Ты будешь нашей мамой?

Глава 8 Ребусы

— Райвик, мы ждем твоего ответа, — красивая молодая женщина пытливо разглядывала его. Ожидая. Ее чаяния были напрасны. Райвику нечего было сказать Совету матерей.

— Мы не можем его найти, — он покаянно опустил голову и развел руками.

— Значит, убийства будут продолжаться? Дети, Райвик, гибнут дети! — она заломила руки. Ее глаза были полны непролитых слез, но что он мог сделать?! Лучшие следящие занимались поисками Скитальца, мага забирающего чужие жизни.

— Как можно поймать того, кто не оставляет следов? — он много раз задавал себе этот вопрос.

— Ты еще смеешь издеваться? — прошипела седая морфа, глава Совета, — это твоя обязанность выследить и уничтожить ублюдка! — она потеряла племянника. Ее чувства заслуживали уважения и ответного сострадания, но ничем не помогали.

— Нет, уважаемая, ни в коем разе. Я разделяю ваши чувства. Я прошу совета! — свежий взгляд действительно был бы кстати. Бессонные ночи, обсуждение за обсуждением засорили голову сонмом идей. Подчас самых невероятных, но времени разобраться в них катастрофически не хватало.

— Ты признаешься в собственном бессилии?! — главе Совета оставался один вдох до ярости. Райвик медлил с ответом. Он не раз проклял Олара, взвалившего на него всю ответственность за безопасность расы и земель. Положение Сюрва оказалось не столь заманчивым как ему казалось.

— Уважаемые! Спасибо за приглашение! — в центре залы проявилась фигура, закутанная в белоснежный каи. Гайде предпочитал именно этот непрактичный цвет. «Сейчас начнется», — с одной стороны сокрушенно подумал Райвик, он не любил скандалы, так как отличался от большинства морфов спокойствием, а с другой стороны с изрядной долей злорадства — все грязь выльется не на его голову. Гайде найдет управу на этих зубастых хищниц.

— Вы опоздали! — возмутилась глава Совета. Для нее, вырастившей уже правнуков, Гайде оставался мальчишкой. Сильным, но глупым. Остальные выражали свое неодобрение взглядами.

— А по моему, как раз вовремя! — изменчивый развалился в кресле, демонстративно постукивая пальцами по подлокотнику.

— Как ты смеешь грубить, мальчишка! — взорвалась морфа, вставая со своего места. Терпения оставалось мало. Большая часть ушла на Райвика. Теперь оно иссякло.

— Сядь! — пригвоздил ее к месту многоголосый рык Гайде. Его сущность показала себя. Морфа дрогнула и села, — Уважаемые, вы тратите время попусту. За вашими словами нет действий, приносящих результат — вы никчемны! — Уже спокойнее продолжил изменчивый. Он осмотрел притихшую аудиторию. Все замерли в той позе, в которой их застал грозный окрик.

— Что вы предлагаете? — одна из советниц задала робкий вопрос.

— Райвик, свяжись с Оларом. Он нужен здесь. — Гайде демонстрировал явное пренебрежение к морфе. В ее лице всем женщинам Совета. Он давно уже вмешивался в управление землями. Активно. Его не устраивало текущее положение дел. Ложью, лестью, угрозами и обещаниями Гайде проталкивал свои решения. Теми же средствами приобретал сторонников. Надежная проверенная практика. Успешно себя зарекомендовавшая. Насколько знал Райвик, такая же ситуация обстояла и в сфере ответственности Отцов[56].

— Чем может помочь присутствие Олара? — морф был не против предложения. Он не понимал. Гайде хмыкнул:

— Вы для чего ловите Скитальца? Какова ваша цель? — Изменчивый пришел в благодушное настроение. Хотел бы Райвик знать, что его развеселило.

— Чтобы…

— Не пытайся объяснить мне, назови цель! — тонкая разница между двумя моментами. Понятие цели повсеместно подменялось объяснениями. Морф ощутил отличие и задумался, а правда какова цель?

