Ученик шиноби 3. Второй год

Глава 18. Ночи холодные, или Как Спартанец удар поглощал

— Ты что учудил?! — с возмущением спросила Калия. — И кто так убегает?!

Так как я думал совсем о другом, то не сразу догнал суть второго вопроса.

— Мы там колдуна поймали. Бежим в крепость. Надо важную новость сообщить.

— Оставив пост? — нахмурилась Калия. — Надо хотя бы наших предупредить.

— По пути сделаем. В той стороне тоже наши есть.

— Так, а что случилось-то? Я ничего не видела.

— Быстрее ножками надо перебирать.

— Это сейчас шутка? — с подозрением спросила Калия.

— Шутка, шутка…

Я пересказал, что случилось.

Когда пришли в крепость, нас уже ждали. Встретила охрана и проводила в дальнюю часть замка. Где стоял Такен перед шаром, внутри которого угадывался силуэт того самого ученика, которого я выдернул.

— Молодцы, что пришли, — сказал он и поманил к себе. — Рассказывайте, что сподвигло вас нарушить приказы и вмешаться.

Первой слово взяла Калия. Как-никак, эта история началась с её способности. Эту часть она и поведала. Дальше я рассказал свою.

— Ты почувствовал холод и решил напасть на другого ученика? — уточнил Такен. — Не знаю, хвалить тебя или наказать. С одной стороны, откровенная халатность, импульсивность и необдуманность действий. С другой — победителей не судят.

— Это колдун? — спросил я.

— Он самый, — кивнул Такен.

Что в его шлеме было едва заметно.

— Можете осмотреть его. Он уже несколько раз попытался сдохнуть и сбежать, но сфера его держит. Калия, задействуй свою способность, проверим, сохранился ли эффект.

Эффект сохранился. Стоило девушке «спрятаться», как кусочки черноты полетели к шару и уперлись в его стенку.

Замечу, что во дворе мы стояли не одни. У самого шара никого не было, но в тени здания неподалеку стояла целительница. Да и охрана на стенах собралась.

— Очень интересно, — сказал Такен. — Спартанец, скажи, ты мне доверяешь?

К чему это он?

— В той мере, насколько это разумно, — нашёлся я с ответом.

— Это насколько же? — развеселился Мастер.

— Немного, — признался я.

— Позор… — протянул он. — Тебе, как ученику, и мне, как учителю. Хорошо для меня, что ты инструмент и обязан подчиняться. А инструменты что? Принято хорошо затачивать. Полезай в шар. Он пропустит тебя.

— Чего? — не догнал я. — К колдуну?

— Именно. Убей его. Ты же хотел становиться сильнее, вот и становись.

— Спартанец говорил, что не мог в одиночку справиться с колдуном, — заметила Калия. — Разумно ли его посылать на убой?

Неожиданно эти слова задели меня. Каким-то меня слабаком считают, раз такое говорят.

— Опасно, когда я и госпожа Фиона рядом? Ты, главное, не давай себе голову оторвать, а остальное решаемо, — сказал мне Такен. — Давай побыстрее, а то я сам тебя внутрь закину. Чтобы было удобнее…

Шар раздвинулся в стороны. Не то чтобы сильно, но теперь двое человек там поместятся свободно. Не знаю, слышал нас колдун или нет, но смотрел он недобро. Если так можно обозначить это холодное, абсолютно пустое выражение лица.

— Держи, — протянула Калия мне свой кинжал из священного железа.

— Это не нужно, — вмешался Такен. — Пусть идет со своим оружием.

Нахмурившись, я шагнул к шару, напомнив себе, что это всего лишь очередная задача, которую надо решить.

Здраво рассудив, что в замкнутом пространстве долго драться не получится, да и будь иначе, мне это невыгодно, я прыгнул внутрь, отпуская цепь.

