Ученик Рун

Глава 23. Цвета меди

Бунт длился пять дней, а потом в Нипс прибыло подкрепление из столицы. Все эти дни Осиор просидел в форте, латая защитников города, и совсем не появлялся дома. Ирман же ходил мрачный, как туча, бросая на меня косые взгляды.

— Была бы воля господина, он бы на сторону бунтовщиков переметнулся… — внезапно выдал за ужином слуга, ковыряясь ложкой в тарелке.

У меня аппетита тоже не наблюдалось, так что я только молча согласился со слугой моего учителя — отношение Осиора к рабству было однозначным.

В верхний город рабы так и не прорвались, хотя, вроде как, и не особо стремились, а вот из форта постоянно проходили вылазки. Пару раз я наблюдал, как мимо дома пробегает стража и бойцы крепости Нипса в полном вооружении, видимо, на очередной карательный рейд. Возвращались они как когда: иногда в полном составе, свежие и нетронутые, а иногда и умытые кровью, чужой и своей собственной. Судя по разговорам людей, что собирались по утрам на рыночной площади поделиться новостями, рабы усвоили ошибки прошлых лет и сейчас активно готовили сразу два корабля, что стояли в порту Нипса на зимовке, к плаванию до континента.

Будущим беглецам катастрофически не хватало умелых матросов, провианта и вообще, навыков, но было жгучее желание вырваться из цепей. Так что на любые попытки властей взять под контроль порт и доки, вооруженные как попало и доведенные до отчаянья люди отвечали жестко. Терять рабам было нечего — это понимали все. Мужчинам, так точно, потому что в лучшем случае их массово погонят на королевские каменоломни или солевые штольни, что находились на северном краю Лаолисы, а всех прочих — загонят в кандалы, да будут вешать по одному или два человека каждую неделю. В назидание всем остальным.

Чтобы власти и горожане не расслаблялись, рабы постоянно устраивали локальные поджоги, которые грозили испепелить весь город. Именно в это время, пока Нипс был занят тушением огня, для бунтовщиков наступала вольница, и они нападали на склады с провиантом или прочим необходимым.

А потом прибыли королевские войска, которые запросил управ.

Две сотни профессиональных копейщиков, обученных как раз сбрасывать атакующих в море или реку, усиленные тремя десятками тяжелой конницы, задача которой — прорвать строй.

В тот день, когда войска пошли на штурм порта, я не выдержал, и, оставив амулет Ирману, под неодобрительные взгляды слуги выскользнул из дома. Сказал, что волнуюсь за ребят, которые уже пару дней не появлялись на заднем дворе и где–то пропали. А сам пошел в сторону каменных доков, двигаясь вдоль хорошо знакомого мне берега реки. Сначала я пересек линию верхнего моста, где меня нашел Маугур со своими бойцами после нападения. Он был под контролем городской стражи. Потом — вышел к мосту нижнему, что напрямую связывал каменные доки, порт и невольничий рынок Нипса.

Сейчас поперек моста были свалены бочки, телеги и мешки, набитые песком — все, чтобы не дать бойцам форта быстро прорваться на тот берег кратчайшим путем. На самом мосту дежурила дюжина человек — мужчин и женщин — вооруженных кто чем: вилами, топорами, пиками, колами… У некоторых в руках были самодельные цепы, которые кустарно изготовили из остатков кандалов. Жуткое оружие, на самом деле, особенно, против легкобронированного противника.

Я уже думал двинуться дальше, как со стороны города показались королевские солдаты в сопровождении десятка защитников форта, что показывали им дорогу.

— Бросить оружие! — прокричал один из солдат. — Иначе!..

— Пошел ты к утопцам, служивый! Мы не сдадимся! — крикнул кто–то из бунтовщиков в ответ.

— Пусть так! — ответил солдат, а после, уже тише, добавил уже своим товарищам. — Колоть всех. Вперед!

Я же в это время сидел в сухом хмызнике, у самой кромки воды, стараясь лишний раз не шевелиться, чтобы не заметили.

