Я еще долго кручусь в постели, переваривая услышанное. Мужчина-якорь, ёптить! Вот мало мне какой-то темной фигни во снах, ведьмовских непонятных способностей, отсутствия поддержки Рода, так еще и мужик пожаловал. Чтоб уже добить!
Засыпаю далеко за полночь. К счастью, в эту ночь никакие ночные кошмары меня не посещают, поэтому утром я просыпаюсь в значительно более довольном настроении. Чтобы тут же встретиться с глазами, точнее глазом, моего фамильяра – вольготно развалившемся на широком подоконнике.
- Ой! – выдаю не самую дружелюбную первую реакцию, все-таки животное у меня ооочень специфическое, потом, опомнившись, добавляю. - Миленький, ты вернулся. Я так рада. Может ты голодный? Есть будешь?
Хамелеон меланхолично стекает на пол и идет на выход из спальни. Это воспринимать как положительный ответ? Интересно, а что едят такие большие рептилии? Иду за ним, любуясь мятным переливом мелкой чешуи на спине хамелеона. Красавчик! Интересно, а как его назвать? Ему же, наверное, имя нужно? Спросить?
- Тебе, наверное, имя надо придумать? Меня Летта зовут. А как тебя назвать?
Почему-то я уверена, что рептилия – мальчик. Какое имя подойдет такому интересному экземпляру?
- Персик? Это потому что у тебя персиковые пятна, - объясняю хвосту неторопливо ползущего животного.
- Не нравится? Ментол? Что? Снова мимо? Лорд? Мне кажется, тебе бы очень подошло.
Мы доходим до кухни, и хамелеон замирает возле холодильника. Ага, значит, он понимает, что я говорю. Отлично!
- Что будешь? – открываю дверцу холодильника и перечисляю продукты, посматривая на невозмутимую морду фамильяра. – Извини, мышей и кузнечиков у меня нет, но есть… Сыр?
Хамелеон продолжает смотреть одним глазом куда-то в потолок, а вторым – в холодильник.
- Лаааадненько. Сливки? Нет? Яйца?
Фамильяр начинает краснеть. Вот сначала немного розовеет, а потом все больше наливается краской и спустя полминуты, которые я смотрю на него, не сводя глаз, стоит уже абсолютно красный, как спелый помидор.
- Это значит - нет? Хорошо. О! Помидорки будешь? Нет? Может, фрукты? Абрикосы? – хамелеон по-прежнему красный, но уже бледнее, значит, фрукты. – Яблоки? Ой, извини, тут одно яблоко и оно какое-то не очень. Черешню?
И мой питомец мгновенно меняет цвет. Вот просто в одну секунду. На зеленый. Круть!
- Сейчас, мой хороший, сейчас дам.
Быстро беру миску с черешней, специальной штучкой выколупываю косточки и ставлю перед хамелеоном, наблюдая, как он опять начинает краснеть. Вот, реально, как тут не пожалеть, что у меня не самый обычный кот? С которым все предельно ясно и понятно: корми сытно, поменьше тискай и вообще, «я тебя позову, когда понадобишься, противная смертная», созданная исключительно для комфортной жизни кота. И тут вспоминаю, что когда-то смотрела передачу о животных и там показывали, как хватают свою добычу разные рептилии. Вроде, языком. Интересно, у хамелеона так же? Решив поприкалываться, выкладываю четыре ягодки в шеренгу прямо на стол.
И в шоке наблюдаю, как они с космической скоростью улетаю в рот фамильяра. Даже не успеваю уследить, когда он выпускает свой язык. Просто какое-то мельтешение ииии раз! Нет ягоды.
- О-фи-ге-ть! – произношу, присаживаясь на стул, но тут же поднимаюсь, потому что хамелеон пронзает меня высокомерным взглядом правого глаза, а левый не сводит с миски.
- Добавки? Не вопрос.
Опять выкладываю ягодки и наблюдаю за их исчезновением с открытым ртом.
- Чувствую себя героиней одного из романов Стивена Кинга, - доверительно сообщаю хамелеону, с удивлением замечая, как он опять зеленеет. – В смысле? Эээ… Тебе имя понравилось? Будешь Стивеном??!
