(у)дачный роман ведьмы (СИ)

Глава 18

Я, бегу чуть впереди, показывая дорогу, которой недавно ушла Мэдди. Сердце испуганно колотится, подгоняемое жуткими мыслями о том, что может повстречаться маленькой одинокой девочке поздним вечером в лесу. Едва мы проходим первые деревья, как нас окружает тьма. Сумерки внезапно сменяются темнотой из-за высоких крон деревьев, закрывающих почти все небо. На секунду я теряюсь. Куда идти? В какую сторону? Но едва успеваю задать вопрос, как чувствую, что меня тянет вправо, на тоненькую, почти незаметную тропинку. Поскольку других вариантов нет, решаюсь довериться интуиции, или чутью, или как там называется это ощущение.

Дэвид, без лишних вопросов, следует за мной. Так мы и бежим вместе: я - впереди, он - на полшага позади. В какой момент мужчина начал отставать – не знаю. Просто спустя несколько поворотов и сотню метров, я как-то внезапно понимаю, что двигаюсь сама, рядом со мной никого нет. Оглядываюсь назад.

- Давид? – зову негромко, мало ли кто тут бродит кроме нас двоих. – Дэвид!

Тишина. Даже шороха кустов нет. Куда он делся? Возвращаться назад не вижу смысла, кроме того, во мне нарастает чувство тревоги, прежде едва ощутимое. Именно оно и гонит меня вперед, на поиски Мэдди. Пробежав еще сотню метров, я вылетаю на поляну. Знакомую мне до жути из ночных кошмаров. Только сейчас она вся усеяна зеленой травой, а не горелыми корешками. И огромное дерево пышет здоровьем, а не крючит обгорелые ветки к небу. Именно возле дерева я и вижу Мэдди, усевшуюся на один из вылезших корней. Подхожу к ней и заговариваю ласково, чтобы не испугать.

- Мэдди, крошка, что же ты опять ушла из дому? – опускаюсь перед ней на корточки, заглядываю в глаза и вижу, что они какие-то странные, бегающие. Словно девочка смотрит сон, но при этом веки ее открыты. Зрелище, скажу я вам, жутковатое. И что делать?

- Мэдди, - пробую еще раз позвать, - малышка, это Летта. Проснись, миленькая, я в гости к вам пришла. Пойдем, буду тебя учить равиоли делать. Это такая вкуснотища, пальчики оближешь.

- Летта? – произносит Мэдди неуверенно.

- Да, милая, это я.

Глаза ребенка сначала замедляют свои движения, а потом останавливаются, но взгляд еще расфокусированный.

- Мэдди, - зову ее, слыша, как за спиной шуршат кусты, и понимая, что это явно не Дэвид, он должен идти с другой стороны.

- Оооо, - произносит девочка, потерев глаза кулачками и уставившись сначала на меня, потом на дерево и лес вокруг. – А что это мы тут делаем?

- А ты не помнишь?

- Нет…

- А что последнее ты помнишь?

- Как я ложусь спать и беру… - Мэдди замолкает, глядя на меня исподлобья.

- Договаривай, я не буду ругаться.

- И папе не скажешь?

- Обещать не буду. Смотря, что ты скажешь.

Мэдди тяжко, по-взрослому вздыхает и продолжает:

- Я взяла зеркало. Мамин подарок.

- Когда она тебе его подарила?

- Вчера. Просила, чтобы я не показывала папе и чтобы вечером, когда лягу спать, посмотрелась в него, тогда мне приснятся интересные сны, а когда проснусь – мы будем вместе.

Получается, мамаша знает о том, что Мэдди зеркальная ведьма! И, скорее всего, именно поэтому так настойчиво желает заполучить опеку над ребенком.

- Мэдди, а ты маме говорила, что умеешь ходить через зеркала? – уточняю у малышки.

- Ну…, я не то, чтобы говорила, мама в такое не поверит, наверное… Просто сказала что-то о том, что зеркала похожи на двери, или что-то такое. Мы с ней обсуждали Гарри Поттера и я спрашивала о волшебстве, а потом сказала о зеркалах. Но о том, что хожу – не говорила.

- Хорошо, я поняла. Мэдди, залезь, пожалуйста, на ветку дерева, помнишь, как у меня в саду, а я пойду проверю, что там шуршит в кустах. Не слезай, пожалуйста, пока я не вернусь, или папа не придет.

- Папа? – испуганно переспрашивает девочка.