— Вот поэтому вы ничего не смогли сделать. Неизвестна цель — неверно подобраны исполнители. Скитальца надо уничтожить. Для этого нужен наемник. Дальше объяснять надо? — Изменчивый иронично изогнул брови.

— Нет, — самый короткий путь обычно прямой. Как в дороге, так и в решении проблемы. Не всегда верный, но в этот раз совпало. Решение лежало на поверхности. Было ясным и очевидным «Почему я до этого не додумался сам?».

— Уважаемые, позвольте вас покинуть. — Гайде обезоруживающе улыбнулся и растворился. Райвик покинул вслед за ним залу, в которой остались растерянные и немного испуганные женщины.

Алиэртавель, Правитель эльфов, измерял шагами рабочую залу. Ровно шестьдесят шагов вдоль и сорок поперек. Он ждал. Новостей о том, чем хотел безраздельно владеть. Сила и власть — единственные желанные для Правителя женщины. И если первая подобна верной супруге, то вторая — коварная любовница, готовая распластаться перед любым, готовым ее взять.

Она опять изменила ему, подарив свою благосклонность Сэлларионе. Благодаря ей опальная Повелительница снова блистает. Ссылка, задумывавшаяся как наказание, превратилась в триумф. Все взаимоотношения с человеческими государствами проходили через ее руки. Отпечаток ее красивых пальчиков отчетливо читался на всех монетах с чеканным символом Звезды, знаком рожденных, которыми пополняется казна. В ее пленительных сетях бьются от наслаждения служить ей все ключевые политики.

Люди, их так легко направить по нужному пути, если знать слабые места. Правительница довольно быстро разобралась, что к чему: лесть, жадность, любовь, страсть и простая благодарность. Все шло в ход. Пригубив такого коктейля, смешанного из индивидуально подобранных для каждого ингредиентов, человек хотел его пить снова и снова.

«Я слишком поздно понял это…». Сэллариона приобрела слишком много влияния и сторонников. Надо было избавиться от нее когда была возможность, рискнуть. Сейчас он безнадежно опоздал. Оставалось одно — скрипеть зубами от злости. Алиэртавель вспомнил, чего он испугался в прошлом: мести ее рода и…незнакомца, который подбросил изобличающие Сэллариону улики. Эльф воспользовался подарком и только потом осознал — опасность есть и для него. Неизвестный получил доступ к секретам Правительницы. Элементарно. Так же легко доброжелатель мог сунуть свой любопытный нос в его дела. Если он эльф, то руководствуется четко определенными мотивами. Собственными. Сегодня он сыграл за его команду, но кто знает, что будет завтра?

Алиэртавель не пытался выяснить личность незнакомца, тот не мог оставить следов, подставив Сэллариону. Это означало бы смертный приговор для него. Нет причины полагать, что неизвестный избрал столь странный способ покончить с собой.

Посетитель прервал тяжкие раздумья Правителя. Риэртальшер, личный маг, согнулся в приветственном поклоне.

— Ну? — нетерпеливо воскликнул Алиэртавель.

— Правитель, Скиталец объявился в землях морфов. — Поиски сумасшедшего убийцы увенчались успехом. В этом не было заслуги Риэртальшера, но он предпочел умолчать об этом.

— Что намерены предпринять? — поинтересовался Высокий. Он уже определил задачи, предоставив исполнителям самостоятельно искать пути исполнения. Алиэртавель хотел убедиться, что они не будут слишком длинными.

— Нам необходим один из ваших каро-ари. Вы знаете кто, — правитель был в курсе. Он специально не загружал заботами того, о ком шла речь. Морф, изначально Следящий своей расы, впоследствии всей душой продавшийся эльфам. Не за деньги. Образ жизни остроухих был близок ему как никакой другой.

— Таэсс. Забирай. Я предполагал это. Он свободен, — пауза. Маг замялся — надо ли озвучивать избранную стратегию полностью? Стоит, дабы потом не упрекали.

