Ученик Рун

Глава 16. Желтый свет

Чтобы взбесить командира городского гарнизона господина Агнаса, достаточно было просто показаться ему на глаза.

Эту науку я твердо усвоил за прошедшие две недели, так что старался лишний раз не встречаться с этим усатым жуком, но получалось у меня плохо. Агнас будто сам искал меня, но каждый раз, когда он видел ученика в серой мантии, его лицо буквально багровело, а небольшие, глубоко посаженные глазки начинали бегать в поисках какой–нибудь мелочи, из–за которой он мог бы поупражняться в сквернословии.

Собственно, это происходило прямо сейчас. Я пришел укреплять северную стену форта, со стороны реки, так как по всеобщему мнению она уже давно требовала ремонта, а командир форта как раз проходил мимо.

Что в полдень он тут забыл — одним богам известно, но вот, из–за поворота показался нагрудник, что закрывал большой и круглый, как спелая тыква живот командира, после — усы, и потом уже мне явился и сам Агнас целиком.

— Рей! Почему ты здесь?! — взревел раненым кабаном Агнас, невероятно быстро для человека его габаритов приближаясь к тому месту, где стоял я.

Прямо сейчас я занимался тем, что латал крепостной зубец, который грозил вот–вот обвалиться вниз и покатиться в сторону реки.

— Чем ты тут занимаешься?! Опять отлыниваешь?!

От крика Агнаса у меня дрогнула рука и аккуратно выводимый контур печати, в которую должна была лечь руна Ур, рассыпался на глазах.

— Да, отлыниваю, — дерзко ответил я командиру форта, — видите, для удовольствия печати колдую…

Это была уже десятая печать Ур за день, причем довольно большая — в три ладони в поперечнике — так что у меня немного кружилась голова, а еще дико хотелось есть. Теперь, когда мне приходилось каждый день и помногу заниматься волшебством, пусть и таким простым, как первые печати Ур, я понял любовь моего учителя к чаепитиям, перекусам и свежей сдобе с медом. Хотелось сладкого.

— Тебя давно ждут на конюшнях! Утопцы зубец не уволокут, даже если он ляжет на дно! — прокричал Агнас мне прямо на ухо, брызжа слюной во все стороны. — Давай, шевелись!

Я только тяжело вздохнул и посмотрел еще раз на проблемный участок стены. Две печати я наложить успел, вроде, выстоит. А потом я вернусь к этому вопросу, да, как–нибудь потом.

Таких вот «потом» у меня скопилось уже неприлично много. Строго говоря, весь форт держался исключительно на магии и я не имел понятия, как эта рухлядь еще не обвалилась. По уму, тут не маг должен работать, а бригада каменщиков, которая приведет городское хозяйство в порядок. Но, по всей видимости, управ решил иначе, потому что главным требованием этого чиновника к Осиору было то, чтобы к концу года городские укрепления были приведены в надлежащий вид.

Учитель на эти требования вроде как и согласился, хотя мне он сказал, что работу в форте я должен воспринимать исключительно как постоянную магическую практику, тренировку.

Сам же Осиор показался тут лишь дважды. В первый раз, когда привел меня сюда после наших занятий, да на следующий день — убедиться, что я не отлыниваю. А после поясного мага даже близко не видели — он все свалил целиком на мои плечи.

И если после визита учителя Агнас вел себя более–менее прилично, то вот в последние дни командир форта почуял свою власть. Точнее, он пытался эту власть утвердить, а я же этому изо всех сил сопротивлялся, признавая лишь авторитет поясного мага. Что, впрочем, не мешало усатому вояке без конца орать мне на ухо, тут я ничего поделать не мог.

Так и проходили мои дни. Меня дергали по тому или иному вопросу с ремонтом стен и строений, Агнас будто бы охотился за мной, а стражники и бойцы форта, что, по сути, были просто обленившимися наемниками на управском жаловании, бросали косые взгляды. Пока у тебя нет хотя бы жетона на груди, ты просто недоучка. А если в форте было все тихо — приходил кто–нибудь из управы со своими бедами. Так я успел уже подлатать телегу какого–то купца, проработать на мостовой, укрепляя камни на своих местах, и даже разок заглянул в порт. Оказывается, услуги мага, причем любой направленности, нужны были всем и постоянно.

