Тваремор 2. Месть Альфы

Глава 4

Устьевск, особняк губернатора

К середине приема я уже еле держался на ногах. Линда была неугомонной и не давала ни минуты покоя. Сначала перезнакомила меня со всеми новыми персоналиями, которые успели вылезти из неизвестности за последние пять лет. Вот в чем вред долгого отсутствия — не успеваешь следить не только за событиями, но и за теми, кто за ними стоит. А оказалось у нас в Устьевске, который я считал дыра дырой, образовались довольно сильные игроки на хороших досках.

— Ну что, может, передохнем? — спросил я, отойдя от очередного промышленника.

— Да вот еще! — фыркнула Линда. — Нечего отлынивать. Пока всех сильных мира уездного не обойдем — пощады не будет.

— Ты взялась за дело с размахом, — скривился я.

— А то! И не делай недовольную морду, морщины раньше времени появятся. Не забыл, что у нас теперь своя ЧВК? И нам нужны клиенты?

— В том числе и разорившиеся аграрии?

— Естественно! Монстры монстрами, пробои — пробоями, но когда-нибудь мировое древо успокоится, монстры передохнут как класс и все вернется на круги своя. Вот тогда и поля, и остальная земля вернется своим хозяевам.

— Ну, допустим, я в это слабо верю. Что все вернется туда, откуда началось.

— Вот для этого и будет нужна наша частная армия. Как охранное агентство можем работать. А уж учитывая, кто за нас, равных нам нет.

— Посмотрим. Так-то оно так, но как все более-менее устаканится, сюда рванут эмиссары от других, столичных агентств.

— Мы привыкли к войне. По крайней мере, я. К корпоративной, — она тряхнула своей великолепной платиновой гривой. — Ну что, пошли продолжим потенциальных клиентов окучивать?

— Ага, пошли.

Все это время граф Мочкин преследовал нас взглядом. Запала ему Линда, ох запала… Только то, что это не взаимно, придурок не понимал. И, похоже, он только и делал, что напивался — без бокала в руке я его не видел. Наконец, когда Линда ушла в дамскую комнату, он подошел ко мне.

— Ваше Сиятельство, можно вас на секундочку? — мерзким тоном спросил он.

— Вы что-то хотели, любезный? — я подпустил холоду в тон.

— Вас не учили, что не надо отбивать чужих женщин?

— Не понял? — опешил я от такой наглости.

— Графиня Маковецкая не нуждается в ваших услугах, сударь.

— Да ну, — я аж засмеялся. — В ваших тоже.

— Я предупреждаю вас, чтобы вы избавили ее от своего общества.

— Вы забываетесь, сударь, — да что этот дурак себе думает? — Это не ваше дело.

— Мое. И если вы не прекратите своих попыток, я вызову вас на дуэль!

Вот тут я уже не смеялся. Граф точно тронулся головой. Фехтовальщика с моим многосотлетним стажем, да еще и Альфу вызвать на дуэль? А, ну да, он об этом не знает. Но это уже его проблемы.

— Вызов принят. Шлите секундантов, когда и где. Выбор оружия — мой. Значит, дуэль на шпагах.

— Я готов и сейчас, — графа покачнуло.

— Да вы пьяны, как свинья, — брезгливо сказал я. — А еще лезете в дуэлянты!

— Ах, так? — взревел граф. — Устроим поединок прямо сейчас!

— Не позорьтесь, граф, — «Вашей Светлости» он точно не достоин, облезет. — Вы находитесь в гостях, в приличном обществе. Я не мужик какой-то, который нажрался в кабаке и у него кулаки чешутся. Так что свободны, граф. Жду секундантов.

— Не уйдешь!

Ну форменный придурок. Я перешел на ускорение, отклонил летевший мне в лицо кулак рукой, и шелкнул графа по челюсти. Ага, а вот щелчок на такой скорости — это для него как попадание пули. Моему организму-то ничего, скорость регенерации бешеная, палец восстановится моментально. А вот графу придется несладко.

Я вышел в нормальное время. Даже услышал хруст челюсти графа, пролетевшего вслед своим кулаком мимо меня. Он плюхнулся на пол и заорал благим матом, пачкая кровью пол.

— Что тут происходит? — от грозного баса генерал-губернатора заложило уши.

