Ученик шиноби 3. Второй год

Глава 9. Круги, или Как Спартанец получил от ворот поворот

Впервые я увидел новую грань Такена — увлеченную. О новом искусстве он рассказывал нам с энтузиазмом, не стесняясь философствовать и вставлять в обучение эфемерные, трудно уловимые вещи.

— Ту силу, которой овладели ныряльщики, вполне можно было бы назвать магией. Чем-то, выходящим за рамки нормальности, позволяющим влиять на окружающую реальность. Как бы круто это ни выглядело внешне, я бы назвал это самой примитивной формой магии. Грубой силой, в основном направленной на разрушение. Кстати, забавное наблюдение — подавляющее большинство способностей, что даруют нам камни, направлено на войну.

Хм… Вот вроде простое замечание, а я сразу задумался, кто создал камни. А точнее, почему мир вообще так устроен, что они появляются.

— Магия бывает и другой. Не такой прямолинейной. Человечеству магия известна с древних времен, когда ещё никакой цивилизации не существовало. К одной древней практике мы и обратимся, чтобы справиться с обучением. Я говорю про магию имени, — в этот момент Такен выглядел очень внушительно. — Давая чему-то имена, человек тем самым обретает власть над этим явлением.

Чего? Судя по лицам других учеников, не один я удивился тому, как загнул Мастер. Давать имена? В буквальном смысле или это какая-то продвинутая способность?

— Я упомянул ранее термин круги. Всего их три, насколько мне известно. Первый находится здесь, — указал он себе на живот. — Чуть ниже пупка. Второй под солнечным сплетением. Третий — в груди. Теперь встаньте вот так, — показал он нам стойку. — Бедра параллельно земле, ноги образуют прямой угол. Ладони открыты, руки прижаты к бокам, осанка прямая. Ну? — его голос потяжелел. — Рассредоточились так, чтобы друг другу не мешать, и встали, как надо. Побыстрее.

Много времени приказ не занял. Стоять так было неудобно, подозреваю, мышцы очень быстро затекут, но и выбора-то у нас нет. Что говорят, то и делаем.

— А теперь представьте, что используете способности, но не делаете этого. Вы должны создать намерение, сильное и выраженное, чтобы ощутить свою энергию. Она может концентрироваться в одном месте, причем где угодно. Может расползаться по нескольким частям или всему телу. Чтобы это определить, и надо создать напряжение. Без последующей разрядки. Кто первый сделает, получит конфетку.

Глаза у меня были открыты, поэтому я увидел, как Такен достал из кармана самую настоящую конфету, в блестящей обертке, развернул её, хрустя, и закинул себе в рот. Шоколадная, с темной начинкой.

Я ведь уже говорил, что сладости — большая редкость? А конфеты так и вовсе, последний раз я видел, когда меня тётушка баловала. Кухарки в крепости один раз торты готовили, но это не то.

— Я почувствовал, — поднял руку Гатс до того, как я успел хотя бы додумать мысль про конфеты.

— Молодец, держи, — кинул ему Такен конфету. — Что и где ощутил?

— Плотный, тяжелый сгусток по всему животу.

— Отлично. Теперь попытайся ощутить его границы. Это несложно. Достаточно задаться целью ужать всю энергию в одну точку. Вот здесь её надо разместить, — похлопал себя Такен под пупком. — Забегая вперед, план действий такой. Ощутить энергию. Собрать её вместе. Сначала в плотный шар, потом в точку. Точку разместить, где указал, внизу живота. Потом из точки определенным образом, каким именно, расскажу позже, создать круг. Вуаля, готово. Если кто вдруг не догнал, к чему были слова про магию, то уточню. Только что вы узнали имена процесса, через который нужно пройти, тем самым обрести власть над этим и саму возможность взаимодействовать. Справитесь до конца года — можете считать себя гениями. А так, хорошо бы уложиться до конца учебного года.

Я честно попытался сделать то, что просили. Ничего. Пустота. Меня это не смутило. Сразу не смутило. Но по мере того, как один за другом ученики докладывали об успехах, я начал всерьез сомневаться. К концу занятия удалось лишь что-то очень смутное нащупать. На фоне Гатса, который, если верить его словам, смог энергию немного подвинуть, отчего пропотел и выдохся, мои успехи выглядело откровенно жалко.

Кроме этого, мы ничем и не занимались. Как и сказал Такен, разбирались с властью над новым для нас явлением.

