(у)дачный роман ведьмы (СИ)

Глава 1

Двадцать пять лет спустя.

- Так кем вы говорите, работаете? – переспрашиваю сидящего напротив невзрачного очкарика.

- Я служу в городском архиве, дорогая Виолетта, – чванливо отвечает мужчина, елозя по тарелке одно единственное пирожное, самое дешевое в меню этого кафе. – У меня складывается ощущение, что вы меня совсем не слушаете, а ведь…

Его прерывает звонок моего телефона.

- Прошу прощения, это важный звонок, – нагло лгу, глядя прямо в толстые стекла его очков.

- Алло? Да. Да. Какой кошмар! Я сейчас буду. Да. Держитесь.

Спрятав телефон, встаю из-за стола, кладу на меню свою часть счета и говорю очередному провальному эксперименту со свиданием вслепую:

- К сожалению я вынуждена вас покинуть… - хоть убей не помню его имени, - дома случилась неприятность, мне нужно быть там.

- Я вам позвоню, – кричит уже мне в спину очкарик.

- Конечно, – отвечаю, не оборачиваясь, и с облегчением выхожу на улицу.

Тут же раздается очередной телефонный звонок.

- Да?

- Ну что? Выбралась? – с той стороны провода ржет, как лошадь, подруга.

- Чувствую себя так, словно чудом удалось вылезти из болотной жижи, – отвечаю тоже со смехом. – Это просто ужас. Уверено заявляю, что свидание номер 793 вошло в десятку худших, а может даже, в пятерку.

- Та лааадно! – продолжает ржать трубка. – Ты не дала ему шанс. Ровно полчаса! Я позвонила через тридцать минут. Это же вообще ничего.

- Боооже. Полчаса? Я думала, мы с ним сидим там уже часа три, не меньше. Это тридцать минут выкинутых из жизни. Кто мне компенсирует эту невосполнимую утрату? О, знаю! Твоя мама! Которая сказала, цитирую «он очень ответственный и умный мужчина, подарок для такой взбалмошной особы, как ты, Летта».

- Ээээй! Я сполна расплатилась за мамин «добрый» поступок, – кричит подруга, продолжая похихикивать. – Позвонила ровно через полчаса и даже не ржала в трубку!

- Лааадно. Уговорила. Встретимся сегодня на йоге. Мне срочно нужно вернуться в равновесие.

- Буду ждать – отвечает подруга, уже намереваясь положить трубку.

- И не надейся! С тебя еще чашечка латте после тренировки.

- Нахалка! Ладно. Договорились.

Усмехаясь, сажусь в машину и еду домой. Небольшая, но уютная квартирка в самом центре города. Две комнаты, кухня, гостиная и ванная. Все здесь дышит мамой. В каждой вещи ее любовь к натуральным материалам и специфический дизайнерский вкус. Даже не верится, что уже три месяца как ее нет со мной. Чувство утраты притупилось, но не исчезло. Мама долго болела, у меня было время свыкнуться с мыслью, что скоро ее не станет. И все же, ее смерть застала меня врасплох, обесточила на долгие недели, лишила твердой почвы под ногами.

Привычно скинув обувь и сумку в прихожей, пошла босыми ногами по деревянному полу. Жарко, нужно бы принять душ. Второй месяц лета. Паркие, душные дни чередуются с прохладными, грозовыми ночами. Метеорологи наперебой говорят о странной для этих мест погоде. О сухих грозах, из-за которых пожарным уже несколько раз пришлось тушить спонтанное возгорание лесов и полей. Обещают, что погода только ухудшится, циклон движется прямо на наш городок. Но кто же верит синоптикам?