Едва успеваю подумать, что это какое-то странное имя для фамильяра-хамелеона, как вышеупомянутый зверь наливается красным.
- Аааа… подожди! Кинг что ли?
И любуюсь на зеленую спинку. Ну, конечно, Кинг. А как иначе? В хамелеоне все дышит королевским величием и аристократичностью.
- Окей. Будешь Кинг. А что? Мне тоже нравится. Ты похож на королевскую особу, - подмазываюсь к хамелеону, но тот, дожевав ягоды, остается совершенно глух к моей лести, поворачивая свою высокопоставленную тушку на выход.
Типа, спасибо этому дому, пойдем к другому. Ну, нахал!
Проводив взглядом Его Королевское Величество, решаю не бежать следом, а приятно позавтракать: легко и без суеты, а потом заняться-таки разбором оставшихся двух комнат и поисками маминых дневников.
Заварив просто дьявольски вкусный кофе, добавив в него капельку сливок и корицы, усаживаюсь поудобнее, доедая вчерашний, разогретый в микроволновке, пирог с абрикосами. Птички щебечут, солнце ярко светит в открытое окно. Все-таки жить в доме – это не то же самое, что в квартире.
- О! Расселась! Ты когда начнешь травы собирать, когда они отцветут? – влезает в мои сладкие грезы заунывный бабкин голос.
- За полчаса, пока я ем, они не успеют отцвести, - сообщаю шепотом, словно по большому секрету.
- Это уже вторые сутки, как ты не можешь сдвинуться с места, а мухоморы, между прочим, ждать не будут!
- В смысле? – приподнимаю удивленно бровь. – Они куда-то уйдут? Или набегут любители полакомиться мухоморами и всех их соберут?
- Наш лес ЗНАМЕНИТ на всю Европу своими травами и грибами! И далеко не все ведьмы такие ленивые, как ты! Тем более сейчас, когда можно собрать редкие травы как раз во время их цветения и в подходящую фазу луны!
- Надо же, как мне повезло. Жаль только НИКТО не говорил мне, что я ведьма и не учил ничему! Так что нечего сейчас наседать! За неделю я не смогу усвоить информацию в том объеме, как могла бы за тридцать лет.
- Ты неблагодарная эгоистка! Мать тебя, бестолочь, берегла!
- От чего?
Бабуля замолкает и опять становится полупрозрачной.
- Вот! Именно об этом я и говорю! Как поучать – так ты в первых рядах, а как учить – так тебя нет. А раз так, то у тебя нет права лезть ко мне, когда я не прошу. Сохраняй дистанцию!
Вызверившись на родственницу, замолкаю, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Не люблю ссоры, но реально, одно только присутствие бабушки заставляет меня закипать. Умом понимаю, что надо бы поспокойнее себя вести, но стоит ей что-то ядовитое сказать и всё, прощайте тормоза.
Доедаю уже без всякого настроения, просто чтобы помыть посуду. Раздается стук по лутке открытой входной двери. Кого принесло в столь ранний час?
- Дома никого нет! Приходите завтра! – кричу с раздражением, но стук продолжается.
- Это я, - отвечают мне со входа смущенным голосом Томми, который тут же вваливается в дом, зыркая по сторонам и потягивая носом запах кофе.
- Ты вообще, когда-нибудь работаешь? – спрашиваю уже менее сердито, решая воспользоваться молодым мужским телом. И нет, не в том смысле. А в самом простом и житейском – надо прибраться в старом сарае, вынести из него весь мусор.
- Работаю, но сегодня выходной, - сообщает Томми, краснея до ушей, но продолжая рассматривать мои ноги в коротких домашних шортах.
Решительно поднимаюсь со стула и топаю на выход, останавливаясь на пороге возле так и стоящего парня.
- Может, ты выйдешь? Мне пройти нужно.
- Я хотел спросить… поговорить… Блин… ты можешь зайти назад, в дом. Я спросить хочу, - выдает что-то бессвязное Томми.