«Ну, голодная смерть без работы мне теперь точно не грозит», — подумал я, накладывая на стену конюшни уже одиннадцатую печать Ур за день. Эту у меня вывести получилось, но в момент, когда я закончил насыщать энергией контур, меня сильно повело.

Сразу вспомнились строгие наказы учителя не перенапрягаться. Правда, Осиор говорил о том, что как только я почувствую легкую слабость — надо заканчивать с колдовством минимум на половину дня, а то и до полудня следующего. Но меня заваливали таким количеством поручений, что я бы не справился и с третью, если бы следовал требованиям поясного мага. А отказываться — это позорить учителя. Тут и так по всему городу пошли разговоры, что Осиор — лентяй, если подрядил работать на город своего ученика, а сам даже из дома не выходит.

Я‑то умом понимал, что учителю было глубоко плевать на эти кривотолки — он наконец–то занялся своей научной работой по изучению бури и носился с какими–то аппаратами и артефактами по округе, а помогал ему в этом Ирман. Но и давать лишний повод сплетникам почесать языком я не хотел.

Благо, солнце перевалило к пяти часам, а значит, моя очередная смена окончена. Сейчас быстрее к себе, в комнату. Там чтение Устава Круга, поужинать в одиночестве, потому что учитель с Ирманом еще не вернутся, а потом — я предоставлен сам себе.

Со дня похода на ярмарку мы с Мартой встречались каждый раз, как позволяло ее и мое расписание, в среднем три раза на неделю. Обычно мы гуляли по городу, лакомясь куличами, но разок сходили и к морю — я показал девушке то самое укромное место, где учился вызывать дикую руну Инг, сжимая в кулаке амулетик моряка. И хоть ветер был уже прохладным, мы отлично провели время.

Чем больше мы болтали с Мартой, тем больше я понимал, что разница между нами была невелика. Она начала работать на кухне господина Кнасса, как только стала способна принести полведра воды, так что вся жизнь девушки свелась к такому же тяжелому и изнурительному труду, как и у ее матери. По вечерам Рига часто брала шитье на заказ, простенькое, но требующее время и усидчивости. Отца у Марты не было, а Рига никогда и не говорила о нем, хотя девушка догадывалась, что он был моряком.

Единственное наше отличие до недавнего времени было в том, что у Марты был взрослый, который о ней заботился, одевал и кормил. Хотя, по сути, на еду девушка уже давно зарабатывала сама, да и кое–что откладывала вместе с матерью на обновки и на мизерное приданое. Для меня же таким взрослым этим летом стал учитель.

Сегодня как раз был такой вечер встречи. И пусть командир форта изрядно меня достал, и невыносимо хотелось упасть на кровать и уснуть, но уговор есть уговор. Тем более, сегодня мы договорились посидеть у мыса, вдали от всех.

Последние несколько встреч Марта все чаще и чаще брала меня за руку или будто бы случайно касалась моего плеча, так что я чувствовал, что вот–вот наши взаимоотношения могут перейти на новый уровень. Ведь пока все ограничивалось поцелуем в щеку на прощание, от которого у меня каждый раз потом горело лицо, а сердце стучало так, будто пыталось проломить изнутри ребра.

Прямо сейчас я дочитывал очередную главу Устава, что была посвящена поступлению на службу к дворянскому сословию. Понимал я мало чего, но на все мои вопросы на эту тему Осиор строго отвечал, что это мне нужно просто знать, а пойму — когда придет время. Так что я не слишком усердно, но читал о том, как одновременно маг может быть членом Круга, но при этом и служить какому–нибудь графу или герцогу. Нипс, как портовый город под управлением короны, аристократов особо не видал, да и кто в здравом уме будет мараться о невольничий рынок? Многие благородные хоть и имели рабов, но саму работорговлю считали делом еще более недостойным дворянина, чем ростовщичество.