— Морфы хотят крови, — это была плохая новость для Правителя, — мы предоставим им возможность сделать всю основную работу. Под нашим присмотром, разумеется. После чего захватим добычу и переправим сюда, — самое слабое место в теории. На практике — неизвестно. Никто не мог предугадать заранее, в каких обстоятельствах произойдет решающая сцена.

— Понимаю, понимаю. Не буду требовать большего. Пока. Уважаемый, сообщайте немедленно о любых изменениях. Когда бы они ни произошли, — требовалось запастись терпением. Все это время Правителя будет медленно сжигать томительное ожидание. Ни какие плоды не созревают быстро. Зато потом он будет вознагражден спелой сладкой мякотью, в которую с наслаждением запустит зубы. Ему нужен Скиталец. Его непонятная магия, открывающая новые горизонты возможностей. Став их единоличным владельцем, он будет избавлен от необходимости учитывать чье-то мнение. Властвовать без оглядки на других. Без ограничений. Не об этом ли мечтает каждый высокородный эльф?

— Виарниэлен! Что с тобой происходит?! Ты притащил в дом эни! Для чего тебе понадобилось это говорящее животное? Объяснись! — голос морфа хлестал наотмашь жесткими крупинками ненависти. Несдерживаемой, неконтролируемой. Преднамеренно. Много циклов взаимопонимания, достигнутого с большим трудом, грозили пойти ко дну в этом свирепом шторме.

Морф не хотел замечать, как эльф давит порывы ответить не менее жестоко. Он был готов защищать. Не эни. Свой выбор. Он имел на него право, а вот может ли морф оспаривать его, это еще вопрос.

Олар может считать так, как ему заблагорассудится, но единственно верная причина почему эльф держит его при себе — опасность убийцы. Олар враг, как и девчонка, это несомненно, а врагов лучше держать поблизости. Изменчивый не подозревает, что игра идет на двух сценах одновременно. Для жителей мисселиума и персонально для него. Быть одиночкой гораздо проще. Неприкосновенность внутреннего мира стоит любых усилий, затраченных на охрану его границ. А тех, кто крутится рядом в надежде обнаружить лазейку, так легко сделать цепными псами, скармливая по кусочку поддельные эмоции.

Он — маг разума, ему это несложно. Он будет тем, кем вы захотите его видеть. А хотят все и по-разному. Еще никто не смог пробить выстроенные на совесть бастионы и увидеть… Что? О! Это лучше скрывать даже от самого себя! Ведь не зная тайны — невозможно ее выдать.

— Олар, ты переходишь границы. Хочешь действительно занять ту роль, что я тебе озвучил? — это не вызов. Самый обычный вопрос, — до двери несколько шагов. Сделай их, и тебе больше не придется выносить присутствие эни, — выбор. Решение известно. Морф слишком привязан к нему. Он сам привязал его. Гайде слишком грубо изменил Олара. Куски заклятий пришлось вырезать из центра принятия решений, необратимо калеча его. Убийца не смог бы жить дальше сам. Пришлось осуществить подмену. Не зря.

— Я останусь только потому, что хочу знать, чем все закончится. Правда, если ты будешь так добр и расскажешь все сам, я уберусь отсюда! — язвительно. Защищает ущемленное самолюбие и место подле Высокого. «Не бойся… никто не займет его. Потому что у тебя его нет!»

— Я рассказал, — эльф нетерпеливо передернул плечами, — ты не захотел понять. — Ни капли лжи. Что с того, что Виарнилен знал это. Он сам придумал расплывчатое объяснение, малопригодное для ума Олара. Слишком логичного. Увы, крики по ночам настоящие. Они нуждались в причинах.

— Попробуй еще раз, — морф бесился. Его фигура плыла, сбрасывая личину эльфа-сожителя. Другие обстоятельства и неподходящая шкура трещала по швам.