Солдаты пошли в атаку, опустив перед собой огромные, десятифутовые копья первой и второй линии, что смертельным частоколом ощерились на бунтующих рабов. Обороняющиеся залезли на баррикаду, в подходящих солдат полетели камни и прочий мусор. В момент столкновения, когда над мостом покатились крики раненых, я дрогнул — не в силах выдержать этой картины, развернулся и поспешил обратно, в верхний город.

До возвращения учителя я больше из дома не выходил, хмуро огрызаясь на замечания Ирмана и работая над амулетами. Для себя я четко решил — надо устроить ребят, они как раз вернулись тем же вечером в баню, и больше в город не выходили. Потому что вероятность попасть в кандалы, живя на улице, была слишком велика. Или ты свяжешься с ворами и потеряешь руки и глаза, а, может, и вообще — жизнь.

Так что мне надо сделать как можно больше амулетов. Нипс крупный торговый центр, сюда частенько заплывают не только рабовладельческие, но и обычные купеческие суда. Магические изделия всегда можно продать за полцены тем самым купцами или капитанам, которые уже втридорога перепродадут их на континенте, или же будут пользоваться сами. Аквамаринов у меня пока хватало, да и господин Гандас заверил меня, что с приходом весны закупит полудрагоценных камней… Еще ювелир предлагал помочь с оправами под амулеты — от меня будет требоваться только правильно нанести руну и вставить заряженные камни, что хоть и снизит мой навар на отдельном изделии и лишит практики, но позволит увеличить вал…

В таком вот остервенелом состоянии меня и нашел Осиор.

Учитель выглядел отвратительно. Был он в той же песочной мантии, что и неделю назад, когда начался бунт. Лицо серое, глаза впали от усталости, а на подбородке и щеках пробивалась жесткая, местами с седыми волосками щетина, которую я видел только однажды — после работы с руной поиска, когда учитель окуривал себя пыльцой желтоцвета.

— Как ты тут? — спросил поясной маг, окидывая взглядом комнату, что сейчас больше походила на уголок ювелирного подмастерья.

Повсюду лежали обрезки медных пластин и проволоки, на столе, сваленные в кучу, готовые и заряженные амулеты с рунами Бор и Ур…

— Работаю, — коротко ответил я поясному магу. — Учитель, я бы хотел получить пару топазов, для амулетов Ис и Эо…

— Зачем? — спросил маг.

— Я хочу устроить ребят подмастерьями, — ответил я. — То, что было… Живя на улице всегда рискуешь оказаться в цепях. А за такие амулеты можно выручить очень неплохо…

Маг внимательно посмотрел на меня — такого же осунувшегося и хмурого, как и он сам, а после внезапно улыбнулся.

— Ты хороший парень, Рей. Конечно, будут тебе камни… Пойдем, попьем чаю.

О причинах, почему маг вернулся в дом, мы не говорили. Все и так было понятно — бунт подавлен. От Ирмана я слышал, что вчера из порта вышло два судна. Первое сразу же село на мель в бухте, а вот второй корабль смог вырваться в неспокойное зимнее море. Так что судьба рабов теперь зависела исключительно от их умения управляться со снастями, а еще — от погоды.

Севший на мель корабль довольно быстро взяли на абордаж с небольших лодочек, что как мелкие хищники, подплыли к кораблю под покровом ночи со всех сторон. Люди потом еще долго судачили о том, как взбунтовавшиеся невольники прыгали с борта в ледяную воду, да так и шли камнем ко дну, а те, кто все же добрался до берега, попадали в руки городской стражи и королевских солдат. Участь их была незавидна, ведь уже на следующий день на рыночной площади Нипса отвели площадку под лобное место, где управа будет вершить «королевское правосудие» — а попросту говоря, раз в неделю казнить нескольких человек на потеху жителей, что натерпелись страху во время бунта.

На следующее утро после возвращения учитель выглядел уже как обычно, я же только сильнее погрузился в работу. Больше мне не надо было беспокоиться о том, вернется ли Осиор и в каком состоянии. Вот он, как обычно таскает булки и мед, пока не видит Ирман, бесконечно пьет чай и возится с какими–то свитками и стопками записей со схемами и расчетами. Значит, все вернулось на круги своя.