Колдун среагировал почти мгновенно. Отмахнулся рукой, из которой выскочили когти. К чему-то такому я был готов. Цепь замелькала, накинулась на парня и обвила его. Он всё же успел меня ударить. Когти второй руки врезались мне в бок, и колдун, казалось, схватил меня за ребра, сжав. А может, и не показалось. Кости у меня точно затрещали.

Но это стало его ошибкой. Схватив меня, он потерял мобильность, и я вбил ему священное железо в глаз, перед этим обхватив за шею цепью и дернув от себя.

Тут бы ему и сдохнуть, но напоследок колдун решил взорваться холодной тьмой. Удар был настолько концентрированный, что меня откинуло назад, впечатало в стену шара и отправило в нокаут.

Когда очнулся, первым, кого увидел, был Такен. Сидел он в броне, но без шлема. Находились мы в палате. За окном было светло, и либо я больше суток провалялся, либо несколько часов до утра.

— Очнулся? — спросил Такен, хотя прекрасно видел, что я открыл глаза и смотрю по сторонам. — Молодец, справился с задачей.

— Это было так обязательно? — не удержался я от вопроса.

— Смотря что. Убивать колдуна именно тебе? Нет, конечно. Я его мог прикончить в любой момент и сам.

— Тогда…

— Давай я лучше расскажу ещё немного про твоих родителей, и тогда часть вопросов отпадет сама собой.

Я моргнул, не уверенный, что очередной разговор «по душам» мне сейчас по силам. В голове гудело, а взгляд то и дело плыл.

Благо мне повезло. До того как Такен вывалил очередные шокирующие подробности, дверь открылась, и внутрь вошла госпожа целительница. Бросив на Мастера колючий взгляд, она подошла ко мне, провела рукой, сама себе кивнула и после этого так же молча вышла обратно.

— В переводе это означает, что она сердится на меня, — подмигнул Такен. — И что с тобой всё в порядке. Будь иначе, Фиона бы меня выгнала, — усмехнулся Мастер.

— Чувствую я себя неважно.

— Ещё бы. Тебя ведь чуть не убили, — улыбнулся он во всю ширь.

— Вас это радует? — прищурился я.

— Определенно. Так что, будешь слушать про родителей? Не вижу энтузиазма.

— Слушать готов! — притворно бодро воскликнул я.

— Так лучше. История на самом деле короткая. Как ты знаешь, мы с твоими родителями успели отметиться в череде серьезных конфликтов и заслужить звание легенд. Которое даётся всем, кто сумел добыть легендарные камни и сделать что-то заметное. У каждого из нас на момент той истории было по три освоенных легендарных камня.

— Так много? — удивился я.

Благодаря изучению хроник я знал, что людей, у кого есть хотя бы один легендарный камень, можно по пальцам рук пересчитать. Ну ладно… Не всё так плохо. С сотню человек наберется, наверное. Может, и больше сейчас. Хроники ведь описывали старые события, а не новые.

Людей, собравших три камня, наверняка единицы. Поэтому я и удивился, узнав, что родители входят в их число.

— На тот момент это было да, много. Только история не об этом, а он другом камне. Легендарном. Ты знаешь про правило один к трем, но не знаешь, что, когда наша троица заполучила ещё один легендарный, его не получилось освоить. Он отказывался поглощаться нашими организмами. Феномен нас заинтересовал, мы начали его изучать. То был легендарный камень адаптации. Позволяющий адаптироваться к чему угодно.

— Так… — сказал я, когда Такен замолчал, выразительно поглядывая на меня.

— Собственно, вся история. Камень остался у твоих родителей. Это именно они его нашли. Мы благополучно завершили исследования, и на этом всё. Почти всё. Я бы и не вспомнил об этой истории, если бы один из моих учеников не проявил необычные свойства.

— Вы думаете…

— Ты сам рассказывал, что когда Розу накрыло холодом, вы с ней его разделили, и тогда эффект длился куда дольше. А на днях, когда ты спас Калию, шар внутри тебя пожрал этот холод. Сегодня же, когда колдун обрушил на тебя всю мощь, ты легко пережил атаку, которая уничтожила бы любого другого.