- Ну, да. Ночь, а ты в лесу. Конечно, мы пошли тебя искать. Он очень волнуется. На, надень свою кофту и жди меня.

Помогаю девочке залезть на ветку, а сама обхожу дерево и подхожу к кустам, откуда раздаются уже более громкие шорохи, словно кто-то идет, но за что-то зацепился и не может вылезти, шуршит и ломает мелкие веточки.

- Кто там? – спрашиваю, приготовившись, если что, бежать к Мэдди и залезать на дерево.

И тут ко мне из кустов медленно и неловко вылезает та самая свежая утопленница, которую я недавно случайно реанимировала, приняв за еще живую. Отлично, на ловца и зверь бежит. Не придется за ней бегать по всему лесу, а бабка бы заставила. Осталось только понять, каким образом мне ее упокоить? Утопленницу, не бабку. Родственница еще может пригодиться…

Я то думаю, стоя на одном месте, а вот нежить особо не парится мыслительным процессом, больше увлекается двигательным. И пока я торможу, утопленница, выпутавшись из кустов, прилично сокращает между нами расстояние, вылезая прямо на меня.

- Ого. Вот это тебя помотало, - не сдержавшись, делаю ехидное замечание, обратив внимание, что девушка сейчас выглядит гораздо хуже, чем утром, когда я ее случайно оживила. – Надо с тобой срочно что-то решать.

- Шшшш, - пытается отвечать нежить, открывая и закрывая рот.

- Не утруждайся, - прерываю ее, в скоростном режиме соображая, что бы такое сделать, чтобы успокоить уже несчастное тело.

В книге было написано, что некромант силой мысли может упокоить ту нежить, которую сам поднял. Если, естественно, очень постарается и принесет жертву. Про жертву я, конечно, не очень поняла, может, бабка и не зря называет меня бестолковой. А утопленница, щелкая зубами, наступает. Нельзя, чтобы она выходила на поляну, к дереву.

- Мэдди, сиди на ветке, не спускайся! Я сейчас вернусь! – кричу ей и забегаю в кусты, чтобы отвлечь внимание нежити на себя, в конце концов, мозги рабочие только у меня, нужно этим воспользоваться.

И, кстати, легко получается задуманное. Подозрительно легко. Уже когда со спины на меня прыгает еще один неупокоенный, я понимаю, что конкретно просчиталась и пытаться увернуться от двоих гораздо труднее, чем от одной. А уж как их обоих успокаивать – я вообще понятия не имею. Ладно, с девушкой – мой косяк, но вот этот полуодетый в плоть с зубами наружу – явно не мое творение. В общем, бегаю я кругами, судорожно соображая, что делать, когда поскальзываюсь на влажной траве и падаю на колено. Этого промедления оказывается достаточно, моя некромантская поделка с глухим рыком пытается схватить меня за горло, но я успеваю выставить ладонь, и ее зубы впиваются в нее. Секунда дела всего. Один выдох, и у меня прокушена ладонь.

Ору я так, что, наверняка, слышно даже в городе. Подскакиваю с места и, недолго думая, хватаю нежить за горло раненой рукой, от всего сердца желая, чтобы она упокоилась. Моя кровь капает на ее грудь, мутные глаза утопленницы закрываются, и девушка бесформенной грудой падает к моим ногам. Ага, значит, крови достаточно для жертвы. Так бы сразу и написали в книжке, так нет же, надо поумничать!

В это же время сзади меня раздается трест и рычащие звуки, я резко поворачиваюсь и готовлюсь к нападению, с удивлением увидев, что второй неупокоенный пытается откусить от Дэвида. Видимо, сосед услышал мой вопль и кинулся на помощь, но явно не рассчитывал встретить в местных лесах зомби из Голливудских ужастиков. Не дожидаясь, пока мужчине откусят что-нибудь ценное, хватаю нежить за шею раненой рукой и желаю рассыпаться в прах, уйти на покой. В общем, много чего желаю, но в этот раз мои чистосердечные пожелания не спешат сбываться. Впрочем, я не останавливаюсь и продолжаю напирать, давить своей волей. В какой-то момент перед моими глазами предстает странный вид натянутой веревки, которая дрожит, а потом обрывается. В то же мгновение зомби падает на землю, рассыпаясь на части.

Дэвид подскакивает. Растрепанный, в порванной рубашке, глаза квадратные.

- Это что вообще происходит?! Это зомби?!