Господин Гандас был крайне удивлен количеством амулетов, что я принес ему на реализацию. А когда я выудил из кармана свои лучшие изделия — аккуратно выполненные из медной проволоки амулеты с рунами Ис и Эо, всего две штуки, глаза мастера округлились.

— Рей! Я думал, ты делаешь только амулеты Бор и Ур…

— Нет, господин Гандас. Учитель дал мне несколько своих топазов из запасов, и я смог…

— Да, вижу! Отлично! Конечно, видно, что амулеты совсем простенькие, но знаешь, в наших краях это только в плюс, наверное. Легче будет продать, ведь не все любят платить за тонкую работу… А тут все четко и понятно — это именно амулеты, а не украшения… — пытался успокоить сам себя ювелир.

— Да, понимаю. Вообще, господин Гандас, я был бы вам признателен, если бы оправы для следующих амулетов сделали вы и ваш ученик, — сказал я, выкладывая на прилавок еще четыре топаза. — Вот под эти камни. Для рун Эо.

Ювелир моментально взял в руки первый камушек и стал проверять на свет.

— Да, вижу… Отличной чистоты камень, как раз для мощного амулета… Говоришь, под руну Эо? Очень хорошее изделие получится, тут ты прав, уже и достойная оправа нужна… Серебро, как думаешь? Или гнилое золото, тоже подойдет… Выйдет отличный подарок или даже украшение… В Дагерии женщины нынче любят носить целительные амулеты в качестве украшений, мода такая пошла последние годы, от знакомого капитана слыхал…

После того, как я договорился с ювелиром на изготовление оправ, забот стало значительно меньше. Самые дорогие амулеты будут сделаны чужими руками, мне же надо будет только высечь на контуре руну, да напитать камни магической силой… Плевое дело.

Я немного послонялся по городу, но понял, что не хочу видеть людей вокруг, что так радовались назначенной на завтра казни первой партии пленных рабов. Хотелось где–нибудь укрыться, подальше от людских глаз.

Даже не замечая, куда иду, через полчаса я очнулся на пляже, на который мы с ребятами приходили в поисках завтрака. То самое место, где я нашел странную пещеру, в которой меня ждал Эдриас…

Накатили воспоминания. Я подошел чуть ближе к мысу, укрываясь воротником кожаной куртки от стылого зимнего ветра, что задувал в уши. Интересно, как бы сложилась моя жизнь, если бы не странный маг, пообещавший мне что угодно взамен на поиск некой сферы? Я старался не думать об уговоре с Эдриасом, ведь даже он сам наказал мне пока прилежно учиться у Осиора, заметив, что мне очень повезло с наставником. Сфера и выполнение договора — потом. Возможно, спустя целые годы.

Я остановился у скалы, на которую мы с ребятами карабкались в поисках яиц. Гнезд сейчас, само собой, не было, так что я просто пошел дальше, вдоль берега. Если перелезть эти камни, то можно выйти в ложбину между скал, что хорошо укрыта от ветра и туда добивают волны только во время самых страшных бурь и штормов.

Вдруг я заметил какое–то движение на отвесной стене мыса. Задрав голову, я увидел, как по скале кто–то карабкается, как раз в сторону той самой пещеры, где я встретился с мертвым магом, что сейчас приходил ко мне только во снах. Не удержавшись, я зачем–то окликнул незнакомца:

— Эй! Ты чего там забыл?!

По здравому рассуждению, никаких причин лезть зимой на скалы не было…

«Только если это не…»

Я не успел додумать, как неизвестный оглянулся на мой окрик. Теперь я разглядел и тряпки вместо сапог на ногах, и грубую парусину, что заменяла куртку. Это был беглый раб, точнее, если судить по чертам лица, что можно было едва разобрать — рабыня.

Я увидел, как в страхе блеснули глаза девушки — ее нашли, а значит, за ней придут. Я знал место, где она сейчас карабкалась. Это была самая сложная часть мыса, там нужно было ухватиться за несколько щелей в скале и, упершись ногами, перебросить себя в сторону, за поворот.