Спускался вниз я вяло и почти нехотя. Может, не пойти сегодня? А если Марта будет ждать?

От одной мысли, что девушка будет дожидаться меня, а я так и не приду, похолодело в груди. Нет! Как бы я не устал, надо идти!

— Поел бы… — бросил мне в спину Осиор, который уже окончательно перебрался в кухню, поближе к запасам Ирмана.

В кабинете он появлялся только чтобы позаниматься со мной, да поспать. Сам Осиор говорил, что внизу теплее у очага, да и Ирману меньше возни с жаровнями по вечерам, но я считал, что виной всему чай, булки и те самые батуритские сладости, которые для своего господина закупил слуга.

Мне, кстати, дорогое угощение перепадало крайне редко и то, только если я сильно перенапрягался с колдовством.

Марта дожидалась меня у трактира, как мы и договаривались. Сейчас девушка была одета как обычно — в свое простое платье, только фартука, в котором она работала на кухне, не наблюдалась. Я тоже убрал ярморочные обновки подальше, до правильного случая.

— Пойдем? — спросил я, беря девушку под руку.

— Да, конечно, — ответила Марта. — Смотри, что я взяла нам!

В небольшом кулечке, что держала в руках девушка, был уложен свежий хлеб и полкруга кровяной колбасы — мое любимое блюдо в заведении господина Кнасса. Как выяснилось, готовила это лакомство Рига сама, беря за бесценок кровь и немного печени у мясника.

К вечеру погода испортиться не успела, так что сейчас с моря дул приятный ветерок. Еще несколько недель и с прогулками на улице придется завязывать, но о том времени я особо не думал. Может, господин Кнасс позволит видеться за тем небольшим столиком? Приглашать Марту в дом Осиора было бы крайне неприличным, это я понимал четко. Напрашиваться к Риге, которая жила с дочерью в небольшой комнатке в двух улицах от заведения, где они работали? Тоже вариант сомнительный. Но я был уверен, что что–нибудь придумаю.

Когда мы уже пришли на берег и устроились на камнях, а Марта разложила на небольшом куске парусины еду, я заметил небольшой, но глубокий порез на ладони девушки.

— Как ты так? — спросил я, кивая на руку.

— Ай, рыбу чистила… Сколько уже просили господина Наусса отнести ножи, новые ручки сделать! Ни взяться, ни схватиться! А теперь шрам останется… — недовольно поджав губы, ответила Марта.

— Дай сюда, — сказал я, беря девушку за руку.

Не успела Марта опомниться, как я создал в воздухе печать Ис, небольшую, но и этого хватило. Как только я разорвал контур, что повис прямо над раскрытой ладонью девушки, руна устремилась к живой плоти, а порез стал светиться желтым.

— Ай! Щиплет! — воскликнула Марта, вырывая ладонь.

Но уже через пару секунд лицо девушки разгладилось, а на руке не осталось и следа раны.

— Ох… — выдохнула Марта, а после крепко–крепко меня обняла, — спасибо!

Этого я точно не ожидал, так что мы чуть не повалились с камней на гальку, но кое–как я удержался.

Но вот колдовство не прошло для меня бесследно. Печати лечения требовали много энергии, так что перед глазами у меня сейчас прыгали темные пятна, будто я поднял большую тяжесть.

— Тише, тише, — сказал я девушке, нехотя, но все же снимая ее длинные и крепкие руки со своей шеи.

— Что такое? Тебе нехорошо? — беспокойно спросила Марта, заглядывая мне в лицо.

— Да так… Командир форта будто охотится за мной. Постоянно гоняет. Я как не приду — так только и колдую, — ответил я девушке. — Учитель говорит, что практика — это хорошо, и скоро станет легче, но что–то пока не заметно… Давай поедим.

Марта серьезно кивнула, будто была большим знатоком по части магического истощения. Я же быстро соорудил себе бутерброд из хлеба с колбасой, но вот вкуса почти не чувствовал. Я очень устал.