- Ну, да, - отвечаю спокойно, прижимая подол к покусанной ладони и пытаясь остановить кровь.

- Ты ранена? Они тебя укусили? – Дэвид в один шаг оказывается возле меня, с ужасом глядя на укус.

- Да, укусили, - отвечаю меланхолично.

- Ты теперь тоже станешь зомби?!

- Без понятия, но очень надеюсь, что нет.

- А как у тебя получилось убить зомби?

Опачки. Очень неудобный вопрос. И что делать, как отвечать? Соврать? Всматриваюсь во взволнованное лицо Дэвида, пытаясь спрогнозировать его реакцию на тот факт, что я ведьма, и понимаю, что лучше пока промолчать, но и врать не стоит.

- Случайно. Давай поговорим обо всем дома, тут не место для серьезных разговоров.

Мужчина согласно кивает, но в его глаза уже закрадывается недоверчивость, смотрит хмуро, без прежней улыбки.

- Давай заберем Мэдди и пойдем, уже слишком темно для прогулок по лесу, - тороплю его, потому что у меня вдруг появляется ощущение, что нам нужно спешить.

Надо отдать должное Дэвиду, даже в такой непростой ситуации он не паникует, не задает миллион вопросов, а действует синхронно со мной, заботясь, прежде всего, о своей дочери. Мы подходим к дереву, он снимает малышку с ветки, я надеваю на нее кофту, потому что становится прохладно, а ребенок в тонкой пижаме, состоящей из штанов и футболки, и мы быстрым шагом идем домой. Дэвид несет Мэдди на руках.

Из леса выходим без приключений, но еще издали видим яркие огоньки полицейской машины возле двора Рэдли.

- Почему возле вас полиция? – недоуменно спрашиваю Дэвида.

- Я не в курсе. Сейчас подойдем и узнаем, - отвечает мужчина, ускоряя шаг.

Не дойдя пару-тройку метров до соседей, я начинаю понимать, что происходит. Возле полицейской машины стоит уже знакомый мне внедорожник бывшей жены Дэвида. Она что-то визгливо говорит одному из полицейских, демонстративно смахивая несуществующие слезы платочком. Когда мы подходим ближе, то слышим последние слова ее реплики:

- Я просто не могла поверить, когда миссис Таккер сказала мне, что видела как Мадлен идет в лес, совершенно одна. Наверняка она снова пыталась сбежать ко мне! Офицеры, ну, сколько же это может продолжаться? Это опасно для ребенка!

Вот тварь! Сама же подсунула дочери зеркало!

- Господа офицеры, чему обязан? Моя бывшая жена опять пыталась незаконно пролезть в дом и сработала сигнализация? – говорит совершенно спокойным голосом Дэвид.

Красавчик! Отлично уел! Бывшую даже перекосило от его слов! Она стояла к нам спиной, потому наше появление стало для Жаклин сюрпризом. Резко обернувшись, она чуть отходит и смотрит на нас с такой яростью в глазах, что мне становится как-то нехорошо. Это же надо, сколько в ней злобы!

- Где вы были? Почему Мадлен до сих пор не спит? – набрасывается женщина с вопросами, офицеры при этом стоят с блокнотами, явно готовые записывать, а потом и свидетельствовать против Дэвида, если будет нужно.

- А я должен перед тобой, кукушкой, отчитываться? – сосед приподнимает бровь.

- Нас, как представителей закона, тоже интересует, почему ребенок не в постели, - вмешивается офицер, - высокий, убеленный сединами, представительный мужчина.

- Мы немного загулялись. У нас по соседству великолепный и очень большой лес, как оказалось. Прогулка затянулась, согласен, но сейчас только десять вечера, не полночь, и дочь под присмотром двух взрослых людей. В чем проблема, офицер?

- Проблема в том, мистер Рэдли, что поступил сигнал. Мы обязаны убедиться, что все в порядке. Служба такая.