Вот, рабыня хватается за нужные места, я вижу, что карабкается там не в первый раз, но слишком низко… Не дотянется…

И тут беглянка делает немыслимое: раскачавшись на руках, рабыня отпускает скалу, пытаясь преодолеть нужное расстояние в прыжке. Видимо, она побыстрее хотела скрыться из виду, но вот…

Время стало вязким, будто мед. Я вижу, как девушка тонкими темными руками хватается за выступ в камне, как ее пальцы, вырывая ногти, соскальзывают по тверди мыса. Вижу, как замотанная в тряпки и парусину фигура летит вниз — прямо на острые скалы, возле которых я стоял прямо сейчас.

Это был отвратительный звук. Глухой, немного хлюпающий, будто кто–то со всего маху бросил кусок мяса на доску. И клянусь, я увидел, как в разные стороны полетели тонкие брызги крови.

Не думая о том, что с легкостью могу сломать на скользких камнях ногу или разбить голову, я ломанулся вперед, в скалы.

«Из–за меня сорвалась… Из–за меня… Только бы была жива», — подумал я, пробираясь ближе к стене мыса.

Девушка упала на острые скалы, те самые, которые каждый раз пугали меня, если я смотрел вниз. Удивительно, я десятки раз представлял, как расшибаюсь о них, но вместо меня сорвался кто–то другой… Я видел, как камни раздробили кости несчастной рабыни, что приземлилась на спину. Плечо и ключица торчали под неестественным углом, бедро — костью наружу, разорвав смуглую кожу цвета меди, что говорило о том, что привезли ее с востока, спина неестественно выгнута… При это девушка была пока жива — на последнем издыхании, выплевывала на каждом выдохе кровь и смотрела на меня, виновника ее гибели.

Я не думал — просто делал. Первым делом сорвал с запястья дежурный амулет и, сжав контур, приложил к груди. Пока руна Эо, небольшая, но мощная, пыталась залатать множественные раны, я стал одну за одной колдовать печати Ис, которые тут же активировал над лежащей девушкой…

Двигать нельзя, в такой ситуации ни в коем случае нельзя двигать, ведь столько костей переломано! Но как все вправить? Если с ребрами я как–то разобрался, задрав на девушке подобие рубахи, то вот с ногой, что торчала костью…

Мое колдовство доставляло рабыни невыносимые муки. Целительная магия всегда жжется, тут же я вкладывал в печати столько силы, сколько был способен, только бы удержать несчастную в мире живых. Казалось бы, сила печатей Эо и Ис должны были все исправить… Но сейчас рабыня больше была похожа на разбитую вдребезги глиняную вазу, чем на человека. Половина костей — в пыль, и только моя магия сейчас удерживала ее от того, чтобы захлебнуться собственной кровью.

Я потянулся к ноге, чтобы вправить на место кость — это место уже несколько раз зажигалось желтым и если не поставить перелом на место, магическая сила Эо буквально нарастит мясо поверх раны, создавая нечто страшное и уродливое…

Я бросил взгляд на меднокожую рабыню, которая сейчас безумным взглядом смотрела на меня, после чего засунул ей в рот теперь уже бесполезный кожаный ремешок от своего амулета — она чуть не откусила мне палец! — и надавил на ногу, вставляя кость на место…

По скалам прокатился полный боли и отчаянья стон. Глаза рабыни выкатились из орбит, а сама она забилась в конвульсиях, пытаясь дотянуться до меня скрученными в спазме пальцами. От этого раны, которые только–только затянулись под действием магии, раскрылись вновь, брызнув алым на камни под беглянкой.

— Да спокойнее ты! — прокричал я, чуть не плача.

Раны были слишком страшными… Мне просто не хватало сил и умения для того, чтобы залатать их все. Все что я мог — это продлевать агонию, буквально пытая рабыню своими целительскими способностям, без всякого шанса на выживание.