- Ладно, - отвечаю, возвращаясь к столу. – Что спросить хочешь?
- Ходят слухи… ну… разные.
- Мне нет дела до слухов, - прерываю парня.
- О тебе слухи. Что ты ведьма. Ведь это дом ведьмовской. Тут несколько поколений жил ваш род и жители знают.
- И? Что ты хотел спросить?
- Ты ведьма? – Томми поднимает на меня глаза и смотрит, словно на Новогоднюю елку с подарками.
- Ну, допустим. А что? – отвечаю настороженно.
- Тут мы с парнями разговаривали… Питер, он среди нас самый… опытный. Так вот, он сказал, что у вас очень ценится девственность. И если вам ее отдать, то вы выполните любое желание.
- Эээ… стесняюсь спросить…, а зачем мне чья-то девственность??
- Питер…
- Тот, который самый опытный? – переспрашиваю, едва сдерживаясь от того, чтобы не заржать.
- Да, он. Так вот, Питер говорит, что это вам надо для продления молодости.
- Между прочим, этот Питер, правду говорит, - вмешивается в наш разговор бабушка, - именно так ведьмы раньше и поддерживали молодость. Конечно, не только невинностью молодых тел, но и особыми настоями, но средство действенное.
- И? Что, по-твоему мне делать с этой информацией? – спрашиваю и у Томми, и у бабки одновременно.
- Да что хочешь, - деловито отвечает призрак, снова исчезая.
- Как что? – переспрашивает парень, краснея не только лицом, но уже и шеей. – Воспользоваться возможностью.
И начинает снимать футболку!!! Сказать, что я офигела – это очень смягчить мои ощущения.
- Так! Стоп! Томми, твою кочерыжку! Стоп, говорю! А то сейчас так наколдую, вовек интимной жизни не будет!
- Но почему?? – парень так и стоит с поднятой до уровня шеи футболкой, обиженно сверкая на меня глазами. – Я не привлекательный? Не нравлюсь тебе?
И вот, что ему сказать? Очень даже привлекательный парниша. Воооон какие кубики на жестком прессе. Но я не сплю с малолетками!! Надо поймать этого опытного Питера и напугать до поноса, чтоб знал, как такую ерундень среди молодежи распространять!
- Все с тобой в порядке, Томми. Но я современная ведьма и если уж мне захочется омолодиться, я скорее пойду к косметологу на ботокс, или к пластическому хирургу. Так что давай, натягивай футболку обратно, и пойдем, поможешь мне прибраться в сарае!
- Кхм…, - раздается от двери бархатный баритон, а запах сандала бьет по рецепторам, - кажется, я не вовремя.
БЛИН! Да вы ВСЕ сегодня не вовремя! Что за день такой?
- Мистер Рэдли? – пытаюсь увидеть соседа из-за спины Томми, но тот стоит, как камень, ни на дюйм не сдвинешь.
- Дэвид, - исправляют меня, - раз уж мы соседи, то, думаю, можем убрать официоз из нашего общения.
- Хорошо. Дэвид, что ТЫ тут делаешь? Я не помню, чтобы мы договаривались о встрече, - мне наконец-то удается выглянуть из-за плеча Томми и увидеть соседа, стоящего на пороге с легкой улыбкой на губах, в неизменной белой рубашке с закатанными до локтя рукавами.
- Вообще-то, ты вчера пригласила Мэдди собирать абрикосы. И судя по тому, что я не нашел ее утром в своей постели, она уже сбежала к тебе. Так, во всяком случае, я подумал. А что? Ее нет?
Вот тут уже становится не до улыбок. Мы оба очень даже хорошо помним предыдущую попытку побега неугомонной девчонки. Пропихиваясь мимо Томми, одновременно с этим тяну вниз его футболку, чтобы прикрыть голый торс парня, которым он все еще щеголяет, и выскакиваю на улицу. Не вдаваясь в подробности, сворачиваю за угол дома и на полной скорости несусь в сторону старой, но все еще плодоносящей, абрикосы, очень надеясь, что Мэдди там.