— Легко? — возмутился я.

— Всё познается в сравнении. С помощью купола я мог оценить силу удара. Поверь, это был мощный удар. Никто бы из других учеников не выжил. Разве что Калия, если успела бы применить свою способность.

— Стойте, — до меня медленно доходил смысл сказанного. — Получается, во мне есть какая-то способность, позволяющая адаптироваться… к чему угодно?

— Да. Поэтому ты так легко переносишь нагрузки. Самый выносливый ученик, — спокойно констатировал Такен. — Поэтому у тебя энергии куда больше. Либо это наследственность роль играет, либо твои родители что-то сделали с тобой в детстве.

— Но я не ощущаю, что обладаю силой легендарного камня.

— О нет, — махнул он рукой. — Речь не об этом. Они могли передать тебе часть сил без передачи всей силы камня. Боюсь, ребенка бы полная сила убила. Но то, что ты адаптируешься тем быстрее, чем дальше продвигаешься по пути развития, — теперь подтвержденный факт. Поэтому рекомендую чаще подставляться под удары других способностей. Поможет наработать защиту. Я внесу кое-какие изменения в твоё обучение.

— Кажется, я это уже слышал.

— Не понял, ты недоволен? — свёл брови Такен. — Или думаешь, что существуют какие-то волшебные тренировки? Нет, дружок, только методичный труд.

Встав, он попрощался и вышел.

Наверное, это круто, что я сын настолько выдающихся ныряльщиков, да? Если не считать того, что они меня бросили. Но если выбирать между типичной историей улице, когда родители бросают и при этом являются никем, и моей, то выбор однозначен.

Об этом я и думал, валяясь на кушетке. Собирался было встать и уйти, но затошнило, и решил ещё полежать.

Минут через двадцать ко мне Васька зашла. Не с пустыми руками — держала поднос с едой. Рот сразу слюной наполнился.

— Привет, — сказала она. — Мне разрешили за тобой поухаживать. Оклемался? — спросила она участливо, при этом сохраняя показательно строгий облик, будто её наставница стоит где-то рядом и внимательно бдит.

— Вроде бы. А это мне? — присел я на кушетке.

— Кому же ещё? — удивилась Васька. — Хочешь, покормлю с ложечки?

— Ну… А почему бы и нет?

— Лентяй, — засмеялась она, но смутилась, когда вышло слишком громко.

Бросив настороженный взгляд в сторону двери, Васька подалась вперед и куда тише спросила:

— А что эта за девушка с тобой приходила? Так волновалась за тебя.

— Я был в отключке, откуда мне знать?

— У тебя на курсе всего две девушки, — выставила Васька в мою сторону пальчик. — Не так сложно определить, кто именно беспокоился за тебя. Признавайся, украл ещё одно девичье сердце?

В этот момент, забрав поднос у Васьки и взяв тарелку с кашей, я попытался выиграть время, закинув в рот полную ложку, и чуть не подавился от вопроса.

— Васька, ты чего? — искренне удивился я, чувствуя, как хожу по очень тонкому льду.

— Да не переживай ты так. Пушка мне всё рассказала. Однолюбом тебя назвать сложно. Я не в обиде, — лучезарно улыбнулась она. — Хотя должна признать, что скучаю по летним денькам.

Сказав это, Васька залилась краской и опустила взгляд. Надо же было такому случиться, что именно в этот момент дверь открылась и зашла госпожа Фиона.

— Так-так-так, — сказала она тоном судьи, застукавшего виновных на месте преступления. — И чего это ты так раскраснелась, моя дорогая ученица?

Вскочив и вспыхнув ещё сильнее, Васька пискнула, обогнула целительницу и убежала.

— Смотри мне, — пригрозила целительна. — А то в следующий раз помещу в кому. Целебную. На месяцок, чтобы успокоился.

— А я чего? Хватит на меня наговаривать.

