Темная бирюза 5 – Тьма Мертвокотья

13. Фауна проклятых земель 2/2

И вот что ей на это ответить? Произошедшее было слишком уж неожиданно.

К счастью, девушка и не настаивала на каких-то разговорах. Безумная друидка просто продолжает творить что ей взбредёт в голову. Правда, такого в голову ей ещё не взбредало…

Мда.

Вынырнувшей к нам навстречу стайке их четырёх схраалей я был даже рад.

Бой вышел быстрым, но жестким и кровожадным. Тварям удалось зацепить и меня, и Рену, и ещё больше поднять до опасной границы синхру.

Тем более, что часть сражения я был вынужден просто затягивать время в ожидании остальных своих копий. Только собравшись заново, я смог призвать силу многоцветья и уже тогда за несколько секунд прикончить чудовищ.

В использовании многоцветья был, кстати, ещё один хитрый момент. Если не считать того двойника, что сейчас шёл с народом хатоу, я был вынужден ставить на кон в бою все жизни разом. Один удачный удар врага, и я лишусь всех сил, кроме далёкого чертополоха.

Сплюнув и вытерев рейлин о шерсть порождения пустоты, я бросил взгляд в сторону друидки.

Рена вела себя как ни в чём не бывало — изучала лут с поверженных монстров. Зачем — понятия не имею. Порождения пустоты такого рода могли порадовать только частями своего тела. Проклятыми магией пустоты. Хотя, с познаниями в алхимии и создании зелий она понимает больше, так что пусть делает, что хочет.

В моей руке появился фиал с зельем от лешего. По идее, самое время сделать глоток. Цвета уже начинают снова осторожно шептать. Пока ещё не все сразу и несмело, но через пол часа я уже буду не совсем в себе. А к тому моменту, как мы войдём в сердце города, в квартал тари — я уже начну выть разговаривать с предметами. Образно говоря, конечно.

Сейчас зелье уже не так туманило разум неуместными мыслями. Но оставаться наедине с Реной после новой порции снадобья я бы не хотел. Банально ведь не удержусь, ещё и с такими провокациями.

Ещё и посреди Мертвокотья, где даже местность пытается нас убить…

Но есть в этом решении, кстати, и ещё один момент.

Я хорошо помню своё состояние до того, как выпил зелье — голоса в голове и настойчивые требования цветов заглушали мои собственные мысли. Я будто не до конца владел собственным телом. Однако при этом сила цветов и их влияние тоже росли.

Вторгнуться в разум к такой химере и подчинить — невозможно. Всей ментальной пакости, которую так любят пустотники, придётся поочерёдно в моей голове ломать волю каждого цвета. В условиях боя и в ограниченное время это можно считать иммунитетом к контролю разума и эмоций.

Подумав, я спрятал фиал с зельем обратно под слово силы. Но глаза всё равно прилипли к фигуре нагнувшейся и собиравшей лут со следующего схрааля безумной Рене.

— Лиин? — хитрым голосом спросила девушка. Успела поймать мой заинтересованный взгляд.

— Да вот думаю, зачем тебе это? — спросил я. — С них же всё проклятое падает.

— Потому и собираю, — со вздохом ответила кровавый друид и криво улыбнулась. — Может, кому-нибудь в суп подкину.

Девушка явно не этих слов от меня ждала.

Внезапный шелест вывел меня из задумчивости. Я резко оберулся на звук и увидел приближавшиеся к нам проблемы.

Плохо остаться без двух сенсоров. Пустота слишком любила искажать или прятать звуки, так что в Мертвокотье мой слух сильно уступал магическому чутью Ашера и зрению Ули.

Я протянул руку в сторону Рены, призывая к молчанию.

— Приближается. Цокот, будто от копыт, — заметил я.

Бестиарий обновлён.

Хм. Надо же, а навык знания монстров в Подземье может срабатывать и как своеобразный сенсор.

Саарна. Священный зверь пустоты II ранга.

Стихия: пустота

Диапазон уровней: 65–325

Особые свойства: усиленное влияние на разум.

Навыки: создание пустотных аномалий, массовые проклятия пустоты, [не открыто]

Уязвимости: физический урон, магия огня.

Мы замерли. Я вслушивался в тишину улиц.

Шелест листьев, лёгкий пещерный ветер… и цокот. Цокот копыт.

Он приближался. С каждым ударом о поверхность кристаллической дороги он становился чуточку ближе к нам.

— Слышала когда-нибудь о саарнах? — шепнул я и обернулся к девушке.

Рена заметно побледнела и сделала неосознанный шаг назад.

Значит, знает. Пожалуй, это одна из самых известных зверушек этой стихии. Не такая известная, как сааги или доппельгангеры, конечно. Но всё же.

— Думаешь, не осилим? — спросил я.

— Осилим, — мрачно отозвалась друид. — Но хорошо бы как-нибудь без меня.