И, как ни странно, она там. Сидит на самой нижней ветке и что-то напевает, подняв голову вверх.
- Ты, если будешь так заунывно завывать, распугаешь все абрикосы и ничего не нарвешь, - сообщаю ей с улыбкой.
Девочка начинает смеяться, отвечая:
- Нет, Летта, это же фрукты, а не пугливые зайцы. Я пою им песню, чтобы они были вкуснее. Я в мультике про фей такое видела.
- И как? Пробовала? Абрикосы стали вкуснее? – по голосу слышу, что Дэвид улыбается, а еще чувствую жар его тела слишком близко за своей спиной.
Передернув лопатками, буквально сбегаю под дерево, поближе к Мэдди, и обнаруживаю, что девочка нарвала приличное количество фруктов, почти полное пятилитровое ведерко.
- Ого, отличный улов, - хвалю малышку, подхватывая на руки и спуская с дерева. – Думаю, для пирога нам этого больше, чем нужно. Еще и на пирожки хватит.
- Ура! Ура! Ура! – радуется Мэдди, приплясывая. – А ты научишь меня месить тесто?
- Конечно, научу, - отвечаю, взяв ведро и собираясь идти к дому.
- Летта обязательно научит, Мэдди, но сначала тебе нужно позавтракать и отработать урок музыки, помнишь? – вмешивается Дэвид, подходя слишком близко ко мне, наклоняясь и забирая ведро, как будто случайно при этом касаясь своей горячей ладонью моей руки.
Вздрогнув от того, что он рядом, и я вдыхаю запах сандала, вижу его лукавые голубые глаза, едва не бросаю ручку ведра, сбежав подальше. Только усилием воли вынуждаю себя идти медленно, приноравливаясь под шаги Мэдди. Втроем мы возвращаемся к дому, прощаемся. Дэвид уводит дочь, невзирая на все ее протесты.
Томми сидит на ступеньках крыльца, рассматривая моего соседа с любопытством и легкой неприязнью. Даю парню работу в сарае, чтобы не сидел без дела, а сама захожу в дом, собираясь готовить обед. Но едва успеваю достать и разморозить мясо для бульона, почистить овощи, как снова слышу стук по лутке открытой двери.
- Томми, я уже сказала, меня это не интересует, - кричу парню, поставив на плиту кастрюлю с водой.
- Хм… может, то, что Я предложу, тебя заинтересует, красотка, - говорит мне с порога незнакомый мужской голос.
Вздрогнув, хватаю с плиты кастрюлю с еще не закипевшей, но уже горячей водой, и щедро лью в сторону незваного гостя!
- За что?!!! – орет, отфыркиваясь, молодой парень, лет двадцати пяти, не старше, оттягивая мокрую футболку от тела и смахивая воду с лица.
- А не надо заходить без приглашения в чужой дом и пугать! – отвечаю, уже слегка успокоившись.
- Так разве ж я пугал? Зашел узнать, может надо чё, - и самым наглым образом стягивает футболку через голову, намереваясь ее выкрутить.
- Только попробуй мне тут делать лужи! Выйди во двор!
Парень послушно выходит, но через пару минут заходит опять, самоуверенно ухмыляясь, перекинув мокрую футболку через плечо и, по-моему, приспустив штаны таким образом, чтобы явно было видно отсутствие белья. О, Божечки! Только не говорите, что это еще один желающий ведьмовского тела!
- Мне помощь не нужна, можешь идти домой, - говорю парню, снова поставив воду на огонь и достав мясо. Задумываюсь на секунду. Делать стейки, или отбивные?
- Так это ж смотря какая помощь, - вкрадчиво говорит незваный гость, делая пару смелых шагов ко мне и плите. Нарывается паренёк!
- А ты вообще, кто такой? – спрашиваю, разглядывая наглеца.
- Меня Питер зовут, красавица. Я тут местная знаменитость.
- Питер, значит?
Интересно, это тот самый Питер, который всякую ерундень про ведьм рассказывает? Думаю, он. Надо же, на ловца и зверь бежит. Сейчас ты у меня повертишься, донжуан местечковый!