Может, дать ей умереть? А что скажет на это учитель? Я был уже весь в чужой крови, так что скрыть факт падения рабыни не удастся, да я и не планировал. Так что утерев пот, что мелкими каплями проступил на лбу, я продолжил колдовать — раз за разом создавая все новые и новые печати Ис и Эо, что буквально вытаскивали из меня все силы.

Как же сейчас мне нужна помощь Осиора! Но если я брошу ее здесь, хоть на пару минут, она истечет кровью… Опять дернется, опять откроются едва затянувшиеся раны…

Я не знаю, сколько это продолжалось. Я накладывал печати, затягивая раны и сращивая переломы, беглянка чувствовала, что снова может двигаться и пыталась броситься на меня. Едва скрепленные магией кости и раны от движения расходились, а создать печать, способную исцелить девушку целиком, я просто не мог… Уже не хватало сил и времени.

Вот, перед глазами стали прыгать черные пятна — это наступило магическое истощение. Значит, у меня есть еще несколько часов… Только бы продержать ее до момента, когда учитель меня хватится… Надежда была того на то, что Осиор подумает, что со мной что–то случилось и отправится на поиски.

Теперь я перестал колдовать без конца. Просто уселся рядом с рабыней на острые камни, и как только ей становилось хуже — колдовал печать Эо. С другой стороны, видя мое состояние, она перестала кидаться при первой же возможности, только злобно сверлила взглядом и хрипло, тяжело дышала.

Чтобы рабыня не задубела насмерть, я сбросил куртку и укрыл раненую, сам же обхватил себя руками и, собравшись с силами, создал небольшой шарик света руны Ман, который не только светил, но и источал магическое тепло. Увидев это колдовство, девушка вытаращилась сначала на меня, а потом на повисший в воздухе шар, после чего окончательно притихла.

Учитель нашел меня, когда уже стало темнеть. Сначала я услышал тихую ругань, а потом увидел и знакомую мантию, что мелькала меж скал.

— Учитель! — хрипло крикнул я. — Сюда! Учитель Осиор!

Вот, из–за ближайшей скалы показалось обеспокоенное лицо поясного мага. Если могу говорить — значит, живой, а не с распоротым брюхом, вот только выглядел маг, мягко говоря, странно… Всю фигуру Осиора окутывало синим огнем руны поиска.

— Рей! Опять твоя дикая Инг! Соберись и потуши ее, пожалуйста, я толком ничего не вижу! Все, я тут, рядом, успокойся! Я уже было подумал… — начал мой наставник, после чего его взгляд упал на укрытую курткой рабыню.

Осиор моментально оказался рядом, откинул в сторону одежду и стал осматривать раны.

— Она сорвалась со скалы… Это я виноват, окрикнул, дурак… — начал оправдываться я, — пробовал руны Эо и Ис, но ран так много и исцелить не получается… Учитель, я не знаю…

— Там все органы в кашу от удара, — жестко ответил учитель, деловито закатывая рукава мантии, — печень, селезенка, почки не работают… видишь, кровь тут? — учитель указал на кровавое пятно у ног рабыни, что уже стало подсыхать на камнях. — Это должна была быть моча… Ох, Рей…

Осиор создал тройку первых печатей исцеления нескольких футов в поперечнике, да с такой легкостью, что я в очередной раз удивился силе поясного мага. Вот только лучше рабыне не стало — эффект был примерно таким же, как и от моего лечения.

— Да чтоб тебя… — сквозь зубы ругнулся Осиор, после замер над умирающей девушкой.

Губы темнокожей рабыни уже посинели, и даже мне было отчетливо ясно, что счет пошел на минуты.

— Рей, я не могу помочь, извини, — маг опустил руки и просто уселся рядом, глядя на умирающую. — тут нужны вторые печати Эо–Инг, а для меня даже Пеор почти смертельна… Да и не отделаешься одной, тут надо каждый орган перебирать отдельно, чтобы целительная магия достигла цели… Мы можем срастить ей кости, точнее, ты это уже сделал, но вот внутренние разрывы… Прости, парень.