— Я бы с удовольствием пообщался бы с этой зверушкой наедине, но сила саарны бьёт по площади, — отозвался я с мрачным смешком. — Впрочем, если у тебя есть идеи, как от неё уйти или обойти…

— Одна есть, — Рена посмотрела вверх. — Если ты дашь мне немного силы, я могу создать нам лестницу на крышу, а на ней — несколько мостов. Обойдём по верху?

Хорошая идея, если бы не то, что вернуть сюда силу Камеи было нельзя. Вспышка иридиума очень дорогое заклятие, а без него сильное порождение пустоты легко расправится с моим отрядом.

Да и саму пустоту не стоит списывать со счетов. Развеять копию и активировать призыв цвета не сложно, но в кишащем пустотой городе были существа, способные его поглотить. Риск на самом деле минимален, но вполне реален.

— Обойдёмся пока без камеи… — задумчиво ответил я. — Тебе хватит сил на лестницу вверх без неё?

— На одну — да, — пожала плечами друид. — Сделать?

Я кивнул.

Девушка спрятала посох в инвентарь, подняла руки, и вслед за ними из земли вырвались зелёные побеги с красными прожилками и листвой. Они быстро потянулись вверх, попутно сплетаясь в подпорки для удобства.

Подпрыгнув, я дважды активировал мерцание, чтобы взлететь повыше, и уже на уровне второго этажа схватился за лозы. Снизу уже начала подъём сама Рена.

Прислушиваясь, я пытался уловить приближавшийся цокот, но во время подъёма это было сложно. Лезть бесшумно не получалось, а останавливаться для этого было бы глупо.

Дом оказался трёхэтажными хоромами со множеством украшательств и архитектурных красот. Колонны в виде статуй девушек, балкон с переродившимися в пустоте деревьями в горшках. Местные в прежние времена и впрямь жили по-царски. Представляю, как грустно им было уходить отсюда, когда в город полезли монстры.

Крыша же и вовсе оказалась садом. Сейчас он утопал в тумане — клочья собравшихся облаков скрывали это великолепие снизу. Но к счастью, опасности он не представлял. А вот сам сад… конечно же, всё что здесь выжило, давно обратилось в проклятую стихию.

Изъеденные останки былой роскоши. Хозяева оставили здесь множество подушек, уютное кресло, какие-то тряпки. Прямо по центру стоял даже небольшой бассейн.

— Хм, а ведь это даже не центр города. Так жили местные середнячки, — похоже, о том же самом думала и Рена.

— У меня на родине дома всё равно уютней, — зачем-то сказал я.

— Надеюсь, однажды покажешь, — улыбнулась друид.

— Сразу после Мёртвокотья, — ухмыльнулся я в ответ. — Если не сбежишь в уютный Доминион к своим сородичам-иномирцам.

Тем временем, мы шли дальше, к краю крыши-сада. Дом был не самым высоким, поэтому вид отсюда открывался не самый шикарный. Зато соседнее здание было выше ещё этажа на два. Как и полагается, пятиметровых минимум.

— Пф. Что мне там делать? Все мои друзья в ущелье Хъёкки и между Кларифной с Лесом Секретов, — голос Рены дрогнул от подступившего комка. В нём послышалась боль, злоба и ненависть. Ненависть к самой себе.

Зря я поднял эту тему.

Обернувшись зверем, я запрыгнул металлическую бочку у края крыши и принялся прослушивать окрестности.

Несколько ударов сердца я с замиранием сердца ждал, когда вновь послышится удар копыт. Но зверь пустоты то ли куда-то ушёл, то ли наоборот, выжидал.

Я уже хотел было вернуть двуногий облик и продолжить беседу с друидкой, но в этот момент цокот раздался вновь.

И не просто раздался.

По ушам будто ударило чем-то. Словно тварь решила со всей силы копытам зарядить в гонг рядом с моей головой.

От неожиданности и я дёрнулся и упал вниз, на клумбу фиолетовых цветов.

Синхронизация с пустотой повышена. Текущий уровень — 27%.

— Лиин! — испуганно бросилась ко мне Рена.

Я лизнул её в нос шершавым звериным языком. Пусть сама думает, что это значит.

Затем заставил себя подняться и запрыгнуть обратно.

Синхра только-только начала спадать после сражения, как эта дрянь снова полезла. При чём я сейчас даже не про зверя. Синхронизацию, как ни странно, дали безобидные фиолетовые цветы на одичавшей клумбе.

Что это было только что? Какая-то способность врага? Но если он может направлять на меня подобное, то должен точно знать, где я. А это значит, что враг вполне может сейчас нестись сюда.

Или же проклятая стихия слишком любит шутить со звуками. Слух не первый раз меня подводит в этом месте. Все звуки в городе словно немного искажены.

Но полагаться на такую возможность мы, конечно же, не будем. Лучше принять по умолчанию тот факт, что тварь идёт по нашему следу.

