Ученик для мага, или Я тебя не отпущу

Глава 27. А на какой девушке женитесь вы?

Конечно же, мне учинили фирменный допрос: откуда знаю схему создания портала, часто ли открывал его в прошлом, на что ещё способен?

Я честно рассказала господам магам, что знания почерпнуты из книг, которые погибли в пожаре, и что подобное творю впервые…

- Как впервые? – изумился Анри Лайот. – Но ведь это невозможно! Подобное совершенное исполнение схемы реально только при наличии длительной практики…

Я пожала плечами.

- У меня была практика... отдельных элементов. Бо́льшая часть схемы портала – привычные нам руны. Их нужно просто связать воедино в правильном порядке, вот и всё…

Наконец, подал голос второй маг – Рихтер Шемри, но заговорил он исключительно с коллегами и очень приглушенно, так что я, при всем своём желании, не смогла ничего услышать.

Этот человек меня отталкивал. Было что-то в нём холодное и мрачное, и я ощущала исходящую от него невидимую угрозу.

Наконец, Лиам повернулся ко мне, мягко улыбнулся и проговорил:

- Тим, на сегодня всё! Беги в комнату и отдыхай. Господа маги останутся в Академии на пару недель, так что мы обязательно вернёмся к нашему общению.

Меня не нужно было долго упрашивать, поэтому я очень быстро покинула аудиторию. Встречающиеся ученики или демонстративно не замечали меня, или же окатывали презрением: похоже, слухи о том, что я «любимчик» нового преподавателя, уже заполонили всю Академию…

Оказавшись в комнате, я окинула её взглядом.

Свою постель я застелила сразу же, как проснулась, а Лиам в спешке убежал прочь и оставил её разобранной. Наверное, сказалась привычка, что всю домашнюю работу в поместье выполняли слуги. Я предложила ему взять на себя все обязанности по нашему общему жилью, но герцог упрямо отказался.

Думаю, он не рассердится, если я все-таки помогу ему?

Схватила его одеяло, встряхнула, чтобы сложить, но… постель, пропитанная запахом его парфюма, вызвала во мне непреодолимое желание зарыться в неё лицом.

Да, как стояла, так и повалилась на чужую кровать, обняла подушку, вдыхая аромат её хозяина, и провалилась в неуместные мечты.

Да, снова.

Ведь Лиам так близок, так нежен, так дорог мне!

Ну а если всё-таки попробовать признаться? Кажется, я уже достаточно его впечатлила, чтобы он не выгнал меня в тот же день?

Хотя… страшно. Отношения к женщинам у магического сообщества было однозначно предвзятым.

Обняла подушку покрепче, свернулась калачиком и... уснула, даже не поняв как.

***

Лиам

Когда Тим покинул помещение аудитории, господа маги посмотрели на меня с тысячей вопросов в глазах.

- Где ты его нашёл?

- Что за книги сгорели в пожаре?

- Как давно ты с ним занимаешься?

- Есть ли у него родственники???

Я усмехнулся. Да, и сам был поражен не меньше их. Создать портальную воронку Хима-Звездочета - это же надо!

Тим, Тим, кто же ты такой? Кто мог родить столь одарённое создание, и почему мальчишка оказался на улице?

С этого момента я загорелся целью обязательно разузнать о его прошлом побольше.

Господа маги после недолгого обсуждения отправились в академическую библиотеку – поискать что-нибудь из творений этого самого Хима, а я решил вернуться к себе.

Когда вошёл в комнату, то застал весьма странную и умилительную картину: мальчишка спал на моей разобранной постели, свернувшись калачиком, как дитя. Беззащитное, ранимое дитя, которое, к счастью, попало в мои руки и не сгинуло в трущобах. Я вспомнил многочисленные шрамы на его спине и к умилению прибавилась глубокая жалость.

Присел рядом на краешек постели и аккуратно прикоснулся к его коротким, густым волосам.

Взгляд невольно выхватил детали, на которые я раньше совершенно не обращал внимания. Например, какая тонкая у него шея, какой маленький курносый носик и полное отсутствие растительности на лице. Неужели организм до сих пор не восстановился после голодовок, если не желает проявлять признаки мужественности и возраста? Или это какая-то магическая аномалия, связанная с его внутренней силой?

Моя рука переместилась на его щеку.

Гладкая. Совершенно гладкая кожа, прямо-таки бархатистая, как у девушки…

Какое-то странное чувство вдруг родилось в душе, и я поспешно отдернул руку. Прикусил губу, смутился, не понимая самого себя. А после поспешно поднялся на ноги и, прокашлявшись, произнёс:

- Тим, просыпайся!!! У меня к тебе есть предложение!!!

Мальчишка вскочил так резво, что даже у меня закружилась голова. Посмотрел в мою сторону глазами-щёлочками, взлохматил рукой и без того встопорщенную шевелюру, а потом испугался и поспешно спрыгнул на пол.

- Простите, милорд! Я случайно уснул на вашей кровати... Просто... она так приятно пахла… ой…

Закрыл рот рукой, словно ляпнул что-то несуразное, а я почувствовал легкий укол непонятного беспокойства. Словно уловил в его словах нечто… странное.