Не знаю, что там насчёт власти. Как-то мимо меня она прошла.

— Хватит, — скомандовал Такен. — Как видите, эта практика отнимает много сил. Будете тренироваться через день. Самостоятельных занятий это тоже касается. День освоения боевого искусства, день интенсивных занятий со своими способностями. Сегодня, кому надо выполнить норму, действуйте по минимуму. Раз в неделю вас будет проверять целительница, чтобы не словили перегрузку. Если почувствуете боль, сразу об этом сообщите. До крепости доберетесь? Вопросы есть? Ну и отлично. Встретимся послезавтра.

Если у кого-то вопросы и были, то он не успел их задать. Такен без прыжка взмыл в небо и устремился к крепости. Халтурщик, блин.

Урок оставил странное послевкусие. Смотря на других учеников, которые и правда выдохлись, я ничего, кроме тяжести в ногах, не чувствовал. Ещё спина затекла.

И что теперь с этим делать?

— Конфету будешь? — протянул Гатс свою награду Калии.

— Конфету? — Калия, которая не ожидала такого предложения, растерялась.

Конфету ей хотелось. И в начале тренировки она всерьез задумывалась о том, чтобы победить. Не успела. Смогла третьей почувствовать энергию внутри себя, что было слишком поздно для награды.

— Да, — для наглядности Гатс показал, о чем речь. — Я не люблю сладкое. Подумал, может, ты захочешь.

— Ну, — протянула девушка. — Давай…

Смотрела Калия при этом с подозрением. Не привыкла она к неожиданным подаркам.

— Что хочешь взамен?

— Ничего, — с удивлением глянул на неё Гатс, отдал конфету и утопал вперед.

Калия посмотрела ему в спину, как парень спрыгнул с камня — до крепости оставалась половина пути и шли они по горам. Перевела взгляд на Спартанца впереди, у которого новая практика не задалась, он остался полон сил, вот и сигал с высот, выполняя свою норму, заодно пытаясь скрыть разочарование от неудачи.

Хмыкнув и обернувшись, проверяя, не увидел ли кто передачу конфеты, Калия быстро её развернула и закинула в рот. Рассасывать и смаковать её она собиралась максимально долго.

После тренировки с Такеном у нас был поздний завтрак. Первый курс давно с ним управился, и, когда мы возвращались, увидели их, занимающихся во дворе. Хорошо знакомая картина. Выбивание дури ускоренными темпами. Стропо, кстати, помогал второму наставнику. К ним присоединились ещё двое человек. Я узнал только командира Бранда. Второй был незнакомым мне мужчиной, но кричал он тоже будь здоров.

Судя по виду учеников, у них полная вовлеченность в процесс. Увидел и Пушку. Жива, не знаю, насколько цела, стоит на своих ногах. Уже хорошо.

Остальные ученики обсуждали новое занятие, я их внимательно слушал, а сам помалкивал. Сказать-то нечего. А давать лишний повод для шуточек как-то не хочется.

Как разобрались с завтраком, отправились на лекцию к Профу. Про неё тоже особо нечего сказать. Свелась она к обозначению того, чем будем заниматься, и проверке знаний за прошлый год. Которые успели подвыветриться. Так что неодобрения наставника мы хлебнули в полной мере.

Следующая же тема была такая. Каждый должен был выбрать направление и углубиться в него. Направления шли в рамках исторических событий. Какие-то явления, которые оказали влияние на мир людей. Для меня это оказалось подарком. Тему озвучить надо было на следующей лекции, но я сразу понял, чем займусь. Изучением известных ныряльщиков в отрезке последних двадцати лет. Очень уж мне было интересно, что это за соколы такие с белым орнаментом. Да и про свою семью тоже хотелось узнать. Имена у меня были, а это уже много. Главное, отыскать в библиотеке подходящие книги. Проф нас заверил, что библиотека за лето пополнилась и там мы найдем куда больше, чем в прошлый раз.

После лекции у нас был обед по плану, но я со всеми не пошёл. На выходе из лектория меня перехватили и сказали заглянуть к Такену прямо сейчас. Сделал это… Да не знаю кто. Я всё чаще замечал в крепости новые лица. Что в целом понятно. Учеников в разы больше, надо как-то с этим разбираться. Ничем не примечательный парень, одетый в форму, между прочим, сказал, чтобы я отправлялся в главное здание, к Мастеру. Пришлось идти. Хорошо хоть, без ожиданий под дверью вышло. Пришёл — и сразу впустили.

