Уже не очень Темный...Властелин

Глава 12. В которой в Галерее Чудес случается большой переполох.

Гвиана отчаянно зевала. Дежурить в тайном проходе им в итоге пришлось посменно. Старый Аблог вместе с Гэлредом придумали заклинание, позволявшее позвать остальных. Они наложили его на кольца, которые нашлись у команды «героев». Тот, кто хотел позвать остальных должен был коснуться камня на своем кольце. Тогда все кольца, связанные с его кольцом заклинанием, вспыхивали и светились несколько секунд. Заклятье связи было сложным и работало лишь, если кольца находились недалеко друг от друга. Но все же это было куда лучше, чем сидеть в душном каменном проходе всей компанией. Сложнее всего было со Звуром. Кольца подходящего великану размера у них не нашлось. Но Берк пообещал, что грихольма он позовет, если понадобится.

-Не засыпай! – пихнул ее в бок Денор, с которым Гвиане выпало дежурить.

В очередной раз зевнув, Гвиана прильнула к смотровой дырке в гобелене. Он колыхнулся из-за сквозняка, и магине пришлось его придержать.

-Ничего, - разочарованно прошептала она.

Денор уселся на пол, скрестив ноги, и разжег в руке фаербол. Затем еще один. И еще. Темный маг принялся сосредоточенно ими жонглировать.

-Что ты делаешь?! – зашипела Гвиана. – Еще не хватало, чтобы ты что-то здесь поджог!

-Что, например? – невозмутимо осведомился маг. – Паутину?

Поняв, что Денор прав и кроме них самих, гореть здесь решительно нечему, Безжалостная замолчала. Отошел маг достаточно далеко вглубь извилистого коридора, так что с другой стороны отсветов его пламени не заметят. Пусть развлекается, как хочет, лишь бы не спал, пока они караулят… Неожиданно, снаружи послышались шаги. Лишь услышав их, Гвиана поняла, что сама отключилась на несколько минут. Причем с открытыми глазами, так и таращась в злосчастную дыру в гобелене. На мгновение дырку закрыла чья-то спина, а затем шаги удалились, углубившись внутрь Галереи Чудес. Гвиана тут же коснулась рубина на своем перстне и шикнула на Денора, чтобы привлечь его внимание. Маг перестал перебрасывать фаерболы из руки в руку и вскочил.

-Демон?! – одними губами спросил Денор.

Глаза темного мага горели. Еще бы! Ведь не каждый же день увидишь демона, да еще Князя! Он бы дорого дал, чтобы иметь возможность хорошенько его изучить, как и сама Гвиана. Но вот по отношению к носителю, это было бы не совсем гуманным.

-Позвала наших? – шепотом уточнил Денор, когда Гвиана коснулась гобелена, чтобы выскочить в галерею.

-Ага!

Магиня рывком попыталась отодвинуть край гобелена и стремительно бросилась вперед. Вот только не рассчитала, неподатливый гобелен оказался тяжелее, чем ей думалось. Пока ей удалось выбраться наружу, из коридора уже донесся стремительный топот. Темный Владыка и остальные спешили им на подмогу. Выбравшись из-под злосчастной тряпки, которая оказалась, прикреплена к стене на совесть – воистину на века, Гвиана ринулась в зал. Несколько мгновений спустя входная дверь Галереи Чудес распахнулась, и на пороге оказались Гэлред и Балиан. Остальные вбежали в помещение следом за ними.

-Я могу чем-то помочь вам, господа? – из противоположного конца галереи поинтересовался Арверг, герцог Тарксий, повернувшись к ним.

Он как раз дошел до той самой высокой мраморной подставки, на которой лежал сундучок с камнем Старых Богов и замер подле него. Гвиана хотела ответить ему. Заверить Гэлреда, что все это недоразумение. Но тут, к своему ужасу, она поняла, что из-под густой дядиной шевелюры видны рога. Тонкие, пока еще короткие, они запутались в иссиня-черных, как смоль ниспадающих на плечи волосах.