— Ничего, Ваше Превосходительство, — я демонстративно брезгливо вытер руку платком и бросил его на орущего хама. — Некоторые просто дурно воспитаны и проявляют свое воспитание даже в неподходящих для этого местах.

Один из гостей наклонился к уху генерал-губернатора и что-то зашептал.

— Понятно. Уберите графа Мочкина отсюда и пометьте, что ему теперь отказано в этом доме, — кивнул генерал-губернатор. — А вас, господин граф, попрошу следовать за мной.

— Есть, Ваше Превосходительство!

— И ваших, э-э, сопровождающих тоже.

Тут же рядом нарисовались Линда с Лами.

— Что тут вообще произошло? — шепнула мне на ухо Линда, когда мы шли по коридору за вышагивающим, как на параде, генерал-губернатором.

— Вступился за твою честь, — ответил я.

— Девичью? — ввернула Лами, осклабившись.

Я молча погрозил ей кулаком.

Чертовка лишь ехидно ухмыльнулась и показала мне язык. Неугомонная! Хорошо, что у губера на затылке глаз нет, чтобы такое непотребство лицезреть.

— Прошу вас, господа и дамы, в мой кабинет! — губер распахнул двустворчатые двери.

— Гламурненько! — тихо сказала Лами, оглядываясь.

Да уж, это больше напоминало не кабинет, а шикарную комнату отдыха с камином, кожаными диванами, изящной мебелью… Хорошо быть генерал-губернатором! Чуть хуже, чем Альфой, но все равно неплохо.

— Садитесь, господа и дамы! — указал нам губернатор на кожаный диван. — Налить вам чего-нибудь?

Лами при слове «налить» оживилась, и глаза заблестели. Вот, блин, алкоголичка!

— Не откажусь, — сказал я, предотвратив поползновения суккубочки.

Чтобы сам генерал-губернатор превратил атмосферу в дружескую? Видать, что-то ему от нас сильно нужно.

Губер разлил по шотам шустовский.

— Собственно говоря, как вы можете догадаться, у меня к вам дело.

— Понятно, — кивнул я. — Я так и подумал.

— Ваша племянница, насколько я понимаю, тоже Другая? Как и вы?

— Да, — не стал я уточнять природу Лами.

А то его штаны с широкими лампасами как у треников быстро цвет поменяют на коричневый. Демоны — вообще в нашей реальности гости довольно редкие. И беспокойные до жути. Лами как представитель ее племени — белая и пушистая, мое воспитание. Пускай считает ее вампиром… пока.

— Я так и понял, учитывая учредителей вашего этого ЧВК, — кивнул губер. — И у меня есть к вам предложение.

Я не стал уточнять, какое. А то еще нарвешься…

— Вообще-то мы здесь не все, — сказал я. — Есть еще…

— Эрик, так называемый, — перебил губернатор. — Знаю, встречались на Эквилибриуме не один раз. Но ему уж точно не место в приличном обществе, так называемом.

— Да уж, приличных мы сегодня видели, — сарказмом Линды можно было стекло царапать.

— Попадаются идиоты, — поморщился губер. — Уездные аристо, возомнившие о себе невесть что. Так вот, Эрику пока сюда вход закрыт, как простолюдину. Что он Другой, мало кто знает. Да и эта его банда байкеров…

— Эта банда байкеров держит одни из двух ворот и землю за и перед ними, — перебил его уже я. — Если бы не они…

— Заслуги Эрика и его бан… байкеров мне хорошо известны. Так что будем пикироваться или вы меня все-таки выслушаете? — потерял терпение губер.

— Прошу прощения, Ваше Превосходительство.

— Так вот, по поводу вашего ЧВК. Вещь нужная и полезная, поэтому я не то что не стал вставлять вам палки в колеса, а наоборот, поднажал на нужные кнопки. Догадываетесь, почему?

— Есть некоторые предположения, — сказал я.

— Нет, про откаты речь не идет. Я этим не занимаюсь, — тут же развеял мою первую версию губернатор. — Тем более с членов совета Эквилибриума. Все проще… и сложнее, одновременно. Расклад такой — несмотря на все потрясения и эту чехарду с пробоями, порядок в городе в основном обеспечивают Другие. Как бы не был против Краснов. Особенно после вашей зачистки промзоны и порта. Вы там немного перегнули палку, но в целом результатами я доволен.