На прошлой неделе у меня был день рождения. Тридцать лет. Это немного в реалиях нынешнего времени, но я иногда чувствую себя просто старухой. Например, сегодня. Включив кондиционер, иду в ванную. Долго рассматриваю себя в зеркале на предмет новых морщин или еще чего, что указывало бы на мой возраст. Тридцать лет. Даже не верится, вот только школу заканчивала. Лучшая в классе, призер различных конкурсов, стипендиатка престижного университета. Высокооплачиваемая работа, на хорошем счету у начальства. И все это пришлось бросить, когда заболела мама. Но не жалею. Этот последний год был самым тяжелым в моей жизни, но и самым светлым, самым наполненным. Я словно вернулась в детство, где не было вечно недовольной и ворчливой бабушки, а только любящая и родная мама.

Зеркало, как всегда, показывало мне худощавую и черноволосую меня, совершенно не похожую на маму, или бабушку. Отца своего я не знала никогда. Он ушел в закат еще до моего рождения. Конечно, иногда его личность всплывала в разговорах, но они часто носили негативный характер и быстро пресекались мамой.

Завязав волосы в тугой узел, пошла в душ. Прохладная вода быстро смыла с меня усталость и раздраженность. Моясь в душе, вдруг как-то резко почувствовала холодок по спине, даже мурашки побежали. Стало так некомфортно. Врубила горячую воду и принялась активно растираться мочалкой. Холодок отступил.

Вылезая из душевой кабинки, чувствую себя вареным крабом: кожа красная, волосы завились в колечки. Неплохо бы, пока лицо распаренное, нанести маску. Протираю запотевшее зеркало и, взяв глину, аккуратно наношу на кожу. Внезапно, краем глаза что-то ловлю в зеркале за своей спиной. Вздрогнув, оборачиваюсь. Ничего. Только пар. Выдохнув, снова беру глину и теперь уже совершенно точно вижу в зеркале за спиной неясный силуэт.

Вскрикнув, поворачиваюсь всем телом. Никого. Пар. Да что за…?

Выхожу из ванной немного не в себе, чтобы успокоить расшалившиеся нервы, завариваю чай с ромашкой из маминых запасов. Она любила травяные чаи, всегда сборы делала сама, уезжая на все лето в родительский дом. Меня никогда с собой не брала, смеясь, говорила, что и нам тоже нужен отдых друг от друга. Пока была поменьше – мама отправляла в разные детские пансионы и лагеря, а когда я выросла, то уже и сама не хотела ехать куда-то в старый малюсенький городок на краю Англии. Куда лучше провести лето у школьной подруги в Испании, или поехать с университетскими друзьями в Лос-Анджелес.

Сейчас бы все отдала, чтобы провести лето вместе с мамой, да поздно. Вздохнув, усаживаюсь на стул возле окна, медленно потягивая чай из чашки. Терпеть не могу вкус ромашки! Добавляю пару капель маминых любимых мятных капель и снова вздыхаю. Вот скоро они закончатся, бутылочка наполовину пуста, а я даже не знаю, как мама их делала. За столько лет не удосужилась даже спросить.

Что-то не успокаивает чай ни разу, еще больше плакать хочется. В квартире хорошо, прохладно от кондиционера, а на улице самый солнцепек. Окно кухни выходит в небольшой тенистый скверик, где часто спасаются от жары жители близлежащих домов. Вот и сейчас на лавочке сидит пожилая пара. Мужчина что-то говорит, а женщина качает головой. Чуть поодаль, за столиком, играет в шахматы парочка завсегдатаев – мужчина в возрасте и парень подросток. Еще дальше молодая мамочка сладко зевает, укачивая в коляске капризничающего ребенка. Обычный день обычного города.

Делаю глоток чая и краем глаза замечаю какое-то новое действующее лицо в сквере. Поворачиваю голову в ту сторону – никого. Странно, но я же видела там что-то белое. У меня что, какие-то проблемы с глазами? Или с мозгом? Интересно, могла я сойти с ума после смерти мамы?