-Дядя?! – с ужасом вырвалось у Гвианы, хотя она прекрасно понимала, что это уже не он.

У Темного Властелина отвисла челюсть. Герцог Тарк не был предателем, как он думал. Он оказался одержим демоническим Князем, подобно Сэйнису. Только вот, судя по затянувшей глаза герцога Тарка Тьме, в отличие от Сэйниса он не управлял демоном. Все обстояло ровно наоборот.

-Дядя? – охрипло переспросил герцог Таркский, откинув крышку с жалобно скрипнувшего сундука. – Едва ли!

Белки его глаз потемнели, полностью слившись со зрачком и радужкой. Изо рта выступили клыки, а за спиной Арвега распахнулись крылья.

-Он тот самый, кого я видел! – выдавил Сэйнис, с ужасом глядя на увеличивавшуюся в размерах фигуру исполинского демона.

-Звуррр убить? – поинтересовался грихольм, от волнения запутавшийся в окончаниях.

-Нет, - Темный Властелин сделал предупреждающий жест рукой. – Все равно ты его не убьешь. Недостаточно силен для этого.

Гэлред мягко выступил вперед. Двигаясь плавно подобно кошке, он приближался к чудовищу, занявшему тело герцога Тарка.

-Значит, брат короля? Сильный ход, - одобрил Темный Владыка.

Глаза демона мрачно блеснули.

-Мне пришлось сменить носителя! Прежний никуда не годился! – скривился демон.

Не успел Гэлред сделать еще несколько шагов, как рука демона сжалась вокруг лежавшего в сундуке камня Старых Богов. Даже отчаянным прыжком Темному Властелину не удалось его остановить. Как и Балиану, молниеносно трансформировавшемуся во льва и пролетевшему с места буквально половину зала. Они оба оказались откинуты вспышкой Тьмы, свернувшей из руки демона, которой тот сжимал камень.

Упавший навзничь, Гэлред выхватил меч. Затем вскочил, поравнявшись с заступившей друзей Гвианой.

-Дядя! – в отчаянии рявкнула она. – Очнись!

Демон посмотрел на нее с интересом. В темных глазах читалось презрение. Не конкретно к ней, скорее к человеческому роду в целом.

-Человек, которого ты зовешь, мертв! – сухо сообщил он.

-Не правда! – рявкнула Гвиана, сплетая в пространстве Сеть Тьмы.

Если набросить ее на демона, быть может, удастся сдержать. А потом Гэлред еще раз проведет этот свой ритуал с призывом Темных Богов! Освободит Арверга!

-Гвиана, отойди! – тихо попросил из-за ее спины Гэлред.

Обернувшись, она обнаружила, что и Меч Тьмы и сам его владелец окутаны черным туманом. Глаза Властелина Тьмы горели темным огнем.

-Все – к стенам! – свирепо скомандовал он.

Не успели маги неохотно подчиниться ему, как демон напал. Он нанес стремительный удар когтями, на который пришлась попытка Гэлреда проткнуть его мечом. Но Князь демонов оказался в разы проворнее. К тому же, он бил нещадным потоком силы, исходившим из камня.

-О, у тебя есть то, что мне нужно! – обрадовано произнес демон, с жадностью взглянув на меч. – А где еще один камень? Знаю, он у кого-то из вас!

-Мы его спрятали! – злорадно отозвался Сэйнис.

Сэй принял демоническую форму, дав чуть больше свободы чудовищу, что в нем скрывалось. Это оказалось ошибкой. Неожиданно, Лучник закричал. Рога на его голове увеличились непропорциональными рывками. За спиной распахнулись крылья. А когти на руках стали такими большими, что почти сравнялись с пальцами. Вскрикнув еще раз, Сэйнис сделал несколько деревянных шагов по направлению к демону. Лицо его свела судорога. Казалось, в нем отчаянно сражаются два существа, каждое из которых хочет занять в этом сражении свою сторону.

-Садранглок Оргуд! – с ноткой удивления произнес демон, уставившись на Сэйниса.