— У меня нет для тебя других слов, — отрезал Виарниэлен. Уже в дверях он обернулся и добавил, — будь завтра вежлив, прошу, — просьба-приказ. Несочетаемые вещи, но невозможно не прислушаться.

Просыпалась я тяжело и долго. Обычные последствия сонника*. Память запечатлела все сцены прошлого вечера. Мне оставили и ее и жизнь. Выходя на Арену, я знала, чем рискую, но мне нужно было золото и быстро. Другие возможности не устраивали по времени. Третьи по обязанностям, а четвертые по плате. Выручки за последний бой должно было хватить на дорогу и жизнь рядом со Школой. Пока я искала бы способ проникнуть туда.

Эльф забрал мое тело. Еще клинки. Они понравились ему. Не думаю, что он вспомнил об остальных вещах. Вряд ли они целы. И золото тоже. Создатель! Все сначала, а у меня нет времени. По дороге в Оранж-но-Ари я видела араксов. Подслушала их разговор. Спасибо Нану, открывшему мои новые возможности. Каким-то образом они узнали обо мне. Имперцы располагали точным описанием. Не тем, но даже это не было главным! В пути только и разговоров было, что о неуловимом стихийнике, который убивает свои жертвы, замораживая их. Не разбирая — сотворенные это или рожденные, мужчины или женщины, старики или дети. «Знакомо… Ледяные скульптуры с отпечатком ужаса на лице…»

Детишки! Пропажа нашлась жива и здорова. Девочка уже давно развлекалась при свете Небесной Стаи. Ненавижу ее и ее брата! Их даже Создатель не выпустил на свет Звезды, но твари все равно нашли лазейку. Безжалостные и безмозглые. Как сытые хищники! А мы их игрушки. Странно, но «сыночек» не возражал против моей затеи. Все также был ночами неподалеку.

Для чего эльф отвел удар? Быть может, мне было бы дозволено умереть. По-настоящему. Навсегда. Не мой черед ходить по дорогам и дышать воздухом этого мира. А помнить прошлую жизнь и период меж ними и вовсе против замысла Создателя!

Отчаяние, беспомощность… Как ни пытаюсь сама управлять своей жизнью, меня швыряет из пропасти в пропасть, не давая достичь дна. Можно ли пасть еще ниже?!

Я осмотрелась: отдельная зала, с примыкающей купальней и кладовой для вещей. Все пустое, нежилое. Заранее не планировали. Так не похоже на эльфов.

Спонтанность поступков не свойственна им. Их существование подчинено интригам. Кто кого обманет ловчее. Придется потягаться с теми, кто впитывает умение лгать с молоком матери. Посмотрим, чьи учителя были искуснее и опытнее.

Черноволосый красив. Ярко. Обжигающе. Еще и маг разума впридачу. Его спутник, к слову, сильный стихийный маг, смотрелся невыразительной бледной тенью. Эльф, скорее всего Знающий. Зачем ему понадобилось считывать сознание бойцов на Арене? Я выдала себя, выкинув непрошенного паразита из головы. Не сломаю ли я об него зубы? Сама — нет, а вот он вполне может решить, что тридцать два много. Для меня. Слишком. Избавит от части.

«Горечь… За что ты гневаешься на меня, Создатель?»

Первое, что я попробовала сделать — открыть окно. Единственный способ побега, доступный в отведенной мне зале. Надежда была глупой, поэтому я не расстроилась, когда она рухнула. Дом изнутри защищен, а снаружи спасать меня некому. Нужно пережить сегодняшний восход и сделать еще одну попытку ночью.

Спускаться вниз не хотелось, но было необходимо. Хозяева пока ждут. Насколько хватит их терпения и дозволено ли мне злоупотребить им? Скорее всего, эльф уже в курсе, что я проснулась.

