Тваремор 2. Месть Альфы

Глава 5

Устьевская губерния, степь

Выехали мы на самом рассвете, как только заалела заря. Путь предстоял неблизкий, а ночевать в степи — увольте. Даже в спокойные допробойные времена это было удовольствие ниже среднего, не говоря уж о сейчас.

Наша колонна бодро пылила по степи. Впереди и отдельно в головном дозоре шел размалеванный рунами, волчьими мордами и прочим языческим трэшем «бардак» оборотней с парой приданных ведьм, за ним — основная колонна с нашим бэтром во главе. Следом — уже остальные.

Так что мы поменяли машины на более приличествующие моменту. Два «Экспедитора» от Линды — это понятно, штурмовики Берсеньева привыкли ездить с комфортом для своих особо ценных задниц. А вот дальше уже два относительно новых армейских грузовика с бронированными кунгами, вытащенные откуда-то запасливым Эриком — в них сидела стая. В третьем же, набитые как сельди в бочке, сидели бойцы Лопаря.

Был и четвертый — техничка, нет, не та, что с пулеметом, а подвижная мастерская. Двести верст туда, двести обратно — и без поломок? Не смешите. А если на полдороги внезапно что-нибудь у кого-нибудь полетит? Бросать бесценную в полном смысле технику и чапать пешком по иномирному зоопарку? Не, не пойдет. Пятая шла с бочками с горючкой в кузове, чтобы обеспечить нашу на редкость прожорливую колонну.

И замыкающим, ставя точку, шел такой же бэтр, только уже Эрика. В нем ехал он и его бойцы. В общем, серьезная заявка на победу была сделана в самом начале.

Первые двадцать пять верст — как раз пограничную желтую зону — мы намотали под колеса без каких-либо проблем. Появлялись иногда на горизонте какие-то заблудившиеся твари, но они интереса к нам не проявляли. То ли мы их пугали своими размерами, то ли еще чем — но так никто к нам и не приблизился, на их счастье. А то мало ли что? Мы тоже не желали близкого знакомства. Стволы — стволами, но вот глушилки от Линды стояли, кроме моего, на бардаке и бэтре. И еще на «Экспедиторах», спецы не экономили на экипировке. А вот пять грузовиков шли без защиты, кроме бронированных кузовов. Ничего, не привыкать, мы тоже без этих приблуд мотались.

Как только мы пересекли границу желтой зоны и въехали в серую, колонна сбросила скорость. Дозорные навострили ушки. В общем-то, почему и ведьмы вместо стрелков в головном «бардаке» едут — их задача радарить все вокруг, бросая поисковые заклинания.

Сбросили мы ход явно не зря — время от времени на дороге и обочине попадались обгоревшие и полусгнившие остовы машин. Вполне понятно, когда эта катавасия с пробоями началась, народ рванул в города, но вот как всегда… Не доехал, короче. И остался здесь навеки.

Проехав еще верст десять, мы нашли место аварии пропавшей группы охотников.

— Вижу сгоревшие машины. Недавние, — сообщили из бардака.

— Что-нибудь еще? — прижал я гарнитуру. — Вокруг чисто?

— Наблюдатель докладывает, что чисто.

Не доверяя ведьмам, я сам кинул Радар. Да, кроме скопления точек в колонне, никого нет.

— Движемся дальше. Машины осмотрим мы.

— Вас понял.

На самом малом ходу мы подъехали к месту аварии.

— Колонна, стоп! — скомандовал я.

— Пойдешь смотреть? — спросила Лами.

— Конечно. Мы должны знать, что случилось. И ты со мной. Как эксперт.

— Эксперт я, конечно, не очень, но…

— Давай уже, — сказал я и Лами исчезла с кресла, чтобы появиться уже около сгоревших машин.

Я, кряхтя, выбрался с не особо удобного сиденья и полез в люк. Это ей хорошо — хочет исчезнет, хочет появится…

Ну так что тут у нас? Ага, бывшие две бронетачки. Полугрузовичок «Калина-Малина» с пулеметом и лесснеровский джип. Точнее то, что от них осталось. А остались от них полуразобранные и перекрученные горелые остовы. Раскиданное оружие, тел нет, дырок от пуль — тоже… Значит, поработали не кемперы, а монстры.

— Я узнаю это, — сказала Лами, наступив на горелую дверь, валявшуюся поодаль. — Видишь отметины от когтей?