Зарычав, маг упал на колени. Впился когтями в собственное лицо, стараясь не позволить чудовищу внутри себя присоединиться к врагу. Поднявшись в очередной раз с пола, Гэлред, бросился вперед, атакуя демона. Обнажив свой меч, Гвиана ринулась за ним. Мало ли, что он там приказал?! Да их же с Сэйнисом сейчас убьют! Они накинулись на демона все, за исключением Аблога, который предпочел атаковать издали. У него единственного и получилось задеть демона огненной плетью. От прочих атак тот уклонился, заставив расползавшиеся от него клубы живой Тьмы наброситься на них. Гвиана ощутила, как темные клубы душат ее, буквально высасывают жизненную силу. Так вот, что испытывает Гэлред, каждый раз, когда призывает это? Она попыталась вырваться.

У близнецов дела обстояли еще хуже. Фрат упал, а Денор из последних сил пытался отбиться от зловещего тумана заклинаниями, чтобы защитить себя и брата. Зато вот Берку удалось освободиться. Нечеловеческим усилием парень буквально выпрыгнул из ловушки и набросился на демона, лупя по нему по очереди мечом и фаерболами. Меч из его рук демон вышиб взмахом хвоста. Но не на того напал. В ответ Берк швырнул в него первое, что попалось под руку. Это оказался кувшин со светящимся песком.

На миг Гвиане почудилось, что она слышит завывание ветра. А затем все стихло. Лишь золотые песчинки оседали на изумленной физиономии демона, до боли напоминавшей черты ее дяди. Моргнув, демон оглушительно чихнул.

-И что должно было произойти? – с любопытством осведомился он. – Я должен был исчезнуть, испугавшись песка?

В ответ Берк полоснул лезвием кинжала по своей руке.

-Дрэв, я призываю тебя! Проявись! – крикнул юноша, позволив песку и осколкам кувшина смешаться с каплями собственной крови.

«Нет такого заклинания!» - распластавшись на полу, как и все остальные, подумала Гвиана. –«Даже в сказаниях о духах Пустыни никто так не делал!»

Ей хватило сил лишь на то, чтобы приподнять голову. Казалось, она уже слышит шепот чудовищ, приближавшихся из древней темноты. Он собирались забрать ее. А потом… будет все равно… Песок взметнулся, вихрем закружившись вокруг Берка. Глаза юноши затянул огонь. Приоткрыв рот, Берк выдохнул пламя в сторону демона.

-Отпусти их! – нечеловеческим голосом потребовал он.

-Едва ли! – тонко улыбнулся демон, в точности сымитировал насмешливую улыбку герцога Тарка.

Видимо, все в нем смешалось, лучшее и худшее. Монстр из другого мира и благородный герцог Тарк. Только, вот, увы, получившийся результат Гвиану не радовал. Сражаясь за каждый шаг, Гэлред продирался сквозь клубы тумана навстречу демону. В руках у него был меч.

-Давай, сын! – крикнул он, неожиданно набросившись на демона, хотя только что едва переставлял ноги.

Берка не пришлось долго ждать. Он взвился в воздух вместе с песком и обрушил на демона Огненное Копье. Гэлред же пронзил его тело Мечом Тьмы. Гвиана не сдержала вскрик. Такой удар однозначно стоил бы герцогу Тарку жизни. А вот демон… Он легко соскользнул с меча, подавшись в бок, словно его тело тоже состояло из тумана, атаковавшего их.

-Глупец! – с радостью выкрикнул тот и подался навстречу изумленному Темному Властелину, так и не выпустив из руки камень.

Не успел Гэлред сообразить, что происходит, как Князь демонов приложил камень Старых Богов к тому, что был в рукояти Меча Тьмы. Мир вокруг них содрогнулся. Раздался громкий душераздирающий вопль боли. Лишь маленькую бесконечность спустя, Гвиана сообразила, что это кричит Гэлред, все еще пытавшийся удержать меч. Внезапно за спиной демона выросла огромная фигура, и Звур опустил на голову герцога Тарка пудовые кулачищи.