Я тупо посмотрел на учителя. Он сдается? Он чего–то не может? Перед глазами встала сцена, как Осиор окуривает себя дурманящей пыльцой, чтобы заглушить чудовищную боль в пережженных магических каналах, что отвечали за поисковую магию. Инг требовала намного больше сил, чем Пеор, больше концентрации, это я понимал просто на примере прочих рун, которые я уже освоил.

— Я могу! — внезапно встрепенулся я, хотя было видно, что Осиор уже смирился с собственной беспомощностью, хоть и ненавидел себя за это. — Учитель! Инг же моя дикая руна! Я могу!

Учитель посмотрел на меня так, будто видел впервые. Вот, в глазах поясного мага стало появляться понимание, что именно я предлагаю, а потом…

— Ты не удержишь вторую печать! Не сможешь! Даже отдохнувший, с первого раза только какие–нибудь красные руны, одинаковые… А тут огромная Эо и еще более огромная Инг!

— Вы удержите! Мне же надо только начертить руну в печати и напитать контур? Ведь сам контур вы можете удержать, так?! Учитель!

В этот момент девушка захрипела, тяжело кашляя кровью.

Маг еще раз посмотрел на меня, потом — на несчастную, после чего принял какое–то решение.

— Групповая вторая печать, здесь, в таком состоянии… Эо и Инг вместе! Это уровень жетона поиска, Рей!

— Справлюсь! — я схватил учителя за рукав. — Смотрите!

В воздухе моментально повисла руна Инг, после чего под ребрами девушки, справа, появилось синее свечение поисковой магии.

— Вот! Печень! И почки… у людей же они, что у свиньи с виду, так?! Вот тут?!

Я показал на собственной спине, где по моему мнению находились почки.

— Чуть ниже… Ладно, соберись! Я покажу, куда вписывать руну! Сначала я впишу Эо и напитаю контур до половины, ты вон еле уже держишься! Потом ты — впиши Инг и добавь силу. Только медленно! Если печать разорвет…

Я с готовностью закивал головой. Уверен, я справлюсь. Ведь Инг — моя дикая руна, она не подведет.

Поясной маг поднял руки и стал аккуратно выводить контур будущей печати. Вписал внутрь печать Эо, но не в центре, как обычно, а сильно в стороне, ближе к краю внутреннего контура печати.

— Так, а теперь направь поток для Инг внутрь контура, чувствуешь сопротивление? Ищи точку баланса, медленно… Не торопись, она не умрет, пока ты колдуешь, но вот если ошибешься… Рей, давай, аккуратнее… Вот, отлично, я чувствую, ты поймал баланс, давай, я держу контуры, все хорошо. Выводи, выводи… направляй Инг на печень, сначала она, нужно, чтобы кровь была чистой… Отлично! Видишь, чуть качнулись руны… Не страшно! Печать натянута, но не рвется… Теперь силу в контур… Думай о руне Инг, нужна сила поисковых каналов… Вот, отлично… Теперь тебе надо разорвать контур, я не могу… Вот так… перехватил? Давай!

По команде я качнул внутреннее кольцо печати, которое и так сейчас трещало по швам, будто бы это было мое самое первое заклинание Нид, и вот, воздухе полыхнуло смесью желтого и синего — вторая печать направленного лечения Эо–Инг была активирована.

Как и минутой ранее, то место на теле девушки, где располагалась печень, зажглось сначала синим — цветом поисковой магии, а через мгновение — желтым, цветом исцеления.

Осиор завороженно смотрел за тем, как работает созданная вместе со мной печать. Было в глазах мага что–то… Удивление? Думаю да. А еще и немного печали — потому что сам он больше так колдовать не мог.

После мы повторили эту печать еще трижды — для почек, легких и кишок, так что под конец я буквально терял сознание. Рабыня же отключилась сразу же после того, как мы залатали ей печень — боль от целительной магии была слишком сильна.

Последнее, что я услышал, перед тем, как отключиться прямо там, на камнях, была то ли похвала, то ли пророчество учителя:

— Ты будешь великим магом, просто обязан, — тихо пробормотал Осиор, положив ладонь мне на плечо и зажигая перед собой огонек руны Ман, чтобы согреть всех троих, — и великим человеком. Просто поверь мне, мой удивительный ученик.