Привести себя в порядок не заняло много времени. Моей одежды не было. Возле кровати аккуратной стопкой лежали белоснежные брюки и рубашка. Большого размера, мужского кроя. Женщины в доме нет. Краткое мгновение нерешительности перед дверью и она выпустила меня в коридор. Высокие стрельчатые окна, украшенные полупрозрачными занавесями, давали достаточно света, чтобы рассмотреть растительный орнамент на стенах, изящные статуи и гобелены с изображенными на них сценками из жизни эльфов. В конце коридора шуршал небольшой фонтан. Простота и роскошь. Не крикливая и безвкусная, а спокойная, уверенная в себе, говорящая о достатке владельца дома.

Резная лестница. Мои шаги медленные и неторопливые. Я знаю куда идти. Что-то подсказывает, ведет. Снова дверь. Переминаюсь с ноги на ногу. Сердце гулко отсчитывает последние вдохи. До чего? Не узнаю пока не войду. Шаг за порог. В зале двое. Впиваюсь взглядом в лицо эльфа, обращенное к собеседнику. Небрежная поза тела на софе говорит о том, что мужчина ничего не опасается. Темно зеленый цвет одежды только подчеркивает его удивительные глаза. Волосы собраны в сложную косу. Второй сидит в кресле. Поигрывает бокалом на тонкой ножке. Его пальцы: изящные и сильные могут принадлежать как музыканту, так и убийце. Последнее, решила я, поймав мимолетный взгляд карих глаз. Предупреждающий. Кто вы двое? Вопрос был задан, хоть и не прозвучал вслух.

— Виарниэлен ини ка Нейрин, маг разума, Знающий, — я вздрогнула при первых нотках его чистого глубокого голоса.

— Олар, — представился второй. Имя говорит о многом, в частности, что передо мной морф. Только они среди сотворенных нарекают детей кратко. Нет сомнений, вчерашним спутником эльфа был он. Измененный. Эта пара вызывала заинтересованность. Что связывает этих двоих?

— Анита, — просто ответила я. Остальное ни к чему. Будут звать по имени — уже хорошо.

Оба встали и вышли через противоположный конец залы, оставив дверь нараспашку. Мне предлагается следовать за ними? Испытывают меня? Что ж, я принимаю ваши правила, Высокие. В обеденной зале накрытый стол. Для троих. По левую руку от хозяина, рядом с приборами — белая роза недвусмысленно указывает на женское место.

Мое? Сумасшествие. Эни за одним столом с сотворенными? Для знати такое возможно, но я низкорожденная. Морф со мной согласен. Вон как раздуваются ноздри, но цель его бешенства — эльф. Мой смех прозвучал резко и фальшиво.

— Уважаемые, что все это значит? — лучшая защита — это нападение. Проверю, сработает ли эта аксиома на этот раз.

— Завтрак, — слова прозвучали донельзя обыденно. Словно мы не впервые едим все вместе за одним столом.

— Высокий, — я избегала его имени, — вы прекрасно поняли, о чем я! — добавить немного раздражения в голос. Самую малость, только чтобы царапнуло эти длинные уши.

— А о чем ты? — игры в слова. Почему не сказать все сразу?

— О моем статусе, — отрезала я. Он загнал меня в ловушку, но и я его тоже. Оставив без ответа — он позволит мне выбирать. Нет гарантии, что не соврет, но я смогу действовать открыто в пределах отведенных мне границ.

— А кем бы ты хотела быть? — усмешка со спрятанной в уголках губ хитринкой. — Ты мне должна, — мгновенная перемена тона. Теперь сквозила жесткость.

«Должна…» Значит, бесправный исполнитель чужой воли и желаний. А морф тоже? Узнаю потом. Узы долга — отвратительная, но выгодная традиция сотворенных. С огромным количеством запутанных правил и расчетов. Она не прижилась у людей, но в моем случае закон на его стороне. Ведь это он оказался мне услугу, а не наоборот.

Я села на предназначенное мне место. Вопрос остался висеть в воздухе, против всех правил этикета. Эльф первый его нарушил. Тихая утренняя идиллия, от которой хочется бить посуду. Какое представление могли они сложить обо мне? Что они видели и как много понял Высокий, побывав в моей голове? За этими вопросами стоят те причины, по которым я здесь. Живая.