«Он дополз к нему сквозь туман!» - поняла Гвиана, у которой едва получилось создать крошечный фаербол, чтобы бросить в Князя.

Магиня сама не знала как, но ей все-таки удалось встать. Все вокруг затянула тьма, а вместо собственных мыслей в ее голове слышался настойчивый Шепот, превращавшийся в Голоса Старых Богов. Она брела почти наугад, даже не уверенная, что попадет своим мечом именно в демона. Но что-то нужно было сделать, иначе все, кто был сейчас в Галерее Чудес, умрут!

Внезапно где-то сбоку и впереди зажглось два красных огня. Вокруг них слабо блестело золото. «Грифон!» - поняла Гвиана. Огни находились как раз на уровне его глаз. Где находился грифон, она помнила. Как раз недалеко от злополучного сундучка с камнем Старых Богов. Значит, и Гэлред и демон где-то там, впереди. Чуть левее…

Она ударила по огромной рогатой фигуре сначала фаерболом, затем мечом. Затем она и вовсе закрыла глаза, разглядеть все равно ничего не получалось, а клубы тумана лишь мешали ей сосредоточиться на противнике. В ответ ей в челюсть ударило что-то тяжелое, кулак демона, либо Звура. Она сражалась, не уверенная до конца, с кем именно бьется. Но на попытки позвать его, Звур не откликнулся. Гэлред тоже. В какой-то момент она открыла глаза, и прямо перед ними промелькнул покрытый шипами хвост. Который, впрочем, вполне мог принадлежать Сэйнису.

Затем ее сбило с ног волной мощи, вероятно исходившей от демона, и Гвиана грохнулась на пол. Она видела, как из тумана к ней подступает исполинская рогатая фигура. А встать, даже шевельнуть рукой, сил уже не было. Лишь закричать.

-Гэлред!!!

Послышался металлический звон, и наступила Тьма.

Когда Гвиана открыла глаза, то обнаружила, что над ней стоит Темный Властелин. В нагруднике своего заклятого врага. Старинные доспехи блестели, излучая Свет, а остатки темного тумана расползались в углу, развеиваясь. Рядом с ней лежал поверженный лев. Ало-красный бок оборотня едва заметно вздымался в такт прерывистому дыханью. Старый Аблог сидел на полу, обессилено опустив седую голову. Братья-близнецы лежали подле его ног. Вокруг пальцев Аблога все еще светились зеленые искры, остатки целительного заклятья, что он на них наложил.

Берк, чьи глаза все еще горели пламенем, тряс за плечо потерявшего сознание Сэйниса. Звур стоял за его спиной. Обе руки великана висели, словно плети вдоль тела. Из одной торчала кость. От этого зрелища Гвиану затошнило. Она вновь перевела взгляд на Гэлреда. Тот стоял понурившись. Но все еще сжимал в руке Меч Тьмы.

-Гэл? Что случилось? Мы победили? – с трудом приподнявшись на локте, улыбнулась Гвиана.

-Нет, - глухо ответил Темный Властелин. – Я позволил ему забрать камень.

С этими словами он продемонстрировал ей опустевшую рукоять меча. Затолкал его в ножны, горько кривясь. Темная принцесса зажала обеими руками рот. Если с одним камнем Князь демонов без труда сотворил такое! Он победил их всех! Даже Темного Властелина и Берка, одержимого духом Пустыни!

-Иначе он бы убил вас всех.., - едва слышно добавил Гэлред.

А затем отвернулся, до боли сжав кулаки. С трудом поднявшись на ноги. Гвиана подошла к Звуру. Надо было срочно заняться его рукой.

-Не представляю, что он сделает с двумя камнями, - глухо пробормотал Аблог.

-Тремя, - поправил Темный Властелин. – Не сомневаюсь, что вырубив всех нас, он пошел за третьим.

-Руала! – прошептал, Балиан, услышав его слова.