— Угу. Каков учитель, таков и ученик, — фыркнула женщина и вышла из кабинета.

— Кто бы говорил, — буркнул я себе под нос.

Что она, что Такен мастерски своими разговорами меня в ступор вгоняли. Тьфу на них.

Такен развалился на кровати, раскинув руки, когда в комнату вошла Фиона.

Она остановилась у двери и уставилась на мужчину, пока тот не приподнял голову.

— Ну? — спросила она.

— Что?

— Оно того стоило?

— Ты мне этот вопрос в миллионный раз задаешь, — откинулся Такен обратно.

Дело было поздно вечером, даже скорее ночью, и прославленный мастер, как бы банально это ни звучало, устал.

— Что поделать, я до сих пор не привыкла к твоим методам. Ты чуть не убил мальчишку. Если Мария с Люцией вернутся, так это они не оставят.

— Знаешь, если они вернутся, я тоже им выскажу, почему они бросили сына и скрыли его существование.

— Может потому, что не доверяли тебе? — хмыкнула женщина.

— Не наговаривай, — поморщился Такен. — Наши взгляды на решение проблем разошлись, но я всегда был готов им помочь.

— Закидывая их сына к колдуну в клетку?

— Но ведь сработало же! — возмутился Такен.

— Никогда не привыкну к твоим методам, — покачала Фиона головой, повторив слова.

— Тебе и не надо. У каждого из нас своя работа, — ответил Такен, разглядывая потолок.

— Где наша дочь? — внезапно спросила Фиона.

— Мм? — снова приподнял голову Такен. — Ты же знаешь.

— Я знаю, что она провинилась, разозлила тебя, и ты отправил её учиться, но куда именно, так и не сказал.

— К охотникам.

— К этим мужланам? — настала очередь Фионы возмущаться.

— Именно, — твердо ответил Такен, прекрасно зная, что женщина думает об охотниках. — К этим неотесанным, грубым мужикам, которые ходят между городов и убивают монстров. Как по мне, отличная компания, чтобы из чьей-то головки выбили дурь.

— Когда я её увижу? — голос Фионы похолодел.

— Скоро, — Такен приподнялся на локтях и с интересом глянул на женщину, на что та фыркнула и откинула с плеча волосы назад. — Я пригласил охотников, чтобы обменяться опытом. Её отряд прибудет через пару недель.

— Мог и раньше сказать.

— Хотел сделать сюрприз.

— Да неужели.

Фиона отошла от двери и приблизилась к окну.

— Что с колдуном? Ты узнал, что он хотел?

— Что хотел — не узнал. А если быть точным, то не хотел узнавать то, что узнал.

— С каких пор ты так витиевато говоришь? — обернулась Фиона.

— Ты уверена, что хочешь знать, что он мне сказал? — ответил вопросом на вопрос мужчина.

Такен считал себя хорошим человеком, у которого руки по локоть в крови. Где-то в глубине души он хотел бы прожить жизнь иначе, но та каждый раз ставила в такие ситуации, когда по-другому не получалось. Впрочем, мужчина был достаточно честен сам с собой, чтобы признаваться — иногда он приносил жертвы слишком легко.

Поимку колдуна он посчитал большой удачей. Доставив его в крепость, попытался разговорить. Пытки не помогли. Быстро выяснилось, что колдун не чувствует боли.

— Да, — сказала Фиона, подумав.

— Единственное, что ответил мне колдун, — вздохнул Такен, — мы вас изучаем. И знаешь, это прозвучало чертовски зловеще. Меня пробрало.

— Даже так? — задумалась женщина. — Мы и вас?

— Это прямая цитата, — Такен откинулся обратно и снова уставился на потолок. — Кажется, я нашёл то, что искал. Новую угрозу.

Фиона подошла к кровати и села с краю.

— Ночи теперь холодные, — сказала она тихо.

В отличие от Спартанца, Такен хорошо понимал женские намеки.