— Знаешь, — сказал я, чтобы прервать тяжелое молчание, — я могу как–нибудь зайти, перед работой в форте. Починить ручки на ножах. Там же что надо? Скрепить их? Уром это быстро будет.

— Ты вон от малюсенькой печати сейчас чуть не упал! — ответила Марта, но по блеску ее глаз было понятно, что на подобный исход она и надеялась.

— Так это печать Ис! Очень сильная руна. А печати Ур я уже в четыре ладони колдую по пять штук в день — все ножи на улице починить можно будет, — легкомысленно ответил я.

Мне нравилось, когда она вот так улыбалась, и хотелось видеть эту ее улыбку чаще.

— Ребята вчера приходили работать, — внезапно сообщила Марта. — Гран был какой–то… Не знаю. Мне младшие ребята сказали, что он с ворами дружбу стал водить. По секрету.

Я только задумчиво хмыкнул, наблюдая, как волны накатываются на галечный пляж. Невер и Сопля, которые старались каждый день приходить и помогать Ирману, говорили тоже самое. Но вот пару дней назад я все же застал пацанов, которые приходили помогать Ирману, пока я работал в форте. И они тоже поделились со мной этими новостями. Гран окончательно встал на путь молодого бандита и готовился пойти к кому–нибудь в помощники, как это сделал в свое время Финн.

— И я сама видела, когда к мяснику ходила, — продолжила Марта. — Там еще этот был, с обожженной рожей.

А вот этого мне Невер не рассказывал.

— Дамар? Да ладно?! Такой, здоровый, и у него ожог на подбородке и лицо рябое немного, так?

Девушка утвердительно кивнула, что заставило меня призадуматься.

Гран водит дружбу с Дамаром?! Да как так–то?! Еще в том году рыжий крепко получил от этого идиота за то, что просто попался ему на глаза. Мы думали, что Дамар ему вообще нос сломал. Или уши. Но обошлось. И теперь Марта видела их вместе на улице?

Впрочем, развить эту мысль у меня не получилось. Рука Марты скользнула по моему плечу, после — по груди, чуть зацепив ногтями ученическое медное кольцо, после чего девушка целиком прильнула ко мне и поцеловала в губы.

Касание было абсолютно мимолетным, я даже толком не понял, что произошло. Вот, я сижу и размышляю о том, чем занимается нынешний главарь моей бывшей банды, а вот — я чувствую жаркие и чуть влажные губы Марты на своих губах.

Я ожидал чего–то подобного, но девушке удалось застать меня врасплох, так что единственное, что я смог в этот момент сделать — замереть на месте.

Но вот, Марта отодвинулась, посмотрела на мое лицо, после чего… заливисто расхохоталась.

— Ох! Рей! Видел бы ты себя! Я уже и устала ждать, честное слово!

После чего Марта пересела ближе, закинула уже обе руки на мою шею и на следующие пять минут единственное, о чем я мог думать, так это о девичьей талии под моими ладонями и жарком сбивчивом дыхании, которое изредка прерывало наш поцелуй.

Вернулся домой я в полном смятении. С одной стороны меня распирало от счастья, а с другой — беспокоило то, что Гран так быстро и открыто стал водить дружбу с криминалом Нипса. Нет, это был обычный для бродяги путь и с моим уходом, уверен, рыжему пришлось несладко, ведь прочие ребята еще совсем малы. Я надеялся, что Гран пробудет с ними еще хотя бы год, до конца следующего лета, прежде чем в банде назреют новые большие перемены.

Да и работа на воров была делом опасным для здоровья. Руки рубили одинаково и взрослым и детям, тут перед законом все были равны. Тем более, почти каждый из нас так или иначе попадался страже на мелком воровстве. Но это были попытки утащить что–то у лоточника, чтобы просто поесть, так что стража частенько смотрела на это сквозь пальцы; давали пару оплеух или секли розгами, да отпускали восвояси. Но вот если кто–нибудь попадется, стоя на стреме или во время ограбления… Тут последствия были однозначными. Или долой рука, или на каторгу, гребцом на галеры, либо вглубь Лаолисы, на королевские каменоломни и рудники.