Гвиана не представляла, как ему удалось исторгнуть звуки имени возлюбленной из львиной глотки. Оставив Берка и пришедшего в себя Сэйниса оберегать раненных, Гвиана вместе с Гэлредом и Аблогом понеслись к покоям львицы.

-Почему ты не взял с собой Щит?! – на бегу окликнула Владыку Тьмы Гвиана.

-Побоялся, что если все три камня окажутся рядом, может произойти что-нибудь очень плохое! – на бегу откликнулся Гэлред. – Камни Старых Богов способны взаимодействовать друг с другом. Потому я их и разделил, один вставив в Меч, другой в Щит, чтобы они никогда не соприкасались!

К счастью, Руала с Дэйгом были в полном порядке. В отличие от покоев Темного Властелина, которые кто-то перевернул вверх дном. Туда Гэлред заглянул на бегу, но даже не стал проверять, на месте ли его щит. Сразу помчался дальше в покои оборотней.

-Когда вы ушли, я на всякий случай спрятала Темный Щит в саду. В Источнике Света, - сообщила львица, услышав об их поражении. – Подумала, что его сила скроет камень Старых Богов, если демоны придут за ним. А потом мы услышали в коридоре какой-то шум. Так что я заперла дверь и активировала заклинания, которые наложил на нее Балиан.

Гвиана потерла обожженные руки. Стоило ей дотронуться до дверной ручки, как заклятье оборотня сработало. К счастью, она успела отскочить прежде, чем вложенная туда молния ударила магиню в грудь.

-Отведи меня в сад! – решил Темный Властелин. – Если нам очень повезет, Щит еще там. Аблог, возвращайся к раненным!

Гэлред вместе с Руалой убежали в сад, проверять зачарованный одним из предков Гвианы древний фонтан. По преданию вода в нем обладала способностью временно усиливать светлую магию того, кто из него выпьет. Прихватив с собой все бинты и чистую ткань, что нашел, Старый Аблог отправился обратно в Галерею Чудес. Дэйг вызвался ему помогать. Сама магиня отправилась на поиски придворных целителей. Оставалось лишь надеяться, что они не слишком сильно боятся львов и грихольмов.

-Выживет! – пообещал придворный целитель после того, как он вместе со своими подручными перебинтовал стонущего Балиана так, что едва виднелась голова оборотня.

-А эти двое? – с надеждой уточнил Сэйнис, кивнув на лежащих на полу близнецов.

-Скоро в себя придут, - пообещал Аблог. – Все, что можно было, я уже сделал.

Подтверждая его слова, Фрат пошевелился. Сел, прижав руку к забинтованной голове.

-Где я? – недоуменно осведомился маг. – И это кто?

Фрат с любопытством указал пальцем на Денора, все еще лежавшего на полу.

-Брат я твой! – проворчал старший из близнецов, приходя в себя. – Крепко же тебя по башке приложили!

-Да я пошутил просто! – ухмыльнулся Фрат, оглядев разруху в стенах Галереи Чудес. – Мы проиграли?

-Ага, - хмуро откликнулась Гвиана, пытаясь срочно придумать, как объяснить все это явившемуся на порог Галереи Чудес королю. – Ваше Величество, боюсь, ваш брат, герцог Тарк э-э… одержим демоном.

-Это он все устроил! – подтвердил Балиан, силясь сесть.

Что сильнее ему в этом мешало, раны или бинты, оборотень сразу не понял. Но пару бинтов на всякий случай разорвал когтем. Руала тут же принялась его шепотом увещевать, чтобы полежал спокойно и позволил целителям позаботиться о себе.

-Аррр! – раздался громоподобный голос Звура.

Аблог и Темный Властелин пытались срастить кость в его руке. Было это, судя по всему до ужаса больно. Подскочивший к ним Берк тут же схватил великана за плечи, не позволяя вырваться.

-Потерпи! – велел Берк. – Кости надо правильно вправить! Иначе ты руками пользоваться не сможешь!

Звур закусил клыками верхнюю губу. На глазах грихольма от боли выступили слезы. Но он держался. Гвиана отвернулась, не в силах смотреть, как они его мучают. То есть лечат, конечно же.