Ну, вот! Опять что-то белое мелькнуло возле пожилой пары, которая сидит на лавке. Всматриваюсь, но такое ощущение, что со мной играет опытный фокусник. Словно в сквере есть двойное дно, где, как в шляпе иллюзиониста, прячутся кролики и голуби.

Сегодня определенно не мой день. Допив чай в один глоток, досушиваю волосы феном и собираюсь на йогу. Надо с подругой поговорить, у нее, вроде, был знакомый окулист. Или, может, лучше невролога сразу? Психиатра?

Скидываю халат и в одном белье, состоящем из спортивных трусов и топа, собираю сумку на тренировку. Полотенце, бутылка с водой, чистое белье, резинка для волос и расческа. Вроде все. Привычно бегаю по квартире полуголая. Мы так с мамой часто ходили, особенно летом и когда кондиционера еще не было. Мужчин в нашей квартире отродясь не бывало, а двум женщинам чего стесняться?

О! На тренировку одна собралась. А спортивная форма где? Хмыкнув, снимаю с сушилки свою футболку, лосины и носки. Не донеся их до сумки пару шагов, как-то резко ощущаю холодные мурашки по спине. Передернув лопатками, спешно закидываю вещи, застегиваю молнию и снова улавливаю какое-то движение справа.

Дергаюсь в ту сторону, но опять никого не вижу.

- Да что за ерунда!

Все тело внезапно ощущает холод и покрывается гусиной кожей, словно где-то рядом открыли морозильную камеру. Даже волосы на голове начинают шевелиться. И реально становится жутко. Трясущимися руками хватаю свой трикотажный комбинезон, с перепугу дважды ныряю второй ногой в одну и ту же штанину, уже занятую первой ногой, потом выдохнув и приказав себе перестать дергаться, одеваюсь нормально. Резко застегнув молнию, хватаю сумку и при выходе случайно бросаю взгляд в зеркало, чтобы вздрогнуть и едва не заорать от увиденного.

За моим плечом явно плавает что-то белое и полупрозрачное. Резво поворачиваюсь и… ничего нет! Пересилив себя, снова смотрю в зеркало и опять вижу этот туман за своей спиной.

- Кто ты? Что тебе от меня нужно! – почти кричу в зеркало, не отрывая глаз от прозрачного марева.

Туман начинает, как будто, сгущаться. Стекается в центр, а потом начинает образовывать фигуру. Прозрачную, бледную, но явно… ЖЕНСКУЮ!

- Мааам? – неуверенно спрашиваю, не веря своим глазам. – Мамочка, это ты?

Зеркало запотевает, отчего видимость ухудшается. Забыв обо всем, резко оборачиваюсь, чтобы лучше видеть, и понимаю, что за спиной у меня ничего нет, тогда опять поворачиваюсь и всматриваюсь в зеркало, но… и там уже никого. Только мое отражение.

- Ты уверена, что тебе не показалось? – спрашивает Джейн, когда мы сидим в кафе и пьем свои напитки, проигнорировав занятия по йоге.

- Не уверена. Но тут два варианта, или я видела маму, или я схожу с ума. По мне, так первый вариант гораздо лучше, - отвечаю подруге, глотая ароматную пенку с латте.

- Ну…, как для сумасшедшей, то ты очень здраво рассуждаешь, - сообщает Джейн, задумчиво накручивая белокурые локоны на палец.

- Спасибо. Наверное, – неуверенно отвечаю, рассеяно глядя в окно на проходящих мимо людей.

- Ты сегодня какая-то совсем не своя. Хочешь, поедем ко мне? Мама устроит пижамную вечеринку, объедимся мороженым, посмотрим какие-нибудь старые комедии.

- Нет, спасибо. Мне не хочется веселья. Лучше поеду домой, да лягу спать пораньше. Завтра первый день на новой работе.

- А, да, точно! Почетная должность младшего менеджера, - язвит подруга.

- Ну, надо же с чего-то начинать, - по-философски спокойно ей отвечаю.

