенным жемчугом гребнем служанки.

Поленившись еще немного, Гвиана, наконец, собралась и отправилась на завтрак, который по ее расчетам уже должен был подходить к концу. Опаздывать на завтрак с королевской четой со стороны темной магини было, конечно, неслыханным безобразием. Но Гвиана решила, что великая героиня вполне может себе позволить разочек выспаться и накупаться вдоволь!

Когда она уселась за стол, немногочисленные лица собравшихся были напряжены. Даже Гэлред не улыбался вопреки своей привычке, а очень подозрительно смахивал на Темного Властелина, «Каким Он и Должен Быть». Сумрачного и жуткого.

-Что случилось? – опустившись на резной стул с высокой спинкой и удобными подлокотниками, который был гораздо старше ее самой, спросила Гвиана.

Сложившая руки перед собой, опершись – неслыханно, локтями на стол, королева наградила Гвиану хмурым взглядом.

-Принцесса Стасира пропала! – сообщила Ее Величество сквозь зубы.

-И Берк, - по лицу Гэлреда ничего нельзя было прочесть.

В малой обеденной зале повисла неуютная тишина. Великие герои, явившиеся насладиться завтраком в свою честь, смущенно молчали и комкали салфетки в руках. Даже Дэйг, принаряженный по такому случаю в бархатный синий камзол с короткими бархатными же бриджами и белыми гольфами присмирел и вел себя на удивление тихо.

-Гм. Хм. Ну что же… Этого следовало ожидать, - медленно сказала Гвиана.

-Ты знаешь, где они? – без обиняков спросил король.

-Понятия не имею! – искренне отозвалась бывшая принцесса, ото всей души порадовавшись за сестру.

Еще вчера вечером она рассказала родителям о своем сне-видении, в котором несчастная Стасира оказалась замужем за принцем Седрестии. Но это не произвело на них должного впечатления. Кажется, Берк в то время крутился где-то поблизости. То ли Звура искал, боясь, что великан как обычно заплутал в длинных коридорах дворца. То ли ее саму дожидался, чтобы что-то сказать… А, может, просто надеялся встретить у королевских покоев свою возлюбленную.

Его Величество ударил кулаком по столу. Но тут же взял себя в руки.

-Ну и королевство! – ехидно сказал Старый Аблог. – Уже вторая принцесса сбегает! Надо же!

Король Вендин наградил старика испепеляющим взглядом. Но на седобородого мага гневный взгляд короля особого впечатления не произвел.

-Их найдут! – пообещала королева Эрена. – И этому мальчишке Берку очень повезет, если его голова останется на плечах после всего этого!

-«Этот мальчишка Берк» заключил договор с духом пустыни, - невозмутимо сообщил Темный Властелин. – Так что повезет тем, кто будет их преследовать, если останутся живы. Не говоря о том, что он мой потомок и причинить ему зло я не дам.

-Потомок? – искренне удивился король, окинув Гэлреда подозрительным взглядом.

Выглядел Повелитель Тьмы не то, чтобы совсем уж молодо. За отца Берка сошел бы. Но уж дедом он ему не мог быть ни в коем случае!

-Пра-пра… понятия не имею сколько раз правнук, - невозмутимо пояснил Властелин. – Я немного старше, чем выгляжу!

-Примерно на четыреста лет! – не удержалась Гвиана, которой уже изрядно надоело притворяться «принцессой, которая старается себя не выдать» или «темной магиней, которая вовсе не наследница трона».

Король и королева переглянулись. Слухи о том, что группа темных магов похитила прах Темного Властелина из гробницы с тем, чтобы его вернуть, давно уже расползались по королевству, словно ядовитый туман. Правда, со временем они поутихли из-за того, что Гэлред не спешил вновь собирать армию Тьмы и захватывать трон.

-Так значит… Это ты.., - медленно проговорил король.

-Ага! – невозмутимо отозвался Гэлред. – Он самый. Будущий супруг вашей старшей дочери!

Гвиана привычно окинула взглядом комнату, чтобы убедиться, что в ней не было служанок и стражников, когда Гэл это сказал. Затем она разозлилась еще сильнее. Они спасли все чертово королевство! А она все еще прячется, словно маленькая девочка, обнаружившая в себе темный дар вместо светлого! Безжалостная гордо расправила плечи. Подняла взгляд на королевскую чету, готовясь встретить презрение, недовольство и все остальное, после чего уйдет из этого проклятого дворца вслед за Стасирой и не оглянется!

На лицах короля и королевы была написана растерянность.

-Ты его любишь? – тихо спросил король Вендин.

Гвиана нашла в себе силы лишь кивнуть. Они с Гэлом как-то… никогда это не обсуждали. Не до того было. Скосив взгляд на Темного Властелина, она, кажется, впервые увидела его смущенным. Улыбнувшись ей, Гэред залпом осушил свой кубок с вином.

-Люблю. И не откажусь от Гэлреда, что бы вы ни приказали, - взяв себя в руки, заявила старшая принцесса. – Так же, как Стасира и Берк любят друг друга.

-По сути, у вас есть выбор, - усмехнулся Балиан. – Можете сделать наследницей старшую дочь и Темного Властелина, или младшую дочь и его «правнука»!

Вендин и Эрена переглянулись, оценивая «блестящие» перспективы. Его Величество тяжело вздохнул.

-Стасира и Берк еще молоды. Они могут передумать, - с надеждой проговорил он.

-Вы с мамой к их возрасту уже были женаты! – безжалостно отрезала Гвиана.

-Она права! – усмехнулась королева Эрена. – Ничего они не передумают.

Некоторое время Его Величество молча пил вино. Затем окинул притихшую компанию «героев» задумчивым взглядом.

-Что ж… для начала устроим праздник. В честь возвращения принцессы Гвирианы! – решил он. – Престолу нужна хотя бы одна наследница чье местонахождение известно! А кто уж из вас будет править… сами решите! – тихо добавил король, пристально взглянув на дочь и Темного Властелина. – Похоже, все вы не из той породы, чтобы тихо-мирно жить во дворце…

-Править можно и вместе, - пожал плечами Гэлред. – Когда я правил один, это было ужасающе скучно. И дел было слишком много! Я едва успевал выбираться иногда из дворца, чтобы проверить, как обстоят дела хотя бы в малой части моих владений!

-А ваши наследники? – подсказал Балиан. – Что, если они передерутся?

-Может, и передерутся, - хмыкнул Старый Аблог. – А, может, мы еще все вместе будем убеждать хотя бы одного из них променять участь героя на скучное сидение на троне!

Когда завтрак закончился, король и королева нагнали Гвиану в коридоре.

-Если сможешь, передай сестре, что двери дворца для нее всегда открыты. И для Берка тоже, - попросила королева Эрена.

-Конечно, - пообещала Гвиана. – Правда, я понятия не имею, где они. Но как-нибудь дам им это знать, обязательно!