— Порт как раз зачищал Эрик, это его ребята.

— Поделили город на зоны ответственности? Без совета Эквилибриума? — скривился губернатор. — Меня, стало быть, в известность не поставили?

— Да нет, — сказал я. — В принципе, как было, так и осталось. Просто в мое отсутствие мой неудачливый заместитель пролюбил слишком многое, приходиться переделывать. А промзона и порт и так не была под городом. Серая зона, так сказать. И рассадники заразы в прямом и переносном смысле.

— И вот тут встает интересный вопрос. Объединившись, вы стали представлять собой серьезную силу, которая вполне может противопоставить себя устьевскому гарнизону. А армия этого не любит, как и мы, то есть власть. У вас, по-моему, уже побывал граф Силантьев из шестой экспедиции третьего отделения?

— Был такой, — вздохнул я, вспомнив визитера из Петербурга. — Он хотел, чтобы я работал на жандармерию и Императора. Я ему отказал. Не хочу вешать на себя погоны и издавать звуки вроде «Так точно, никак нет, есть». И делать это за бесплатно. Когда-то я уже служил, и мне это не понравилось.

— Мне уже пожаловались, — кивнул Столетов. — Что граф вопреки ожиданиям на сотрудничество не пошел.

— Кто был такой наивный, что ожидал этого? — ухмыльнулся я. — Не тот ли, кто сейчас пытается устранить меня и занять мое место?

— Я понятия не имею, о чем вы. Не поясните?

— Ладно, это уже мои проблемы, — я понял, что сболтнул лишнего. Но по реакции губера — он был не в курсе. — Итак, нас боятся, потому что мы стали большими? А вы?

— А я — нет. Потому что вы работаете по моей протекции. Начиная от оформления и заканчивая заказами.

— Чего же вы хотите взамен?

— Иногда у меня будут заказы, которые я не хочу отдавать посторонним людям. И хочу, чтобы их выполняли вы.

Я откинулся на спинку дивана. В принципе, этого следовало ожидать. Услуга за услугу? А еще губер прозрачно намекнул, что, пока он занимает свое кресло — мы при делах. Справедливо. А я-то гадал, почему все бумаги оформились так легко и просто… И, главное, он сделал это до того, как предъявить свою просьбу, а не после, прекрасно зная, что я не люблю, когда меня насильно ставят перед выбором или пытаются к нему принудить. Ну, послушаем, что скажет губернатор.

— Заказы?

— Все будет четко и ясно, с вами будет заключен контракт как с подрядчиком, с полной оплатой и соответствующими дополнительными выплатами. В этом плане можете не волноваться. Только вот результаты работы не подлежат разглашению и будут представлены мне лично. Согласны?

— Да! — как будто я могу отказаться.

Губер прекрасно знает, что против власти я не пойду и не перекушу от избытка чувств его нежную дряблую шейку. Тут дело и в Эквилибриуме и в личных отношениях. Неприязни мы никогда друг к другу не испытывали, но и друзьями не были. Ну а то, что нам будут поступать заказы вне конкурса — об этом мечтает любая фирма, шакалящая на госзакупках. Так что почему бы и нет?

— Тогда вот вам первое задание, — губер достал папку из стола. — Ознакомиться можете здесь, этот документ выносить наружу я не дам. Наверху реальное задание, внизу напечатана официальная версия, которую вы должны заучить как «отче наш» на случай таких же разбирательств с жандармами и прочими не причастными лицами. Задавайте вопросы, пока можете.

Я взял из папки лист. Ничего себе! Задача — пройти по степи двести верст и зачистить объект, о котором на карте не было и упоминания. Я достал смарт запустил «Финдекс-монстры». Отогнал карту в угол… Серая зона. Значит, что там творится, неизвестно в принципе.

— Серая зона? — спросил я у губернатора.

— Да. Абсолютно.

— Что-нибудь известно?

— Нет, — покачал головой губернатор. — Совсем.

— Пытались провести разведку?

— Только наземную. Группа охотников пыталась доехать до места. Назад не вернулся никто. А авиаразведку проводить смогут только военные и с сомнительным результатом. Но по понятным причинам я не хочу пользоваться их услугами.

— Нужны данные по той группе, которая уже была.