— Ну если отметинами можно назвать эти дыры, в которую пролезет кулак… Пещерник?

— И не один. Папа, мама и я — счастливая тварей семья! — проскандировала она. — Что двое — точно. Возможно, больше.

— Ты думаешь? — хмыкнул я, поддев ногой искореженный автомат с погнутым стволом.

— Все может быть, — пожала плечами она. — Отметки от когтей различаются.

— А у пещерников рождаются щенки?

— А откуда они появляются? Взрослыми, что ли? Самцы есть, самки есть, значит, могут быть и щенки.

— Все-таки непонятно, — сказал я, глянув на валявшийся на обочине пулемет с размотанными лентами. — Как их не грохнули? Ведь во всеоружии были…

— Любимая фишка пещерников. Спрятались где-нибудь, хоть вон в той промоине, а потом напали из засады. Они резвые и быстрые. То, что ты Рычика тогда завалил — тебе повезло. А тут, судя по когтям, особь больше него, матерый. Один прыжок — и капец машине. Просто не успели. А два-три сразу — все. И то, что тел нет — это понятно. Отойди подальше в поле и там найдешь следы их пикника. Как-то так.

— Ладно, поехали, — сказал я. — Не будем искать ничего.

— Тем более, никого в живых не осталось, — Лами посмотрела на впитавшиеся в старый асфальт бурые пятна.

Да, судя по давности и следам живых найти невозможно. А искать их бренные останки — увольте, это не наше. Наша миссия совершенно другая, и отвлекаться на поиск смертных жетонов в кале монстров с риском пойти им на обед… Не, не ко мне.

Я отснял обстановку на смарт и опять занял свое место в бэтре. Дождался, пока лопаревские — то есть теперь мои — соберут немногочисленные трофеи и мы двинулись в путь. Только теперь скорость упала до чуть ли не пешеходной — никому не хотелось попасть на коготь монстра. Тем более, их счастливой и дружной семьи.

Дорога была все хуже и хуже. Асфальт превратился в неровные клочки между рытвинами и провалами, обнажая любимую, мать ее, бурую дорожную пыль. Это устьевская губерния, детка! Степь да степь кругом…

Устьевская губерния, заброшенная военная база

И наконец, через несколько долгих часов, когда превратившаяся в блин задница затекла окончательно, мы увидели на горизонте какое-то строение. Точнее, комплекс за высоким бетонным забором. Народ повесел, все-таки конец пути… Один конец. Пока.

Колонна, ощетинившаяся стволами, теперь ползла со скоростью пешехода. Глядя во все гляделки — от биноклей и зрительных труб до всяких хитрых компьютерных приблуд.

Мы остановились в километре от искомого объекта.

— Да, судя по всему, замес здесь был не хилый, — сказала Лами, крутя на экране вид на этот комплекс.

Это точно. Учитывая забор с дырами, порванную и уже проржавевшую «егозу», мусор около забора… А про ворота и говорить нечего. Тяжелые железные ворота валялись у забора и напоминали перекрученный фантик от конфеты. Хорошо было одно — движения не было. И Радар не показывал вообще никаких признаков жизни. Ни одной засечки, что довольно странно.

— Всем стоп! — скомандовали спецы Линды с «Экспедитора». — Пока мы не отработаем, движение отставить.

— Да пожалуйста, — посмотрев на динамик рации сказала Лами. — Ковыряйтесь на здоровье.

Из «Экспедитора» вылезли двое — один из спецов и ведьма. Наскоро обмолвились парой слов — видимо, все уже раньше обговорили — и пошли по дороге, ведущей к этим самым зданиям. Медленно и неспешно, глядя вперед и по сторонам. Тоже необходимая предосторожность. Готов биться об заклад, мины и ловушки тут есть.

И точно — метров через триста сапер взмахнул рукой и что-то сказал в рацию. «Экспедитор», стоящий около головного бардака, плавно тронулся и осторожно поехал вперед, по проверенной и свободной дороге. Теперь время храбрых.

Из машины вылез один из спецов, вытаскивая тяжелый противоминный костюм. Ох, тяжелый… Как вспомню, так вздрогну. Хорошо ему на помощь пришли его товарищи, помогая облачиться в эту упаковку.

Когда застегнулась последняя пряжка, сапер сделал несколько пробных движений. Ну а теперь…

Ведьма с первым спецом сели в машину и бодро покатили обратно к нам, оставив сапера в тяжелом костюме ковыряться на дороге. Хотя, смотря что там лежит, и три сотни метров могут оказаться недостаточными.