- С твоим-то дипломом и практикой в таком крупном агентстве. Ай, ладно, проехали. Давай о веселом. Когда у тебя следующее свидание?

- По-твоему, это весело? Да я чуть не умерла от скуки на том последнем свидании! Поэтому пока отдохну, хотя бы пару недель.

- Ну как знаешь, – подруга пожимает плечами и добавляет, - между прочим, на тебя уже минут десять как пялится местный бариста.

Удивленно поворачиваю голову в сторону стойки и действительно, тут же натыкаюсь глазами на взгляд молодого парня, не больше двадцати двух, студент еще, наверное. Стройный, высокий, темноволосый, как мне нравится. Но очень молодой.

Снова отворачиваюсь к окну.

- И что мне делать с этим малолеткой? Нянчить его? Нет уж, спасибо. Я сама не против, чтобы со мной иногда кто-нибудь понянчился.

- Ой, не ври! Ты терпеть не можешь, когда с тобой, как с маленькой, тут же свирепеешь.

На эту фразу подруги я ничего не говорю. А что тут скажешь, если она права. Но вот в данный момент, я бы совсем не была против, чтобы кто-нибудь мужского пола обнял меня за плечи и сказал, что все будет хорошо, потому что он все решит.

Мы с подругой допиваем латте и выходим в жару. Вечереет, а по палящему солнцу этого не скажешь. Прощаемся, Джейн берет с меня обещание заехать к ней в гости на следующих выходных. Пока еду, небо начинают застилать черные грозовые тучи. Ускоряюсь, не желая попасть в грозу. Едва успеваю до первых раскатов грома приехать домой. Забегаю в квартиру с первым оглушающим бабахом. Хорошо, что оставила все окна закрытыми, а кондиционер работающим. В квартире прохладно, но почему-то пахнет озоном. Странно…

Принимаю душ, переодеваюсь и, съев бутерброд, укладываюсь с книгой в постель. За окном раз за разом сверкает молния, раскаты грома грохочут с такой силой, что даже стекла дрожат, из-за этого я постоянно отвлекаюсь от захватывающей истории охотницы за сокровищами затонувшей Атлантиды.

Когда в очередной раз чувствую дуновение холодного воздуха, быстро поднимаюсь с кровати и бегу к зеркалу. В его поверхности тщательно осматриваю комнату и сразу же вижу в углу, возле своей кровати, сгусток белого тумана.

- Мама? Я знаю, что это ты, - говорю, чувствуя, как противный комок слез моментально перекрывает горло, не давая нормально говорить и дышать. – Я прошу тебя, не уходи, побудь со мной. Я так скучаю, мамочка. Мне так тебя не хватает.

Слезы набегают на глаза, не позволяя нормально видеть, и я спешно смахиваю их пальцами, чтобы не мешали. Снова, как и в прошлый раз, из белого тумана формируется женская фигура, слишком прозрачная, чтобы я могла рассмотреть знакомые и любимые черты. Она подплывает ближе и ближе. По мере ее приближения, ощущение холода вдоль позвоночника усиливается, а тоненькие волоски на руках встают дыбом, словно наэлектризованные.

В окно резко сверкает молния, я моментально жалею, что не закрыла шторы, отвлекаясь на вспышки света за стеклом. Туманная фигура подплывает уже очень близко ко мне, стоит за спиной и куда-то показывает рукой.

- Я не понимаю, мама. Куда ты показываешь?

Сосредотачиваюсь и пытаюсь понять направление. В коридор? Она показывает в коридор? Зачем?

- Ты хочешь, чтобы я вышла в коридор?

Фигура кивнула, или мне показалось?

- Но зачем?

Очередная вспышка молнии на долю секунды ярко освещает комнату, зеркало, мое бледное лицо и просвечивает насквозь туман за моей спиной, давая мне четкое понимание, что это НЕ МОЯ МАМА.