Но потом отбросил это ощущение, решив, что всё вполне объяснимо. Ну перепутал постели немного, что тут такого?

- Тим, собирайся, мы идем в город! Пора купить тебе инструменты настоящего мага!!!

Лицо парнишки вмиг посветлело, наполнилось любопытством, а сонливость, как рукой сняло.

- О чем вы?

- Скоро узнаешь, - я заговорщически ему подмигнул и отправился переодеваться…

***

Как раз вечерело, когда мы попали на улицы столицы.

Тим вертел головой с таким неуёмным интересом, что у меня улыбка не сходила с лица. Он таращился на высокие здания магазинов, словно никогда их прежде не видел, а когда спросил, есть ли в городе ещё подобные улицы, я понял, что моё предположение оказалось правильным.

- Ты никогда не покидал трущоб? – уточнил я, а мальчишка посмотрел на меня немного смущенно.

- Да, милорд. Если нищего попрошайку заметят гвардейцы, его ждет тюрьма…

Я удивился и понял, что действительно ни разу не замечал на этих чистеньких улицах ни одного нищего.

Оказывается, я ничего не знаю о том, как живёт бо́льшая часть населения моего королевства! Вертясь в основном в среде себе подобных, я оставался глух и слеп к реальному положению дел.

Да, я до сих пор занимаюсь благотворительностью, помогая неимущим, содержу детские приюты, но никогда не пытался взглянуть на жизнь бедного населения, так сказать, изнутри. А вот Тим… он пришел оттуда. И теперь я не могу быть равнодушным к подобному слою населения…

Решив, что обязательно займусь и этими вопросами попозже, я переключился на мальчишку. Однако, обернувшись, понял, что остался один. Так задумался, что просто потерял Тима из виду.

Начал лихорадочно оглядываться по сторонам и заметил тонкую фигурку мальчишки, застывшую напротив огромной витрины дорогого магазина одежды.

Подошёл ближе и… удивился, увидев, что именно привлекло внимание паренька.

На витрине висело платье – шикарное, баснословно дорогое женское платье. Сшитое из бежевого шелка - оно поблескивало драгоценными камнями по краю лифа и на талии. Посмотрел на вывеску. Да, это работа Пьетро Джиуса, богатейшего столичного портного. Самый дорогой магазин одежды в королевстве…

Но интерес Тима к женскому платью меня немного позабавил. Я смотрел на его профиль, на широко распахнутые глаза и приоткрытый рот целую минуту, а потом рассмеялся.

- Тим, объясни мне, что тебе так понравилось? – тихо спросил я, слегка наклонившись к нему.

- Всё... – ответил он, словно находясь в прострации. – Это потрясающе! Никогда не видел более прекрасной одежды…

- Да, так одеваются только самые богатые люди столицы, - ответил я. – А еще королева Данелия* иногда открывает балы в подобных сногсшибательных нарядах. Когда-нибудь и твоя супруга будет одеваться также…

После последней моей фразы Тим вздрогнул и наконец-то очнулся. Посмотрел на меня с непонятным испугом и громко сглотнул.

- А какую супругу хотите видеть около себя вы, милорд? – вдруг спросил он, взволнованно прикусывая губу. Даже искорки на волосах появились. Я вмиг посерьёзнел. – Она обязательно будет... аристократкой? А если найдется девушка... даже из низов... которая поразит вас, например, магическим даром? А если она будет бедна, но очень талантлива... вы женитесь на такой?

Его ОЧЕНЬ странный вопрос поставил меня в откровенный тупик. Глаза Тима неестественно блестели, искры в волосах разгулялись не на шутку, словно он озвучил безумно важный для себя вопрос.

Я, честно говоря, был в полнейшей растерянности. Это как-то связано с его влюбленностью в Анастасию? Но нет, вопрос явно не о том… Так в чем же дело? Как же правильно ему ответить?

Мне не оставалось ничего, как просто ответить правду.

- Тим, понимаешь, женитьба – дело непростое. Я женюсь, если… полюблю девушку, если она действительно тронет моё сердце. Будет ли она при этом аристократкой или из низов – не важно. Но сам по себе невероятный магический талант не может быть поводом к подобному шагу. Я ведь женюсь не на таланте, а на душе… Поэтому… не забивай себе голову такими глупостями, Тим. Я пока вообще не собираюсь жениться и вполне могу остаться заядлым холостяком!

Я попытался улыбнуться, чтобы сгладить какое-то напряжение между нами, но Тим почему-то опечаленно опустил голову. И я в который раз изумился: что творится в его душе? Сколько еще тайн скрывает это чудное создание, сплетённое из невероятных противоречий? Сколько не разгадывай его, а он снова и снова преподносит что-то новое, что-то таинственное и непостижимое.

- Пойдём, дружок... – я обнял мальчишку за плечи и потащил за собой по аллее. – До женитьбы тебе ещё далеко. Сперва нужно стать великим магом. А я могу и не жениться. Мне и без этой головной боли вполне хорошо…

___________

*Данелия – героиня первой книги цикла «Побег в Академию, или Разоблачение истинной пары»