Мы наблюдали за работой сапера не выходя из бэтра, со своих мест. Он там ковырялся минут пять, затем с трудом поднялся на ноги, и помахал, насколько мог, рукой.

Не глушивший все это время мотор джип медленно подъехал к нему. И вновь все повторилось — парочка пошла вперед, саперу помогли снять шлем — хотя бы пока так.

Все, больше сюрпризов не было, и через час, когда подъездная дорога была обследована, по ней зашуршали шины наших машин.

Мы остановились за периметром. В случае чего машины снимутся и уйдут обратно, избегая толкотни в воротах.

— Ну что, пойдем посмотрим, что у нас там?

— Пппойдем, — сказала Лами.

Ее трясло, и зубы стучали. Как прямо при гриппе озноб или чем другом.

— Что с тобой? — я не на шутку обеспокоился. На моей памяти такого еще не было.

— Опять это излучение…

— Нижних миров?

— Хуже, — она надела подавляющий артефакт. — Фонит так, как будто здесь филиал ада на земле…

Мы с ней мгновенно переглянулись. Дошло, блин, как до жирафа!

— Граф — колонне, — я нажал тангенту и назвал свой позывной. — Всем оставаться на местах, из машин не выходить, быть готовым срочно покинуть территорию!

Посыпались доклады от остальных, что, мол, принято. Причем различным тоном — кто недоуменно, кто досадливо, кто с облегчением. Объяснения не будет — не дождетесь.

— Ну что? — спросил я ее. — Наша очередь?

— Да, — со вздохом сказала она. — Место плохое, работать сможем только мы.

— Граф — Крыжовнику, — раздалось в динамике. — Какие будут приказания?

— Командирам групп просьба прибыть на совещание, — ответил я.

Совсем не хотелось держать в неведении остальных. Но и пугать тоже не хотелось. В любом случае, мы пока проводим боевое слаживание,

В камеры я видел, как бэтр Эрика, джип Берсеньева и грузовик Лопаря снялись со своего места и покатили ко мне.

Дождавшись, пока все зайдут в десантный отсек, я задраил люк.

— Ну так в чем дело? — спросил Берсеньев. — Что за срочность?

— Корректируем планы на ходу.

— Как?

— Тут, похоже, открыт проход в нижние миры, — сказал я, глядя на Лами. Та кивнула. — И оттуда сквозит.

— Больше похоже, что нас хорошо подставили, — сказал Берсеньев. — Хоть одно упоминание в бумажке от губера было? Про инфернальную активность и демонов?

— Нет, — покачал головой я. — И если бы не Лами, которая чувствует это все своим нутром…

— То мы бы влетели в зарубу с демонами, сами того не подозревая, — закончил Эрик.

— Какие будут предложения? — спросил я.

— Вы с демонами работаете — вам и карты в руки, Ваше Сиятельство, — сказал Лопарь. — Мы как-то с нижними мирами не связаны…

— Все понятно, — хмыкнул я. — Полагаю, ты тоже не при делах?

— Да, пожалуй, — сказал Эрик. — Сам знаешь, это тоже не мой профиль. Монстры — это одно, а черти — другое.

Лами коротко зашипела и на мгновение показала клыки. Ей не нравилось, когда демонов чертями или бесами называли.

— Во-во, я именно про это, — кивнул на нее Эрик.

— Опыт есть у нас, — сказал Берсеньев. — Приходилось гонять нечисть во время… Короче, в свое время. И мои боевые ведьмы — тоже. Можешь на нас рассчитывать.

— Лами? Что скажешь?

— Пойдем мы с тобой. Крыжовник организует ведьм, пусть прикрывают отход в случае чего.

— Согласен. Командование на Крыжовнике, следующий за ним — Эрик, — кивнул я. — Все, кто не участвует в операции — отход за зону безопасности, а там решим.

Лопарь с Эриком выдохнули. Еще бы, как-то не катит такая работа не по профилю.

— Мы развернем огневое прикрытие на отход, — пообещал Эрик.

— Тогда все, совещание окончено.

Шаги гулко отдавались внутри периметра. Хоть забор и в дырах, но все равно отражает звук. А Лами двигалась совсем бесшумно, как призрак. Собственно, это ее натура и была.