Я думал было поговорить об этом с учителем, но на привычном уже месте на кухне Осиора не оказалось — поясной маг поднялся в свою комнату, где беспокоить его я не смел. А со следующего утра начался новый виток учебы.

— Так, сегодня у нас руны погоды! — сообщил довольный учитель.

Я же его радости не разделял. Мне еле–еле давалось две–три печати Эо подряд, а тут переход к четвертым рунам ряда.

— Рей, не вижу радости на твоем лице, — сказал поясной маг, видя мою кислую физиономию.

— Я просто устал, учитель. Будто только и таскаю бочки на рынке, — ответил я честно. — Эта усатая скотина, командир Агнас, так на меня взъелся, что мочи нет…

Мои жалобы Осиор будто бы проигнорировал.

— Сегодня ничего сложного. Просто проработка теории, только и всего. К печатям погоды мы перейдем не скоро, и уж точно не в комнате. Дождемся серьезных дождей, вот там будет раздолье! А пока… Что совсем худо с Агнасом?

Я утвердительно кивнул. Хотелось жаловаться и жаловаться на то, как меня достает начальник форта, но я понимал, что это было бы не совсем правильно. Но факт оставался фактом. Агнас выжимал из меня все соки, так что сил не оставалось ровным счетом ни на что, я едва–едва ходил на свидания с Мартой. Вот, вчера вообще думал остаться дома. Да и обо всех моих приработках пришлось забыть. Я‑то думал, что каждый день буду выполнять какие–нибудь мелкие магические заказы, после работы в форте. Но сил не было от слова совсем, а от маленькой печати Ис вчера вечером я вообще чуть не рухнул, какие тут заказы?! Однако Осиору удалось меня успокоить:

— Я схожу в управу, поговорю с главой насчет командира, хорошо? Сегодня же. Думаю, даже помогу тебе. Поделим это поровну, а потом просто будешь ходить и поправлять.

Когда я услышал обещание учителя ходить три раза в неделю в форт вместо меня, я чуть не расплакался. Такая помощь! Я считал работу в форте платой за обучение и проживание, и это было на самом деле так, но как же меня вымотал Агнас…

Видимо, к тем же выводам пришел и Осиор, потому что раньше, как только речь заходила о практической магии, я буквально начинал прыгать на месте, а сейчас только что не поморщился. Колдовство стало в тягость.

Уже к концу занятия, когда мы отработали основу контура печати, который будет способен выдержать в себе хотя бы руну Ос, не говоря о Гирэ или Ман, учитель спросил:

— А что у тебя с практикой исцеления? На печать Ур, я так понимаю, ты уже смотреть не можешь. А что с рунами Бор или Ис? С Эо понятно, тут еще такого хворого поискать надо…

— Вчера Ис колдовал, — честно ответил я. — Марта ножом порезалась глубоко, когда рыбу чистила.

— И как? — спросил Осиор.

Я только пожал плечами.

— Печать получилась сразу, а если бы таким уставшим не был… Но все хорошо, учитель, не волнуйтесь!

Осиор внимательно посмотрел на меня, а после сказал, чего я совсем не ожидал услышать:

— Я вот думаю, научить тебя заряжать целебные амулеты, потому что желтые руны требуют практики еще большей, чем руны защиты. Или может походишь в городской лазарет? Тут у вас вроде есть такой, я могу завтра договориться.

Тут меня осенило. Желание учителя заставить меня заниматься целительной магией я понимал — на самом деле мне настолько опостылел Ур, что я готов был колдовать, что угодно, кроме этой защитной руны. Но вот прямо сейчас мне подвернулся отличный случай.