В конце завтрака Виарниэлен соизволил обозначить еще ряд правил:

— Твои клинки в тренировочной зале. Ты можешь пользоваться и ими и залой. Не пытайся убить меня, этим ты освободишь Олара от дополнительной работы. Ты ведь поняла его специализацию? — он дождался моего кивка и продолжил, — сбежать не сможешь, говорить с прислужниками не советую. На тему побега особенно. Мне надо разобраться. Как только я получу все ответы, ты будешь свободна. По дому можешь передвигаться где угодно. Любая твоя просьба будет удовлетворена. В разумных пределах.

— Как скажешь, — спорить — бесполезная трата времени. Мне осталось подождать немного. Ровно до первых шагов Небесной стаи. Не получится — есть второй способ: убить их обоих. Недавняя слабость растаяла бесследно. Я была готова вновь испытать свои силы.

Разговор был закончен. Животное посажено на цепь и должно быть довольно своим положением. Высокие удалились, оставив меня наедине с мыслями. Не скрою, крови и насилия в них было много!

— Она обыскивает дом, — Олар искренне забавлялся. Над защитными заклинаниями они работали с эльфом сообща. Их надежность не подлежала сомнению. Присутствие эни отражалось на плане здания, за которым следил морф.

— Пусть, — рассеянно отозвался Виарниэлен. Убийца мешал ему сосредоточиться. Вопросы надо уметь задавать, а эни вызывала рекордное их количество. Первый раунд остался за ним, но колода еще на столе и не все козыри выведены из игры.

— Я уезжаю, — сменил тему Олар, — Скиталец объявился у морфов. Райвик с ног сбился, разыскивая его. Гайдэ в ярости, Совет матерей тоже. Они потребовали моего участия. — Олару не нравилась эта поездка. Не по душе было и задание. Убийца был бы рад отказаться, но не смог найти убедительных причин. Личные не интересовали Гайде.

— Когда? — отъезд морфа был на руку. Ничто не помешает эльфу заняться девушкой вплотную.

— Через пару восходов. Прослежу, как вы тут устроились и в дорогу, — придется потерпеть. Уговорить уехать немедля не получится. Не поймет. Забота о безопасности в крови убийцы. В данном случае она не нужна, но указать на это Олару будет ошибкой.

Предоставленная сама себе я изнывала от количества свободного времени. Каждый вдох казался мне бесконечно долгим. Я начала считать их. Осматривая каждую доступную залу в доме, подмечая все детали обстановки, я убивала время. Слово побег раскладывается на два вдоха. Удача — всего один. И именно первое мне нужно совершить, а второе будет как нельзя кстати.

Тренировочную залу посещали часто, судя по небрежно оставленному оружию. Внушительная коллекция. Неудивительно, памятуя о роде занятий беловолосого морфа. И мастерстве эльфа.

«Гладкая смертоносная сталь. Несущая спасение или погибель. Смотря кому. Смотря когда… Мои верные клинки.» Я погладила неразлучную пару. Левый чуть длиннее и тяжелее. Кисть защищает закрытая гарда. Атакующий. Я была левшой в прошлой жизни. Правый короче и шире. Защитный. «Вам скоро предстоит поработать милые мои. Не желаете ли размяться?» О, да! Вы уже дрожите от нетерпения. И я вместе с вами.

Движения, сначала медленные, убыстряются. Пропадает упорядоченность. Позы хаотично сменяют друг друга. Брызги влаги разлетаются по зале. Мокрые волосы облепили юное гибкое тело. Пусть этот танец несовершенен, но чувственен и искренен изливающейся каждым движением решительностью.