— Все здесь, — Столетов протянул мне похожую на леденец флэшку. — Зашифровано, открыть сможете только вы.

— Хорошо. Срок исполнения?

— Чем быстрее, тем лучше. И да, все что там найдете — доставите мне. За отдельную плату. Хорошо?

— Договорились, — я пожал руку губернатору.

— Ну тогда, господа и дамы, не смею вас больше задерживать. Кстати, культурная программа продолжается, сейчас будут танцы. Не хотите остаться?

— Не хотим, — твердо сказала Линда. — Слишком уж навязчивое внимание приковано к нам.

— Вы хотели сказать, к господину графу? — усмехнулся он. — Я думаю, он сможет за себя постоять. Впрочем, я не настаиваю. Да, кстати, на флэшке есть, к кому обратиться за тем, что вам необходимо сверх ваших возможностей.

— Спасибо, Ваше Превосходительство. Непременно воспользуемся.

Устьевск, Корпорация «Ледъ»

— Вот такие дела, господа, — Линда вывела на экран плазмы информацию с флэшки.

Ситуационный центр в подвале корпорации имел одну приятную особенность — лишних людей и не только здесь не было. К тому же, в него можно было попасть напрямую из подземного гаража, минуя людные места. Приехала машина с затонированными окнами — машина уехала, а кто в ней был — пойди угадай. Это не мой особняк и не штаб-квартира оборотней, где по округе шатаются посторонние Другие с чешущимися языками.

Еще плюс — на этапе планирования операции можно было напрямую подключать аналитическую группу и спецов Линды. Надо отдать им должное, бывшие профи из тех, что бывшими не бывают, свое дело туго знали. Это их хлеб, Империя их в свое время для этого учила.

— Что нам известно? — Эрик подался вперед, оторвавшись от экрана на стене.

— Господин Берсеньев? — спросила Линда.

— Гм, — прокашлялся тот, взяв лазерную указку. — По нашим данным, по эти координатам ничего нет. Вот старая карта местности, десятилетней давности.

— А со спутника не могли ничего поновее найти? Не поверю, чтобы не было спутниковых снимков данного района, — скептически сказала Лами. — Вы же можете почти все!

— Увы, — развел руками Берсеньев. — Со спутниками сейчас плохо. После того, как рядом с Императорским Стартом произошел пробой, их запускать на том космодроме перестали. Оставшаяся спутниковая группировка за это время либо большей частью сдохла, либо используется только военными. И переориентировать аппарат так, чтобы сделать свежие снимки никому не нужной степи — проблема. Придется работать с тем, что есть.

— Ближняя разведка с воздуха? — поинтересовался я.

— Если только очень ближняя, — ответил Берсеньев. — Самолеты не запускаем, их сразу же собьют сильфы. А обычные коптеры работают только верст на пятнадцать, и то придется вести воздушный цирк по той же причине.

— Можно проложить как можно более безопасный маршрут к этой точке? — спросил Эрик.

— Только приблизительный. На такую глубину даже армейская разведка не рискует нырять. Все-таки двести верст сейчас стало большой дистанцией. И туда пройдет только большая и хорошо вооруженная колонна.

— С кем мы можем встретиться по пути? — поинтересовался Эрик у Лами.

— Трудно сказать, — повела плечиком она. — С кем угодно. Мои разведчики тоже не уходили слишком далеко от усадьбы. За двадцать верст вокруг Упыревки могу сказать — территория моих пдоопечных, дальше — нет. Даже карта прошлых пробоев не поможет. Во-первых, она не полная — кто знает, сколько мелких дыр в мироздании открывалось? А во-вторых, монстры кочуют по местности, облюбовывая себе кормовые места и дежки.

— Резюмируя — мы ни знаем ни хрена, — подвела черту Линда.

— Поэтому надо быть готовым ко всему, — сказал я свое веское слово. — Значит, пойдем тяжело вооруженными и полным — или почти полным — составом.

— Поддерживаю, — сказал Берсеньев. — Раз исходных данных у нас нет, то осталось только провести разведку боем. Именно боем — не забывайте, что одну из групп охотников уже сожрали.

— Ну еще бы, — усмехнулась Лами. — Марафонский вариант Дикого Гона выдерживают не все.

— Тогда давайте прикинем наши возможности, — сказала Линда. — Итак, от ведьм пойдут…