Затем я попытался снова аккуратно прислушаться к звукам вокруг. Сиин учатся полагаться на слух с самого раннего детства. Даже если не считать моих тренировок у Айрэ, любой сиин может не верить глазам, но привык во всём доверять слуху.

Готов признать, что Мёртвокотье и впрямь проклятый город.

На этот раз стук копыт по камню раздавался уже отовсюду. Уши буквально заполонил звон, будто вокруг меня скакала целая армия пустотных саарн. Звуки приближались, отдалялись, перемещались вокруг… голова начала кружиться, а затем вдруг на меня накатила паника.

От страха я мелко задрожал всем телом. Дыхание перехватило. Я не мог понять, что происходит, мысли спутались… Последнее, что пришло в голову — это немедленно сменить форму обратно, чтобы уменьшить чувствительность к звуку.

— Лиин? — испуганно спросила Рена.

— Тварь где-то рядом, — отрывисто сказал я пересохшими губами. — Сколько у тебя восстановилось маны?

— Где-то половина. Я на всякий случай выпила зелье маны. А что?

— Нужна ещё одна лестница. Из любой клумбы вон туда, — я указал на соседний высокий дом.

По идее это как минимум на треть меньше высоты, чем было нужно, чтобы забраться сюда.

Вместо ответа девушка вынула ещё один синий пузырёк, залпом осушила и принялась колдовать.

— Если что, у меня ещё парочка в инвентаре, — предупредила Рена. — Плюс магия крови. Мосты строить я не смогу, но вот таких лесенок ещё парочку осилю до того, как вырубит.

— Думаю, нам и одной хватит, — глядя на тянущиеся вверх лозы, ответил я.

Крыша следующего дома куда больше походила на привычные крыши. Угловатая, покрытая черепицей и не очень удобная для ходьбы. Но главное, не проваливалась. И то хорошо.

Я полез в инвентарь за зельем зоркости, но вспомнил, что последнее выпил, а нового Рена ещё не сделала.

— Видишь что-нибудь? — с надеждой спросил я у девушки.

— Только туман. Хотя… а, нет, показалось.

— Показалось что?

— Будто какая-то… тень или вроде того. Движение какое-то, в общем. Но думаю, это просто туман.

Я аккуратно пошёл к краю дома. Отсюда открывался бы отличный вид, но увы. Ули бы оценила, разве что.

— А-аф! — взвизгнула неожиданно Рена.

Обернувшись, я выхватил рейлин и приготовился к битве, но… она просто одной ногой провалилась вниз. Похоже, я сильно переоценил прочность — черепица тысячелетия не пережила.

Сам я шёл по краю. И видимо, был прав. Стена дома куда надёжней прогнившей крыши.

Спрятав оружие, я шагнул назад и подал девушке руку.

— Как мы уйдём отсюда дальше? Отсюда через туман построить следующую лестницу будет сложнее, — спросила она, вырвавшись из черепичного плена.

— Скоро узнаешь, — делая последний шаг к углу дома, ухмыльнулся я.

Лететь придётся наугад. Но у меня всё ещё есть карта и примерное направление. Стоит только наполнить крылья тари бирюзой, чтобы замедлить полёт.

— Кстати, — спросил я у Рены. — У тебя нет никаких способов усилить зрение? Зелья закончились.

— Есть, но тебе не понравится, — как-то странно улыбнулась друид. С оттенком издёвки.

— Зелье?

— Маленький ритуал магии крови, — ответила Рена.

В её руках появился небольшой ножик. Он быстро полоснула себя по ладони, затем потянулась ко мне.

Что же мне везёт так на эту силу? — мысленно спросил я, вспомнив Мору.

Рена провела окровавленной рукой мне по лицу, оставив длинный алый след.

Получено благословение: ауспекс (магия крови)

+ 2 к восприятию, + 65% к зоркости, «вампирское чутье»

Повышен навык: определение заклятий. Текущий уровень — 14.

Надо бы как-нибудь заставить всех своих подопечных при мне по очереди применить все их умения — подумал я, глядя на последнюю строку оповещения.

— Спасибо, — я со вздохом кивнул.

Если бы я не оставил свою камеевую копию рядом с Неонорой, ей бы не пришлось этого делать.

Хотя по опыту общения с друидкой, не удивлюсь, если это было её способом лишний раз намекнуть мне, чтобы я оставил силу камеи только ей.

Честно говоря, если бы она обладала способностями цветоманта, я бы просто отдал бы ей этот цвет. Андрей был прав, он куда больше подходит любым магическим классам.

— Встань рядом, — обратился я к ней, приготовившись к прыжку. А затем быстро подхватил её на руки и шагнул вниз.

Крылья тари сверкнули бирюзовой вспышкой, я оттолкнулся от крыши, и мы полетели вперёд, сквозь туман.