Они там еще что-то говорят, Дэвид спускает Мэдди с рук, и она стоит возле меня, а я отвлекаюсь от разговора из-за ощущения холода, почти озноба. Странное дело, учитывая, что сейчас лето, а мы совершили интенсивную пробежку от леса и только пару минут, как отдышались. Начинаю машинально скользить взглядом по улице и натыкаюсь на машину Жаклин. Дверца открыта и возле нее стоит огромный мужик, с длинными волосами и в черном костюме. В его фигуре напряжение и явная злость. А это еще кто? И с чего его так корежит? Всматриваюсь в него пристальнее, и словно переключается рубильник. Мир вокруг становится ярче, запахи сильнее. От полицейских веет настороженностью и металлом. От Дэвида – напряжением и сандалом. От Жаклин – какой-то мерзкой сладостью, которая вызывает тошноту. А вот от мужика возле машины – опасностью, яростью и очень большой, тяжелой, как бетонная стена, силой. А еще я вижу, как его окружает что-то темное, но это не туман смерти, что-то похуже и менее естественное, более чужеродное. Эта темнота тянется щупальцами к Жаклин. Та стоит в пол оборота ко мне, но сейчас, словно что-то почувствовав, резко поворачивает голову в мою сторону, и я едва сдерживаюсь, чтобы не закричать. Лицо женщины бледное до синевы, глаза пусты, как у куклы, а губы некрасиво приоткрыты. И что хуже всего, черные ленты, которыми опутала она вся, тянутся к Мэдди.

Не давая себе особо задуматься, хватаю девочку за руку и говорю Дэвиду:

- Вы пока выясняйте, а я отведу ребенка к себе. Она устала, ее нужно помыть, покормить и уложить спать. Как закончите, приходи.

Киваю полицейским на прощание и быстрым шагом иду домой, не выпуская ладони девочки из своей руки.

Едва мы заходим в дом, я сразу кричу:

- БААААА!!! Мне срочно нужен ответ!

Мэдди вздрагивает и смотрит на меня, как на сумасшедшую.

- Не пугайся, кроха. Мне сейчас нужно выяснить один вопрос, а потом мы с тобой поговорим, и я все-все тебе расскажу.

- БАААААААА!!!

- Да что ты так орешь, ненормальная! – бурчит бабка, проявляясь возле кухни.

- Мне нужен ответ, срочно! Я только что видела мужика. Огромный, злой, черный. Он опутывает, словно веревками, Жаклин, маму Мэдди. Но что хуже всего, тянет оглобли к девочке. Кто это и что с этим можно сделать? - говорю негромко, зайдя на кухню, чтобы Мэдди не слышала страшных слов.

Бабка какое-то время молчит, а я начинаю терять терпение, уже собираюсь поторапливать ее, когда раздается:

- Плохо дело. Это не наша магия. Колдуны редко рождаются. У ведьм чаще девочки бывают, процентах в 99. Но иногда, что-то сбоит, и на свет появляется колдун, или ведьмак, названия разные – сути не меняет. Поскольку рождение мальчика у ведьмы – против всех правил, то природа старается скорректировать собственную оплошность: женщина часто теряет ребенка, еще не родив. А если же мальчик появляется на свет, то все вокруг представляет для него опасность. Так продолжается до семи лет – возраста, когда ребенок отсоединяется от энергетической и магической системы матери и получает собственные силы…

- И? – нетерпеливо прерываю бабку.

- То, что ты видела – это типичный черный колдун. Он действует через порабощение воли и уничтожение личности. Рядом с ним всегда сладкий запах разложения и куклы – тела тех, чьи души он захватил. Если он заинтересовался девочкой – дело дрянь. Ты с ним не справишься.

- И что? Отдать Мэдди этому уроду? Никогда!

- Анна! Подумай головой, а не эмоциями. Ты можешь погибнуть, и скорее всего, погибнешь! Я не смогу помочь, колдун управляет душами! Хоть раз прислушайся ко мне!

- Получается, Мэдди ему необходима из-за ее ведьмовских сил, правильно? Ему для чего-то нужны порталы, и вряд ли для хороших дел. Причем, девочка требуется надолго, раз он идет обходным и законным путем получения над ней опекунства. Что же этот гад замышляет?

- Чтобы он мог использовать ее силы, он должен провести ритуал имянаречения, тогда он примет девочку в свой Род и обретет возможность проходить вместе с ней. Иначе – только она одна.

- Получается, у Мэдди до сих пор нет ведьмовского имени? Ну, естественно. Дэвид не в курсе этого всего, а мамашка бросила ребенка еще совсем маленьким, скорее всего, даже не зная о магии в Мэдди. Кажется, я знаю, что делать… Мэдди! Мэдди! Иди ко мне на кухню!

- Нет! Анна! НЕ смей этого делать! – вопит бабка, летая кругами. – Не СМЕЙ! Слышишь! Я запрещаю тебе! От тебя откажется Род!

- Да плевать! Он от меня давно отказался! Так же, как и ты! Не мешай!

- Неееет!