— Спар, заходи, — сказал он мне и кивнул на стул. — Кстати, всё спросить хотел, а как твоё настоящее имя?

— Это важно?

— А ты скрываешь имя? — удивился Такен. — Если да, можешь не отвечать.

— Тётя называла меня Эл.

— Да? — мужчина приподнял бровь и задумался. — Это полное имя?

— Мне об этом не говорили. Эл и Эл. Как по мне, вполне неплохо.

— Ну да, — кивнул он. — Ладно, я о другом хотел поговорить. О кое-каких намечающихся проблемам.

— Слушаю, — вздохнул я.

Кому понравится говорить о проблемах? Уж точно не мне.

— Помнишь я рассказывал, что непонятно, чем твой отец привлёк Марию?

— Харизмой? — пошутил я.

— Ну… Да, — замялся Такен. — Именно это я и хотел сказать. Но не совсем так. Короче… — хлопнул он ладонью по столу. — Не перебивай. Как-то раз мы с твоим отцом напились. Что? Не делай такое лицо. Мы взрослые люди, нам можно.

— А что я? Я ничего.

Всего-то слушаю про отца, которого никогда не видел и который бросил меня, и о том, как он напивался с великим мастером. Так, подумаешь, ерунда.

— Думал, разговор пройдет проще, — нахмурился Такен. — Давай по порядку. Твоя мать красивая девк… Женщина. Я бы сказал, очень красивая. А ещё успешная, с силой. Полный набор того, что ценится возле Колодца, да и в остальном мире. Такие невесты, а тогда уже знали, что наследники перенимают часть родительских качеств, ценятся на вес золота. Поэтому, несмотря на дурной характер, у твоей матери хватало ухажеров. Но завоевал её именно твой отец. Тихий, невзрачный парнишка. Парадокс для любого, кто видел их вместе. Это первый факт. Второй — почему-то бабы липли к твоему отцу. Что Марию бесило, и всяких девок она гоняла только так… Парень, спокойнее! — возмутился Такен. — Как мне рассказывать, когда ты на меня так смотришь? Попроще, до главного мы ещё не добрались.

— Слушаю, — сквозь зубы процедил я.

Было несколько странно осознавать, что родители жили полноценной жизнью, со своими эмоциями, страстями и проблемами. Моя мать гоняла девок, которые осаждали тихого, невзрачного отца? Воображение пасовало и отказывалось это представить.

— Я грешил на то, что он из семьи ныряльщиков — завидный жених, все дела. И, говоря тихий, я имею в виду его внешность. Талантливый командир, удачливый ныряльщик. Твоей матери он в силе не уступал, а то и превосходил. По крайней мере, когда они подрались…

— Чего? — опешил я.

— Говорю же, твоя мать с характером. Не просто же так её прозвали Грозой. Во многих смыслах грозой. Настоящая буря, заключенная в теле женщины. Мы шутили, что имя Гроза произошло от слова угроза, — засмеялся Такен, но быстро замолк, споткнувшись о мой взгляд.

А чего он хотел? Я тут сижу, слушаю его и пытаюсь осмыслить, как жить дальше после таких откровений.

Подрались? То есть они ссорились? А любили вообще друг друга или нет?

— Опять ты меня с мысли сбил, — отмер Такен. — Я хотел сказать, что причин у женщин интересоваться твоим отцом вроде как хватало. Завидный жених в плане благополучия семьи. Выскочи за такого — и ни в чем нуждаться не будешь. Сытая и безопасная жизнь с таким мужиком. Но Мария — другая. Она на статус плевала. Сватались к ней и куда более влиятельные мужчины. Поэтому и удивительно, что её привлек именно Люций. Но это лишь один факт, позволяющий лучше понять то, что я хочу тебе сказать.

— Что? — спросил я, когда Такен взял паузу.

— Когда мы с твоим отцом напились, — повторил он. — Я у него прямо спросил, в чем секрет. Знаешь ли, я и сам тот ещё… — он бросил на меня взгляд и решил не договаривать, кто он тот ещё. — Поэтому мне было интересно, в чем тайна. А твой отец, то ли в шутку, то ли нет, возьми и скажи по-пьяни, что ему достался редкий камень то ли обольщения, то ли притяжения. Я тогда был в хлам пьян и плохо запомнил, что именно он сказал.