— Учитель! Касательно амулетов! Помните, я ходил ребят искать, ну, как только вы… — я чуть было не сказал «казнили Рагона», но быстро опомнился, — как только вы сделали меня учеником и дали кольцо… Так вот, есть там торговец, господин Канарат! Он спрашивал, смогу ли я за плату зарядить для них амулеты! Мол, конечно, сделать надо дешевле, чем местные целители, но я, насколько знаю, этим только одна женщина в южной части города занимается, да вроде как гарнизонный маг еще делал… Раньше… Так может я…

— Нет! Нет! Никаких амулетов и артефактов этим мерзавцам! — Вскричал Осиор, вздергивая руки, от чего широкие рукава его песочной мантии взмыли, как паруса. — Никогда не продавал ни единого заряженного камушка этим подлецам! И тебе запрещаю!

— Но учитель, они же этими амулетами воду чистят… Для рабов… — вяло пытался возразить я.

Но если Осиор так взвился — то уж точно переубедить его не получится. В последний раз он так громко протестовал против вареной рыбы, которую приготовил Ирман. Мне вот понравилось, а учитель был категорически против и есть отказался, хоть и обидел этим слугу, который старался в первую очередь для своего господина.

На моих словах о рабах поясной маг осекся и прервал свои изречения на тему бесчеловечности рабства как такового.

— Что ты сказал? Воду чистить? Ты про эти амулетики рассказывал?

Я только утвердительно кивнул, от чего учитель призадумался.

— С одной стороны, эти амулеты спасают жизни, а с другой… Нет, никаких артефактов для работорговцев! Пусть в Уставе этого и нет, но я тебе запрещаю, понял?! С другой стороны…

Осиор быстро прошелся по кабинету, один раз, второй. Я же только стоял и наблюдал за метаниями моего учителя.

Наконец–то поясной маг пришел к какому–то выводу и, резко остановившись, схватил меня за рукав.

— Идем, Рей! Быстрее!

Мы спустились вниз, вышли на задний двор, после чего Осиор подошел к бочке, в которой я и Ирман по утрам умывались.

— Ну–ка, что тут у нас… — протянул поясной маг и, одернув рукава мантии, сотворил печать Бор прямо над емкостью.

Маленькую, в половину ладони. Как только учитель разорвал внутренний контур и активировал заклинание — только это я заметить и смог, контуры же появились почти мгновенно, как и руна внутри — сияющая желтым светом Бор потянулась вниз, к воде. Мгновение, и вот, вся емкость светится желтым светом, который, впрочем, через пяток ударов сердца угас.

— А теперь — снять пробу! — воскликнул учитель.

Я даже рта раскрыть не успел, как Осиор зачерпнул двумя руками из не самой чистой бочки и сделал несколько глотков прямо из ладоней, сложенных лодочкой.

— Отлично! — резюмировал поясной маг. — Давай, Рей, сам попробуй.

Я подчинился и тоже зачерпнул из бочки. Вода была чистая и прохладная, как из самого лучшего колодца.

— Вы хотели проверить, не вру ли я? — хмуро спросил я учителя, вытирая губы тыльной стороной ладони.

— Нет, мальчик мой, что ты, — ласково ответил Осиор, широко улыбаясь. — Просто хотел убедиться, что печать без амулета сработает так же, как ты описал. Честно, никогда не использовал Бор в таком ключе, да и знакомые мне маги — тоже. Мы как–то предпочитали устранять последствия… кхм… а не первопричину возможных расстройств.

— Как видите, работает, — ответил я магу.

— Да, работает, — согласился Осиор. — Ну что, Рей. Поздравляю, не будет у тебя выходных между дежурствами в форте. Завтра пойдешь искать работу на невольничьем рынке.

Напоследок учитель похлопал меня по плечу и скрылся в доме, а я же остался смотреть на полную бочку чистой питьевой воды. Это значит, что амулеты заряжать нельзя, а чистить воду вручную — можно?

Оставалось только покачать головой. Мне затея Осиора казалась глупой, да и кто из работорговцев согласится на такую услугу? Но если учитель сказал, что завтра я иду на невольничий рынок — значит, так тому и быть.

Ослушаться поясного мага и своего наставника я не смел.