На выбеленных и потрескавшихся плитах пола внутри периметра было много чего. Куски бетона от забора, ошметки проржавевшей колючей проволоки, битые стекла, куча потемневших от времени стреляных гильз, нанесенная ветрами земля…

Не было одного — тел. За то время, пока мы обходили комплекс по периметру, ни одного тела нам не попалось. И оружия — тоже. Либо все рассыпались в пыль, что маловероятно, либо просто организованно отступили — стоянка была девственно чиста и по ней играли в салочки шары перекати-поля. В здания, щерящиеся неровными зубами оконных стекол, мы пока не лезли — сначала надо было обойти его снаружи. Нет, не на предмет живых, которых тут отродясь не было, а просто, для порядка. Примечая проходы, через которые можно пройти.

А вот потом, когда мы сделали круг, можно было и осмотреть объект. Точнее, объекты.

— Может, подождешь меня здесь? — предложила Лами.

— А что, мысль хорошая, — похвалил я ее.

В самом деле, на кой-мне ножками топать, когда суккубочка делает это быстро и непринужденно, выныривая из своих нижних миров.

— Тогда на, — я снял каску с гоупро и надел на нее. — Выручишь.

— Только настрой на себя, — промычала она, пока я регулировал ей ремешки под подбородком.

— Обязательно. Теперь иди.

— Все. Жди! — Лами сделала воздушный поцелуй, а я уставился в очки, видеть то же, что и она.

Да, судя по пустынным зданиям, военные все-таки успели провести эвакуацию. Внутри валялась старая, теперь уже проржавевшая местами казенная мебель и грязь, какие-то полусгнившие пожелтевшие брошюрки и прочий хозяйственный мусор. Но ни в одном здании не осталось ничего ценного. Вообще. Если не считать огромной мятой алюминиевой кастрюли, стоящей на плите на кухне.

— Все очень странно, прокомментировала Лами. — На паническое бегство не похоже. Но проломы в заборе и стрельба…

— Скорее всего, прикрывали отход, — сказал я. — Твари полезли за мяском в военной форме и в шнурках, и получили по сопатке. Это, кстати, объясняет и отсутствие трупов.

— Солдафоны невкусные, — недовольно сказала она. — Уставами и гуталином воняют.

— Ладно, что дальше? — прервал я гастрономические размышления о невкусной и нездоровой пище.

— Дальше? Придется лезть туда, где источник излучения, — вздохнула она.

Я видел, как ей не хочется к источнику. Примерно, как человеку лезть в горящее здание. Но надо, Лами, надо…

Лами опять сверкнула, картинка поменялась… Большая гермодверь, примерно как на кораблях, с запорами и без окошек. И надписи, которые так любят вояки — «Стой!», «Посторонним вход воспрещен» и «Охрана стреляет без предупреждения».

Было слышно, как Лами хмыкнула.

— Веселишься?

— Обожаю такие надписи. За ними может быть что-нибудь ценное или совершенно секретный рецепт от геморроя для генерала.

— Здесь, скорее всего, первый случай.

— Я тоже так думаю.

— Попробуешь проскочить внутрь?

— Не получится, — с обидой сказала Лами. — Здесь стоит защита от демонов. Хорошая такая. Проскочить не получится. Придется по старинке…

Она взялась за рычаги и с легкостью повернула их в нужное положение. Сопровождалось это таким скрежетом и визгом, что у меня аж клыки заныли. Она потянула дверь…

Свет здесь до сих пор горел. Помещение было чем-то вроде предбанника — где-то пять на пять. В стене напротив входа была дверь, и непростая, а сделанная из лучшей бронестали, на которой не было и пятнышка ржавчины. Вот тут уже рычагами не обошлись, а поставили замки получше. В этой самой двери даже иллюминатор был, закрытый бронезадвижкой.

— Так-так, — сказала Лами, осматривая помещение. — Тел не вижу, только старый пыльный телефон без диска.

— Посмотри план эвакуации на стене, — подсказал я ей.

— Ну смотри, — она повернула голову. — Интересно, мы, оказывается, у самой наружной двери, а вот дальше еще по схеме две промежуточных, делящих коридор на зоны безопасности. А все идет их глубины, где вот это помещение, обведенное красным.

— Посмотрим? — спросил я ее.

— Если только там нет нико… — она подошла к двери и откинула заслонку иллюминатора.

Вот тут у меня, что называется, шерсть поднялась дыбом, а клыки автоматически выдвинулись в рабочее положение.