— Вы сейчас намекаете, что мой отец соблазнил маму благодаря редкому камню?! — произнес я растерянно.

Как на это вообще реагировать-то?!

— Я хочу сказать, что есть такая вероятность. Что у него и правда была способность, дарованная камнем, располагать к себе женщин. Также есть вероятность, что это была пьяная шутка, и я всё перепутал. Но разговор наш о другом. Так уж вышло, что в крепости оказались две твои любовницы. Есть шансы, что тебе что-то передалось от отца. То, что ты сам не урод, ещё и один из лучших учеников первого курса, добавляет… кхм… харизмы. Но может статься, что девки на тебя будут вешаться вопреки всякой логике.

— Ну спасибо, — фыркнул я. — За то, что не урод.

— Это не мне спасибо. Марию благодари. В неё пошёл. Глазами в неё. Волосами в отца. Ну и лицо тоже больше в неё. Отец-то твой…

— Невзрачный, да, я запомнил, — с сарказмом подсказал Такену.

— Парень, ты тут не бухти. Я вызвал тебя, чтобы предупредить. Не чуди. Наведи порядок со своими девками, пока до беды не дошло. Про запрет на связи это не шутка. Карать буду по всей строгости. И тебя, и девок твоих.

— Не мои они, — огрызнулся я. — Сами по себе.

— Да, конечно. Фиона мне весь мозг проела, что такую ученицу подсунул ей.

— Она ведь знала, кого берет…

— Знала. Что не мешает трепать мне нервы, — поморщился Такен. — Короче, ты меня услышал. Держись от всех женщин в крепости подальше. А то я помню, как две идиотки подрались из-за твоего отца. Одна другой глаза выцарапала. А та в ответ ей яду подмешала. Не сама, другого подослала, но не суть. Ещё и их семьи передрались. Отец твой про это даже не знал. Потом историю услышал и не понял, что это из-за него. В женщинах он мало что понимал…

Охренеть. Что тут ещё скажешь?

— Иди, Эл, — махнул Такен рукой. — Держи себя в руках и девкам ложных надежд не давай.

Да кого он из меня делает? Сам-то ничуть не лучше.

Так уж совпало, что от Такена я вышел, когда у второго курса закончилась тренировка и они направлялись на обед. Не знаю почему, но рыжая задержалась и шла одной из последних.

Это и правда вышло случайно. Я вышел из здания в полном раздрае и встретился взглядом с Пушкой. Случись это в другое время, и я бы наверняка повёл себя куда спокойнее, а так двинул прямо к девушке. Со всей решимостью поговорить. О чем — сам до конца не понимал.

Рыжая меня заметила. Замерла, вздрогнула немного, а потом нахмурилась и ускорила шаг. Мне бы остановиться, спокойно пойти обедать, но нет, я быстро её догнал и схватил под локоть.

— Куда убегаешь?

— На обед, — сказала она холодно.

Я растерялся. Не ожидал такой реакции. Обиделась за то, что ударил её? Сейчас мне точно стоило заткнуться, но вместо этого я высказался на эмоциях.

— Что ты тут вообще делаешь?! — прошипел я так, чтобы нас никто не услышал. Повезло, что Пушка в конце шла и на нас не смотрели. — Как додумалась отправиться на испытание?!

— А что такого?! — остановилась она и посмотрела на меня с вызовом. — Или ты думал, что я собираюсь заживо гнить на улицах, прожить скучную и убогую жизнь?! Или думал, что я беспомощна и ни на что не способна?! Не надо меня защищать, Спар! Я справлюсь и без тебя!

Толкнув меня в грудь, девушка развернулась и стремительным шагом отправилась в столовую.

Надо же было тому случиться, что за пару секунд до этого из столовки показался Гатс, а вместе с ним и Калия. Я посмотрел на рыжую, как она скрылась внутри, и только после этого увидел, что друзья застали финал сцены.

Ну и моё озадаченное лицо.

Редкий камень обольщения? Смешно. Если мне что и досталось от отца, так это абсолютное непонимание женщин.

— Мне показалось, — подошёл Гатс, — или тебя только что послали?

— Не показалось, — почесал я себе макушку. — Гатс, вот ты понимаешь, что этим девушкам надо? Психованные они все какие-то.

— Может, это ты придурок? — елейным голосом спросила Калия.

— Может, — не стал я отрицать, — понять бы ещё, что делаю не так.