-Я… не верю! – потрясенно вымолвил король Вендин. – Арверг бы никогда…

-Это не его вина, - негромко подал голос Гэлред. – Речь идет о Князе демонов. Похоже, он умеет неплохо скрываться под человеческим обликом и менять носителя. Должно быть, просто убив предыдущего. Каким-то образом ему удалось захватить тело вашего брата.

-А… Ару еще можно помочь? – глухо спросил король.

-Боюсь, что нет, - вздохнул Гэлред.

-Но ты же помог Дэйгу! – вскинулась Гвиана.

-Одно дело избавить подростка от низшего демона. И совсем другое попытаться изгнать Князя демонов, да еще такой силы, - хмуро проговорил Темный Властелин. – Он полностью здесь проявлен. Даже, если я попытаюсь, Старые Боги в лучшем случае заберут обоих.

-Ясно.., - глухо вымолвил король, оглядывая разруху в древней галерее. – Это случаем не доспехи моего предка на тебе?

Гэлред кивнул.

-Пожалуй, я их позаимствую на некоторое время, - решил Темный Властелин. – Распорядитесь, чтобы кузнец их починил.

Ничего не ответив на эту нахальную реплику, король вышел. Гвиана обессилено опустилась на пол. Туда, где лежала россыпь песка. Почему-то он перестал светиться и даже не жег. В отличие от все еще горевших огнем глаз Берка.

Ночью Гвиане не спалось. Она лежала без сна, глядя в потолок. Гэлред, судя по неровному дыханью, занимался тем же самым.

-Почему ты не использовал свою силу, призвав Старых Богов? – тихо спросила Гвиана. – Возможно, так тебе удалось бы победить демона…

А еще это могло бы спасти жизнь Арверга. Что бы Гэл ни говорил, но это был хотя бы крошечный шанс. Теперь ее дядя неизвестно где, захваченный демоном. Полностью им подчиненный. Да еще и с двумя камнями Старых Богов!

-Я побоялся, - глухо ответил Темный Властелин.

Гвиане показалось, что она ослышалась. Он провел четыреста лет в склепе в качестве горстки праха! Он создал Темную Империю и разрушил Светлое Королевство, что было до него! Он… Он испугался?

-Чего?

-Того, что могло случится, если бы мы с Князем демонов оба воззвали к Темным Божествам, - хмуро произнес Гэлред.

-Ты испугался, что они помогут ему, а не тебе? – поняла магиня.

Темный Властелин приподнялся на локте. Пристально посмотрел на Гвиану.

-Самое страшное, что могло сегодня случиться – это не мой проигрыш. И даже не наша смерть. Если бы мы с Князем демонов призвали их одновременно, мог открыться огромный портал. Для Них. В наш мир.

Вспомнив свой сон и кошмарных чудовищ, скрытых во Тьме, Гвиана содрогнулась. Магия Старых Богов была темной – это без сомнения. А еще она была старше самой Тьмы и сильнее. Ужаснее.

-Так что мне пришлось драться со связанными руками, - вздохнул Гэл. – Если Князья демонов охотятся на эти камни, значит, скорее всего, их цель и есть открыть портал, через который смогут пройти Старые Боги.

Гвиана закусила губу. Она понятия не имела, что сделают Старые Боги, добравшись до мира, где их забыли. Скорее всего, ничего хорошего.

-Как мы найдем их?

-Придем для начала в себя. Подумаем. А потом нам как-нибудь повезет, - огласил свой нехитрый план Темный Властелин. – Раньше я всегда так делал. Работало. А теперь спи!

===========

От автора:

Подписывайтесь! Это очень мотивирует! ^____^

И еще вы не пропустите много хороших историй))

Например эту.

Вокруг планеты стягивается сеть чужих кораблей. Завершив ее, они смогут нанести сокрушительный удар. Капитан Данилов командует мирной станцией. У них просто нет оружия. Они идут на таран.

https://author.today/reader/468410