Он дышал в такт ее дыханию. Единственный зритель. И также вспотел как она. Губы непроизвольно поджимались при каждой ошибке, которую совершала девушка. Он негодовал: кто посмел бросить работу на середине? Чья рука, начавшая придавать изысканную форму куску человеческой плоти, остановилась, отшвырнув недоделанное творение? Неустранимых изъянов нет, так в чем же дело? «Кто был твоим учителем, девочка?» Эльф узнавал руку этого «скульптора», но не мог вспомнить. Создатель! Он сам стал бы учить так же, если бы у него были ученики.

Виарниэлен не вытерпел. Взял похожую пару клинков. В перекрестье стали — удивленный взгляд эни. «Повторяй за мной!» — говорит Высокий. Хмурит брови, тяжело ему от обуревающих его эмоций.

Он считает, но она все равно сбивается. Клинки аккуратно сложены на пол. Вдохи передышки. Как неприятно, но этого не избежать.

Виарниэлен встал позади напряженной фигуры девушки, обхватил своей левой рукой ее запястье, правой прижал к себе. Замешкались, прислушиваясь к себе, регулируя положения тел, становясь ближе друг к другу. Эльф, чья голова почти касалась волос девушки, старался не дышать. Неприятный запах разгоряченного женского тела раздражал. «Закрой глаза, отдайся движению, слушай клинок…» — скомандовал Высокий и начал плавный разворот…

Когда они закончили, девушка буквально рухнула у его ног. Еще бы, каждое движение он заставлял делать ее на пределе возможностей. Вытягивая суставы и связки. Эльф не знал как эни, но он получил ни с чем не сравнимое наслаждение от процесса. Оно было бы полным, будь он удовлетворен результатом, но для этого таких тренировок должны быть сотни. Тысячи. «И они будут!» — неожиданно для самого себя решил Виарниэлен. Ему стоило задуматься о причинах, побудивших его принять такое решение, но мужчина был опьянен эмоциями, кипевшими в его крови.

Он протянул руку девушке, предлагая свою помощь. Эни не приняла ее, наоборот, отшатнулась как от пасти, наполненной ядовитыми клыками. Не отрываясь, Анита смотрела на аквамарин со сложным символом в массивной золотой оправе и мелко тряслась. Высокий жадно ухватился за пронзившую его догадку:

— Ты знаешь кто был его владельцем? — он сам наклонился к ней. Ему не составило труда поймать ее взгляд. Запустив щупальца заклинания, заставить ее отвечать. Зрачки девушки практически сравнялись с радужкой. Иррациональный страх.

— Да, — прошептала она тихо.

— И кто же это? — спросил он одними губами. Неужели он узнает? Не раз эльф ломал голову над ребусом, что задал ему перстень. Уже и не чаял разгадать.

— С…С…С… — она не могла выговорить имя. Спустя столько циклов и все шалости детишек оно по-прежнему вызывало панику и желание забиться в самый труднодоступный угол.

— Ну же, говори, милая, его бывший обладатель тебя не обидит. Он уже умер, и что бы он тебе не сделал — ты отомщена. — Виарниэлен видел состояние девушки и старался говорить успокаивающе. Одновременно он старался пробиться к ее памяти и считать имя оттуда.

Девушка обмякла. Не сказав ни слова. Он ринулся в освобожденное сознание и закричал. Мысленно и вслух. Схватился за голову, впиваясь ногтями в кожу. Память эни представляла собой калейдоскоп осколков событий, рассыпающихся при намеке на попытку рассмотреть их. Картины постоянно менялись, сочетая куски в диких комбинациях. «Как можно так жить?» Последнее, что запомнил Высокий — взгляд прозрачных как лед глаз. Имя ему уже было не нужно.

Прибежавший на вопль морф увидел два распростертых на полу залы тела. Флегматично перевернул носком сапога эни. Убедился, что та дышит. После чего достал из-за голенища стилет. Узкий, тонкий, подходящий для одного точного удара в глазницу. Морф двумя пальцами придержал лицо девушки и занес руку. В тот же вдох она распахнула глаза, еще бессмысленные, но не это заставило убийцу утопить стилет по рукоятку. В досках пола. Радужка вокруг зрачка была ярко голубой.