— А что ты делаешь? — с серьезным видом спросил Гатс. — Отношения же запрещены. Зачем полез?

— Да это не то, что ты подумал, — возмутился я. — Хотел спросил, зачем она в ученицы подалась.

— Раз подалась, значит, были на то причины, — ответила Калия. — Может, ты ожидал, что ради тебя? А оказалось, что ради себя? Плохо быть таким самовлюбленным болваном, Спартанец.

Гатс покосился на девушку и ничего не сказал.

— Идемте, — выдохнул я, признав, что в словах Калии есть толика истины. — Ну их, этих девушек. Буду тренироваться. Там хотя бы понятно, что делать.

— То-то ты сегодня у Такена ничего не смог, — фыркнула Калия. — И я тоже девушка, кстати. Меня тоже ну?

— Девушки улыбаются, — посмотрел я на неё. — Докажи, что ты девушка.

Калия улыбнулась. С таким видом, будто ночью придёт мне горло резать.

Что за день? Тьфу.

Тот день стал в какой-то мере переломным для меня.

Оставшись без обеда и сильно проголодавшись к ужину, решил, что раз моя помощь не нужна, так тому и быть. Отнесусь к решению рыжей со всем уважением. Тем более сделать я ничего не мог. Правилами ограничен, и сама девушка этого не хочет.

Успокоившись, я даже смог предположить, почему так. Если для меня важно чего-то стоить по жизни, быть сильным, самому решать свои проблемы, то почему для Пушки должно быть иначе? Потому что она девушка? Потому что я привык её оберегать? Потому что мы спали? Я не наивен и не слепец, знаю, что многие женщины как раз об этом мечтают, чтобы их защищал кто-то сильный. Но это ведь не обязательно так для каждой из них.

Так что я выкинул эти мысли из головы, как и всю ситуацию. С Васькой тоже было непонятно, что и как. Я её и не видел в первые две недели. Удавалось избегать серьезных травм, поэтому юная целительница работала с первым курсом, не пересекаясь со мной.

Какое-то время у меня ушло на то, чтобы войти в учебный ритм.

Наше жилье обросло полами и мебелью. Как закончили с этим этапом, нам выдали краску. Когда казалось, что теперь будем спать нормально, вышел облом. Мы перекрасили весь этаж, мебель покрыли лаком, перед этим ошкурив. Что и как делать, нам Стропо рассказывал. Представ перед нами в образе обычного мужика, умеющего не только головы руками отрывать, но и созидать.

Неделю запах выветривался. Мы же спали в коридоре. Смешно в некотором роде. Второй курс, крутые шиноби, дрыхнут в коридоре, потому что в комнатах воняет.

Про эту часть обучения у великого мастера лучше не трепаться. Либо не поверят, либо засмеют.

В тот же день после разговора с Пушкой мне выдали новую цепь. Точнее, набор цепей. Одну массивную, тяжелую, толщиной с мою кисть. Остальные поменьше, чтобы учился сразу несколькими управлять. Последняя была боевой. Стропо мне про неё на общей тренировке и рассказал.

Я проверил. Была она куда крепче той, прошлой. Ещё и по особому закаленной, так что встречу с демонами должна пережить. Царский подарок. Сам я не знал, где цепь достать, а время поджимало. Заниматься с огрызком было не так эффективно, как с полноценной.

К моменту, когда с жильем разобрались, у нас как раз рабочий график наладился. Минимум пару часов в день мы занимались с первым курсом. Бег, спарринги, отработка приёмов. Рыжая показательно игнорировала меня, отходя в другую сторону, а я не лез. Так и жили. Наши же занятия, если не считать большой самостоятельности, меньшего числа криков Стропо, не особо отличались от первого года. Лекции, обсуждение истории, личная практика, медитации, ну и попытки создать первый круг. С чем у меня были сложности.

Каждый… Каждый! Справился с первой частью задания, нащупав энергию и начав её уплотнять. Я же всё пытался ухватить энергию в теле. Она то в одном месте возникала, то в другом. Гатс за две недели шар сформировал! А я всё ухватить не мог. Уступив даже самым обычным ученикам, не семейным.

Так и узнаешь о собственном высокомерии. Когда думал, что у тебя есть преимущества, а оказывается, их нет.

Как ни странно, это лишь укрепило моё желание отдаться учебе. Чем я и занялся с полной самоотдачей.